Замуж за змеиного вождя

Глава 28

Каждый вождь после общего согласования отправил вождю Сачину Хэйл Бейбу гонца с сообщением. В каждом сообщении было сказано, что всем известны планы Сачина. Вожди просили в вежливо-приказной форме прекратить все попытки подорвать мир и порядок на Хараппе.

На что вожди получили обратный ответ… Отрубленные головы своих гонцов с зажатыми в зубах разорванными письмами.

Стало ясно, что Сачин не боится. Возникает вопрос — почему?

Или у него есть то, отчего содрогнётся Хараппа и полягут все сильные воины?

Или же он безумец, который утратил чувство реальности и страха?

Об этом никто не знал.

— Сандар Сиб Рави, вождь клана Рави-

Я, внешне спокойный, стараясь не выказывать свои сомнения, выслушивал предложения от других вождей.

— Мы изолирует весь его клан, оставим под магическим куполом до тех пор, пока они не сдадутся все до единого, либо пока не погибнут гордой, но бессмысленной голодной смертью! — вещал Санджит Чандр Шьям, яростно сжимая кулаки.

— Не выход. Сачин владеет магией тени и он легко разобьёт купол, даже если мы все вложим в него весь свой резерв, — отвечал Нэйт Прем Риши.

— Мы можем атаковать его всеми объединёнными силами, — предложил Амитабх Кханна Дхавал.

— Это самое разумное, — кивнул Нэйт. — Сандар, что ты скажешь?

Оглядел вождей за круглым столом и подумал вдруг, что на этом совете не хватает Александры. Она обязательно бы что-то придумала неординарное и действенное.

Хмыкнул про себя. Как забавно, раньше я никогда не думал, что стану зависим от женщины — от её присутствия, её идей, её дыхания…

Вздохнул и сказал:

— Я думаю, Сачин как раз и ждёт от нас именно этого шага.

— Почему ты так решил? — с подозрением сузил глаза Винод Хасан Мукул.

— Всё просто, Винод, Сачин предпочитает подлые игры вместо того, чтобы выступить в открытую.

— Есть зерно в твоих словах, — кивнул Амитабх и потеребил свою беловолосую косу.

— И что ты предлагаешь в таком случае? — оскалился Винод.

Я внимательно посмотрел на вождя клана Мукул и понял, что с ним что-то не так.

Но что?

Он перешёл на сторону Сачина?

Нет, не может быть. Он тоже отправлял гонца и получил такой же ответ — голову гонца с разорванным сообщением в зубах.

Обманный манёвр, чтобы усыпить нашу бдительность? Но в таком случае под подозрением окажется каждый вождь.

Нет, либо мы все доверяем, друг другу, либо мы уже проиграли, даже ещё не начав.

— Прежде, чем выступить со всеми силами на клан Бейб, мы должны укрыть в безопасности простых граждан — людей и нагов в одном месте и оставить под надёжной охраной воинов и магов. И уже тогда пойти в атаку на Сачина. Ждать от него какого-то шага не вижу смысла — он давно дал понять, где видит всех нас и уже показал, как относится к нам, прислав головы гонцов.

— Я согласен с Сандаром, — произнёс Нэйт после минутного молчания. — Кто голосует за его план?

Не сразу, но все подняли руку.

А затем, Санджит вдруг спросил меня:

— Сандар, а где твоя воительница?

С недовольством и раздражением взглянул на вождя Шьям.

— Что тебе за дело, Санджит? — хмуро вопросил Амитабх.

— Как это что? Она — новый вождь! Пустыня отныне принадлежит женщине! Так за какой бездной она отправилась и не явилась на совет? Не ответишь нам, Сандар?! Или, быть может, ты уже прибрал Пустыню к рукам, а свою Йодху отправил в тень? Вдруг, ты ещё один враг! Или, может Александра оказалась лживой дрянью и переметнулась к Сачину? Отвечай!

Я не выдержал и подскочил резко, мгновенно оказался напротив Санджита — кулаки сжаты, лицо напряжено, под кожей ходят желваки, клыки выступили и с них закапал яд.

Схватил мерзавца за горло и прорычал:

— Не смей порочить её имя, Санджит! Не смей даже думать о предательстве моей женщины! Твоих слов достаточно, Санджит, чтобы я не только твой поганый и подлый язык отрезал, но и вырвал из груди твоё чёрное сердце!

Потом я отпустил вождя, тот сделал судорожный вдох и тяжело опустился на своё место.

Никто не проронил ни слова, и никто не вступился за Санджита.

Он это понял и хмуро опустил голову, но извинений не принёс.

