Заклинатель Душ 1

Глава 17

Глава 17

Я не раздумывая заехал наглому водителю кулаком по роже и разбил ему губу. Пока тот не успел осознать, что происходит, схватил его за затылок рукой и принялся бить лбом об руль.

*Бип, бип, бип*

При каждом ударе из автомобиля вырывался гудок и люди на тротуаре столпились вокруг нас, чтобы позырить.

— А что здесь, собственно говоря, происходит? — поинтересовался один из прохожих и высморкался. — Прекратите его бить или мы вызовем полицию! Разве можно устраивать мордобой посреди белого дня?

Что за чепуху он сказанул? А ночью, значит, можно мордобой устраивать? Странные здесь, однако, жители или я ещё не совсем знаю здешние правила.

— Просто этот водитель остановился в неположенном месте и теперь расплачивается за штраф, — отозвался будничным тоном я.

Люди за моей спиной возмущённо загалдели и я решил, что пора заканчивать, так как не хотелось терять время на разборки со стражами порядка.

Просунул руку за стекло и открыл дверь машины, а назойливого мачо схватил за грудки и вышвырнул в сугроб.

— А это ты удачно приземлился, — заметил я вслух. — Вот теперь, стоя на коленях, приноси извинения девушке за то, что преследовал её и напугал!

*Э… Г-прх, тыы, маи зю-ю*

Подонок промямлил что-то невнятное и я заметил, что у того нет больше зубов во рту, так как они отвалились и лежали сейчас на коврике под рулём.

— Ладно, поверим твоему мычанию и засчитаем это как извинение, — вновь обратился к нему и засунул напоследок его головой по шею в окно машины, а потом поднял стекло.

Зажав этого беззубого болвана в окне, я подошёл спереди и вытер об его рубашку свою руку, на которую он до этого с таким бесстрашием харкнул шелуху от семечек.

После чего схватил мусорку с тротуара и высыпал её вонючее содержимое ему на голову, на которой кстати довольно смешно, напоминая морскую звезду, повисла шкурка от банана.

— Бывай, — иронично махнул ему перед, тем как уйти, — и смотри, не беспокой больше дам, а иначе я начну тебя преследовать, ведь в твоём теле ещё достаточного того, что можно сломать и отбить.

Я раскатал рукава и направился в апартаменты, прикрывая ладонью глаза от падающих пышных снежинок.

— Сударь, это было эпично, — подскочила ко мне сзади девушка, которую я только что выручил.

— Чего? — поморщился, улыбнувшись. — Вы, видимо, по настоящему выдающихся битв не видели, раз обозвали эту скучную ситуацию подобным словом.

— Да, не видела, — беззаботно пожала та плечами и вынув из сумки розовый блокнот, что-то написала в нëм ручкой. — Но вас я долго ещё не забуду, — протянула мне вырванный листок и добавила: — Буду ждать звонка, — принялась строить мне чудесные глазки. — Кстати, я работаю здесь неподалёку, в библиотеке и если захотите, что-нибудь почитать, то я быстро сумею подобрать нужную книгу, — подмигнула мне и взмахнув кудрявыми волосами, виднеющимися из-под шапки, перешла улицу на другую сторону.

Она старалась идти красиво, но этого не позволял сделать толстый слой снега в некоторых местах, поэтому дама то и дело двигалась, словно утка и постоянно кренилась вбок, скользя по белым буграм на дороге.

Я взглянул на номер, написанный еë рукой и внëс его в контакты своего телефона. Читать мне нравилось и в моём прежнем доме имелась гигантская библиотека из чёрного дерева.

Но в последнее время не покупал книг, так как я люблю их перечитывать, но не могу при этом возить с собой, потому что они занимают место.

У меня четырëхногое средство передвижения без всяких удобств, а не комфортный фургон на колёсах, в котором бы имелся шкаф под книги.

Так что предложение незнакомки, не назвавшей своего имени, мне очень даже подходило и я действительно подумал о том, чтобы наведаться к ней.

Нужно будет почитать, какие виды лекарственных растений здесь засушивают на зиму.

А также глянуть журналы про местные разломы, чтобы сравнить статистику их появления с Владивостоком и узнать, имеются ли в данной губернии виды монстров, с которыми я мог не сталкиваться раньше. Хотя, учитывая пройденные годы моей жизни, это маловероятно.

К тому же попытался вспомнить были ли когда-нибудь у меня библиотекарши и оказалось, что нет, поэтому не помешало бы это исправить, да и дама имела привлекательные черты лица. Так что скорее всего, наберу ей, когда выдастся свободная минутка.

Когда я подходил к апартаментам Анастасии, украшенным гирляндами в связи с грядущим праздником, то услышал, как из её гаража раздавалось недовольное ржание и фырканье Грома.

На моём лице проскользнула улыбка и я отправился в гараж, чтобы попроведовать его.

Стоило только нажать на кнопку и дождаться, когда поднимутся ворота, как конь пулей выскочил ко мне, и посмотрел на меня дерзким взглядом, задрав голову.

— Да, брось, — я погладил его по шее, — не так уж долго мы и не виделись! К тому же ты прекрасно проводил время в конюшне, разве нет? Там же полно кобыл на любой вкус и цвет, и люди Анастасии кормили тебя не хуже, чем остальных её лошадей.

