Заклинатель Душ 1

Глава 21

Глава 21

Библиотекарша, смущëнно отвела взор, и я решил ей объяснить, что собираюсь сделать.

— Мария, главное — не волнуйтесь и постарайтесь оставаться неподвижной, потому что я хочу попытаться помочь вам восстановить зрение, — тихо сказал я, прикладывая пальцы к её векам.

Мария была ошеломлена таким неожиданным заявлением, ведь она не имела представления о моих необычных способностях.

— Владислав, вы разбираетесь в медицине? — с изрядной долей скепсиса спросила она.

— Можно и так сказать, — ответил я, вновь касаясь её лица руками,— просто доверьтесь мне.

Она с любопытством уставилась на меня, а я принялся мягко проводить подушечками пальцев вокруг её глаз, целенаправленно стимулируя нервные окончания. Параллельно, едва заметно, я начертал на её коже невидимые символы, связанные с заклинанием и способные сконцентрировать тёмную энергию в одном месте.

Скоро этот массаж должен был оказать воздействие на структуры глаз, изменить их положение и вернуть им правильную форму, благодаря чему зрение библиотекарши обретёт норму. Но в этот момент мышонку стало жарко сидеть в кармане плаща, и он захотел выбраться наружу. Когда его мордочка неожиданно появилась из-под одежды, он зашевелил усами, принюхиваясь к аромату еды. Мария заметив его взвизгнула и резко отдернулась в сторону.

— Да, ладно вам, ведь это всего лишь безобидный грызун, — сказал я с усмешкой.

Девушка опустила руки, которыми прикрывала лицо от испуга, и я невольно удивился, заметив её необычный взгляд. Её глаза смотрели в абсолютно противоположные стороны, и всё это из-за того, что она внезапно дёрнулась в момент проведения исцеляющего ритуала. Судя по всему, когда это случилось, я ненамеренно повлиял на неправильный нерв.

— Владислав, что-то не так, — пробормотала девушка, озадаченно оглядываясь. — Почему, чтобы увидеть вас, мне нужно поворачиваться к вам боком?

Ой! Надо быть крайне осторожным, чтобы помешать ей впасть в панику и предотвратить случайную встречу глаз с зеркалом.

— Мария, а куда вы направляетесь? — спросил я, когда она бочком пошлепала к стойке, где обычно держала свое складное зеркальце.

— Я хочу понять, что вы со мной сделали, — с раздражением отвечала библиотекарша. — Ведь я вижу все, что находится по бокам, но ничего не вижу прямо перед собой.

Я быстро обогнал ее и с нежностью взял за руки.

— Мария, пожалуйста, — произнëс я, стараясь говорить как можно более убедительно, — я действительно профессионал. Вам абсолютно не о чем беспокоиться, — я попытался еще раз приложить пальцы к нужному месту, чтобы исправить ошибку, но она шлëпнула меня по рукам.

— Мне просто нужно завершить лечение, — продолжал я, но убедить ее всë же не удалось.

Мария заглянула в зеркальце и, увидев отражение, с криком швырнула его на пол и начала топтать каблуком.

И вот эти люди учат нас соблюдать тишину в библиотеке? Пфф… Если бы я не знал, что здесь произошло, то подумал бы, что в библиотекаршу вселилась какая-то буйная мегера.

— Так, Мария, — я обхватил её крепко за плечи, — успокойтесь! Хотите шампанского? — старался сдержать смех, наблюдая, как она смотрит на меня разъехавшимися глазами. Однако девушка нанесла мне обжигающую пощечину. Я, кстати, мог бы легко уклониться, но не стал этого делать. Ведь ей нужно было выпустить пар.

— Вы… Вы… — начала она, едва не заикаясь от бешенства. — Вы настоящий мерзавец и коновал!

— Ну, если так судить, то вы кобыла! — парировал я. Хотел добавить объяснение о том, что коновал лечит лошадей, а не людей, но было уже поздно и мне прилетела вторая пощёчина.

