Замуж за змеиного вождя

Глава 9

— Александра-

Место, где проходили тренировки будущих участников рассветных игр, я представляла как классическую арену или хотя бы амфитеатр, как было у гладиаторов.

Но то, что я увидела, повергло меня в лёгкий шок.

Разрыв шаблонов это дело такое, я вам скажу, неблагодарное. Мозг сразу не желает понимать, что вот это — реально то самое место, где тренируются биться, защищаться и убивать.

— Ничего себе, — проговорила я и, не удержавшись, присвистнула.

Представьте себе: круглое помещение размером с футбольное поле, а то и больше; выполнено всё в бело-золотых тонах.

Центр этого места — идеально круглый пруд, где гладью сверкает бирюзовая вода. Вокруг — небольшая дорожка, выложенная белым камнем, а ещё чуть дальше по кругу идут трибуны с разными ложами — простыми и вычурными. А одна ложа так и вовсе наводит на мысль, что принадлежит самому вождю.

Над прудом каким-то чудесным образом висит (не знаю, на чём держится!) самый настоящий островок с жёлтым песком.

— Здесь и проводятся рассветные игры? — спросила Эшу.

— Нет, ты что, — улыбнулась она. — Здесь проводятся обычные развлекательные бои. Ещё казни или помилования, когда речь идёт об известных личностях и нужно участие клана и народа Бахадура. Ещё здесь тренируются. А сами игры проводятся в других местах. Не спрашивай где, не отвечу на этот вопрос, потому что каждый раз это новое место, ничем не похожее на предыдущее.

— Ясно, а я думала всё здесь будет, — пробормотала я, разглядывая воистину громадное помещение.

Странно, а внешне здание выглядело не таким огромным. Магия? Скорее всего.

— Как раз и тренер здесь, — шепнула мне Эша и кивком головы указала на небольшую точку на острове.

Тренер сидел с закрытыми глазами в странной позе, хвост его был собран в ровное кольцо, и, наверное, мужчина медитировал.

А потом я увидела недалеко от него ещё одного нага.

Вжи-их, вшу-ух, вшу-у-у-ух! — свистели в его руках парные клинки.

Потом, он вдруг подкинул оба клинка, и они нереально грациозно рассекли воздух. Мужчина крутнулся вокруг своей оси, несмотря на массивный золотисто-коричневого цвета хвост, и ловко поймал оружие.

Это была безупречная игра лезвий! Так красиво и смертельно опасно, что я не могла оторвать от его движений зачарованного взгляда.

— Оу… Масуд Брам здесь… — поникла Эша. — Военачальник и защита всего нашего клана. Раз он здесь, то это надолго. Он умный и хитрый, Александра, он сразу заподозрит неладное и доложит отцу. Пойдём отсюда, лучше выберем другое время и…

— И что? — пожала я плечами. — Чего ты трусишь, Эша? Я твоего отца не боюсь. Он мне указ. Я не его подданная и вообще не жительница этого мира. А про твоего возлюбленного ничего говорить не будем.

— Но… Лучше не стоит… Он ведь такой дотошный, начнёт хитрыми вопросами всё выпрашивать, и мы обе не заметим, как обо всём расскажем. Пошли…

Эша окончательно расстроилась и собиралась трусливо сбежать, но военачальник нас заметил и резко прекратил радовать лично меня игрой своего потрясающего тела и безупречным владением холодным оружием.

Масуд оказался такой же комплекции, что и вождь, но как-то ростом выше, что ли. Волосы у него были цвета тёмного каштана и заплетены во множество косичек, которые он собрал на затылке.

Тело его было обнажено, и я с удовольствием полюбовалась на бронзовую кожу, капельки пота, стекающие по тугим канатам мышц. Хвост, что ни странно, мне очень понравился. Расцветка и рисунок были хороши.

И его лицо было под стать — волевое, умное, пытливое, жёсткое и хищное. Прямой нос с небольшой горбинкой, тонкие и плотно сжатые губы, высокие скулы.

