Замок по вызову. Часть 1. Наследие Древних

Кейтлин

Острая боль разрывала мне голову – это было первым, что я осознала, когда очнулась. Казалось, что меня душевно огрели лопатой по затылку и бросили в сторонке подыхать. Если честно, очень близко к настоящим событиям: заклинание, черная дыра, вспышка. Вывод напрашивается сам собой.

Но раз я чувствую боль, значит жива?

– Ты живая?

Довольно странно слышать со стороны свой же вопрос еще и заданный детским голосом.

Я открыла глаза и удивленно оглянулась. Неужели галлюцинации? Главный зал замка. Чистый. Ни вивернов. Ни магов. Лишь в двух шагах от меня стоит девочка лет пяти и с любопытством осматривается.

Встав и отряхнувшись, я озадаченно изучала это чудо.

Темно-серая кожа. Доверчивые голубые глаза. Длинные светло-серые волосы, заплетенные в хвост. Заостренные аккуратные ушки указывали на принадлежность к эльфам. К темным эльфам.

– Ты кто?! – все равно не удержалась я от вопроса.

Девочка мило улыбнулась и представилась:

– Мое имя Серебряная ночка, а твое? – приблизилась она.

– Мое Кейт, Кейтлин… – с трудом связала я фразу. Её радушие настораживало, но причин для беспокойства я не видела.

– Знаешь, Кейт. – Игриво покрутилась она. – Я всегда хотела, чтобы у меня была старшая сестра. А то поиграть даже не с кем. Гостей у нас не бывает. Во внешние миры мы выходим редко и живем практически только пустоте.

– Кто мы?

– Я и папа, – быстро ответила Ночка и поправила загнувшийся уголок своей кофточки.

– А сейчас мы в пустоте? – Осторожно уточнила я.

– Ну а где мы еще можем быть? – Нахмурилась эльфийка. Потом задумалась, и будто что-то вспомнив, указала пальцем вверх:

– А как ты попала в наш дом?

– Как в ваш дом? Это мой дом! – спешно оправдывалась я, оглядывая обстановку.

– Нет-нет… Мой! – Упорно доказывала она своё, уперев кулачки в бока.

– Да нет же… – растерялась я. Но лишь на мгновение. – Замок? – Крикнула в пустоту.

Ответа не последовала.

Девчушка довольно улыбнулась:

– Я же говорю, это мой дом, – победоносно вывела она и вдохнув побольше воздуха прокричала в потолок. – Грашхау!

Тишина…

– Странно. – Нахмурилось детское личико. – Хотя это новое помещение… может здесь еще не стоят стационарные динамики.

Я еще раз оглядела зал. Не может он быть чужим! Гобелены с изображениями персонажей моих любимых игр говорили, что подобных совпадений не бывает. Я их создала, как только попала в замок. Навряд ли кто-нибудь еще создаст что-либо идентичное. Ладно, задам вопрос по-другому.

– Как ты попала в это помещение? – Таинственная гостья посмотрела на меня как на душевнобольную.

– Через двери… – указал маленький пальчик на выход.

Взгляд остановился на раскрытых воротах зала. За которыми шел коридор с кошками. Все бы ничего. Но дальше ворота были тоже открыты. И они шли не в пустоты, а в другое помещение. Хорошо рассмотреть его не удавалось. Но и того, что я успела уловить, вполне хватало, чтобы впасть в ступор. Стрельчатые окна, готические колонны вдоль стен и поднебесный потолок.

Откуда все это?

– Так ты оттуда пришла? – Озадаченно повернулась к девчушке. Та утвердительно кивнула и направилась к дверям.

Встав, я пошла за ней. Необходимо понять что случилось.

Проходя через коридор, отметила, что статуи спят, кружево замерло и не отвечает на мои приказы. Что происходит? Или время остановилось, или я чего-то не понимаю.

Стражи, существа, лабиринт – все ощущались. Но никто не отвечал:

– «Есть кто?»