Гром выпятил нижнюю губу и тяжко вздохнул. Мне не стоило труда, чтобы догадаться, что мой верный друг жалуется.

— Серьёзно? Те кобылы очень высокомерные и не обращали на тебя внимания, потому что ты не чистопородный жеребец? — мне стало жаль четвероногого друга, ведь он очень гордый, и такое отношение его весьма могло задеть.

Конь кивнул два раза и встал поближе ко мне боком, чтобы я почесал ему лопатку и холку.

И дело вовсе не в том, что я в прошлом не мог позволить себе купить скакуна чистокровных кровей, потому что у меня имелось более чем достаточно средств, как говорится, покупай хоть сотни самых лучших жеребцов.

Но Гром появился в моей жизни иным способом.

*Семь лет назад в Приморской губернии*

Владислав сильно натянул шляпу на лоб, чтобы солнечные лучи не слепили глаза. Он возвращался с задания вместе со своими друзьями. Они ехали по просёлочной дороге, поднимая пыль в воздух, и архинекромант заметил, как на одном из участков, за низким забором какой-то мужик остервенело стегает молодого жеребца плетью, чтобы тот ускорился и вспахал поле.

Заклинатель душ выскочил из позолоченной кареты, украшенной изящными фигурами фениксов с двух сторон, и попросил друзей, чтобы те его подождали.

Владислав перепрыгнул через забор, и когда владелец коня хотел ещё раз занести плеть для удара, он перехватил его руку и врезал своей головой по лбу мужика. У того засверкали искры в глазах и, пошатнувшись, он приземлился задницей на траву.

Архинекромант подошёл к жеребцу, которому на вид было примерно лет пять. Кожу бедного животного покрывали рубцы и рёбра проглядывались так, что их можно было без труда пересчитать.

— Что приятель, хреновый у тебя хозяин? — Владислав прикоснулся к животному, чтобы погладить, но того так зашугали, что конь испуганно отступил в сторону и прижал уши.

В этот момент мужик с трудом привстал на корячки и озлобленно уставился на заклинателя.

— Я забираю жеребца себе, — спокойным тоном бросил Владислав.

— Но это мой конь, — дрожащим от гнева ртом произнёс владелец.

Архинекромант ядовито оскалился и схватил, брыкающегося мужика за шкирку и потащил к колодцу. Хозяин догадался, что с ним хотят сделать и в ужасе завопил, и попросил проявить к нему сострадание.

— Поздно, — хладнокровно отрезал Владислав и скинул его в глубокий колодец, а потом прикрыл сверху крышкой.

* Настоящее время*

Когда я забрал жеребца, то принялся откармливать его, ведь судя по всему, ему до этого выдавали столь скудные порции, что и мышь бы не наелась.

Мой Громушка вообще никогда не пробовал вкусняшек, фруктов и овощей, а питался почти одним сеном, и то не лучшего качества.

Когда я впервые угостил его морковкой и сельдереем, тот запрыгал от счастья в прямом смысле этого слова, и чуть дверь в моей конюшне не снёс, когда я прикрыл её и пошёл за добавкой.

А потом уже занялся его лечением и стал тренировать, как боевого коня. И мне казалось, что юный жеребец долго не научится спокойно относиться к звукам пальбы и к крикам сражения.

Но мы с ним довольно быстро сдружились, и сначала Гром был верен мне и признателен из-за того, что я вкусно его кормлю, а потому он слушал все команды и смело держался в строю среди других скакунов.

Однако спустя время наша дружба только крепчала и этот четырехногий стал во многом подражать моему характеру. Он интуитивно прочухал, что я, как новый хозяин пользуюсь авторитетом среди людей. И потому Грому, возможно, и передался гордый нрав и упрямство.

Конь забыл о своём смиренном послушании перед прошлым хозяином, и теперь часто показывал мне свой характер, указывая на то, что он мне ровня и товарищ.

А я, кстати, не был против таких перемен в нём, ведь питомцы должны находиться на одной волне с человеком.

Хотя, конечно, Гром иногда меня подбешивает и ведёт себя, как вредный ребëнок, но зато с ним не соскучишься, особенно если учесть тот факт, что я могу догадаться о том, что хотят сказать животные.

И да, имя я ему такое дал вовсе не из-за того, что он грозный и устрашающий, а из-за того, что, когда он сильно переест, то издаёт такой громыхающий пердëж, словно кто-то заводит машину.

Впервые когда я услышал от него подобные звуки, то сам немного вздрогнул от неожиданности, так как не был готов к странному шуму посреди пустынного поля.

— Не переживай дружище, — поддержал Грома, — те кобылы просто тупые курицы, раз судят о других по их родословной. По сравнению с ними ты царь, а они так, пыль под копытами.

Конь закивал головой на мою речь и, кажется, что ему полегчало от добрых слов, но я про себя задумался о том, что уж больно порой его перехваливаю.

Так что неудивительно, если у Грома самооценка взлетит до небес. Надо как-то постараться быть чуточку построже, в том плане, чтобы он не расслаблял булки и не сел мне на шею окончательно, ведь без того вожусь с ним, будто с дитëм.

— Ладно, меня ждут дела, а ты займись чем-нибудь полезным, к примеру, побегай через препятствия по снегу, чтобы жирок лишний сбросить, а то как-то ты в последнее время потолстел!

Гром злобно заскрëб передним копытом по полу и раздражённо замахал хвостом, а потом протяжно заржал. И если я верно разобрал интонацию ржания, то кажется, он послал меня матом.

