Заклинатель Душ 1

Глава 5

Тень смотрела на меня немигающим взором, раскрыв свой перекошенный рот.

— Здесь кто-то есть? — задал вопрос.

— В каком смысле? — отозвалась взволнованным голосом в темноте Анастасия.

— Я не у вас спрашивал, — усмехнулся про себя.

— А-а-а, — протянула многозначительно девушка и смолкла.

Тень кивнула в сторону.

— Искать нужно внизу? — вновь заговорил я.

Призванный дух указал длинной рукой на пол.

— Как я и думал, здесь придëтся поработать с интерьером.

Стоило мне это сказать, как тень заскользила по стене к выходу.

— Далеко собрался? — окликнул потустороннее существо. — Я тебя на прогулку не отпускал!

Тень с недовольной гримасой покосилась на меня и оскалившись проворчала.

*Гр-рр*

— Ладно, только недолго, — махнул на духа рукой. — Можешь немного проветриться, а то скоро заплесневеешь и провоняешь моë кадило своим запахом.

*Хе-хе-хе*

Тень хрипло рассмеялась и шмыгнула на улицу, а гроссмейстер включила свет и проморгалась, прикрывая ладонью часть лица.

— А обязательно портить имущество герцога? — поинтересовалась она.

— А вы намерены найти убийцу наследника? — ответил вопросом на вопрос.

— Ладно, — вздохнула Анастасия.

— Если что, у меня есть пять знакомых строителей, — подмигнул ей.

— Правда? — её брови вздëрнулись вверх.

— Нет, конечно, — рассмеялся с реакции гроссмейстера. — Я разве похож на прораба?

— Отойдите, — девушка потëрла ладони и между ними образовалось грозовое облако с молниями.

Вот и выяснилось, каким даром она обладает.

— Нет, — покачал головой. — Разве дамы занимаются демонтажными работами? Предоставьте это мне!

Я почерпнул из кадила новую порцию энергии и зарядил кулаком по полу. Доски заскрипели и обвалились в центре предбанника, но под ними находилось бетонное основание и толстый слой земли ниже.

— Интересно, кто же там погребён? — высказался вслух.

Я достал из сумки резную сферу с чёрной печатью.

— Давайте выйдем и ускорим процесс, — предложил Анастасии.

Мы покинули баню, а дверь я подпëр поленом, прихваченным из стопки возле камина. Прицелившись, бросил сферу внутрь и прикрыл уши. Раздался грохот и помещение заволокло дымом с пылью.

Я применил ману и развëл руками, чтобы облако от взрыва быстрее вытянулся наружу.

— Прошу за мной, — улыбнулся и спрыгнул в комнату, обнаруженную под землëй.

Подхватил Анастасию за талию и помог ей спуститься. В углу на полу мы заметили замëрзший труп мужчины.

— Это же Егор — один из стражников нашего рода! — воскликнула девушка. — Он поехал сюда, чтобы сопровождать Игоря. А мы думали, что он пропал в день убийства, так как никто не мог его найти, чтобы допросить. Но… Но как стражник очутился здесь? Что это за место вообще?

В стенах имелись, встроенные стеллажи и на них ровными рядами лежали ржавые устаревшие шлемы со щитами. Все вещи покрывал толстый слой пыли.

— Похоже на древнее хранилище. Посмотрите туда, — указал пальцем на стену слева: — Тут когда-то была лестница, но, судя по всему, обвалилась при каких-то обстоятельствах. Возможно, здесь в прошлом располагалась крепость. Вы знаете что-нибудь об этом?

— Так сразу и не вспомнить историю, — гроссмейстер обхватила себя руками, поëжившись от холода.

Накинул на неё сверху свой плащ, правда, она не сразу его приняла.

— Не переживайте за меня, — улыбнулся ей. — Я могу на какое-то время увеличить выработку тепла в организме.

— А есть вещи, которые были бы вам не под силу? — Анастасия так взглянула на меня исподлобья, что у неё над переносицей образовалась вертикальная впадина. — Хотя я уже знаю, как вы ответите, — она получше закуталась в плащ. — Снова скажете, что не ставите перед собой рамок.

— В точку! — я щëлкнул пальцами.

Мы приблизились к мертвецу, и моë лицо приняло довольное выражение.