– «Я здесь», – с небольшой заминкой ответил Сарглах.

– «Что случилось?»

– «Не знаю. Только сейчас пришел в себя в храме. Алектиса разбудить не удалось. Если я не ошибаюсь на нем какое-то мощное заклинание. Причем привязка держится на том самом помещение, куда ты идешь. Подожди меня. Не заходи!» – запоздало выкрикнул страж.

Я уже ступила на глянцевые плиты холла, а двери за мной с громким хлопком закрылись. Девчонка на это никак не прореагировала и в припрыжку двигалась дальше.

«Да ладно все нормально», – отшутилась я по внутренней связи. Ведь действительно опасности никакой не ощущаю.

«Убью», – прорычал страж, долбя кулаками в створки. Он еще что-то сказал, но ему будто кто-то резко убавил громкость. И ели различимая ругань быстро сошла на нет.

– Пошли я покажу тебе свою комнату! – Подбежала ко мне девчушка и потянула меня за руку.

– Подожди, – остановила ее я. – Ты хочешь сказать, что с другого конца холла твой дом?

– Да-а, – продолжила тянуть она. – Пошли-и-и.

Хм… Надеюсь, это безопасно.

Нет опасности не ощущаю. Но этот странный холл. Что-то в нем не так. Причем это что-то я стала ощущать только сейчас.

Мне на мгновение показалось, что по стенам, потолку, полу в сторону моего замка пробежала разноцветная волна. Источником переливчатого великолепия была впереди стоящая статуя. Неподвижная каменная девушка с высоко поднятым мечом, смотрела куда-то ввысь. Ее два огромных крыла победоносно распахнуты.

Инстинктивно я оглянулась. Взгляд наткнулся на точно такую же статую. Они были идентичны. Почти идентичны. У моей было шесть крыльев. Но при этом она не излучала никакого сияния. И казалось была мертва. Хотя другую статую я бы тоже не назвала живой.

Но все-таки мне стало обидно за шестикрылую красавицу. Что же ты не отвечаешь этой двукрылой? Чем ты хуже? Ты тоже можешь показать свою красоту и силу. Ты же лучше ее! Разве нет? Ушел немой вопрос.

Но статуя услышала его, от нее пошли похожие волны, только цветом более яростные, насыщенные и агрессивные. В стенах начался молчаливый бой красок захватывающий, интригующий. И каждый новый всплеск победы отражался во мне ликующим знаменем.

Странно как-то. Что это за помещение? Мне почему-то становится тут так легко и хорошо.

Я засмотрелась, поэтому вздрогнула, когда девчушка радостно визгнула и с криком «папа» ломанулась вперед.

Проследила взглядом ее путь и замерла.

На другом конце холла стоял высокий темный эльф. Короткая стрижка аккуратно обрамляла тонкое лицо. Непослушная белая прядь спадала на глаза. На столь радостное приветствие он едва улыбнулся, но дочку обнял. Когда я встретилась с его взглядом, меня будто окатили ведром холодной воды. Словно легкий летний ветерок я наткнулась на глыбу льда.

– Ночка. Иди наверх. – Бережно отпустил он эльфийку.

– Но папа! – Возмутился ребенок, в надежде смотря на меня. Но что я сделаю? Все-таки это ее семья.

– Кому сказал, Иди! – Неожиданно рявкнул он, подталкивая ребенка к дверям. И лишь когда убедился, что Ночка полностью скрылась из вида, повернулся ко мне.

Молча достал два длинных золотистых клинка, взвесил баланс и странно так присматривался… Ко мне?!

Ээ-э… Я не поняла. Это он к чему?

Да и оружие… Я не хочу сражаться.

Но рука уже нервно перебирала складки на юбке. И вот я уже грею ладошку о неожиданно горячий камень на гарде. Меч требует, чтобы я его взяла. Но стоит ли?

Думать об этом пришлось в прыжке, уходя из-под стремительной атаки эльфа.