— Слушай, Гром, — обратился к нему строгим голосом, — ещё одно такое замечание в мой адрес, и я тебя в цирк продам! — пригрозил пальцем. — Будешь там сутки напролёт катать всех за деньги, которых ты, кстати, не увидишь. И вкусняшками тебя баловать никто не станет в таких размерах, в каких делал это я. Максимум может один кабачок в неделю перепадёт и горсть сухарей, ну огрызками возможно кто-то поделится.

Жеребец надул губы и с наигранной обидой отвернулся, а я, наконец, направился к главному крыльцу, где мне без проблем открыли дверь охранники Анастасии.

— А я смотрю, Владислав, вы везде успеваете! — заметила гроссмейстер, когда входила в гостинную с телефоном в руках и с чашкой чая.

— В смысле? — я снял верхнюю одежду и передал её слуге.

— Ну, как же, — девушка посмотрела на меня пристальным взглядом, — вы уже звезда интернета, — показала мне ролик, на котором я заставляю водителя извиняться перед дамой на улице. — Только послушайте, «Гроза улиц. Странный мужик в шляпе выбивает зубы водителям, нарушающим ПДД», — она озвучивала подписи под роликами: — А вот ещё одно, «Наш новый герой или просто сумасшедший?», но комментарии под видео просто нечто, — Анастасия хлопнула ресницами. — «Дайте ему жезл регулировщика и тогда дорожным хамам не поздоровится», — та взъерошила волосы на голове.

Ну, вот, этого мне ещё не хватало! А как хорошо было раньше без проклятых телефонов. Сейчас же даже пукнуть нельзя, чтобы никто не заметил. Грëбаные зеваки, ведь им бы только в сеть что-нибудь залить и тогда их день удался.

Что за словечко опять прицепилось к моему языку? Ох, уж эти людишки, всë на новый лад перековеркивают. Раньше, когда мы говорили «Залить», это означало просто надраться вдрызг пивком после возвращения с рейда.

— Где телохранитель? Уже пришёл в себя? — решил сменить тему разговора.

Девушка кивнула и ответила:

— Ага, он уже в сознании и сидит связанным в моём кабинете под присмотром нескольких охранников, — она провела указательным пальцем по виску. — Мне даже пришлось дать ему выпить обезболивающего, потому что он сказал, что у него голова раскалывается после вашего удара.

— Чего? — мои брови сдвинулись под углом. — Я ему ладонью вмазал, а не кулаком, так что пусть не сочиняет!

— Во всяком случае идëмте уже допрашивать его, а то мне уже не терпится узнать правду, — гроссмейстер отхлебнула чай и направилась к лестнице.

Но я остановил еë и попросил принести мне кота.

— Сперва Шерстяного осмотрю, так как сначала котики, а потом уже на втором месте всякие дела.

Анастасия поставила чашку на стол и притащила рыжего усача.,—

— Опять вы меня поражаете, Владислав, — заметила после. — Вы говорили о том, что некроманты априори не могут быть добренькими, а по факту я лишь вижу обратное. Никогда не встречала даже среди обычных людей тех, кто бы так, как вы заботился о животных.

Я посадил усатого к себе на колени и у того отсутствовала благодарность в глазах за то, что его принесли в тепло. Ну, оно и понятно, кажется Шерстяной думал, что это ненадолго. Видимо привык, что ему сейчас кинут из жалости кусок колбасы, а потом на утро вновь прогонят.

— Значит, вы общались не с самыми хорошими представителями человечества, — обратился к гроссмейстеру.

Она ничего не сказала и уселась рядом со мной на чëрный диван, чтобы понаблюдать за происходящим.

Я же приложил ладонь к грязным волосам котика и продиагностировал его на наличие болячек. У бедолаги был гастрит, глисты и опухоль в печени, поэтому я попросил отварить и нарубить ему мелкими кусочками телятину, а потом добавил туда каплю своей крови и сгусток души.

Котик с удовольствием слопал всë это из моих рук и про опухоль можно было забыть, так как скоро организм придёт в норму.

— Короче, — вынул из кармана смесь из сушеных трав и протянул девушке, — заварите потом это и выпоите ему, чтобы избавиться от глистов, ну и когти ему подстригите, — а потом взял листок и написал на нëм название сухого корма, сбалансированного витаминами и минералами, который хорошо подходил при гастрите. — Смотрите, Анастасия, я также указал здесь порции и норму в граммах за день. И да, ещё у него проблемы с зубами, так что скажите потом в клинике, чтобы их почистили, как следует.

Гроссмейстер посмотрела на список необходимых указаний, где я записал полностью весь уход за Шерстяным, включая необходимые чесалки, шампуни и т. д.

— Владислав, а вы случаем ветеринарную дисциплину не изучали? — удивлённо уставилась на меня.

— Я много чего изучал, так как это очень интересно и, как видите, полезно.

Почесал за ушами у котика и захватив из шкафа пакет с сухофруктами, направился в кабинет гроссмейстера.

— Вы как у себя дома, — развела руками Анастасия. — Порылись в холодильнике и в шкафах, будто не гость вовсе, а не знаю, мой родственник.

— Ну, я не для себя же рылся, а для мышонка, — поднимаясь по лестнице, раскрыл зубами пакет и протянул грызуну, сидевшему в кармане пиджака, изюм.

