Замкнутый круг

Глава 13 Клетка внутри клетки

— Одно название лучше другого, — провел я ладонью по губам, как бы их вытирая, а на деле сплюнул недавние таблетки.

— Не я их придумывал, не мне их переделывать. — А вот Корнар, посмотрев на капсулу, спокойно положил её в рот. Глоток. — Хм, я думал, у них есть вкус. — Расстроенный выдох. — Но факт, — указал он на меня ложкой, — в том, что Розоволосая Беатриси выстрелила в тебя целым ворохом смешанных заклинаний, а это и называется "Клетка в Клетке".

Украдкой я посмотрел на настенные часы. Судя по тому, что нас не торопят, время еще есть.

— Давай по порядку, — все же съел я ложку пюре. — Кто такая Беатриси?

— Демон. — Темный остановился. Я продолжал пялиться на него. — А, нужно поподробнее... — Он выдохнул. — Я знал Беатриси, когда она была крохой, даже больше: я присутствовал при её рождении. Розоволосая девочка проявляла истинный талант к искусству Разума. Таких называют гениями, если по-простому. Последняя наша встреча была во времена антимагической войны.

— До момента, когда мы попали сюда, на площади воцарился хаос. Люди с розовыми глазами…

— Марионетки. Не люблю этот прием, предпочитаю более личный подход. — Корнар смаковал больничную пищу. — Видимо, за столетия она отточила это до максимума и даже больше. Если нас сравнивать, то я был самым простым пси-магом, а она — вспыхнувшей звездой.

— Хех, — не удержался я. — То есть она сильнее тебя?

Блондин чуть прищурил глаза.

— Этого я не говорил, — подпер он щеку рукой. — Вообще-то я спас тебя, сам подставившись под удар. Битва на равных — совсем другой разговор. Но признаю, прячется она мастерски, — крутанул он столовый прибор. — Думаю, как таковой Беатриси больше нет ни в одном из миров. — Горький смешок. — Скорее всего, она сделала себя предметом, и любой демон знает, что зеркала лучше всего подходят для этого.

Демоница, живущая в отражении, блеск. Это навело меня на вопрос не по теме, но все же…

— Тогда почему тебя называют бессмертным? Вот, пожалуйста, еще один представитель.

— Ох, милый волк, прошу, не сравнивай это. — На мгновение Корнар ушел в воспоминания. — Я искал способ, как остаться в своем физическом теле и при этом не привязывать себя к чему-то или кому-то. — Новый смешок. — Война разрушила мои планы, и в итоге я попал в клетку своего замка, вот и все.

— Ладно, плевать, — сложил я руки на столе. — Как нам выбраться отсюда?

— Вначале надо выяснить, какие конкретно заклинания тут намешаны. — В его глазах я заметил огонек азарта. — Но предполагаю, что нам достаточно выйти из этого заведения. Такая мощная иллюзия требует много сил, и, как бы ты ни был могуч, целый город удержать не получится. — Корнар потянулся, хрустнув пальцами. — Но выходить надо всем вместе.

— Всем? — приподнял я бровь.

— Оу, а я не сказал? — надул щеки демон. — Затянуло тебя, затянуло Нову, затянуло меня...

— Затянуло Аннет. Черт, они тоже здесь! — сжал я кулаки.

— Ага, наша принцесса также потеряла сознание, проведенный мостик сыграл злую шутку, — тихо хихикнул демон. — По крайней мере, пока работает эта иллюзия, Беатриси не сможет напасть на других в нашей группе.

Неужели розоволосая так сильно хотела убрать именно меня? Почему?

— Ты сказал, что спас меня. Но мы все равно попали в эту… Клетку, — хмуро посмотрел я на Корнара.

— Если бы я не вмешался, твой разум принял бы эту реальность за чистую монету, и шанс выйти был бы околонулевой, — расслабленно откинулся он на спинку пластмассового стула. — Спасибо, Корнар; Корнар, ты лучший; что бы я делал без тебя, Корнар! — качая головой, паясничал темный, подражая моему голосу.

— Благодарю... Доволен? — сквозь зубы прошипел я.

— Вполне. — Довольная ухмылка.

— Аннет и Нова тоже пациенты?

Хватит пустой болтовни.