– Почему вы на меня нападаете? – Спросила я, подставляя в блоке меч.

Эльф удивленно моргнул и на мгновение замешкался. Но лишь на мгновение. Мимолетное и ели уловимое. То ли оттого, что наткнулся на сопротивление, то ли от вопроса. «Поющий» воспользовался заминкой и отбросил противника на несколько метров.

Легко затормозив, эльф скривился в презрительной усмешке.

– Думаешь, так просто заберешь ресурсы моего Дома?

То есть?!

– С чего вы взяли? – Крикнула ему отходя как можно дальше. Может ему так дольше бежать до меня будет.

– С чего?! С чего?! – Взбесился эльф, перехватывая клинки поудобнее.

Холодный оценивающий взгляд так и говорил – атака не за горами.

– Ты подсоединила канал выкачки энергии и разрываешь мою связь с Грашхау! Причем твой дом делает это с такой скоростью и силой, что еще несколько артенов и у нас не останется ни капли энергии. Скажи, сколько домов ты уже захватила? Невозможно, чтобы «сотворяющий» изначально обладал такой силой.

– Я… я не знаю… – Растерялась я. Я ведь вообще не знаю, что было с замком до того как он стал моим.

– Ах, ты даже не считаешь? – С сарказмом проговорил темный эльф.

– Я не знаю, что происходит. Очухалась и увидела этот странный коридор. Я не понимаю… Может еще можно все исправить, прекратить? Нам ведь не обязательно сражаться.

Видимо мои намерения его не воодушевили. Эльф горько усмехнулся и атаковал. Его бешеная скорость совсем не мешала ему говорить. А вот я только и пыхтела. «Поющий» действовал превосходно, но невообразимые кульбиды требовали хотя бы простейших тренировок.

– Исправить? – Ядовито спросил он. – Глупая девчонка. Ха. Два раза «Ха». – Тонкий меч со свистом рассек воздух практически перед моим носом. – В Поединке нет пути назад! Пока один из нас не умрет дома не будут подчинятся своим хозяевам. Все кто находился на расстоянии более 100 метров от хозяина заморожены. Я вообще поражаюсь, как ты незамечено подобралась. Дом фиксирует чужеродные объекты.

– Но ведь есть другие пути. Без кровопролития. – Мало вникая в его речь, я все еще пыталась договориться.

– Увы, нет. – Горько усмехнулся он. – Даже если этот вызов на дуэль ошибка, путей отхода просто не существует. Я не подставлю семью под удар.

Мне стало плохо. Он сказал семья… Он тут не один, и в случае его поражения пострадают они все.

Тем временем, отражать удары становилось сложней. Не оттого что меч плохо выполнял свои функции. Силы начинали подкачивать. Что не говори, а эльф был сильнее.

Так я и размышляла ища хоть какой-то выход, пока особо сильный удар не отбросил меня назад. Я устало поднималась с пола.

– Ну, вот и все. – Оценивающе оглядел меня эльф. – Не знаю, каким маневром ты победила остальных, но со мной твой трюк не прошел.

Эльф стоял в десяти метрах от меня и приподнял меч в предстоящем завершающем ударе. Для меня он будет последним.

– Твое последнее слово?

Слово? Даже разговаривать нет сил. А сопротивляться столь мощному напору эльфа и подавно. Остается принять свою судьбу. Все равно я подозревала, что такая жизнь не может быть долгой, как бы сказочно не рисовал ее однажды замок.

По руке пробежал энергетический заряд. Клинок жалобно дзынькнул. Погибать он не собирался и снова ложиться в спячку тоже. А перед глазами будто-то кто-то прокрутил картинки, вязанные с мечом и друзьями. То как наивный и верткий грифон, всюду следует за мной. Как задумчивый мантикор лениво слетает с уступа под потолком. Как замок радостно встречает меня, после долгого отсутствия. Клинок показал мне все, что стало для меня дорогим и близким. Как в дешевом кино жизнь прошла перед глазами. Клинок всеми силами заставлял меня сражаться. Мол, давай еще чуток, напрягись. Я не могу проиграть.

