Замуж за змеиного вождя

Глава 10

— Александра-

Размышлять и выстраивать тактику времени не было от слова совсем. Я себе даже представить не могла подобной ситуации, что произойдёт со мной в жизни: я против дракона.

Дракон в свою очередь не собирался давать мне времени на раздумья, он просто гонялся за мной, как тот бешеный пёс, получивший команду: «фас!»

Несколько секунд растерянности, но я всё равно довольно быстро взяла себя в руки.

Как-никак, дух бойца в критической ситуации всегда берёт верх. И вот когда я собрала волю в кулак, страх пропал.

Моё сознание снова стало кристально чистым. И пока я убегала от дракона, намеревавшегося меня то ли сожрать, то ли просто пристукнуть, я кувыркалась и отпрыгивала от ударов его лап, когда он конкретно захотел меня раздавить, умудрилась хоть и мельком, но рассмотреть эту чешуйчатую тушу с такой зубастой пастью, что акула бы удавилась от зависти.

В итоге поняла, что дракон был не так уж и быстр. Лапы он переставлял неуклюже, на разворот тратил уйму времени.

Я даже не знаю, правильно ли подобрала слово «дракон» к этому существу.

Да, зверь похож на это древнее земноводное, но без крыльев, да и хвост короткий, лапы мощные, но тоже коротышки. Здоровая голова крепится к толстой неповоротливой шее. Два малюсеньких глаза вряд ли давали ему хороший обзор. Но вот широкие ноздри говорили о его хорошем нюхе.

Окрас он имел какой-то невзрачный — сине-серо-коричневый. Шкура испещрена наростами, на хребте острый гребень. В общем, «красавчик» ещё тот.

И когда я проанализировала за доли секунд своего противника, успокоилась окончательно.

Снова ловко увернулась от лапы дракона, которой он всё-таки намеревался меня растоптать, я оказалась возле своих оставленных вещей.

Выхватила из ножен клинок и хищно оскалилась, когда дракон снова понёсся на меня.

«Понёсся», конечно, громко сказано, скорее заковылял.

И вот он уже достаточно близко от меня и снова замахнулся своей тумбовидной лапой и довольно зарычал, думая, что сейчас избавиться от суетливой букашки.

Похоже, лапы у дракона — это его основное оружие. Даже огнём не плюётся. Ну, это, слава богу. Но есть зубы — большие, острые и страшные, и в огромном количестве, но сцапать меня зубами он не собирался, а вот раздавить как раз таки да.

И вот уже лапа совсем рядом… Я резко развернулась, уходя от его удара, и наотмашь резанула по драконьей лапе.

Скажу честно, я не очень надеялась на сильное ранение противника, как-никак клинок очень маленький, по сути, он выглядел для дракона подобно зубочистке. Но я хотела причинить ему боль, дезориентировать, а вышло совсем иначе.

К магии мне ещё привыкать и привыкать.

Клинок не просто ранил дракона. Бурая кровь гейзером вырвалась из его глубокой раны, заливая песок арены и меня, в том числе. Зверь заревел и прижал к себе лапу, завывая и рыча так жалобно, что мне даже стало совестно.

В общем, клинок оказался хорошим оружием, острым.

Я стояла и ждала, когда дракон перестанет «плакать» и вновь ринется в бой, но нет, он улёгся на песок и продолжил скулить.

Боже… Я даже увидела крупные слёзы, которые покатились из его маленьких глаз.

Сейчас этот противник для меня и не противник вовсе.

Будь я тварью, то должна была добить его и всё, победа моя.

Но я не из тех, кто бьёт раненного и лежачего, который не нападает и кажется, вообще решил сдаться.

Не знаю, сколько времени я так стояла и чего-то ждала.

Но потом, вздохнув, поняла, что дракон больше не собирается нападать. Он не притворялся, стараясь меня заманить к себе, ему реально было больно и плохо.

Подошла к куполу и тронула его, купол не исчез. Странно. По идее, поединок завершён. Тогда почему меня не выпускают? Или меня поджидает ещё какая ловушка?

— Всё! — крикнула я. — Бой окончен! Кровь пролилась! Я победила!

