Замок

Глава 25

Примерно через сорок метров нас ждал неприятный сюрприз.

Дальнейший проход по тоннелю перекрывала стена туманного света, выглядящая как матовое стекло, с плавающими по ней разноцветными пятнами света — барьер!

«Твою мать! Значит, барьер расходится не только в небо, но и под землю?»

— Амалия, это ведь барьер? Почему ты раньше не сказала, что он распространяется не только вверх, но и вниз?

— Я сама не знала! Это руническая защитная конструкция, а я в этом ничего не понимаю. — ответила баронесса.

— Нужно что-то придумать.

— А что тут придумать? Нужен специалист по рунам. Притом каждый барьер уникален, и нюансы может знать только тот, кто его возводил. — сказала Амалия — Лучше вернуться в комнаты и утром обсудить возможность использования тайного хода вместе со всеми.

— Нет… Тот, кто его возводил, говоришь? — в голове сформировалась кое-какая мысль.

— Что ты задумал? — спросила красавица, подозрительно глядя на меня.

— Сейчас вернусь. Подождите здесь.

…

— Эрика, сбегай и принеси ведро холодной воды, — обратился к своей рабыне — а то я что-то перестарался.

Всё в том же тоннеле перед моими ногами без сознания лежал худой рыжебородый гном… Имеется в виду, по меркам гномов худой, так это «мужчинка» был довольно плотного телосложения.

— А если… — начала говорить Эрика, но я её перебил.

— Ни на складе, ни на кухне никого нет. В ближних коридорах тоже. Просто, не шуми, тогда ничего не произойдёт.

— Зачем ты его сюда притащил? — спросила Амалия — Думаешь, он сможет снять барьер? Если он его деактивирует, все в замке погибнут!

— Нет, такого я не планирую делать. Я хочу, чтобы Дайдор сделал в барьере брешь, через которую мы пройдём. Мы ведь в книге Оскара читали, что это возможно, вот только нам с тобой подобное провернуть точно невозможно.

Эрика пришла с ведром воды и протянула его мне. Без лишней нежности выплеснул холодную жидкость на лицо гнома, отчего он пришёл в себя и, осматриваясь мутным взглядом, потирал голову в том месте, куда я его стукнул, чтобы вырубить.

— Какого дьявола здесь творится? — растерянно спросил гном.

— Мне нужна твоя помощь. Нужно сделать брешь в барьере, чтобы мы могли пройти.

— А? — уставился на нашу компанию коротышка, всматриваясь всё тем же мутным взглядом.

— Ты раскрыл себя, что можешь говорить? — спросила Амалия.

— Теперь это неважно. Сейчас наша задача — выбраться отсюда!

— Какая брешь, о чём ты говоришь? Я такого не умею. — на́чал бубнить Дайдор, всё ещё приходя в себя — Вообще, где это я?

— Слушай, я ведь знаю, что ты очень опытный мастер рун, поэтому даже не свисти про «не умею»! — заговорил, грозно нависнув над Дайдором — Из трактата Архимага Оскара мне удалось выяснить кое-что про барьеры! Вот только не узнал, что магическая стена не только поднимается в небо, но и опускается в землю… Баронет Тронколт, ты руководил возведением этой защиты, кроме того, ты сам из древней семьи, специализирующейся на создании рунных артефактов и прочем подобном колдунстве. Можешь не вешать мне лапшу на уши, что ты не знаешь, как сделать брешь.

— Естественно, барьер должен уходить под землю! — возмущённым тоном буркнул коротышка — Иначе любой идиот сделает подкоп, и от барьера не будет толку. Это как надеть в бой шлем, а в остальном остаться голым!

После гном нахмурился, о чём-то подумав, и добавил:

— Это предательство. Я на это не пойду.

— Это не предательство. Мы сейчас находимся в тайном тоннеле, который ведёт из замка, — начал объяснять гному то же, что ранее баронессе — Тихо сбежим, а когда завтра нас начнут искать, то увидят этот тоннель, и у остальных тоже появится шанс сбежать из замка живыми. Просто мы скроемся чуть раньше, чем другие, потому что так нужно.

Дайдор с сомнением посмотрел на меня и стал более внимательно осматриваться по сторонам.

— Я специально оставлю всё открытым, чтобы Гюстав увидел вход в тоннель. — ещё раз уточнил для коротышки.

— Ты тот немой, что переводит трактат Оскара? — узнал меня гном.

