Замок по вызову. Часть 1. Наследие Древних

Кейтлин

Хм… Как ни странно, башня действительно была без дверей. Вот только как такое могло произойти?

Хоть я и сообщила об отсутствии выхода, мне не поверили. Ведь до первого этажа мы так и не дошли. Но я то знаю, что ее нет. Где-то на подсознании, но знаю.

Но как обычно Алектис решил обойти все сам, удостовериться. Он прошел все этажи и ярусы моей немаленькой башни. После чего огорченный вернулся обратно и уселся у стенки. В отличии от него стражам кажется было все равно. Двое воинов оставленных Сарглахом, чтобы приглядывать за мной стояли в сторонке. На их невозмутимых лицах прочитать какие-либо мысли было невозможно.

Нда… ситуация. Вот только что теперь делать?

Конечно, с одной стороны хорошо, что башня без выхода, никто не войдет. Но с другой стороны никто и не выйдет. Мы надежно заперты. Нитей нет, энергии у алхимиков тоже. Остается сидеть на крыше. Загорать.

Что я собственно и делала, преобразовав балахон в юбку и топик. Группа алхимиков, выковыривающая остатки оборудования из стен весьма странно косилась на меня.

Интересно, а как тогда вытянуться у них лица когда я сообщу, что выхода из башни нет.

Хотя может все не так плохо? И может случится какое-нибудь чудо?

Будто задев интересующую его тему, это чудо выползло на свет. По хаотичным переплетеньям внутренней связи проскользнуло чужое сознания. Странное какое-то. К тому же не моё. Но и не стражей. Неужто… Башни?

Хотя странно все это. Да и в распознавании связей я еще не мастер.

Что-то тут не так.

– «Кейтлин», – окликнул Сарглах.

Я наверное совершила прыжок на месте в положении лежа. Так как пришла в себя больно ударившись о пол.

Страж в своем репертуаре незаметно подкрался и видимо решил проверить мои нервы. Вот стоит теперь безмятежный и ждёт ответа. А я чуть инфаркт не заработала.

А Алектис почему за ним прячется?

Я недовольным взглядом обвела закрывающих мне солнце стажей.

– «А?»

– «Я чувствую, ты что-то знаешь», – продолжил страж.

– «Знаю что?»

– «Что с этой башней не так», – янтарные глазки образно скосились на мое милое творение. – « Всем спокойнее будет, если ты поделишься своими догадками».

– «Вот ведь мода лезть в чужие мысли», – буркнула я и уселась.

– «Это просто ментальная связь, она задевает всех стражей и тебя тоже».

– «Надеюсь, вы мой бред не часто подслушиваете?»

По тому, как медленно сполз на каменные плиты Алектис, у меня возникли подозрения, что часто.

– «Не смотри так на меня!» – Уловил недобрый взгляд маг, – «ты неспокойно спала прошлой ночью, и отклики дошли до меня».

Хм… А что мне снилось? Я смутно стала припоминать эфемерные события последнего сна… и чем дольше припоминала, тем хуже мне становилось.

Вот черт! Мне снился бред!

После вечерней прогулки, сон был не без участия Алектиса. Битва, монстры, беззащитная я, и воинственный защитник в лице этого едкого стража, доблестно отбивающий вражеские атаки. А после того как он нашинковал всех и вся, поклялся мне в вечной преданности. Спасенной леди, в моем лице, оставалось лишь прилепить ему в волосы цветок и поцеловать. В общем сон по всем канонам героической сказки.

Когда я осознала, что всё это он видел, на щеках мигом проступил румянец. И как после этого теперь спать. В другой город на ночь ездить?

– «Да ладно, все не так плохо», – утешил Алектис, – «но все равно я польщен», – добавил этот изверг.

Ну вот. Теперь у меня все мысли о том, что ему в отместку сделать. Учитывая, что мы тут заперты, и он никуда не скроется…

– «Вы ушли от темы», – беспардонно прервал мои мысли Сарглах. – «Что там с выходом?»

Я огорченно вздохнула. Видимо придется отложить месть излишне любопытному стражу на потом.

– «Видишь ли в чем дело», – неуверенно начала я. – «Так. Ладно. Попытаюсь сформулировать, то, что чувствую. Знаю что с башней что-то не так, но не могу понять что именно. Воздействовать на нее я не могу. Она неуправляема и неподконтрольна. Но в то же время могу предсказать дальнейшее ее развитие».

– «Ты хочешь сказать она живая?» – перебил Алектис. – «Ты наделила ее сознание?»

