Замок по вызову. Часть 1. Наследие Древних

Кейтлин

– Пчхи! – Именно с этого звука началось мое исследование нового уровня. И не потому, что я создала его пыльным и грязным, а просто не учла необходимую температуру. Поэтому сквозило как в пещере! Да и получившийся лабиринт больше напоминал подземные туннели.

В принципе, то что хотела… Вот только посетив сие творение поняла, как же много пропустила. ПРОСТО КАТАСТРОФИЧЕКИ МНОГО! Не определила материал лабиринта, природу происхождения, и еще кучу-кучу всего! Вот и гадаю, что это за порода угольно-черного цвета, с вкраплениями перламутра, по которой с завидной регулярностью протекали тоненькие РУЧЕЙКИ искрящейся жидкости.

Что могу сказать в свое оправдание? До дипломированного творца мне еще далековато… Ох как далековато…

Уныло оглядывая пустые влажные стены, я обдумывала, как долго буду исправлять сие безобразие… От сокращения волос на моей голове в порыве отчаяния удержала только чересчур довольная морда минотавра. Ему ЧТО? ПОНРАВИЛОСЬ? Ну и замечательно, будет здесь жить!

А сейчас хотя бы факелы наваяю. Стены благодарно принимали допотопные источники освещения. Благо наделить сознанием лабиринт все же получилось. Это облегчит жизнь в нем.

Еще несколько поворотов и будет большая полость. Я остановилась перед возникшим в двух шагах арочным проемом. Подземные пещеры почувствовали меня и вывели побыстрей. Я хмыкнула…Удобно!

Огромный грот, не уступал размерами футбольному полю. Шкодливый сквознячок свистел, огибая каменные выступы на стенах.

По периметру паутинкой расходились ответвления. По задумке они вели к более-менее оборудованным помещениям. Конечно, там еще много чего надо доделывать. Ведь все создавалось довольно посредственно, зато какими масштабами. Я аж присвистнула, отметив двадцатиметровый потолок с сталактитами. Мда-а, ну и наваяла. Мне только дай волю.

Так! А это еще что? Бессмысленное мерцание с кровавым уклоном?

Стены с определенным ритмом окрашивались в алые оттенки.

– Замок? Что происходит? – А-а-а! Балда! (Хлопнула я себя по лбу). Он же меня не услышит! Быстро нарисовала на огромном полу необходимый узор и повторила вопрос. Отметив, что подозрительное свечение лабиринта прекратилось.

– Это я. Сигнал подавал. – Прозвучал приятный баритон. Интересно зачем? – Хотел предупредить. Если ты такими темпами будешь использовать ресурсы, то у меня кончаться необходимые минералы. Их придется заимствовать из внешнего мира.

– Ты же говорил, что самовосполняешься!

– Да. Но ты потратила больше 70% минералов и практически весь запас жизненного нектара, на создание лабиринта. Плюс энергия в пустоте тратиться сильней. Самостоятельно они восполняться только через сто двадцать пять лет, по твоему исчислению. – Что-о-о?!

– СТО ДВАДЦАТЬ ПЯТЬ ЛЕТ?! Я столько не проживу!

– Проживешь. Пока я жив, жива и ты. – Мне почему-то уж очень образно представилась некая старушенция с палочкой, которая сидит на троне и вяжет теплые длинные носочки. У-у-у…

– Э-э-э не-е-е. Я тут местной мумией подрабатывать не собираюсь! Уж лучше в уютном ящике лежать!

– Не понял…

– Просто не хочу тут полу разлагающимся трупом дорожки вытаптывать! – конкретизировала этому недоразвитому свое отношение к подобному будущему.

– Ты будешь такой как сейчас. Пока я существую или пока ты сама не изменишь свою внешность. – Хм. Уже лучше. Одну проблему решили. А что с ресурсами? Ведь изначальные планы не изменились! Нужны силы, для создания обороны. Если не хватит, то придется сидеть и копить, питаясь помидорчиками и огурчиками, сомнительного происхождения сотню лет? От такой перспективы меня аж передернуло.

Однозначно надо искать выход из такой Ж… пардон за мой французский. Мое и так не веселое настроение скатилось к полному нулю.

– Слышь… Замок… – воровато обратилась я. – А как мы отбиваться-то будем? Ресурсов хватит на армию?

– Ресурсы есть, а живительного нектара, необходимого для новых существ, практически нет. Почти все ушло на создание пригодной для жизни среды. Этот уровень превосходит по площади все остальные в сорок три раза. – Ничего себе, я пошалила. И захотелось же мне большого и светлого, в данном случае сырого и темного.

– А зачем ты создал его, если знал, что потом плохо будет?

– Я не мог тебе запретить. Да и не успел ничего сказать. – Угу. А потом наверно был просто в шоке. Вот дилема.