Честно говоря, мне уже надоел весь этот цирк, устроенный истеричной девушкой. Поэтому я крепко приложил ладони к её лицу и строго сказал:

— Мария, если вы ещё раз дёрнетесь, то боюсь, ваше прелестное личико может превратиться в картофелину, которую неумело обработали вилами во время сбора урожая.

— Вы что, мне угрожаете? — она широко раскрыла глаза, а её верхняя губа дрожала, словно желе.

— Нет, я стараюсь помочь вам, — успокаивающим тоном сказал я, одновременно пытаясь скорректировать её зрение и исправить проблему с косоглазием.

В это время маленький мышонок прыгнул на сосновый стол и начал тереть лапками свои ушки.

— Ты что, чуть не оглох? — спросил я его, не отрываясь от процесса исправления зрения Марии. Мелкий кивнул с жалобным видом.

— Ну, сам виноват, что напугал её, — пробормотал я. — Если бы не твое неожиданное появление, она бы так не закричала.

Я никогда не любил женских воплей и считал, что женщины должны кричать только в двух случаях: когда занимаются любовью и когда получают в подарок бочонок пива накануне фестиваля. Хотя последнее относится и к мужчинам.

Вспомнилось, как мой приятель Костолом был в восторге, когда узнал, что стал тысячным посетителем бара «Жидкие люди» с момента его открытия. Название заведения было ироничным: после выпитого алкоголя многие действительно становились «слегка жидкими».

Итак, Костолому за его удачу владелец бара подарил купоны на бесплатное пиво на целый месяц. И если кто-то утверждает, что мужчины не способны на яркие эмоции, то не стоит верить этим словам. Костолом издал визг почти как собака и начал прыгать так сильно, что едва не пробил пол в баре своими тяжелыми ботинками.

— А вы знаете, что я все еще здесь? — голос Марии вывел меня из воспоминаний. — Лучше бы вы сосредоточились на работе, а то если снова испортите мое лицо, я не отвечаю за свои действия.

Я лишь кивнул и продолжил работу, не произнеся ни слова, пока не закончил.

— У вас случайно нет зеркала? — спросил я её. — Вы могли бы проверить результаты.

— В уборной, — быстро ответила она и поспешила туда.

В это время я обратил внимание на книжные полки, исследуя их на предмет научных трудов и журналов, которые могли бы меня заинтересовать. Перебирая взглядом корешки книг, я услышал звук шагов: Мария вернулась, стуча каблуками по полу.

— Ну что же, устроил результат? Не сердитесь больше? — спросил я её, скрестив руки на груди.

Однако её удовлетворенное выражение лица говорило само за себя, а исчезнувший оттенок паники был лучшим подтверждением моих слов.

— Я могу видеть без очков и линз, — библиотекарша покружилась на месте, и подол её платья подлетел вверх. — Смотрите, — она взяла первую попавшуюся книгу и без запинок быстро прочла текст в нескольких местах. — Владислав, — захлопнула обложку, — вы выручили меня уже во второй раз, и мне теперь так стыдно за то, что я вас ударила. Разве женская пощечина может считаться ударом? Особенно если дама не относится к одарённым магичкам. — Даже не знаю, как вас отблагодарить.

Я положил руки ей на плечи и посмотрел сверху вниз.

— Довольно просто, Мария, — заявил жизнерадостно. — Достаточно лишь подыскать для меня журналы про здешних монстров из разломов и книги по медицине, а также углублённые издания по разбору стихийной магии.

— Будет сделано, — она окинула меня заигрывающим взглядом.

— Но это подождёт, — окликнул её, когда она собиралась приняться за поиски. — Для начала отобедайте со мной, — подвёл Марию к столу и начал расставлять контейнеры из ресторана.

*Чпоньк!*

Открыл бутылку с шампанским и, разлив его по бумажным стаканчикам, объявил:

— За наступивший год и за приятную компанию, — кивнул и сделал несколько глотков.