Опасный индивид. Быть может, опаснее самого вождя. Но тут нет ничего странного. На таких должностях дураки не держатся.

— Мерт, — обратился военачальник к тренеру. — У нас гости.

В ту же секунду, тренер открыл свои змеиные глаза и уставился на нас с Эшей.

— Амина, — поклонились Эше наги, потом перевели взгляд на меня и военачальник произнёс с насмешливым почтением: — Райни.

Я не знала, как они собираются спуститься с этой подвешенной арены, как вдруг, едва оба змея приблизились к краю, по всему периметру появилась лестница, по которой они и сползли.

— Амина, что вы здесь делаете? — поинтересовался военачальник.

Девушка вздохнула и покосилась на меня, видимо ища поддержки.

Я хмыкнула и взяла быка за рога.

— Мы здесь из-за меня, — сказала я и, не позволив нагу хоть слово вставить, представилась: — Моё имя — Александра. И я не райни вождя. И становится ей, не собираюсь.

— Это не от вас зависит, — мягко произнёс Масуд. — Воля амина — закон для всего клана.

— Но не для меня, — сказала жёстко. — Я — воин. И я пришла сюда, чтобы внести в список участников рассветных игр свою кандидатуру. Я желаю не просто участвовать, я собираюсь победить. Где нужно подписаться, чтобы вы зафиксировали моё имя? И когда я могу преступить к тренировкам и поговорить по поводу самих игр?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Кажется, я удивила мужчин. А Эша побледнела и, кажется, собиралась провалиться сквозь землю.

Ну да, сначала я хотела всё по-тихому выяснить, но только сейчас решила, а смысл? Зачем время терять? Всё равно все обо всём узнают. Переодеваться в парня, увы, не смогу. Слишком фигуриста и сразу понятно, что я — женщина. А про сами игры ещё выясню, главное, добиться самого участия, а там уже по факту.

Тренер покосился на закаменевшего военачальника, потом посмотрел на меня снизу вверх, сверху вниз и ещё так раз пять, явно оценивая меня, как дурочку, возомнившую себя воительницей.

— Амин знает о вашем желании, райни Александра? — ледяным тоном поинтересовался военачальник.

Вся мягкость с его голоса тут же испарилась, остались сталь и холод.

Эша вжала голову в плечи, а я, наоборот, ещё больше расправила и, хмыкнув, произнесла:

— Знает. Или не знает. Есть разница? Я не его райни. И в правилах нет условий, запрещающих принимать участие женщинам, особенно, если она воин. И я не лгу, вы бы это почувствовали.

Мужчина сузил змеиные глаза и из его рта показался раздвоенный язык.

Сколько мы так мерялись взглядами, сказать трудно, но вмешался в наш молчаливый поединок тренер Мерт — наг, не очень крупный, даже можно сказать, очень худой, но жилистый, хвост — ярко зелёный, практически однотонный. Возраст определить сложно. Если военачальнику на первый взгляд могу смело дать лет сорок, то вот Мерту могло быть, как и сорок, так и все шестьдесят и даже семьдесят. Но вообще, у нагов возраст может быть такой, что от цифры обалдеешь, а выглядят они просто вах. Бессмертные. Что с них взять?

Мерт ещё был абсолютно лысым. Прямо настоящий сенсей.

И вот он нарушил тягостное молчание и давящее напряжение.

— Александра, вы правы, кто угодно может участвовать, но только под присягой. Перед играми вы должны будете дать магическую клятву, что в случае победы не потребуете от амина выполнения желания, противоречащего свободе народа или грозящее гибелью, войной и прочими бедствиями, а также убийств, пыток и подобное. Подробную речь все участники должны выучить и произнести перед играми.

— Хорошо, — согласилась я.

Военачальник грозно сложил руки на могучей груди и буравил своим взглядом, норовя прожечь во мне дырку.

Сенсей вдруг коварно улыбнулся.

