Законы Рода. Том 3

Глава 17

— ФОМА, СТОЙ! — только и успел крикнуть я хомяку, который ринулся вперёд и, перехватив летящую гранату, исчез.

— Фома… — пробормотал я, ошалело смотря вперёд.

— Пи!

Я резко потупил голову и приподнял щит. Фома сидел под ним как ни в чём не бывало.

— Какого?.. — раздался голос Канцлера, и через миг пещера сотряслась от взрыва.

Это что сейчас было?

— Фома… Гранаты я тебя кидать не успел научить, но видео по работе оружия, видимо, не зря включал.

— Пи-пи-пи!

Хомяк вылез из-под щита и посмотрел на едва заметную пыль, что поднялась в воздух и танцевала в свете Ядра излома.

— Да уж… Ну, теперь ты точно не рядовой. Награждаю тебя званием младшего сержанта. За ловкость и отвагу, за хитрость и самоотверженность!

— Пи-пи! Пи-пи-пи-пи-пи! — приложил он лапу к голове. Ну точно видео пересмотрел…

— Так-с, ладно… — Я сел на землю и посмотрел на свои часы. — Тварей не осталось. Сил тоже. Хотелось бы отдохнуть, но нам ещё идти столько, что, боюсь, и до ночи не дойдём. Уехали мы далековато. И скорее всего, они уже покинули лагерь. Но там хотя бы припасы есть. Здесь же мы будем обречены на голод и страдания… — почесал затылок и обратился к Фоме: — Жужжу можешь забрать и послание нашим доставить?

Хорошо ещё, что часы работают без моей энергии. Видимо, поглощают ману из окружения. Интересно, они так только в изломах могут?..

— Пи… — отрицательно покачал головой хомяк. — Пи-пи…

— Последние запасы энергии на этот рывок потратил? Понятно… Я тоже не знаю, когда мой источник вновь оживёт.

Я посмотрел на Ядро вверху, до которого просто так не добраться. Заберу его, и мне откроется доступ на базу Собирателей, но закроется излом… А мы ради него сюда и ехали.

— Раз уж всё так складывается… Зубы сжали, поднялись и вперёд!

Я собрал своё оружие, найдя в процессе пистолет Кена, в котором оставалось ещё половина обоймы, и вырезал зёрна трёх тварей, восполняя потери. Когда я смотрел на них, невольно вспоминал, как жрал их. Меня начинало тошнить, и желудок отдавал болью. Он словно сам себя переварил. Я точно язву заработал… Пока не восстановится эфир и даруемый им эффект восстановления, подобным лучше не баловаться. А лучше вообще больше никогда так не делать!

Источник закрылся, и я ума не приложу, что с этим делать… К счастью, искра пробудилась, так что не всё так плохо. И сумела она пробудиться с помощью маны, что накопилась после запечатывания источника… Хм-м-м. Тут напрашиваются только два варианта.

Первый: магам надо каким-то образом блокировать источник, чтобы в теле накопилось достаточно энергии для пробуждения искры. Так получилось у меня. Второй: надо организовать такой поток маны в тело, чтобы источник не успевал его вбирать в себя! Но это не точно…

Предположим, что второй вариант рабочий. И как много в мире магов, у которых скоростью поглощения маны из окружающей среды, зелий да зёрен сравнится с моей? Я ведь своего рода аномалия. Если представить, что все остальные маги — это ТЭЦ, то я прожорливый термоядерный реактор на их фоне. Или какая-нибудь гигантская гидроэлектростанция. Получается, только первый вариант подходит большинству. Только, судя по моему опыту, это не так просто сделать. И ещё же нужен способ распечатать источник… И наверняка же существует шанс его не открыть снова. А на такой риск пойдут немногие. Ну, будь всё легко, людей с двумя видами силы было бы так же много, как мух на помойке.