Ладно. К добру или не нет. Но у меня зародился небольшой план.

– А на сколько существ хватит этого нектара? – Видимо он что-то подсчитывал, так как молчание затянулась. Я уже хотела прогуляться до комнаты, когда…

– От двух до десяти. В зависимости от сложности. – Да придется заняться этим, и создать что-то экстра ординарное. Нет! Я не собираюсь прорываться боем с двумя монстриками, на уме у меня совсе-е-ем другое.

А сейчас надо дорваться до компьютера и попробовать кое-что подсчитать. Уже устраиваясь перед вожделенным объектом, уточняла кое-какие детали у замка.

– Есть цивилизованные миры, выйдя в которые, мы можем достать все необходимое? Продукты для меня и ресурсы для тебя?

– Я не знаю…

– Как так?! – опешила я. – Ты же `сначала времен' существуешь? Вы что с прежним хозяином только пустотами любовались? – Моему возмущению не было предела! Что это за затворник мне тут попался? А говорил, что хочет вырваться!

– Я не помню времени существования с прежним хозяином, – начал историю замок, – знаю только, что он был. Видимо его потеря сильно сказалась на мне. Потом пустота и трехсотлетняя скачка по мирам. Некоторое время мне удавалось скрываться от преследователей, но с каждым разом меня выслеживали все быстрей. Силы на поддержания жизни ослабевали, а ресурсы я использовать сам не могу. Единственное что получилось это связаться с потенциальным хозяином. С тобой. – Странно все как-то, но я точно знаю, что он не врет.

Тонкая невидимая ниточка, поражающая своей прочностью (и когда успела возникнуть?!), образовывала между нами своеобразный канал. У меня такое ощущение, что если она и дальше будет крепнуть, то свои вопросы мне уже не надо будет произносить вслух. Достаточно будет мысленно сформировать.

– А по пустотам ты перемещаться можешь?

– По сопряженным. – Уже лучше.

– В общем, давай так, переместимся в те пустоты, в которых ты раньше не был. Я создам мелких животных, которых мы закинем в прилегающие к ним миры. Если повезет, наткнемся на подходящий.

Воодушевленная предстоящими планами я принялась за творчество.

Первый шпион получился симпатичным, но другого я и не планировала. Внешне похожий на сокола он имел цвет хаки. Отличительной способностью было наличие небольшого интеллекта и возможность накопления информации, которую потом сможет воспроизвести. Главное чтобы они чувствовали замок, когда мы за ними вернемся. Таких миловидных птичек пришлось сделать не менее семи.

После утомительной процедуры по созданию пернатого спецназа, я отрешенно сидела, гипнотизируя монитор. Не знаю, сколько это заняло у меня времени, что с голодухи я даже не давилась впопыхах созданными помидорами. Но результат был. Грациозные птицы невозмутимо восседали на доступной мебилировке, ожидая команд от замка.

– Жизненного нектара хватит только на одного среднего животного. – Подвел итоги самоназначившийся казначей.

И кого сделать? Какой бы город не приглядела моя воздушная разведка, действовать придется быстро. Верхового делать придется. В итоге, остаюсь сама на себе. Мда-а. Радужная перспектива! Ну не минотавра же с собой брать! Неизвестно какой мир будет, а этакая гора мышц быстро привлечет ненужное внимание!

– Пчхи! – Напомнил организм о походе в лабиринт. Может чайку горячего выпить? Про лечение простуды можно не заикаться. Лучше иммунитет улучшить. Хотя с предстоящими планами НАМНОГО улучшить и не только его!

Сидя за, непостижимым образом работающим, компьютером, я набивала в документе список необходимых для выживания показателей для себя. И вагон необходимых вещей для будущего похода! Да я рехнулась! Если все-таки решилась на такое. А ладно!

Проверив, не упустила ли чего, принялась за творчество. Итог и порадовал и разочаровал: увеличила силу, ловкость, сопротивляемость к разному роду воздействиям. Но как не старалась привить какие либо навыки не получалось… Вот обидно… Но зато какая у меня подтянутая фигура!

Может попробовать артефакт, какой создать? Я зажмурилась пространственно представляя некий инструмент, который увеличит мою боеспособность. Самой даже интересно стало, что из этого получится. Нечто боевое, способное помочь в различных ситуациях. Я же не маг и не воин. А ввиду возможного нападения обороняться придется.

Перед глазами поплыли странные круги, захватывая в свое хаотичное движение… Голову ощутимо повело…

– Ты что делаешь?! – Отрезвил резкий оклик. Мне показалось или в невозмутимом голосе замка проскочили панические нотки. И зачем так выдирать меня из творческого процесса? Не успела даже ничего конкретного представить.

Но оглядев комнату, возмущение как ветром сдуло.

