Проснулся в комнате, отделанной серым камнем, сидя в большом кожаном кресле. Напротив меня в таком же кресле сидел седобородый бог. Он смотрел на меня своими золотыми глазами и явно был чем-то недоволен.
Я вскочил с кресла и осмотрелся.
— Сядь, ты тут один. — раздражённым тоном произнёс бог.
— Почему я тут? Меня что, опять куда-то призывают? — нервы от этой мысли заиграли неприятными ощущениями.
— Нет. Пока ты спишь, решил с тобой пообщаться, поэтому и вызвал.
«Чего это он недоволен? Я где-то накосячил?»
— Ещё как накосячил! — рыкнул бог. — Вот какого беса вы в храме осели? Задницы они пригрели свои, понимаешь ли… А я из-за вас ставку проиграл.
— Какую ставку?
— Ты действительно тупой или притворяешься? Я же в прошлый раз объяснял, что весь этот мир — сплошной тотализатор, где делаются ставки на разные события. Вот я и сделал ставку, что хотя бы один из вас сбежит из храма не позднее, чем через два месяца после призыва… и проиграл. Хоть и немного, всего тысяча душ, но обидно.
— Извините. — тут вспомнилось, что седобородый просил называть его на «ты» — то есть… кхм… извини, мне вся эта церковь не очень-то понравилась, и я действительно хотел слинять, но там одна девушка по имени Аманда… в общем…
Тут старый расхохотался, не дав тем самым договорить.
— Да знаю, вот на той ставке я уже выиграл. Все говорили, что ты не решишься отомстить, а я всё равно поставил и выиграл! Правда, всего полторы тысячи душ, но тут больше удовольствия получил оттого, у кого выиграл, а не от размера выигрыша. Ладно, неважно.
Настроение старикана поднялось, и он начал улыбаться.
— Значит, полторы минус тысяча. В целом баланс положительный, да? — неуверенно спросил, пытаясь перевести тему.
— А? Нет, там ещё пару тысяч слил. На Валерию вашу ставил… эх, такая боевая девка, а ведёт себя как болотный слизень, аморфная совсем стала. И не сбежала, и не отомстила обидчику. Ладно, это её головная боль, пусть сама разбирается.
«Кому она отомстить должна и за что?»
— Неважно, это не твой вопрос. Так-с, — взгляд бога снова стал серьёзным. — Зачем я тебя вызвал? В общем, последние двадцать листов из заметок Оскара не переводи. Понял?
— Почему?
— Не твоё дело. Сказано, не переводить, значит, не переводить. Напиши им туда сказку какую-нибудь или просто несвязную белиберду, но чтобы последние двадцать листов из текста Оскара церковники не получили, понял?
Перечить я не собирался, поэтому молча согласился. Даже если бы захотел встать в позу — не вышло. Слова этого седобородого обладали каким-то странным, вернее, страшным влиянием. Я в них не сомневался, не опровергал, и сразу возникало желание исполнить то, что он говорит.
— Так-с… Раз уж ты здесь, предупрежу. Хоть и не совсем по правилам, но, думаю, это не посчитают нарушением. В общем, через пару недель готовься к активным боевым действиям. Заодно подумай, как и куда будешь уходить. Кроме того, как я сказал на прошлой встрече, после выхода из храма получите свои миссии.
«Угу, видимо, нужно валить из замка уже сейчас, а то, раз предупреждают, ситуация становится серьёзной».
— А вот хрен тебе… на лицо, ха-ха-ха! — от этих слов меня аж передёрнуло, а старик закатился хохотом, — не обижайся, просто это было очень смешно. Особенно как ты рассвирепел после, ха-ха-ха…
Посмеялся седобородый от души. Через минуту, утерев слёзы, он вернулся к беседе.
— Так-с, о чём это я? Ах да. В общем, сейчас тебе сбегать не стоит. Тебе нужно пройти через эту заварушку. Там мои интересы завязаны, поэтому если сбежишь сейчас, получишь по заднице. Понял? Хорошо. Ну и напоследок… — продолжил старик — вы чего это там все пригрелись в комфорте и не шевелитесь? Давайте-ка поактивнее! В будущем так не расслабляйтесь, а то скучно!
…
После этих слов я открыл глаза у себя в комнате. Эрики рядом уже не было, а на столе стоял завтрак.
Быстро поел, уселся в кресло и проверил статус.