— Кхе-кхе…

Что же… Искра пробудилась, чему я крайне рад. Теперь мне стоит восстановить запасы энергии в теле, и тогда смогу начать осваивать и эту силу. Она, в отличие от магии, более лёгкая и гибкая. Но с ней тяжелее удержать форму. Ну, по крайней мере смогу делать всё то же, что и другие воители. А главное — у меня появится покров!

— Н-да… Голову тут принести графу не получится. Фома, ты куда ему гранату закинул?

Хомячелло встал на задние лапы и указал себе за спину.

— Ну понятно… О, рука с его перстнем осталась. Думаю, в качестве доказательства тоже сойдёт. Кен, забери с собой.

— А почему сразу я⁈

— А у меня что, сумка есть, куда положить?

— Так и у меня нет! — тут же развёл он руками.

— В смысле? Ты же кенгуру! Сумчатое! Давай, не дури голову. Если хочешь, вот… — протянул ему свой охотничий нож. — Сними шкуру с монстра да оберни в неё руку.

— Ну что за босс мне достался! Тиран! Стоило уйти подальше от цивилизации, и вот уже вылазят эти замашки… Не буду оборачиваться, — отмахнулся Кен, снял с себя куртку и всю прочую верхнюю одежду. — Заверну в майку и так понесу… А рука горелая…

— Избавь меня от подробностей, пожалуйста. Как твоя нога, кстати?

— Нормально… — настороженно произнёс Кен.

— Отлично! Одевайся и помоги этих монстров сдвинуть. Проход закрыли, сволочи…

— ОХРЕНЕТЬ! ЖИВЫЕ! — демаскировал себя Щавель, за руку стягивая Хрустального с дерева под которым в куче веток стоял автомобиль.

— Фух…

Я уселся на бревно и Кен повторил за мной.

Всё же часики мои — крайне полезная вещь в нестандартных ситуациях вроде этой. Вот сколько бы мы шли к своим в таком состоянии? Едва мы километра три от излома сумели отползти в сторону машины, как мой радар уловил сигнал людей и технику в паре сотен метров от нас. Если честно, я едва дошёл. Кен тоже до конца не исцелился, лишившись эфирного допинга. И с каждым часом он выглядел всё грустнее и грустнее.

Дорога от излома до своих заняла целых два часа… Три километра за два часа! Это полная ж-ж-ж… Ладно, не буду терять остатки благородного образа, что вымывается из меня всё больше и больше, пока я бегаю по сибирским лесам.

— Кен… Ничего не говори о том, что произошло. Я сам всё расскажу. Некоторые нюансы моей битвы — секрет. Я не хочу, чтобы о моих возможностях знало больше людей, чем нужно. Понял?

— Да… Босс… Понял, — устало кивнул Кен. — У меня температура, кажется, поднимается. Есть листик с ручкой?

— Нет. А тебе зачем?

— Думал завещание написать… Но передумал. У меня ничего и нет, как и родственников. Ну, они, может, и есть, но тут нюанс имеется…

— Да не подохнешь ты. Не изводи себя раньше времени. У вас пару дней есть. И у меня тоже… В самом крайнем случае я кое-что сделаю и всё исправлю.

— А можно сразу? На самом деле хреновато. От Химер я ещё не огребал.

— Я удивлён, что ты сознание не потерял и в свою животную форму не обратился.

— А это Фоме спасибо… Он, когда я летел, что-то мягкое за спину мне кинул…

У меня тоже была подобная ситуация… Что ж, младший сержант Фомченко заслужил награду однозначно. Чем бы его удивить?..

Пока мы сидели полуживые на бревне, к нам прибежал сперва Щавель, а следом и Хрустальный подскочил.

— Так! Смотрите на меня. Раны есть? — светанули мне в глаза фонариком, видя наше страдальческое состояние. Горелые обрывки одежды, ссадины и синяки…

— Всего понемногу… У меня ещё и магический откат… Кену просто хреново. В целом из нас сделали отбивные, и я безумно рад вас видеть. Признаться, был уверен, что вы уже мчите где-нибудь по шоссе в сторону Горлика или другого какого города.