Вроде и та же самая, но частично другая! Такой ощущение, что скрестили мой замок с египетским храмом. Темные каменные породы, пересекались кладкой песочного цвета с выступающими рельефами. Интересно… это я такое учудила?

– Та-а-к, что случилось? – Выглянула я из комнаты, оценивая причиненный ущерб, и тут же отпрыгнула. Мимо пронесся, чуть не врезавшись в меня, странный балахон. И что ЭТО было?! Посмотрела в след исчезающему пятну в коридоре, и качественно отвесила челюсть, с каких пор он стал таким ДЛИННЫМ?!

В соседнем помещении, судя по звукам, было мамаево побоище. Громкие возгласы красноречиво сопровождались смачными ударами рушившейся обстановки.

Прислушавшись, но не решаясь заглянуть за закрытую дверь кухни, различила мужские голоса:

– Демон! Замуровали! – Какие демоны? Больной что ли? И вообще, кто ЭТО кричит?

– Хватай белого монстра! – вторил ему другой, но такой же истеричный.

– Успокойтесь! Прекратите носиться! Сейчас изгоним эту тварь! – Повелительно раздавал команды третий. Бедная курица… Печально вспомнила я единственное белое существо на кухне. Но вмешиваться в такой оживленный процесс, почему-то совсем не хотелось. Поэтому на цыпочках отходила назад, пока из тронного зала до меня не донесся трубный рев минотавра. Так! Мое ПЯТИЧАСОВОЕ творение тоже кто-то изгнать хочет? Э-э-э не-е-е! Не позволю!

Вот не знаю, на что рассчитывала, идя вот так – на легке. Видимо присутствие замка придавало мне чувства непобедимости.

По-хозяйски направившись на шум, я замерла на верху лестницы. Представшая картина зала шокировала. И кто мне объяснит, что происходит?

Если второй этаж претерпел частичные изменения, то первый вообще мало чем напоминал прежний.

Во-первых, он был обставлен по странным традициям. Тут и алтарь был и высокая мебель. Куча статуй у стен. Всевозможные фрески. А во вторых, кто мой авторский орнамент с пола стер?!

Ища сих недоразумений, я наткнулась на группу странных типов. Что это за костюмированная экспресс-доставка? Длинные темно-коричневые плащи скрывали их фигуры практически полностью. Движения явно были не человеческими. А еще они практически загнали в угол минотавра! Явно не для того чтобы погладить по шерстке. Ах вы! Пылесборники недоделанные!

Я кинулась на разборки. С пустыми руками! Ну хоть бы что взяла… Так нет! Решила выделиться! Чувства негодования захлестнули!

Молниеносно спустившись с лестницы и добравшись до балахонов, раскидала всех как котят. Никаких замысловатых движений, никаких боевых атак. Просто за шкварник и в сторону. Если так можно назвать другой конец зала, а шкварник часть плаща на торсе. Высокие однако. А шишки у них будут знатные, с плохо скрываемой радостью заметила я.

Минотавр подобрался, отодвигая меня назад и поднимая выбитый тарбар. Чувствовал он себя явно не важно. Подсохшая кровь на одежде свидетельствовала о сильных ранениях, но тем не менее он все еще стоял на копытах.

А первая троица поднявшихся уже наступала. Быстро же они очухались! Я ведь не жалела увеличенной силы! Одно слово – живчики!

Теперь все их внимание было сосредоточено на мне, минотавра они будто уже списали со счетов. Из-под капюшона, первого, за мной следили, горящие янтарем глаза. А мне что-то подсказывало, что фокус с раскидыванием больше не прокатит.

Тишину прорезал звук оголяющихся лезвий, мягкими шашками вооруженные и опасные приближались. Что-то мне дурно стало… Надо было запереться в комнате и не высовываться! Но нет! Поперлась!

Глянув на потрепанного полубыка поняла, что надеяться на него особо не стоит.

Мне бы палку какую-нибудь найти. Подражать геометрическим фрескам, выстраивая замысловатые фигуры телом, при уклонении от атак, мне не прельщало.

Взгляд шарил по руинам с завидными следами от тарбара минотавра, пока не наткнулся… Ох и как я раньше его не заметила! На полуразрушенном возвышении стояла покосившаяся подставка, а на ней… самый прекрасный меч какой я когда-либо видела.

Матовое лезвие поблескивало, отражая блики от пламени редких свечей. Золотистая рукоять с вкраплением овального лазурного камня у узорчатой гарды, приглашающе наклонена. Этакое сказочное оружие прекрасных и благородных рыцарей (но к сожалению, подобного приложения к мечу не наблюдалось). Казалось, я рассматривала его так долго… но на самом деле это был мимолетный взгляд, после которого мухой метнулась к спасительному чуду. Буквально в сантиметре от лица просвистел вражеский меч. И где хвалебная скорость, если они совсем чуть-чуть уступают мне в ней.

