Законы Рода. Том 3

Глава 10

Наконец-то встреча у графа Сабитова закончилась! Ох, как же я рад!.. И дело не в том, что мне что-то не понравилось. Все улыбались друг другу, общались, знакомились… Но атмосфера в какой-то момент стала такой душной. Лично для меня. А причина одна: большая часть ликвидаторов была старше меня лет на десять. А многим так и вовсе за пятьдесят уже стукнуло. И все их разговоры часто сводились к одному и тому же.

После десятого начала обсуждения проблем пенсий для ликвидаторов меня начало клонить в сон. Ещё, на мою беду, граф вывел в свет свою внучку, чтобы та пообщалась со всеми нами. Больше пятнадцати-шестнадцати лет я бы ей не дал, и в силу того, что я был единственным человеком младше двадцати на приёме, она, вынужденная демонстрировать свои манеры перед всеми, а в первую очередь перед дедом, от меня не отлипала.

Сперва внучка графа вела себя застенчиво, а потом она, видимо, подумав, что я слушаю её странные рассказы, и вовсе начала заливать меня потоком информации: про лицей, в котором она учится, про её друзей и подруг, про шоппинг и цацки, которые интересуют подростков… Ну а я сидел в полуотрешённом состоянии, думал обо всём на свете и периодически поддакивал ей, звенящей своим тоненьким голоском, что настойчиво пробивался через общий шум. И из-за машинальных ответов чуть было не угодил в ловушку…

В какой-то момент она предложила мне завтра вместе съездить по бутикам, посмотреть что-нибудь, мол, ей интересно моё мнение о том, как на ней будет сидеть платье. И если бы она не начала опасно стрелять глазками по сторонам явно в поисках деда и не перешла не шёпот, вероятно, стесняясь своего приглашения на своеобразное свидание, я бы опять «дакнул» на автомате. А так вовремя среагировал, извинился и предупредил, что мы вместе с группой уже сегодня вечером выдвигаемся в Горлик, мол, там монстры толпами ходят, сытной маной близ изломов обожравшись и подвергшись мутациям.

«И если их численность не сокращать, нападения, подобные недавнему, будут происходить всё чаще и чаще», — объяснил ей.

Она сначала расстроилась, а потом потребовала мой номер телефона, чтобы присылать мне фотографии новых платьев и другого шмотья.

Вот же ж нашёл подругу на свою голову… И ведь не откажешь: обидится она, а следом и дед её как пить дать. А оно мне надо?

Я честно предупредил, что связи в лесах практически нет и потому могу не отвечать по несколько дней, а иногда и недель, при серьёзных вылазках. Но это девчонку не остановило. Пришлось диктовать номер… Она записала и сразу же позвонила мне, требуя, чтобы я сохранил её телефон.

Так я и познакомился с Наташей. И я очень надеялся, что она просто сама по себе общительная, компанейская девушка, и эти признаки внимания идут со стороны столь юной и ничего не знающей о сложностях этого мира девушки от безысходности.

К слову, она не была магом, что меня порядком удивило. Ну, зато стало понятно, почему у неё так много времени на всякие глупости, о которых она болтала без умолку.

Вообще говоря, девочка красивая. Ещё подрастёт и, вполне возможно, станет первой красавицей рода. А красота — тоже страшная сила, дающая порой преимуществ не меньше, чем врождённая магическая одарённость.

И вот наш слёт ликвидаторов на званный ужин закончился. Все уже начали разъезжаться по домам или клубам, когда произошло действительно важное в моей жизни событие, заставившее меня более трезво смотреть на мир.