Блин!

Я тоже не могу проиграть. И все же какая банальная сцена. Полуиздыхающая героиня и враг. Но вот только откуда мне взять дополнительные силы. Еще чуть-чуть и я сама упаду, даже добивать не придется. Хотя… точно ли неоткуда?

Я подняла руку с мечом и провела перед собой линию. Тонкая музыка прорезала воздух, а над головой будто соткался призрачный клинок, от которого шли маленькие и быстро исчезающие волны. Выгнанная за двери девчушка не удержалась и заглянула как раз в тот момент, когда отзвучала последняя песня. А резонирующая волна отразилась от стен и вернулась ко мне, прогоняя усталость и сонливость. Я будто заново родилась, появился стимул и цель. А еще ярость. Безудержная и непреодолимая. Эльф – был уже не нежданным противником, а настоящим врагом, которого нужно во что бы то ни стало уничтожить.

Теперь я понимаю, что чувствовал Сарглах, под действием «поющего». Я пошевелилась и удивленно замерла. Меня будто окунули в вязкую паутину, так медленно я передвигалась. Перевела взгляд на врага, он совсем не двигался. Вот и хорошо. То, что надо.

Темный стоял в той же позе с холодным убийственным взглядом. В нем не было и намека на жалость. Да враг. Он хотел меня убить. При этом не особо тратился на разговоры, а действовал. Значит и мне не стоит переживать о нем. Тем более, что ярость бушевала диким пламенем и требовала выхода.

Преодолевая расстояние как ватную подушку, я приблизилась к эльфу и с силой вогнала в его сердце меч. Может не совсем честно и гуманно, но зато быстро и без лишних хлопот.

Стоило клинку погрузиться на половину, как время снова вернулось в свое русло и закрутилось в бешеном темпе.

Эльф удивленно осел, выпуская клинки из рук. Тяжелый металл гулко упал на плиты.

«Поющий» ликовал. Он выиграл. А я выжила.

Адреналин, который появился после песни, начинал спадать. Мне оставалось ошеломленно оглядываться, приходя в себя. Мир менял краски. Убитый враг, теперь выглядел совсем иначе. Я в нем не видела того образа кровожадного и злого демона, который навязывал мне меч.

От дверей отделилась тень. Это к поверженному отцу выбежала его дочь. Серебряная ночка, ухватившись за камзол эльфа, надрывно плакала, а слезы текли с ее щек и каплями опадали на пол. Это звук буквально разрывал мне сердце.

– Что же я наделала… – Прошептала в воздух.

Стены холла переливались каскадом цветов. Кружева вокруг меня услужливо крутились. Мне четко дали понять, что оба замка в моем распоряжении. И в зависимости от того, какой из них я выберу, другой погибнет.

Но с замком погибнет и она. Взгляд остановился на осиротевшем ребенке. Я так не могу… А взять ее? Тоже…

Она его дочь. Надо отдать ей замок.

Кружева послушно обвили темную эльфийку. Поверженный замок переходил в ее управление. А чтобы у него были хоть какие-то силы на существование, я отдала приказ своему замку подпитать его.

Между тем девчонка продолжала плакать, намертво приклеившись к отцу. Я хотела ее отцепить, но эльф неожиданно опал каскадом серебряных частиц и развеялся. Плач усилился.

Что я могу сделать в этой ситуации? Я могла только сбежать, не в силах больше смотреть на это.

Внутри было паршиво. Хотелось удавиться следом. Но чтобы не покончить жизнь столь бессмысленно, оставалось твердить лишь одно: «Я не виновата. Или я или он».

Спешно вбежала в главный зал и буквально рухнула в середине. Обессилено выпустив из рук меч. Клинок обиженно звякнул об пол.

– Замок?

– да…

– Уходим. Быстро!

– Хорошо.

