Замок по вызову. Часть 1. Наследие Древних

Кейтлин

К моему глубокому сожалению, шли мы недолго. Уже за третьим поворотом оказались у серого приземистого здания. Прям мавзолей какой-то. Что собственно было недалеко от истины. Спускались вниз. Рыжий торговец, убедившись, что товар доставлен, распрощался с покупателем. Сказав, что подождет своего компаньона на улице.

– Ты можешь здесь ее отпустить. – Обратился он к моему конвоиру. – Она не убежит.

Я скептически глянула на эту наивность, но мне ответили не менее ехидным взглядом.

– Это парализующий амулет. – Повертел он в руках ромбовидную пластину на цепочке. – К сожалению, модель старая, так что при использовании на кого-либо причиняет ОЧЕНЬ сильную боль. Но поверь, свою задачу выполняет безотказно.

Маг, убедившись, что я вдоволь насмотрелась на орудие запугивания, сделал в мою сторону короткий кивок. Я почувствовала, что хватка разжалась. Затекшие и онемевшие руки, слушались с трудом. Ноги, после непотребной ходьбы тоже неприятно гудели. И кто это там так сильно меня держал и конвоировал? Осторожно развернувшись, я встретилась с знакомыми вертикальными зрачками… зеленокожего?!

– Ну, вот и встретились, – улыбнулось это клыкастое чудо. И я еще называла его добрым?

– Можешь идти, – повелительно проговорил маг.

Полу-ящер кивнул, и перед тем как скрыться в проходе наверх, обернулся:

– Только аккуратней. Она физически не такая слабая, как кажется.

– Все нормально Зэл. Веревертыши всегда отличались этим.

– Пока красавица. – Подмигнул мне этот… Нахал!

– Ты иди-иди. – И чего это он его так быстро выпроваживает?!

С магом мы остались одни в полумраке небольшого помещения, обставленного всевозможными полками с разношерстным хламом. Неужто для колдовства нужно столько всего?

– В общем, раз уж случилось так, что ты не эльфийка, – начал полу истлевший маг, – пользы от тебя мало. Да и что выгодного в оборотне. Но! – сделал он ударение. – Это не значит, что я так просто с тобой расстанусь. Я приложу все усилия, чтобы ты отработала каждую потраченную мной монету. Теперь я твой господин. И ты должна подчиняться мне во всем!

И вот что на это сказать? Жалеть что я не эльфийка?! Или радоваться?! Смотря как посмотреть… Если вон на те подозрительные бутыли, которые в изобилии стоят на полках, с желтоватой жидкостью и смутно-различимыми объектами в них. То светлый представитель вполне мог уйти на разного рода ингредиенты. А если судить по тому, какой акцент он сделал на слове `отработать'… то быстрая смерть могла быть лучшим выходом.

Хотя, что это я все о смерти? Странная побрякушка в его руках на вид не казалась такой уж опасной, как он говорил. Может это блеф?! А может, и нет… подсказало чувство самосохранения. Мало ли, что тут бывает?

Да и вообще надо было быть осторожней. Сидеть себе мирно у эльфов и ждать Алектиса. Ведь тут явно не процветает демократия. Эх, учту на будущее, если выживу…

– Правильно, хозяина надо слушаться. А в кого ты перевоплощаешься? – Он что серьезно считает меня оборотнем?

А может ну его? Попробовать отобрать эту ромбовидную штуковину?!

Я молнией дернулась в его сторону, но не преодолела и половины пути, как рухнула. Сильная боль скрутила всё мое тело. Казалось, каждую мышцу прожгла раскаленная игла. Голос не слушался. На крик не хватало сил. Оставалось только, часто и прерывисто дышать, пытаясь захватить хоть глоток воздуха… Боль… Бесконечная затмевающая сознание… Боль…

– Смелая… или глупая. – Меланхолично рассматривал он мою корчившуюся тушку. – Это один из самых сильных амулетов Ардакона. Он даже не является магическим. Это своего рода механизм, придуманный в одном из технологических миров, для поимки крупных животных.

Это уже плохо… На грани болевого порога обдумывала я его слова. Ситуация практически безвыходная. Амулет не магический. Иммунитета от такого вида воздействия у меня нет. Влипла, можно сказать, основательно.

Я попыталась расслабить мышцы, чтобы уменьшить боль. Но стало еще хуже. И я закатилась в новом приступе. А потому не заметила, что в помещении появился еще кто-то.

– Кто вы…?! – отголоском донесся властный голос мага до моего сознания. С кем это он?

Я немного приподняла голову. И наткнулась на возмущенного мага, который начал странное бормотание. Договорить он не успел. Черный как сама пустота клинок прилетел ему прямо в сердце. И он осел на пол, удивленно смотря на торчащую из груди рукоять.