Я стоял на улице и ждал, пока наобнимаются и на посошок опрокинут ещё несколько рюмок водки члены группы Сокола со своими знакомыми, когда ко мне подошёл странный мужик в тёмной шапочке, тёмном спортивном костюме и с сигаретой в зубах. Раз всё это происходило на территории имения, я подумал, что это человек из службы безопасности Сабитовых. Но я ошибся…

— Стой ровно, не дёргайся. Если что, этой встречи не было и мы никогда не общались. Ты не знаешь, как меня зовут. А я знаю, что ты Максим. Спасибо за помощь с мафией и переданные материалы Савельевым. Глава был рад подобному подарку и даже готов закрыть глаза на разрушения на фабрике. Она всё равно должна была пройти модернизацию, да и застрахована. Александр Михайлович так и не понял, что это был ты. И не узнает, ибо от этого зависит безопасность рода. Он сам отдал мне такой приказ, когда ты впервые в город приехал. А я не просто понял, чьих рук это дело… Я знал это! Немного следил за тобой издалека время от времени. И знаешь, что я тебе хочу сказать, Берестьев?

Я ничего ему не ответил, так как это могла быть и провокация, но на всякий случай к эфиру потянулся…

— Задолбался я за тобой следы подчищать! Вали из города. Завтра из столицы сыскари приедут снова. Зацепку какую-то проверять будут. Скорее всего, зелёная вспышка их привлекла, после которой ты исчез с фабрики. Ты аномально активен. Приключения находишь на раз-два. И я боюсь, что просто не смогу всё подчистить в какой-то момент. Так что спасибо за помощь в обороне города, в защите его безопасности и раскрытии преступлений, но вали-ка уже подобру-поздорову. Хотя бы месяц здесь не появляйся. И про магию в черте города забудь. Ты подобен маяку в тумане. Слишком много посторонних взглядов привлекаешь. Я всё сказал. Надеюсь, мы больше не увидимся и Савельевых ты больше не подставишь.

Мужчина стряхнул пепел сигареты, развернулся и ушёл в сторону будки с охраной, да так и исчез, не услышав от меня ни слова.

Да уж… Каждый блюдёт свои интересы. И любая помощь не безгранична. Оказывается, мой запас помощи от Савельевых практически подошёл к концу… Что же, я как раз собирался уехать. В любом случае моя благодарность этому мужику за предупреждение.

Интересно, а как много он вообще знает? Про Собирателей-то явно не в курсе, иначе они бы отреагировали. Ну, допустим, о наших маленьких переговорах с их вассалами Кармазовыми, что заправляют полулегальной деятельностью в разных районах города, известно… Хм. Это вызывает много вопросов. Надеюсь, всё пройдёт гладко.

— Ярл, чё завис? Поехали, такси уже прибыло! — позвал меня Дуб, и я побрёл к своим.

— А как вы пьяные в Горлик поедете? — поинтересовался, прекрасно понимая, что скоро ночь, а у нас ещё даже вещи не собраны.

Блин, они в таком состоянии, что вряд ли быстро их собрать получится. Мы целый этаж гостиницы захламили.

— Не дрейфь, — плюхнулся в одну из машин Сохатый, — малой. Не первый раз уже.

Да мне-то что дрейфить? Я-то, в отличие от всех вас, бодрячком, хоть и не спал прошлую ночь. И сейчас явно не тот случай, когда подходит фраза «напьёмся — разберёмся».

— Уже уезжаешь? — словила меня перед самым отъездом Наташа, пряча руки за спиной.

— Да, уже пора. Большое спасибо за компанию. Было весело.

— Да, я хоть не уснула от скуки, как в прошлый раз. Мне тогда дед всю неделю мозги полоскал. Будем на связи?

Она протянула вперёд правый кулачок, и я с улыбкой стукнулся с ней.

— Будем, — кивнул я и, убрав руку, сел в такси.

Мелкая хоть и с ветром в голове, но честная и открытая. Такие черты характера меня привлекают.

Добравшись до наших «шикарнейших» апартаментов, мы застали удивительную картину: три совсем ещё молодых школьника драят фойе, носясь взад и вперёд с швабрами в руках под чутким руководством Ольги «Падловны». И как она только умудрилась эту прыткую молодёжь поймать и заставить что-то делать?

— Ага, вон как… — пробормотал я, увидев стоящего чуть подальше на улице молодчика, что в свете вечерних фонарей и под пристальным взглядом Кена пытался стереть нарисованную баллончиком краски надпись.