=================================
Имя: Денис Шмидт. Уровень 20.
Возраст: 20 лет.
Раса: Человек.
Очки прогресса (93081/145000).
Достижения:
Призванный (ускорение прогресса)
Молчун (интеллект +50 %; способность «Безмолвные заклинания»; способность «Обострённое восприятие»)
Выносливый (живучесть +10; способность «Гипалгезия»)
Неравный бой (сила +5; ловкость +5; навык «Второе дыхание»)
Исполнивший клятву мести (все характеристики +10)
-------------
Характеристики:
Сила: 115 (43+57+15)
Ловкость: 149 (45+89+15)
Живучесть: 106 (41+45+20)
Интеллект: 105 ((50+10+10)*1,5)
Запас маны: 1050/1050
Очки характеристик: 0
-------------
Навыки:
«Оценка» — редкий, актив.
«Второе дыхание» — редкий, актив.
«Продвинутый бой с клинками» — редкий, пассив.
«Скрытное передвижение» — редкий, пассив.
«Сокрытие статуса» — очень редкий, пассив.
«Безмолвные заклинания» — очень редкий, пассив.
-------------
Способности:
Усиленное тело — обычный.
Укреплённые кости — обычный.
Мощный удар — обычный.
Мгновенный рывок — обычный.
Увеличенная выносливость — обычный.
Повышенное внимание — обычный.
Гипалгезия — редкий.
Обострённое восприятие — очень редкий.
Второе дыхание — очень редкий.
Регенерация — очень редкий.
=================================
«Что у меня изменилось? Поднялись базовые параметры силы, ловкости и интеллекта. А вот живучесть осталась такой же. Кроме того, интеллект превысил сотню, но мне за это не дали навык или способность. Обидно, блин… Что-то мне не даёт покоя этот ночной разговор с седобородым. Нужно как можно быстрее развиваться и поднимать характеристики. Старик не стал бы предупреждать, будь нападение на замок каким-то несущественным. Значит, необходимо придумать, как поднять уровень-другой. Кроме того, нужно наконец-то нача́ть тренировать то, что в своей книге описывал Оскар, а то знания зря пропадают…»
В этот момент зашла Эрика и сказала, что сопровождающий приглашает на тренировку.
«Странно. Раньше солдаты беззастенчиво входили в комнату и звали на полигон. А сегодня почему-то приглашают, к тому же не лично, а через Эрику…»
Я уже давно утащил из арсенала всё приглянувшееся снаряжение в комнату, поэтому переоделся на месте.
— Милорд Шмидт! — сказал солдат, поклонившись, когда я вышел из замка. — Прошу следовать за мной.
«Чего это? Ах да, мне же вчера титул присвоили».
Как только зашёл на полигон, тут же поймал кучу направленных на меня взглядов. Солдаты в мою сторону косо не смотрели — остальные иномиряне тоже получили титулы, поэтому простым бойцам было по фигу, перед кем спины гнуть. Просто все были удивлены, что мне титул дали выше, чем остальным. А вот мои земляки наблюдали за мной с явным недовольством. Лексус, вообще, будто пытался испепелить меня взглядом, полным презрения. Видимо, его амбициозную тушку сильно задело, что мне достался более высокий титул.
«Блин, земляне, я пришёл с миром! Чего вы там себе такого придумали, что с такой ненавистью ко мне относитесь? А… плевать. Всё равно скоро разбежимся».
Ко мне подошёл Грох.
— Милорд Шмидт! — забасил здоровяк, едва заметно кивнув — Планируете тренироваться сегодня?
Злости или недовольства по отношению ко мне от Гроха, на удивление, не чувствовалось. Капитан Грох Струбер был баронетом, поэтому вчера я стал выше него титулом, но здоровяка это никак не задело.
Кивнул капитану, но сразу же пошёл к другому интересующему меня человеку — к Гюставу. Тот давал какие-то распоряжения двум эльфам и рыжебородому гному в сером балахоне. Эта троица раньше бегала по округе, расставляя магические ловушки и командуя другими такими же магами.
— Ты что-то хотел? — спросил меня Гюстав, когда я его отвлёк.
Дальше между нами произошла довольно длительная «беседа». Я уговаривал виконта усложнить тренировки, чтобы мы могли быстрее развиваться. Даже Мириям уже билась в тренировочной схватке с двумя солдатами, не перенапрягаясь, а остальные и подавно.