На секунду задумавшись, я ощутимо споткнулась, а посему практически пролетела оставшиеся метры до меча (благо не пропахала носом). Как не странно, это спасло меня еще от одного удара. В голове алым росчерком обозначилось чувство опасности. Ну все кирдык! Не глядя, вытянула вперед руку, в которую мягко легло что-то теплое. В тот же момент, меня резко развернуло. Помещение огласил звон скрещенных клинков. В одном из которых я с удивлением узнала прекрасное оружие, которым теперь удерживала вражеский меч буквально в пяти сантиметрах от горла. И когда только успела поставить блок? Ладно… это на потом. Сейчас-то что делать?! Силу-то улучшила! А опыта-то тю-тю!

Меч странно завибрировал, передавая в руку колкие импульсы. Будто пытаясь руководить моими движениями. Что-то внутри подсказывало, надо расслабиться и все будет хорошо. Попробую… других вариантов все равно не наблюдается.

Камень на гарде ярко вспыхнул, а я не постижимым образом выкрутилась и играючи выбила оружие из рук противника, впрочем один из воином ему его быстро вернул. Тот, не теряя времени скользнул в бок, уходя от атаки. Которую провела я?! Четкие быстрые движения, крутые пируэты. Теперь ведущая роль в схватке вел загадочный меч. Но что-то мне не нравится… Воин слишком целенаправленно отходит к более-менее свободной площадке. А ну да, там ему будет удобнее развернуться. Мое оружие поменьше его. Нет. Так не пойдет.

Я остановилась. Довольно покрутя нежданного напарника в руке. Рукоять приятно грела ладошку, придавая уверенность в каждом жесте. Хм. Неужто, мои потуги в области поиска помощника, вызвали этот странный меч? Если так, то просто великолепно! Он мне нравиться! Я любовно провела пальцами по гладкому камню. Ну что, покажем им, кто здесь хозяин? Чтобы не выпендривались. Клинок соглашаясь засветился. Вот и замечательно!

Я театрально провела перед собою черту. Пространство прорезала завораживающая тонкая музыка, исходящая из моего оружия, похожая на удивительный зов. Камень радостно вспыхнул, наполняя лезвие замысловатым лазурным узором. А я ощутила некое единение, с загадочным артефактом. Было в этом что-то удивительное и волшебное.

Воины замерли, странно следя за каждым движением моей руки и… и опустились на одно колено, предлагая мне оружие!

Не поняла?! И что теперь? Видимо я красноречиво изобразила свое недоумение, раз воин с которым дралась до этого, вышел вперед и опустился, подняв на ладонях свой клинок.

– Примите нашу присягу Древняя… – подсказал он. А мне это ничем не чревато? И интересно, в честь чего они вдруг стали добрыми и пушистыми?

Я настороженно приблизилась к воину, голова которого чинно было опущена вниз. Меч как магнитом притянуло к его плечу. Может так оно и надо?

– Принимаю, – выдавила я из себя, единственный как мне кажется правильный ответ. Зал огласило радостное пение, теперь оно исходило не только он моего меча. Клинки вспыхивали разными цветами, а потом гасли. После того как отзвучала эта какафония, воины убрали оружие в ножны и выпрямились. Будто вечно стояли так.

Ух, ну а теперь-то что? Я с некоторым подозрением наблюдала, как поднялся (видимо) командир, откидывая капюшон. Из-под ниспадающих темных волос проглядывали заостренные ушки. Темные янтарные глаза сильно контрастировали с бледной кожей. Нижняя часть лица была закрыта повязкой (видимо клыки скрывает). При всех признаках, на эльфа он походил мало. Было в нем нечто отчужденное, холодное и зловещее. Если бы не эта отталкивающая маска, его можно было бы назвать красивым.

Все хорош разглядывать. Надо разобраться, что я такого натворила! Ведь замок совсем недавно объяснял, что все изменения внутри него исключительно мои заслуги.

Кстати, почему я не вспомнила о своих очках во время сражения? Я же в замке, могла и не только физические силы использовать! На это только покачала головой. Вот что творит шоковое состояние. Надо исправляться!

Под удивленными взглядами стражей, на полу начал вырисовываться заученный орнамент.

– Говори, что я натворила! – Чуть ли не прокричала в воздух, когда последняя черточка рисунка закончила свой путь. Воин странно скосился на меня. Наверно обдумывает в своем ли уме.

– Ты вырезала кусок храма одного из миров, используя артефакт как маячок. Теперь я стал еще больше. – Отозвался замок. От новоприобретенных воинов до меня дошла незримая волна недоумения. Ну, вот еще и с этими какая то связь установилась.

– Необходимые минералы из этого можно получить?

– Да, – и то хорошо.

– Есть еще кто живой кроме вопящих на кухне? И странного балахона в коридоре?

– Нет, – Сла-а-ва богу.