Я медленно вернулся на своё место — в моих движениях сквозила тоска. Происходящее наполняло невыразимой печалью, словно кто-то неведомый и злой высасывал из души всё хорошее и радостное.

Быть вдали от Сандры — страшная мука. Не знал, что так бывает.

Даже о дочери я так не тосковал и не переживал, как за Сандру.

Эша — глупый мой ребёнок, хоть и бросилась в неизвестность, но я уверен, что там, рядом с Александрой, Мертом и Масудом в безопасности. Они не бросят мою дочь и присмотрят.

Сначала я был в сокрушительном гневе, когда понял, что Эша, применив заклинание, обернулась кошкой и бросилась в портал вслед за Сандрой, но теперь я понял, что так даже лучше… Пока обстановка в мире накаляется, мои любимые женщины в большей безопасности, чем здесь.

Потом я поднялся со своего места и под молчание вождей, приблизился к окну. Все ждали моего ответа на обвинение Санджита.

Я посмотрел на первые, загоревшиеся на бархатном чернильном небе звёзды. Красота окружающего мира нисколько не радовала и резко контрастировала с терзавшей меня тоской.

Глубоко вздохнул, пытаясь абстрагироваться от этой тоски, сдавившей сердце, точно тисками и сказал уже спокойным голосом:

— Александра прошла испытания и получила полное право зваться воином. Вместе с Масудом, Мертом и… моей дочерью, она отправилась в Пустыню.

— Ты отпустил её? — не поверил своим ушам Винод.

— Да, — сказал сухо.

— Я воздержусь от комментариев, — проговорил Амитабх.

— Пустыня зла и коварна, Сандар, — задумчиво сказал Нэйт. — Она будет проверять их силу и выносливость духа на прочность. Не поспешил ли ты с этим решением, брат мой?

Когда Нейт говорит «брат мой», значит, он весьма и весьма разгневан.

— Нет, не поспешил, — ответил ему, глядя глаза в глаза. — Я принял верное решение и не стоит никому из вас его судить и давать мне совет, как стоило бы поступить.

В зале советов снова повисла тишина. Я потёр виски, у меня не было больше сил продолжать этот разговор.

— Я задам ещё один вопрос, — произнёс Нэйт.

Посмотрел на него и кивнул.

— Ты подарил ей свой артефакт с порталом?

Я лишь улыбнулся одними уголками губ, но Нэйт всё понял и покачал головой.

Потом оглядел весь совет и сказал:

— Каждый из нас собирает войско и готовит мирное население к убежищу. Сандар, у тебя самый укреплённый и хорошо охраняемый город. Не будешь возражать, если в Бахадуре мы устроим убежище для граждан всех кланов?

— Не возражаю, — ответил я.

Нэйт кивнул и принялся обсуждать что-то с морским владыкой, а я вновь поймал какой-то странный взгляд Винода.

Интуиция подсказывала, что с ним что-то не так, но я не мог понять и осознать, что именно. Всматривался в его лицо, в его хитрые глаза и не видел никаких признаков для беспокойства.

Но своей интуиции я привык доверять.

— Сачин Хэйл Бейб — вождь клана Бейб-

Тени, что я приручил и обещал новую жизнь, были мне полностью и во всём верны.

Хсахаар, тень, вселившаяся в вождя Винода, разбудила меня ото сна.

— Что тебе, Хсахаар?

— Мне удалось узнать интересные новости, амин.

— Говори, — приказал ему, не открывая глаз.

— Сегодня был совет вождей, мой амин. Они собираются укрыть всех мирных клановцев в Бахадуре — городе, принадлежащем Сандару Сиб Рави. Собрав войска, они объединятся и нападут на вас и сделают они это уже скоро.

— Неужели эта скучная новость не могла подождать до утра? — раздражился на глупую тень. А ведь я думал, что Хсахаар умнее! Кажется, я ошибся в нём.

— Это не основная новость, мой амин, — вдруг, с предвкушением произнёс Хсахаар.

Открыл, наконец, глаза и посмотрел на слугу.

— Говори, — вновь приказал ему.

— Александра — та, что пробудила Семизубец, справедливо заполучила право зваться воином и отправилась в Пустыню вместе с дочерью вождя Сандара — Эшей. С ними последовали военачальник и тренер. У амины Александры имеется перстень — артефакт, открывающий порталы в любое место Хараппы.

Вот теперь я окончательно проснулся.

— Женщины Сандара практически одни, под защитой всего двух нагов! Сандар! А я всегда считал тебя умным вождём, а ты оказался глупее младенца! Хсахаар, ты меня порадовал!

