Законы Рода. Том 3

Глава 22

Арт: Юлия.

Мы наконец-то разместились в купе. Долго нас не оставляли в покое… Очень долго. То постельное бельё нам принесёт проводница, то чай предложит… Пришлось брать. Сразу четыре кружки.

Кен быстро позавтракал и завалился на верхнюю полку спать. Оно и понятно: всю ночь развлекался. А вот Юлия так и не притронулась к чаю, как и я. Сидели друг напротив друга и старательно играли в гляделки под звон ложек, что бренчали в такт качающемуся составу. И только Фома продолжал наслаждаться едой. Пока макал в чай печенье, закидывал в рот орешки в шоколаде, а потом туда же отправлял и размягчённое лакомство.

— Пи-и-и… — с удовольствием потянулся хомяк, закончив завтракать. И если мне не изменяет память, он это уже в третий раз сделал.

— Мы в Москву едем?

— Туда еду я. Насчёт тебя не уверен. Может, научишься говорить правду, и я отпущу тебя, получив ответы на свои вопросы. А может, выкину на полном ходу, если решу, что ты мне лжёшь или работаешь не на тех людей.

— Я ни на кого не работаю! Сама на себя.

— Чем докажешь?

В ответ девушка отвела взгляд в сторону и уставилась в окно. Проиграла…

— Вот и я так думаю. Но ничего, не переживай. Скоро я что-нибудь придумаю.

— А если не придумаешь?

— Будешь собачкой бегать за мной, надеясь, что я извлеку магическую бомбу из твоего организма.

— Ты отвратителен…

— А мне тебе что, надо было цветы подарить и поблагодарить за кражу?

— Я же ничего в итоге… — разозлилась она, явно начиная нервничать всё больше и больше, тут же опомнилась и сказал тише: — … в итоге не украла!

— Ага, фишку из казино не ты спёрла? Она сама в кармане оказалась?

— Я, может, помочь хотела, избавить от пагубной привычки…

— Ты украла её у человека, у которого родственник проиграл всё в казино. И эта фишка, насколько знаю, — последнее, что у него осталось. Она не про деньги. Она про память, про цель в этой жизни и ошибки, которые порой совершают люди. Цена её намного больше, чем ты себе представляешь. Тебе повезло, что я нашёл её и вовремя вернул. Если бы на моём месте был он, боюсь, тюрьма была бы лучшим для тебя выходом.

— Да я и так в тюрьме, считай! Или этот грёбаный ошейник здесь для красоты? Чего ты хочешь от меня⁈

— Правду услышать, конечно же.

— Я уже сказала тебе всю правду!

— А вот и нет.

— А вот и да!

— А вот и нет.

— А вот и… Блин, достал. Ты ведь даже и не спрашивал ничего. Лишь что я делала и искала… И да, блин, сердцем матери клянусь! Магией своей клянусь — деньги я искала!

Если бы она была обычным человеком, то эти слова могли бы меня тронуть. Только я подозреваю, что это агент разведки. А у этих ничего святого нет. Они будут ради своих целей клясться во всём на свете…

— Ага. Посиди тут немного.

Я взял её руку и пристегнул наручниками к столику.

— Что? Куда ты?

— Прогуляться. С мыслями надо собраться да подумать. Фома, ты за старшего. Будет много болтать или к ошейнику лезть — кляп в рот.

— Эй, если я попалась, хоть и не знаю как, это не значит, что я дура! Мне всё ещё дорога моя жизнь!

— Ещё чуть-чуть, и я поверю в твою искренность. Слезу ещё пусти, как тебя учили.

— Где учили? Кто учил? Что за бред! — злилась пленница, прожигая меня взглядом.

Хмыкнул и вышел.

Туалет… В прошлый раз, когда я зашёл в подобное место, меня перенесли на базу Собирателей…

Чует моя душенька, что вопрос с этой девкой надо решать быстро. Здесь и сейчас. И я вовсе не против того, чтобы получить какое-нибудь разовое и дешёвое средство вроде сыворотки правды. Можно ещё оставшееся очко потратить на запрос информации у Джуди, спросить её напрямую, кто эта молодая рыжая воровка на самом деле. Ведь если это агент разведки и она здесь по мою душу, мне стоит готовиться сваливать на любой ближайшей станции. А ей в таком случае по-хорошему бы шею свернуть. Если же нет, то это звучит очень интересно: вольный псионик не на цепи у императорского рода… Тогда стоит взять у неё номерок телефона и отпустить. Возможно, у меня найдётся для неё работка…

— Ну что, забираете меня? — посмотрел я в потолок, закончив своё дело. — Эх, видимо, не…

Не успел договорить, как меня повело в сторону. В глазах потемнело, и вот я уже на привычном диванчике.