Двери бесшумно закрылись. А Сарглах уверенным шагом подошел вплотную. В его взгляде было какое-то понимание. Наверняка он уже прокрутил все мои мысли и восстановил ход событий.

– «Что случилось?» – Уточнил он.

– Я сразилась с другим замком и победила.

– «И что это значит?»

– Я не знаю…

Страж одной рукой поднял меч, а вторую подал мне, чтобы подняться.

– Не надо, я сама. – Схватила первой кружево и телепортировалась в свою комнату.

– «Кейтлин?» – проскользнули обеспокоенные нотки.

– «Оставь меня! Никого не хочу видеть!»

Меня уже не волновало, куда делись маги, виверны. Перед глазами стояло заплаканное детское лицо. Обессилено рухнув на кровать, я зарылась в подушку.

– Я не хотела этого. Не хотела…

Алектис

Стоило мне прийти в себя, как я резко вскочил на ноги и огляделся. Храм. Вокруг никаких признаком врагов. Приказов от капитана не поступает. Лишь только по внутренней связи прокатился комок горькой печали.

Что случилось?

– «Сарглах?»

– «Потом», – отрезал страж.

– «Кейтлин?» – Определил я источник беспокойства.

– «Не трогай ее», – рыкнул Сарглах.

– «Что случилось»

– «Потом поговорите»

– «Но ведь ей плохо!» – не унимался я.

– «Делай, что говорят»

Но я так не могу!

Молнией выскочив из храма, я направился к комнате Кейтлин. У дверей стоял Сарглах.

– «Я пройду», – решительно встретил его.

Страж оценивающе посмотрел на меня. Да, он вполне может меня туда не пропустить. Да, сил у него намного больше чем у меня. Но в любом случае, я успею нашуметь за это время. И быть замеченным.

Но все обошлось. Страж, решив что-то для себя, открыл дверь. Пропустил.

– Можно? – Осторожно заглянул я, взглядом ища ушастое создание.

– Уйди! – Ответил мне заплаканный голос.

А дверь с силой закрылась. Ели успел спасти свой нос.

Ответов я не получил. Может, ответит капитан?

– «Кто-то из наших пострадал?» – Страж отрицательно покачал головой.

Ничего не понимаю. Тогда что случилось?

Подключиться к ее мыслям, было единственным решением хоть что-то узнать. Но стоило мне это сделать, как я осел на пол от увиденного.

Поединок, не оставляющий шанса на мирную концовку.

Поединок с тем с кем не хочешь драться и кого не хочешь убивать. Вынужденные жертвы и нелегкое решение. И самое неприятное – постыдное бегство.

Выживая, тебе только и остается, что винить себя. Да всех вокруг. Мы ведь тоже виноваты, не пришли вовремя на помощь.

Старый маг что-то сделал и отправил на битву.

И как в такой ситуации утешать?

– «Вот только двух депрессий не хватало», – высказался рядом страж.

– «Но как же так? Как маг смог устроить поединок с древним?»

– «Потом выясним. Лучше соберись».

– «Но Кейтлин! Надо ее успокоить» – я вскочил. Постыдно признавая, что сам поддался мимолетной депрессии.

– «Ну уж не-е-т», – остановил за руку Сарглах. – «Если она узнает, что ты покопался в ее мыслях. Станет только хуже».

– «Да я же не дурак!»

Страж оценивающе окатил меня взглядом.

– «Жди здесь. Я сам схожу».

И как это понимать?

Кейтлин

– Уйди… – зарылась я в подушку настолько, насколько это было возможным. Сейчас необходимо побыть одной и всё обдумать.

Мне не хотелось верить в то, что я совершила. Нет, это не я, это маг виноват. Это все он!

Да конечно, это все они. Если бы не охотились за замком, ничего бы не случилось.

– Как я ненавижу этот Анклав! Надо его уничтожить! Навсегда!

– «Анклав не виноват», – вмешался спокойный голос Сарглаха.

Моя истерика на фоне невозмутимого стража казалась детской глупостью.