Я недобро стрельнула в его сторону.

– «Дождись, когда я закончу говорить! А то опять лезешь в голову!»

– «Думаешь громко», – насупился маг.

– «По другому пока не умею. Я не виновата, что связь с вами растет такими темпами»

Маг потупился. Чувствую, что ему тоже не по нраву такие тесные ощущения.

– «Дело в том, что я не пойму. Но нити для ее создания были взяты с живого существа. Так что все возможно. Сейчас могу лишь сказать одно, она спит. Когда проснется, не знаю».

– «То есть, до того момента, мы не выйдем?» – уточнил Сарглах.

– «Да», – подытожила я.

Хм. Вот только когда это случится?

Оптимист мне внушал, что вот-вот и все будет в порядке. А пессимист решил зарыться куда-нибудь поглубже и не высовывать до лучших времен.

Со стороны второй группы послышалось шуршание. Вайт немного передохнув, подошел и сел рядом с нами.

– Как успехи? – кивнул он на спуск в башню.

– Все в порядке, – соврала я, – сейчас придумаем, как отвлечь внимание монстров и выступим.

– Я как раз по этому поводу. У меня есть тут одна вещичка.

Я заинтересованно пронаблюдала за махинацией мага с каким-то мешочком. И вскоре передо мной предстал стеклянный шар.

– Что это?

– Обманка. – Ну просто исчерпывающий ответ.

– И? – поторопила я.

– Мы так обычно пробирались по пустыне. Выкидывали ее подальше и она имитировала нас. Монстры велись на нее, а мы по тихому отходили.

– И они вас не учуяли?

– Да кого там! Тут такой песок, что даже им не найти направление. Только если в самую безветренную погоду.

– А ничего, что сейчас именно такая? – указала я на чистое небо.

– Это ненадолго, – «обрадовал» Вайт, – мы тут подсчитали, что ровно через три часа начнется буря.

Я взглядом прошлась по безоблачному горизонту. Конечно, сомнительно, что разыграется сильный ветер, но причин, чтобы не доверять магистру, нет. Остается только придумать, как выйти и надеяться, что башня к тому времени проснется. Проснется ли?

У меня все еще были сомнения по поводу присутствия её сознание?

Хотя…

Я резко вскочила, напугав Вайта. Балахон, чувствуя мои намерения, быстро преобразился в подходящий костюм.

– «Ты куда?» – спохватился Алектис.

– Я хочу кое что проверить. И возможно буду внутри башни. Как буря начнется сообщите.

– Как? – удивился Вайт.

– Через Алектиса.

Магистр удивленно проследил за моими махинациями на крыше. Где я отыскивала самую неспокойную область в башне. Он бы и дальше сидел так, но я вскоре скрылась внутри.

– «Сарглах», – позвала я стража, – «Мне нужна твоя помощь»

– «Что я должен делать?» – мигом отозвался он.

– «Спустись со мной».

– «Иду»

Я и не представляла что первый этаж может меня чем либо удивить. Но практически идентичный замковому коридору зал поставил в тупик. Хотя пример при постройки башни я брала с него. Но все равно такое сходство создавало иллюзию, того что мы в замке, а не в башне, непонятно где.

– «Мы на месте», – оглядела я стенку в которой по идеи должна была быть дверь.

– «Что мне делать?»

– «Я пока не знаю. Но одной мне страшно», – страж скептически приподнял бровь.

А ладно. Пробую….

С того маленького комка нитей, живительного нектара было мизерное количество. Но частичка жизни теплилась и скользила по каменным плитам именно где-то у основания.

Я коснулась ладонями холодной стены и провела по одному из блоков.

– «Сырой». – А ведь мы в пустыне

Продолжила водить, ища хоть какую-нибудь зацепку или связь. По идеи все творения имели ее. Но тут очень сильное алхимическое вмешательство и неизвестно, смогу ли я что-нибудь нашарить. В любом случае надо пытаться и пытаться, пока есть время.

Так я и простояла до тех пор, пока меня не вернул к реальности Алектис.

– «Вайт, говорит, что начинается буря и они собираются. Ты нашла выход?»

– «А? Что?» – опомнилась я.

– «Ты выход нашла?»

Я оглядела стенку. Тоже самое. Хотя я кажется, чего-то не поняла. Сумасшедшая догадка всплыла в памяти и я резко развернулась к стражу.

Сарглах заметив мое внимание, встал со ступеньки. Интересно.

– Сколько я здесь простояла?

– «Около трех часов»

Что?!