– Но меня же нельзя убить обычным мечом?! – Прохрипел осипшим голосом только что стоявший маг. Видимо он сильно заблуждался по этому поводу. Так как жизнь покинула его быстро и стремительно, будто сама смерть почтила его своим присутствием… От клинка расползлась черная паутина, такая ужасающе живая и враждебная, что я невольно закрыла глаза. Мгновение и тело рассыпалось в прах.

Когда шок от внезапного события прошел, боль в мышцах вернулась. И я опять уткнулась взглядом в холодный пол.

Перед глазами мелькнули мужские сапоги. Незнакомец поднял оружие. Посмотреть на странного гостя я не могла, силы не слушались. С содроганием ощутила на себе чьи-то руки. Меня словно пушинку подняли, пытаясь поставить на ноги. Когда ему это все-таки удалось, я встретилась с горящими янтарем глазами. Сарглах?!

Страж, оглядев меня и поняв, что идти я не в состоянии, взвалил на плечо и двинулся к выходу.

Я не знала, что и сказать. Да и могла ли что-нибудь выдавить онемевшим языком?!

Как только мы вышли из мавзолея, к нам присоединились еще два стража. В такой тесной компании мы и двинулись в непонятном направлении, сквозь торговые ряды. До нас особо никому не было дело. Только со стороны пару раз прилетела парочка советов, по тому как можно порезвится с эльфийкой. И парочка предложений по поводу компании. Особо настырный типчик, навязывающийся за четвертого, улетел от небрежного пинка стража. А ведь он даже не сбавил шаг, когда толкнул прицепившегося карлика в кучу мусора!

Больше к нам никто не цеплялся. Стражи шли вперед уверенно и без разговоров. Только я мерно болталась на плече, потихоньку приходя в себя.

Вскоре показались стены. Неужто рынок не такой бесконечный, как мне думалось? Интересно в что чем в этих рядах торгуют? У последнего поворота я заметила великолепный, просто восхитительный, аппетитный гастрономический ряд! И начала требовательно колотить в спину своему спасителю.

– Что тебе? – Рыкнул страж. Так, и куда делось уважение к древней? Хотя ладно, время не ждет. Если они не остановятся плакала моя еда…

– Шш-мотри, – выдавила я заплетающимся языком, указывая носом направление.

Сарглах проследил направление моего взгляда. А когда уткнулся в продуктовый ряд, чуть слышно зарычал. А я отметила, что первый раз слышу от него подобные звуки. Ну надеюсь лежачего, то бишь, висячую, полу дохлую бить не будут?

И пока Страж толи в раздумье бить или не бить, то ли в опофигении от моей наглости остановился, быстро так добавила:

– Ну фто, могу поделафть! Я фе сф холодухи помфру! Ну пофалуйфта-а-а…

Я затаилась, боясь даже дышать. Главное чтобы согласился… Ну-у… Ну-у…?! Мои молитвы были услышаны! Стражи все-таки свернули в гастрономические ряды. Откуда у них деньги и сколько их, решила спросить потом. Когда буду в состоянии это сделать. А пока… Воспользовавшись маленьким триумфом, самолично прослежу за покупкой всевозможных вкусностей. И как могла, начала помогать в выборе, подвижно указывая глазками на наиболее понравившийся съедобный продукт.

Даже захватила непонятные фрукты и синие колбаски. Всё-о-о! Всё-о-о мое! Рассудительные стражи, глянув на увеличивающиеся сумки, наняли носильщика. Вскоре к нему присоединился второй. Когда к ним в руки перестали влезать все товары, Сарглах пошел к выходу, не обращая никакого внимания на плохо различимое ворчание по поводу не купленного пирога.

А ладно, глянула я на увесистый мешок и две сумы. На первое время хватит.

Вот и главная улица. По крайней мере, самая большая виденная мной, с высокими фосфорическими столбами вдоль всей длинны. Наберут за день свету, а ночью дают дополнительное освещение. До жути просто. Эх, поскорей бы уже в замок… Вон и ворота отсюда уже видны. Этакие четырехметровые исполины. Я бы все более пристально разглядывала… Но спина он таких вывертов начала ощутимо болеть.

Но стоило, мне расслабится, как напрягся страж. Если бы я не чувствовала под собой отвердевшие мышцы, не заметила бы в его равномерном шаге и намека на это. Я пыталась в силу возможностей снова извернуться и посмотреть, что его так встревожило. Навряд ли мое поведение.

Минуту ничего не могла найти. Но вскоре, взгляд остановился на группе людей у большого здания. Что именно они привлекли его внимание, я не сомневалась. Вот только что в них такого? Люди как люди. Только все в длинных мантиях. Почти как у практикантов Алектиса. Только покрой немножко другой. Более удобный что-ли?

К ним мимо нас промчался всадник. Причем сначала я приняла его животное за странное парнокопытное с человеческой головой. А это была просто защитная маска. Полностью закованный в латы всадник на огромном боевом коне затормозил в локте у субъекта в ярко голубой мантии. Мне показалось или они не открывая рта разговаривают?!