Затем потёр ладонями друг о друга и вскрыл контейнеры, в которых ожидал увидеть салаты, ещё тёплые овощи-гриль и мясо. Но обнаружил в них лишь объедки или надкусанные наглой пастью куски. А в одной из пластмассовых коробочек из-под десерта лежал с набитым брюхом мышонок.

— Ну ты и скотина, Мелкий! Умеешь же всё портить, — взял его за хвост, а тот запищал от желудочных колик. — Вот зачем ты столько сожрал? Разве я тебя плохо кормил до этого?

Выпоил ему пару капель зелья для улучшения работы пищеварения, а сам отпил ещё шампанского и подумал о том, сколько у меня ещё хватит терпения, чтобы не кинуть грызуна в мышеловку.

— Жаль, что вы не можете создавать еду, — библиотекарша обвила руками талию. — А то щелкнули бы пальцами, и на столе появились бы всевозможные яства.

Действительно, это был бы один из самых полезных даров. Например, в тебя стреляют стрелами, а ты создаёшь вокруг себя огромный торт и прячешься в нём или швыряешь нескончаемыми арбузами по врагам.

Мы с девушкой довольно быстро нашли интересующие меня книги, так как она почти наизусть знала расположение каждой из них на стеллажах.

После этого мы углубились в разговор о разных темах и незаметно для себя стали ближе. Я до этого момента никогда не был в интимной близости в библиотеке, и был рад исправить этот пробел в своей жизни.

*Четыре часа спустя*

Снежная буря на улице утихла, и работники коммунальных служб начали разгребать снежные завалы. Помимо них на улице появились первые горожане, отходящие от празднования Нового года. Они передвигались медленно, напоминая колобков, карабкающихся в гору. У всех были вздутые животы и опухшие лица. Напротив через дорогу шла влюблённая парочка, а рядом со мной слева бодрым шагом шёл мужчина с красным носом и в синей шапке.

— Извините, — мне было любопытно, как он сохраняет идеальное равновесие, ведь все признаки указывали на то, что он полон алкоголя и никогда не трезвеет, — откуда у вас такой талант?

Мужчина остановился и с надменным видом повязал шарф на плечо. У него были рваные перчатки, сквозь которые просвечивали пальцы с огрубевшей кожей.

— Молодой человек, — начал мужчина пафосным тоном, и я заметил, что его ногти были жёлтыми, — я алкоголик с большим стажем, и это уже третье поколение в нашей семье. — Когда он шире раскрыл рот для глубокого вдоха, я увидел пробелы от отсутствующих передних зубов. — Опыт, поверьте, не пропьешь! — он громко заявил, декламируя последние слова, словно текст песни.

Но неужели он действительно устойчив к алкоголю? В чём его секрет?

— Да, соглашусь с вами, трудно пропить опыт, особенно когда он состоит в умении употреблять спиртное, — иронично улыбнулся я.

Алкоголик бросил на меня презрительный взгляд и продолжил свой путь ровной походкой, хотя от его дыхания пахло спиртным на целый километр.

Так что либо он работник ГСБ (Губернской службы безопасности), возвращающийся с секретного задания, либо обладатель специального артефакта, поглощающего токсины, включая алкоголь.

Такие артефакты часто используются в императорских семьях, где высока вероятность отравления за обеденным столом с «любимыми» родственниками. В таких местах каждый день — борьба за власть и престол.

Но меня осенил ещё один вариант, и я решил догнать мужчину, чтобы узнать подробнее.

— Чего вы ко мне прицепились? — спросил он, нахмурив свои лохматые брови.

Я молча вынул из кармана круглую металлическую баночку с лечебной мазью и резко приложил её к руке мужчины. Тот, словно ужаленный, отскочил на дорогу и зашипел.