— Здорова, мужики, — не поднимая головы, произнёс Кен.

— Монстры где? Сколько у нас времени?

— Монстрам жопа. Но об этом никто, кроме нашей группы, знать не должен.

— Да ну⁈ Что с ними стало?

— Очень старались нас сожрать — и надорвались. Скоро всё проясним. Наши в лагере? Потери есть?

— Всё в порядке. Все на низком старте, ждут отмашки разведчиков. Если бы появились мутанты, сразу дали бы по газам. Так вас и дождались! — протараторил Хрустальный, роясь в своём подсумке.

Он достал по Зелью восстановления и одно Зелье маны и протянул нам.

— Не, только восстановления. Спасибо, — принял я две склянки, одну из которых тут же передал Кену.

Эффект от зелий мы оба почувствовали сразу, но, в сравнении с прошлым моим опытом их употребления, он казался каким-то смазанным. Энергия у меня появилась, но боль никуда не ушла, и организм всё так же усиленно игнорировал требования шевелиться. Пришлось вставать через силу, держась за мозолистую ладонь Щавеля. Кое-как встал на ноги.

— Ладно, в машине расскажете. Надо быстрее уезжать. Ты же не можешь быть уверенным в том, что все монстры сдохли или разбежались, верно?

Вообще-то, могу, но раскрывать карты полностью я не стану.

— Да, — кивнул я. — Мало ли какая тварь прибежит на запах крови.

Мы сели в машину, и Хрустальный тут же потянулся к рации, но ничего, кроме помех, не услышал.

— Блядство… В такой глухомани сидим, хотя вроде недалеко от границ… Давай, поехали уже. Надо поскорее обрадовать наших. А то ещё свалят куда, если мутантов каких увидят пришлых.

— Поехали, ребята. Хочу жрать и в кровать. Больше ничего не надо, — сообщил я, гладя Фому, которому тоже поплохело.

— И пивка ещё. И больше ничего не надо. Согласен.

— Будет. И пивко, и еда горячая. Вы, ребята, наши шкуры спасли. Полегли бы все, если бы эти твари на нас попёрли. Кстати, а где эта шкура продажная, что их натравила на нас? Сбежал?

— Хер ему за шиворот, — стукнул свёртком по подлокотнику водителя Кен.

— Это что?

— То, что от него осталось, — с ухмылкой произнёс Кен, и оба разведчика синхронно повернулись ко мне.

— На базе, мужики… На базе. И не шумите. Поспать попробую…

Я откинулся и прикрыл глаза, и тут встрепенулся:

— ЛЕСОПИЛКА!

— Что «лесопилка»? — уточнил Щавель.

— Они не ждут нас. Не ждут поражения своего самого крутого в лесах Сибири бойца. Надо брать её, пока они не очухались!

— Вот ты кровожадный, Ярл… Спи давай. Сокол решит, что нам делать. Ехать нам чуть меньше часа, так что отдыхать тебе не долго.

— А, ну и ладно. Хочу спать… Подъём через час, — активировал я голосовую команду, понятную только часам, и провалился в дрёму буквально за пару мгновений.

— Эт чё было? — донеслось до меня сквозь пелену сна.

— А кто их, магов, знает. Может, техника медитации какая родовая, — голос справа становился всё тише и тише, но я его всё ещё понимал.

— Так ими только на востоке и индейцы балуются…

— Ну так он сколько жил в той Южной Америке? Наверняка чему-то такому научился…

— Блин, я тоже так хочу…

— Жесть… Вы когда-нибудь такие синяки видели? У него всё тело отбито… — едва пробился голос через череду сновидений, которые возникали на пару мгновений одно за другим.

— Да уж… Кен, в сравнении с ним, вообще живчик… — голос Карбата был узнаваем издалека.

С его басом в шоу-бизнес бы пойти, петь что-нибудь пробирающее до мурашек.

— Говорите, дали ему зелье? Видели же, что не помогло. Почему ещё не дали? — а это уже Сокол произнёс надо мной.

