Замкнутый круг

Глава 20 Первые потери

— Ублюдок! — Виктор как мог защищал группу своей темной эссенцией, ведь безумие буквально расползалось по всему городу, хотя, к счастью для всех, это была одинокая волна.

Схватившись за головы, ведьмы и Коготь еле-еле удерживали равновесие, застряв посередине доски, соединяющей крыши. Демоненок Мур не владел пси-магией, оттого черные слезы застилали его глаза, но он смог оградить своих.

— М-м…— протянула молчунья и, пошатнувшись, упала вниз.

— Мур! — закричал Виктор.

— Ра! — прыгнул за ней Коготь!

Он поймал малявку в воздухе, и парочка упала с высоты трех этажей, приземлившись на стоящую телегу и разбив её в щепки.

— Нужно уйти с открытого места, — осторожно подошла к демону Алька.

Зубастый подхватил старшую, и они также спрыгнули вниз. Коготь, чуть приобнимая Мур, встряхнул головой.

— Цела?

Ведьмочка несколько раз кивнула.

— Здесь нельзя оставаться, мы снова на улице, — с надрывом произнесла кукольница. Звуки боя и шагающих протезов летели за ними по пятам. — В... — короткий выдох. — Вперед! До Серебра осталось совсем немного.

Оклемавшись, отряд пришел в движение, но, борясь с нотами нового гипноза, что желал утянуть в свою тьму, не позволял быстро набрать темп. И с каждым часом обстановка для загнанных становилась все хуже.

— Рассредоточиться! — Из арки производственного района хлынул новый корпус в поддержку Золотым. — Не бойтесь зла, сестры, Безликий хранит!

Женщины в фиолетовых шарфах и форме охотников начали зачищать дома. Дочери Беликого, разбившись на группы, действовали как единый организм. Выбивая двери, первыми заходили щитоносцы, за ними остальные. Хитроумное оружие, состоящее из двух компонентов, переключалось на ходу, и попадающие под раздачу розовоглазые испытывали на себе умения молодого корпуса.

— А-а-а! — бежал безумец с топором в руке, рядом еще один.

Пушка-топор дает выстрел дробью и взмахом лезвия отсекает первому голову. Вторая охотница протыкает другому горло копьем, делает в ране проворот, вспышка взрыва вскрывает черепную коробку бутоном. Оба загипнотизированных падают замертво. Каждую группу Дочерей сопровождает женщина в черной рясе, и, размахивая зажженным кадилом, в котором пылают благовония, тут же читает молитву за упокой.

— Бог примет ваши души,— тихий шепот.

Пока отряд Альки пробирался по улочкам, прячась близ домов, зачистка заиграла новыми красками и переросла во что-то неправильное.

— П-пожалуйста! — взмолилась девушка у стены. Она и еще несколько вполне обычных граждан стояли шеренгой, все это были жители проверенного дома.

Судя по тому, что отчитывались перед дамой с кадилом, эти жрицы были капитанами.

— Трое зараженных, оставшиеся задержаны! — стояли охотницы по стойке смирно.

— Хорошо, — улыбнулась жрица. Стоило ей подойти чуть ближе к испуганным горожанам, как ее подчиненные подняли дула винтовок. — К сожалению, мы не можем выявить признаки нечестивой силы, — взмах кадилом,— а потому, — мрачная пауза, — именем человечества весь район должен быть очищен.

— Мы в порядке! — закричал мужичок.

— Наши зрачки не розовые! — поддержали остальные.

— Безликий примет ваши души,— проигнорировала их слова жрица и отвернулась.

Новые пули градом обрушились на стену, расстреливая пятерку задержанных. Недолгие вскрики, брызги крови, вспышки выстрелов. Жрица заметила, что несколько сестер, теряя запал, смотрят в пустые глаза тех, кого они должны были защищать. Набрав в легкие воздуха, она провозгласила:

— Не теряйте веры! — подбросила порошка в кадило. — Пьетро не падет, мы его щит!

— Да, госпожа! — хором ответили охотницы.

Отряд, понаблюдав за этой картиной, устремил взгляд на другой конец улицы. До арки на улицу Серебра оставалось всего несколько метров. Но, черт, как же это было далеко!

— Придется идти с боем, — сжал зубы Виктор.

— Девки уже захватили все проходы, — дернул ушами Коготь. — Они будут ждать, пока не подойдут «золотые тушки» с пулеметами.

— Черт! — снова прикусила ноготь Алька. — Если корпуса соединятся, нам не пройти, площадь фонтана будет полностью оцеплена.

Мур порезала себе руку. Свежая кровь воспарила в воздух.

— «Тогда не будем медлить», — говорит она, — сжимал и разжимал когтистый кулак демон.