Я внимательней вгляделась в проступающий на стене узор. Узор ли? Или хаотичное сплетение трещин.

По шву между блоками проскользнула зеленоватая волна. Я пригляделась.

Тоненькие ели уловимые и практически прозрачные нити скользили в мелких трещинах. Совсем хилые и слабые, но все-таки способные открыть вход. Неужели у меня все-таки получилось до них достучаться?

– «Кейтлин?», – еще раз попытался привлечь внимание Алектис. – «они уже собрались и ждут. Что мне им сказать?»

– Кажется, я нашла выход… «Скажи Вайту, пусть запускают обманку. Потом проводи их до первого этажа. Найдешь нас по внутреннему радару».

– «Хорошо. Только зачем было так пугать, говоря, что выхода нет». – Проворчал Алектис. – «Я уже начал придумывать, как оправдываться перед магистром».

– «Его и не было», – утешила я мага. На этом нить разговора прервалась. Алектис был в шоке и сделал вид, что занят на крыше.

Алектис

Походу Кейтлин, будет радовать нас «оптимистичными» прогнозами еще долго. За сегодня уже два раза жизнь перед глазами пролетела. Ведь улавливая по внутренней связи настроения Кейтлин, ни секунды не сомневаешься, что мы попали. А потом раз и все-то оказывается в порядке, все схвачено.

Интересно, она это специально? Или действительно все решается в последний момент. Если так, то нам безумно везет. Но везение не вечно.

– Алектис, – задумчиво произнес идущий рядом Вайт. Мы прошли уже половину пути, а магистр решил заговорить именно сейчас.

– Да? – заинтересованно посмотрел я на него.

– Скажи, что за башню построила Кейтлин?

– То есть? – не понял я.

– Она странная. Кажется, будто у нее есть глаза.

Я опешил. Если бы магистр не поделился своими догадками мне бы не за что не пришло в голову, что чувство которое испытываю уже третий час исходит от башни.

Будто кто-то сверлит тебя взглядом и следит за каждым твоим шагом. А учитывая, что возможно этот кто-то создан совсем недавно и не смышлен…

– Вайт, – попытался придать уверенность голосу. – Кейтлин выложилась на полную и навряд ли сделала что-то плохое.

Утешил я то ли его, то ли себя.

– Ты не думай. Я не сомневаюсь в ее способностях. – Поторопился оговориться магистр, – Кстати, мы уже внизу… – осекся Вайт и встал практически по середине зала.

Так как мне волнений за сегодня уже хватило, то следующую картину я созерцал уже с долей смешка.

Алхимики, забежавшие вперед, озадаченно разглядывали сплошные стены. Некоторые впали в своеобразный ступор и практически не шевелились. Другие лихорадочно пытались что-то просчитать.

А Кейтлин безмятежно сидела у стены. Видимо ждала нас.

Но как я могу заметить. Выхода нет.

Я вопросительно посмотрел на до жути веселую Кейт.

– «Зачем мы сюда пришли?»

Кейтлин

– «Все в порядке», – успокоила я Алектиса и встала на самое видное место.

– Попрошу минуточку внимания. – Всегда хотела это сказать. Несколько недоуменных цепких взглядов сошлись на мне. – Не стоит так рьяно шарить по стенам и переживать на счет выхода. Он появится тогда, когда нам будет нужно. И когда это будет безопасно.

– И что сейчас делать? – выкрикнул один из алхимиков.

– Выпускаете обманку, и через пять минут выходим из башни с другой стороны.

Вайт видимо решил доверится.

– Вот обманка. – Приподнял он шар. – Что нужно сделать для открытия дверей?

Кхе.. А вот тут загвоздочка. Интересно башня будет слушаться еще кого-либо? А то таскаться с ними постоянно меня не прельщает. Попробую убедить, привязанность не ярко выраженная.

Я коснулась рукой стены и попыталась передать ряд картинок. Доверие магистру, стражам (на всякий пожарный), так… ну и все в принципе.

– Пробуй. – Кивнула я магистру.

Вайт подошел с шаром к стене и неуверенно замер.

– Просто ложи руку на нее и мысленно попроси открыть. – На удивленный взгляд пояснила лишь то, что другого способа я пока просто не знаю.

Магистр кивнул и выполнил все с безупречной точностью и с каким-то свщенным трепетом.

Подумаешь живая башня. Он еще в замке не был.

Камень, сверкнув зеленоватым светом и пару секунд поколебавшись, стал невидимым. А нам предстала великолепная картина. Монстры вальяжно лежали буквально в паре метров от нас.