Развернувшись к командиру, вопросительно заглянула в глаза.

– Вы теперь у меня на службе?! – Воин кивнул. – Как твое имя?

– Сарглах, Древняя. – Ну, вот опять, древняя. Переубеждать или нет? Мало ли чего. Вдруг опять драться полезут. Хотя если промолчу, потом хуже будет.

– Сарглах. – Обратилась к воину, попутно восстанавливая залу первоначальный вид, разгребая завалы и просто дематериализуя не вписывающиеся в интерьер детали. А появившиеся ответвления наверно ведут к тому самому храму. – Я не древняя. По-моему вы и то древнее меня. Я вот даже драться не умею! – Тут же создала небольшие кожаные ножны, куда и вогнала меч легким движением.

Глянула на лицо воина. И чуть не поперхнулась. Такого скептического выражения я еще не видела.

– Что не верите? – Сарглах покачал головой, попутно обследуя мои результаты, даже стоящие позади него воины, заметно шелохнулись. Я прикинула, о чем они сейчас думают. И поняла. Переубеждать бесполезно. Если бы еще создала на их глазах живое существо и вовсе стала бы живым воплощением творца! – Ладно… Но я предупреждала. Так что смотрите! Мне не нужен удар в спину. – Мои слова странно на них подействовали. Сарглах вздрогнул и насторожился. Упс… Что-то не то ляпнула?

– Вы сомневаетесь в нашей присяге? И нашей чести? Вы считаете нас недостойными? – Спрашивал командир, попутно оголяя меч. Ох! Я что? Его оскорбила? И теперь драться?! Но мои паникерские мысли не оправдались. Воин опустился на одно колено и протянул мне меч. – Расторгнуть клятву вы можете, только убив каждого присягнувшего. Никто из нас не в силах поднять на вас меч. Мы будем защищать вас ценою своей жизни. «Поющий» привел древнюю, и мы будем служить вам.

Я в шоке смотрела на это действо, отмечая из услышанного хороший кусок информации.

– Расслабься. Просто я сама еще не отошла. – Да и не совсем в курсе, что и как делать. – Знаешь после небольшого одиночества и сразу столько народу. Присягу я не отвергаю. В ближайшее время мне понадобиться защита. Так что вставай.

И пока воин не очухался, решила быстренько ввести в курс дела новоявленных охранников:

– В общем так. Это мое жилище. – Обвела я помещение вокруг. – Правда, в силу недавних трансформаций, изменившееся. Наружу выйти не пытайтесь, мы сейчас путешествуем по пустотам между мирами. На настоящий момент ваша задача, собрать всех живых существ здесь. Ну кроме него. – Указала я на минотавра. Попутно приказывая тому идти залечивать раны в лабиринт. – А я пока отдохну. – И портанулась в комнату. Не прошло и полминуты, а в двери деликатно постучали.

– Ну что еще? Дайте передохнуть! – В комнату просочился Сарглах.

– Я бы хотел поговорить с Вами Древняя.

– Давай ты будешь звать меня по-другому… – для особых личностей пояснила. – По имени например! А то как к старушенции обращаешься. Меня зовут Екатерина Викторовна. Но можно просто Кейт. И еще, обращайся на ТЫ. – Сарг невозмутимо кивнул, хотя недоумение просматривалось отчетливо. Да согласна, для Древней как-то не звучно. Не впечатляет. Ну что поделать. – В общем присаживайся и выкладывай что хотел. – Я демонстративно пододвинулась, отчего воин ощутимо напрягся. А ну да, это только у нас в мире такие порядки. – Ну или так стой! Кстати можешь начинать допрос… – миролюбиво разрешила я расслабившемуся от такой привилегии гостю.

– Я бы хотел обсудить внутренний распорядок. Мы не можем так вот за вами постоянно гоняться. Это затрудняет нашу прямую обязанность защищать.

– И что теперь? Я должна отчитываться перед вами за каждый шаг, – на мой выпад он никак не прореагировал. – Уверена, что через нашу связь вы чувствуете меня, так же как и я вас. Так в чем проблема?! – Хотя уже смутно догадываюсь.

– В том что, мы можем не успеть.

– Можно подумать, я цель номер один у каждого живого существа. – Оценивая фигуру Сарглаха, спросила. – А кто вы вообще такие? И как связаны с мечом?

– Мы Стражи Меча. Воины призванные древними охранять «поющего» до их прихода. – Как все запущено…

– Получается вас создали? Вот так вот?

– Не совсем… – осторожно поправил он, но продолжить познавательный разговор мне не дали…

В голове проскользнул оповещающий импульс, одного из воинов: `приказ выполнен'. Ну вот… Полежала.

– Тебе не обязательно идти. – Встал на пути Сарглах. – Объясни, что ты от них хочешь. Я выполню.

