Замуж за змеиного вождя

Глава 12

— Александра-

После разговора со змеем я отправилась к себе как в воду опущенная. Но хандрить я никогда долго не умела. Не тот характер.

В своих комнатах лежала на мягкой кровати и смотрела в потолок, размышляя о том, что же делать дальше.

Нет, я конечно рада, что Сандар, наконец, соизволил поговорить со мной нормально, без криков и выяснений отношений. Не понимаю, почему он раньше этого не сделал — пояснил бы иномирянке жизненные правила их мира, и я бы не стала тут скакать, как ужаленная, а думала в другом ключе.

Но да ладно, я здесь всего второй день.

Поразмышляв, поняла, что нечего терять время впустую, а следует получить информацию в полном объёме, а не урывками.

А для этого мне нужен нормальный информационный источник. Жаль, тут нет интернета.

Но наверняка имеется библиотека.

Конечно, лучше бы попытать местного аборигена, но не факт, что получу полную картину.

Эшу поспрашивать? Скорее всего, девушка многих реалий жизни вне дворца и не знает. Она будет говорить со своего ракурса, а мне не нужна искажённая картина.

Распахнув двери, кивнула стражнику и сказала:

— Уважаемый, найдите пожалуйста, Сахи Ха, пусть явится ко мне. И скажите, что это срочно!

Воин невозмутимо поклонился и вдруг, закрыл на мгновение глаза, потом посмотрел на меня и сказал:

— Сахи Ха сейчас придёт к вам, райни.

Покривилась на это «райни», но смолчала. Переубеждать весь дворец — сил не хватит.

Сахи Ха явился через минут десять.

— Вы что-то хотели? — поклонился он мне.

И весь такой серьёзный и вежливый.

— Хотела, — улыбнулась ему. — Сахи, во дворце есть библиотека, архив?

— Есть. Библиотека, — ответил змей удивлённо и нервно дёрнул хвостом. — А вам зачем?

— Зачем, зачем? Много будешь знать — скоро состаришься, — пошутила я. — Проводи меня, пожалуйста.

— В библиотеку? — решил поиграть в глупого нага Сахи.

— Нет, в мир иной, — фыркнула я.

Наг испуганно выпучил глаза и снова дёрнул хвостом.

— Не шутите так…

И только я хотела нагрубить ему, как вдруг, увидела у змея на шее какой-то странный ошейник. И судя по всему, он ему причинял боль.

Присмотрелась и увидела, что ошейник имеет шипы, направленные не наружу, а внутрь! Но крови не было. Наверное, пока не было.

— Что это? — указала на гадкий аксессуар.

Сахи побледнел и поспешно пробормотал:

— Ничего. Идёмте, Александра, я провожу вас в дворцовую библиотеку.

Теперь я нахмурилась и ухватила смотрителя за руку.

Посмотрев ему в глаза, спросила:

— Сахи, я вижу, что это украшение с шипами. Оно должно причинять боль, если ты конечно не из тех любителей, кому она доставляет наслаждение.

— Нет, я не испытываю от боли ни радости, ни наслаждения, — сказал он резко и осторожно забрал свою руку.

— Сахи, скажи мне, — попросила более повелительно. — Кто его надел?

Змей помялся, отводя взгляд, краснел, бледнел, кусал губы, а потом, опустив понуро голову, тихо произнёс:

— Это моё наказание. Я должен три дня и три ночи провести в строгом ошейнике.

— Наказание? За что? — нахмурилась я.

Он поднял на меня насмешливый взгляд и сказал:

— Я отнёсся халатно к райни своего амина… За это положено наказание. Мун выбрал самое щадящее, и я благодарен ему. Лучше уж носить строгий ошейник, а потом вылечить у лекаря раны, чем получить плетью, или что ещё хуже…

Он передёрнул плечами.

Я с полминуты переваривала его слова. Значит, Сахи наказали, а как же та чёрная гадюка?

— А что с рабыней, которая всё затеяла? — спросила его.

— Я её ещё не нашёл. Но обязательно найду, — сурово сказал наг. И так гневно полыхнули его глаза, что поняла — найдёт.

Я вздохнула и покачала головой. Мне стало жаль нага, но истерить и бежать к какому-то там Муну или самому вождю не видела смысла. Здесь свои правила и законы. И кто я такая, чтобы абсолютно все их нарушать, да ещё по несколько раз на дню. Тем более, если вмешаюсь и начну просить за него, то своими действиями могу только ухудшить ситуацию, и наказание или продлят, или выберут нечто более жёсткое и жестокое.

