Запах гари

20

Котиль схватил лопату, которая стояла в углу ямы, и быстро расчистил место у гроба, чтоб было куда поставить ногу. Бросив лопату и еле умостившись на расчищенном участке, он подхватил гроб снизу и стал подымать. Краснорожий, когда последнее пристанище человека в этом мире стало надвигаться на него, уходя из-под ног, словно грянул судный день и умершие восстают из могил, принялся испуганно хвататься за земляные стены. Напарник его ещё не пришел в себя и лежал, уткнувшись носом в ботинок подельника, словно хотел облобызать ему ноги. Котиль, приподняв гроб, подвинул его к себе, и осквернители могил съехали с него, обретя под собой землю. Котиль приставил гроб вертикально к краю ямы, и, оперевшись на него, взобрался наверх.

Узкая щелка давала кое-какой обзор, но никого из своих гонителей Котиль не увидел. Он услышал, как в машине заскрипел дверной замок, но не было похоже, чтобы кто-нибудь выбрался из кабины. Котиль выставил в щель ствол автомата и затаился.

— Ну что, попала крыса в западню! — хрипло заорал майор. — Как же ты теперь выберешься? А никак! Сейчас, вызовем подмогу, и… Я даже расскажу тебе, что мы сделаем, я не жадный! Привезут чего-нибудь, газ я имею в виду, нервно-паралитический или еще что-нибудь. Какой ты больше любишь? Или тебе дерьмо по душе? Залить бы всю могилку дерьмом, а? Но нет, это был бы курорт для тебя. А газ подберут, не переживай, такой, чтоб скрутило тебя в три погибели, чтоб жизнь малиной не казалась. Может, кислород; что тебе больше подходит? Я тебе даже сдаться не предлагаю, зачем мне эти проблемы! Тем более плохо мне, ранил ты меня, сволочь, вон опять кровь бежит.

Котиль уже знал, что ему следует делать, хотя при первой мысли об этом его пошатнуло, и он чуть не упал с гроба. Он чувствовал, что слабеет, чувствовал голод каждой клеткой перерожденного тела, и знал, что еда есть — прямо под ним, в гробе, предоставленный тлену и злым поворотом судьбы лишенный покоя, был мертвец. Кем он был при жизни — нефтяником, которому разбило на буровой голову, оторвало руку-ногу, или нефтяником, умершим от рака легких от постоянного вдыхания углеводородного смрада, или нефтяником, допившимся до белой горячки и колик, чтобы хоть на время забыться от скотски-тяжелого труда, или начальником нефтяников, который следил, чтобы вся эта дьявольская пытка над человеческим духом и достоинством не влияла на добычу черной крови современной жизни, и который умер от нервов и регулярного обжорства, от наслаждения честно добытой едой, — этого Котиль не знал. Если есть Бог на свете, то во время Страшного суда он воскресит любого, даже съеденного каннибалами человека.

Котиль соскочил с гроба и стал отдирать крышку. Крышка была заколочена на совесть, словно гробовщики боялись, как бы покойник не вырвался на волю. Наконец дерево заскрипело и он надломил часть крышки, отведя её в сторону.

Даже в темноте было видно жёлтое, заросшее щетиной лицо покойника. Густой, ни с чем не сравнимый трупный запах, который и до сих пор был слышен, вмиг распространился по яме. Краснорожий, закрыв ладонями нос и рот, невнятно забормотал ругательства. Лежавший без сознания его старший товарищ пришёл в себя и закашлялся, взявшись за ушибленную голову. Как только запах тления достиг его мозгов, он выкатил глаза, выматерился и схватился за горло, словно кто-то невидимый душил его, вознамерившись лишить жизни.

Котилю запах не казался отвратительным. Это было как наркотик, запретный плод, дававший быстрый эффект. Странно, подумал он, что после изменения его физиологии, перестройки всего организма он ещё мыслил как прежний человек, понимал, что задуманное им отвратительно. В иной ситуации он не стал бы этого есть, но выбора у него не было.

Пальцами он легко отделил кусок щеки покойника и положил его в рот. Вкус немного походил на вкус дохлой рыбы, только был более резким. Сквозь дыру в щеке мертвец показал зубы, словно насмехаясь над живыми. Все, все вы будете на моем месте, будто говорил он, все как один угомонитесь, оставите свои смешные потуги и амбиции, и огонь страстных желаний неминуемо угаснет, уступив место тлену.

Котиль оторвал еще кусок, чувствуя более быстрый, чем от любой другой еды прилив сил. После третьей порции он остановился и присел рядом со своими пленниками.

— Хочешь есть? — сам не зная почему, спросил он краснорожего.

— Ты что?.. — ошарашено прогнусавил тот из-под ладоней.