– Черт, – тихо выругался кто-то рядом. Подозрительно знакомый голос… Алектис?! Мда-а, глянула я на мага. Это действительно он. – Идемте отсюда быстрее.

За воротами нас ждали шесть коней и один страж. Но так как я еще не пришла в себя, то ехала вместе с Сарглахом. Свободную лошадь грустно вздохнула, спиной ощущая загружаемые на нее туки с едой. Не знаю, на каком этапе пути меня сморило в сон. Но очнулась я уже в замке у себя в комнате.

Эх, как же хорошо дома! Я вольготно развалилась на кровати. Вся одежда на мне была измята, отлежана, перепачкана. Проще было сказать, какой она не была! Только плащ аккуратненько висел на стуле у компьютера, купаясь в солнечных лучах. Что-то в этой картине меня смущало, но до сонного мозга не доходило.

– Доброе утро, – приветствовал меня приятный баритон.

– Замок! Как я рада тебя слышать!

– Взаимно… – тепло ответил он. С каждым разом он казался все более очеловеченным. Наконец, то подозрительный свет из окна все-таки привлек мое внимание.

– А разве в пустоте бывает утро?

– Нет. Но мы и не в пустоте.

– А где?

– Все еще в мире перекрестков.

– А разве это не опасно?

– Опасно. Но у нас есть еще время. Я не ощущаю на ближайшей сканированной территории враждебных существ.

– Ты сканируешь территорию?! – Моему удивлению не было предела. – А как? – Подалась я на край кровати.

– Посылаю небольшую волну вокруг себя. И на частички всего живого, что меня окружает, разбрасываются небольшие предупредительные сигналы. Я точно могу определить любое существо, находящиеся на территории.

– А если по воздуху?!

– По воздуху сложней. Поэтому приходится наблюдать так. Сейчас в смотровой башни Алектис монтирует приспособление для этого.

Телескоп что-ли?

– А следить кто будет?!

– Я и буду. Просто подключусь к приспособлению.

Я наверно и дальше бы наслаждалась приятным обществом замка. Отдыхая от недавних приключений. Но в дверь требовательно постучали. Пришлось встать. Кое-как поправив одежду и пригладив растрепанные волосы, я открыла.

На пороге стоял Сарглах. Я отошла на несколько шагов, когда встретилась с его взглядом. Такой убийственной маски я на нем еще не видела. Тот, не смущаясь, подошел ближе и залепил мне увесистую пощечину. Вот те раз!

Было больно, но не настолько, чтобы заплакать. Я легонько погладила пострадавшую часть лица, вопросительно глянув на стража. Сказать ничего не могла, только сглотнула предательский комок обиды. Как не странно я ощущала вину, следствием которой был данный жест. Но все равно чувствовала себя обманутой.

– Это из-за того, что я потеряла меч?! – Он кивнул и добавил.

– Но не только… ты себе даже не представляешь, у кого он теперь оказался!

– У кого?! – так все по порядку… – Вы его не нашли?! Ой, не забрали?!

– Интересно и как ты себе это представляешь?! Мы обладаем, конечно, не маленькими силами, но и они имеют свой предел. К тому же со временем сокращающийся. А поверь, силы очень быстро кончатся, если мы схватимся с врагом сейчас. Да их просто не хватит! – В кои-то веки повысил на меня голос страж. – Мы столкнулись с сильными магами. А для пополнения сил и увеличения нашего предела, Поющий должен находится рядом и исполнять свои песни.

Страж, выговорившись, опустил руку на рукоять своего клинка и устало охватил меня взглядом. Что-то печальное промелькнуло в его взоре и снова зарылось в маску отчужденности.

– Меч оказался у тех, кто охотится за замком… – припечатал новый блок новостей, незаметно просочившийся в двери Алектис.

– Откуда ты все это знаете?!

– Мы вычислили меч, – ровно начал страж, скосившись на мага. – А Алектис просветил по поводу, того с кем мы столкнулись.

И когда они только нашли общий язык?!

– А с чего вы решили, что именно они преследуют замок?

– Мы поймали одного из них… – Страж в задумчивости подошел к окну. – В общем… он рассказал все, что нам было необходимо.

– И где он сейчас? – осторожно уточнила я.

Сарглах странно улыбнулся и достал клинок. Зарубил что-ли? Но нет, явно он не это хотел показать. Хм… Что это мелькает в лезвии? Присмотревшись к черному металлу, я ахнула. Будто заглянула в саму бездну, в стенках которой томятся поглощенные ею души живых существ.

– Что это? – в тихом ужасе проговорила я.

– Бездна… Мой спутник. Сущности Ветра и Тумана ты уже видела. Я припомнила яркий голубой клинок и расплывчатый серый меч, которые видела в деле еще при первом появлении стражей.