— А почему вы мне раньше не сообщили об исчезнувшем Егорке? — я уселся на корточки.

— Как-то момент не представился. Думала сказать вам об этом, когда вы закончите осмотр бани, — гроссмейстер прислонилась плечом к стеллажам. — Знаете, мы уже начали думать, что он был замешан в убийстве Игоря, но сейчас подобное предположение можно исключить.

Я посветил на него кадилом и обнаружил те же серебристые сгустки, что и на телах в морге.

— Рано вы принялись вычëркивать стражника из списка, — поднялся на ноги и стал рыться в сумке, висевшей на поясе. — Тот факт, что он умер такой же смертью, ещё не говорит о том, что Егорка не был замешан в убийстве.

В воспоминаниях всплыли случаи, когда мои враги погибали от собственной глупости и неосторожности. Хоть стой, хоть падай от смеха!

Как говорил мой товарищ из ордена — «Если хочешь победить целое войско, просто помоги любому дураку стать одним из них». А канцлер рода высказывался на этот счëт немного иными словами: — «Дай проголодавшемуся глупцу орех, и останется и глупец, и орех. Но дай ему молоток, чтобы расколоть орех, и останется только орех».

Помню, как один вражеский гвардеец со средним даром, заманил отряд моих подчинённых в ловушку. Это было весной двести двадцать лет назад в горном ущелье.

Гвардеец нашпиговал взрывными магическими механизмами тропу в горах и, прикинувшись местным пастухом, указал моим людям кратчайшую дорогу.

Правда, несколько подчинённых предложили ему идти первым. Бедолага такого не ожидал, но решил положиться на свою память, чтобы без проблем пробраться и не наступить на невидимые растяжки. И забавным оказалось то, что он подорвался на первой же.

А сотню лет назад меня пыталась отравить любовница принца из южных эмиратов. Но она забыла, в какой из бокалов подсыпала яд. И вместо того, чтобы сделать новую порцию, девушка решила поступить по-идиотски. Взяла да и лизнула вино, так как думала, что определит на вкус. Ну и померла, собственно говоря.

До сих пор не понимаю, как такая тупая идея забралась в её прелестную головку. Может, она тогда высыпала последние остатки отравы, и ей уж больно не терпелось отправить меня на тот свет.

Ну во всяком случае, могла бы догадаться и прихватить с собой антидот. Я вот всегда рассматриваю разный поворот событий и пытаюсь быть ко всему готовым. Никогда не известно заранее, пригодится ли тебе ещё человек или нет.

— Почему у вас такое радостное настроение? — покосилась на меня Анастасия.

— Потому что нам удастся выяснить, из-за чего их сердца остановились.

— И как же? — она с любопытством наклонилась поближе.

— Нам поведает об этом дух Егора.

— Э… А в морге нельзя было призвать духов?

— Нет, ведь на дворе стоял день. Хотя ночью бы там тоже ничего не вышло, так как Игорь и его друзья умерли раньше стражника, потому что на трупе Егора сгустки более слабые.

— Фу! — отпрянула назад гроссмейстер. — От него всë-таки несёт мертвечиной, несмотря на то, что тело подмëрзло. Как вам самому дурно не стало? Вы же выпили зелье, усиливающее обоняние.

— Его эффект идёт на спад, да и я уже давно привык к подобным зловониям.

Начертил на лбу у погибшего стражника кровавую метку, служащую маяком для мëртвых душ.

— Пока вы не начали, можно я задам ещё вопрос? — гроссмейстер приложила к носу платок.

Повернул к ней голову и кивнул.

— Дело в том, что я не совсем могу понять суть ваших размышлений. Если на телах в морге сгустки сильнее, то почему они умерли раньше стражника? И как эта остаточная тëмная материя, вообще влияет на призыв души? Мне бы хотелось всё же разобраться в логике происходящего.

— Чем слабее эфемерные следы, тем больше вероятность, что удастся пробить магический барьер. Как мы уже с вами обсуждали ранее, призраками или душами управлял кто-то одарённый. Есть разное оружие и методы, при использовании которых ставится магическая защита.

— Я, кажется, начинаю понимать о чëм вы, — Анастасия сдвинула локон волос под шапку. — Убийца хотел замести следы на тот случай, если к расследованию подключат опытного сыщика.