Посмотрел в чёрные провалы тени вместо глаз и приказал ему, мгновенно приняв решение и выстроив план действий:

— Найди Эшу и Александру. Ты — тень, тебе даже Пустыня не помеха. Найди их и скажи, что вождь Сандар Сиб Рави смертельно ранен в бою! Приведи их ко мне сегодня же! Сейчас же!

— Как же вождь Винод?

— Винод? — задумался на секунду. — Ничего, можешь забыть о нём. Он больше не нужен.

Тень поклонилась и исчезла. Отправилась исполнять мой приказ.

Я надел халат и вихрем метнулся в покои сына.

— Синг! Немедленно просыпайся! — рявкнул я, сбрасывая с кровати сына четырёх обнажённых девушек.

А раньше он делил ложе с тремя наложницами. Ненасытный мальчик.

— Отец? — удивился молодой мужчина.

— Вставай, сын, — улыбнулся ему с предвкушением. — Нас ждут великие дела.

— Сандар Сиб Рави, вождь клана Рави-

Я вышел на зубчатую стену, отгораживающую дворец от города и долго смотрел на Бахадур.

Мне так и слышалось, как по улицам бродит шёпот: война с кланом Бейб… Война… Война… Война!

Все двери закрыты, все лавки заперты, жители и гости города словно растворились в ночи… Все были уже извещены.

Благодаря магии, всё было подготовлено и организованно — мирный народ других кланов до самой ночи стекался в мой город.

Также всё было готово и для выступления на клан Бейб.

С утра откроются порталы, и войска всех вождей окажутся у ворот Сачина.

Этой ночью я не мог уснуть.

Стоял и смотрел на небо до тех пор, пока темнота постепенно не ушла, уступив место свету.

Вскоре небо окрасилось нежным золотом, и я понял — пора.

Но не успел я возглавить своё войско и отправиться вместе со всеми, как увидел своих слуг — Муна и Озиса.

— В чём дело?

— Амин! Амин! — панически заламывая руки и дёргая хвостом, запричитал Мун. — В ваши покои явилась тень с посланием от амина Сачина Хэйл Бейба!

— ЧТО?! — взревел я и разъярённый наглостью и беспринципностью одного вождя, влетел в свои покои и узрел мерно трепечущуюся тень в моём кресле.

Тень даже не подумала двигаться и как-то реагировать на моё явление.

Он лишь бросил мне конверт с магической печатью клана Бейб.

И тут же тень исчезла, оставив после себя запах тлена, обледеневшее кресло и колючий холод.

Проверил конверт магией на случай, если Сачин наложил какое боевое заклинание или чёрное смертельное, но нет, всё было чисто, что удивило и настрожило ещё больше.

Сломал печать и клинком вскрыл конверт. Из него тут же выпал до боли знакомый перстень…

— Сандра! Эша!

Сердце замерло и пропустило удар.

Выхватил следом письмо, прочитал несколько сухих, но насмешливых строчек и сжал послание в кулаке, зарычав, чувствуя лютую ненависть к Сачину.

«Сандар Сиб Рави, мой драгоценный брат!

Приглашаю тебя и только тебя!

Если на мои земли ступит кто-то ещё, то твоя дочь — несравненная Эша станет моей райни, а твоя прекрасная воительница лишится головы.

Приглашение в мой дворец заложено в этот перстень. Жду нашей встречи».

Тут же взялся писать другое письмо — Нэйту.

Времени на личные разговоры не было.

Написал всего две строчки и крикнул слугу:

— Мун!

— Мой амин! — тут же влетел в покои слуга.

Вручил ему конверт с печатью и приказал:

— Войско остаётся здесь, передай главнокомандующему. А это письмо вручи Нэйту Прем Риши лично в руки. Понял меня?

— Дда…

— Не спрашивай, Мун. Ни о чём не спрашивай, — сказал я и, вздохнув надел перстень, и произнёс: — Дворец вождя клана Бейб.

— Александра-

Я задумчиво брела по своему городу, глядя на шафрановую землю перед собой, размышляя на тему, что необходимо вернуться к Сандару и попросить его помощи, так как я понятия не имела, как вернуть сюда людей и нагов, как наладить здесь прежнюю бурную жизнь… Поэтому, слишком поздно заметила странный силуэт, который как мираж мерцал в воздухе. Кажется, это был мужчина, и он стоял спиной ко мне.

Я замерла, увидев его, сомневаясь, стоит ли приближаться или подождать, пока он сам двинется и пойти следом?

Но неожиданно силуэт задрожал и метнулся в мою сторону! Это был не человек и не наг.

ТЕНЬ!

На мгновение я отпрянула, но тут же вязала себя в руки и обнажила сверкнувший на солнце меч.