– Что же это за сущности?! – у меня представилась возможность наконец-то прояснить многие детали.

– Сущностей всего четырнадцать. – Продолжил он. Я в уме пересчитала виденных. И хоть убей, четырех не хватало… – И каждая сущность выбирает себе носителя.

– Но вас меньше. Почему?

– Остальные клинки не посвящены и лежат в храме. Кусок хранилища с ними телепортировался в замок. Когда носитель определяется, сущность инициируется.

– А почему они без хозяина?

– Не было еще достойных.

– Хм, а мой меч не сущность? Он ведь пятнадцатый. – Страж кивнул.

– Дело в том, что все клинки взаимосвязаны с поющим. Он дает им своеобразную жизнь в материально плане. При долгом его отсутствии они будут саморазрушаться и уходить в небытие. Поэтому необходимо как можно быстрее вернуть его. – Он еще что-то желал сказать, но промолчал.

Наверняка хотел добавить. Что если бы некоторые личности хоть иногда думали, перед тем как покидать стены замка, то нам бы сейчас не приходилось ломать голову, о том как его вернуть

– Понятно… И что ты предлагаешь?!

Сарглах удивленно поднял глаза.

– Я уже перебрал возможные варианты. С теми силами, что у нас сейчас имеются мы добраться до поющего не сможем. – Вот она зацепка и краеугольный камень!

– А если нас будет больше?! – вопросительно заглянула в глаза Сарглаху.

– Если бы у нас была хоть какая-то поддержка, которая могла отвлечь основные силы противника, – уверенно продолжил он, – мы могли бы выкрасть поющего.

Интересно… Сколько же это надо существ, чтобы отвлечь основные силы противника? Хм, а сколько всего-то сил у противника? Если у него есть и основные и не основные… Блин… Ноль информации!

– В общем, тогда так! Сначала, надо уточнить их количество. Главные ударные силы. Их преимущества и слабости. Разобраться, кто у них главный. Какова их цельи как они ее намереваются осуществить.– Перешла я в роль стратега. В это приятное знакомое состояние эйфории. – Проанализировать скорость с которой они нас обнаруживают. Та-а-к. Главное составить сейчас план действий!

Я метеором носилась по комнате, схватив со стола очки. Повинуясь мысленному обращению, они предоставляли все необходимое. Часть комнаты превращалась в некий компьютеризированный командный центр. Я полностью ушла в глубокие думы. Потому и не заметила, как Алектис удивленно приподнял бровь, а Сарглах чуть заметно улыбнулся.

Алектис

Я был в шоке.

Так резко преобразилась ушастая. Даже не знаю кто она. Как и не знаю, зачем вообще решил ввязаться во все это?! Но с другой стороны, сбежавших практикантов я все равно не нашел. Других дел у меня нет и не было. А приключения с неизвестными личностями, я кажется всегда обожал. То, что Кейтлин не эльфийка я уже понял. Как и то, что ей по возрасту еще меньше чем мне. Хотя вот в такие приступы как сейчас, у меня складывается впечатление, что она уже не первое столетие, разрабатывает военные операции. Причем так, будто самолично опробовала многие из озвученных ходов. Хотя кто его знает… Я вообще же о ней ничего толком не знаю!

Поговорить бы с ней нормально по душам, а не как обычно, огрызаясь по малейшему поводу и без. Так я не понял?! Что она там хочет узнать о противнике?!

Прослушав весь ее план, я впал в ступор. А не переоценивает ли она наши возможности в сборе данной информации?! Что собственно я и спросил. Ответом была похожая на оскал улыбка.

– Сейчас все будет. Замок!? – в руках Кейтлин очутился небольшой предмет, который она мгновенно одела на голову.

В ту же секунду помещение начало преобразовываться. Кое-что смутно напоминало приспособления технических миров. Но на вид было совершенно нереально компактное и замысловатое, тем не менее работающее!

С коридора донесся птичий крик и в комнату влетел ястреб. Тот самый, который сидел до этого на кухне. Или нет? За ним влетели еще два, как две капли воды похожие на первого.

– Ну красавцы затейники… У меня для вас задание! – торжественно объявила Кейт и образно начитывала, необходимые данные. Мне оставалось только вставлять опущенные мелкие замечания.

– Кейт?

– С чего ты так уверена, что твоих птичек, пусть и таких оригинальных. Проморгают, далеко не маги-недоучки.

– Смотри!

Повинуясь, только ей ведомому сигналу, ястреб спорхнул в воздух и растворился. Нет! Этого не может быть? Обратившись к своим способностям я начал выискивать птицу. Я ощущал две рядом, которые сидели на спинке стула и третью, как парящую где далеко мелкую пичугу.

– Он в пустоте? – Кет лишь мотнула головой.

– Аморе! Появись. – На меня в упор с перевернутой головой смотрел своими желтыми глазищами ястреб. При этом, вольготно рассевшись на голове. Тяжесть его ощутилась, только когда он стал видимым.