— Но ещё вы должны получить разрешение на участие у профессионального тренера, затем подписать договор об участии в рассветных играх. После этого, вы на время переходите во власть тренера и выполняете все его команды, подчиняетесь правилам и готовитесь к самим играм. Жить будете в общей казарме с остальными участниками.

Ну-у-у… если бы мне сказали, что это будет длиться несколько лет или даже год, то я бы хорошо подумала, а так…

— Хорошо, — снова согласилась я к явному неудовольствию обоих нагов. — Вы ведь и есть тренер, уважаемый Мерт? Вы даёте своё разрешение?

— Тренером может назваться любой наг, обладающий боевой подготовкой, — вместо сенсея ответил военачальник. — Раз вы назвались воином, райни Александра, то докажите, что это не просто слова. И если вы выстоите в поединках, то получите моё разрешение на участие.

Я напряглась, чуя подвох.

— Ла-а-адно, — протянула я. — И с кем будет поединок?

Он расплылся в хищной улыбке.

— Со мной. Бой до первой крови и по длительности… — он посмотрел на меня с насмешкой и сказал: — Бьёмся одну минуту. Выстоите бой со мной, а потом бой с иллюзорной сущностью — и что ж, я преклоню перед вами голову и дам разрешение научастие.

Он не верил, что я могу выстоять и решил преподать мне урок.

Но биться с самим военачальником?

Кажется, моё участие в играх уже можно назвать замертво погребённым.

Но, я не привыкла сдаваться и отступать.

До первой крови, значит?

Отлично. Разобью тебе нос и полюбуюсь на окровавленную рожу второго лица клана Рави.

— Идёт! — оскалилась я.

— Александра-

Меня как даму пропустили вперёд на… эм, ринг… или правильнее — площадку для тренировки, которая действительно была в песке.

Змей поднялся следом со словами:

— Есть ещё возможность передумать, райни. И никто не станет вас журить или насмехаться за желание поиграть в воительницу.

В его словах послышались снисходительные нотки.

Змей решил, что мне делать нечего, и я просто дурью маюсь.

— Меньше слов, больше дела, уважаемый Масуд Брам, — произнесла я холодно, медленно оборачиваясь к нему лицом.

Он снова посмотрел на меня так, словно желал испепелить, но я не отвела взгляда, и не вздрогнула, когда он зашипел, явно недовольный моим поведением.

Ха! То ли ещё будет!

— Хорошо, упрямая птичка, будь, по-твоему, — произнёс он с угрозой. — Но предупреждаю, бой будет настоящий, взрослый и до первой крови.

— Я не глухая, — отозвалась в ответ. — Мне не нужно дважды повторять условия.

Ненавижу, когда меня принимают за идиотку.

— Даю полчаса на разогрев, — сказал военачальник и покинул арену.

Я же глубоко вздохнула.

Нужно успокоиться и действительно, размяться.

Как назло в голову лезли трусливые мысли, и возникло желание убежать и спрятаться.

«Куда ты лезешь?» — верещал внутренний голос.

«Наги не твоего уровня соперники! Тебе до них как до края Вселенной и обратно!»

Тряхнула головой, прогоняя дурные мысли из головы и рявкнула сама себе:

«Я справлюсь!»

Сняла с себя обувь, освободила ногу от кинжала, а потом сдёрнула и юбку, оставшись в одних лишь коротких шортиках-трусиках и топе.

Так, разминка. Хорошо разогреть руки, плечи, ноги, торс.

Не хватало ещё связки потянуть в самый ответственный момент.

И передо мной стоит простая задача: достать змея первой и пустить ему кровь.

Легко же?

Наверное, только при этой лёгкости не умереть бы.

Закончив быструю разминку, я встряхнулась и осмотрелась.

Когда мы пришли сюда с Эшей, помещение было пустым, кроме тренирующегося военачальника и медитирующего тренера, зато сейчас сюда набежало народу, что мне стало не по себе.

Нет, вы не подумайте, я не боюсь зрителей и всегда выступала на боях с полным залом.

Просто сейчас бой в другом мире, с соперником, возможности которого однозначно превышают мои собственные, да и быть ещё больше обсуждаемой среди нагов тоже не хотелось.