— Привет! Прости, был другой человек… Только освободилась. Повезло тебе, прямо в форточку между двумя контрактерами влез.

Опа! Так меня слышат⁈ И условия соблюдены — меня никто не видит. Это хорошо. А во время боя они так могут?..

— Что, думаешь, сможем ли мы спасти тебя, если ты окажешься в ловушке?

— Да… А ты мысли мои читаешь? — Поднялся и подошёл к очаровательной, как и всегда, Джуди. — Ты сегодня прелестно выглядишь. Что-то изменилось в тебе… Причёска?

— Ой, ты заметил? Удивительно… Никто не заметил, кроме тебя.

Кхм… Я, вообще-то, наугад ляпнул… Кто же знал. Вроде бы точно такая же причёска у неё…

— Да, тебе очень идёт, Джуди.

— Спасибо большое. Ладно, открою маленькую тайну: мы не можем забрать тебя во время битв. Только экстренная эвакуация. Расценки ты знаешь… Причина слишком сложная для твоего понимания. Скажем так, могут быть проблемы с переносом. И очень негативные последствия. Это всё в совокупности противоречит кодексу Собирателей. Сразу нескольким пунктам. Так что, лишь один вариант возможен…

— Да, помню я ваши конские расценки… С ними я никогда в жизни на свой космический корабль не накоплю, — вздохнул.

— Ну что ты раньше времени отчаиваешься! — тут же стала серьёзной и в то же время заботливой Джуди. — У тебя есть все шансы! Даже больше тебе скажу: ты уже перешёл на новый ранг после зачистки стольких изломов и выполнения обязательного задания. И скоро мы начнём доверять тебе более — деликатные миссии. С соответствующей наградой.

— Это, наверное, хорошие новости. А как скоро?

— Ещё три месяца… Обязательное условие для получения нового статуса — минимум полгода быть нашим контрактером. Поверь, я сама жду не дождусь, ведь это будет и для меня большой радостью и достижением! Ты сделаешь меня очень счастливой! И я постараюсь не остаться в долгу… — мило улыбнулась она, и мои мысли унеслись куда-то вдаль вместе с этой улыбкой.

Тяжело найти в себе силы сопротивляться… Не знаю, как они это делают, но я буквально силой сохраняю ясность сознания, когда здесь нахожусь. Внутри так и скребётся желание просто сесть и смотреть на Джуди, и слушать её слова снова и снова, что бы она там ни говорила. А ещё хочется верить и надеяться, что эта голограмма на самом деле имеет своего оригинала, которого когда-нибудь его можно будет взять за руку… Наверное, я веду себя как глупец… Или меня заставляют таким быть? Кто знает, какими способностями они ещё владеют. Может быть, здесь вообще всё — иллюзия…

— Максим… Максим! Ты меня слушаешь?

— А? Что, прости?

— У меня на лице что-то? Ты так долго смотрел на меня и не реагировал ни на что…

Девушка достала такое же ненастоящее зеркало и начала в него смотреться.

— Всё в порядке. Просто подумал, что твой образ великолепен.

— Образ? Хм… Да, пожалуй. Это тебе решать. Но спасибо, сочту за комплимент. Слушай, мой дорогой контрактер, время у нас не бесконечное, чтобы в облаках витать. Ты хотел что-то? Помощь с этой девушкой?

— Да…

— Так как это касается твоих земных дел и не относится к выданной нами миссии, стоимость запроса составит одно очко. Подумай хорошенько, надо ли оно тебе…

— А есть другие варианты? Сыворотка правды там какая-нибудь? — решил уточнить я.

— Хм, дай-ка подумать… — И девушка начала ходить взад и вперёд, держась за подбородок. — Она псионик, как ты уже сам узнал. Наш аналог сыворотки правды на неё не сработает как надо. Возможны побочные эффекты. Применять точно не стоит. Хм-м-м… Ты знаешь, — остановилась она, — есть у меня одна интересная идейка!.. Раз уж тебе нужна помощь, я, как твой куратор, могу дать тебе совет.

И мы довольно быстро двинулись по коридору к аппарату с наградами. Когда оказались возле него, девушка вошла в меню и каким-то неведомым для меня образом раскрыла намного более широкое подменю и нашла там нечто, что и представила на мой суд.

— Вот. Это должно сработать.

— Ментальное зеркало? Что это? — удивился тюбику, что напоминал упаковку из-под жидкого клея.