— Я — ничего, — миролюбиво ответил Котиль, — вы ж для чего копали? Ешьте теперь! Гляньте, какие вкусные кусочки! А у него, кстати, зубы золотые.

— Да бог с ними!

— Как бог с ними? Есть не хотите, зубы вам не надо! Чего ж припёрлись сюда?

— Да если б я знал…

Старший его товарищ вдруг зашевелился и горящими глазами посмотрел на покойника. Вынув из кармана резиновые перчатки, чем весьма удивил Котиля, он надел их, извлек из того же кармана пассатижи и приступил к гробу. Возился он долго и даже вспотел, тихо матерясь и пальцами одной руки зажимая нос, но от затеи своей не отказался. Наконец, он повернулся и с торжеством показал зажатый в пассатижах зуб, после чего спохватился, подозрительно глянув на Котиля, и поспешно спрятал добычу в карман.

— Мы отсюда не выйдем, а ты зубы рвёшь, — пробормотал краснорожий.

— Выйдем, не выйдем, а золотишко пригодится. А тебе я хрен что дам! — вызверился он на подельника, — белые ручки у нас! Научишься работать, а потом уже водку будешь пить!

— Да я ж… работаю… ты чего несёшь?..

Он даже сжал кулаки и привстал.

— Это не золото, дураки вы, — презрительно бросил Котиль. — А вообще у тебя, батя, талант. Настоящий предприниматель. Давно промышляешь?

— Много будешь знать…

— Ладно, надо выбираться отсюда.

Котиль поднялся, поправил на спине автомат и снова, враспор упираясь в земляные стены, взобрался на трещавший под его весом гроб. Теперь, когда в полутьме видно было лицо усопшего с огромной дырой в щеке, создававшей эффект ироничного оскала, казалось, что Котиль стоит на его голове. Котиль выглянул в щель и прислушался. Ничего подозрительного не было ни видно, ни слышно.

— Эй, вы! — крикнул он. — Я сдаюсь!

— Давно пора! Что — дошло, что шутить больше никто не будет? Жить захотелось? Это тебе не лейтенантов пристреливать!

— Ну и сука же ты, майор!

— Ты еще сук не видел, сынок! — последнее слово он произнес почти ласково. — Ты жизни не видел, а уже смерти захотел! Ладно, я добрый. Выбрасывай автомат, только после этого я могу гарантировать, что тебе не разнесут башку!

Пока майор говорил, Котиль тихо, но энергично разгребал перед собой землю. Насыпь была свежая, земля поддавалась легко, и он быстро проделал лаз, в который смог бы протиснуться. Обернувшись, он поманил краснорожего пальцем и зашептал:

— Дай ружье.

Краснорожий нерешительно замотал головой, но когда Котиль прошипел: «Слезу — убью!», — тот протянул двустволку. «Патроны!», — потребовал Котиль, и тот извлек из кармана несколько патронов.

— Ну, чё, долго ждать, пока ты автомат выбросишь? — вальяжно басил майор, — у меня терпение не резиновое! Так и сдохнешь в этой могиле! Как раз и беспокоиться не надо будет — зароем тебя здесь, и все довольны! Ни тебе музыки, ни гроба, экономный ты наш!

— Держи! — крикнул Котиль и швырнул автомат.

— Забери! — приказал майор, и Котиль увидел одного из полицейских, который нерешительно вышел из-за железного памятника; автомат он держал наизготовку.

— А сам, что — боишься? — спросил Котиль, заряжая двустволку и пригнувшись, чтобы не отпугивать полицейского.

— Тебя забыл спросить, чего мне бояться, а чего нет!

Котиль, стараясь взвинтить в себе злобу, и не злобу даже, а ненависть, неистовое бешенство против этих людей, чтобы хватило решимости довести задуманное до конца, выждал пару секунд, поднялся и выставил ружьё наружу. Он увидел полицейского в пяти шагах от себя. Остановившись, тот напрягся, как струна, и хотел было отпрыгнуть в сторону, но не успел. Котиль, быстро прицелившись, выстрелил ему в ногу. Дробь попала в коленную чашечку, и полицейский, захлебнувшись криком, упал, корчась от невыносимой боли. Котиль оттолкнулся от гроба и стал быстро выбираться из могилы. Гроб медленно накренился и упал на вскрикнувших от ужаса вандалов. Мертвец, покой которого они потревожили, зловеще скалился сквозь рваную щеку.