– Они нас не видят?

– Видимо башня дает обзор только с этой стороны. Запускайте шар.

Вайт кивнул.

Что было дальше пересказать сложно. Песчаные волки удивленные столь неожиданным появлением своей добычи в первые мгновения растерялись. Этакие серые тушки повскакивали со своих мест и натыкаясь друг на друга попытались снова сфокусировать взгляд на фантомах. А шарк шустрый, на месте не стоял. И успел уже хорошо откатиться от башни.

– Выходим, – отрезвил Вайт. Алектис оттащил меня от занимательной картины.

– «Дай досмотреть?» – Возмутилась я.

– «Хочешь тут совсем остаться?»

– «Не-е-е», – опомнилась я и первой выскочила в открывшиеся двери с другой стороны. Балахон ели успел окутать меня в походные одежды.

Под покровом песка и далекие завывания стаи мы двигались в ускоренном темпе. И уже через 20 минут были у портала.

Я оглянулась, вдалеке зеленым неверным светом мерцала башня. Ну вот, теперь у магистра появился персональный маячок и неплохой остановочный пункт.

– «А-а?» – ощутила легкий толчок и легкое дуновение прохладного ветерка. Я уже стояла по обратную сторону портала в городе. Палящее солнце осталось в другом мире.

– «Пришли», – ехидно улыбнулся Алектис.

И вот что на это сказать? А ладно… сейчас главное добраться до академии и принять ванную. А то после пустыни я вся чешусь.

Алектис

Вайт стоял и наблюдал за новым для него способом построения портала. Он дальше смежного мира не ходил. То есть пустотные коридоры были для него в новинку.

И под его любопытным взглядом я достраивал в воздухе последнюю ветку пентаграммы.

– Все практически готово. – Кивнул на орнаментальный ряд. – Запускаю.

Небольшой импульс энергии в руку и наполнение портала энергией. Легкий блеск. И размытые воздушные контуры, неуверенно сверкнув, исчезли, оставив широкую арку межмирового коридора.

Темная и уходящая вглубь чернота казалась некими воротами в бездну. Но ведь это только стационарные порталы выглядят красивым каскадом мелких звездочек.

Вся компания неуверенно замерла.

– Я первой не пойду! – заявила Кейтлин и отступила на шаг назад, уперевшись в одного из стражей.

А ведь вечером рвалась самой первой. Стоило лишь ястребу залететь к ней в комнату и сообщить, что он нашел замок. А каких трудов нам стоило отговорить ее сломя голову и на ночь глядя идти спасать замок.

Сарглах проигнорировал нашу молчаливую войну взглядами и зашел первым. Кейтлин проследив за скрывшимся стражем, обреченно вздохнула и ступила в портал.

– Алектис? – окликнул подбежавший Магистр. – Вы еще вернетесь?

Что это с ним? Я повернулся к Вайту.

– Не уверен. Но мало ли что может быть. В любом случае платформа для освоения смежного мира у вас есть.

– Да меня не это волнует. – Смущенно проговорил он. – Просто я теперь должен Кейтлин амулет. А она не смогла внятно ответить вернется или нет.

Мне оставалось лишь развести руками:

– Я тем более не могу ничего сказать. В любом случае, удачи. Мне нужно идти. – Махнул я Вайту и зашел в портал.

В коридоре меня дожидались остальные.

– И что дальше? – Нетерпеливо переминалась с ноги на ногу ушастая.

– Просто идем. – Ответил я и зажег небольшой фаербол.

Коридор между тем увеличивал скорость прокладывания пути. Если координаты и расчет времени верны, скоро будет столкновение с замком.

– Слушай, а портал научиться делать сложно? – не выдержала молчаливой ходьбы Кейт.

– И да и нет. В любом случае выполнить все фазы его построения могут только маги со способностью взаимодействия с пространством и некоторые алхимики.

Кейтлин обреченно вздохнула, после чего испуганно подпрыгнула.

Стенки коридора стали покрываться тонкими трещинами. Намекая на то, что скоро он может обвалиться. Все правильно, ситуация повторяется. Еще немного и он ускорит темпы обрушения. Значит точка пересечения скоро обозначится.

И вот оно. Необходимый проход развернулся в пяти шагах от меня и светился нестерпимо ярким светом.

– Давайте сюда! – Я махнул рукой остальным. – Кейтлин прыгай.

– А ты уверен, что все правильно? – Замешкалась у расщелины подопечная.

– «Что ты имеешь ввиду?» – Вмешался Сарглах, попутно тормозя меня.