Никто не ответил.

Прошло ещё минут десять.

Кровь стучала в висках, адреналин бил через край. Я была непомерно зла и хотела набить морду одному зарвавшемуся гаду. Но для этого мне нужно было увидеть весь зал, увидеть, что защитного купола больше нет.

А дракон всё лежал и плакал.

Я ходила по арене и толкала пружинистый купол, рыча:

— Меня вообще кто-то слышит? Или все разом оглохли? Или быть может, у вас там что-то сломалось? Эй! Алё!

Ответом снова была тишина.

Получается, пока дракон жив, бой не закончен?

Но убивать или как-то ещё ранить зверя я не собиралась. Пошли они все…

Побродила ещё минут пятнадцать по арене, прожигая купол яростным взглядом, а потом плюнула на это дело и медленно, с особой осторожностью подошла к дракону, который всё ещё вздрагивал и баюкал раненую конечность.

— Эй… дракоша… ты уж прости… — пробормотала неуверенно, остановившись на безопасном расстоянии.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Клинок я убрала в ножны и прикрепила к ноге. Показала дракону пустые ладони.

— Я не буду тебя обижать… Обещаю… — поговорила, делая шаг вперёд.

Дракон поднял на меня обиженную морду и я увидела, что он продолжал лить горючие, тяжёлые слёзы.

Я тяжко вздохнула, чувствуя себя последней сволочью, и сказала:

— Сейчас помогу тебе… Погоди.

Подняла с песка свою юбку, разорвала ткань, чтобы получилось единое полотно, и вернулась к дракону, но уже ближе.

— Я перевяжу твою рану. Позволишь? — спросила, заглядывая в грустные глаза зверя.

Не знаю, понимал ли он меня, но не попытаться помочь не могла.

Дракон никак не отреагировал на мою речь, лишь снова спрятал морду в лапы и заскулил.

Тогда я вконец осмелела и, кусая от волнения губы, приблизилась к нему вплотную и положила руку на шершавый и тёплый бок.

Дракон дёрнулся и зарычал на меня, демонстрируя обилие острейших зубов, но я не отшатнулась, хотя хотелось, а лишь резко выдала:

— А ну цыц! Не рычи на меня! Я итак вся на нервах! Лапу лучше дай!

Дракон от удивления вдруг умолк и посмотрел на меня не как на букашку, а на что-то уже более интересное.

Погладила его по раненной лапе и повторила:

— Ну?

В итоге, не ожидая никакого толкового результата, вдруг дракон приподнялся и вытянул ко мне раненную конечность.

— Правда? — опешила я. — Ты мне голову, надеюсь, потом не откусишь?

Дракон не пошевелился, он смотрел на меня внимательно, словно ещё раздумывал.

Вздохнула и покачала головой.

Рана оказалась очень глубокой. Ощущение, что мой клинок и до связок дотянулся, только каким образом? Лезвие короткое, но всё равно у него вышло. Магия, одним словом.

Да и своей юбкой перевязать рану не получится. Лапа у дракона такая большая, что тут юбок пять понадобилось бы.

В итоге, вытерла кровь и внимательно осмотрела рану.

— Нужна профессиональная помощь, — изрекла с важным видом. — Простая перевязка тут не поможет.

Дракон выдохнул, словно фыркнул и спрятал свою раненную лапу и отвернул голову.

Я только руками развела, и так как купол снимать никто не собирался, села по-турецки рядом с драконом и начала говорить всякие пустяки: о погоде; о климате; о недопонимании мужчинами женщин; о том, что люблю красивую обувь, желательно из змеиной кожи красивого зелёного оттенка…

И когда уже у меня охрип голос от долгой говорильни, а мой живот начал издавать громкие голодные звуки, купол, вдруг, дрогнул и, наконец, исчез.

Вместе с куполом исчез и дракон.

Без спешки поднялась на ноги, осмотрелась, нашла взглядом недовольных нагов, среди которых находился вождь, и издевательски поклонилась им, как актёр в конце спектакля.

Народу, кстати, собралось ещё больше.

— Почему она не убила рвана? — услышала я голоса воинов, чью тренировку я сегодня бессовестно сорвала.