Я с недовольством прогнал назойливое и возмущенно пискнувшее пернатое. Оскорбившись, птица отлетела к своим сородичам.

– Что это было?

– На короткий промежуток времени. Они могут… как бы это сказать, маскироваться. – То ли подбирала слова, то ли на ходу сочиняла Кейтлин. – Но это врожденная способность, а потому не имеет никакого отношения к магии. С помощью нее ее нельзя засечь.

– Но в природе таких, явлений не существовало! По крайней мере… Я не видел, чтобы животные рождались с такими способностями.

– Они и так не рождались. Но наверняка были… наверно…

И опять загадки. Определенно надо будет поговорить. Но пока на первом месте найти меч. Я даже образно не могу представить, что тот кусок металла, пусть и с интересной гравировкой и гардой настолько важен. Да и к мечам у меня предвзятое отношение… уж лучше что-то помощней и поманевренней.

Кейтлин

Ястребы, получив нужные указания и задачи, вылетели из замка. Та-а-к. План приводится в действие. Стратегия: сначала информация, оценка сил наших и противника, а дальше остается только перетянуть планку весов на нашу сторону. Что для этого нужно выяснится, когда мы будет знать что-то конкретное.

Я устало откинулась на спинку стула. На полу валялся скинутый птицами плащ, который в задумчивости я и подняла. Точь в точь, как у моих загадочных охранников.

– Сарглах? У кого из воинов Алекстис стащил плащ?! Надо вернуть.

– Ни у кого… – ответил озадаченный страж.

– Алектис?

Тот лишь возмущенно фыркнул.

– Я его взял со стула в обеденном зале и не знаю чей он. Ученики и я при своих были, ну и в принципе так и остались. Да и зачем нам такой плащ? Он явно не стандартного покроя, просто захватил его с собой для тебя. Под рукой больше ничего не было.

Я подозрительно всмотрелась в ткань, выставив перед собой на руках. Коричневый снаружи и матово белый изнутри. Повертела его в разных ракурсах, импровизируя вешалку. Что-то в нем странное…

– Мне кажется… или это и есть… ба-ла-ХОООН! – уже вопила я, выбежав в коридор вслед за шустрым куском материала.

Вот это скорость! Оценивала я шарахавшийся от моих цепких лапок кусок материала. На лестнице пришлось чуть затормозить, дабы не смыздиться с нее. А этот гад воспользовался этим и припустил сильнее. Ага! Лабиринт! Ну, всё, попался!

Пулей, влетев в коридор, и едва заметно кивнув на радостное приветствие живых катакомб, взглядом выискивала начало непосредственных ответвлений. Вот уже стою на первой развилке.

– Лабиринт! Замуруй выход обратно! – позади что-то подозрительно прошуршало, но когда я развернулась, увидела лишь сплошную стенку.

– Та-а-к, а теперь, загони влетевший сюда кусок ткани в тупик и проведи меня к нему. – Проговорила в воздух приказ.

Через серебряную нить, которая связывала меня с замком, пробежал оранжевый легкий виток. Компас. Теперь, ведомая призрачной стрелкой я шла в указанном направлении. Вот передо мной стена, стрела указывала точно на нее. Не успела я, и на три шага приблизится к ней. Как приличный кусок с шелестом распался мелкими каменными жуками, которые расползлись в разные стороны. Бррр… Какие они черные… Странный у лабиринта механизм.

Теперь я шла по прямой сквозь образовывающиеся на моем пути дыры. Видимо лабиринт, уже поймал балахон в ловушку, так как вел целенаправленно.

Идя сквозь разношерстные помещения, я поражалась произошедшим метаморфозам. Где-то проходила через заставленные столами комнаты, где-то через оружейные помещения, где-то через ряды непонятных приспособлений. Надо бы провести инвентаризацию своего спонтанного творения. А это что за странная округлая площадка с высоким потолком, скамейкой и рядом небольших ниш в стене? Войдя сюда, стрелка растаяла в воздухе. А выход за мной затянулся, все теми же жуками. Приняв положенное место, насекомые приобрели шероховатую структуру стены.

Ответвлений отсюда никаких не отходило. Значит, балахон должен быть тут! Вот только где?! Не найдя в поле зрения данного объекта я решила поискать хитрого партизана на потолке, и не зря. С левой балки свисал небольшой уголок знакомой ткани.

– Эй, балахон! Слезай немедленно сюда! – На мое замечание торчащий кусочек шустро скрылся в тени высоких креплений.

– Я не сделаю тебе ничего плохого. – Как с малым дитем начала я нудные переговоры. С усердным терпением ожидая ответа.

– Ну, давай, вылезай… – тишина…

– Ну не бойся, я же добра-а-я… – еще постояла минут пять. Ответа не было. Рррр… Меня это уже начинает раздражать.