Кейтлин вздохнула и продолжила:

– После прошлого раза замок научился блокировать входы. Сейчас он наверняка напуган, да и связаться я с ним пока не могу. И мне интересно, не примет ли он нас за вторженцев? Ведь тогда он перенаправит выход. – Неожиданно заданный вопрос заставил напрячься всех. Как странно, что мы раньше об этом не подумали.

***

Замок выполнял последний штрих. Все ресурсы были направлены на построение новых существ. Целых два дня потрачено на это и все запасы живительного нектара. Даже лабиринт расщедрился, подчистив свои кладовые.

Процесс запущен. Через двенадцать часов замок пополнится неплохой группой защитников. И тогда он померяется силами с захватчиками. В отличии от мантикор Гарпы (как окрестил видоизмененных существ замок), будут умнее, хитрее, и крайне развиты по интеллекту не уступая человеческому.

Со стороны пустоты что-то подозрительно мелькнуло. А его ощутимо тряхнуло.

Опять он столкнулся с коридором. Неужели захватчики нашли способ пробиться? Но как они отследили его путь?

Надо срочно уходить. Хотя… энергетический поток какой-то знакомый.

Будто подслушав его, в комнату Кейтлин влетел ястреб, приземлился на стол и важно прошелся по клавиатуре. Заметив, что на него никто не обращает внимание, выразительно огласил помещение своим криком. Через мгновение показалась голографическая картинка Кейтлин в лабиринте.

А орнамент щедро выгравированный на полу мигнул радостным светом.

Неужели они нашли его? Значит, все-таки этот коридор построил Алектис. Тогда все в порядке. Вот только…

Минуту назад он совершил большую ошибку, потратив всю энергию на существ. Которым еще нужно время на то, чтобы сформироваться. Кейтлин даже магией воспользоваться не сможет, придется ей действовать своими силами. И если после этого они все выживут, ему крупно влетит.

Кейтлин

Легкий толчок в спину и я приземлилась прямо на Алектиса, локтем заехав ему по ребрам. Об этом известил громкий ух.

А он хорошо устроился, упав на мягкую перину кровати. Мне-то на его кости пришлось падать. Нет, чтобы подвинутся, освободить площадку.

Попутно отметила, что если подобным порталом прямо в мою комнату воспользуется кто-то еще, у меня будет не очень приятное пробуждение.

Рядом из расщелины в потолке гибкой кошкой выпрыгнул Сарглах. Мельком взглянул на нас и пошел обследовать коридор.

Орнамент в на полу радостно сверкал, а серебряная нить в приветствии подергивалась. Связь была восстановлена. Замок радовался нашему возвращению, а так же попутно извинялся за то, что чуть не принял нас за чужых.

Эх… хорошо, что ястреба успели заслать. Иначе непонятно где бы мы сейчас оказались. А так дом родной. Замок милый. Уютная комната. Вот только то, как по хозяйски птица улеглась на хрупкой клавиатуре мне не нравится.

Подо мной кто-то заелозился.

– «Ты с меня вставать собираешься?» – буркнул Алектис. Ох! Я про него и забыла. – «Или так и будешь лежать?»

– «Больно надо», – шустро скатилась я с кровати. После чего уже отряхивалась и мелкими шашками шла за Сарглахом.

– «Останься в комнате!» – Рыкнул страж.

– «Я на разведку», – хотела было возмутиться…

– «Алектис?», – окликнул он мага.

– «Э-э-э?!» – ощутила я цепкую хватку и не успела опомниться, как перед моим носом захлопнули дверь.

Ну, вот куда они собрались? Забыли, что я в замке могу делать что пожелаю?

Схватила первую попавшуюся нить для портала и… чуть не столкнулась со стенкой храма. Так… я вообще-то хотела в коридор попасть.

Вместо извинений собранные кружева нитей обиженно разошлись и распались.

Замок огорченно звякнул: энергии у нас нет, совсем нет.

Это что за новость? Придется так на своих двоих? А если наткнусь на захватчиков?

Рука инстинктивно нашарила меч и коснулась теплого камня на гарде. Теперь надо быть осторожней.

Свернула на первом повороте и остановилась. Кажется, я не в той стороне храма оказалась. Дороги как отсюда выйти не знаю.

– «Алектис?» – виновато обратилась к стражу, – «не можешь проследить по связи, в какой части храма я нахожусь и как отсюда выйти?»