Э-э-э. Нет! Так не пойдет!

– Я сама спущусь. – Сказала, как отрезала. – Подойдя к зеркалу, легко привела себя в порядок. Кофейку бы сейчас, взбодриться. Стоило об этом подумать и представить эффект. Как по телу пробежала освежающая волна. Неплохо. Вот только мне кажется, что последствия этого будут малоприятными.

Повернувшись к дверям, застала Сарглаха там же.

– И чего ты ждешь? Решил меня проводить? – Этот кадр невозмутимо кивнул.

Алектис Вайден

Нам предстоял не сложный переход, но учитывая выдающиеся способности навязанных мне практикантов, следить нужно в оба глаза. Ну друг, держись! Подстроил подлянку качественную! И кто только допустил студентов до довольно опасной техники, пусть и одаренных.

Не испытывая особого рвения к обучению новых `ходящих', мне волею судьбы пришлось сейчас заниматься именно этим. Теорию им дали, а на деле ни разу не показали…

И ведь никто не уверен, хватит ли сил у новичка на такую сложную магическую структуру. Вот и воспользовались мной, как подстраховщиком. Если выкинет не туда, всегда верну их обратно. Да и чутье у меня лучше людского, именно оно заставляло меня подозрительно относиться к юным магам.

– Мастер? – я проследил выстроенный проход и кивнул, давая разрешение на его активацию. Четко построенные линии, не предвещали никаких неприятностей. Но в первый же момент как мы вступили в эфирный коридор, я ощутил не характерные для него вибрации. Это сильно настораживало. Теперь главное поторапливаться.

Постоянно подстегивая практикантов, я ускорял шаг. Звук рвущейся материи заставил резко остановиться. По плотным стенкам проступили трещины. Они увеличивались с завидной скоростью. Еще чуть-чуть и коридор обрушиться?! Но как же так? Связи же крепкие!

Учитывая скорость разрушения, шансы выбраться были призрачными. До конца еще далеко, вернуться назад тоже не успеем. Нужно искать выход в первопричине или нас выкинет в пустоту.

Арен резво отскочил от яркой трещины в полу, она светилась нестерпимым ярким светом. Но это дало мне необходимую наводку. Никогда бы не подумал, что при первой же практике мы пересечемся с другим коридором. `Ходящих' единицы! Вот только одно НО. По общему закону коридоры должны были соединиться. А в нашем случае один разрушается. Видимо задействованные силы слишком противоположные. Полы плаща взметнулись от холодного порыва, просочившегося ничто. Времени почти нет…

– Прыгайте в трещину! – Скомандовал я, аккуратно скользнув вниз. Надеюсь, мы не угодим в проклятые миры. Может я еще и выкарабкаюсь оттуда, а вот боюсь ученикам с их физиологией не повезет.

Не успел прыгнуть, как уже ощутил под собой твердую поверхность. Глаза подстраивались к обычному освещению, после нестерпимого света перехода через чужой коридор. Нас должно было выбросить туда, откуда он вел.

Беглый взгляд выдал невероятную картину. Мы находились в помещении, без окон с одной высокой дверью. Никто и никогда не мог построить межмирового пути из здания!

Пригляделся по внимательней, пытаясь определить характер места.

Скорее всего это была часть какого-то храма или любого другого каменного строения. Слишком все тут было незнакомо. Из узнаваемой утвари были только причудливые стулья и стол. Практиканты, уже стояли рядом, тоже оценивая обстановку.

Подозрительный скрежет привлек общее внимание. У стены лежала исковерканная небольшая клетка. Чтобы ее не разорвало оно сильное, сделало это изнутри и прячется где-то рядом.

Я указал на небольшие следы, ведущие за небольшую загородку ученикам. Те поняли все правильно.

Теперь мы аккуратно приближались к наиболее заставленной части помещения. Как не велико было мое любопытство, я не стоял в первых рядах.

Не прошло и пары мгновений, а Арен уже несся на меня. Перед ним мелькало что-то белое. Я даже не успел отклониться, как это нечто прыгнуло мне на грудь, увлекая на пол. Такой мелкий, а какой сильный! Едва поднялся, как пришлось уклоняться от огненных шаров, перепуганного практиканта. Почему-то он решил, что это настоящий демон, и именно тот, который хочет поглотить его бессмертную душу. И его надо непременно изжарить, не смотря на случайные жертвы. И никого не волнует, что огонь для демонов родная стихия! Недоучка!

Теперь только заверения о помощи в изгнании его и успокоят.

Ларкус лишь впопыхах несся за Аренном, пытаясь поймать за руки.