— Действительно, ради зверей вы на всё готовы пойти, даже разрешения не спрашивая.

— Мне стоит принести извинения? — мы подошли к двери.

— Нет, я вовсе не против, к тому же и так уже кормлю вашего прожорливого коня, но это древний закон гостеприимства. Вы, кстати, не думаете, что ему бы похудеть не помешало? — она повернула ручку и впустила меня в кабинет.

— Я знаю, — похрустел запястьем, — только ему это не говорите, а то он меня сегодня уже послал матом, а вас так вовсе растопчет на месте.

— И вы всё равно его любите после такого отношения? — Анастасия жестом попросила выйти охранников и, засунув руки в карманы спортивных плюшевых штанов, встала напротив бодигарда.

— Конечно, — произнëс без промедлений, — он же мой питомец.

Амбал сидел связанным на стуле с покрасневшими от гнева щеками.

— Когда мой господин узнает о том, что вы ворвались в его дом, словно ворюги, то вам не поздоровится! — чуть ли не прорычал он нам.

Как я погляжу, к нему вернулось бесстрашие, хотя совсем недавно тот с ужасом верещал, когда я сказал ему, что заберу его мозги.

Я придвинул другой стул и уселся напротив него.

— Завали свой рот, бугай, и отвечай, только когда тебя спрашивают, — принял зловещее и серьёзное выражение лица. — Потому что, ты в заложниках и нам решать, оставлять тебя в живых или нет, да и к тому же люди князя, явно, считают, что ты уже мëртв.

— Кто вы такие и что вам нужно? — оскалился тот.

Он ещё и из непонятливых, ведь я предупреждал, что ему лишь следует отвечать на наши вопросы, а не задавать своих.

Пнул его сапогом по колену и бодигард зажмурившись, выругался.

— Короче, ты знаешь, что такое капсула с проклятыми душами?

— Я ничего вам не скажу, чтобы вы там не вынюхивали! — не унимался телохранитель.

— Неправильный ответ, — коснулся его руки и повлиял на нервные импульсы, из-за чего у амбала жëстко свело кишки и он стал бледным, словно мел. Блин, тут бы не перегнуть палку, а то ещё от болевого шока вновь отключится. — Попробуй ответить ещë раз и в твоих же интересах, чтобы слова не оказались ложью.

Бодигард тяжело задышал и окинул нас блуждающим взглядом, я бы даже сказал, отстранённым. Ну, что поделаешь, боль и такого большого шкафа сломит.

— Допустим, что знаю, — выдал, склонив голову.

— Хорошо, — деловым тоном проговорил я, — идëм дальше! Сколько у твоего господина капсул?

— Нисколько! Носки! — он сам опешил от того, что сморозил. — Ой, что это было?

Телохранитель, конечно, молодец, так как хорошо держится и пытается умалчивать информацию, но ещё не известно, зачем.

Либо из-за того, что знает за Виноградовым какой-то косяк и поэтому служит ему верностью или от страха, либо просто не хочет ничего разбалтывать про князя, ведь, возможно, он даже не знает, для чего нам эта информация.

Я снова потянулся к его руке и тот вздрогнул, и быстро выкрикнул:

— Четыре! Четыре капсулы у господина!

Отнял свою руку и провёл ладонью по лбу. Анастасия покосилась на меня и ждала моей реакции.

— Он не соврал, а значит ничего не знает о том, куда могла деться одна из капсул, — высказался я вслух.

— И что нам с ним делать? — девушка от огорчения ударила по столу.

— Отвезите его за город и закопайте, — пожал я плечами.

Амбал, раскрыв от возмущения рот, вытаращил на нас свои глаза.

— За что? — недоумевал он.

— Да шучу я, — похлопал его по плечу и повернул голову к гроссмейстеру. — Но у вас есть место, куда его можно на время заточить подальше от лишних глаз? И само собой, нужно будет приставить к нему охрану, чтобы не сбежал.

Девушка с печальным видом кивнула и, выйдя за дверь, отдала приказ своим людям. Подчинённые тут же принялись его исполнять и стали выводить за собой бодигарда.

— Но сегодня новый год и меня дома ждëт семья! — взревел он, стараясь вырваться из рук.

— Ну, ничего, в этот раз один отпразднуешь, а за хорошее поведение, тебе возможно купят бутылку шампанского и накроют мини-праздничный стол, — крикнул я ему вслед, а потом ему заткнули рот и, спустив на улицу, затолкали в тачку.

Гроссмейстер подошла к окну и прикрыла глаза.

— Обойдëтся он! Хрен ему, а не праздник, — высказалась, не оборачиваясь.

— Какая же вы злая однако, — я подколол еë. — Телохранитель же ни в чëм не виноват.

Заметил в ауре Анастасии сильные волновые колебания, и это говорило о том, что ту переполняют мощные противоречивые эмоции.

В этот момент с громыханием к зданию подошëл уставший Платоша, видимо, он заколебался удирать от погони.

— Я надеюсь, он не разрушит мой дом, иначе вам никогда со мной не расплатиться, — девушка повернулась ко мне.

— Кто знает, — пожал плечами и быстрым шагом направился на улицу.

Там я погладил по морде динозавра, а он с обидой заворчал.

— Ну, Платон, ты просто тогда не вовремя явился, — пояснил ему причину того, почему я ушëл от него, когда был в доме Виноградова. — Хочешь, я тебе ананасы дам?

