Заклинатель Душ 1

Глава 24

Глава 24

Мы вместе с Настей вернулись в апартаменты князя и подробно рассказали ему о происшествиях: о том, как бандиты проникли в хранилище, о слуге его деда, а также о наших предположениях относительно попытки подставить его.

Виктор Виноградов внимал нам с полным вниманием, и после того как мы закончили, он налил себе рюмку водки. После короткой паузы он встал из-за своего стола и, скрестив руки за спиной, подошел к окну.

— Мой секретарь отправит вам информацию и адрес о семье Архипа, который верно служил моему роду, на ваш телефон. В домашнем архиве хранятся данные обо всех подчинённых, работавших когда-то здесь, — медленно произнёс он, не отрывая взгляда от окна, а потом, задумчиво раскачиваясь на ступнях с пятки на носок, продолжил: — О канализационном тоннеле я знал, его замуровал мой отец. Но я совершенно забыл о нём и не мог предположить, что кто-то воспользуется им для проникновения в здание, — развернувшись, он подошёл к столу, у которого я сидел в кресле, и оперся о него ладонями. — Что касается моих врагов, их предостаточно, — усмехнулся он, сообщая нам не новость. — Поэтому я сам не знаю, как помочь в расследовании и с чего начать.

Гроссмейстер, сидящая на диване возле двери, зашуршала пакетом, в который положила найденную улику.

— Фамилия Гончий К. М. говорит вам о чём-нибудь? — спросила она у владельца алкогольных заводов.

— Не припоминаю, — покачал головой Виктор, — а кто это? — прищурился он от любопытства.

Моя напарница кашлянула в кулак из-за першения в горле и пояснила:

— Этот человек был замешан в ограблении вашего хранилища с проклятыми душами.

— Вот как? — задумчиво протянул князь.

— Но мы можем попытаться выяснить, кто он такой и что за человек, — уверенно заявила она. Пока они обменивались словами, я обдумывал возможность того, как воры могли узнать о существовании этого тоннеля. Согласно проведенной проверке и опросу служащих Виноградова, предателя среди них обнаружить не удалось. Вероятно, враги князя добыли сведения о плане здания у архитекторов или строителей, которые в прошлом занимались работами на его территории.

Конечно, сейчас это уже не имеет особого значения, поскольку у нас есть значительная улика. Однако не следует исключать вероятность того, что все это может быть частью сложной инсценировки или двойной игры, спланированной с излишней изощренностью.

С другой стороны, зачем кому-то было бы прилагать столько усилий ради дискредитации одного человека? Такие сложные схемы чаще всего применяются на высших эшелонах власти, среди знатных особ империи. Несмотря на это, я всегда склонен ценить любую информацию и отношусь к ней с интересом, ведь именно внимание к деталям является ключевым качеством хорошего детектива.

— Ладно, — встал я со своего места, — мы благодарим вас за помощь и понимание, князь, — кивнул я ему. — А теперь нам следует продолжить расследование.

— Вы, конечно, набедокурили, когда с наглым видом впервые заявились в мой дом, — подметил Виктор Виноградов. Ха! Ну, это не мой косяк уж точно, а Орловых. Я же не виноват, что они такие импульсивные; ведь я их предупреждал. — Но, — продолжил он, — я вам тоже в какой-то степени благодарен, так как вы, возможно, не только отомстите за смерть Игоря Орлова, но и найдёте моего врага, который хотел насолить мне.

Ага, я убью, ну мы с Настюхой убьём одним выстрелом двух зайцев, так сказать, а оплату-то я получу только за одного. Хотя ладно, князь же не нанимал меня для расследования, — размышлял я вслух.

Это просто во мне проснулось жадное ворчание, свойственное некромантам. Мы привыкли получать своё, да так, чтобы сверху при этом была ещё горка трофеев в придачу. Так что царственное самомнение и требовательность развились во мне ещё с тех времён, как я получил звание архинекроманта.

И трудно что-либо с этим сделать или как-то исправить, ведь подобные мне заклинатели всегда считают, что им все должны — таково уж проклятие силы, ну или, наоборот, польза.

Мы с Настей попрощались с Виноградовым, и я забрал Грома из конюшни. — Куда двинемся? — спросил я у неё. — У тебя же, кажется, была идея, как нам выяснить, кто был тот Гончий. Я, конечно, тоже мог бы это сделать, но у меня бы, скорее всего, ушло больше времени, потому что я не местный.

— В отдел ГСР, — я подсадил её в седло. — Он находится рядом с администрацией.