— Да. Только, как видишь, я не немой.

— Это я уже понял… Я создам проход, но пойду с тобой!

— Почему ты так решил? — спросила Дайдора Амалия.

Гном посмотрел на красавицу, а после вернул взгляд на меня.

— Я помогу, но не просто так. Я пойду с тобой, а взамен ты меня обучишь тем техникам, которые были описаны в трактате Великого Оскара. Договорились?

— Слушай, — немного скривившись, стал отвечать коротышке — Дайдор, я не хочу тебе врать. В этом трактате не описано никакой магии. Там рассказано только о методах контроля маны, а также другой работе с ней, вроде накопления или преобразования. Бо́льшую часть того, что написано у Оскара я либо не понимаю, либо понимаю как-то неправильно, либо просто не могу повторить, поэтому…

— Я в общих чертах знаю, о чём этот трактат. — перебил гном — Мы с Лиром Лироем были старыми друзьями, и кое-что он мне рассказывал.

Гном грустно посмотрел в пол, видимо, вспомнив о судьбе друга и братьев, а после продолжил:

— Мои магические техники идут от моего предка… — тихо сообщил рыжебородый коротышка — Он был иномирянином и оставил нашей семье множество сильных магических техник и знаний по созданию артефактов. За много лет мы кое-что из этих знаний потеряли, а кое-чем разучились правильно пользоваться. Мне нужна информация из трактата, чтобы восстановить хотя бы часть былой славы семьи Тронколт и продолжить руническую школу моего пра-пра-пра-пра-прадеда!

Дайдор тяжело вздохнул, а потом добавил:

— Я не собираюсь мешать. Просто буду следовать за тобой, а ты в свободное время будешь обучать меня тому, что узнал в трактате. Когда мы закончим со всем этим, я уйду. Если ты несогласен… — гном сделал небольшую паузу — можешь идти в задницу и пытаться преодолеть барьер самостоятельно!

— Договорились. — ответил я, совершенно не раздумывая.

А почему нет? Меня будет какое-то время сопровождать опытный маг-артефактор, а как воспользоваться его услугами, обязательно придумаю. Никакие моральные запреты мне не мешают передать коротышке техники, оставленные Оскаром.

Единственное, чего не собирался рассказывать — информацию, написанную на последних страницах книги, так как седобородый прямым текстом запретил это делать. Проверять, насколько сильно бессмертный ублюдок может испортить мне жизнь даже в мыслях не планировал. Кроме того, те листы были посвящены не магии и не мане, а… местной Системе!

На последних листах книги Оскар кратко описывал некоторые опыты с работой Системы, высказывал свои предположения, что же такое Система, а также написал о наме́рении посвятить свой следующий, двадцать первый, трактат исключительно это вездесущей надстройке над миром.

Но, помимо этого, корявым почерком Оскара Джавакяна были выведены очень интересные слова. Великий маг написал, что собирается проверить какие-то сведения, полученные им из древней летописи и провести опыт на самом себе. В своей двадцать первой книге он обещал описать результаты эксперимента и если всё получится, то Оскар раскроет метод, как избавиться от миссий, которые поступают от Системы, и жить свободным человеком, не обращая внимания на богов, а не «мальчиком на побегушках» у бездушных бессмертных сущностей.

Именно это седобородый запретил переводить. И именно эти строки не давали мне покоя. Хоть пока я ещё и не получал никаких миссий, но мысли о свободе, без оглядки на угрозы седобородого говнюка, будоражили кровь. Однако, учитывая рассказанное Амалией о том, что за беспредел творится вокруг трактатов Архимага Оскара, я не представлял, как подступиться к вопросу получения информации об этих книгах и начать поиски.

В качестве подтверждения договорённостей мы с гномом пожали друг другу руки.

— Ты уверен? — спросила меня баронесса — Как-то Дайдор подозрительно быстро согласился. У меня неприятное предчувствие.

— Я в любом случае собирался в будущем найти барона Шмидта и поговорить с ним об этом! — вместо меня с Амалией заговорил Дайдор — А раз сейчас всё так сложилось, то я не имею права не воспользоваться этими обстоятельствами.

— Я ведь уже сказал, что согласен. — прервал полемику красавицы и гнома — Что-то необходимо, чтобы пройти через барьер?

— Мне нужен камень Чи и много накопителей. — подумав, выдал заключение гном. — Чем больше, тем лучше.

