Замкнутый круг

Глава 29 Начинайте

Дыхание сбивается, кусочки земли летят в лицо, мои раны все еще болят, но мне наплевать. Мощь нескольких сущностей питает меня, подгоняет вперед. Это похоже на то состояние, в котором я был, когда Альфы подарили мне несколько секунд жизни. Нова перераспределяет эссенцию, незримый свет Стандала укрепляет мышцы, Берсерк Калахада с татуировками скрепляет все это, как красные швы. И… Теперь я слышу слабый шёпот в черепной коробке, его гнилой голос продолжает предлагать свою последнюю сделку. Пока не даю ответа, я не хочу, ведь больше у меня нет права умирать, а стать наполовину мутантом вполне подходит под это определение. У всего этого будут последствия. А пока…

— Не сбавляйте темп! — рычу я на полном ходу.

— Ра-а! — собрав силы, ускоряется Диор, опустив морду.

— Не беспокойся, мы не отстанем! — пылает шкура Сидри.

Единственные уцелевшие оборотни. Наша тройка решила сделать марш-бросок до форта. Волки быстрее людей, но остальные в своем темпе также следуют по пятам. Общим решением постановили, что вервольфы должны бежать на максимальной скорости — и еще быстрее. Сутки непрерывного бега. Диор знал одну точку перемещения лисьей тропой, это сэкономит нам пару часов, а дальше — дикий лес до самого моря.

Я мчусь впереди. Кажется, шаманку не удивляет, откуда взялась дополнительная выносливость, а вот шрамоносый все еще в шоке от моего рассказа. Перед глазами до сих пор стоят лица моей семьи, их удивление, потерянность. Но никто из них не стал задавать лишних вопросов, они верили мне. И все как один понимали, что на переваривание этой информации у нас нет и секунды. Если бы мы знали с самого начала... все бы обернулось иначе? Это злит, бесит меня. Ра! Никаких «если»! Жизнь сделала свой расклад. Хотя, как оказалось, на протяжении всей этой истории в ход событий постоянно вмешивались другие. И только я, как неучтенный элемент, портил всем игру. И я еще не закончил! Это еще не конец!

Ави. Пожалуйста. Продержись. Отец идет к тебе.

— Быстрее! — не унимаюсь я, уносясь все дальше с каждым движением. Еще никогда я не испытывал такого отчаяния, такой безысходности. Ведь все, что я могу сделать сейчас... это бежать.

До пробуждения Омеги остался один день.

Форт Радость

— Вы хотели меня видеть, господин? — поклонилась Айвори.

— Просто мне стало скучно, дорогая, — улыбнулся Бэроу, смотря в окно своего кабинета. Сегодня макияж лорда был не таким ярким, и складки на лице выдавали почтенный возраст. — Как твои дела?

— Эм, — дернула бровью альбиноска. — Все как всегда. Пока нет заказов, гоняю волков на тренировки, молодняк также в порядке.

— Хорошо-хорошо, — несколько раз кивнул лорд. — А как поживает... — легкий смешок. — Как ты его назвала? Свободный?

— Рокото, — настойчиво произнесла волчица. — Он спокоен, ведь вы держите слово. Хотя и в клетке, он жив и здоров, — озадачилась Ави. Впервые за два года Бэроу интересовался его судьбой не как игрушкой.

— Держать слово… — повернулся лорд. В глазах все еще блестел веселый огонек азарта. — Как много значения в этом, ты не находишь?

— Д-да... — поймала девушка пристальный взгляд. Они помнила его, ведь так Бэроу смотрел во время их давней прогулки.

— А сама? Сама как себя чувствуешь? У вас с Расти все хорошо? — вроде от намалеванного не исходило никакой агрессии, в словах не звучало никакой подоплеки, но что-то было не так.

— Я... Кхм, — чуть смутилась белая. — Простите, пожалуйста, для меня это тяжелая тема. — Ави никак не могла перебороть странное влечение к своему же полу, и чем больше она погружалась во "взрослую жизнь", тем больше ей казалось, что это неестественно. Что какой-то рычажок отталкивает самцов, словно предохранитель. Но предохранитель от чего?

— Понятненько. — уселся Бэроу за стол, скрестив пальцы. — Скажи честно, — похолодел его взгляд. — Ты ненавидишь меня? — выдал он спокойным голосом.

Ави широко раскрыла глаза. Один вдох, непроницаемая маска.

— Как волк, я не люблю всех людей, господин. — Еще один поклон. — Но теперь я знаю свое место. Надо жить с теми картами, что тебе выдали. — Она задумалась на миг. — Адаптироваться.

— Как прагматично. — Ухмылочка Бэроу отдавала жутью. — Да, ты уже не тот загнанный волчонок. — Короткий миг ностальгии. — Теперь твои эмоции просто невозможно прочитать. Раньше эта книга была открыта, а теперь это целый ворох непонятных символов под красивой обложкой.

— У меня был хороший учитель.

— Да уж, в этом есть моя заслуга, — не понял Бэроу, что Ави имела в виду саму жизнь, а не его конкретно. — Время к сумеркам… У тебя остались дела?

— Нет, господин, я думала отправиться в свою комнату, — смотрела волчица на тлеющую свечу, единственный источник света, окруженный мягкими тенями.

— Иди, — бросил шоумен.

Айвори еще несколько секунд смотрела на своего надзирателя. К чему был этот диалог?

— Доброй ночи. — Последний поклон.