Когда они наворачивали уже второй круг, я попробовал разглядеть это существо. Надо же! У него крылья и такие прекрасные, загляденье. Вот только кого-то он мне напоминает… Когда оно промчалось на бешеной скорости едва не задев, меня осенило! Ну, конечно! Это же грифон! Пусть потрепанный и местами подпаленный. Но грифон, причем совершенно белоснежного цвета! Никогда не подумал бы, что такие бывают. Они и обычные довольно редки. А тут…

Изгнание странного существа отменяется, как и уничтожение. Походу оно напугано даже больше этого взлохмаченного придурка.

Загнанный зверь, будто подслушал мои мысли и решил поспорить этим утверждением, резко развернулся и выставил внушительной длины когти передних лап. Ох, что сейчас будет! Прыжок и роли поменялись. В этот раз Арен превосходил по скорости грифона, улепетывал от которого в компании Ларкуса. Твердый клюв звонко клацнул упустив помпезную мантию ученика.

Пора вмешаться.

Я выдохнул не сложное заклинание обездвиживания и… ничего не произошло. Место в котором мы находились словно губка впитала легкий магический позыв. Значит тут надо использовать только высокоуровневые. Это же каким заклинанием тогда так активно пулялся Арен?

Воспользовавшись врожденными физическими способностями, я молниеносным росчерком оказался перед грифоном. Тот завидев нового участника салок от удивления резко затормозил. По инерции немного прокатившись, остановился в двух шагах от меня и громко курлыкнул. Теперь бы успеть… Магический пасс и мощное сонное заклинание полетело в пернатого. На что тот лишь выразительно чихнул. Да что это такое?

Ответом мне был гулкий удар. Грифон резко подпрыгнул развернувшись к распахнувшийся двери. А ведь про нее все благополучно забыли. Чем и поплатились.

В помещение мягкой поступью вошли новые лица. Закрытые капюшоны уверенно повернулись в наши стороны. Мое чутье сигнализировало о смертельной опасности.

Двое из них взяли в тиски оскалившегося грифона. Небрежный пасс руки закутанной в плащ фигуры и грифон прочно скручен дымчатыми путами. И выведен отсюда.

К нам приблизился один из воинов, и знаком указал следовать за ним. Арен чтоб тебя! Запустил в подозрительную личность фаерболом. Конечно я понимаю, что такая интенсивность угрозы которая исходит от них дошла и до талантливых практикантов. Но разве нельзя хоть раз подумать головой, а не другим местом? Ведь учитывая, как уверенно они пользуются своими силами, могли бы убить сразу, а так им явно что-то нужно.

Я хотел было поговорить, но увидел лишь яркий голубой свет после которого, тело онемело и пропали все шесть чувств. Для того в ком течет древняя кровь благородных существ, это самая невыносимая пытка. Лишиться того, с чем живешь уже не первую сотню лет.

Кейтлин

Идя на шаг позади, Сарглах не отнимал руки от меча. Не пройдя и половины пути к тронному залу (как я его благополучно окрестила), резко развернулась. Вах! Хорошая у него реакция! Успел остановиться!

– Я же сказала, что пока мы не вышли из пустот, мне тут ничего не угрожает! Нечего за мной таскаться! Меня это напрягает! – Но смотря на отстраненный взгляд Сарга, до меня тихим сапом доходило, что от стенки и то добьюсь большего результата. Если бы не странная связь присяги, я бы не за что не повернулась к нему спиной.

Ладно… фиг с тобой, надо разобраться что там в зале? Больно уж тихо.

Спустившись, молчаливо проследовала к группе стражей. Хм, а где остальные? Прикрыв глаза, проследила по связи. По одному стражу стояло у проемов, они практически сливались с обстановкой. Еще парочка на ступенях. Ну и одна зараза прямо у меня за спиной.

Первое что бросилось мне в глаза это скрученное дымчатыми путами существо. Приглядевшись, я тихо охнула. В помятом белоснежном грифоне, проскальзывали знакомые очертания неудавшегося завтрака.

– Отпустите ее, – прошептала я. Воин ослабил путы, но не убрал. – Она мне не опасна, – заглянула в далеко не глупые глаза преобразовавшейся курицы. И более твердо повторила, стражу уже приказ, подкрепив связью. Они что думают, я сильно стремлюсь на тот свет.

Глухо выдохнув, освобожденный грифон медленно поднялся и осторожно приблизился, жалобно воркуя. Он же совсем ребенок! Маленький! Не выше овчарки. Я с нежностью погладила подпаленные перья.

– И кто тебя так? – Огня у стражи я что-то не заметила. А потому и интересом проследила, куда крылатик указал клювом.

Совсем рядом, на коленях стояло трое людей, их взгляды были устремлены в пол, будто привязанные. Одежда местами изодрана. И знаю кем, даже не надо сверять размеры с острых когтей грифона.

