Замкнутый круг

Глава 1 Яркое появление

Тучи.

День за днем погода портилась на глазах, и первые хлопья снега уже ложились на земли, лишенные эссенции. Дикие леса засыпали, зверей становилось все меньше, и морозный хруст под ногами по-своему ласкал слух. Наш отряд сбавил темп: чем ближе становилась столица, тем меньше — налаженных нор для быстрого путешествия.

— Люблю снег, — выдохнула пар Рифа.

— Апчхи! — шмыгнула носом Мел. — Не разделяю твою любовь... — зарылась лицом элементалистка в теплый шарф.

Переодевшись в вещи потеплее, наши ведьмы снова нацепили детские шарфики, которые Алька связала несколько лет назад: Мел — синий, Мур — красный, Рифа — зеленый, Аннет — белый.

— Остановимся здесь. — Впереди всегда шли Диор и Сио, разведывая обстановку. — До Пьетро полдня пути, поэтому это последний шанс отдохнуть, — стряхнул шрамоносый снег с волчьих ушей.

Ветки, камни, немного магического порошка и огня Риты — этого хватило, чтобы развести большой костер, у которого смогут погреться все. Ну, в частности, ведьмы и Кот, ведь нашим братом что жара, что холод переносятся легче. И, пока у нас небольшая передышка, я присел на булыжник, смотря вдаль. Черный дым от людских заводов уже виднелся на горизонте. Темные клубы расползались во все стороны, и осталось совсем немного до тех пор, когда непроницаемая завеса затянет небо над головами простых жителей… Минусы индустриального прорыва налицо.

— О чем думаешь? — села рядом бурая волчица.

Позади послышались подколки Рифы, что Сио обнял Аннет, согревая её своим теплом, и нескромное: "Кот, чего сидишь? Меня тоже обнимай!".

— Капитан... — покачал головой шрамоносый. Легкий общий смех разнесся по стоянке.

— Вспоминаю, как мы жили в Пограничье, — стряхнул я снег с плеча любимой. — Если там мы были на грани, то в Пьетро… Хм.

— Да я сама не в восторге, что снова придется закапывать в глаза и прятать волчью сущность. — Женщина прижалась ко мне щекой. — Но план по самому проникновению довольно безопасен, это успокаивает.

Канализация... Не думал, что когда-нибудь столкнусь с таким понятием в этом мире. Но Пьетро имел обширную сеть сточных вод, имеющую много входов и выходов, за которыми нельзя уследить. Плюсуем сюда шаткий договор с подпольным бизнесом столицы, который на постоянной основе получает серые от Союза. И в итоге имеем маленький проход. Туннель выведет нас в бедный район, а там мы разделимся на три группы, чтобы меньше привлекать внимания. Две пойдут к тайникам агентов, последняя — на квартиру Кота. Каждая займется сбором информации про показ мод Антуанетты, и на общей встрече единой стрелой мы пойдем на захват… Аннет постоянно пребывает в размышлениях о том, как поведет себя ее родная мама. Может быть, есть шанс на разговор? Но ведьмочка явна готова к худшему. Эх… Что может пойти не так?

Как оказалось, судьба — та еще сука и уже решила внести свои коррективы.

Мои волчьи уши дернулись. Сердце забилось быстрее.

— Р-р, — непроизвольно издал я рык.

— Волк? — насторожилась Рита, но также начала морщиться.

"Что за черт? — учащенно задышала Нова. — Б-берсерк! Он активируется!" — напарница старалась утихомирить мои чувства, но ее попытки разбивались о накатившую злость. Появились татуировки.

— Сио! — оглянулся я на встревоженный голос принцессы.

Берсерк, держась за голову, пятился назад.

— Не понимаю! — рычал он. — Р-р-р! Я... я...

— Так зол! — также встал на ноги Диор. Один за другим оборотни из отряда преклоняли колено или падали на пятую точку, клацая клыками, их взгляд затуманился.

— Лейтенант? — попробовала Рифа подойти ближе.

— Не подходи! — махнул он рукой, на которой появились заостренные когти.

— Что за… — встала Мел на ноги.

Мирный отдых превратился в пучок нервов, волки злобно скалились, теряя над собой контроль.

— Здесь кто-то есть! — одернула мантию Алька. — Девочки, ко мне!

Все ведьмы послушались команды, злость также не коснулась Кота и Виктора.

«Раз волк, два волк», — старался успокоиться я.

— Рит? — смотрел я на бурую и понимал… — Ох, черт.

— Ра! — набросилась она на меня, впиваясь зубами в подставленную кукольную руку. Грызла со всей силы. Она действительно пыталась убить меня!

"Её кожа, волк!"

Да, Риту все больше покрывали красные татуировки, родственные моей силе! Глаза заливал красный свет. Впервые почувствовав то, что я испытывал всегда, она просто не могла перебороть желание убивать.

— Ра! — напрыгнул один из разведчиков на Аннет.

— Пха! — перехватил его Сио, выворачивая руку обезумевшему. Ему было так же тяжело, но мы с ним привыкли контролировать ярость. — Приди в себя! — крикнул волк.

Удар телекинеза откинул Диора назад.

— Прости! — сразу извинилась пацанка.