Питомец одобрительно проурчал и я направился на кухню, но предварительно всë же спросил разрешения у Анастасии и отдал ей деньги за овощи.

Платоша за секунду проглотил десяток ананасов и так громко рыгнул, что с меня чуть шляпа не слетела.

— А теперь, приятель, отправляйся-ка спать и набираться сил, потому что тебя уже и без того весь город разыскивает, чудо ты чудное, — я выпустил изо рта пар. — Слишком много внимания привлекаешь, а ведь это плохо, так как сейчас кто-нибудь из прохожих заснимет тебя на телефон, и потом к нам докопаются, если узнают, что мы имеем к тебе какое-то отношение.

Динозавр приоткрыл клыкастую пасть, выражая неодобрение и зашаркал лапами по снегу.

— Понимаю, что ты города из-за этого не любишь, как и я, собственно говоря, но ничего не поделаешь. Зато здесь продают твоё любимое мороженое. Хотя, продают — это не твой случай, — я чуть не рассмеялся. — А ну, сознавайся, сколько магазинов уже обнëс, оболтус!

Платоша догадался, что я сейчас начну его ругать и мигом перевоплотился в эфемерное красное облако и рванулся в мою грудную клетку.

Меня немного пошатнуло, когда он вернулся на место, но судя теперь по глюкозе в моей крови, тот сожрал тонны сладкого и теперь придëтся выпить отвар, чтобы снизить уровень сахара.

В глазах почти потемнело от переедания, и я с недовольством побрëл в дом. Вот почему так всегда? Жрëт он, а страдаю потом я. Кто вообще изначально придумал прививать нам питомцев? Это иногда напоминает проклятие, честно говоря.

В апартаментах сделал гроссмейстеру зелье против инфекции и себе сделал отвар, чтобы не слечь с болезнью из-за динозавра.

Когда разлил всë по кружкам, то увидел, как Анастасия спустилась на первый этаж в своей форме и в пальто.

— Вы куда? — протянул ей лекарство и объяснил, почему его стоит выпить.

— К герцогу, — послушно опустошила всë до дна и вытерла рот тыльной стороной руки. — Нужно доложить результаты нашего расследования и получить дальнейшие указания.

Я тоже выпил отвар и накинул верхнюю одежду.

— Ну, начнём с того, что результатов-то особо, пока никаких нет, — пропустил её вперёд при выходе из апартаментов. — Так что я не совсем понимаю, какие в данном случае могут быть указания, ведь нам нужно продолжать слежку.

— И без того всë затянулось, — она направилась к подъехавшему такси. — Герцог не может так долго ждать.

Мне не нравилось направление этих мыслей, потому что была вероятность, что Орловы начнут действовать сгоряча.

Услышали звон, а толком не знают, где он. Я, конечно, попробую остудить их пыл и попрошу довериться разуму, так как в уголовных делах это самое главное, но выбор всë равно останется за ними, потому что это они наняли меня. А я лишь подожду, когда те вновь прибегут за моей помощью.

*В столовой у герцога*

Орлов сидел за длинным столом, и не притрагивался к еде, слушая доклад гроссмейстера.

Когда та выложила все нюансы наших действий в ходе расследования, Орлов уставился на пылающий огонь в камине и молча смотрел на него чуть ли не десять минут.

Я прервал тишину, в которой разносился лишь треск поленьев, и постарался объяснить свой дальнейший план. Но Орлов угрюмо покосился в мою сторону и отмахнулся рукой.

Как я и предполагал, те наломают дров из-за спешки.

— Вы говорили о том, что быстро раскрываете сложные дела, — герцог произносил слова с какой-то желчью в голосе. — Но почему-то в моём случае предлагаете мне тянуть время.

— При наших обстоятельствах требуется иной подход, — безэмоционально парировал я.

— Нет, — поднялся тот с места и сцепил руки за спиной, — я потерял сына и не могу спать спокойно ночами, зная, что его убийца живёт себе припеваючи!

Ну, понеслась карета по ухабам, как говорится. Мне теперь самому интересно, окажусь ли я прав в конце.

— Анастасия, берите людей и вызывайте ГСР! Если князь Виноградов ни в чëм не виновен, то сам скажет, куда он дел капсулу!

— Слушаюсь, господин, — поклонилась девушка. — У меня только один вопрос, если Виктор Виноградов откажется содействовать и будет противиться допросу ГСР, то что нам следует предпринять?

— Я думаю, вы сами знаете ответ на этот вопрос, — герцог крепко стиснул зубы и вена на его виске вздулась.

Когда мы покинули столовую, я решил поинтересоваться у девушки:

— Что такое ГСР?

— Группа специального реагирования, — она наспех застегнула пальто. — В городе два таких подразделения и в одном из них я служила когда-то.

— И чем вы занимались там? Почему не полицию попросить к примеру выехать с ордером?

Мы уселись в одну из машин герцога с личным водителем, которую тот одолжил.

— У полиции нет оснований для выдачи ордера, так как мы проникли с вами в апартаменты Виноградова незаконно, и к тому же им требуются более весомые доказательства, да и в целом здешние полицаи занимаются простыми делами.

— Кхм, а почему у ГСР есть такие полномочия?

