Законы Рода. Том 3

Глава 15

Ветки били по лобовому стеклу пикапа, камни и корни пытались выбить руль из рук и пустить машину в ствол ближайшего дерева. Я едва успевал выруливать, избегая столкновений, и еле сохранял скорость, что позволяла удерживать тварей на расстоянии от нас. Порой казалось, что дороги нет, но мы, сминая мелкие ели, сосны и кусты, продолжали нестись вперёд и каким-то чудом то и дело умудрялись выскакивать на проложенную тропу.

Засада!.. Деревья такие высокие и плотные, что света практически нет. Ни черта не видно.

— Покажи мне направление дороги! — вслух обратился я к часам, и артефакт выдал в большом радиусе лютую мешанину из человеческих и животных троп, старых наезженных, но уже заросших автомобильных дорог.

Получилась такая головоломка, испещрённая тоненькими линиями, что в ней не разобраться.

Свернул резко вправо и впечатался бортом багажника в кривое дерево. Резко дал по газам и едва разминулся с прыгнувшей на машину быстрой и выносливой тварью, что вела преследование всё это время.

— Уменьши карту. Полкилометра ближайших дорог покажи, по которым может проехать автомобиль моих габаритов! — отдал я новое указание артефакту.

— Босс, вы с кем разговариваете, — следя за тем как бежит параллельно автомобилю прыткая тварь, спросил меня Кен.

— С ангелом-хранителем.

— Ещё одна способность?

— Вроде того.

Мазнув взглядом по часам, резко свернул влево с основной дороги, тараня тонкие деревца и кусты.

— Ой-йо! — подскочил на сиденье от неожиданных столкновений Кен. — Куда мы?.. А, понял.

Мы выехали на вдвое широкую наезженную дорогу, пусть и местами разбитую строительной или ещё какой-то техникой. Тут когда-то ездило что-то крупное: или армейские машины, или лесовозы… Неважно. Важно то, что мы вернулись на дорогу, ведущую к излому, и вновь начали набирать скорость, разрывая дистанцию с тварями.

Лесные кошки-мышки продолжались ещё почти полчаса, пока одна из лесных троп, по которой мы пробирались, не оказалась разбита какой-то тварью. Машина подскочила на ухабах. Я потерял управление, и мы рухнули на высокие кусты, под которыми скрывались обломки деревьев. Двигатель даже слегка вытолкнуло из-под капота, а металл кузова, судя по звуку, треснул.

— Валим! — пихнул я дверь и выбрался наружу, смотря как близко или далеко от нас твари. — КЕН⁈

Боксёр лежал с разбитым лицом. Неслабо его о приборную панель приложило…

Я подскочил к нему. Усилив тело эфиром, вырвал дверь из автомобиля и отшвырнул её в сторону. Кен уже немного пришёл в себя, так что даже хватать его не пришлось. Он вылез из авто и ломанулся вперёд не разбирая дороги, словно лось какой-то.

Я нагнал его и одёрнул, направив за собой. Придавал ему мотивации, крича, мол, монстры уже на хвосте. Вообще, их и без моих слов было прекрасно слышно. И даже видно по дрожащим кустам и деревьям, что твари близко.

Без автомобиля уйти от них почти нереально, но излом уже ощущается совсем рядом. Можно сказать, мы почти на месте, просто его не видно из-за густой растительности.

— Покажи места с наибольшей концентрацией маны… — обратился я к часам, и они показали мне сразу несколько небольших отметок вокруг, одну огромную впереди, в полукилометре от нас, и несколько активно передвигающихся позади меня.

Твари с источником, значит… Хорошо.

— Кен! Ускорься!

— Да…

Он споткнулся об корень дерева на земле и едва не пропахал носом лесную подстилку. Кое-как удержал равновесие.

Ну, хоть с координацией более-менее… Впрочем, с его регенерацией он должен быстро прийти в себя. В общем, жить будет. Главное — успеть добраться до входа в источник всех бед.

— Сюда! За мной! — повёл я на небольшую поляну. — Вперёд беги! Прямо!

Толкнув в спину здоровяка, я обернулся к приближающимся тварям, что вели своё преследование уже так долго, но всё ещё не устали…

Верно говорят: будешь убегать от монстров — умрёшь уставшим…

— Фома, копьё и щит! — дал я указание, разгоняя эфир по всему телу в очередной раз.