Сначала предложи́л Гюставу найти троллей, о которых он говорил ранее, от чего виконт категорически отказался, назвал меня идиотом и посоветовал сходить к баронессе Седер за исцелением, потому что, по его мнению, я сильно ударился головой. Гюстав объяснил, что попадись нам сейчас взрослый тролль, так нашей пятёрке иномирян пришлось бы давать в поддержку солдат двадцать, если не больше. К схватке с подобными монстрами нужно готовиться заранее и очень основательно, а с нашими уровнями он нас к горам и на километр не подпустит.
Кроме того, с территории, относящейся к замку, нам уезжать в принципе запрещено, пока они не разберутся с «определёнными сложностями», как выразился виконт. Что это за сложности, я знал, поэтому тоже сообразил — вылазку нам сделать не позволят. Особенно мне, пока трактат не переведён до конца. Арнольд перегрызёт горло любому, кто подвергнет меня реальной опасности.
В итоге мы с виконтом сошлись на том, что мои боевые тренировки станут более напряжёнными и к солдатам, с которыми я сражаюсь, добавят магов.
Кроме того, Гюстав обещал дать распоряжение, чтобы на дальней заставе поймали несколько орков или кого-нибудь того же уровня и притащили сюда.
Когда мы договорили, Гюстав развернулся и, отойдя к самому выходу с полигона, крикнул за ворота:
— Тифур, Лифур, подойдите сюда.
Дальше он что-то объяснял подошедшим гномам, тыкая в меня пальцем, а коротышки с очень пышными рыжими бородами хохотали, держась за животы. Эти двое были близнецами. Я уже насмотрелся на гномов в замке, поэтому легко отличал их друг от друга, но эти братья были похожи, как две капли воды. Даже родинки на лице в одних и тех же местах располагались.
Гномы подошли ко мне.
— Ну что, Твоя Милость, подерёмся? — сказал один из коротышек, ехидно улыбаясь.
Я кивнул и пошёл в сторону тренировочной площадки.
— Ну, что, братан, отвесим кандюлей новоиспечённому барончику? — хихикнув, сказал один из гномов, когда мы на площадке встали друг напротив друга.
— Слушай, Тифур, я в очередной раз убеждаюсь, что ты дебил. Он ведь нас слышит.
— Как? Забер ведь сказал, что он немой, то есть глухой… то есть всё вместе.
— Так он же по губам читать умеет, идиот!
— Ну и что? Из-за бороды-то не видно ничего. Я вон, когда ем, и то всю бороду мараю, что уж про какие-то шевеления губами говорить?
— Да, ты прав, братан. Чё-то я не подумал.
«Вот же ж, блин! А ведь близнецы правильно всё говорят. Я бы спалился, если нормально с ними как-то общался. Надеюсь, никто не обратил внимания, что я понял, как эта парочка меня на тренировку позвала».
Оба гнома были закованы в латах, а их головы закрывали шлемы с забралом. У одного из них была секира, у другого полуторный меч и щит.
Внимательно осмотрев оппонентов, понял, что бой будет неприятный — латы почти не содержали открытых мест, поэтому нужно будет целиться по сочленениям доспехов или в лицо. Я достал свои сирупати и приготовился. И как только встал в стойку…
- شني بنين ينبغث ئى — что-то непонятное пропел гном, стоящий позади брата, и топнул ногой.
В этот момент на земле прямо подо мной расползлись трещины и площадку сильно тряхнуло. Чуть не упал, сделав несколько шагов вперёд, пытаясь сохранить равновесие. Как только вернул взгляд на братьев, тот, что был с секирой, уже находился рядом со мной и наносил диагональный удар. Удара я избежал, прыгнув вбок прямо под топорищем. Как только приземлился, мне пришлось снова отвлечься от гнома, атаковавшего меня. Послышался гул летящего предмета, и как только перевёл взгляд в ту сторону, увидел, что мне в грудь летит булыжник размером с голову.
Сделал кувырок вбок, выпрямившись за счёт инерции движения, и несколькими быстрыми шагами ушёл подальше в сторону, увеличив расстояние от противников.
«Вашу Машу, что, вообще, здесь происходит? Что это сейчас было?»
— Не стой, братан. Чё ты ему отдыхать даёшь? — крикнул тот, что оставался на своём месте с начала схватки.