– Но они это позволили! И откуда ты знаешь, кто виноват? – С сомнением выглянула из-за мягкого укрытия.

– «Я сканировал Кенера. Будь уверена, если бы он вызывал сомнения, то был бы уже мертв. Он, конечно, не побрезгует ударить в спину, но без причин он делать этого не будет».

– Но кто виноват? Кого наказывать?

– «Кейтлин. Ты выжила – это главное»

Главное ли? С каждой переоценкой ситуации я снова впадала в плач. Но каждый раз невозмутимость стража и его спокойствие выгоняли меня из депрессии.

– «Для тебя это не первый бой. Но…»

– Первое убийство… – закончила я фразу. – В том то и дело… Понимаешь, если бы это был враг…

– «Но это и был враг» – Как истину вывел страж.

– Он не был мне врагом! Я была вынуждена с ним сразиться, чтобы мы все могли выжить?

– «Ты выбрала меньшее из зол..»

– Ты думаешь? – Страж кивнул и присел рядом. – Хотя нет. Черт. Я самая настоящая убийца!

Подушка снова подверглась издевательству. Местами мокрая от слез, она только напоминала о том, что их вызвало.

Нет, я походу никогда не приду в себя.

Легкое поглаживание по голове отвлекло меня от невеселых мыслей. Такое бережное, нежное, каким обычно родители гладят детей, утешая и успокаивая. Сарглах?

– «Тебе надо отдохнуть и успокоится. Ты под влиянием эмоций». – Твердил он.

– Можно я посплю? – Его рука на мгновение остановилась. – Пусть меня никто не беспокоит

– «Конечно», – легко встал страж, а я ощутила легкий прохладный ветерок.

Больше ничего не помню. Уснула.

Массивная дверь в покои закрылась.

– «Ну что с ней?» – Спросил Алектис.

– «Все в порядке. Ей нужна поддержка. Я её дал. Она должна считать себя правой. Так будет спокойнее всем».

– «Странно слышать это от тебя», – облокотился на стену маг.

Сарглах криво усмехнулся, обнажая клыки.

– «Знание потаенных переживаний людей и нелюдей у меня в крови».

Алектис вопросительно посмотрел на стража.

– «Чтобы грамотно убить жертву нужно знать в точности как она себя».

– «Ты считаешь Кейтлин жертвой?»

– «Я считаю ее человеком».

Маг задумчиво изучал стража. Чем он занимался пока не прошел инициализацию с клинком?

– Алектис? – прорезал воздух приятный баритон.

– Да замок, говори.

– Я не могу достучаться до Кейтлин.

– Как так?

Маг подозрительно скосился на Сарглаха.

– Я её усыпил. – Спокойно ответил страж. – Ей нужно отдохнуть. – Пояснил он, когда возмущенное моргание орнамента буквально окрасило коридор в алый цвет.

– Замок. А что ты хотел?– поинтересовался Алектис.

– Кейтлин сказала, чтобы мы уходили с этой пустоты.

– В чем же проблема? Сместись в соседнюю.

– Дело в том, что в округе есть еще замки. Будем ли мы с ними сражаться?

– Как еще? Откуда? – Удивился маг. – Ты разве не последний? Хотя… – осекся он. – Черт, где мы?

– Скорее всего, мы в прошлом, – предположил страж. – В далеком прошлом.

Кейтлин

Проснулась я от странного и непонятного ощущения. По первым впечатлениям оно мне не понравилось.

Кто-то лизал мне ухо шершавым языком.

– Гриф! – резко столкнула пернатого с кровати и отчаянно стала вытирать его слюни.

Грифон под моим недовольным взглядом жалостливо округлил глазки. Соскучившийся питомец, пробравшись в комнату, не нашел ничего лучшего как вымыть меня доступным для него способом.

Я огляделась. В комнате никого больше нет. Лишь орнамент на полу ритмично переливается, оживляя обстановку. А по стенам ритмично бегают солнечные зайчики. Солнечные? Перевела взгляд на окно и спешно подбежала к нему. Вне замка простирался большой красивый луг. А чуть дальше виднелся лес. Яркое солнце щедро грело землю.