Нужно их быстро прибить и нестись в излом. То, что для других проклятие и страшнейшая угроза, для меня благословение. Чем ближе я к ядру, тем быстрее будут восстанавливаться мои запасы. К тому же этот излом явно практически пуст. Иначе где бы этот долбанный Канцлер нашёл трёх Химер? Где бы он собрал ораву монстров?

Я подхватил копьё и продел руку в крепления щита, взорвался силой и с места налетел на шуструю тварь впереди.

Копьё не успело даже впитать в себя силу эфира, но совокупной мощи от столкновения хватило, чтобы изувечить тварь изменённым металлом оружия. Мы отлетели друг от друга. Я лишь на мгновение лишился координации, а следом занял боевую стойку.

Вторая тварь уже была в пяти шагах от меня, когда позеленевший щит упёрся под углом в землю. Гидра наступила кошачьей лапой на него, и я тут же перекинул её через себя, не дожидаясь, пока её обожжёт едкий огонь.

Примчалась третья тварь и тут же получила копьём в брюхо. Сила инерции протащила её вперёд, прямо на меня, ну а я увернулся, вынужденно отпуская копьё и принимая на щит очередную атаку.

Крики, вопли, шипение горящей плоти… Десять секунд контролируемого хаоса битвы, и пять тварей доживают свои последние мгновенья, пожираемые изнутри эфиром.

Вернул копьё и ринулся вслед за Кеном, что не особо-то и далеко убежал. То ли времени ему не хватило, то ли он притормозил, оглядываясь на мою битву.

— Давай, у нас минимальное преимущество… Они в сотне метров от нас, а до излома чуть меньше полукилометра. Давай, со всех ног вперёд!

Проносясь мимо, я подхватил Кена за руку и потянул за собой, ускоряя бег помощника.

Сейчас он ещё та обуза, но я от него ничего и не ожидал. Да и в самом начале он очень даже помог. Не уверен, что я смог бы и управлять автомобилем, и орать во всю глотку столь дебильные оскорбления. И подействовали же… Не думал, что этот повелитель монстров окажется таким обидчивым. Кстати, где он там?

Пока бежал и пробирался через кусты, составил новый запрос и увидел множество меток позади себя. И одна из них была человеческая. Значит, Химеру оседлал, козёл старый…

— Вперёд! Излом уже близко! — подбодрил я Кена, заметив, как поменялись краски на деревьях, траве и самой земле. Всё стало тусклым, будто яркость убавили в этой части мира.

Задрожали от предвкушения разогретые за время преследования магические каналы, готовые к масштабной битве.

Новое сканирование показало, что излом и впрямь практически пуст. На его огромные проходы, пещеры, лазы, карнизы, ярусы, гроты и залы было всего лишь с десяток тварей. Да и те, скорее всего, либо совсем молодняк, что родился за то время, пока пустовало подземелье, либо огрёбшие от других монстров твари, которые, став инвалидами, не сумели последовать за чёртовым магом природы.

Скалолаз из Кена так себе в его состоянии. Двигались мы медленно и всё чаще и чаще вступали в столкновения с добирающимися до нас тварями.

— Фома! Веди его к комнате с источником! С ядром! — заявил я, когда понял, что к нам пожаловала основная толпа тварей.

Монстры буквально сыпались вниз водопадом через главный «вход», что находился двумя ярусами выше.

— Пи! — появившись, позвал хомяк Кена и запрыгал по камням и земле подземелья в глубины лабиринта.

Маны процентов семьдесят… Место не идеальное, но более-менее подходит для битвы. Пришло время для тяжёлой артиллерии рода Берестьевых!

Забравшись на небольшой валун, я закрыл глаза и сосредоточился на контроле сферы огня, что начала расти между моих рук. Очень быстро она выросла до полуметра в диаметре. Таким шаром спокойно можно прибить одну Гидру и зацепить ещё парочку монстров рядом с ней. Но что такое пара метров едкой лужи, когда впереди двадцатиметровый проход, через который вскоре припрутся тысячи тварей… Нужно больше!

— РВА-А-А-А!

— РОАОАР!

— КХИХИ-И-И-И!

Твари радостно ревели, понимая, что оказались в родных пещерах. Эхом их крики доносились до меня. В этой какофонии звуков я надеялся услышать приказы ублюдка, но тщетно.

— Уф… Ещё чуть-чуть…

Маны в источнике осталось около двадцати процентов. Руки тряслись от напряжения, еле удерживая эфирное нечто, что бурлило и свистело под прочнейшей энергетической плёнкой, которая не позволяла убойной силе вырваться наружу.