– Слезай по-хорошему! Кому говорю?! – Тявкнула я. А ладно… – Лабиринт! Скуй его своими жуками! И отправь вниз.

Сверху послышалось сумбурное шуршание. На пол упал небольшой кусок балки, состоящий полностью из жуков. Из его разных концов выглядывали уголки плаща.

И стоило так долго уговаривать, сразу надо было так сделать.

Ткань порывисто трепыхалась, но была не в силах победить более плотный материал. Мне показалось или даже на время он будто пытался раствориться. Жуки только недовольно заелозились и все встало в норму.

– Ну я же говорила, что не уйдешь. Ну что убегать больше не будешь?!

Плащ не подавал и намека на движение, обвиснув изжульканной тряпкой. Мол, я обычная часть гардероба, не мыслящая, а вам девушка надо лечиться.

– Э-э-э, нет. Теперь скосить под простую вещичку у тебя не получится! В твоих же интересах сотрудничать. – Мне кажется или он так и будет лежать, до посинения. Моего…

Ну, раз ты так!

– Я вот подумала, что лучше бы ты был живой и мыслящий. Возможно, тогда я бы тебе попыталась помочь. А то мало ли что может произойти, если ты останешься в жарких объятиях скарабеев. Вдруг решат тебя себе на одежку разобрать…

Полы плаща на такое заявление, возмущено затрепыхались, но быстро успокоились. Зашевелившиеся каменные скарабеи видимо его не очень вдохновили на продолжение.

– В общем, пошевели вот тем кончиком, – указала я на большой торчащий кусок плаща, если будешь меня слушаться… во всем!

Балахон, чуть подумав, приподнял край в знак согласия. В принципе выбора у него не оставалось.

– Лабиринт! Отпусти его. Все в порядке. – Жуки слаженно разбежались в разные стороны.

С пола, смешно отряхиваясь, поднялся плащ. Хотя нет! Теперь он очень смутно его напоминал. Больше был похож на… балахон. Полы будто порванные неестественно развевались в разные стороны. Хотя может, для летающего куска материала это нормально. Капюшон охватывал не существующую голову. А поверх плаща от плеч шла короткая клиновидная накидка, с волнистыми краями. Этакий английский вариант, с дополнительными изысками.

– Ну что красавец, и кто ты такой?

Балахон лишь удивленно изобразил пожатие плечами и развел уголки верхней накидки в стороны.

– Ну-у-у, ты ведь осознаешь, что очень похож на плащ? – капюшон едва заметно кивнул.

– И что ты летаешь и мылишь?! – еще кивок

– И то, что тебя все ищут давно? – кивок

– А то, как ты тут оказался? – отрицательное мотание

– Помнишь, что было до этого? – еще одно сокрушенное мотание.

– Хм, неужто, ты тоже ожил при той моей ошибки… – вслух анализировала я. Балахон заинтересованно подтянулся поближе. – Вот только лишних-то плащей у нас не было… Оживать то нечему было…

Я немного задумалась, скользя взглядом за витиеватые выбоины по периметру материала. Ища хоть какие-то намеки его прошлого существования. И тут до меня дошло, чем он был раньше, пока не получил сознание. Слово в самом уголке «made in Korea» довольно образно говорило об этом!

– В общем, поздравляю. Я знаю кто ты! – Восторженно проговорила я. Балахон будто одушевился, трепетно взвинтившись вверх и… – Ты проапргредженный коврик для мыши! – … тускло слетел вниз.

– Да не переживай ты, – легко погладила я живую ткань, – не простой же мыши, а компью-ю-терной. – Видимо это его не сильно подбодрило. Обвисшим тряпьем он приподнялся и ожидающе завис в воздухе.

– Ладно, пошли. А то наверняка нас уже потеряли.

Я развернулась по направлению к ближайшему выходу. Заблудиться не опасалась, нужный мне поворот появится сам.

На плечи легла знакомая тяжесть. Балахон, подстроившись под мои габариты, мерно шелестел. Вот, лентяй! Сюда, значит, летел как угорелый, а назад решил проехаться. Хотя то тепло, которое от него исходило, было безумно приятно. Так что, пусть себе катается.

Выйдя из лабиринта я встретилась с знакомыми недовольными рожицами. Хотя навряд ли они особо волновались за меня.

– Хм, что это?! – указал на висящую обновку Алектис.

– Писк моды!

– Писк чего?! Ты что?! Он же может быть опасен?! – Возмутился маг.

Сарглах скептически оглядел балахон, от комментариев отказался и просто тихо отошел подальше.

– Не больше чем грифон. – Вставила я.

– Грифон, между прочим, далеко не безобидный, а слушается тебя только потому, что является твоим творением!

– Плащ для меня безобидный. – Маг хотел вставить слово, но не успел. – Плащ тоже мое творение. – Ошарашила его новой новостью. – Просто он не знал об этом. Да и к тому же сильно перепугался. Представь, не зная кто он и где и что ему делать, как бы ты себя повел? – оправдывала я балахон.