— Именно, — поднял большой палец правой руки.

— Получается, Егора действительно убили последним, но когда это случилось, эффект присутствия тёмных сил начал спадать, — заключила гроссмейстер.

— Вы мыслите в верном направлении, — я приложил ладонь к красной метке на лбу у стражника. — Сейчас мы всë увидим в подробностях.

Перекачал в труп часть энергии, и та начала притягивать к себе, странствующий и неупокоенный дух Егора, но поиск шëл слишком медленно. Нас даже несколько раз посетили древние призраки, охваченные зелëным светом, и всех звали Егорами.

— Анастасия, а вы знаете полное имя умершего?

— Э, секунду, — она уставилась в телефон и стала быстро стучать по нему ногтем. — Есть! Аникинский Егор Петров.

Прежде чем повторить это вслух, я прогнал лишних призраков, чтобы они не отпугивали душу Егора, а спустя несколько минут, наконец, объявился и он сам.

Но дух мертвеца со скрежетом бормотал, что-то невнятное. Так бывает, когда после гибели проходит много дней.

Мне пришлось заставить показать его проекцию о событиях убийства и перед нами открылось иллюзорное представление в бурых красках.

* День убийства*

— Егор, мы пойдём в баню, а ты наколи ещё дров! Может и этих уже хватит и подкидывать больше не придëтся, но зато заранее заготовишь на следующий день, — радостным голосом обратился к стражнику Игорь Орлов.

— Слушаюсь, сударь!

Аникинский побежал во двор и, взявшись за колун, принялся раскалывать берёзовые чурбаны. Из предбанника же доносились громкие возгласы, так как друзья наследника травили байки и смеялись.

Когда Егор нарубил достаточно, то схватил охапку дров и потащил её внутрь, чтобы пополнить ряд возле камина и печи. Но замер напротив окна, где кружили какие-то чëрные тени, напоминающие отдалённо человеческие облики.

До его ушей донеслись короткие, отрывистые крики людей, но их перекрывал жуткий вопль потусторонних существ. Стражник бросил дрова на снег и помчался в предбанник, чтобы выручить наследника.

Когда он залетел внутрь, все уже валялись на полу без дыхания, и Егора начали окружать зловещие призраки в рваных мантиях. Он хотел убежать, но не успел, потому что костлявая рука вцепилась в тулуп.

Потусторонние существа становились прозрачнее и начали разлетаться кто куда. Стражника же проволокли сквозь землю вниз и успели прикончить его там, вырвав душу из тела.

* Настоящее время*

Видение исчезло, и я отпустил неприкаянный дух Егора.

— Те огни над лесом, о которых говорила Татьяна, и то, что мы сейчас увидели: всë это наталкивает меня лишь на одну мысль, — Анастасия, сцепив руки за спиной, начала ходить из стороны в сторону. — Их убили при помощи магического оружия. Подобное создавали очень в давние времена, и я бы ни за что не предположила, что такое где-то имеется и по сей день.

— А территорию вокруг точно хорошо обыскивали? — поинтересовался я и принялся взбираться наверх.

— Да, применяли даже поисковых собак, — ответила девушка. Я подал ей руку, чтобы вытянуть. — Но после убийства началась пурга, так что, вполне возможно, что-то и упустили.

— Дело, даже не в погоде, — продолжил размышлять вслух. — На оружие могли наложить чары.

— Или его просто забрали с собой, когда со всеми покончили, — предположила Анастасия.

— Если это то, оружие о котором я думаю, то вряд ли! Оно очень опасное и пришлось бы отступать при его активации, да и тот, кто принёс его, не стал бы рисковать и задерживаться на месте.

Мы вышли во двор, и с неба запорошил снег. Я обошёл баню и уставился на полосу леса неподалёку. Пышные ели укутывали белоснежные наряды зимы.

— Так как конкретно называется это оружие? — шмыгнула носом гроссмейстер. — Я давно о нëм слышала да и то обрывки, поэтому мало что помню.

— Для начала отыщем его.

— Дайте угадаю, собираетесь использовать кадило?

— Сейчас поймëте, — улыбнулся в ответ. — Я уже говорил, что не люблю терять время зря, и мне нравится всë выворачивать в свою пользу.