— Не обязательно. Скорее всего, они даже не осознают, что что-то не так.

Час от часу не легче. Лишенному сил, с моим старым телом и без магии пробиться будет тяжело. А демон все чаще начал поглядывать на часы.

— Есть у меня одна теория... — цокнул он.

— Слушаю.

Как бы тошно ни было, но главный говнюк моей жизни стал единственной соломинкой в безвыходной ситуации.

— Где-то через час местного времени… Попробуй подыграть, а потом убей себя. — Произнесено было обыденно.

— Я тебя сейчас придушу.

— Нет-нет, пойми! Ты центр этого спектакля, его основа. Все крутится только вокруг тебя. Если умру я или кто-то из дам, то мы умрем и на Черной Земле. А вот ты... — Щелчок пальцев. — Цель Клетки в Клетке — свести тебя с ума. — Он прокашлялся. — Ведь я убрал из этой мешанины смертельно опасные элементы, и осталось, — развел Корнар руками, — то, что ты видишь.

— Моя смерть что-то даст?

— А вот попробуй и поймешь.

Нет, все же его улыбка жутко раздражает.

Но готов ли я к этому... вопроса не стоит. Чтобы вытащить своих, я пройду через любую боль, оно того стоит, это уже испытано и закреплено окончательно. Слабо выдохнув, я лишь добавил:

— Если я здесь сдохну с твоей подачи, — отодвинул я поднос, — поверь, я найду способ вернуться каким угодно монстром, чтобы прийти за тобой.

— Самое забавное, я тебе верю, — кивнул Корнар. — Твой удар все еще жжет мою челюсть. Ох, как же это будоражит!

Повышенный тон демона наконец привлек санитаров. Время кормежки закончилось.

Как мы и договорились, я послушно следовал всем приказам. Рубаха вновь крепко удерживала руки, новый разговор с доком, новые таблетки. В этот раз я ушел в молчанку, и меня решили просто отвести в палату. Что в этот момент происходило с Корнаром, я даже предположить не мог. Но вот прошел час. Бродя из стороны в сторону по комнате с мягкими стенами, я готовился к глупости. Просто к невообразимо безумной глупости. Никогда не предполагал, что задумаюсь о самоубийстве... Нет, такой момент уже был. Я как будто пробежал по кругу, а когда вернулся в тело человека, все началось заново.

— Замкнутый круг, — сам себе сказал я. — Ну, погнали. — Я постучал в дверь. — Эй!

Самый простой предлог везде одинаково действенный.

Окошко в двери приоткрылось. Глаза санитара раздраженно смотрели на меня.

— В туалет хочу, — кивнул я, ведь в палате, кроме кровати, вообще ничего не было.

— Сейчас, — подозвал санитар охранника. Два бугая повели меня в уборную, взяв под руки.

Сердце забилось чуть быстрее. Прикидываясь максимально обессиленным, я еле перебирал ногами, постоянно спотыкаясь на ровном месте. Судя по отсутствию реакции со стороны сопровождающих, действие непринятых таблеток угадано на сто процентов.

Вновь показалась смотровая. Ух, сука. Была не была!

Резко торможу, вырываясь из чужих рук, бегу!

Не ожидавшие мужики всполошились — и тут же помчались следом. В этот момент из отмеченной смотровой вышла худенькая сестра.

Сбиваю бедолагу с ног! Поднос с таблетками летит вниз, отдаваясь эхом ударов по коридору, маленькие таблетки, прыгая по полу, разлетаются во все стороны.

— Р-р-р! — по привычке рычу я как зверь, вцепившись зубами в горло медсестры.

— А-а-а! — кричит она.

— Нме подхфодите! — тоже кричу с зажатым ртом. Зубы кусают мягкую плоть, если поднажать, я действительно смогу прокусить до крови. Глупая... Глупая и страшная ситуация одновременно.

— Прошу, успокойся! — и вправду остановились бугаи. По рации уже делается доклад.

— Рзбфей, — указываю глазами на широкое окно смотровой.

Сомнения людей были недолгими: стоило девушке вновь закричать, захлебываясь слезами. Мой язык почувствовал теплую кровь. Зверь держал парализованную страхом добычу.

— Семен, не надо! — пытался образумить санитар охранника.