— Ох, ребятушки, наконец-то вы вернулись! Вы представляете⁈ Дежурила я на посту, горя не знала и тут прямо сквозь сон слышу наглючий смех этих молодых отморозков… — начала она с ходу рассказывать нам свою историю, попутно нахваливая Кена, который бросился к ней на помощь и словил за уши четырёх из пяти молокососов.

Ого! Кен, моё уважение.

— Ой, ребятки, а вы куда это собираетеся? — захлопала глазами Ольга Павловна, видя, что многие подвыпившие бойцы стягивают вниз свои сумки. В том числе с оружием.

— Нас ждут бескрайние леса, прозрачные воды и крутые склоны Сибири. Они зовут нас позаботиться о своих дарах и прогнать проклятых вредителей, — опёршись на стойку, заявил Филин.

— Ох… А я уж и привыкнуть к вам, охламонам, успела… — с какой-то тоской заявила хранительница гостиницы.

— Ничего, мы ещё вернёмся, — обрадовал её Сокол и напомнил об одной из главных проблем: — Надеюсь, к тому времени лифт починят…

Согласен с ним… Таскать столько вещей по лестнице — тот ещё геморрой. К слову, я удивлён, как быстро они всё организовали и собрали. Меньше чем за час управились и сдали ключи.

Сокол оставил немного на чай Ольге Павловне, заранее извинившись на некоторую мебель, что немного пострадала. Впрочем, это не было проблемой, так как после нашествия в защиту и благоустройство этого района собирались вложить деньжат, и гостинице перепадёт в том числе.

Вообще, почти половину вечера в поместье Сабитовых ликвидаторы обсуждали это самое нашествие и требования многих простых граждан построить серию стен, что смогут защитить город хотя бы от некоторой части монстров. Не могу сказать, что это прям прекрасная идея. Да и подобную идею и раньше рассматривали, но каждый раз отказывались от неё. Всё дело в разломах. Если они откроются в черте города, то стены станут лишь преградой, и люди окажутся, можно сказать, заперты вместе с монстрами.

В общем, все эти споры об одном и том же идут уже очень давно и, по сути, не особо влияют на что-то. Просто людям важно дать понять, что об их безопасности серьёзно думают местные власти. Вот и в этот раз общественное обсуждение было запущено городской мэрией.

Я заметил, как четверо из наших пьют какую-то редкую гадость, чей смрад доносился даже до моего носа, хоть я и стоял в двадцати метрах от них.

— Блин, может, перевыберем, мужики? Поменяемся давайте?

— Пей отрезвин, Потешкин. Дураков нет. Жребий выпал на тебя, вот и давай, пей с кайфом зелье да садись за руль, — лыбился Дуб, радостно потирая всё ещё незажившие руки одну об другую, из-за чего не тянул жребий.

По сути, ему хватит одного целебного зелья, чтобы снять повязки и взять в руки оружие. Ладно бы его не было, но оно у Сокола есть! Однако хитрый жук не спешит, вовсю наслаждаясь своей так называемой беспомощностью.

Заревели моторы. Фома юркнул мне в капюшон, доставая из своего пространственного кармана пачку шоколадного печенья, и начал хрустеть, лёжа в своём «гамаке».

— Не накроши мне на голову только. Жужжу выгулял?

— ПИ! — бодрым голосом ответил явно выспавшийся хомяк.

— Ну и хорошо. КЕН! ПОЕХАЛИ! Брось этого малолетку.

— Да, секунду!

Кен взял баллончик и на спине куртки парнишки вывел слово из четырёх букв, начинающееся на букву «Ж».

— Ну и зачем?

— Любой урок, незакреплённый в памяти, пройден зря. Уверен, он это запомнит, — усмехнулся ловец малолеток и первый из всех известных мне кенгуру-философ.

— Звучит как тост! — повернулся к нам Щавель, сидящий на переднем сидении.

— А есть что?