Как бы в подтверждение этому, полы обсуждаемого чуть заметно взметнулись вверх концами растворяясь дымкой.

Алектис промолчал. Сказать в принципе ему больше нечего было, поэтому он выжидающе смотрел на меня.

– Та-а-к! – оглядела я тронный зал. – Пройдемте в столовую что-ли? Перекусим, поболтаем, заодно обсудим все детали.

Алектис не возражал. А Сарглах наверно просто пошел за компанию. Хотя оба заинтересованно наблюдали за тем, как я атаковала холодильник. После чего сооружала шедевры искусства из разных кусочков еды.

Эх, как же хорошо!

Поев, я блаженно откинулась на спинку стула. После еды заметно клонило в сон.

Но прилетевшая во время обеда птица быстро прогнала все его признаки. Еще бы так незаметно подкрасться и с размаху плюхнутся на стол!

– Нусс, что насобрал? – Ястреб, чинно сделал два шажка и вольготно расселся. Над ним динамической картинкой развернулся экран.

Бог ты мой! Помимо прошлой группы, которая оставалась в городе. Он показал замеченный неподалеку отряд. Нда-а-а, я подсчитала наше общее количество и примерное их. Стало дурно. А когда глянула на мелькавшие внизу проекции циферки, еще и тихо ругнулась. Мать моя – женщина! Сокол насчитал больше. Намного больше чем я!

– Замок… – тихо обратилась я к единственному спасению. – Сколько жизненного нектара ты успел восстановить?

– Пять процентов, – ответил баритон.

– А если в количестве существ?

– Каких?! – Да, действительно каких?

Я глянула на Сарглаха.

– Как думаешь, кто нам нужен?

– Наземные силы у нас есть, но половина из них необходима для диверсии. А учитывая, что у магов есть летуны, он указал на закованное в броню нечто крылатое. То и воздушные войска нам необходимы.

Хм…

– Замок?! Примерно на сколько существ типа грифона у нас хватит?!

– Семнадцать.

– Я бы не советовал их… – вмешался Алектис

– Почему?!

– Видишь их летунов?! – Я пристальней вгляделась. Ну ящеры какие-то размерами с лошадь. С рогами…

– …и?

– Вглядись пристальней на спины… – ну я и вгляделась.

– Седла?! – Маг кивнул.

– Они верховые. То есть сверху может быть обстрел. Грифоны быстры, но не особо маневренны. К тому же подвержены магии. Да и тяжело им будет пробить доспех.

– А если хищников?

– А грифоны, между прочим, тоже не травкой питаются.

– Нет, я имею в виду полу летунов. Парящих и непредсказуемых. Быстрых и маневренных.

– Кого ты имеешь ввиду? – глянул на меня страж.

Так проще показать…

С загруженным едой животом я встала и выбрала небольшое пространство.

– Та-а-к. Хочу вас предупредить! Экземпляр я буду делать не меньше четырех часов. – Сарглах понимающе кивнул. А Алектис удивленно приподнял бровь. Он все еще не верил, что можно просто так из ниоткуда создавать живых существ, причем наделенных не маленькой силой.

Начала я со статуи. Мантикор будет нестандартным. Львы животные красивые, но вот охотились в их стаях всегда львицы. Но все таки я возьму немного другую ветвь семейства кошачьих.

По мысленному зову, передо мной появилась небольшой кусок нечто бесформенного, которое начало потихоньку деформироваться. И вот сгусток начал приобретать знакомые очертания. Так еще небольшие нюансики, тут тоже подправим. И вуаля!

В столовой стоит с ярко выраженными мышцами статуя тигра. На голове зияет пара витых рогов. Защищая голову не хуже шлема. Перепончатые, но также окрашенные в цвет шкуры массивные крылья. Ну и последний штрих. Гибкий длинный хвост с ядовитым жалом на конце.

– Это кто?! – удивленно осматривал пока сплошную серую статую Алектис. Ха! Тебе все скажи! Тем более это еще только начало!

– Всё! Меня не кантовать. – Я мысленно начала перечислять, необходимые для этого животного свойства. Надо будет как-то упростить этот процесс. Может создавать мелких животных, а потом их просто обучать?! Эх, но все это потом. Сейчас нужны уже зрелые и готовые к бою животные…

…сильные, с высокими навыками скрытной охоты… с острым зрением и нюхом… с высокой маневренностью… острыми когтями…

Водоворот образов захватил меня. И я очнулась, только тогда, когда шершавый язык тигра лизнул мою руку.

Что-то меня немного шатает. Я аккуратно добралась до стула. И глянула на насторожившееся создание. Что это с ним? Тигр пригнув голову оглянулся и чуть слышно заурчал. В помещении раздался звук разбившейся чашки. И только сейчас я заметила, что в столовой кроме меня и нового существа, есть еще и балахон. Который что-то варганил за барной стойкой.