- نين نيبن نيب — в очередной раз я услышал странные напевы, но на этот раз от коротышки с секирой, который стоял ближе и уже бежал в мою сторону.
Опять возникло странное чувство, но теперь я понял, что это ощущение от всплеска маны. Секиру гнома объяло пламенем, и мне пришлось поплатиться, отвлёкшись на это зрелище. От взмаха секиры ушёл перекатом, но получил латным сапогом по зубам в тот момент, когда был в нижней точке.
В глазах поплыло, и я снова разорвал дистанцию, чтобы прийти в себя.
- نين اااغس — послышалась в стороне очередная тарабарщина.
Пока отступал, зрение нормализовалось, но ненадолго, потому что я снова получил удар. Прямо в лицо мне прилетел такой же булыжник, от которого уклонился пару секунд назад.
Упал на спину, с трудом удерживая убегающее в темноту сознание.
— Хватит! — раздался крик Гюстава.
Держась за окровавленное лицо, я при́нял сидячее положение и выплюнул зубы. Голова зудела, видимо, регенерация заращивала рану, полученную от удара. Тут же места, где секунду назад были зубы, объяло зудом и жжением, следом то же чувство разошлось на нос и губу. Здесь тоже регенерация подключилась.
Ко мне приблизился Гюстав.
— Это твоя первая схватка с боевыми магами, так что ничего удивительного. — сказал виконт.
Его голос звучал, как из ямы, видимо, меня ударом контузило. Я посмотрел на близнецов, которые стояли с очень довольными рожами.
— Леди Седер сказала, что научила тебя чувствовать ману. У тебя это нормально получается?
Сначала кивнул, но после, секунду подумав, пожал плечами.
«Откуда я знаю, что для тебя нормально?»
— Вот в следующий раз и определим. — видимо, виконт понял ход моих мыслей — В схватках с противником всегда обращай внимание не только на то, что видишь или слышишь вокруг… Кхм, то есть видишь. Концентрируйся также и на движениях маны. Когда формируется заклинание, всегда в каком-то месте возникает плотная концентрация маны.
«А ведь точно. Я же определённо чувствовал эти всплески, но не понял, что это близнецы колдуют…»
Видимо, обострённое восприятие работало и на этих неизвестных мне органах чувств, потому что, пусть и не очень чётко, но всё же я ощущал всплески маны и даже чувствовал примерное направление её движения. Просто не понимал, как на это реагировать.
— Это чувство приходится развивать, но тебе, видимо, повезло. В общем, там, где ощущается самая большая концентрации маны, что-то произойдёт. К сожалению, в групповых боях не всегда понятно, что именно творится — враг пытается атаковать тебя или союзники применяют исцеление. Но когда ты в бою один, сразу же уходи из области, где концентрируется мана.
Гюстав дождался подтверждения, что я понял его слова, а затем продолжил.
— Вообще, текущая ситуация уникальна. И Лифур, и Тифур — оба несистемные маги. Это их семейное ремесло, вместе с рунной артефакторикой. С опытом приходит знание многих системных заклинаний. Если ты их слышишь… кхм, ну, тебе просто для информации. В общем, начинаешь понимать, как реагировать. С несистемными магами такие вещи не проходят, поэтому приходится реагировать на всплески маны, что дано далеко не каждому.
«Понятно. Буду знать на будущее».
Я на земле нацарапал кинжалом свой вопрос Гюставу:
— Они тоже иномиряне?
— Нет. Эти двое родились в нашем мире. Их предок был призван из другого мира, как и ты. Это случилось лет четыреста назад, но семейное ремесло клан Тронколт сохранил. — ответил мне с улыбкой Гюстав. — Правда, конкретно эти двое — бездари! В отличие от их старшего брата они освоили только несколько атакующих заклинаний, и всё.
На слова виконта коротышки на́чали бубнить себе под нос что-то неприличное.
— На сегодня хватит… — договорить Гюставу не дал, положив руку ему на плечо и указав пальцем на гномов.
— Что, хочешь ещё раз сразиться? — на удивлённый вопрос виконта, я кивнул, ожидая его разрешения на второй бой.
— Так, а вы как? Не истощились? Сможете ещё бой провести?
— Обижаешь, Твоя Милость. Магию-то пару раз использовали. Мы, может, и не иномиряне, но не задохлики, чтобы от подобного выдохнуться.
— Ладно. Тогда продолжайте! — крикнул Гюстав, отходя в сторону.