— Ну так… Куда мы, по–твоему, едем? Конечно, мы подготовились! — усмехнулся Щавель, достал из своего звенящего рюкзака бутылку пива и передал Кену. — С кенгуру я ещё не бухал…

— Всё когда-то бывает в первый раз, — принял Кен подарок, и я понял: ночка ждёт бессонная…

Горлик. Он всё такой же. Небольшой, странный, непропорциональный. Рядом со старыми ржавыми машинами ходили старики и молодые. В их руках не было мобильных телефонов, но вместо этого виднелись то тяпки с мотыгами, то вилы, то топоры и корзины, то мечи, щиты и крупнокалиберные пулемёты. Неказистые заборы время от времени сменялись трёхметровыми стальными преградами на пути чужих взглядов. На одной улице слышались рассказы о редьке и грибах, а на соседней громогласно кричали тренирующиеся бойцы, что упражнялись на своих личных или арендованных площадках. Вот к одной из них мы и ехали.

Временная база, гостевой дом, зона для готовки, паркинг, склад, тренировочный зал, турники и бойцовская арена, которая ещё и стрельбищем являлась. Только вот стрелять в городе просто так запретили. Из огнестрела. Зато можно было поупражняться с луком, арбалетом или метательными топорами, ножами и прочим оружием. Правда, мало кто такими видами оружия пользуется здесь, потому место не очень востребовано.

Эту базу Сокол снимал регулярно уже не первый год. Мы скинули свои вещи и отправились разминаться, приводить тела после столь частых застолий в форму. Все понимали, что отдых окончен. Понимали, что там, куда мы идём, — надо быть профессионалом. Надо быть сильным и уверенным в себе воином. А иначе это всё пустое.

Я провёл собственную тренировку: два часа гонял свой организм на пределе возможностей. От подобных тренировок многие бойцы нашей группы отказались, мотивируя это тем, что они завтра хотят быть живыми, а не умирать от последствий.

Быстро принял душ, переоделся в походный комплект, в котором рассекала большая часть местных, и направился в аптеку. Обещал ведь зайти к Марии, как буду в Горлике. Заодно прикуплю немного лекарств для похода. Карбат мне как раз список вручил. Он у нас вроде штатного лекаря, хоть и маг огня.

Вообще, полноценный маг-целитель — это мечта каждой группы ликвидаторов, но их, увы, намного меньше, чем этих самых групп. Поэтому каждый выкручивается как может. Вот Карбат из-за свойств своей силы часто сталкивался с ожогами и небольшими травмами, поэтому и поднаторел в медицине, став ответственным за всё, что с этим связано

— Привет, красавица! — входя в аптеку, поздоровался с той, что меня едва не придушила в прошлый раз.

— Маша на обеде, — ответила она мне, едва оторвав нос от списка с лекарствами.

— Я знаю, — улыбнулся в ответ.

— Ой… — окончательно сбилась она и посмотрела на меня. — Так уж и красавица⁈ Ладно, сейчас позову…

Дамочка отправилась в подсобку, а я достал список медикаментов для покупки.

— Мирослав! Добрый день! Добрался наконец.

— Да! Это было тяжело и сложно… — сказал я, вспомнив храп соседей по машине, и протянул ей список: — Давай, пока не забыл, куплю всё, что надо. А там и чаем угостишь, хорошо? У вас тут как обстановка?

— Тишина и благодать. После военных тварей почти нет поблизости. Несколько изломов закрыли вместе с ними, пользуясь их присутствием, так что все отряды сейчас ходят на дальние рейды. Приходят закупаться, прямо как ты, с огромными списками и уходят. Очередей нет, времени свободного много…

— Ох, это я удачно зашёл. Ты прямо разведчица, с ходу мне такие важные сведения передала!

Мы немного пошутили, пока я затаривался, затем почаёвничали. Благо я с собой захватил две упаковки конфет.

— Как успехи с пробуждением искры? Ты мне там что-то рассказать хотела по этому поводу.

— Грустно всё… Я словно в потолок какой-то упёрлась. Не могу продвинуться дальше. Даже не знаю, что с этим делать.

— Тренироваться ей надо. И серьёзно! Так, чтобы сил подняться не было! Те, кто не обладает талантом или природной тягой к этой силе, лишь упорным трудом смогут этого достичь. А ты, Машка, вообще не боец. Тебя хоть и научили кое-чему, подготовили, но дай тебе щит и меч, ты скорее поранишься, чем сможешь с ним воевать. Худая, как щепка. Тело боится искры! Оно и понятно: тело может не выдержать, и что тогда? — начала её чехвостить напарница, что была мастером, пробудившим искру.