Тень подлетела ко мне, раскрыв свои призрачно-серые руки, словно желала обнять меня. Из чёрных провалов вместо глаз зияла чёрная пустота.

Меч вонзился точно в область сердца существа.

— Сссандар Сиииб Рааавиии в плену у Сачина Хэйл Бейба! Он смертельно ранен! Хочешь, чтобы амин жил — приди за ним и приведи с собой амину Эшу! — вдруг провизжала тень, а потом захохотала, запрокинув к небу отвратительную рожу.

Я вытащила меч и снесла башку этой твари.

Тень тут же исчезла, но визг её стоял в моих ушах даже тогда, когда уже никого не было.

Я смотрела вокруг себя, пытаясь понять, какого чёрта?

Как Сандар мог оказаться в плену у этого Бейба?

Бросилась к друзьям и прокричала, когда мужчины увидели меня взволнованную и перепуганную:

— Сандар в плену у Бейба! Ранен! Только что здесь была тень!

— Отец! — выдохнула Эша.

Масуд нахмурился и сказал:

— Это невозможно…

Сенсей посмотрел на меня и произнёс:

— Сандар — сильный и опытный воин… Он не мог…

И тут Мерт осёкся. А меня накрыл яд одной мысли.

— Если он получил такое же сообщение, что я и Эша в плену? Он мог…

— Да, — кивнул военачальник. — За вами он бы отправился и в бездну.

Сжала руки в кулаки и процедила:

— Мы немедленно возвращаемся в Бахадур, а потом я отправляюсь к проклятому Бейбу и оторву ему все конечности!

— Никуда вы не отправитесь! — резко сказал Масуд.

А я выругалась и произнесла со стоном:

— Чёртова тень сказала, что если хочу увидеть амина живым — должна пойти за Сандаром и привести с собой Эшу… чёрт!

Эша сжала руки в кулаки и посмотрела на Масуда, который по-хозяйски обнял амину за плечи и прижал к себе.

— Мы отправимся все вместе, — сказал Масуд. — Мерт?

— Я с вами.

— Тогда, — посмотрела на свою команду, — немедленно готовимся и сразу мчим в логово твари?

— Чем быстрее явимся — быстрее освободим вождя и разберёмся, наконец, с заразой под названием Сачин Хэйл Бейб, — процедил Масуд.

— Хорошо, — сказала Эша. — У меня к нему свои счёты.

— У меня тоже есть что предъявить, — усмехнулась я, а потом по-казачьи свистнула и крикнула: — Иблисы! Вы мне нужны!

— О-оу… — расплылась в злорадной улыбке Эша. — Сачина ждёт очень большооой сюрприз.

— Нэйт Прем Риши, вождь клана Риши-

— И где же Сандар со своим войском? — с издевкой поинтересовался Санджит.

Другие вожди скрестили на мне суровые и напряжённые взгляды.

— Мы отправили в его город всех своих подданных, — с лёгким волнением в голосе произнёс Амитабх.

— Я говорил, что он непрост… — снова зазудел Санджит.

— Не говори слов, о которых пожалеешь, — предупредил его Радж. — И лучше обратите внимание, что отсутствует и Винод.

— Что-то неладное творится, — вздохнул я.

И хотел было уже активировать портал во дворец Сандара, как активировался портал клана Рави и все облегчённо выдохнули, но к нашему изумлению, из портала выбежал взволнованный и перепуганный слуга вождя.

— Великие амины! — поклонился слуга и, метнувшись в мою сторону, протянул мне письмо с печатью Сандара. — Амин приказал передать вам лично в руки, амин Риши.

Схватил из рук слуги письмо, сломал печать, вскрыл конверт и вытащил короткое письмо Сандара.

— Что там? — спросили вожди.

Передал письмо Амитабху.

— Сачин похитил Александру и Эшу, — сказал вождям, ожидашие от меня хоть какого-то объяснения. — Если мы ступим на землю клана Бейб, Сачин убьёт Эшу и Александру.

Я умолк, позволяя другим аминам осознать мои слова.

— А Винод? — раздражённо спросил Санджит. — Его женщин тоже похитил Сачин?

Ответа не было, я кликнул одного воина и приказал отправиться порталом в клан Винода.

— Ты веришь? — спросил меня Радж.

— В похищение Эши и Алекссандры? Нет, не верю. Александра не позволила бы себе оказаться в плену. А вот в подлость Сачина верю охотно.

— Согласен, — сказал Амитабх. — Но будь я на месте Сандара, не стал бы рисковать.

— Я знаю. Сандар написал, что если не вернётся ровно через сутки — мы можем выступать.

— Вождь Винод Хасан Мукул мёртв, мой амин, — доложил воин.

— Сачин подписал себе смертный приговор.