– Э-э-э. Ты, что там делаешь? – Вместо ответа на стол выложили кусочки разбитой чашки. А плащ недвусмысленно скосился в сторону тигра.

– Да не переживай. – Мысленно собрала части посуды воедино. Это получилось так просто и без напряжения, что я просто не удержалась, и глянула на связующую нить с замком. Незримая и видимая, только каким то внутренним чувством, она крепла. И от нее по помещению отходили замысловатые кружева, которые собственно и выполнили действо. Походу очки мне теперь не нужны, чтобы влиять на метаморфозы в замке.

– Так, ладно где наши? Замок?!

– Они в лабиринте.

– Зачем они туда забрались?! А если вдруг нападут?!

– Уже…

– Как уже?!

– Уже была попытка. Я ушел в пустоту.

– Но ведь так, ты не пополняешь ресурсы!

– А что ты предлагаешь?!

– Предлагаю… Слушай, – возникла у меня идея, – если я забью необходимые данные. Как долго будет создавать десяток существ наподобие такого?

– Двое суток. – В принципе нормально. – Тогда портуйся вот куда… Я представила нужную местность. Вот удивятся ушастые, когда увидят на границе немаленьких габаритов замок.

Схватив, со стола небольшой и уже холодный пирожок направилась в комнату.

Эх, как же спать хочется…

Принять взбодриться за счет энергии замка? Или поспать?! А то на ходу глаза закрываются.

– А хотя не портуйся! Наверное, я все-таки посплю. Да и Алектис наверняка вздремнуть хочет.

– Он уже выспался.

– Что-о-о?! Это же, сколько я создавала тигра?!

– Восемь часов.

Я поперхнулась откушенным кусочком.

– Кхе-кхе… – Так все-таки поспать не удастся. Я притянула к себе небольшое кружево. По телу пробежала приятная волна. Освежилась, одежда обновилась, мозг приятно потянулся. Будто заново родилась! Хороший способ снятия усталости, но не привычен. Ведь иногда хочется просто ничего не делать. Валятся перед пробуждение на кровати, задумчиво рассматривая потолок или узоры на подушке.

Я направилась в сторону лабиринта. Узнать чем они там занимаются. Тигр плелся следом.

Совпадение или нет, но лабиринт привел меня в ту же комнату где, до этого поймал балахон. Я застыла на пороге.

Передо мной мелькали две смазанные фигуры стражей. В углу неподвижно стояли еще трое, в другом конце Сарглах и Алектис рьяно что-то обсуждали. На меня никто не обращал внимание. Я что?! Теперь не авторитет?!

– Всем привет! – приблизилась я к уже постоянным жильцам замка. Вот к чему приводят спонтанные эксперименты. Была одна, а теперь тут всякие личности обитают…

Сумбурно кивнув, маг бросился к существу, заинтересованно разглядывая своеобразного мантикора. Животное невозмутимо терпело все его изучающе академические изыски. В виде пощипывания крыльев, осмотра шкурки, ушей, глаз, рогов. Благо я успела объяснить ему, что это друг, которого не надо: ни кусать, ни бодать, ни травить ядом, ни разрывать в клочья. И вообще, никак не угрожать его жизни!

– Я так понимаю это жало? – указал маг на хвост. Я коротко кивнула.

– И ты его просто так сотворила, придумав из головы?!

– Ну не так просто … Но в целом, мысль верна.

– Нда-а. Вот только вопрос… Как это поможет в битве воздушниками?

– Я вот что задумала. – Облокотилась спиной на неестественно теплую стену. – Во-первых, так как они идут к нам сами, то и выбираем поле сражении мы. А значит есть возможность частично обезвредить магов. Соорудить им небольшой презент.

– Как? – скептически хмыкнул он. – Как маг скажу, анти-магия штука сложная и дана не всем. И даже если учитывать ментальную и магическую защиту этого существа. – Кивнул он на мантикора. – Те с кем мы столкнулись, поджарят его за считанные секунды.

Видимо тигру, оценка его способностей не понравилась. Так как он утробно зарычал.

– Если у них будет в распоряжении их запас! – Осуждающе скосилась на оскал своего творения. Тигр виновато прижал уши. – Ты же сам говорил, что камень лабиринта поглощает магические силы.

– И как ты собираешься их сюда заманить? – Скептически приподнял бровь Алектис.

– Я и не собираюсь. Я вытащу камень к ним. – Я протянула к стене руку, прося у лабиринта пару скарабеев. На ладошку сползли два рогатых черных жука

– Боюсь, пары мелких камешков будет недостаточно. – Кивнул в сторону насекомых маг.

– А если это будут не маленькие камешки?! А скажем, большие драконы?! – два жука слились воедино, образуя уже большого скарабея.

Видимо до него все-таки дошел смысл всей моей идеи, так как он в предвкушении потер руки.