— Только для начала зайдём в пару мест, — предложил я. — Нужно продать Слизняка, пока он свежий, и остальные трофеи тоже, а медальон надо передать родственникам Архипа. — Я взглянул в телефон, где как раз появился адрес от помощника князя.

— Черт, — недовольно пробурчала Настя, — но давай быстро. Может, ты меня подбросишь к ГСР, а сам займешься своими делами? Так не потеряем времени.

— Не выйдет, мне нужно быть при этом лично, — настоял я, и мы отправились в путь.

Прибыв на место у шахт, мы сразу поняли, что весь добытый лут оказался скрыт под толстым слоем снега. Я использовал мощное заклинание, источником которого было пение сирен из потустороннего мира, чтобы очистить пространство. Суть заклинания заключалась в создании звуковой волны, напоминающей ветер, исходившей из моего таинственного царства теней, где обитали сирены. Их пение обладало такой магической силой, что способно было вызывать мощные вибрации в воздухе. В результате за несколько секунд снежные горы отступили на многие метры от нас, и мы с Настей без труда загрузили трофеи.

К слову о сиренах, они совсем не похожи на тех милых существ, которых люди представляют. Эти существа подчиняются исключительно архинекроманту, и то лишь при помощи темной магии. Они не столь обольстительны, как принято считать, их пение способно навсегда лишить слуха. С помощью своего завораживающего голоса они приманивают мужчин, а затем внезапно нападают на своих жертв, утащив их в свое логово, где пожирают несчастных. Используя свои звуковые волны, они могут разрушать камень или даже металл, такова сила их магического пения.

Собрав лут, мы доехали до лавки Астафьева, где я получил вторую часть денег. Сумма оказалась немалой, ведь к товарам добавился и Слизняк, который, к сожалению, уже начал издавать неприятный запах, так как не было времени его должным образом законсервировать. Тем не менее лавочник принял товар, заверив, что сможет его обработать и избавить от запаха. При выходе из магазина я бросил ему загадочную фразу:

— Неуловимые птицы опаснее пойманных монстров.

Я подозревал, что лавочник принадлежит к древнему роду Стражей Ментальной Пелены — мастеров маскировки, способных на долгие годы изменять свой облик и лишённых ауры с рождения. В прошлом такие маги участвовали в имперских битвах и пользовались особым расположением у царского двора. Их умение следить и читать мысли делало их незаменимыми, пока их не начали опасаться. Похоже, что власти тайно начали охотиться на Стражей Ментальной Пелены, уничтожая их одного за другим. Возможно, чтобы выжить, они были вынуждены разбрестись по всему свету и скрываться.

Лавочник лишь пронзительно посмотрел на меня и не ответил ничего. Вышедши на улицу с Настей, я задумался о том, что если вернуться сюда завтра, лавка уже будет закрыта, а Астафьев исчезнет.

Я не представлял для него угрозы, но Стражей Ментальной Пелены известны своей осторожностью и мудростью. Если я его раскрыл, значит, это могут сделать и другие. Возможно, его бегство — это и к лучшему. ведь никогда не стоит расслаблять булки. Потеряешь осторожность и ты труп!

Далее мы прибыли к двухэтажному кирпичному дому в спальном районе. Дом выглядел прилично; можно было предположить, что потомки Архипа не плохо потрудились, чтобы обеспечить себя и не служить никому. Нужно отдать им должное — это похвально. Спешившись, я постучал в дверь.

— Только побыстрее, пожалуйста, — проворчала мне в спину Настя, которая осталась ждать на улице.

Дверь мне открыла пухленькая экономка в чепце и с синими мешками под глазами.

— Здравствуйте, сударь, чем могу помочь? — спросила елейным тоном.

— Звягинцев здесь? — уточнил я, называя фамилию Архипа.

— Барин на работе в офисе, — ответила экономка, её тучное лицо не выражало особой радости от моего визита.

— А кто из его старших детей находится дома?

— Марина Звягинцева, — проговорила она.

— А ваше дело касается чего?

— Я пришёл с вестью о её деде.

Экономка впустила меня внутрь и попросила подождать в гостиной. В комнате было чисто и опрятно, хотя убранство и было скромным, но не нищенским. Шторы, хотя и не новые, все же не изношены и не потускнели. Диван, обтянутый красным бархатом, не издавал скрипов, как старая развалюха.

Я уселся на край дивана и огляделся. Книжный шкаф ломился от трудов учёных и литературной классики. На полированном столе красовались фрукты и конфеты.

Через некоторое время появилась внучка Архипа, спускаясь по лестнице и шурша подолом своего платья. В ней не было явных черт деда — видимо, она унаследовала внешность матери.