– «Что-о?» – походу поперхнулся маг. – «Кейтлин! Какого ты там делаешь? Быстро портируйся обратно в комнату! Мы их специально в храм загнали!»

Кого их?! Захватчиком что-ли? Это получается что храм ловушка…

– «Аааа! Я немогу-у! Вытащите меня отсюда! Энергии у замка нет!»

– «Вот ведь…», – буркнул он. – «Ищи укромное место, спрячься! Ни одного стража в храме нет, все здесь. Но думаю, мы скоро вытесним их».

– «Ладно-ладно, попытаюсь», – проворчала я. – «Взяли бы с собой не пришлось бы сейчас мучиться».

На такое заявление Алектис лишь возмущенно кашлянул.

Эх, ладно надо искать помещение, прятаться. Не стоять же в коридоре. Подумаешь, все мимо меня пройдет, в моем же замке.

Вот только, куда мне сейчас свернуть?

Развилка, до которой дошла не давала ни намека на то куда ведет тот или иной поворот. Эх, ладно, свернем на право.

В принципе правильно сделала, вскоре выйдя на сокровищницу. Здесь, по крайней мере, я была раньше и если не ошибаюсь, там дальше комната со статуями. И есть где спрятаться.

Но стоило дойти до нужного места, как обнаружилась новая неприятность. Сплошная стенка.

Не поняла… А разве здесь не должен коридор начинаться? Или в храме две идентичных сокровищницы?

Но на этом странности не закончились. Выйдя из сокровищницы, я нашла двери там, где их в принципе не должно быть. Открыла… и столкнулась нос к носу с довольно хмурым на вид старикашкой.

Он удивился не меньше меня, может даже больше. Вот как глазки округлил.

А мне в голову не пришло ничего более умного, чем спросить:

– Вы кто?

В ответ он угрожающе замахнулся какой-то палкой.

Э-э… По голове не бить!

***

Да что же это такое? Подумал Арагх, ели успев скрыться в один из проходов.

Черная материя волнорезом прокатилась в метре от пола и растворилась в воздухе. На пол осыпались крошки от стен. А двое вивернов упали на пол, окатив зал предсмертным криком.

По полу мелкой рябью прошлась огненная волна. И нескольким магам пришлось прыгать на месте, вместо того чтобы хоть как-то защищаться и ставить щиты.

В поле зрения показались двое воинов в коричневых плащах и, рассредоточившись, начали вырезать не пришедших в себя магов.

Да, черт кто они такие? С опаской выглянул из-за угла старец.

Ну, ничего. Наверстаем. Все равно не зря потратили четыре часа на подготовку к битве. Оценил он вычерченную на плитах пентаграмму. Она активировалась и уже начала блокировать антимагические щиты. Значит, и магия с минуту на минуту будет действовать, как положено.

Арагх непроизвольно улыбнулся и взвесил в руке магический шар. Легкий прицел. И мощный снаряд полетел в одного из воинов.

Попробуйте отбить. Это не обычный фаербол.

Но шару не суждено было долететь. Из пола выросли ледяные глыбы и тут же оплавились вместе с ним.

К защитникам замка присоединилась группа воинов.

Дело плохо. Магам не было шанса на атаку. Лишь щиты позволяли сдерживать натиск.

Арагх сместился в глубь проема. Вся его группа оттеснялась в эту же сторону. Но навряд ли они долго протянут. Остается лишь один шанс. Попробовать древнее заклинание. Одна проблема. Если он будет и дальше тут стоять, ему не дадут его произнести.

Неудачно как-то получается. Подумал маг и скользнул в один из проходов.

Но и тут был полный бардак. Ответвления и коридоры не давали и намека на то куда ведут. Остается надеяться, что тупики обойду его стороной, а его группа отобранных магов сдержит воинов хотя бы на несколько минут.

Арагх оглянулся назад и, применив не хитрое заклинание, обвалил проход.

Теперь вперед, вперед, вперед.

За вторым поворотом показались широкие двери. То что нужно. Наложу на них заклинание сдерживаемых врат. Времени как раз хватит.

Худощавая рука потянулась к ручке. И ели была спасена. Так резко открылись двери, а на мага в упор смотрела озадаченная эльфийка.

Вот только не надо говорить, что это хозяйка замка.

Но, учитывая, что все остальные встреченные были воинами. Вывод напрашивался сам собой.

Старец мигом выхватил посох и улыбнулся. Замечательно. Осталось только лишить Блуждающего его хозяина. И ему ничего не останется, как выбрать нового. Его.

А он непременно так и поступит.