Это не означало, что она невероятно сильна с точки зрения мастера боевых искусств или талантлива в обращении с оружием, нет. Просто когда-то давно, лет десять назад, когда она была на пике, искра пробудилась в ней и слегка преобразила её тело. И так как с тех пор вперёд она не продвинулась, уже наверняка так и будет жить обычным Мастером воителем, способным призвать эту удивительную силу при необходимости, но не более того.

— Да я и так каждый день занимаюсь… — смущённо заявила Маша.

— Хочешь, вместе потренируемся. У меня вторая тренировка вечером будет.

— Вот, видишь! Вторая! Я в своё время вообще по три раза в сутки себя загоняла. А ты думаешь, с утра растяжку сделала, побегала, слегка попрыгала, сиськами потрясла, и всё? Нет, дорогая моя! Искра так в тебе и не пробудится. Скорее уж аппетиты местных распалишь, и придёт к тебе какой-нибудь очередной сынок крутого рода, предлагая всякие непристойности, прости господи. Так что ешь нормально! Хорошая баба-воитель должна быть крепкой и крупной, а не как ива — гибкой и худой…

— Это вы по себе судите. Я встречала множество дев-воительниц с шикарными фигурами! От них глаз не отвести! Мужчины их пожирали взглядом! Я в сравнении с ними замухрышка…

— Вот замухрышкой и будешь, если нормально есть не начнёшь!

Так они и спорили о судьбе девушек-ликвидаторов, что добились успеха на стезе воителя. А я думал, почему у меня никакого прогресса в этой части нет.

Чисто физически я сильнее всех в своей группе. Тело моё даже без усиления эфиром крайне крепкое и выносливое. Взрывная мощь, гибкость… Всё это есть. Про мастерство владения оружием и боевыми техниками я молчу — они там никак не влияют. Это скорее моя награда за старания, пока я доводил тело до кондиции. В общем, странное это дело.

— Ох, засиделся я у вас, красавицы. Извините, что столько времени вашего отнял, — прервал я их увлекательную беседу, видя, что в аптеку идёт редкий покупатель. — Я пойду. И, Маша, если хочешь… Я немного в тренировках разбираюсь. Приходи вечером, посмотрим, что можно улучшить.

— Я подумаю… — скромно и застенчиво ответила она, получив лёгкий тычок от напарницы.

— Придёт она. Куда ей ещё идти вечером? Тут развлечений особо-то и нет.

— Ну, мало ли. По дому, где живёт, может, надо позаниматься. Поесть приготовить… — пожал я плечами. — В любом случае буду ждать.

Я оставил адрес нашей съёмной базы и отправился дальше. В Горлике у меня было не так много дел на самом-то деле. Это вот Соколу работы предстояло очень много: технику в порядок привести, запасы собрать, прицепы найти и арендовать, либо выкупить… Холодильники походные организовать… Мага льда у нас нет ведь. В общем, много чего нужно сделать, чтобы начать процесс организации конвейера. Да и с нашими новыми партнёрами надо бы утвердить место передачи товаров. Пока договорились о том, что будем пригонять груз на заброшенную лесопилку Кармазовых, на окраину обжитой зоны. Там и склад есть подходящий.

Занёс лекарства, взял сумку побольше, попросив Фому достать кое-чего из наших с ним запасов, и отправился к следующему гостю. Часть туши того речного монстра, той Химеры, что напугала меня до чёртиков, — хороший презент. Необычный и нестандартный, как по мне, даже для Жбана. Стоить он тоже должен очень даже немало.

«Тук-тук».

— О, сопляк! — открыв дверь, удивился Жбан.

— Добрый день! У меня для вас кое-что есть, — загадочно улыбнувшись, я огляделся по сторонам.

Жбан поступил точно так же, после чего затащил меня в дом и закрыл за мной дверь.

— Комната справа, — указал он на тяжёлую металлическую дверь, обитую резиной по бокам.