— Тянем время, пока не придут остальные.

Хм, видимо, местный страж порядка неравнодушен к моей жертве, ведь им управляют эмоции. Сняв с пояса дубинку…

Дубинку? Серьезно, Беатриси?

…он несколькими ударами сломал указанное стекло. Осколки посыпались вниз, присоединившись на полу к таблеткам.

— Все, отпускай! — Теперь дубинка указывала в мою сторону. Если не отпущу, град ударов посыпется мне на голову.

Давай! Давай, Клиф, волю в кулак! Отринь страх! А-а-а-а-а!

Вскакиваю на ноги! Сестра, держась за рану, начала отползать, мужики побежали на меня. Доля секунды. Запрыгиваю на письменный стол и... прыгаю горлом на выпирающие стекла внизу.

— Хк! — Жуткая боль пронзила насквозь.

Меня уже хватают за штаны и ноги. Зараза, этого недостаточно! Сумев оттолкнуть одного, еще раз бьюсь горлом о стекло, еще, еще, еще, ещ... Дышать тяжело.

Меня стянули вниз, повалив на холодный пол. Но крутить никто и не думал, ведь… Задыхаясь, я захлебывался собственной кровью. Множественные раны на горле не оставляли и шанса. Тело немело, плена затягивала глаза. Лужа алого медленно растекалась от моей головы, заливая линии плит. Как же больно.

— Кхх. — Мой последний звук, и затихающие слова доносятся издалека: "Нам нужна медпомощь!"

Я... умираю...

— Евгений, — несколько раз щелкают пальцы. — Вы со мной?

— А... — Я проморгался. Еле-еле хватало сил, чтобы держать глаза открытыми.

Стоп. Взгляд налево, взгляд направо. Кабинет Александра, тикающий маятник перед носом.

— Ох, мать твою. — Док что-то говорил, а я чуть обернулся, посмотрев на часы. Стрелки... Они сместились назад.

Недолгий разговор, время обеда, тапочки, столовая, поднос, сажусь напротив Корнара.

— Бесм... — хотел он продолжать свою мантру, но по моему взгляду понял, что я все это слышал. — Хм-м, мы уже говорили?

— Да. — Я почти не дышал, все еще прибывая в шоке.

— Ах, петля времени. — Демон вел себя так, будто мы и не прекращали наш прошлый диалог. — Коварная Беатриси… Хороша, чертовка!

— Ненавижу пси-магию, — потерев горло, отпил я немного киселя.

— Значит, пока ты тут, ты бессмертен, — пожал плечами блондин. — Остается найти ведьм. Держи в уме, что время, подойдя к определенному порогу, снова отмотается назад.

— Бессмыслица какая-то.

— Как я люблю говорить: «Нужно работать тонко». — Взгляд Корнара помрачнел. — С каждой отмоткой ты все больше будешь терять себя. — И снова улыбка. — Но не переживай, я с тобой, друг. Сойдем с ума вместе?

— Нет уж, уволь, — чуть стукнул я полуопустевшим стаканом. — Одного раза мне достаточно. — Нужно было распределить подаренный промежуток равномерно. — Я поищу Нову, а ты...

— Аннет? — Как всегда, строит из себя самого умного! — Конечно, я просто ждал, пока ты сам не попросишь. — Мечтательный взгляд за окно. — Странный у тебя мирок, Клиф. И вот сюда ты хотел вернуться?

— Хм, — тоже устремил я взгляд на квадратную решетку. За ней виднелись крыши каменных коробок. — Раньше да, а теперь... Теперь моя Земля и вправду выглядит, как одна большая психушка, в которой я жил.

— Хе-хе. — Корнар приподнял стакан. — Хорошо там, где нас нет, а как появляемся, все стразу становится блеклым, — чуть покачал он посудой, призывая чокнуться. Причем в обоих смыслах сразу. — Здесь я точно помирать не хочу, ведь нас ждет грандиозная битва. Давай выбираться.

Я тяжело выдохнул.

— Да, давай. — "Дзинь". — Но мы с шабашем все равно убьем тебя в будущем.

— Ох, ну это само собой, — специально с противным втягивающим звуком сделал глоток демон.

Иллюзия — один, Клиф — ноль. Начнем второй раунд.