Один рывок, небольшая пробежка через раскрывшуюся бездну. Темная эссенция собралась в одной точке, ударная кукла Альки — снова в руке, Коготь хрустнул шеей. Приток адреналина придал новые силы, и, когда посох молчаливой ведьмы стукнул о каменную кладку…

— ХА! — Виктор, распавшись дымкой, пролетел вперед, врезаясь в ближайших Дочерей Безликого. Под прикрытием быстро рассеивающегося дыма он тут же нанес два смертельных удара, располосовав худые тела на четыре куска.

— Ра! — снес оборотень небольшое укрытие из бочек.

Стрелы Крови градом полетели в дальних охотниц, сбив нескольких с ног.

— Нечестивые! — прозвучало как команда к бою.

Боевой клич пронесся по рядам, сестры, сорвавшись с места, начали преследование. Уже свистели пули, раздавался звон выдергивания колец из банки.

— Хлопушка пошла! — предупредила метательница своих.

Алька, остановившись на долю секунды, выставила вперед ученого. Кукла испустила ударный импульс, и граната отлетела в сторону. Взрыв! Выбило соседние окна. Как бы ни старался демон прикрывать ведьм, шальная пуля ранила старшую в ногу.

— А! — приглушенно вскрикнула она, по инерции падая вперед.

Взбешенная Мур накопила кровь единым сгустком, и кровавое копье пробило обидчицу Альки, пришпилив к дому. Ведьмочка, поднимая алую завесу, подставила плечо под руку приемной мамы.

— Не останавливайтесь, — ковыляла та, опираясь на малявку. На исцеление ушло бы слишком много времени.

Демон, оставшись чуть позади, как мог выигрывал время. Быстро перемещаясь, он рвал людей на куски. Ответные раны не тормозили его, хотя тело темного юноши все больше походило на истерзанное месиво.

Взмах клинка режет ему лицо! Удар ручищи отрывает противнику голову.

Дробь в спину пробивает насквозь! Ответный удар наотмашь ломает кости.

Новая граната отрывает конечность, но на месте маленькой ручонки появляется еще одна кукольная ручища.

С каждой секундой Дочери Безликого все больше сражались с истинным воплощением демонической сущности. Ярость против непоколебимой веры.

— Держись, зубастый! — посмотрел Коготь на отважного, откинув в сторону мертвую щитоносицу.

И тут ужас заполнил его красные глаза.

Арка... Массивные ворота арки начали опускаться! Одна из корпуса повернула рычаг и, помимо обычных дверей, которые открывались вручную, как в средневековой системе, заработала дополнительная защита. Серебряная решетка набирала скорость.

— Ну нет! — взял разгон Коготь.

Перейдя на все четыре лапы, он игнорировал боль от пуль. Все, чего он желал, — это успеть в последний момент, дать шанс остальным.

Прорычав громогласное:

— За Союз! — вервольф успел подставить спину! Серебро встретилось с живой преградой, и эхо от этого удара раскатилось под аркой.

Острые зубцы вонзились в спину, мускулы напряглись, камень под ногами пошел трещинами. Регенерирующий пар погас под отравой серебра. В глазах потемнело, неудержимая мощь механизма давила на рвущуюся плоть. Из пасти потоком хлынула кровь. Казалось, Коготь не простоит и секунды, но он схватил серебро руками для опоры, обжигая ладони.

— РА-А-А-А! — кричал он изо всех сил. И решетка приподнялась чуть выше — достаточно высоко, чтобы проползти под ней. — Я долго не удержу! — Рвались сухожилия, лопались мускулы. — Быстрее! — кости ног хрустели. — БЫСТРЕЕ!

Мур послала стрелу, убив вышедшую из сторожки охотницу, и чуть ли не кубарем они с Алькой прокатились под решеткой. Виктор испарился, дымкой преодолев расстояние до своих.

— Я помогу! — потянулся он изрезанными руками.

Шквал выстрелов ранил Когтя, он подогнул колено. Демон отступил, заслонив ведьм.

— Нет времени! — из последних сил скалился Коготь. В глазах волка не было страха, только чувство выполненного долга. — Удачи вам, — опустился он полностью на колени. Механизм решетки работал на пределе. — Ребята... — и, не успела старшая сделать шаг к сторожке, чтобы повернуть рычаг…

Серебро и непрекращающийся обстрел перебороли волю Когтя. Решетка опустилась на оборотня, проткнув его насквозь.

— Коготь... — навернулись слезы на глаза Альки.

Мур дернула её за платье. Ведьмочка также плакала, но понимала: надо идти дальше, враг уже на подходе.

— Спасибо, — прошептал Виктор спасителю своей хозяйки. Рывок! Ручищи обхватили ведьм за талии.

Отряд устремился к дому Кота. Мертвый взгляд Когтя смотрел им вслед. Прежде чем встретиться со своей Альфой, вервольф успел порадоваться, что сражался до самого конца. Был свободным. И отдал то немногое, что у него было.

— Ха, — вырвался выдох из его пасти. Зрачок сузился.

— Открыть арку, живее! — командовала жрица. — В погоню! Не дайте разносчикам чумы осквернить другие улицы!

Шестерни войны крутились дальше.