— Потому что данное подразделение основал князь императорской крови. И ГСР подчиняется и отчитывается только перед его властью, а не перед всеобщим законом. И с ними мы сможем выдвинуть требования для допроса, так как данных об отсутствии одной капсулы хватит для предъявления обвинений.

Я лишь зевнул на это, и уставился в окно.

— Вам, если что, не обязательно во всём этом участвовать, — сказала она минутой позже.

— Ну, уж нет! — края моего рта поползли вверх. — Такого веселья я не пропущу.

*Дом князя Виноградова*

Полуразрушенное здание чинили работники, и слуги сновали туда и сюда. А мы столпились вокруг, под нами я подразумеваю, ребят из ГСР, которые приехали на бронированных тачках и в красных беретах, с автоматами наперевес, а также стражу Орлова в полной боевой готовности и среди них даже имелись одарённые среднего уровня.

Анастасия была довольно популярной личностью среди своих прошлых товарищей по службе и как я понял, они уважали её и через многое прошли вместе.

Гроссмейстер попросила дворецкого, который краснел со стыда, так как не мог сдержать пердëж и чесотку, чтобы тот вызвал князя.

Виноградов с важным видом вышел на крыльцо и спросил:

— Что вам нужно? И говорите поскорее, так как если вы не заметили, то у меня полно дел!

— Мы хотим знать, князь, — начала Анастасия, — куда у вас делась одна из капсул с проклятыми душами.

Тот помедлил, видимо, слегка удивившись из-за того, что нам известно про наличие у него данного вида оружия.

— С какой стати я должен отвечать на ваши вопросы?

— Мы пришли поговорить по-хорошему, — не унималась девушка. — Если вы не причастны к убийству Игоря Орлова, то вам скрывать нечего.

Князь высоко поднял брови и с раздражением посмотрел на неё.

— Обвинение в убийстве это довольно серьëзная вещь, — выдавил ядовитым голосом. — И с чего вдруг подозрения пали на меня?

— Наследника герцога убили при помощи оружия, которое имеется у вас, — напирала гроссмейстер.

— Я не собираюсь ни перед кем отчитываться за товар, который приобрел за собственные средства!

Вперёд вышел мускулистый командир ГСР.

— Сударь, уклонение лишь наводит на вас подозрения, — уверенным голосом заявил он. — Нам поступил сигнал и мы обязаны засвидетельствовать ваши показания.

Виноградов плюнул на землю и задрал с гордым видом голову.

— Вы сказали, что приехали поговорить по-хорошему, но, в результате, приехали к моему дому чуть ли не с целой армией, — он пафосно рассмеялся. — Вам самим-то от этого не смешно или не противно? Какого чёрта вообще какой-то герцог послал ко мне, к князю и к честному бизнесмену, свою шавку в юбке? И которая смеет что-то требовать от меня! Вы совсем что ли нормы приличия потеряли?

Если честно, то я частично согласен с его словами, но вот только странно слышать от человека про нормы приличия, когда он обзывает девушку шавкой. Ох, чувствую начнётся заварушка, а я ведь предупреждал Орлова, что нельзя действовать сгоряча и что расследование это дело тонкое, требующее усиленной концентрации.

— Ваши слова говорят против вас, — заявила Анастасия со строгим выражением лица. Видимо её задела речь Виктора.

— А я ещё раз повторяю, проваливайте с моей земли, недоноски! — тот захлопнул дверь и поставил точку в диалоге.

Командир подошëл к гроссмейстеру и спокойным тоном спросил:

— Что делать будем, Настюха? — из этого я заключил, что они были не просто товарищами в прошлом, но и друзьями.

— Вытащим его силой, — отрезала она.

Дом начали брать штурмом. Военные надели шлемы и сняли с плечей автоматы, а одарённые стражники приготовились разбивать окна заклинаниями.

Но окна разбили изнутри подчинённые Виктора и запустили через них дымовые шашки со слезоточивым газом.

Однако никто из нас не растерялся, потому что люди из ГСР захватили с собой уйму противогазов, но мне они не понадобились, так как выпив зелье с ослабленным мутагеном, я мог временно иметь устойчивость к дыму.

Из туманной завесы на нас понеслись не люди, а машины с человеческий рост, которые также имели по две ноги и по две руки.

Оно стреляли из пистолетов последней модели, и пули были достаточного большого калибра. Но им с трудом удастся пробить мою усиленную броню, хранимую до этого мной на чёрный день, так как я заказывал еë у мага-кузнеца, у лучшего в своей профессии. И при том, поработал над ней сам, подпитав энергией.

Анастасия многих роботоподобных воинов вокруг себя, управляемых Виноградовым, деактивировала при помощи электрических импульсов.

Всюду началась шумная пальба и я вспомнил, почему так не люблю современное огнестрельное оружие, ведь мой револьвер не издаёт таких громких звуков, но зато куда эффективнее.

Я при помощи арбалета перебил тросы, которые участвовали в движении конечностей роботов, а это было несложно, так как те торчали в области шеи и сверху их прикрывали обычные пластиковые трубки.

Выпустив все болты, зарядил револьвер и прицелился в грудину человекоподобным машинам. Мои пули пробивали металлический каркас и из механических противников лилось коричневое масло.

А вот их оружие оставляло на моём теле лишь небольшие удары, но не повреждало кожу. Истратив все патроны, я пошёл в рукопашную.