— Камень Чи? Что это?

— Это довольно редкий материал, он не впитывает и вообще не пропускает через себя ману. Уникальный изолятор маны, который применяется для самых сложных рунических артефактов. Но у Миледи Седер он есть.

— У меня? — удивлённо воскликнула баронесса.

— Да, у Вас, Миледи. Я знаю, что Его Сиятельство Маркиз Седер подарил Вам музофон. — как-то слишком раболепно проговорил коротышка — Корпусы музофонов делают только из камня Чи.

— То есть ты хочешь его сломать? Ни за что! — возмутилась баронесса.

— Миледи Седер, — сказал я Амалии, которая от такого обращения очень подозрительно покосилась в мою сторону — мы ведь с Вами договорились, что оставим музофон здесь. Он всё равно бы достался врагу, а так, хоть и сломанным, послужит нам.

Девушка некоторое время боролась с собой, но затем грустно кивнула, после чего мы занялись делом.

Эрику оставили перед тоннелем «стоять на стрёме». Амалия пошла к себе, чтобы принести музофон и все накопители, которые у неё есть. А я пошёл с Дайдором, чтобы коротышка взял свои инструменты, серебряную проволоку, а также все накопители, которые есть у него.

Одного гнома отпустить не решился, так как не до конца ему доверял и опасался, что коротышка поднимет тревогу. Но Дайдор вёл себя нормально, даже не пытался лишний раз шуметь или каким-либо другим способом обратить на нас внимание, когда мы скрытно двигались по коридорам замка.

И вот все вновь собрались в тоннеле под продуктовым складом.

Дайдор развернул большой свёрток, в котором на плотной коже в куче кармашков были размещены разные отвёртки, молоточки, стамески, напильники и ещё множество других инструментов. Гном опытными движениями разобрал музофон, все его плоскости собрал в одну большую пластину, закрепив металлической лентой и шурупами, а после, напильником стёр написанные на этих гранях руны и выровнял поверхность наждаком. Затем он своим набором инструментов начал делать в получившейся каменной пластине углубления, а также выводить на нём новые руны, в которые укладывал серебряную проволоку.

Перед тем как заняться этой работой, Дайдор сказал нам с баронессой разрядить все принесённые накопители.

Благодаря переводимому трактату мы с Амалией научились пополнять свой резерв маны из накопителей. Это произошло буквально две недели назад. Сначала «втянуть» ману никак не получалось, при попытках я просто «тужился», однако, кроме красной рожи, вздувшихся вен и позывов сбегать в туалет никакого результата не получал. Но за несколько дней у Амалии получилось заполнить резерв при помощи накопителя, после чего баронесса и мне объяснила, как это сделать, показав на примере.

Также, из книги мы научились пополнять свой запас маны, втягивая её из окружающей среды. Но и тут я оказался тугодумом, в отличие от красавицы, потому что скорость была ниже некуда, и резерв заполнялся лишь чуть-чуть быстрее, чем от естественной генерации маны организмом. Кроме того, от этого процесса сильно уставал и у меня начинала болеть голова, в связи с чем не пользовался таким методом.

Сейчас, чтобы опустошить накопители, нужно было сначала опустошить свой магический резерв. Я знал два способа потратить ману: использовать регенерацию, чего делать не собирался, ведь резать самого себя, чтобы реген потреблял ману на восстановление — та ещё затея; или использовать единственное доступное мне заклинание — «Оценка».

Естественно, выбор пал на второе.

Глядя на Амалию, мысленно произнёс: «Оценка!».

Тут же почувствовал ожидаемый приступ тошноты, а перед глазами появилось окно с сообщением:

=================================

Имя: Амалия Седер. Уровень 46.

Возраст: 28 лет.

Раса: Человек.

=================================

«Сорок шестой уровень?! Ничего себе Амалия прокачалась!»

Чтобы избавиться от тошноты, схватил большой накопитель и вытянул из него ману.

Получалось, что из большого накопителя восполнялось около тысячи единиц. Это не восстановило меня полностью, поэтому следом взял маленький и начал втягивать ману из него. Когда мой резерв восстановился до конца, процесс впитывания прекратился. В накопителе судя по ощущениям, осталось ещё немного маны, но его можно было считать условно пустым.

«Выходит, что маленький накопитель содержит чуть больше сотни единиц, так? Ладно, едем дальше…»

«Оценка!»

=================================

Имя: Дайдор Тронколт. Уровень 53.