— Хороший навык, — она одобрительно покачала головой.

Громко свистнул несколько раз подряд и к нам из-за стволов деревьев подплыл тот самый дух с огненными глазами, которого я отпускал проветриться.

Пока мы с Анастасией исследовали помещение древнего оружейного хранилища, я мысленно приказал духу, прочесать территорию на пятьдесят метров со всех сторон. И он вернулся не с пустыми руками.

— Нашëл что-нибудь любопытное? — обратился к нему.

Тень кивнула при свете фонарей и повела нас за собой. Высоченные сугробы в некоторых местах доставали чуть ли не до пояса, поэтому пробирались мы не так быстро, как хотелось бы. Да ещё и снег с ветвей падал нам за шиворот.

Мой подручный дух подвёл нас к одному из деревьев и указал рукой наверх, но из-за частых падающих снежинок и ещё ночью видимость была такой себе.

Пришлось активировать посильнее кадило и осветить им крону дерева, на которой между ветвями заметил слабое металлическое мерцание.

— А вот, скорее всего, и капсула с проклятыми душами, — довольным голосом объявил я.

— Как она работает? — взглянула на меня гроссмейстер.

— Для начала достанем её и тогда всë объясню.

Я вытянул руку и навëл ладонь на металлический ящик, выпуская при этом магнитные импульсы.

Энергии во мне оставалось мало, а значит, придётся отправиться за фруктами и заодно за чьими-нибудь пакостливыми душонками. Жаль, что вторые в магазинах не продаются, а может это и к лучшему, так будет оставаться стимул для развития. Ведь одними душами силён не будешь.

Но мне хватило маны, чтобы свалить прямоугольную капсулу вниз, после чего девушка сосредоточенно стала её разглядывать.

— Что это? — она провела пальцем по циферблату. — Таймер, как на микроволновке?

— Ага, — я постучал рукой по металлической крышке, — в моих краях этот вид оружия прозвали капсулой с проклятыми душами. И души эти были очень свирепыми и ненасытными.

— Так откуда вы, если не секрет? — девушка протëрла ресницы от налипшего снега.

— Из Владивостока.

— Желаете, чтобы я держала язык за зубами? — сказала проницательная Анастасия.

— Мне не хотелось бы, чтобы каждый второй знал что-то о моём прошлом.

— И почему же открылись мне?

— Потому что вы преисполнены чести и верно служите своему господину. Да и аура у вас не паршивая, а таким людям можно немного довериться.

— Вот это комплимент! Не паршивая аура! — усмехнулась гроссмейстер. — Я никому не скажу про вас. Даю слово, — она пожала мне руку.

— Мой орден производил данный вид оружия, — продолжил пояснять я. — До того момента, пока его не запретили. Но как мы убедились на практике, что-то до сих пор осталось из старых запасов.

— Ого, как же давно это было, — удивилась девушка. — Я начинаю припоминать некоторые истории. Получается, ваш орден продавал смертоносные капсулы богатым и знатным родам? Они применяли его при иноземных войнах, а потом стали использовать в борьбе против друг друга. И когда начали вымирать целые княжеские и дворянские дома, прежний император наложил запрет на производство.

— Мы между собой называли нашу разработку: «Ящик смерти» или «Ловец жизни». Одна такая капсула стоила неимоверных денег, и мой род процветал как никогда. Но стоимость была оправданной, так как уходило много времени на охоту за проклятыми разъярëнными душами. За ними приходилось таскаться по всему свету, и многие представители ордена не возвращались из этих рейдов.

Анастасия внимательно разглядывала меня и не выдержав выпалила:

— Вспомнила название! Вы из ордена заклинателей душ? Удивительно, что вы не ездите на самой дорогой тачке и что, за вами не носятся толпы слуг.

— Расследование не касается моей личной биографии, — остудил её любопытство. — Так на чëм я остановился? — почесал висок справа. — Ах да, мы при помощи мощной магии запечатывали зловещие души в капсулу. И это я сообщил к тому, что открыть её мог только человек с даром высокого уровня, так что у вашего рода имеются довольно серьёзные враги. Но с другой стороны, может оказаться так, что убить хотели вовсе не Игоря, а кого-то из его друзей, поэтому расследование, можно сказать, только началось.