И вновь, я угадал: алкоголик оказался монстром, способным принимать человеческий облик. Таких тварей называют Угольными Перевёртышами, потому что в их истинной форме тело покрыто длинной чёрной шерстью, из-под которой постоянно сыплется перхоть, напоминающая угольную крошку.

У Перевёртышей были маленькие и милые глазки, как у паука, и вдобавок большой рот с четырьмя тонкими, но очень длинными клыками. Они присваивали себе облик людей, которых съели, и затем продолжали охоту за новыми жертвами. Их желудки были бездонны, и они были ненасытными прожорами. К тому же существа боялись металла, так как от него их шерсть плавилась, а кожа обжигалась.

Монстр, разумеется, сразу понял, что я его раскусил, и приготовился к атаке. Однако он все еще оставался в теле алкоголика и лишь показал свои настоящие клыки.

Я было подумал его уничтожить на месте и уже начал произносить в уме заклинание, которое сжало бы его кровеносные сосуды и привело бы к мгновенной смерти мозга. Но в этот самый момент монстра на полной скорости сбила маршрутка.

Серьёзно? Я уже рассчитывал прикончить его сам, а тут такой облом.

Во всяком случае, раз уж не я его убил, то заберу его душу — осталась ещё возможность извлечь из монстра «Слизняка». Это название мы, охотники за темными существами, даем жёлтой мякоти, которая по форме и консистенции напоминает слизь. Она часто встречается именно в Угольных Перевёртышах, поскольку эти твари обожают поедать человеческие мозги, превращая их в длительные запасы внутренней энергии. И такой ингредиент ценится на черном рынке: его быстро скупают состоятельные аристократы для своих неучей отпрысков в период экзаменов в академии.

Слизняк благотворно воздействует на интеллект и познавательные способности того, кто его употребляет. Однако эффект от него временный, и стоимость такого трофея весьма высока.

Достав кинжал, я приступил к вскрытию туши монстра, который после смерти обратился в свой истинный образ. Но водитель автобуса, напуганный происшествием, выбежал наружу, чтобы проверить, не насмерть ли он кого-то сбил.

— Это не человек, — уверенно произнес я, подходя к водителю сзади.

Мужчина в серой куртке и черной кожаной кепке облегченно выдохнул и произнес:

— Уф, я уже думал, что меня посадят, — он придержал руку у сердца, — а теперь за уничтожение монстра даже награду можно получить. Что им здесь нужно? Эти твари выползают из всех щелей.

— Они тоже живые существа и хотят есть, — спокойно ответил я и внезапно ударил водителя по нижней челюсти. От удара он чуть не откусил себе язык, и у него выпали два шатающихся зуба. — В следующий раз будь более осторожен и внимателен за рулем, — предупредил я, склоняясь к его уху, — если не хочешь потерять не только свободу, но и жизнь.

Водитель приложил ладонь к болезненному подбородку и простонал от боли.

— Я не нарочно, — еле выговорил он, поскольку его челюсть теперь работала с трудом.

— Свои оправдания можешь себе засунуть куда подальше, — я посмотрел на него сурово. — Вместо Перевертыша мог оказаться невинный человек. Исчезни отсюда, пока я не решил покончить с тобой!

Поняв мои слова, водитель побледнел от страха и с подавленным видом направился обратно к маршрутке.

Я же присел рядом с помятой тушей монстра и быстро, орудуя лезвием, вскрыл тварь. Затем аккуратно достал из него желаемый объект. Слизняк скользил по моей ладони как разбитое куриное яйцо, но я ловко упаковал его в водонепроницаемый пакет и положил к себе в сумку.

Препарирование заняло у меня всего минуту — таковы плоды жизненно необходимых навыков. Когда я был молодым учеником в ордене заклинателей, наш учитель часто говорил: «Учитесь извлекать ценные компоненты из монстров самостоятельно, так как не всегда будет кто-то рядом, чтобы помочь». Он был абсолютно прав: где сейчас я, а где мои помощники? Скорость и умения экономят время, а более ценного ресурса нет.