— Жидкость. Её нужно выпить. Сразу скажу: вкус неприятный. Спустя пять минут внутри тебя появится то самое ментальное зеркало. Действует оно всего лишь час. Блокирует и отражает обратно любую ментальную атаку. То есть если она захочет тебя подчинить… Дальше мне продолжать?

— Нет. Спасибо. А долго будет длиться эффект после того, как она попадёт в ловушку?

— Связь ослабнет к концу первых суток. Потом каждый из вас сможет её разорвать. Если же лишитесь маны, она оборвётся автоматически. И ещё: прочитай обязательно в расширенной информации про побочный эффект.

— Да, сейчас. Что тут у нас?.. Бессонница, тошнота… Это понятно. А вот эмпатическое двухстороннее чтение мыслей… То есть, что бы она там ни захотела на меня наколдовать, мы в любом случае будем слышать мысли друг друга?

— Верно. Иногда это ментальное зеркало покупают для заданий, где надо работать сообща и общаться ментально даже на большом расстоянии.

— У вас есть парные задания? — удивился я.

— У нас есть всё. Практически. Не переживай, мы контролируем и гарантируем безопасность контрактеров, работающих в паре. Да и мы редко формируем новые пары. В основном отправляем уже сработавшихся.

— Чудны дела в небесном королевстве… Ладно, понял. Для меня это действительно подходящий вариант…

Нажал в меню «приобрести» и услышал жужжание аппарата, подготавливающего моё зеркало.

— Да. Тем более с твоей силой, — тихонько, как будто чтобы её никто не услышал, проговорила Джуди.

— А что с ней? — удивился.

— Сам увидишь… Когда-нибудь. Ты уже мог это почувствовать и понять.

— Вот любишь ты, Джуди, интриг накинуть… Ладно, нет времени гадать. Надо поскорее выяснить, кто со мной в одном купе едет.

— Всего хорошего, Максим. Хорошей тебе дороги. Буду тебя ждать.

— Боюсь, мы не скоро увидимся. В Москве изломы не открываются. Обычно…

— Не переживай, у тебя впереди уйма возможностей. И я не сомневаюсь, что ты их используешь. Всё-таки, в отличие от многих, ты весьма наблюдательный, — подмигнула мне Джуди и поправила свои виртуальные волосы.

Лёгкий укол в область шеи. На миг я провалился во тьму и, осознав себя в туалете поезда, упёрся рукой в стену.

— Ладно, хватит игр в шпиона…

Я открыл тюбик, который напоминал не только упаковку из-под клея, но и еды для космонавтов, и употребил его содержимое.

— Тьфу, горькая гадость…

Эфиром сжёг упаковку в руке и вышел наружу, ощущая непривычное напряжение в теле.

— Я придумала, как доказать, что я не вру! — не успел я войти, как выпалила пленница, что активно махала рукой, защищаясь от хомяка с шишкой в лапах.

— Ну и как же?

— Я же ментальный маг, так? Я просто могу соединиться с тобой и позволить тебе прогуляться по моим воспоминаниям! Это, конечно, хуже, чем воровать нижнее бельё — можно обнажить случайно совсем личные и деликатные моменты… Но это и для меня опасно, ведь очень сложная магия используется… Но я готова рискнуть, только бы ты от меня отвязался!

— Пф-ф… И что тебе мешает взять и атаковать меня своей ментальной магией, как только я сниму ошейник?

— Ну, бомба-то во мне… Если решу играть, получу проблем. Да и рядом твои… — она с неприязнью посмотрела на хомяка, — соратники. Куда я денусь? Да и пристёгнута я всё ещё…

— Ладно, допустим… — сделал я вид, что поверил ей и не догадался о возможном ментальном захвате и контроле моего тела.

Без понятия, способна ли она на это… Вообще, сильные менталисты такое могут. Если всё-таки она способна провернуть подобное, тогда я сам освобожу её и скажу своим фамильярам не трогать её. Но на такой случай у меня есть ментальное зеркало! Ха! То что надо!

— Что ещё тебя смущает? Это реально единственный вариант! Других я не вижу…

— Что мешает тебе показать мне ложные воспоминания, придуманные?

— А ты сам попробуй что-нибудь нафантазировать… Картинка в голове будет постоянно размыта, дрожать будет… Пазл не будет складываться. Постоянно что-то будет переигрываться… Я ведь не знаю, какие вопросы ты задашь мне. А когда говоришь правду, всё очень чётко, без лишней суеты и дрожи картинки будешь видеть. Ну, что ты решил? Соглашайся. Я тебе не врала, и у меня нет ни единого желания ехать в Москву… Давай уже! Я, считай, голой перед тобой буду. Душу готова обнажить…

— Ладно, была не была… Фома, следи за нами. Если что, Кена буди.