— Кто же?.. — внимательно всматривалась Мелони в соседние деревья. И в тот момент, когда элементалистка заметила чье-то движение… — Там! — указала она пальцем.

Длинноволосая взяла под гипноз почти всех волков.

— Погнали, зубастый! — кинжалы воспарили вокруг Рифы. При поддержке демона они понеслись в атаку.

— Г-господин Клиф! — кинул мне Кот склянку с зеленой жидкостью. — Не вдыхайте!

Свободной рукой ловлю подарочек и, задержав дыхание, сжимаю стекло, разбивая его. Полупрозрачная дымка окутывает нас с Ритой. И из этой завесы выпрыгиваю я, держа на руках бурую, что потеряла сознание.

— Кот?! — обеспокоенно спрашиваю его, и получается весьма угрожающе, ведь я все еще зол!

— С-с-сонница, быстрый и короткий эффект! — тараторит юноша.

Возня в отдалении донеслась до нас звуками боя.

Виктор, разорвав свою руку, нанес удар непропорциональной ручищей, проламывая небольшое деревце.

— Хе-хе! Демон? — играючи уклоняется незнакомка. Ее тело покрывают татуировки, как дикие, так и вполне человеческие, лицо украшает деревянная маска с прорезью лишь для одного глаза. Черные волчьи уши и хвост. Оборотень?

— Получай! — летят вперед Рифины кинжалы.

Вновь реакция позволяет врагу уклониться от каждого снаряда, и, быстро сократив дистанцию, неизвестная ногой прижимает руку пацанки к дереву.

— Телекинез? — смотрит волчица сверху вниз, надавив сильнее.

Рука Рифы хрустнула. Кинжалы упали в снег.

— А-а-а! Сука! — понимает пацанка, как быстро противница раскусила, в чем её главное оружие.

— Дэ амур! — полетели электрические пули.

— Ух! — веселый настрой не покидает оборотнессу. Ловкая, быстрая, — казалось, она способна уклоняться даже от выстрела винтовок. Делая кульбиты с помощью рук, она пряталась за деревья, и новая атака Виктора в этот раз пришлась по воздуху.

Прыжок! Неизвестная взмывает на дерево, сразу подогнув ноги и обняв колени.

— Так много всего... Но как-то не впечатляет, — пожимает она плечами.

Пора это прекращать! Передав Риту под присмотр Альки, наращиваю мех, но пока не принимаю форму вервольфа. Рывок! Проношусь мимо страдающей Рифы и выжидающего демоненка. Прыгаю на врага, оторвавшись от земли!

— Ну наконец-то! — с распростертыми объятиями встречает меня волчица.

Беспрепятственно сношу её с толстой ветки, и мы летим вниз. От нашего жесткого приземления снег сыпется с соседних деревьев. Деревянная маска отлетает в сторону.

— Кто ты такая?! — оскалился я, нависая сверху, но затем замер.

Красивое лицо смотрело на меня в ответ. Почему? Почему она такая красивая? Мягкие черты, пухлые губы, радостная улыбка… и только слепой правый глаз портит общую картину. Её эссенция казалась такой родной, эссенция её крови Берсерка, отделяясь дымкой, сливалась с моей. Я чувствовал, как пустующие бреши заполняются новой силой. Несмотря на то, что шел бой, волчица обвила мою шею руками, а я не мог пошевелиться, не мог сопротивляться.

— Вот ты какой, Клиф, — потянулась она лицом к моему.

Я... я... Чужие губы вот-вот меня поцелуют.

"Волк, чтоб тебя!"

Голос Новы отрезвил.

С усилием, но немедленно отпрыгиваю назад. Ко мне сразу подбегают Виктор и Мел, Мур уже колдует над рукой Рифы.

— Нападем одновременно, — искрят ладошки элементалистки.

— Нет... — шепчу, выдыхая пар.

— Что? — выгибает бровь демоненок.

— Отпусти всех! — рычу волчице. — Незачем больше красоваться, — догадался я, кто перехватил нас на подступах к столице, вспомнив проверку Сио при первой встрече... Берсерки что, не знают другого способа?

— Хе-хе, — поднялась шаманка, нацепив маску обратно на лицо. Ох, сразу стало легче. — Мне было скучно, столько недель без хорошего боя. — Щелчок пальцев.

Берсерк угас. Причем настолько неестественно, что голову накрыла мигрень. Все это время меня наполняла не моя сила? Волки, перестав сопротивляться гипнозу принцессы, также поутихли и, выйдя из забвения, непонимающе смотрели по сторонам.

— Диор? — спросила Алька.

— Да... Простите, — моргнул он. Взгляд шрамоносого зацепился за Рифу, прислонившуюся к дереву. — Капитан?! — Его беспокойство поддерживал Кот, и, когда вдвоем они подошли ближе…

— Все нормально, — уже двигала она рукой, покрытой кровью Мур. — Это что за баба?

— Баба? — улыбнулась волчица. — Нет-нет, — покачала она пальцем, игнорируя общие злобные взгляды. — Сидри, Берсерк, шаман — и возлюбленная Клифа.

— Ну, охренеть теперь, — сплюнула пацанка.

И это слово прекрасно описывало мое состояние. Калахад. Ты точно мне помогаешь, говнюк?