— Доброй... — Дверь закрылась с другой стороны. — Ай-во-ри. — Тихий шепот в пустом кабинете.

Бэроу с холодным расчетом пересмотрел бумаги. Обмакнув перо в чернила, лорд начал вычеркивать из списка определенные имена и уже подсчитывал убытки. С каждым зачеркиванием движения пальцев становились резче, а линии — все небрежнее, словно удары гильотины. От очередного движения капля чернил брызнула на листок. И Бэроу со злостью сжал бумагу.

— Думаешь, ты самая умная? — исказилось его лицо злобной гримасой. — Думаешь, перехитрила всех? — Удар сбил флакончик чернил и бумажную кипу на пол. Макулатура разлетелась по кабинету. — С вами, зверье, по-доброму нельзя.

Через оборот песочных часов без стука зашла Митри. И от порыва ветра из распахнутой двери свеча погасла, погружая все в темноту.

— Господин. — На женщине был полный обвес экипировки.

— Как пробьет полночь, — приподнял лорд подбородок, — начинайте.

— Будет исполнено.

Мысли Беатриси стали её мыслями, желания демонессы стали её желаниями. Наконец Митри развязали руки, спустили с цепи.

Айвори прошла по тропе до общежития чемпионов. Охранники на ее пути старательно игнорировали белую волчицу, хотя в этом не было ничего нового, но сегодня они сжимали кулаки гораздо сильнее обычного. У своей двери девушка встретила лиственную. Скромница спокойно стояла рядом с охотником, дожидаясь любимую.

— П-привет. — Милая улыбка.

— Привет, — кивнула Ави. — Заходи.

Волчицы спрятались в своём "домике".

Расслабленно выдохнув, Ави сняла белую накидку и повесила её на стул. Сама села на кровать. И увидела, как Расти, теребя пальцы, не двигается.

— Ты чего? — отправила Айвори мысль.

Лекарка, чуть осмотревшись, все же подошла ближе.

— Тебе не кажется, что... что-то происходит? — её голос дрожал.

Айвори продолжила говорить через мысли:

— Все напряжены, этого я не отрицаю. — Она понимала, что Расти имеет в виду охотников. — Если бы они узнали, то Беатриси предупредила бы нас.

— П-просто... — Тяжелый выдох, целительница присела рядом. — Сегодня Бэроу вызвал меня к себе и спрашивал странное.

— Странное? — приобняла Ави возлюбленную.

— Да. Как мне живется в форте, все ли меня утраивает, — поежилась девушка, вспоминая, как ей казалось, допрос. — Мне... страшно.

— Расти, — пересев, Ави оказалась за спиной у любимой, обняв её полностью. — Осталось совсем немного.

— Ты постоянно это повторяешь, — в голосе лиственной промелькнуло раздражение. — А еще... мы больше не спим в одной комнате.

— Кхм... — сдержала чувства белая волчица. — Прости.

— Я знаю. — Горький шепот. — Я знаю, что ты пыталась, — сбилось ее дыхание, — переспать с Такром...

Это была правда. Волки спокойно относились к подобному, и Ави хотела узнать, хотела проверить, и итог стал более чем обескураживающим.

— Да, — грустно ответила Ави. — И...

— Тебе буквально стало тошно от этого, ты чуть не задушила его, — сжала лиственная пальцы до красноты.

Ужасающая агрессия нахлынула на Ави, стоило пустыннику прикоснуться губами к её губам. Это не было праведным гневом, ведь волчица добровольно согласилась, но тело как будто само среагировало, пожелало убрать потенциального партнера. И после этого случая Айвори решила, что, пока она не станет свободной, у нее не должно быть никакой близости, ни с кем и ни в какой форме.

— Я... — освободилась Расти от объятий. — Я, наверное, пойду. Прости, что потревожила.

— Расти, — только и успела сказать ей вслед Ави, но настолько вяло и безучастно, что альбиноске стало противно от самой себя.

Оставшись во мраке и одиночестве, она повалилась на кровать. Душу охватило пламя, что-то в груди билось с такой силой, что, казалось, кожа вот-вот порвется. Раньше Ави думала, что это сила её крови ждет своего часа, но теперь… теперь эта сила пугала, тревожила. Она кричала: “Все это не твое!”. Сняв ошейник, Айвори поворочалась несколько минут, но все же смогла уснуть. Это был её последний сон в неведении собственного предназначения, последний сон простым вервольфом.

Полночь.

Охраны нет на постах. Непривычная темнота и тишина окутывают старые стены форта. На смотровых вышках заряжают пулеметы, Фольган аккуратно переливает смеси, заполняет шприцы. Беатриси делает сон волков крепче, они не слышат, не видят, как двигаются их палачи. Все смешалось в новой постановке, актеры на местах, каждый станет тропинкой.

Тропинкой к её возвышению.

Под дверь Ави дымкой просачивается тень, принимая в комнате еле заметные очертания, силуэт. Белая волчица сквозь сон ощущает чьё-то присутствие, закрытые веки дергаются. Из пола, помогая себе руками, вылазит Рисита, широкая улыбка обнажает заостренные зубы. Мех окутывает правую руку, когти заостряются.

— Наконец-то, — прошипела она, оставшаяся преданной лорду. Сломленная душа всем сердцем ненавидела белую выскочку. И розовые чары только усиливали это. — Сдохни!

Удар! Острые бритвы пробили грудь Ави!