Впереди показались первые твари. Некоторые игнорировали проход и лезли прямо по стенам, стремительно приближаясь ко мне. Я ждал до последнего, игнорируя этих монстров. Да и они, ощутив невероятную мощи сферы метрового диаметра, застыли и злобно зашипели, выставив перед собой лапы. Кто-то ждал возможности броситься на меня, кто-то готовился атаковать издалека магией, а кто-то хотел прикончить меня любой ценой…

— ЧЕГО ЗАМЕРЛИ⁈ УБИТЬ ЕГО! — раздался рёв сверху, и монстры бросились на меня.

Заметил на часах, как большая лавина тварей приближается к проходу, ведущему в эту подземную галерею.

— Пора!

Напрягшись до предела, я швырнул сферу к проходу, а спустя миг меня снесла кузнечикоподобная тварь.

Воздух покинул лёгкие, стало тяжело соображать. Просто отмахиваясь и цепляясь за морду твари, состоящую из прочных металлических пластин, я нашёл глазницы и вжал туда оба больших пальца, заставляя верещать этого гада от боли. Ещё больше подобных звуков раздалось спустя миг, когда сфера разорвалась у прохода. На волю вырвалось безумное количество эфира и огня во все стороны, испепеляя, сжигая, убивая и калеча монстров.

Пока тварь мотала башкой, подбежал к щиту с копьём и схватил их. Потом вернулся, добил эту тварь и пару других, шустрых. В последний миг перед тем, как скрыться за очередным поворотом, ведущем к ядру, оглянулся.

Кому-то повезло умереть сразу. Кто-то валялся и мучился от яда эфира, что медленно пожирал их тела.

Те, у кого был большой источник и внушительный защитный покров, всё ещё держались. Горящие, как факелы, они носились, сталкивались друг с другом и распространяли ядовитое пламя повсюду.

— СТОЯТЬ! НАЗАД! — скомандовал природник. — ПО СТЕНАМ ВНИЗ!

— Вот сука неугомонная… — фыркнул я и вонзил копьё в брюхо очередной твари, что оказалась рядом со мной, и начал отступать к ядру подземелья.

Мана вливалась в меня стремительным потоком и таким же образом покидала моё тело: по пути я оставлял за собой в узких проходах эфирные лужи.

Твари преследовали меня. Самым ретивым приходилось выжигать хари эфирным лучом. Пробираясь в глубины подземелья, я всё сильнее чувствовал близость главного зала с осколком и ногами ощущал топот вражеской орды, что хоть и уменьшилась, а всё равно была слишком многочисленной. И самое хреновое в этом всём: я не убил ни одной из Химер. Будь она одна — ладно. Но три⁈.. Да ещё и природник с неизвестными козырями в руках…

— Пи! — рядом появился Фома.

— Сможешь нас перенести отсюда в случае чего?

— Пи… — честно признался он, что только одного из нас сможет вытащить.

— Плохо… Ладно, побадаемся с тварями, — не стал я унывать раньше времени, ощущая, как наполняется мой источник силой всё быстрее и быстрее.

Между моих ладоней появилась очередная сфера. В этот раз водная. Насытил её до половины размера прошлой и, когда твари стали лезть из всех щелей…

— Приятно захлебнуться!

Я швырнул вперёд сферу и тут же активировал луч, лишая жизни мелких, вёртких и шустрых тварей, которые практически добрались до меня за то время, что я колдовал.

Нырнул в огромную арку прохода, через которую и две огромные Химеры пройдут без особой проблемы, и увидел стоящего с пистолетом в руках Кена.

— Ты как? — спросил я у него, разворачиваясь к проходу и готовясь к новому раунду битвы.

— Нормально. Оклемался…

— Это хорошо. Пистолет выбрось. Сейчас здесь будет жара, — предупредил его и вытащил мешочек с зёрнами. — Источник после всех этих пробежек почти на нуле… Я расходую ману всё ещё намного быстрее, чем восстанавливаю…

Я начал закидывать их в рот десятками за раз и глотать не пережёвывая.

— Босс… Я слышал, такое применение опасно.

— Да плевать! Мы в одном шаге от смерти. Если что, и эти коллекционные сожру. Главное, чтобы они… Ух, бл…

Меня повело в сторону, когда насыщенное эфиром тело принялось обрабатывать и переваривать зёрна монстров — кристаллизованную, закостенелую, уплотнившуюся квинтэссенцию маны.