Красотища. Так и хочется выбежать и прогуляться.

Я ущипнула себя, так как на реальность это походило мало. Нет, не сплю.

Но почему мы не в пустоте?

– Замок? Что мы тут делаем? – Спросила в потолок.

– Алектис посоветовал выйти в безлюдном мире. И ждать следующего перехода.

– Какого перехода? – Опешила я.

– Кейтлин? – Неуверенно вошел Алектис.

Я глянула на грустного мага. Вот только не надо мне говорить, что он тоже в курсе вчерашнего. Сарглах знает, но это я переживу. А вот как теперь на меня смотрит весь из себя правильный Алектис?

По внутренней связи я ощущала лишь сочувствие.

Вот только не надо в таких масштабах, а то снова зареву.

– Ну, говори уже. – Поторопила его я, стараясь смотреть в другую сторону.

– Я по поводу переходов, которые упоминал замок.

– Ну-у?

– Переход – это откат во времени.

– Какой откат? – Опешила я.

– Видимо маг, который скрылся в замке и атаковал тебя. В общем, он прочитал какое-то древнее заклинание. И подействовала оно только на замок и его жильцов. То есть отбросило во времени, всех кто хоть как-нибудь связан с тобой. Хотя довольно странное заклинание, – задумчиво вывел он, – откидывать врагов во времени. Сам-то он куда денется? В пустоту?

Мне вспомнилась спираль, предлагающая всё, что душе угодно. Именно после моего согласия с ней мы и столкнулись с другим замком. А так как в том времени кроме моего замка никаких больше не было, нас откинуло во времени назад. Далеко назад.

– Хм… думаю, это был не просто откат. Это был «Вызов».

– Вызов? – переспросил он.

Я обреченно вздохнула и вкратце пересказала свои догадки.

Алектис задумчиво присел на стул.

– Тогда не удивительно, что сейчас нас откидывает такими скачками. По правилам временных потоков, мы не можем находится тут долго. И вскоре вернемся.

– И с какой периодичностью нас откидывает.

– Стабильно, 1 раз в 3 часа. Количество лет, на которое нас откидывает сокращается. Последний раз нас уже откинуло на 1000 лет. В следующий раз откинет на 500 лет.

– Ого

– Нас уже откидывало три раза, – проинформировал меня маг. – Если верить исчислениям замка, до полного возвращения в свое время потребуется около двух суток.

Ясно. Ожидание.

– Алектис? – В надежде посмотрела я на маша. Он подозрительно приподнял бровь. – В этом мире безопасно?

– Да.

– Может, прогуляемся?

Алектис

– Можно, – устало выдохнул я. Хотя идти куда-либо настроения не было.

Это Кейтлин выспалась, а мы со стражем просидели всю ночь, обдумывая дальнейшие планы.

Но думаю, развеяться все-таки немного стоит. Времени до следующего отката оставалось достаточно. Так что, прихватив с собой мантикор и грифона мы вышли на поляну.

Полосатые были безумно рады свободно полетать и понежиться на солнышке. Ярко оранжевые крылья так и мелькали в небе. А Кейтлин веселилась и резвилась вместе с ними в воздухе, крепко ухватившись за загривок. Хотя, думаю, даже если бы она и не держалась, то не упала бы. Мантикоры не позволят.

Я почувствовал приближение Сарглаха. Страж, подойдя ко мне, посмотрел в небо.

– Такое ощущение, будто вчера ничего не произошло. – Прокомментировал я веселое действие в воздухе. – Хотя вряд ли все так, как кажется на первый взгляд.

– Все совсем не так, – загадочно проговорил страж. – Проследи за ней, мне надо пройтись по замку.

Хм. К чему это он?