Не могу открыть глаза. То ли слишком слаб, то ли ещё чего… Да что происходит⁈ Почему не могу пробудиться? Только и слышу, как люди вокруг суетятся. И куда меня тащат?

— Босс, да по лицу не скажешь. Там пара царапин всего было видно под палёной одеждой. Он даже сам до машины дошёл… Я не думал, что всё настолько плохо… — виновато произнёс Хрустальный.

— Думать надо башкой своей!.. Шок от травм порой такой, что руку тварь оторвала, а ты на адреналине не чувствуешь этого. Сами же байки эти сто раз в барах рассказывали впечатлительным девицам! Надо было на месте первую помощь оказать…

— Сокол, хватит их донимать. Освободите стол от мусора и давай его туда. Пульс проверяли? — уточнил, судя по голосу, Карбат.

— Да, есть. Дышит даже, — ответил Щавель.

Сука! Я не дышать, я кричать хочу! Почему у меня глаза не открываются⁈ Даже пальцем пошевелить не могу!..

— Да он горит… — притронулся ладонью к моему лбу явно Карбат. — Филин! Оживин кинь!

Мне в рот влили вязкую, ядрёную и кислющую гадость, от которой меня тут же начало накрывать приступом тошноты.

— Снимите кольчугу.

— Секунду…

Кто-то начал дёргать её, и приступ тошноты резко прошёл, сменившись адской болью от сдираемой заживо кожи.

— Карбат, что-то мешает…

И дёрнул чуть сильнее. Я резко открыл глаза, оглушая весь лагерь невероятным ором, закончившимся выходом наружу зелья.

— Ой, бл*…

— ДЕБИЛ! ТОЛЬКО НА СЕКУНДУ ОТВЕРНУЛСЯ!.. ОБЕЗБОЛ! ГДЕ, БЛ*ТЬ, ОБЕЗБОЛ? ДЕРЖИТЕ ЕГО, ПУСКАЙ НЕ ЛОЖИТСЯ!

— Тьфу… — сплюнул я, тяжело дыша и пялясь на остатки зелья и зёрен монстров.

— Держись, братишка. Сейчас тебе резко станет лучше и потом отрубит. Поспи ещё немного. Об остальном мы позаботимся.

Укол в шею, и за несколько секунд меня всего сковал мороз, отчего я задрожал. А спустя ещё пару секунд лютый холод превратился в приятное согревающее тепло. Я начал вновь погружаться в страну грёз.

— Аккуратно… На бок положите. Посмотрим, что там с этой кольчугой… — донеслись до меня слова нашего штатного лекаря, и через мгновение я оказался в самом желанном месте на планете…

— Мама? Папа?

Я стоял у стола, будучи мелким карапузом, в то время как папа с мамой расставляли посуду.

— Подожди немного, солнышко. Скоро приедет твой брат, и мы все вместе поужинаем, — посмотрела на меня мама.

Я помню тот ужин. Мне тогда исполнилось шесть лет. Ещё через месяц мы с матерью уехали под Урал в поместье деда. И отца с братом я стал видеть намного реже…

— Здравствуй, сын, — раздался голос за моей спиной.

Я обернулся и увидел отца, что выглядел намного старше, чем в моём сне-воспоминании.

— Раз мы снова встретились, значит, ты всё ещё жив, — продолжил он. — Это важно. Это, пожалуй, главное. И раз уж мы видим твои воспоминания, значит, ты стал довольно сильным магом. Моя гордость!..

Я ещё раз обернулся к воспоминанию из далёкого детства и тяжело вздохнул, развеивая его и становясь тем, кто я есть на самом деле.

Рядом со мной и отцом появилось по стулу, а между нами возник массивный круглый стол, на который он положил тяжёлую книгу с зелёным сияющим камнем на твёрдой обложке.

— Не знаю, сколько у нас времени, сын мой… Скажи, как твоя мама?