Каждое зерно можно превратить как минимум в слабое зелье маны. А можно и могущественное зелье, если зёрнышко достойных размеров. Я же сожрал их пару десятков сразу… Причём разного размера.

— Ху-у… Ху-у…

Изжога была такой, словно внутри меня бушевало пламя. Горло горело, разрываясь на части раскалённым воздухом, обогащённым маной.

Сжав зубы, я прорычал, понятия не имея, сколько внутри меня сейчас маны.

— ДАЛЬШЕ БЕЖАТЬ НЕКУДА, ЗАСРАНЕЦ! ТВОИ ДРУЖКИ СДОХНУТ ЧУТЬ ПОЗЖЕ, ВЕДЬ Я ИЗНАЧАЛЬНО ПРИШЁЛ ЗА ТОБОЙ, ПАСКУДА! ЗНАЕШЬ, У МЕНЯ ВЕДЬ НЕ ТАК МНОГО ДРУЗЕЙ ОСТАЛОСЬ В ЭТОМ МИРЕ. И ТЫ УБИЛ ОДНОГО ИЗ НИХ! — эхом донёсся до меня голос недомага, ставшего на путь ублюдка.

Болтай-болтай, ушлёпок, пока я ману восстанавливаю…

— … ПОЭТОМУ ТЫ СДОХНЕШЬ В ЛЮБОМ СЛУЧАЕ! А МОЖЕТ ДАЖЕ ТЕБЕ ПОВЕЗЁТ, И Я СМОГУ НАДЕТЬ НА ТЕБЯ РАБСКИЙ ОШЕЙНИК АНТИМАГА! И ПРОДЕМОНСТРИРУЮ ИЗ ПЕРВЫХ РЯДОВ ГИБЕЛЬ ТВОИХ ДРУЗЕЙ. ОНИ НЕПЛОХО ПОДГОТОВИЛИСЬ, И МНЕ, ВИДИМО, ПРИДЁТСЯ НАЙТИ ЕЩЁ ОДИН ИЗЛОМ, НО НИЧЕГО… ДЕНЬ ИЛИ ДВА ПОГОДЫ НЕ СЫГРАЮТ.

— ДАВНО ТЫ ОБРАТИЛСЯ В СВОЮ РЕЛИГИЮ? — произнёс я, выпрямившись и слегка привыкнув ко всё ещё бесконечно разрывающей меня изнутри боли.

— ЧТО? КАКУЮ?

— МУДАИЗМ, САМО СОБОЙ. НАДО БЫТЬ РЕДКИМ ПОСЛЕДОВАТЕЛЕМ МУДАИЗМА, ЧТОБЫ В СОБСТВЕННЫХ ОШИБКАХ ОБВИНЯТЬ ВСЕХ ВОКРУГ. МОЖЕШЬ ГОРДИТЬСЯ — ТЫ РЕДКОСТНЫЙ МУДАК!

— ВЕСЕЛИСЬ… ТЕБЕ НЕКУДА БЕЖАТЬ! ВЗЯТЬ ЭТУ ПАДАЛЬ! — отдал он приказ монстрам, и я приготовился к битве.

Эфирные гранаты лучше не кидать… Если обвалится потолок, нас с Кеном мало что спасёт. Огненные сферы в такой ситуации лучше всего подойдут.

Кивнул себе и начал швырять сферы одну за другой в прущих напролом мелких тварей. Некоторые погибали сразу, другие пробирались вперёд уклоняясь. Если убрать условности, то всё выглядело, как игра в вышибалу. Смертельные вышибалы…

Появились твари с покровом. Гидры лезут в бой… Здесь нужен более концентрированный огонь.

— Эфирный луч… — прошептал я и двумя руками выпустил энергетические лучи в тварей, что проносились сквозь зелёное пламя.

Под воздействием огня на полу и напора эфирного луча их щиты довольно быстро просаживались. А дальше всё зависело от прочности шкуры.

Я пытался сражаться, используя свои преимущества, но шаг за шагом отступал, теряя контроль над самой узкой частью этого прохода.

— РВИ-И-И-И-И!

Прыткая тварь прорвалась и стала крутиться вокруг, уклоняясь от атак. Пока ловил её, ещё несколько вырвались из прохода, и я понял, что всё: больше нет смысла сражаться подобным образом. Оставив одну руку с лучом, я наконец-то зацепил вёрткую, как лису, тварь. Создал очередную сферу огня и швырнул её вперёд, к затухающему пламени. Если уж и будут прорываться, то пусть хотя бы без покрова остаются.

