Заряна и заколдованный мельник

Глава 31

Девушка не отвечала, её душил смех. Она изо всех сил старалась не расхохотаться в голос, вот только получалось плохо. Заряна уткнулась носом в подушку, зажмурилась и пыталась унять булькающие звуки, помимо её воли вылетающие из зажатого рта.

Добрыня же, красный и злой, отнёс таз на место и принялся вытирать воду с пола.

— Что за шутки? — бурчал он. — И как тебе такое в голову пришло? Посмеяться надо мной решила?

Заряна постаралась взять себя в руки. Она сделала глубокий вдох и высунулась из-за занавески.

— Я не специально! Посуду помыла и хотела выплеснуть с крыльца. А тут гляжу — батюшка идёт. Я быстрее в дом, с перепугу обо всём позабыла, бросила всё и на печке схоронилась, — принялась оправдываться она.

Лицо парня, хмурое и всё ещё красное от смущения, разгладилось. Поняв, что девушка вовсе не собиралась устраивать ему розыгрышей, он повеселел и даже улыбнулся.

— А я уж думал, ты убить меня решила, — хмыкнул он.

— Много чести! — хохотнула Заряна. — Подумаешь, таз с водой перевернулся! У нас дома такой кавардак каждый день творится. Там не то что тазы, там вся кухня вверх дном!

Девушка подалась вперёд и уселась на печке, свесив ноги. При воспоминаниях о доме она сразу же оживилась, карие глазищи заблестели, и мечтательная улыбка озарила её лицо.

Сердце Добрыни кольнула острая иголка. Он видел, что Заряна любит своих родных и, судя по всему, скучает по ним, по своей прошлой жизни.

«Может зря я не признался её отцу, не выдал дочку? Ведь ей и правда место в родительском доме или у законного мужа, а вовсе не у заколдованного мельника, который еле сдерживается, чтобы её не обесчестить», — с горечью подумал парень.

Отложив тряпку, которой он вытирал разлитую воду, молодой человек повернулся к Заряне.

— Я твоего отца тоже встретил и разговаривал с ним. Обманул, что не знаю тебя и никогда не видел. А сейчас вот думаю — может быть, пойдёшь с ним домой? А его догоню, ворочу, — сказал он, отводя глаза.

Добрыне вовсе не хотелось, чтобы девушка увидела в них тоску и сожаление при мысли о расставании с ней.

Заряну такое предложение не на шутку рассердило. Она отрицательно покачала головой и, пождав губы, сложила руки на груди.

— Нет уж! Вот твой батюшка разве отдал бы тебя кому-то, зная, что ты не хочешь этого? Что душа твоя не лежит к нему? — выпалила она.

Обида на отца всколыхнулась в ней с новой силой. Считая Еремея избалованным любовью родни, она совершенно не придавала значения тому, что сама являлась всеобщей любимицей, забывала, что никогда не знала отказа ни в чём. Ведь её родители не меньше любили и баловали свою старшую дочку. Именно потому, что в этот раз всё пошло не так, как она хотела, девушка и пришла в ужасное негодование, заставившее её сбежать из дома.

Парень невесело улыбнулся и покачал головой. Он, в отличие от дочки колдуна, никогда не чувствовал особой любви от окружающих, да и делать то, что совсем не нравилось, тоже приходилось и не раз.

— Меня-то? Отдал, было дело. В ученики, вроде, а на самом деле в слуги злой ведьме, — сказал Добрыня.

Заряна не ожидала услышать такой ответ. Она захлопала рыжими ресницами, удивлённо глядя на молодого человека.

— Отдал в слуги? Против воли? — пробормотала она.

— Да. А что тебя так удивляет? Деревенских часто в подмастерья да в услужение отдают в малом возрасте, да ни о чём не спрашивают. Вот и я попал, будучи ребёнком. Хотя и просил отца не отдавать. Натерпелся я знатно от неё.

— Да ну? — девушка так и подпрыгнула на месте. — А кому отдал? Неужто Бажене? Она самая настоящая злая ведьма? И зачем тебе к колдунье в ученики? Ты ж мельник? Разве батюшка не желал тебя обучать своему ремеслу?

Парень лишь опустил голову. Он бы рад был поделиться с Заряной своим горем, да колдовство не позволяло. Знал он, как только начнет рассказывать, адская боль скрутит всё его тело.

Девушка всё поняла и не стала больше расспрашивать. Вместо этого она спрыгнула с печки и, тряхнув рыжей косой, подбежала к окну. Заряна принялась разглядывать дорогу, как будто желая убедиться, что отца поблизости нет, но на самом деле она хотела скрыть своё замешательство.

Дочка колдуна чувствовала себя обиженной на отца, но имела ли на это право? Впервые за всё время в голове у Заряны возник вопрос — а не был ли её побег из дома капризом и блажью избалованной девицы?

Разве батюшка сосватал её за старика или за жениха с какими-либо изъянами? Нет, наоборот, он желал выдать её замуж за молодого красавца из богатой семьи, да ещё и любящего её всем сердцем.

До этого момента ей и в голову не приходило, что самостоятельно выбирая ей жениха, родители поступали в соответствии с общепринятыми правилами. Большинство знакомых ей девушек не посмели бы перечить отцу и уж тем более не стали бы скитаться по лесам, как последние бродяжки.

«Добрыню отдали в услужение к ведьме, когда он был ребёнком. А я ещё смею жаловаться», — подумала она.

Тут взгляд Заряны задержался на плетне, где совсем недавно сушилось её платье и рубашка. Девушка удивлённо вскрикнула и всплеснула руками — одежды на нём не было. Колдунья высунулась в окно сильнее, вжавшись в стекло, желая убедиться, что вещи не упали, сорванные порывом ветра, и убедилась, что это действительно так — платья не было видно ни возле забора, ни во дворе, ни на улице.

— Неужели получилось? — удивлённо проговорила она, поворачиваясь к Добрыне.