Отвел руку, идущего на меня, робота в сторону и совершил выпад кулаком в его жестяную коробку, вместо головы, а второму прописал боковую двоечку, от которой корпус треснул по швам.

Другого уронил подсечкой и принялся бить затылком об стоявший рядом столб. Из его башки повылетали, в прямом смысле, искры и он заглох.

Длилось это недолго и раненых у нас было мало. Их тут же распихали по кузовам и повезли в больницу.

Гроссмейстер добивала последних машин с особой прелестью. Она так замкнула у них передатчик сигнала, что те принялись убивать друг друга и Виноградов не мог переключить их при помощи магии, так как девушка замкнула датчики на несколько секунд и те после сгорели.

Но перед тем, как отключиться, роботы всё же успели помочь нам тем, что самоуничтожали себе подобных.

Слуги князя попрятались по комнатам и его прикрывала только группа накаченных бодигардов. Мы с Настюхой ушатали их на раз плюнуть.

Она метко запускала в них молнии и тех начинало трясти, словно от удара током, после чего они падали в отключку.

Я же большинство снëс энергетической волной и добил тем, что заехал каждому кулаком в челюсть, но силой удар не напитывал, а то ещё не хватало здесь трупов, ведь по сути ещё неизвестно, ради чего всё это сражение ведётся на самом деле.

Ворвавшись в апартаменты, мы натолкнулись на князя в библиотеке, но на его лице не было и капли страха. Ну, ещё бы, ведь он одарённый высшего порядка. Возле его ног сидели, оскалившиеся на нас собаки.

Виктор Виноградов, видимо, любил своих питомцев и не захотел, чтобы они участвовали в драке, поэтому он приказал им уйти в другую сторону.

А я предварительно вытянул как можно больше маны из кадила, потому что лучше быть готовому к атаке, чем нет.

Князь со спокойным видом глядел на нас и взор его был полон гордости по отношению к самому себе.

Он вытянул вперёд руку, и при помощи магии, запустил в нас водяные копья. Кое-кто из стражников не успел уклониться и пал замертво.

Я же решил долго не тянуть, и покончить уже с этим. Пальнул по нему чëрным облаком из душ, и те заморозили его своим дыханием. Многовато же энергии ушло на это заклинание! Но главное, что сейчас мы узнаем истину.

Анастасия приказала нацепить на Виноградова, пока он скован льдом, антимагические наручники, которые препятствуют источению дара из тела.

И мы потащили его на подземный уровень в хранилище, где располагались капсулы и, только там я разморозил князя.

— Что б вас! — тот обратился ко мне. — Как вы это сделали? Ещё никому не удавалось одолеть меня в битве с такой скоростью.

— Это была не битва, а чепуха какая-то, — зевнул я. — Лучше скажите нам, где четвёртая капсула? — я указал рукой на отсек.

По лицу Виноградова, заметил, что тот и сам опешил, когда не увидел на положенном месте четвёртой капсулы.

— Я без понятия, где она, — он медленно повернул ко мне главу.

И в его ауре не было никаких колебаний, указывающих на ложь. Но на всякий случай, я решил провести специальный ритуал, который способен раскрыть ложь или правду в словах одарённых.

И могу сказать лишь одно, как я и думал, тот на самом деле не соврал. Он никому не перепродавал капсулу и ему теперь самому интересно, куда та делась.

Далее сюда приехал сам герцог Орлов и между ними начался долгий разговор. Герцог приносил извинения князю, и в связи с тем, что апартаменты Виноградова изрядно пострадали, он пригласил его вместе со своим семейством к себе на бал, чтобы отпраздновать Новогоднюю ночь.

Виктор оказался мужиком адекватным и вошел всë же в положение Орлова, так как у него у самого есть сын. Им удалось договориться друг с другом и это хорошо, но только вот плохо то, что мы снова откатились назад в своём расследовании.

Нам нужно было выяснить куда делась капсула из хранилища, но Виноградов пообещал, что разрешит опрашивать всех его людей, которые знали об этом оружии.

Но это всё потом, так как сегодня грядёт Новогодняя ночь и нас ждëт бал. А бал это вкусная еда, хорошая выпивка и красивые женщины.

*Усадьба герцога Орлова. Праздничный бал*

Замысловато украшенная усадьба, была окутана синеватым сиянием лунной ночи, а звëзды искрились в ночном небе.

Вдоль парадного входа на улице располагалось бесчисленное множество причудливых фигурок изо льда и снега.

Внутри же, приглашенные гости великодушно подчинились легкому дресс-коду, и преобразились в сказочных существ. Князь Виноградов явился в костюме рыцаря, а младшая из его дочерей в образе принцессы.

Анастасия сделала себе эльфийский грим и надела платье из зелёного бархата, украшенного блёстками. Я не мог оторвать глаз от её красоты и румянца на щеках.

Громогласные звуки классической музыки заполняли роскошные залы, приводя гостей в предвкушение от незабываемого вечера.

Огромные хрустальные люстры сияли светом в золотых и серебряных оттенках, создавая иллюзию множества золотых монет, сверкающих на полу.

А воздушные шары, разнообразных форм и размеров, свободно плавали в воздухе и добавляли вечеру новогоднюю атмосферу. И между группами людей сновали шуты и раздавали всем печеньки, в которых находились листочки с предсказаниями.

Клумбы же с фиолетовыми и оранжевыми цветами внутри усадьбы, просто завораживали воображение. Они пахли сладким ароматом, словно смесь сказок и волшебства.