Котиль, быстро вскочив, рванул дверцу «Урала» и железной хваткой вцепился в кисть майора. Тот вскрикнул и выронил пистолет. Котиль потянул его за руку, и майор вылетел из кабины, как снаряд из крупнокалиберной пушки. Грохнувшись рядом с соседней могилой, он чуть не налетел на оградку и громко застонал от боли в раненой ноге. Нога была поверх брюк перевязана пропитавшимся кровью бинтами. Котиль упал на колено рядом с ним и навел ружьё в чрево раскрытой кабины.

Парень, сидевший за рулем, не меняя глуповато — наглого выражения лица, поднял с сиденья автомат и решительно передернул затвор. Действия его были неспешными и уверенными, словно он готовился разгружать картошку, а не стрелять в человека; его беззаботности мог позавидовать кто угодно.

— Брось автомат! — велел Котиль, прицелившись ему в грудь, — иначе убью!

С автоматом наперевес парень на мгновение застыл. По лицу было видно, что решимость его исчезла и он совсем не склонен проявлять необдуманного геройства. Он уже послушно пробормотал: «Ладно», — и почти улёгся на сиденье, чтобы дотянуться до противоположной двери и выбросить оружие, как со стороны ударила очередь. Котиль тут же припал к земле. Когда он взглянул в сторону кабины, парень лежал на сиденье, судорожно вцепившись в цевьё автомата. Пуля попала ему в голову, кровь лилась на вытертую обивку сиденья и густо капала на пол машины. На лице его застыло удивление — он выполнил все требования, а его всё равно пристрелили.

Котиль резко повернул голову и посмотрел в том направлении, откуда раздались выстрелы. Он никого не увидел, но знал, что за одним из памятников, шагах в тридцати прячется последний из уцелевших его противников. Раненый в коленную чашечку то кричал, то стонал, катаясь по земле и зажимая ладонями кровоточившую рану. Майор тоже громко и жалобно стонал, скрутившись калачиком; временами, приподымая голову, он со злобой поглядывал на Котиля.

— Идиот! — заорал Котиль скрытому из глаз стрелку. — Ты своего убил! Хватит, довоевался! Не умеешь стрелять, а лезешь, куда не надо. Иди сюда, держи руки над головой, иначе я убью этих!

Стрелок молчал и не показывался. Стоны раненого в колено прекратились — он потерял сознание.

— Что ты за дурак! — закричал Котиль. — Пока ты раздумываешь, и этот помрет! Его надо срочно в больницу! Ты — скажи своему, иначе вышибу мозги! — приказал он майору и навёл на него двустволку.

— Савельев, твою мать, иди сюда! — сквозь сцеплённые зубы прохрипел майор. — Перехитрил нас этот орёл! Ну, да бог с ним. На его улице сегодня праздник!

— Не приду! — дрогнувшим голосом ответил Савельев.

— Ты что? — кричал майор. — Иди сюда, я тебе говорю!

— А пошли вы все! — заорал Савельев. — На убой, хотите, чтоб пошёл? Ради ваших… твоих…

— Во, дурак! — вышел из себя майор, — иди сюда, тебе говорят!

— Опять себя прикрыть хочешь! Всегда себя прикрывал! Слушай, как тебя там, дай я майора пристрелю, а? Никто не узнает ведь!

— Брось автомат и уходи! — предложил Котиль.

— Э-э, нет! Теперь уходить!.. Он меня сгноит! А я генералом стать хочу!

Майор удивлённо и даже с каким-то восторгом рассмеялся, и тотчас застонал, плотнее прижав ладонь к ране.

— Далеко пойдёшь, я вижу! — прохрипел он.

Савельев выстрелил, на секунду показавшись из-за укрытия. Пуля щёлкнула по памятнику рядом с майором, отбив кусок мрамора, и тот припал к земле. На лице его, сменив маску страха, проступила звериная злоба.

— Ты что это делаешь, сволочь?! — прорычал он.

— Слушай, пристрели его, а? Я прошу тебя! — взволнованно закричал Савельев. — Тебе всё равно терять нечего, а у меня всё впереди! Пришей его, никто не узнает! Здесь и так уже трупов гора, одним больше, одним меньше! Пристрели и уходи, я побегу в другую сторону, ты сто лет мне не нужен!

С полминуты все молчали. Котиль не знал, на что решиться.

— Видишь, какую кашу ты заварил? — тихо сказал майор. — Дурак ты всё-таки! Кто тебе спустит столько трупов? А мог бы жить на всём готовом! Ну да ладно, дело твоё. Решать надо что-то, а то ведь пристрелит сдуру и тебя, и меня. В таких ситуациях вся натура человеческая и проявляется… Надо как-то выманить его и прикончить. Мы ж сейчас на одной стороне, правда? Конечно, на одной.