— Жива. Здорова. Были неприятности, но всё успешно разрешилось. Брата тоже освободили. Больше ничего не знаю, — ответил ему честно, не видя ни единой причины хоть что-то скрывать. Разве что кроме Собирателей…

Они запретили рассказывать о них, иначе убьют всех, кому я проболтаюсь. Только вот разве можно убить мертвеца?

— Хорошо. Сколько времени прошло с нашей прошлой встречи?

— Больше месяца. Неделю назад было сорок дней с момента твоей…

— Смерти? Довольно шустро ты взобрался на этот ранг… Молодец. Знай, я горжусь тобой, — с лёгкой улыбкой кивнул отец. — Где ты сейчас?

— В Сибири.

— Правильно. Лучше места для Берестьевых не найти, чтобы отточить свои навыки без посторонних глаз. Следующая наша встреча будет не скоро. Очень не скоро. Путь от Адепта Магии, которым ты, судя по всему, успешно стал, до Магистра намного больше, чем от новичка до Адепта.

— Да, я понимаю. Пап… Наша сила… Она удивительна. Я убиваю Химер… Я прикончил с помощью фамильяров Архимага! Даже не верится, что с такой силой мы были всего лишь мелкими графами с богатой историей и не более того…

— У каждого древнего рода есть свои скелеты в шкафу и свои тайны. Сегодня я поделюсь с тобой многими из них. И скажу места, куда тебе надо наведаться, чтобы собрать наши тайники. Если их, конечно, не разграбили за долгие годы… Хорошо было бы достать всё, что хранится в нашем поместье, но с этим, как мне кажется, есть большие проблемы…

— Ну, я думаю, что доберусь до него и смогу…

— Забудь, это слишком опасно. Ты ведь помнишь наш план? У тебя не должно быть вещей, что выдадут в тебе Берестьева.

— Это не помешает мне их забрать и перепрятать, чтобы они не достались другим. Потом по всей империи их собирать будет намного сложнее.

— Думаю, сокровища рода и прочие богатства, что только были, вывезли ещё в день после нападения. Но да, если у тебя есть способ проникнуть туда незамеченным и без лишних рисков, я расскажу тебе обо всех тайниках. Может, не всё эти твари выгребли…

— Будем надеяться.

Отец кивнул и продолжил:

— Что ж, давай начнём с азов боевой магии. Многие из этих вещей я сам ни разу в жизни не применял. Некоторые даже твой дед не использовал. Так что ты сможешь ими пользоваться, не боясь выдать себя. Небольшой шанс, что тебя раскроют, будет лишь в том случае, если ты будешь применять свою магию на глазах у какой-нибудь библиотечной крысы. И, сын… Прости, что тебя втянули во всё это…

— Тебе не за что извиняться, отец. Если бы не это, я бы прожил жизнь серой мышью, понятия не имея, какие чудеса происходят вокруг. Давай уже начнём.

— Хорошо, — кивнул с лёгкой улыбкой отец и принялся рассказывать: — Магический щит… Он бывает разный. Все в основном используют магическую проекцию реального щита, прикрывающего мага со стороны угрозы. Архимаги и другие могущественные маги могут и предпочитают создавать сферический щит вокруг себя. Даже самый слабенький магический щит будет куда мощнее аналогичного покрова воителя. Там, где покрова хватит на десяток ударов или выстрелов, магический продержится минимум вдвое больше. А максимум… Тут уж зависит от мага. Пойдём по порядку…

Сон закончился резко. Я смотрел за тем, как отец выводит магический символ взаимной клятвы, призванной наложить печати на магические источники поклявшихся. Когда отец сказал, что печать разрушит основу предателя, меня тут же выдернуло в реальность.

Кругом темнота. Из соседней палатки доносится храп. Кажется, сейчас глубокая ночь…

Так нормально и не пообщались… Хотя изучил я многое. Очень многое. Не думаю, что прямо все секреты узнал. Отец, пожалуй, мог бы ещё часами вот так говорить. Было видно, как он наслаждается процессом обучения и тем, как я внимательно слушаю его. Жаль, что наш сон так внезапно закончился…

— Всё ещё болит… — буркнул я, когда с огромным трудом поднял руку.