— Здравствуйте, сударь, — обратилась ко мне девушка с кудрявыми завитками на голове, которой было лет на вид около девятнадцати, — у вас есть какие-то сведения об моем деде? Отец упоминал, что он пропал без вести, когда папа был ещё мальчиком.

В её глазах я заметил вспышку интереса, а возможно и жадности. Неужели она думает, что я пришёл с радостным известием о том, что дедушка неожиданно разбогател и оставил им солидное наследство? Надежды напрасны!

— Собственно, я должен был передать эту информацию вашему отцу, но раз его нет, вы сможете сообщить ему сами, — я положил перед ней на стол медальон.

Я поведал ей новости о том, что нам удалось сегодня выяснить про Архипа, но заметил, как её лицо приняло безучастное выражение. Видимо, известие о том, что он умер слугой, не вызвало у неё особого интереса. Чтобы придать весомости моим словам, я добавил:

— Отдайте медальон своему отцу и пусть он носит его с гордостью. Ваш дед был честным и храбрым человеком. Не следует судить о нём только по его служению. Мало кто из нас может похвастаться наличием таких качеств у своих предков. Он может не добился внушительных успехов в карьере и не оставил вам состояния, но чистая совесть и благородные поступки куда важнее благородного происхождения. Архип Звягинцев хотел, чтобы ваш отец это знал, — закончив, я торопливо покинул дом.

Через двадцать минут мы уже подъехали к зданию ГСР. Это было двухэтажное строение, окрашенное в зелёный цвет и выполненное в изысканном стиле рококо. Окна украшали белые лепные украшения в виде причудливых изгибов, а двери напоминали те, что я видел в знаменитых соборах мира.

Войдя внутрь, нас остановила служба охраны, но один из охранников, опытный сотрудник, узнал Настю и без проблем пропустил нас дальше.

Проходя к кабинету капитана, мы сталкивались с коллегами Насти — знакомыми гроссмейстеров. Они подходили к ней, чтобы поздороваться и обменяться несколькими словами. Настя вежливо отвечала всем, что спешит по важному делу и обязательно навестит их в следующий раз.

Прошагав по паркету коридора на втором этаже, мы наконец добрались до кабинета её приятеля, капитана, и вошли туда без стука. Мускулистый мужчина, которого я уже видел раньше во время операции по захвату апартаментов Виноградова, сначала встретил нас раздражённым взглядом, так как не ожидал непредвиденных гостей. Однако узнав мою коллегу, он смягчил свои черты.

— Какими судьбами, Настя? — откинулся на спинку кресла и опёрся ладонями на подлокотники, обращаясь к ней. — Чай или кофе будете? — кивнул мне в знак приветствия.

— Ваня, мы в спешке, — она лишь расстегнула пальто, не снимая его.

— Если ты даже не здороваешься, значит, дело серьёзное. Давай сразу к делу, — он улыбнулся и провёл указательным пальцем вдоль боковой стороны своего носа.

— Мы с Владиславом нашли новую зацепку, и нам нужно…

— Погоди-погоди, — перебил капитан, подкатив стул поближе к столу, — если вам опять нужен ордер на арест, то предупреждаю: второй раз мы проваливаться не намерены. Ты же понимаешь, что даже нам могут настучать по шапке сверху за многочисленные жалобы.

— С Виноградовым мы всё решили на мирной ноте, — быстро вставила она. — Просто проверь в базе фамилию Гончий К. М.

— Один момент, — он уставился в экран монитора и начал щёлкать клавишами. — Вот он, работник из компании «ООО Петренко», занимающейся производством алкогольной продукции. Полное имя — Гончий Кирилл Матвеевич. Холост, но от первого брака у него двое детей, проживающие отдельно с матерью.

— Адрес, — коротко бросил я.

— Улица Лаптевых, дом сорок два, второй этаж, квартира десятая.

— Спасибо, Ваня, — вскочила Настя и принялась застегивать пальто. — Короче, если мы точно убедимся насчет заказчика убийства Игоря, то я тебе позвоню и сообщу адрес. Так что будьте готовы выдвигаться туда с ордером.

— Настя, только если уверены на все сто, — капитан сосредоточенно посмотрел на неё исподлобья, а она молча кивнула ему. — Я так понимаю, к мордовороту и оцеплению лучше тоже в этот раз подготовиться?

— Конечно, как без этого? — улыбнулась детектив и направилась к двери.

*Через сорок минут*

Мы подошли к подъезду, который встретил нас прокуренным запахом и резким ароматом мочи. Лампочка на лестничной площадке мерцала, едва освещая ступени. Достигнув нужного этажа, я ловко воспользовался отмычкой, чтобы открыть дверь квартиры.