Лилипуты с розами сновали под ногами людей и вручали дамам цветы, но я бы на их месте, поскорее бы покончил с этим делом, пока гости не напились в дрова. Ведь это сейчас все такие внимательные и грациозные, а потом задавят бедных лилипутов и даже не заметят.

На мне был новый костюм, который я с трудом успел урвать из магазина в канун праздника. Гроссмейстер болтала со своими друзьями, ну хотя бы чудесно, что они у неё вообще есть.

А я плюхнулся за круглый столик, чтобы набить брюхо салатиками и мяском. Но ко мне подошла дама-гном и пригласила на танец. Я никогда не любил танцевать, хотя нас, аристократов, обучают этому с самого детства.

Анастасия как-то странно подмигнула мне, однако, я не понял её намёка. Тогда она подошла к нам и поздоровалась с дамой-гномом, назвав ту тëтей.

В этот момент я чуть не поперхнулся собственной слюной. Не ожидал, что в роду Анастасии имеются гномы.

— Потанцуй с моей тëтей, — прошептала гроссмейстер мне на ухо, — а то она обидится. Ты ей очень приглянулся.

— В каком смысле? — только и успел я спросить, как эта гномиха схватила меня за руку и поволокла на танцпол.

Но я не врал насчёт танцев,так как не любил и не особо умел этим заниматься. Поэтому уже через несколько минут я запинал тëтку Настюхи ногами, но не специально, а потому, то не попадал в такт музыке и топтался на месте, словно слон.

Гномиха просверлила меня убийственным взглядом, эффект которого усиливали её длинный нос и большая бородавка на нём. Кстати над верхней губой у неё имелись заметные усики. Ладно хоть Настюхе они не передались, как и всë остальное.

— Вы такой красивый, — заявила мне тëтка, — но такое бревно! — ударила меня по колену, сложенным веером.

— В танцах я бревно и не спорю с этим, но зато в постели я дикий коршун, — на моëм лице расплылась улыбка.

— Оу, — тëтка Настюхи после такой новости, принялась строить мне глазки, — может принесете мне коктейль? Поухаживаете, так сказать, за дамой!

— А что, сами со стола достать не можете, и для этого нужно на стульчик вставать? Если так, то поэтому описанию, вы ребёнок, а детям пить алкогольные коктейли нельзя! — шутканул над ней, но она не оценила юмора и ткнула меня по ноге каблуком, а после чего ушла искать себе очередного кавалера.

Я же вернулся к столу и стал хомячить за обе щëки и при этом еще попросил официанта упаковать халявную еду в контейнеры, так как я не хотел упускать возможность, чтобы угостить своих питомцев.

Чувствую себя какой-то многодетной матерью, честное слово, а не великим архинекромантом. Вечно думаю о том, сыты ли мои звери и как они там.

Пока мне собирали еду с собой, в зал вошел высокий настоящий тролль, специально нанятый для праздника. Он бил игрушечным молоточком по голове тех, кто пропускал тост с пожеланиями. Ну, а так, в основном, с ним все фоткались.

И до какой же жизни мы докатились? Раньше тролли являлись одними из самых свирепых противников, идущих в бою до самого конца. Я помню кровопролитные битвы против них, которые вспыхивали по всему континенту девяносто лет назад.

А сейчас, тролль за несколько сотен позволял с собой сфоткаться, а я сидел и составлял в пакет контейнеры с готовой едой.

Вечер продолжался весело и долго. Гости не уставали смеяться, танцевать и наслаждаться великолепием бала.

За всë это время я часто выбегал на улицу, чтобы подсунуть вкусняшки Грому и Платону, а мышонок всегда был при мне и незаметно стаскивал со стола, всë что хотел.

Но вот Платона я попросил сидеть за баней тихо и незаметно, так как если Виноградов узнает, что это мой питомец ему дом расхерачил, то о договорëнности в помощи следствию можно будет забыть.

Когда я вновь вернулся в зал, Анастасия заметила меня и вывела на балкон.

— Что такое? — буркнул ей я.

— Когда деньги за джип вернëшь?

— Как только выдастся свободная минутка, чтобы срубить золотишко, — ответил, не моргнув и глазом.

— Да, я же пошутила, — она рассмеялась и покачнулась, поэтому мне пришлось ее подхватить за талию.

— Ого, да вы со мной заигрываете, Владислав, — гроссмейстер смотрела на меня томным взглядом, и я ощущал на своей щеке разгоряченный пар от её дыхания.

Видимо, кто-то уже успел «Залиться», так сказать, и основательно.

— Анастасия, вам бы уже спать пора, — заметил я.

— Ещё чего! — она скорчила забавную гримасу, потому что была пьяненькой и весёлой. — У меня слишком мало праздников и выходных в жизни. Я почти всё время торчу на работе, и не уйду отсюда, пока не отдохну за весь чëртов год!

— Тогда, может, составите мне компанию по поеданию крабов? — я подал ей руку.

— С удовольствием! — она уткнулась лбом в моё плечо. — Только чур, чистить будете вы!

— Без проблем, — счастливым тоном ответил я.

Эта ночь оставила след в сердцах всех гостей бала, и принесла улыбки на их лица. И я не был исключением, так как даже сердце тëмного мага может подтаять от одного лишь взгляда на самую не скучную из женщин, а именно, на Настюху.