Прикрыл глаза и провернул трюк с осмотром тела изнутри. Вернее, его магической составляющей. Источник всё ещё закрыт, но… Мне кажется, или защитная оболочка действительно стала тоньше? Ладно… Что там с телом?..

Тело же изменилось. Всё, как и писалось в книгах: там, где раньше я видел лишь мрак и серые контуры мышц и костей, сейчас наблюдал скромное зелёное свечение. Оно виднелось в каждой клеточке моего тела. Только его так мало… У меня ощущение, что если я её высвобожу, то она закончится буквально через несколько секунд… Надо поскорее разбудить источник.

Я попытался встать и обнаружил на себе километры бинтов, через которые ясно проглядывались кровавые разводы. И на груди моей, судя по всему, скоро появится чудовищный шрам… И, возможно, не только на груди. Надеюсь, зелья помогут…

Да, определённо надо становиться сильнее и разблокировать источник! А то я такими темпами в госпиталь на месяц загремлю…

Боли я не ощущал особо, но это совершенно точно из-за обезболивающего. Лошадиной дозы…

Вот же ж… Кольчуга, получается, после той магической атаки буквально прикипела к коже… Без эфира мне никуда… Кажется, я уже когда-то читал про способ восстановления запечатанного источника… Что же это за книга была?..

— Синдром раковины… Нет, Эффект Черепахи!

Во, вспомнил! Ду Дзянь — или как там его звали — цинский алхимик из далёкого восемнадцатого века… Там точно был описан способ распечатывания источника! Только не могу его вспомнить… Сейчас бы саму книгу достать, но, боюсь, без шансов: она осталась в родовом имении.

— Ж-ж-ж-ж…

В палатку ворвался трактор Жужжа, таща за собой какой-то мешок.

— Привет, мой друг. Как ты тут? Извини, что не взял с собой, но ты был нужен здесь, чтобы ребят оберегать…

— Ж-ж-ж…

Он оставил свою ношу рядом с кроватью и, вытянувшись, заглянул мне в глаза.

— Что там у тебя? Ох, картошечка… Спасибо. Не переживай, я и так поправлюсь. Обещаю!

— Пи-и-и-и-и! — зевая, вылез из моей куртки, что висела рядом, Фома. — Пи!

— Да, всё нормально. Отдыхай, береги энергию! У тебя её меньше всех осталось…

— Пи…

Блин, пока я тут валяюсь, таймер-то тикает!.. Надо скорее исправлять ситуацию. Не знаю, как, но надо!

И тут в палатку вошёл Дуб.

— Ты куда это собрался⁈ Гляньте-ка, труп ходячий! Вызывайте экзорциста и священника! — подскочил он и уложил меня обратно. — А ведь я говорил, что тебя, неугомонного, привязать надо. Но большинство проголосовало против! А ведь я был прав! Лежи давай. Сейчас Карбата разбужу. Он над тобой шесть часов колдовал. И, как видишь, не зря! И кстати… — заговорщицки прошептал он мне, — орды реально больше нет? Ты и впрямь всех прикончил? Кен, зараза такая, отмалчивается. Говорит, мол, ты приказал молчать…

— Я тоже рад видеть тебя живым, Дубинушка… Дай хоть воды попить, торопыга.

— Оу, это я сейчас. Дал бы не только воды, но врач запретил. Говорит, у тебя печень и так конскую дозу препаратов словила, как бы последствий не было… Утром уезжаем в Новосиб. Там тебя уже в больничке нормально подлатают.

— Нет. Никакого Новосибирска! Что я, зря излом, что ли, зачистил? Готовьтесь впахивать, пока я буду восстанавливаться, — заявил я. — А ещё лесопилка… Её тоже надо захватить!

— Да уж, прав был Щавель: кровожадный Ярл ни себя, ни соратников не щадит. Что уж говорить о врагах, что перешли ему дорогу?