Так сказано в древних фолиантах, которые расшифровывал Арагх, будучи практикантом. В записях сохранились факты боев древних. Выигравший наследовал все. Неважно, что выигравшие были древние. Чем он хуже? Может даже лучше.

Сейчас как раз и выясним.

Огненный шар моментально образовался в его руке. Учитывая, как невинно и испуганно хлопает глазками эта особо, палка тут не пригодится. Щиты от нее ставить нет смысла. Все будет быстро.

Но первый же шар врезался в пол, оставив на плитах выжженное пятно.

Девчонка резво отскочила.

Как она успела? Доли секунды требовалось на выстрел.

Обычный человек не может двигаться так быстро. Видимо все-таки не все так просто. Но она боится, значит не подготовлена.

Магический меч, резко выхваченный ею мог бы испугать. Слишком таинственная в нем сила. Но Арагх же по глазам видит, что эта девчонка никогда и никого не убивала.

Ну что же, поиграем…

Кейтлин

Ну вот, очередной фаербол, чуть не лишил меня волос.

Запахло паленым. Кончики все-таки успел подпалить. Гад.

Я мигом выскочила обратно в сокровищницу. Маг на мечах сражаться не собирался и подпускать меня для выгодной атаки тоже. А там хоть есть куда спрятаться и дождаться стражей.

Нет, ну надо было замку всю энергию потратить? Безжизненные нити теперь толком не могут ничего сделать.

К моему великому сожалению. В сокровищнице у старца открылось второе дыхание. Шары в меня стали летать чаще. К тому же теперь они были мощнее.

Благо меч справлялся со своей новой ролью рокетки.

– «А-а-а! Сарглах ты где? Алектис!» – Вопила я, попутно блокируя мечом фаербол, от которого не успела уклониться.

– «Заняты мы». – Напряженно ответил Алектис. – «У тебя же меч есть. Используй его».

– «Ну, есть. А толку-то?!» – не смотря на искусность и помощь меча, атаку я отбивала с огромным трудом.

Нужно как минимум еще одно оружие и желательно с такой же способностью к самостоятельным действиям. То есть, нужен трансформационный активатор, про который говорил Вайт. Сделала бы дуали. Но как назло, на глаза, кроме монет и ожерелий в сокровищнице ничего не попадалось.

Хотя чего я ожидала? Что нужная мне вещь кинется с криками приветствия и радости? Размечталась…

Остается прятаться за чем попало и перемещаться от укрытия к укрытию в ускоренном темпе.

– Хозяйка. Выходи, – издевательски предложил старец, заглядывая за очередную колонну.

Вот сдалась я ему? Пусть по сундукам пошарится, может, что поинтересней найдет.

На нос упала подозрительная песочная крошка. Я интуитивно посмотрела наверх.

А-а-а! Задумалась, ворона!

Молча ругалась я, откатываясь в сторону.

Огромная колонна чуть не накрыла меня с головой.

Магу надоело уже искать меня. И он видимо решил разрушить все укрытия за которыми я могу скрываться. Надоело видимо исследовать все закоулки. Я спешно отползла на четвереньках за большой сундук. И уперлась во что-то острое.

Недовольно развернувшись, выдернула холодную вещь из сундука. Видимо она поддерживала крышку, так как та с громким чавком захлопнулась и привлекла внимание мага.

Блин!

Спешно выпрыгнула из-за укрытия. Очередной фаербол летел прямо в мою сторону. Не раздумывая отбила его захваченной вещью. И ведь отбила.

В процессе уклонения от очередной атаки рассмотрела витиеватые замысловатые ножны.

Может они к мечу? И ведь правда, к нему.

Неужто, вот так и находятся вещи, которые уже не надеешься найти? Философски отметила я подобное предположение. Вот и дуали попробую сделать.

Только времени сообразить, как они работают мало, остается суматошно спасаться от огненных шаров.

Черт! Черт! Черт!

– «Вот ведь бросили меня!»

– «Кейтлин», – ответил Сарглах. – «Продержись еще чуть-чуть, мы почти их разбили»

– «Вы как раз поспеете к обеду», – проворчала я, – «жаркое из Кейтлин. Меня банально скоро поджарят!»

– «Вход замурован!» – Вмешался Алектис. – «Нам понадобиться пара минут»

Вот ведь продуманный старец, еще и вход за собой запаял.

Кстати, почему атаки стихли? Я осторожно выглянула из-за укрытия.

Старец стоял в зале и читал речитатив.