— Да, я помню… — ответил ему, входя в место, где меня когда-то учили мастерству разделки. — В общем, я тут кой-чего необычного принёс. Сам не разделывал полностью. Явно попортил бы. Товар необычный…

Я открыл замок и вытащил наружу с трудом влезший внутрь пакет с частью туши.

— Что там у тебя? Опа… Речной? Да ладно!

Он принюхался, пару раз шмыгнув носом, а затем поднёс кусок туши прямо к себе и жадно втянул воздух.

— Он что, только что убит? Вообще не ощущаю специфического запаха… Разве что холодный.

— Пару часов как разделал на куски тушу. Всё самое ценное, я думаю, именно в этой части, потому и принёс её вам.

— Хм… Сейчас взвесим. Так… Тридцать три килограмма. Это же Химера, я правильно понимаю? А остальное где? Я всё куплю. По двадцать пять рублей за килограмм возьму.

— Покупать не надо. Это подарок. За науку. А остальное принесу. Вообще, в будущем мы будем встречаться почаще. Но мне нужны будут документы скупки.

— Зачем? — удивился он. — Ты же налогов только больше заплатишь.

— Вот это и надо будет сделать. Пускай всё проходит официально, — подтвердил я ему свои намерения.

Не говорить же мне, что мы нашли скупщика, который фурами будет вывозить добычу по большей цене, нежели он сможет дать. У него, как посредника, идёт пятьдесят процентов от закупочной цены Центра. И максимум, до которого он может подвинуться, — это шестьдесят процентов. Сокол прекрасно знал его возможности, поэтому мы и вели торг о семидесяти процентах от закупочной цены с тем подставным «Бригадиром».

— Ну, как знаешь. Моё дело предложить. Зёрна есть?

— Есть. Но я их пока не продаю. Узнал я подробнее, для чего они нужны, и решил не спешить. Запас карман не тянет, а рублики я могу и так заработать.

— Ну, как знаешь. Ты же с Соколом сейчас ходишь? Он парень опытный, много кого знает, так что проблем купить что-то особенное у него не будет. Но если вдруг тебе чего-то надо будет достать, причём тайно, ты знаешь, где меня найти и за что я продаю это всё добро, — намекнул на свой неофициальный бизнес Жбан, и я с благодарностью ему кивнул.

Кто знает… Может, и впрямь понадобится от него что-нибудь.

— Благодарю. Ну, и всех благ. Остатки туши я сейчас притащу в пару ходок, — сказал я с ним и провёл в беготне и суматохе остаток дня.

Настал вечер. Хм, а Машка и впрямь горяча… Тело у неё не настолько худое, как заявляла аптекарь. Вполне себе атлетически сложенная фигура, правда, дефицит мышечной массы налицо.

— Ну что, потренируемся? — поставила она сумку с вещами.

— Легко. Начнём с разминки. Побегаем слегка, — сказал я, снимая майку, в которой пролазил весь день, и надевая тренировочную.

Штаны успел переодеть чуть раньше, как и переобуться.

Краем глаза заметил крайне удивлённый взгляд Марии.

— Что-то не так?

— А? Нет, всё так… Я побежала… — сорвалась она с места, начиная первый круг.

Я же даже не сказал, сколько бегать. Что за странный энтузиазм? И помчался за ней.

— Слишком быстро бежишь. Мышцы должны разогреться, а не устать. Дышишь хорошо. Всё, лови темп и следуй ему, — начал я руководить тренировкой.

После бега начались прыжки по шинам и работа с турником. Видя подготовку девушки, сказал ей делать всё на восемьдесят процентов от её максимума. Просто до моих норм она не дотягивала… Очень сильно. Она легко подтянулась десять раз, а дальше начались трудности. На двенадцати она спрыгнула. Я же повторил, как обычно, сотку. Хотя даже мне в этот раз далось тяжеловато. Халтурил последнее время много.

И так везде. Она делала то пятую, то десятую часть от моих нагрузок. В чём она была действительно хороша, так это в гибкости. С такой лёгкостью уходить в шпагат даже я не могу.