Но, увы, люди и наги заняли места на трибунах с удовольствием ждали поединок их военачальника с какой-то зарвавшейся человечкой.

Гадство!

А потом я увидела, что зрители непростые — это были воины, видимо, пришедшие на тренировку, но им не позволили взойти из-за нашего скорого боя.

Чёрт.

— Готова? — хмыкнул появившийся, словно из ниоткуда змей и сделал пас левой рукой.

Нас тут же накрыл полупрозрачный, чуть отливающий золотом купол.

Затем наг сделал ещё один пас, и его тут же окутало лёгкое золотое сияние. Буквально мгновение и передо мной уже стоял мужчина на ногах, без хвоста.

— Уровняли шансы? — оскалилась я, рассматривая длинные мускулистые ноги, затянутые в коричневые штаны. Ступни у нага были босые.

Мужчина тоже усмехнулся, разглядывая мои голые ноги.

— Даже так? Я уж решил, райни будет биться в юбке.

— Не сегодня, — ровно ответила на его колкость и спросила: — Оружие? Или рукопашный?

Если честно, биться с оружием вариант не для меня, по крайней мере, в данный момент.

— Предлагаю вам сделать выбор — с оружием или без, — вздёрнул он одну бровь.

Наг откровенно надо мной насмехался и чую пятой точкой, собирался не просто пустить мне кровь, но сделать это красиво, чтобы удивить зрителей и научить меня уму-разуму, дабы в следующий раз не нарывалась.

Но у меня есть козырь в рукаве — я действительно хороший боец.

— Предлагаю рукопашный бой, уважаемый военачальник великого вождя, — не удержалась и произнесла с лёгкой издевкой.

Со стороны зрителей пошёл гул.

От юбки оторвала несколько лент и привычно обмотала ими руки. Не тренировочные бинты, но всё же лучше, чем ничего.

Мужчина никак не прокомментировал мои действия.

Мы вышли в центр, и я приняла оборонительную позицию.

В боксе мне очень нравится кураж, ведь бой на ринге подобен охоте. Кулаки у меня крепкие и много сил.

И вот сейчас, заняв привычную позицию, я, как и всегда, ощутила холодное спокойствие.

Разум очистился, все мысли покинули мою голову.

Я словно увидела себя со стороны.

Сильная, сосредоточенная и готовая ко всему.

Соперник мой был очень силён и гораздо опытнее меня, тут даже говорить не о чем. Но мой плюс в том, что наг не ожидает от меня никакого подвоха. Он не видит во мне соперника, не видит во мне воина и воспринимает как букашку, которой следует указать её место.

И это станет его ошибкой и обернётся провалом.

Я оценила его боевую стойку, уверенный хищный взгляд, положение рук и странное скрещение пальцев.

Нечто, похожее на кунг-фу.

Что ж, бой будет жарким.

Масуд напал первым и сделал обманный манёвр, будто собирался ударить меня ногой, но тут же задействовал и руки.

Быстрый, слишком быстрый!

Я лишь чудом умудрилась отскочить. Я избежала сокрушительного удара ребром ладони по грудной клетке.

Наг не дал мне передышки. Он снова набросился, я инстинктивно подняла руки в защите, хотя не знала, с какой стороны последует очередной удар, ведь военачальник, словно танцор кружил вокруг меня, нанося ощутимые удар за ударом.

И хоть защита у меня была хорошей, отработанной, но всё же, я пропускала некоторые удары, хоть они и были нанесены вскользь и не до крови, но вот синяки уже намечались.

И я начала злиться.

По сути, я стояла в центре и только и делала, что следила за мужчиной, который вытанцовывал передо мной, ударяя меня с немыслимой скоростью, защищалась, и ещё ни разу не вышла в атаку!

Его удары сыпались на меня точно град!

Он изматывал меня и я начала уставать!

Проклятье!

От злости, я зарычала и отбив очередной сокрушительный удар, бросилась на нага со своей фирменной двойкой.