Возраст: 39 лет.

Раса: Гном.

=================================

«Вот же… Дайдор тоже высокого уровня. Начинаю чувствовать себя мальчишкой, находясь рядом с этими двумя».

Так повторялось ещё долго. Я применял оценку по очереди на Амалии, Дайдоре, Эрике.

Баронесса по-своему опустошала накопители.

Она поочерёдно применила высшее исцеление, на нас троих и на себя.

Через десять минут накопители опустели, а присутствующие из-за исцеления были бодры и полны сил.

Дайдор ковырялся около двух часов, а мы просто ждали, сидя на каменном полу.

— Закончил! — сказал гном — Но нужно проверить.

Он взял получившуюся табличку, на которой сейчас был выведен узор из большого количества геометрических фигур, покрытых рунной вязью. Всё это соединялось между собой и подводилось к пазам для размещения больших камней. Дайдор прикрепил десять накопителей к табличке, оставив ещё двадцать пазов пустыми. Далее, он поднёс получившееся устройство к магической стене, преграждающей нам путь.

Переливающиеся всполохи на барьере стали меркнуть, а молочный свет от стены тускнеть, отчего она сделалась почти прозрачной.

— Работает, но нужно немного поправить. — резюмировал гном, потом передал нам вновь заполненные накопители, которые были прикреплены к табличке. — Разряжайте.

Мы с Амалией скривились, но повторили процедуры, после чего ждали Дайдора ещё около двадцати минут, пока он вносил правки в изготовленное устройство.

Когда гном закончил, он закрепил на конструкции тридцать накопителей. На этот раз были заполнил все пазы, располагающиеся с обеих сторон таблички.

— Кто первый? — уточнил гном.

Мы переглянулись.

— Учтите, нужно будет кому-то разряжать накопители, пока все не пройдём. — добавил коротышка. — Так что лучше рабыню отправить.

Я посмотрел на Эрику, а девочка в ответ уверенно кивнула.

Рабыне вручили один рюкзак, после чего она вплотную подошла к барьеру.

— Так, девочка, у тебя будет буквально секунда, чтобы быстро перепрыгнуть на другую сторону, поняла?

Эрика кивнула, а гном резким движением прислонил устройство с накопителями к барьеру. В стене образовалось круглое окно диаметром чуть более полутора метров, в которое Дайдор просто толкнул рабыню, придав ей ускорение. Девочка перелетела на противоположную сторону, и барьер захлопнулся.

— Всё нормально? — спросил я.

— Д… да, Хозяин! — ответила девочка, нервно озираясь по сторонам.

— Разряжайте. — снова скомандовал гном, выковыривая заряженные камни из устройства и передавая их нам.

…

Последним перебирался через барьер Дайдор. Оказалось, что этот засранец и сам мог нормально разрядить накопители, тратя ману из них на несистемное заклинание. Вот только пока мы с Амалией не оказались на противоположной стороне барьера, заставлял этим заниматься нас, а сам отдыхал.

«Вот говнюк!»

Пока шли по тоннелю, я задал коротышке вопрос:

— Слушай, Дайдор, а почему этот камень называется «Чи»?

— А что тебя смущает?

— Да ничего, просто странное название.

— А почему тебя зовут Денис? — спросил Дайдор.

— Эм… Отец так назвал. — немного растерявшись, ответил гному, не понимая, почему меня об этом спросили.

— А этот минерал кто-то так назвал, кто его обнаружил… — объяснил Дайдор, назидательно подняв указательный палец вверх, и разозлив меня таким ответом.

До са́мого конца тоннеля мы дошли без происшествий, но у выхода случилась неприятность. Дело в том, что там очень сильно воняло трупами, гнилью, помоями, кислятиной и ещё чёрт знает чем.

Тупик тоннеля представлял собой неплотно уложенные друг на друга камни, поросшие плющом и мхом. Я выбил ногой кладку и вышел наружу.

Солнце ещё не встало, но небо было чистым, поэтому с моим обострённым восприятием, всё более или менее нормально видел. Мы оказались примерно в тридцати метрах от пещеры кобольдов, возле которой я ранее устроил резню.

Тела монстров за это время наполовину сгнили, а вокруг горы трупов кружило множество ворон и каких-то других птиц. К тому же вся эта гадость буквально кишела грызунами, червями, мухами и другими созданиями.

Как только мы вчетвером вышли из тоннеля, недалеко послышался лай и вой.