Час спустя, когда мы добрались до упражнений в зале, где только-только закончили заниматься ребята, отчего всё пропахло запахом пота, я поставил её к груше, чтобы немного поработать с ударной техникой, и тут понял, что девочка всё. Силы её на этом закончились. Пусть она и пыталась скрыть это и твёрдо стояла на ногах, но я видел, какой ценой ей это давалось. Ещё немного, и она может потерять сознание и упасть.

— Тебе полчаса перерыв. Потом можешь свободно поработать с грушей. Но не раньше. Посмотрю на твою технику. Это тоже важно, — дал я ей указание, посадил на лавку, а сам продолжил свою тренировку.

Замах, удар, уклонение, ложный замах, уклонение, удар рукой, удар коленом, удар локтём с разворота. Эх, как удобно мять бока груше. Она такая предсказуемая и податливая, в отличие от людей. И уж тем более от монстров.

— Мирослав… — негромко позвала меня девушка с бутылкой воды в руках, что стояла, прислонившись к стене.

— Что такое?

— Объясни мне: ты что, железный?

— Я? Нет… Просто в детстве я упал в чан с волшебным зельем и с тех пор могу щелбаном убивать монстров.

От моих слов девушка лишь улыбнулась. Наверняка вспомнила детский мультик, из которого я взял первую часть этой фразы.

— Сколько лет ты тренируешься?

— Полноценно шесть лет. До этого тоже занимался, но не столь активно. Ну и про зелье… Это шутка лишь наполовину. Я болел, и отец покупал для меня укрепляющие зелья…

— Вот оно как… Слышала, они творят чуть ли не чудеса.

— Не совсем. Помнишь тех ушлёпков, что к тебе приставали? На их уровне всем талантливым детям родители стараются купить как можно больше полезных эликсиров. Только они ещё и вред могут нанести. Даже убить! Так что пьют все, у кого есть деньги и связи, но обычно немного и под строгим надзором врачей да алхимиков, которые разрабатывают каждому индивидуальную программу употребления всей этой магической дряни. Вкус у них, конечно… Бр-р-р-р.

— Да, я читала, что у них своеобразный вкус…

— Да не то слово! Пьют их, как ты поняла, все, но в итоге кто-то оказывается сильным, кто-то остаётся слабым… Кто-то вообще тюфяк. Всё индивидуально. И если просто пить, но не посвящать себя тренировкам, — всё это бесполезно. Скорее даже вредно. Тело может не выдержать тех изменений, что закладываются эликсирами, и могут вылезти побочки. Печень, почки, сердце… Много чего начинает страдать. Почему у ликвидаторов эти кольца, знаешь? — показал ей своё.

— Чтобы фильтровать негативную энергию изломов…

— Верно. А знаешь ли ты, откуда появляется негативная энергия изломов?

— Ну… Нам вскользь об этом рассказывали… — задумчиво произнесла девушка. — Якобы подземелья так влияют.

— Не-а. Мана — она и в Африке мана. Изломы генерируют эту самую ману. В огромных количествах. И когда её плотность зашкаливает, она начинает мешать сама себе. И начинает впитываться во всё подряд, пытаясь найти место для себя. Земля становится чёрной из-за переизбытка маны в ней. Животные получают дозу и мутируют от её агрессивных попыток спрятаться, найти свой дом, свой источник. Растения, насекомые, камни — всё преобразуется из-за раздражённой маны. И люди в том числе. Поэтому нужны кольца ликвидаторов. Они успокаивают её и выпускают обратно. Лишь малая часть проникает в тело человека, вызывая таким образом изменения, которые и являются началом пробуждения искры. Искра — наша природная защита от переизбытка маны в теле при отсутствии источника. Поэтому, кстати говоря, магам в разы сложнее её пробудить.

— И откуда ты всё это знаешь⁈ — удивилась девушка. — Ещё и умный…

— Книги читал. Заметки об Исландском Драконе. Очень интересная и поучительная книга, где автор выдвигает много теорий, в которых он уверен. И я с ним согласен тоже по многим пунктам. Жаль, её на русский не перевели почему-то…

— Так, я отдохнула и набралась сил! Айда дальше тренироваться! — загорелась девушка и вскочила со скамейки, да только сделала это так неудачно, что подвернула ногу. — Ая-яй… Ой, больно то как… — запрыгала она на одной ноге, чуть не плача.