За кухонным столом, в одних лишь длинных трусах, сидел наш объект поиска. Матвеевич усердно поглощал макароны с тушенкой прямо из сковороды, запивая это дело самогоном.

— Ё-мое, вы кто такие? — чуть не подавился он, увидев нас. — Как вы здесь оказались? Я щас полицию позову! — он вскочил, хватаясь за нож, которым только что нарезал хлеб.

— Полицию? Ты что, решил сознаться? — подшутил я над ним.

Он быстро сообразил, что мы не обычные грабители — уж и грабить-то было нечего. Бедняга рискнул ради своего шефа, а тот, судя по всему, отблагодарил его копейками или пустыми обещаниями о будущем. Такие наивные типы всегда клюют на обещания, лишь бы им вовремя лапшу на уши навешивать. Настя одним движением выбила из его рук нож электрошокером, а я аккуратно сломал ему нос. Только после этого мы начали «диалог». Надо сказать, мы с гроссмейстером знаем толк в переговорах.

Хотя «диалог» получился односторонним — больше похожим на допрос. Гончий быстро проговорился о своем боссе — Петренко Романе Сергеевиче. Владелец фирмы по производству алкоголя приказал Кириллу и его напарнику украсть капсулу, подслушав о ней случайно. Как Сергеевич разработал свой план, было мне до лампочки.

Важно было другое: заказчиком убийства оказался именно он. Согласно словам Кирилла, его приятель передал капсулу курьеру-доставщику. Удивительно, что исполнителя щедро отблагодарили, а этих неудачников обделили.

Мы связали Гончего и вызвали сотрудников ГСР по указанному адресу, чтобы они забрали его. Затем мы направились к небольшому заводу, который принадлежал фирме Петренко. Завод и офис компании располагались в соседних зданиях.

Настя позвонила герцогу Орлову и доложила о всех подробностях. Герцог ответил, что тоже приедет на указанное место со своими людьми, чтобы посмотреть в глаза человеку, ответственному за смерть его сына.

Это означало, что нас ждет новая перестрелка, по крайней мере так мне подсказывала интуиция. Если невиновный Виноградов стрелял в нас, то виновный Петренко точно будет защищаться с зубами и когтями.

Я всегда рад развлечениям и предстоящему бою, но было одно «но». Петренко не был магом, как и его подчиненные, так что я надеялся, что скучно не будет.

Тем временем Ванек позвонил Насте и сообщил новости: оказывается, этот мелкий предприниматель накопил немало огнестрельного оружия и других средств для защиты. А слухи говорили, что его парни считали себя сраными мафиози.

Так что ребятам из ГСР понадобятся бронежилеты и шлемы, а мне и Орловым придется усилить защитные заклятия. Орлов добавил, что привезет с собой артефакты и броню на всякий случай.

А я всегда носил с собой полный комплект доспехов из шкуры вулканического броненосца. Теперь оставалось только усилить его с помощью рун и энергии души, чтобы пули перестали быть для меня угрозой.

*Спустя два часа*

На улице уже темнело из-за раннего захода солнца. Мы окружили здание, где располагалась фирма Петренко, и завод, который он контролировал. Свет в окнах горел, свидетельствуя о присутствии людей внутри, но стоило им заметить нас, как шторы начали скрывать внутренности помещений. Чистосердечный человек не испугался бы одного вида наших сил.

— Роман Сергеевич Петренко, мы знаем, что вы тут! — громко объявил Иван в рупор. — Выходите с поднятыми руками, и мы не причиним вам вреда! Вы обвиняетесь в убийстве Игоря Орлова. У нас есть ордер на ваш арест.

Как и предполагалось, Петренко не вышел с повинной головой, вместо этого он приказал своим людям открыть огонь из автоматов по нам. Какая сука!

ГСР начали отстреливаться и, используя щиты для прикрытия, попытались выбить двери. Герцог Орлов, разъяренный тем, что убийца его сына был найден, но посмел еще и оказывать сопротивление, попросил ГСР отойти и одним мощным заклинанием вышиб дверь так, что она слетела с петель и разлетелась на куски.

ГСР ворвались внутрь, и пальба из огнестрельного оружия стала еще интенсивнее. Настя же метала в окна магические шаровые молнии, которые, проникнув в комнаты, кружились там и убивали подчиненных Петренко своими мощными разрядами.

Однако у защитников здания были свои козыри: они начали использовать против нас магическое оружие. Сначала прилетела коробка-«сюрприз», которая взорвалась и уничтожила бронированные машины ГСР. В этот момент я подумал, как же хорошо, что не припарковал своего Грома рядом.