«Во́лки тоже падалью не брезгуют, да?»

— Фу… — выдала Амалия, прикрывая нос и рот рукой — Это ты тогда устроил, да?

— Ага… — ответил, еле сдерживая рвотные позывы. Если не практика по сдерживанию тошноты от истощения маны, то к этой куче добавился бы мой ужин.

Для обладателя «обострённого восприятия» это место являлось настоящим адом. Складывалось впечатление, что лежащую перед нами мерзость мне засунули прямо в нос. Гном тоже пару раз скривился, но ничего не сказал. Так и стоял молча с оттенком лица, как у взрослого орка. Самая естественная реакция оказалась у Эрики — она даже в кустики не отбежала, её просто стошнило на месте.

— Так, давайте-ка быстрее отсюда! — скомандовал я и направился через кучу трупов к водопаду.

Как только мы подошли к водопаду, быстро начал умываться. Тут же ко мне присоединилась Эрика, а затем и Дайдор с Амалией. Все хотели хоть немного смыть с себя вонь, через которую только что прошли.

Пока Эрика умывалась, я подошёл ближе и снял с неё ошейник.

— А? — удивилась рабыня — Зачем, Хозяин?

— Не нужно тебе это носить.

Мне не нравилось, что на человеке надет собачий ошейник, но в замке я его не снимал с девочки, чтобы не привлекать и без того излишнее внимание. Сейчас же, когда мы оттуда ушли, смог себе позволить это сделать.

— Только смотри, Денис. — обратилась ко мне Амалия — Чтобы она всегда оставалась рядом с тобой. Если кто-то поймает одинокого раба без ошейника, то будет худо.

— А как они узнают, что она рабыня?

— Вероятность небольшая, но могут затребовать документы. Если их не предоставить, возникнут проблемы и…

— Тсс. — перебил баронессу.

Я услышал стук копыт. А ещё через пару секунд мы увидели множество приближающихся из леса факелов.

— Бежим! — негромко скомандовал остальным, хватая свой рюкзак.

Амалия взяла свой, а рюкзак Эрики мы повесили на гнома. Коротышка хотел было что-то возразить, но получив ускорение пинком от баронессы, оставил своё мнение при себе.

Мы побежали вдоль реки.

Топот копыт сопровождался лаем собак.

«Может быть, из-за этого у Амалии было неприятное предчувствие?»

— Мы не сбежим! Они с собаками… — на бегу сказал я — Нужно перебраться через реку, чтобы сбить запах.

— А ты когда-нибудь держал свою псарню, или охотничьих собак? — также на бегу спросил меня гном.

— Нет. А это тут при чём?

— А при том! — уже запыхавшись, продолжил Дайдор — С чего это твоя дурья башка пришла к выводу, что если мы переберёмся через реку, то собаки след потеряют?

— Ну… — завис я — Даже не знаю. В фильмах все так делали.

— Не знаю, что это у вас за деревня такая, Фильмы, но там живут идиоты. — дальше комментировал Дайдор. — Собаки не потеряют следа от этого, им нужно чем-то едким сбить нюх, иначе нам не отвязаться. У меня ничего подходящего нет. У вас, думаю, тоже.

«Блин, а я ведь был уверен в том, что собаки от подобного теряют след, так как вода смывает запах… И вот кто сейчас неправ? Я или этот борзой коротышка?».

Наша группа продолжала бежать.

— Мы не сбежим. — констатировала факт баронесса — У нас нет выбора: или сдаться, или приня́ть бой!

— Их много, Амалия. Не знаю сколько точно, но много. Ввязаться в такой бой — слишком опасно. А на счёт сдаться… неуверен, что им нужны пленные. Наших солдат они в плен не брали. Даже Лира убили на месте, хоть и было понятно, что у него высокий статус.

— Тогда нас просто убьют. — грустно огласила общую мысль красавица.

Бежали мы ещё минут пять, после чего окончательно на́чали выдыхаться Дайдор и Эрика.

Я тащил за собой коротышку, а Амалия девочку. Таким образом, мы добежали до участка с несколькими близко растущими друг к другу большими деревьями недалеко от воды.

Это было подходящее для схватки место, потому что с одной стороны располагалась довольно глубокая река с быстрым течением, а с другой — массивные деревья с плотно растущим вокруг них кустарником. Эти две преграды не позволяли обойти единственный не очень широкий проход.