С беглого взгляда двое походили на типичных магов. Слишком красноречивая на них была одежда: длинная мантия, с расширяющими к низу подолом и расшитая незнакомыми мне рунами. Все как по прописным канонам, колпака только для полного комплекта не хватало. На вид они не намного старше меня. Взлохмаченные светлые волосы, усталые лица. А вот третий, скорее всего был наставником, только одежда его сильно отличалась. Темный обтягивающий костюм и укороченный плащь. Он выделялся как строгий учитель на фоне отлынивающих студентов, хотя на вид ему дала не больше двадцати семи. Было в нем что-то такое приметное. И это не черные словно смоль волосы, доходящие ему практически до пояса. И не тонкие аристократичные черты лица. Оглядев недвижимых пленных, ненавязчиво ткнула в ребро Сарглаха:

– А что с ними? – Кивком указала на людей.

– Они в невидимых путах. – Как не рушимую истину вывел капитан. – Ничего не видят, не слышат и не могут пошевелиться.

– Вы что колдовать умеете? – искренне удивилась я.

– Не совсем. Когда ты приняла нашу присягу, «поющий» активировал особенности каждого защищающего тебя меча. Это путы воздушного стража. – Я обратила внимание, на небесно голубой клинок в руках одного из воинов. Интересненько.

– А как я с ними говорить тогда буду? Если они ничего не слышат, не видят и тому подобное? – Передразнила я Сарглаха, после чего требовательно уставилась на него. Он в свою очередь пристально поизучав мое выражение кивнул воину. Сдался, приятно согрела меня эта мысль.

От пленных повеяло ветерком, сковывавший их невидимый кокон разошелся в стороны, колыша полы плащей. Три пары оживших глаз, как сговорившись удивленно сошлись на мне (а почему не на Сарглахе?). Подниматься с пола никто не решался.

– Привет, – единственное, что пришло на ум, выдала я, в затянувшееся молчание. Правая бровь мужчины, отмеченного мною как наставник, только удивленно поползла вверх. Я в свою очередь приподняла свою. Ждала ответа.

– Зачем вы нас похитили? – Холодно спросил он, обращаясь непосредственно ко мне. Мда, что-то подобное я ожидала.

– Вообще-то вы здесь по случайности. – Замялась я, как провинившаяся школьница. – Случилась ма-а-ленькая погрешность при расчетах. – Как в доказательство, изобразила сей мизер пальцами. – И вы каким-то образом попали под нее и перенеслись сюда. Честное слово, я ничего такого не планировала.

Всеми пытками и попытками попутно сигнализировала стражам отойти от гостей подальше. При этом кристально честными глазами смотрела на мага, пока он справившись с удивлением не кивнул.

– Вот так просто? – Задумчиво потеребил подбородок маг. – А почему они на нас напали? – Вставая, указал он на не успевших стушеваться воинов.

– А по-моему они вас спасли от грифончика, – кивнула я на рядом курлыкнувшего пернатого. Отчего один из парней ощутимо вздрогнул.

– Значит, вы не собираетесь нас задерживать, и мы можем идти? – Ехидно уточнил он.

– Конечно! Вот только… – Уставилась я в пол, скромно шоркая ножкой. Этот жест не укрылся от зорького взгляда мага.

– Только что? – хором выпалили отмороженные пареньки, отчего заслужили недобрый взгляд наставника.

– Я не знаю, из какого мира вас выдернула. – Видимо поняв мое замешательство, маг покровительственно проговорил.

– Это не страшно… мы умеем путешествовать по мирам. Достаточно нас вывести на открытую землю. И мы сориентируемся по светилам. – Теперь в нем сквозило легкое понимание. Хотя от меня не укрылись его настороженные взгляды в стороны стражей. Ну и внимательность у меня! А еще мне стало отчего-то неуютно…

– Тогда страшно… – Оговорила я мага. На недоуменное выражение пояснила. – Мы в пустотах.

– Что?! – словно увидев приведение воскликнул один из парней. – И мы еще живы?!

– Видите ли… – обращаясь исключительно к старшему, продолжила. – Вас выдернула я, но не своими силами. Это сделал замок, в котором мы все сейчас и находимся, а он в свою очередь находится в пустоте.

– А он может вывести нас в мир? – продолжал допытываться маг.

– Только если сам выйдет.

– И в чем проблема? – Как с душевнобольной продолжил объясняться он.

– Ну-у-у… Может, мы поговорим об этом в другом месте? – Мягко намекнула я на не короткие пояснения всех деталей. – Кстати я не представилась. Меня зовут Кейт. Стечением обстоятельств я живу в сей каменной достопримечательности.

– Алектис Вайден, стихийный маг. Провожу практику для обучающихся `хождению по мирам'. – Галантно поцеловал мою протянутую руку маг. – А это мои практиканты.

Подозрительно правильно я оценила его статус. Кстати чуть не забыла!

– А где балахон летающий? – Обратилась я в воздух, а потом воровато к магу. – Он не с вами? – на что получила недоумевающий взгляд.