Я тут же подхватил её под плечо и усадил на скамью.

— У тебя обувь неподходящая… — обратил я внимание на её обувку, снимая кроссовок с ноги. — Не знаю, чья это модель, но в них не спортом заниматься, а по рынку ходить максимум можно.

Девушка лишь горько вздохнула.

Блин, я и забыл, что для некоторых даже тридцать рублей лишних отдать на обувь — это немыслимая роскошь.

— Ладно, на сегодня тренировка твоя закончена. Сейчас я замораживающий спрей принесу от ушибов. Вроде был у ребят где-то… И проведу тебя домой. Жаль, что мы только базой успели позаниматься.

— Спасибо тебе… — скромно отвела девушка глаза в сторону, пока я щупал её лодыжку, проверяя, чтобы там ничего кроме ушиба не было. — Я такая невезучая…

— Ну что ты. Вот если бы ты убегала от Гидры и подвернула ногу, — вот это невезучая… А так, наоборот, счастливая! Сиди здесь и никуда не прыгай. Я мигом вернусь.

Добравшись с девушкой до снимаемой ею квартиры в одном из скромных трёхэтажных домов Горлика, я помог подняться ей до третьего этажа и открыть дверь. Заморозка за это время перестала действовать, и ей стало совсем тяжело передвигаться.

— Извини, что так напрягаю тебя. И не обращай внимания на бардак…

Я поднял глаза и осмотрел идеальную чистоту вокруг. Если это бардак…

— Лёд есть? Я заморозку забыл. Приложить надо.

— В морозильнике посмотреть нужно. Кажется, было немного… — попыталась подняться она, но я остановил попытку встать с дивана и сам пошёл на кухню.

— Если не будет льда, можешь куриную грудку взять!

— Хорошо!

Я открыл морозильник. После минуты поисков нашёл всё-таки лёд и вернулся.

— Ну вот, а ты переживала. Всё есть!

Ещё раз аккуратно подвернул спортивные штаны девушки, оголяя её прекрасную ножку, приложил лёд и поднял голову. Краснеющая девушка испытала облегчение от боли. Глазки её бегали. От смущения не знаешь, куда взгляд спрятать, да?

— Ну, держи уже. Пойду я.

— Ах да… Точно… Что-то я совсем перетренировалась, — перехватила она пакет со льдом и мило улыбнулась. — Спасибо за помощь. Столько хлопот тебе доставила…

— Да это пустяки. Мне даже приятно было тебе помочь. Но больше так не делай, — улыбнулся я ей в ответ и начал собираться.

— Мирослав! — прокричала девушка из своей комнаты, когда я практически обулся.

— Да, что?

И я услышал, как она попрыгала к проходу.

— Что я за хозяйка такая? Даже чая с шоколадкой своему спасителю не предложу? — сказала она, показавшись из комнаты.

— Пи? — вылез из ниоткуда Фома, оказываясь через минуту у меня на плече.

— Ой, а кто это такой?

— Фома, знакомься, это Маша. Маша — это Фома. Мой друг и по совместительству хомяк. Фома, тебе шоколадок мало?

— ПИ!

— В смысле «на халяву же»? Она за шоколадку денежку заплатила, а ты вот так собираешься просто взять и объесть её⁈

— Пи… — задумался хомяк и, почесав голодное пузо, отвернулся на мгновение, а потом с довольной мордочкой вновь повернулся, держа небольшое зелье восстановления в лапках.

— Какой он у тебя джентльмен, — загорелась девушка, позабыв о своей ноге. — А можно его погладить?

— ПИ!

Ни секунды не думая, хомяк спрыгнул и оказался в ласковых руках девушки. Он крутился, подставляя ей то загривок, то пузо.

Ладно… Если уйду, не попив чая, меня они оба загрызут. А потом ещё и совесть обглодает…