На этом месте мы скинули рюкзаки, подсадили Эрику на дерево, а сами приготовились сражаться.

— Дайдор, наколдуй что-нибудь, чтобы спалить их всех к ядрене фене. — попросил я.

— Слушай, дубовая твоя башка, я специалист по рунической магии. — заорал в ответ гном — Я знаю несистемные заклинания, но против большого числа врагов они бесполезны. А от тех, что будут полезны, раньше сам сдохну…

— Так сделай хоть что-нибудь! — начал в ответ орать на гнома.

— Сделаю! — продолжал кричать Дайдор — Только дайте мне время. Задержите их!

— На сколько?

— Не знаю. На сколько сможете, я скажу, как буду готов!

«Вот зараза!»

— Дай-ка. — подошла Амалия, сняв у меня с набедренного кармашка один из метательных ножей и осмотревшись — Мне нужно вооружиться.

Произнеся это, баронесса разбежалась, подбежала вплотную к дереву и оттолкнувшись от ствола, запрыгнула на толстую ветку. После в два прыжка перебралась на ветку соседнего дерева и там замерла, приготовившись атаковать.

«Всё-таки она удивительна!»

Я снял с плеча лук и поправил маленький колчан с двадцатью стрелами. К сожалению, другого не нашлось, потому что при неразберихе с поднятием барьера вокруг замка было потеряно много всего, в том числе и оружие. Этот колчан я украл перед выходом в комнате одного из офицеров, состоящих под командованием капитана Струбера.

Залез в свой статус и вложил десять очков из заначки по пять в ловкость и силу.

— Точно сюда? — послышался приглушённый голос со стороны преследователей.

— Точно! Мои ищейки никогда след не теряют.

Голоса всадников приближались, как и лай собак.

— А они, вообще, нас правильно предупредили? Там точно кто-то был?

— Да, я их так натаскал, что они только на людей реагируют, а на монстров и животных нет. Когда Черныш завыл, я сразу понял, что там кто-то есть. А теперь и остальные шавки след взяли. Не сомневайся, нам точно туда!

«Так вот что за вой был возле трупов кобольдов…»

— Ладно, поверю тебе на… кх-х…

Договорить всадник не успел, так как свалился со стрелой в груди.

— Оружие наголо! — проорал скакавший рядом с теперь уже мёртвым мужиком эльф — И защищайтесь от лучника!

«Отстреляю, сколько есть стрел, а дальше будет сложно…»

Заметил движение Амалии на ветке, поэтому целиться орущего эльфа не стал, выпуская стрелы в скачущих позади него солдат.

Амалия спрыгнула с ветки прямо за спину тому эльфу, отчего кобыла под ним дёрнулась и начала заваливаться.

В это время баронесса моим метательным ножом перерезала эльфу глотку, а сама выдернула его меч и щит, спрыгнув с падающей лошади.

Амалия перекатом оказалась возле меня и встала в стойку.

Кавалерия уже была перед нами.

— Дайдор, — обратилась к гному баронесса — лучше тебе поторопиться, поскольку на переговоры эти ребята не настроены.

Я уже выпустил все стрелы, без заметного эффекта, потому что убил только троих и ещё двоих ранил. После команды эльфа солдаты подняли щиты и вполне эффективно ими оборонялись. Пришлось достать свои сирупати.

Один из всадников приблизился к баронессе. Она прикрылась от удара саблей щитом, а сама рубанула лошади по ногам. Кобыла с громким ржанием встала на дыбы и начала падать набок, вместе с судорожно цепляющимся за поводья наездником.

В этот момент я выбежал вперёд, высоко подпрыгнул и отрубив падающему с лошади солдату голову.

Как только приземлился на ноги, отрубленная голова упала передо мной. Пинком отправил черепушку с надетым шлемом в следующего всадника, и пока он прикрывался от импровизированного снаряда, в таком же прыжке воткнул в бок врага сирупати.

Разбежавшись в сторону, я с силой оттолкнулся от ствола дерева и пролетел мимо двух солдат, всадив обоим в грудь по клинку, сбив обоих с лошадей. Пока приземлялся, Амалия щитом отбила удар копья, предназначавшийся мне, и воткнула меч в живот нападавшему. Так как лошадь, на которой располагалась жертва баронессы, продолжила скакать, оружие, оставшееся торчать в пузе всадника, вырвало из рук Амалии, но бойкая красавица не растерялась и тут же вытащила меч из ножен лежащего рядом трупа.