— Кого? — не сразу поняла я. — А… так это был рван… Ну теперь-то понятно, что за зверь.

Ехидство так и сочилось с моих слов.

И вот я встретилась взглядом с амином. Вождь смотрел на меня и молчал. В его светящемся яркой зеленью взгляде я видела лишь бушующую ярость. Его руки были сжаты в кулаки до побелевших костяшек. Напряжённый, недовольный, опасный и, наверное, пока мне не стоит к нему подходить даже на пушечный выстрел.

— Вы прошли испытание, — безрадостно произнёс тренер.

— Правда? — вздёрнула одну бровь.

— По правилам второго тура, если соперники не убили друг друга, разошлись и обоюдно отказались сражаться, то победителем считается тот, у кого больше очков… Вы его ранили… Рван ни разу же вас не задел…

— Ага, — кивнула я, и устало улыбнулась. — Тогда хорошо. И что же дальше? Я теперь в списке участников? И кстати, рвану нужна помощь, рана глубокая. Ему помогут?

— Александра-

— Вы ещё не в списке участников, — проговорил Мерт, хитро щуря глаза. — Разрешение от военачальника у вас есть, Александра. Но нужно подписать договор об участии в рассветных играх.

— Без проблем, — кивнула я. — Где договор? Давайте я его прочитаю, и если меня всё устроит — подпишу. Если нет, то будет искать компромисс.

— Перед подписанием договора вам нужно дать магическую клятву, — сказал сенсей и склонил голову, наблюдая за моей реакцией.

Вздёрнула брови.

— Стоп. А почему сейчас? — насторожилась я. — Вы же сказали, что только перед самыми играми нужно давать клятву.

— Дело в том, что некоторые сомневаются в ваших добрых намерениях, и дабы не было опасений на ваш счёт, лучше дайте клятву сейчас. Для вашего же блага, Александра, — сказал Мерт. — Участникам будет спокойней тренироваться бок о бок с вами, зная, что вы не задумали нечто злое, тем более, в нынешних обстоятельствах, сложившихся с кланом Бейб.

— А если я откажусь? — спросила грозно.

— Тогда вы не будете участвовать, — спокойно отозвался наг.

Ага. Чую подвох. Но не могу понять, в чём он кроется.

Чтобы отвлечься от клятвы и чуточку подумать, перевела разговор:

— Что насчёт рвана? По нему вы так и не ответили.

— Рван — зверь с интеллектом детёныша, — улыбнулся тренер. — Но весьма злобный. Я удивлён, что вы не стали его добивать, но не суть. С ним всё будет хорошо.

— Хорошо? — разозлилась я. — Хорошо до какого момента? Пока другой участник или просто кто-то, решивший потренироваться, не убьёт его?

Тренер рассмеялся. Я опешила. Что тут смешного?

— На тренировке была представлена иллюзия. Рван был ненастоящий, Александра, — пояснил Мерт. — Новичкам мы не сообщаем, что сражаются с иллюзиями.

— То есть, он не причинил бы мне вреда? — решила уточнить.

— О не-ет, дорогая, тут вы ошибаетесь, — расплылся он в широкой улыбке. — Наши иллюзии очень хороши и могут реально поранить, покалечить и даже убить.

— Прискорбно осознавать, что я могла погибнуть от лап иллюзии, — пробормотала озадачено. Потом тряхнула головой и сказала: — Ладно, по рвану выяснила. Давайте вашу клятву. Быстрее хочу покончить с этим делом и приступить к тренировкам.

— Какая вы шустрая, — хмыкнул сенсей. — Но тренировать вас будет интересно. Ваша техника весьма любопытна. Я бы хотел «прощупать» ваши возможности.

— Хорошо, — улыбнулась в ответ не менее хитро. — Но сначала клятва и договор.

Я уже предвкушала, что вот-вот стану участницей рассветных игр.

Тренер повёл меня за собой и привёл, я так понимаю, в тренерскую. Весьма аскетичный кабинет, но просторный.

Он щёлкнул пальцами, и в его руке появилась прямоугольная дощечка.