Чёрт.

— Сахи, мне очень жаль, — сказала с сожалением, не скрывая досады.

Он посмотрел на меня с неверием и вдруг улыбнулся.

— Как интересно, вам и правда, жаль. Но почему? Я ведь просто слуга!

— Испытывать сострадание можно к любому, Сахи, будь то человек, или представитель другой расы, или какое-нибудь животное. Если твоя душа открыта, то не сможешь просто взять и пройти мимо, будто не видел страданий другого. Хотя, безразличие совсем не редкость. Зато, когда ты проявляешь участие, другому становится легче, ведь появляется чувство, что он не один.

Наг захлопал глазами, потом едва коснулся ошейника и снова улыбнулся.

— И правда, вы сейчас сказали, что сочувствуете мне и действительно, стало легче. Даже боль уже не так заметна, как минуту назад.

— Потому что ты знаешь, что мне не всё равно.

— Какая вы необычная, Александра, — проговорил змей.

Потом открыл передо мной дверь со словами:

— Идёмте, я провожу вас, куда только захотите.

— Начнём с библиотеки, Сахи Ха, — улыбнулась нагу, следу за ним.

— Александра-

Дворцовая библиотека практически не отличалась от любой другой библиотеки, находящейся в стенах богатых домов моего мира. Разве что книги здесь несколько другие.

Обитель, хранящая миллионы и миллионы книг, поражала воображение огромным пространством, запахом кожи, дерева и тайны, которую хранят все эти чудесные переплёты.

— Обалдеть, — выдохнула я, стоило нам переступить порог этого величественного места.

Каюсь, я не особый любитель бумажных книг, да и вообще, чтение никогда не являлось моим главным увлечением, но здесь, в этом самом месте я прямо сейчас готова была ринуться к первым попавшимся корешкам книг, взять чудесные томики в руки и погрузиться в чтение.

Ведь здесь таится знание нового для меня мира!

— Да, впервые любого это место поражает, — улыбнулся наг.

К нам приблизился древний, как сам мир змей — весь серый, словно припорошённый пылью. Его волосы серебрились в туго заплетённой косе, которая достигала пола.

Сморщенного точно урюк, сутулого, с длинными скрюченными когтистыми пальцами, которые змей положил себе на пояс, с длинным тонким носом, но невероятно живыми глазами, в которых светился пытливый и острый ум, я сразу определила как смотрителя библиотеки.

— Александра, позвольте вам представить смотрителя дворцовой библиотеки — Риши Пиллаи. Нар Риши — мудрец и хранитель этого места со времён прадеда великого амина! — представил Сахи этого змея.

Я сделала умное лицо и вежливо кивнула мудрецу.

— Моё имя — Александра, мудрейший, — представилась я.

Про райни не сказала ни слова, но и говорить не имело смысла — браслет тому причина.

Один взгляд на украшение и Риши всё понял. Он низко поклонился и сухим, как скрип старого дерева, голосом, произнёс:

— Рад видеть несравненную райни великого амина! Да будет светел и лёгок ваш путь!

Хм.

— Благодарю, — проговорила в ответ.

— Нар Риши, предоставьте Александре книги, какие она попросит, — опередил меня Сахи.

Смотритель склонил голову набок и внимательно посмотрел в мои глаза.

— В библиотеке есть читальный зал, — сказал он. — Книги также можно взять почитать и с собой, но не все. Есть книги, на выдачу которых необходимо разрешение самого амина. Это особо опасные книги, посвящённые разделам магии тени, которые хранятся в запретной секции. Но если вдруг несравненная райни пожелает самостоятельно найти информацию о самых страшных и саморазрушающих видах тёмного искусства, то её ждёт разочарование — книги без моей помощи не найти. Но если вдруг нашли, то взять без разрешения не сможете. Я набросил на книги особые охранные чары после того случая с ещё маленьким амином Сандаром, когда он прокрался ночью в библиотеку, чтобы разузнать хоть что-то о магии тени. Так как он не знал, как именно выглядит книга с опасной магией в запретном секторе, то выбрал фолиант наугад и раскрыл его — книга тут же истошно завопила, оглушив маленького амина на несколько часов. Книга оказалась гримуаром по искусству приручения теневых всадников — гончих. С тех самых пор, по указу предыдущего вождя я и наложил охранные чары, чтобы больше никто не смел, брать в руки запрещённые книги. Ведь они таят в себе не только страшные сведения, которые предназначены не для каждого ума, но и сами по себе опасны, так как магически зачарованы и имеют свой собственный характер. Остальные все книги безопасны.