— Пи!

Фома запрыгнул на верхнюю полку и в качестве подкрепления вызвал ещё и Жужжу, что прямо с клубнем картошки в жвалах рухнул возле двери.

— Виви там как? Спит, как обычно наевшись паштета?

— Пи, — высунув мордочку с верхней полки, кивнул хомяк и начал сверлить взглядом Юлию.

Если она вообще Юлия, конечно…

«Щёлк»

Оп, а это ощущение внутри себя я ни с чем не спутаю… Ментальное зеркало установилось. Теперь я под защитой. Ну, посмотрим, какие там мысли у неё есть и что она решит предпринять — сделать всё, как обещает, или атаковать меня? Если атаковать, то ей же хуже… В любом случае мне целых полчаса ничего не угрожает, так что…

— Поверю тебе на этот раз. Будь разумной девочкой, ладно? Мы оба не в восторге от путешествия в компании друг друга. Так что давай побыстрее уже всё проясним…

Я потянулся к ошейнику и прислонил недостающую деталь, что позволила растянуть артефакт и снять, не нанося вреда. И мускул не дрогнул на её лице, когда она вновь получила относительную «свободу». И моя «бомба» почти сразу же оказалась уничтожена потоком её мощной магической энергии.

— Да, ты прав… Я не в восторге от этой встречи и проблем, что она принесла. Поэтому скажи мне, пожалуйста, правду… Где деньги, полученные от Кармазовых? — уставилась она мне в глаза и атаковала ментальной магией, явно не собираясь исполнять своё обещание.

Хах, наглая лгунья! Тебя ждёт очень неприятный сюрприз…

Капитанский мостик Собирателей.

— Джуди, дорогая моя, проходи. Как прошла встреча? Я был удивлён, когда ты попросила призвать его вне очереди… Если бы не твой внушительный послужной список, я бы подумал, что ты просто на него запала и хочешь увидеться перед тем, как он выпадет из миссий на ближайшие три месяца. Конечно, если он только не решит покинуть Москву…

— Командор! Все мои действия всегда строились исключительно с учётом достижения цели нашей миссии. Данный призыв был необходим, поэтому я и отправила запрос, — став по стойке смирно, сказала Джуди, нарушившая протокол встреч с контрактерами.

Она приготовила речь для своего командора, так как знала, что ей придётся обосновать мотивы своего поступка.

— Ну и что же сподвигло тебя на это?

— После вашего распоряжения меня отстранили от работы со всеми остальными контрактерами, кроме Берестьева. Я целиком и полностью погрузилась в изучение своего подопечного и нашла одну интересную деталь, о которой он не подозревает. Случилось это во время наблюдения за его братом Владимиром.

— Ну и что это за деталь?

— Их родовая сила имеет такое же свойство, как и у Трёх Забытых Семей. Она адаптируется под угрозу и вырабатывает противодействие порой на интуитивном уровне. Что-то вроде природного инстинкта. Так что, думаю, термин Трёх Забытых Семей более не уместен. Теперь это Четыре Забытые Семьи. И в отличие от трёх других, среди Берестьевых есть сильные маги. Нам есть что изучить и за чем наблюдать.

— Ментальное зеркало, да? Вижу в отчёте… Рядом с ним вражеский псионик? Думаешь, при помощи этого зеркала он научится защищаться от их враждебных намерений?

Командор не стал комментировать информацию о Забытых Семьях, так как это были всего лишь догадки и загадки истории. Нужно было многое проверить, прежде чем делать какие-либо выводы.

— Как минимум это поможет ему решить возникшую небольшую проблему. Как максимум он действительно поймёт принцип защиты от псионических атак. А если и не он сам, то его тело должно адаптироваться, и в будущем ему станет легче сопротивляться.

— Хорошо. Ты молодец. Не зря я доверил тебе эту работу. Докладывай мне периодически о его успехах. Ну, или неудачах. Я же проверю всё то, что ты мне сказала…

«Может ли быть так, что эфир имеет что-то общее с силой тех трёх любопытных экземпляров недомагов, найденных за эти годы… — подумал командор, смотря, как растворяется силуэт его подчинённой. — Если это так, то нам откроются интересные перспективы, и мы станем ближе к тайнам этого мира».

«Быть может, не случайно мы здесь оказались, а сама судьба привела нас?» — в очередной раз посмотрев на таймер, что отмерял время до возможной смерти жителей этого мира, как и базы Собирателей, командор позволил себе слегка улыбнуться.

«Кажется, в этом году мы успеваем… Не придётся, как восемьдесят лет назад, ставить на кон всё».