— Прочти клятву вслух, Александра, — сказал Мерт. — Потом проколи палец и капни кровью на текст клятвы. Если боги решат допустить тебя до игр, то артефакт примет клятву.

Я взяла в руки дощечку и удивилась ощущениям. От прикосновения к странному дереву в руках стало покалывать.

Я увидела перед собой текст и чуть не ахнула от ужаса, потому что эти палочки и закорючки я не понимала!

Но тут, что-то произошло, пару раз моргнула, и эта абракадабра сложилась перед глазами в понятный текст.

Кстати, а я ведь не озаботилась тем фактом, что понимаю местную речь. А ведь все говорят и я сама уж точно не на русском языке.

Но это всё потом.

Мне ещё многое стоит узнать.

Внизу, точно посередине торчала маленькая серебряная иголочка и ждала, когда об неё проколют кожу. Я даже увидела искорку, которая пробежала по тонкому жалу.

Потом сосредоточилась и пробежалась взглядом по тексту.

Клятва простая и ничего особенного в ней не было.

Но потом, я поинтересовалась у Мерта:

— Вы сказали, что артефакт может не принять клятву. Что это значит?

— Это значит, что вы не сможете участвовать в рассветных играх, — пожал он плечами. — Но узнать это мы сможем только тогда, когда вы скажете слова и капните кровь.

— Получается, перед самыми играми участники могут быть сняты? — нахмурилась я. — Что-то вы темните, сударь.

— На всё воля высших сил, Александра, — загадочно улыбнулся сенсей. — А правила… Сам амин пожелал, чтобы вы дали клятву сейчас.

Ах, амин пожелал!

Что-то мне всё подозрительней и подозрительней.

— С этого бы и начали, а то некоторые сомневаются в моих добрых намерениях… — фыркнула я и едва удержалась от того, чтобы не сплюнуть. — Но ладно, пусть артефакт только попробует не принять клятву.

Сенсей смолчал, он ждал.

Я вздохнула и ровным, спокойным, но уверенным голосом заговорила:

— Клянусь всеми богами и богинями, беря их в свидетели, исполнять честно, соответственно моим силам и моему разумению, следующую присягу и письменное обязательство: не вредить другим участникам рассветных игр, тренерам, распорядителям и всем тем, кто имеет прямое или косвенное отношение к играм. Клянусь, что в случае победы, не потребую от великого амина клана Рави исполнения желания, которое несёт за собой войну, разрушения и другие трагедии. Клянусь, что моё желание не касается смерти кого-то живого, и я не стану просить о казни нага, человека или другого живого или неживого существа. Клянусь, что моё желание не касается политических отношений между кланами. Клянусь, что моё желание не требует использовать тёмные силы и силы тени. Моё желание чистое, исходит от самого сердца и не связано с местью или какими-либо злыми намерениями в отношении других нагов, людей, правящего рода клана Рави, других кланов, города Бахадур, других городов и всего мира Хараппы. Клянусь. Клянусь. Клянусь.

Потом коснулась пальцем иглы, она резко вытянулась, проткнула меня чуть ли не до кости и тут же снова уменьшилась. Я щедро полила своей кровушкой артефакт, кровь жадно впиталась в дерево, не осталось и следа.

И что удивительно, ранка тоже затянулась.

Подняла взгляд на каменное лицо нага и спросила:

— Ну? Кровь явно понравилась артефакту. Всё отлично?

— Да, — обречённо вздохнул сенсей.

Я протянула ему артефакт, но не успел Мерт его забрать, как вдруг, буквы вспыхнули самым настоящим пламенем! И сама дощечка в моих руках засветилась ослепительно ярко. Я от удивления раскрыла рот. Затем артефакт с громким хрустом треснул и дощечка осыпалась в моих руках самым настоящим серым пеплом.

Наг шокировано уставился на горстку серой пыли, поднял на меня очумелый взгляд и в ужасе воскликнул:

— Вы уничтожили артефакт клятвы! Что вы натворили?

— Э-э-э… — протянула я. — Ну-у-у… Как-бы это не я, он сам рассыпался, вы же сами видели…

Бляха муха! Но почему всё всегда через заднее место!