Меня тут же снесли с ног твари, и эфир с моего тела перекинулся на них. Кен проигнорировал мой приказ и бросился на монстров с кулаками. Он старался оттянуть туши погибших гадов от меня.

— Назад, Кен! Я в порядке!

Перехватив когтистую лапу ещё одной твари, развернулся и швырнул её в ещё двух несущихся на меня монстров.

В левой руке щит. В правой копьё. Держим оборону, пока твари не закончатся. Всё как обычно. Ну, разве что добавим немного магии…

Между вытянутыми вперёд копьём и щитом появилась очередная сфера. Она очень быстро лопнула, и вниз обрушился поток воды, который не останавливался до тех пор, пока я не ощутил тяжёлую одышку от потери запаса эфира. Благо лужа вокруг за это время натекла приличная.

Те твари, что наступали на эфир, обжигали лапы, поскальзывались и падали в лужу. Прыгучих гадов я принимал на щит и пронзал копьём, пропитанным разрушительной силой.

Я крутился, как волчок, вокруг себя, отражая атаки тварей. Одна даже по потолку пробежала и спрыгнула прямо мне на голову. Благо Кен заорал как резаный в тот момент, и я успел подставить щит. Раздался гулкий удар, и я скинул паукообразного монстра прямо в лужу.

Пламя впереди начали тушить какие-то червеподобные монстры своей слизью и своими телами, останавливая разрушительную преграду на пути тварей.

И вот прорвалась новая волна монстров. Вокруг завалено телами, грязью и кровью тварей. Запасы маны скакали то вверх, то вниз. Энергия пополнялась из зёрен, которые до сих пор не переварились. Очень уж много я их проглотил…

— Ха-а… Ха-а…

Я тяжело дышал, не успевая даже смахнуть пот с лица, который не давал чётко видеть всё приближающихся и приближающихся тварей…

Копьё вонзилось в голову злобной и бронированной твари. Мозгов там особо и не было, а потому тварь долго не хотела умирать. Всё брыкалась. В итоге так извернула голову, что копьё застряло. Пришлось его отпускать и собрать в руке эфира.

Огненную сферу не успел даже выбросить: налетела очередная тварь. Я разбил шар прямо об голову гадине, хорошенько прожаривая мозги и отгоняя других монстров, что активно лезли со всех сторон.

Битва продолжалась. Постепенно мозги, сильнейшее оружие человека, отключались, уступая место первобытным инстинктам.

Вижу врага — бью его. Нет копья — бью кулаком. На меня летит тварь с раскрытой пастью — подставляю щит. Нет щита — подставляю другую тварь, что валяется у меня под ногами. Падаю — поднимаюсь. Пытаются прихлопнуть — перекатываюсь и вскакиваю. Наполняю кулаки силой, эфиром и яростью и раскурочиваю морду твари.

Инстинкты… Наши тела слабы в сравнении с телами монстров. Наши зубы не сравнятся с клыками тварей, как и ногти с когтями хищников. И всё же… Мы стали во главе этой планеты. Смогли пережить моменты истории, когда всё, что у нас было, — это наша сила тела. И я эту силу познавал, тренировал и учился использовать с детства. И сейчас, стоя по колено в окружении туш монстров, практически ничего перед собой не замечая, я крепко сжимал кулаки, готовясь использовать всё, что мне только даровано природой, для убийства тварей.

— Какой накал… Браво. Ты прямо как древний воин, проходящий обряд посвящения в охотники. Только вот я вижу, что ты уже практически выдохся. Да, монстров покрошил немало. Но это всё был жалкий мусор. Ничем не примечательное пушечное мясо!.. Посмотрим же, как в своём состоянии ты справишься с настоящими зверьми, искажёнными безумной силой, что стала частью их сущности. Ну, и небольшой бонус тебе от меня лично за всё то, что я услышал… Приказ Канцлера! Благословение хищника, Игнорирование боли!

Яркий свет разлетелся во все стороны от ублюдка и стянулся к стоящим за его спиной Химерам.

— Приказ Канцлера! Благословение джунглей, Иммунитет к ядам! Приказ Канцлера! Благословение Небес, Защитный покров дождя! Надеюсь, теперь ты понял, идиот, что твои дни сочтены!

— Приказ Ярла! — показал средние пальцы двумя руками. — Пошёл в задницу!