Но вдруг, меня резко отшвырнуло назад, и я упала на одно колено.

Лёгкие судорожно сокращались, перед глазами всё поплыло, тряхнула головой и увидела тень. Интуитивно откатилась в сторону и вовремя — сейчас бы наг в кровь разбил бы мне лицо. Но не-е-ет! Это я собралась надрать ему задницу и расквасить нос, а не наоборот!

Что-то внутри меня словно лопнуло, высвобождая некую силу — второе дыхание, которое позволяет совершать невозможное.

Адреналин бил по нервам, я вся подобралась и оскалилась, глядя на замершего напротив меня мужчины.

Серьёзный, спокойный и ни капли не уставший.

Зато я дышала так, словно догоняла поезд, да ещё и выглядела потрёпанной, а пот с меня лился не ручьём, а водопадом.

А вот наг выглядел так, словно просто прогулялся неспешным шагом.

Зараза!

Но вдруг, наг чуть расслабился, видя мою усталость. Буквально на доли секунды он приоткрылся, и мне этого хватило, чтобы совершить удар, которому учил меня отец и который никогда не применялся в боксе, так как был запрещён.

Классический удар самурая.

Начинается этот удар левым плечом.

Вложив в него всю свою силу и решимость, я бросилась на нага и ударила точно в рёбра.

Не поверив своим ушам, когда отчётливо раздался громкий треск, я посмотрела на побледневшего Масуда.

Из тела нага торчало два переломанных ребра, и его бок моментально окрасился алой кровью.

Не смертельно, но очень больно.

Судя по судорожному вздоху, сломанное ребро задело и проткнуло лёгкое.

Чёрт. Пневмоторакс.

Я сделала шаг назад и огляделась в надежде, что сейчас прибежит помощь, и раненного воина уложат на носилки, да унесут, так сказать, с поля боя.

Но в помещении стояла мёртвая тишина.

Сам военачальник с удивлением глядел на свой бок, из которого толчками вытекала кровь и торчали острые кости.

— Мерт! — крикнула я тренера. — Бой окончен! Кровь пролилась! Нужен доктор! Лекарь или кто тут у вас!

Я подошла к границе арены и тронула пальцами купол — пружинистый и не пропускающий.

Но тут же он исчез и на арену взошёл… нет, не Мерт.

— Мой амин, — хрипя, произнёс Масуд и склонил голову, вытянув руки по швам.

Чёрт, ему же сейчас, капец как больно!

— Что происходит? — с ледяным спокойствием поинтересовался вождь, глядя прямо мне в глаза.

У меня от этого взгляда вдруг коленки дрогнули, хотя подобного ещё не было.

Вождь был не просто зол, он был в бешенстве.

— Ничего особенного, — наконец, произнесла я как можно более непринуждённым голосом. — Просто я решила принять участие в рассветных играх. Вот и всё.

— Масуд? — прорычал вождь, продолжая буравить меня взглядом.

— Ваша райни Александра прошла первый этап, мой амин, — отозвался военачальник.

— Уйди с глаз долой, пока я тебя не убил, — рыкнул он на нага и, прищурившись, произнёс с шипением: — Зссначиииит, решшшила всё по сссвоему, глупая человечка. Ну что ж, правила одни для всех и даже я не вправе их нарушать. Первый этап пройден, Алексссандра, но не второй. И ты его не пройдёшшшь.

— Это угроза? — хмыкнула я.

— Это реальность, — уже нормальным голосом сказал Сандар и зловеще улыбнувшись, щёлкнул пальцами со словами: — Раз ты сама начала эту опасную игру, Александра, то продолжай её немедленно! Второй этап отбора! Уровень — высший!

— Чего? — опешила я.

Но наг тут же исчез, зато на меня вдруг помчался…

Боже! Это что? Динозавр?! Дракон?!

Никаких медленных выходов и никакого предупреждения! Я едва успела сгруппироваться и отпрыгнуть с его дороги, иначе бы просто затоптал!