Уже вдвоём отступили на пару шагов назад и встали плечом к плечу.

— Мы сегодня умрём, да? — спросила баронесса.

— Нет, мы прорвёмся! — ответил я. — Сейчас коротышка закончит свою абракадабру и отправит засранцев знакомиться с их богами, а мы добьём выживших и на их лошадях ускачем отсюда.

— Дайдор, сукин сын, ты ещё долго? — крикнул через плечо гному.

— Не отвлекай меня! — наорал в ответ коротышка, пригвоздив к земле нападающую на него собаку наколдованной сосулькой — И этим псинам не давай отвлекать, иначе я никогда не закончу, и мы тут все сдохнем!

…

Я стоял со сбитым дыханием. Амалия была в семи шагах слева и тоже очень тяжело дышала.

Мы вымотались и были изранены. Сильно переживал за баронессу, потому что у неё в боку была глубокая рана, оставленная копьём одного из врагов, но маны у Амалии уже не осталось, поэтому она не могла себя исцелить. В это время я прикрывал её, как мог, но… кто бы прикрыл меня?

Бой вёлся очень интенсивный и длился уже минут тридцать.

Через пять минут и одиннадцать трупов после начала схватки всадники остановились, натравив на нас собак, а сами ждали, пока лучшие друзья человека, которых оказалось чересчур много, попытаются порвать нас на части. Хоть мы псин и прикончили, но они доставили немало проблем, нападая одновременно со всех сторон, цепляясь за щиколотки и запястья, пытаясь при этом вцепиться в горло.

Когда собак осталось мало, продолжили атаковать всадники.

Мы отправили на тот свет уже тридцать шесть человек. Повсюду лежали трупы людей, лошадей и собак.

Врагов было много, но нападали они на нас по двое-трое, так как проход между рекой и деревьями больше не пропускал, а мы не давали продвинуться и зайти в тыл. На лошадях сквозь плотный кустарник, обойдя деревья, прорваться было невозможно, а спешились лишь пара человек, которые и остались висеть на ветках, подбитые моими метательными клинками. Убивать солдат с одного-двух ударов, как это было в первые минуты схватки, не получалось, приходилось именно сражаться, отбиваясь от атак с разных сторон, пытаясь пробить оборону врагов, которые оказались вполне умелыми воинами.

Было бы проще, если б не приходилось отвлекаться на собак, которые обегали нас и периодически пытались наброситься на Дайдора. Из-за этого я был вынужден выбегать из узкого прохода, убивать прорвавшихся псин и возвращаться к напарнице.

Хоть мы и продержались неестественно долго, против такого числа воинов, но уже скоро должен был прийти конец моей истории! Сил не осталось, дыхание было сбитым, сознание стало не совсем ясное из-за потери крови от ран, метательные ножи кончились, а враги как наступали, так и продолжали наступать.

— Всё-таки мы сегодня умрём. — с болезненным выражением лица утвердила Амалия, плотно прижимая рану от копья.

Баронесса уже двигалась не так быстро, была бледной и каждое её движение сопровождалось болью.

Мои раны очень медленно затягивались регенерацией. Учитывая, что мана давно кончилась, реген штопал меня маленькими «скачками», видимо, сразу сжирая те капли магической материи, которые со временем восстанавливалась в резерве.

— Пожалуй, да… — ответил красавице.

Она смотрела на меня. Во взгляде была грусть, но… эта грусть вдруг сменилась решимостью, а из глаз баронессы полились слёзы.

— Я люблю тебя! — сказала Амалия.

После она отвернулась и громко крикнула:

— А вы знаете, что барону Шмидту на самом деле тридцать лет?

— Что ты несёшь, тупая сука?! — крикнул скачущий на баронессу солдат, занося меч.

В этот момент глаза Амалии закатились, а сама она упала.

Перед моим взглядом появилось сообщение:

{Амалия Седер нарушила клятву, данную Денису Шмидту. Условия клятвы приведены в исполнение.}

— Нет… Нет! Амалия, нет!

Я вообще перестал понимать, что происходит вокруг. Лишь быстро побежал к Амалии, отрубив на бегу руку солдату, который пытался ударить её мечом. В ушах стоял пищащий шум, а мозг словно замёрз, распространяя холод ниже по позвоночнику.

Взяв Амалию на руки, склонился над ней, но красавица уже была мертва.