Это шанс для моей атаки… Все бы ничего, но я лично еще никого не убивала. И атаковать, вот так вот открыто не решалась. Может все-таки дождаться стражей? Когда грязную работу делают за тебя, как-то проще.

Черт! Это еще что?

Маг выдохнул странное заклинание и пространственный коридор начал образовываться у меня прямо на глазах. Причем он выстраивался, вплетая в себя ослабленные кружева. А они в свою очередь были крепко связаны с замком. Черт он так его затянет!

Непонятный вектор внушал оправданные опасения. А, учитывая, что вход был похож на черную дыру, у меня неприятно «защемило под ложечкой». Это же капец!

– Аааа! Замок! Быстрей закрой его!

Кружево безуспешно пыталось заделать дыру. Но воронка образовывалась слишком быстро, а энергии на борьбу с ней не хватало.

Феномен скоро поглотит все вокруг. Это уже был не телепорт, а настоящая бездна. Черная необъятная пустая.

Старец присел, испуганно следя за разрастающейся дырой. Он что сам не понял что сотворил?

– Ты что дурак? – Обратилась я к нему, выйдя из укрытия.

Бояться теперь не имело смысла. Даже паниковать не хочется. А особенно подражать маневрам этого камикадзе. Ну, черная дыра. Ну, подумаешь…

Походу «тупиковые» ситуации я воспринимаю уже как данность.

– Но ведь это заклинание… разве не смены хозяина или подчинения замка? – прошептал он в воздух. – Я же точно не знал, что делает это заклинание! – Спешно оправдывался он.

Ну да как же. Кого он подчинять собрался? Храм? Тут лишь нити от замка.

А это что?

Я удивленно следила за тем, как дыра начала спешно сворачиваться и наливаться зеленым цветом. А на ее месте образовывалось витиеватое кольцо, которое гипнотизировало и завораживало взгляд. Хотелось в него погрузиться и отправиться в то заманчивое путешествие, которое оно предлагает. Не важно куда, неважно зачем. Казалось, ничего не имеет значение кроме этой радужной и уходящей в пространство и время спирали. Мне будто предлагали билет в сказочное путешествие, которым я грезила и о котором тайно мечтала. А оно было для меня недосягаемо и невозможно. Теперь же… Вот оно. Перед тобой. Загребай лопатой. Протяни руку и иди. Дорога открыта, зеленый свет.

Ну, я и протянула.

Рисунок на мгновение замер, обдумывая ответ.

После чего закрутился с новой силой. Яркая вспышка и меня накрыла темнота.

***

Кенер стоял в большом помещении, ожидая приема отступников. Тут же находилось еще несколько его личных воинов.

Выйдя в центр зала, он вопросительно взглянул на потолок. Будто там был ответ на очень важный для него вопрос.

Прошло слишком много времени с оговоренного часа. Ни сигналов, ни ответа.

Он дал точные координаты для построения портала. Навряд ли его хотели обмануть. Но что же тогда случилось?

– Как думаешь, почему такая задержка? – Обратился он к подошедшему Архимагу. – «Человек» с которым я договаривался не мог подвести. Я это прочел в его взгляде. Может, мы чего-то не знаем?

– Я как раз на счет этого, – осторожно начал друг.

Дракон удивленно развернулся, ожидая пояснений.

– В одной из пустот, произошел сильный резонанс. Настолько мощный, что его отголоски дошли и до нас. Дошли только сейчас. – Пояснил он на недовольный взгляд алых глаз. – Что бы там не произошло – это было что-то очень мощное и древнее. Настолько мощное, что большая часть пустот теперь заблокированы для межмировых переходов. Как это исправить никто не знает, но уже отправлены запросы на специалистов в этой области.

Кенер расстроено опустился на корточки. Нехорошее предчувствие мучило его. Неужели ждать теперь уже не имеет смысла?

– Вполне возможно они находились в той пустоте. – Продолжил Архимаг. – И как назло в отряде находился последний и единственный маг, который знал заклинание древних. Как оно действует, никто никогда не раскрывал.

– Да в принципе и не знал, – добавил Кенер.

Архимаг задумчиво прошелся, безучастно разглядывая группу дракона. Натренированные воины стояли вдоль стен, ожидая приказов от своего командира. Им неважно, сколько они здесь еще пробудут. День. Два. Неделю. Это элита.

– Не знаю, чем еще тебе помочь в своих познаниях магии и межмировых переходов. Разъяснить такое поведение остальных пустот пока не в состоянии. Могу только предположить два варианта. Толи замок захватили, толи…

– …толи уничтожили, – прошептал дракон.