Я посмотрел вслед удаляющемуся стражу и улегся на травку. Погода восхитительная, до следующего скачка еще пара часов. Замок сразу оповестит нас, когда нужно будет возвращаться. Так что можно немного расслабиться.

А за Кейтлин довольно просто следить, по связи.

Это я так думал. Пока через пару секунд не проснулся от легкого сейсмического толчка. Замок звал обратно.

А меня что в сон сморило? Вот они последствия бессонной ночи.

Кейтлин?

Проследил где она. Уже в своей комнате?

Шустро вскочив на ноги, пошел в замок.

– «Алектис», – окликнул недовольный голос стража.

– «Что такое?»

– «Я просил проследить за Кейтлин».

– «С ней же все нормально», – возмутился я.

– «С ней то нормально. А теперь как отобрать у нее то нечто, что она подобрала?»

– «А что она подобрала?» – Сарглах на подобный комментарий лишь глубокомысленно вздохнул и удалился куда-то вглубь замка. – «Ладно. Вроде ящерка не вызывает опасений».

– «Ящерка?» – у меня нет слов. Столько паники из-за какого то мелкого зверька. Или все-таки это не совсем обычный зверек…

Надо будет проверить, а сейчас скоро будет откат. Да и Кейтлин уже спит. Что это с ней?

Кейтлин

Я проснулась от тяжелого толчка и испуганно вскочила с кровати.

– «Что такое?»

Но, вспомнив про нестабильные переходы, в которых в одном времени мы стояли на горе, а в другом парили над пропастью, тихо выругалась. Поспать спокойно нельзя. Хотела лечь обратно, но попытка потерпела полное поражения. Сон непоправимо прогнал откат.

Ну и ладно.

Подошла к окну и меланхолично начала рассматривать одинокую луну. Она была удивительного зеленоватого цвета и потому, в ее свете массивный лес казался игрушечным и ненастоящим. Этакая сказка. Только странно, уже ночь, а ведь я недавно только вздремнула. Наверное, смена суток последствие отката.

Потянулась к кружеву. И по окну пробежала легкая радуга. На меня повеял прохладный ветерок, который сдувал все невеселые мысли. Простояв так несколько минут, я развернулась и решила пройтись по замку. Настроение появилось, будто по волшебству. Тем более все равно уже не усну.

В своем походе по дому я дошла до выхода. Открыла двери в коридор и остановилась.

Простояла пару минут, разглядывая статуи и стены. Каким все стало родным и узнаваемым. Рукой погладила неподвижных пантер. Туманные нити, с помощью которых управлялись марионетки, с готовностью проявились, ожидая команд.

Стоят тут одинокие закрытые. Может открыть дверки, проветрить.

С этой благородной целью я подошла к выходу и протянула руку. Едва коснувшись ручки замок тряхнуло.

– Ой, – извиняющимся тоном проговорил замок, – откат.

– Так быстро? Вот же только был.

– Следующий будет с задержкой.

Мда…

– Мы хоть в том же мире остались?

– Нет, мы пустоте. И, кажется, тут есть еще кто-то…

– Кто?!

– Другой замок. – Сердце предательски защемило.

– Давай отсюда быстро! – прокричала я.

– Не могу, – запаниковал замок, – меня сковывает странная зеленая паутинка. И я начинаю терять контроль над собой. Кейтлин?!

Неужели, в этот раз бросили вызов мне? Я в страхе глянула на дверь. Если это то о чем я догадываюсь, то за ней сейчас образуется холл со статуями.

Потянулась к кружеву, пока оно не уснула и портировала к себе меч. Через секунду ощутила в руках тяжесть и готовность клинка к сражению. Кружево, завершив задачу, лениво отползли назад и тут же замерли морозным узором. Замок уснул, скорее всего вместе с остальными существами.

Я осторожно толкнула дверь. Витражный зал с готическими колонами был до боли знаком. В душе закрадывалось нехорошее предчувствие. А панические нотки, толкаясь и перегоняя друг друга, уже скандировали похоронный марш.

Неужели опять? Опять сражение.