Но Савельев не стал ждать, когда его начнут выманивать. С диким отчаянным рёвом, решившись идти до конца, он побежал, словно в атаку на укреплённый рубеж противника, на ходу стреляя одиночными и пытаясь попасть в майора. Котиль прицелился в него, но не стрелял, с изумлением наблюдая за происходящим.

— Стреляй, стреляй! — с искаженным страхом лицом, вжавшись в землю, зашипел майор и протянул к Котилю руку. — Дай, я сам его убью!

— Стой! — закричал Котиль уже близко подбежавшему полицейскому. — Если ты выстрелишь — конец тебе!

— Если я не выстрелю — мне конец! — дрожащими губами пролепетал Савельев. Остановившись и не прячась, он стал целиться в голову майора.

— Какой конец? — со злобной иронией произнёс Котиль, — выгонят из ментовки, и всего делов! А если выстрелишь — сдохнешь!

Савельев неестественно расширенными глазами посмотрел мимо Котиля и вдруг заорал диким голосом:

— Димка, стреляй!

Но Котиль, наевшийся мертвечины, наряду с подъемом сил ощущал обострение чувств и знал, что за спиной его нет никакого Димки, а если и есть, то мёртвый. Он видел, как медленно, для его восприятия, стал переводить Савельев ствол автомата с головы майора в его сторону, и выстрелил. Савельев попятился, глаза его стали похожи на глаза ребёнка, у которого грубо отобрали любимую игрушку. Дрожащей ладонью схватился он за плечо, упал на колени и завалился на бок. Через секунду, судорожно задёргав ногами, он с трудом поднялся, и, чередуя какие-то несуразные выкрики с громкими стонами, спотыкаясь и шатаясь, двинулся восвояси.

— Добей его, добей! — зашипел майор, нижняя губа его тряслась.

— Ишь, как запел! — обронил Котиль. — Моими руками свои проблемы решить хочешь! Ещё трупов на мою шею… Я, если заметил, никого не убил. Никого! Хотя мог бы, и должен был! А вот ты…

— Благородный, — протянул майор. — Правдолюбец. Когда ж вы, правдолюбцы, поймёте, что всё в этой жизни не так…

— Вставай! — рявкнул Котиль, быстро зарядил, сидя на земле, двустволку и поднялся. — Всё будет так! Я тебя уверяю…

— Подожди, подожди, что — так?.. Неужели ты выстрелишь в беззащитного раненого чело…

— Вставай, говорю! Кому ты нужен, стрелять в тебя… помоги этому, быстрее! — он кивнул в сторону сержанта с перебитым коленом.

— Да я сам ранен! Кто мне поможет…. Да он мёртвый уже!

Котиль выстрелил из одного ствола в землю рядом с майором. Тот предпринял судорожную попытку подняться, преувеличенно постанывая и вскрикивая от боли, но Котиль, лицо которого пылало яростью, был непреклонен.

— Да говорю тебе — не дышит!

— От ранения в ногу? Не может быть!

— Э-э, молодо — зелено! Потеря крови, болевой шок — это тебе не шутки. А что это ты так переживаешь? Именно из-за этого, а? — он рассмеялся, злорадно и даже весело. — А говорил — никого не убивал! Ты в него стрелял, красавчик, ты! Всё повернулось так, как и должно быть, как я говорил. Невинный правдолюбец! Разуй глаза, он не дышит уже, присмотрись!

Он снова посмеивался, заговорщицки, словно принимая молодого-неразумного в свою братию; смеялся, не сводя глаз с Котиля, на лице которого невольно проявилась растерянность. Это чувство, прочитанное майором на лице врага, как рекламный слоган, изваянный огромными буквами, добавляло ему уверенности в себе. Но Котиль, упрямо тряхнув головой, подошел к нему и ударил ногой в бок. Майор захлебнулся смехом и съёжился.

— Быстро лезь в могилу!

— Я ранен, я истеку кровью….

— Лезь, я сказал! — Котиль снова злобно пихнул его ногой. — Я придумал для тебя кое-что. Зарою тебя живьем! Вот тогда посмеёшься…

Он опять ударил его ногой. Майор, на лице которого страх чередовался с неверием в то, что с ним может произойти что-то плохое, уговаривал его как мог. Наконец, Котиль пинками втиснул его в щель между основанием машины и земляной насыпью, и майор съехал в могилу, заорав от боли в раненой ноге. Котиль кроссовком принялся нагребать в яму землю, пока краснорожий не закричал что-то дурным от ужаса голосом, не на шутку обеспокоившись, что их действительно могут похоронить заживо. Котиль остановился, отдышавшись, осмотрелся, не появилось ли какой опасности, после чего отошел на пару шагов и выстрелил в колесо. Воздух со свистом стал вырываться из камеры, машина осела и плотно закупорила единственную щель, через которую можно было выбраться из могилы.