Он замолчал и взглянул на меня слегка ошеломлённую от полученной информации.

Похоже, старому мудрецу здесь очень тоскливо и ему хочется поговорить.

— Однако, — только и выдала я. — Приняла к сведению и спасибо за пояснения. И будьте уверены, запретная магия меня не интересует, а вот история, законотворчество мира, законотворчество клана Рави и других кланов очень даже.

Постучала пальчиком по подбородку.

— Ещё география… Да. Пока всё. Сначала с этим разберусь, а потом возьмусь и за религию, хотя и не очень хочется… Но надо.

Оба нага посмотрели на меня как-то обескуражено и удивлённо.

— Поражён, несравненная райни, — засмеялся скрипуче Риши. — Обычно молодые девушки ищут книги с описанием пылкой любви, опасных приключений, любовной магии, но уж точно не желают изучать историю, законы и религию.

Я бы тоже не хотела, потому как ещё со школьной скамьи помню, какая это скука смертная.

— Я из далёких краёв, уважаемый нар и чтобы стать достойной вашего… ваших земель, должна знать местные порядки. Как говорят у меня на родине: «Кто владеет информацией, тот владеет миром».

Старый наг с уважением посмотрел на меня и улыбнулся тонкими губами со словами:

— Какие слова, прекрасная райни! Что ж, тогда знайте, милое дитя, я ревностно слежу за порядком в библиотеке и за состоянием вверенных мне книг, возраст многих из которых насчитывает несколько тысячелетий. Правило библиотеки лишь одно — не трогать то, что нельзя; не портить книги; не выносить те, которые запрещено выносить; и не создавать шум, ведь книги любят тишину.

— Это не одно правило, а целых четыре, — хмыкнула я.

— Верно, но объединены они в единое: не нарушать установленные правила.

— Я послушная девочка, — хмыкнула во второй раз, вызвав своими словами скептический взгляд Сахи.

— Прекрасно, — сказал удовлетворённо наг, и перебросил на плечо длиннющую косу толщиной с две мои руки. — Идёмте, несравненная райни, я дам вам те книги, которые зачарованы для лёгкого усвоения и быстрого чтения.

А вот это действительно прекрасно.

Книги уносить из библиотеки не стала, ведь для удобства посетителей были обустроены небольшие скрытые от любопытных глаз уютные мягкие места, оборудованные диванами, креслами, столами с подставками для книг. Было комфортное мягкое освещение, а ещё имелись прохладительные напитки, сочные фрукты, рукомойники, чтобы листы липкими пальцами не трогали, а также пергаменты и писчие принадлежности для заметок.

Идеально.

Риши Пиллаи принёс для изучения всего три книги и почему-то весьма тонкие. Толщина двенадцатилистовой тетрадки.

На мой скептический взгляд, наг лишь коварно улыбнулся, уместил на подставку первый источник знаний и театральным жестом раскрыл тонюсенькую книгу, любуясь моим вытянувшимся от удивления лицом.

— Магия, милое дитя, — рассмеялся он.

Раскрытая книга увеличилась в размерах. Страниц стало так много, что смело можно назвать первую книгу настоящей советской энциклопедией!

Потом я скривилась, словно съела лимон.

— Я буду её читать до самой старости, — проговорила с тягостным вздохом.

— Не будете, райни, — явно веселясь, уверенно произнёс змей. — Я же сказал вам, что книги зачарованы на быстрое чтение и такое же быстрое усвоение. В этом фолианте вы познакомитесь с основными важными законами Хараппы и клана Рави. Времени на её изучение у вас уйдёт около двух часов.

— Да-а? — протянула с сомнением и покачала головой. — Ладно, сейчас проверим, всё равно нужно читать. И спасибо вам, нар Риши.

Наг снова улыбнулся, поклонился, спиной попятился от меня и скрылся за стеллажами.

Я осталась наедине с книгами.

Снова вздохнула, села в удобное кресло, потом взяла пергамент, перо с чернилами, снова покривилась, так как держать перо было не очень удобно и с неудовольствием посмотрела на огромный том.

— Я тебя не хочу читать, но буду, — сказала книге.

В общем, приступила к чтению и… И не заметила как проглотила первую книгу.