Затем к нашим ногам шлёпнулся металлический блестящий шар, и я заорал, чтобы все отходили назад, но успели отскочить лишь немногие.

Шар издал звук щелчка и, раскрывшись на две полусферы, выпустил из себя магических мух, раскалённых до красна. Эти создания нападали на людей и прожигали тела насквозь. Если одна такая муха пролетит через голову или сердце — всё, конец!

Подчинённые Орлова и гсрщики, которых задели раскалённые мухи, валялись и корчились на снегу с чудовищными криками.

— Бляди! — чуть ли не прорычал герцог Орлов, окончательно выйдя из себя. — Я вас всех выкурю оттуда!

Пока он это говорил, я выпустил душу крупной жабы с длинным языком, которая начала поедать раскалённых мух.

Герцог вырвал рацию из рук у одного из офицеров и приказал гсрщикам покинуть здание. А сам вызвал огненную волну, которая охватила контору и завод, из которого всё ещё доносились выстрелы.

Мы отступили подальше, ведь на заводе хранились цистерны со спиртом и специальными реагентами, что могло привести к мощному взрыву.

Люди Петренко с горящими волосами и одеждой выпрыгивали из окон на снег. Но сам Роман Сергеевич вышел через двери с надменной походкой, держа в руках две крошечные овальные капсулы.

У него были седые бакенбарды и строгое выражение лица на продолговатой голове. Он был высокого роста и худощавого телосложения, а на нём красовался деловой костюм в белую полоску.

— Вам так просто меня не взять! — заявил он и, активировав капсулы, подбросил их в воздух.

Мы были окутаны синей дымкой, которая резко вырвалась из них и начала усыплять нас. Однако, поскольку мы уже сталкивались с подобным, многие из нас моментально нацепили противогазы. Даже я, забывший заранее выпить зелье, успел надеть свой.

Сквозь шум в противогазе я услышал топот ног и старался вывести всех из дымки, предполагая, что вторая капсула может быть бомбой. Но мои крики были едва слышны сквозь фильтры, и я лишь с трудом протолкнул Настю в сторону, схватил за руку капитана и герцога. Каким-то образом нам удалось уйти подальше, прежде чем взрывная волна от второй капсулы сотрясла воздух.

Многие не выжили, но время было не на нашей стороне. Я бросился в погоню за Петренко и вонзил ему в спину чёрное копьё, сформированное из преобразованных душ. Он упал на колени, а я замедлил бег. Настя и герцог опередили меня, подъехав к Петренко на какой-то перехваченной по дороге машине. Герцог как снаряд вылетел из автомобиля и схватил Петренко за грудки.

— Мразь! Ты зачем моего сына убил? Отвечай, паскуда! — гневно выпалил он, слюна брызгала от злости.

— Потому что представился случай, — ответил Петренко, заваливаясь на бок. Он был на волосок от смерти, так как моё копьё прошло сквозь его органы.

Я подошёл поближе и приложил ладонь к лбу Петренко. Зная, что перед смертью разум человека особенно податлив, я без труда проник в его мысли, заставив его высказать всю правду о замысле убийства.

Петренко замер, только губы его двигались.

— Виктор Виноградов фактически монополизировал производство алкоголя, — начал он выдавать информацию. — Никто не мог закрепиться на рынке из-за него, особенно крупные компании вроде моей. Я решил рискнуть и устранить его. Но не своими руками — он бы меня раздавил как насекомое. Поэтому я решил подставить его по-крупному. Четыре года назад я случайно узнал от охранников бара о капсулах с проклятыми душами, которые хранил Виноградов. И подумал: если узнал я — узнает и полиция. Замыслил ограбление одной из капсул, но не мог выбрать жертву для убийства. А потом увидел на улице герцога Орлова со своей семьёй и решил убить его сына — зная характер герцога, он бы точно отомстил. Начал следить за его сыном и узнал о его поездке в Озёрный…

Дальше я не слушал, так как и без того всё уже было понятно. Петренко хотел, чтобы Орлов через капсулу вышел на след Виноградова и упек бы его в тюрьму на долгие годы. Это бросило бы тень на весь его род и поставило бы крест на его бизнесе. В таком случае Петренко получил бы шанс ворваться на крупный рынок, освободившийся от такого титана и могущественного конкурента, как Виноградов.

Петренко закончил свой рассказ, а герцог принялся поджигать его тело огнём, не сильно, чтобы он долго мучился перед тем, как окончательно сгореть. Владелец фирмы кричал и извивался — боль была нестерпимой.

Тогда Петренко, не выдержав мук, в ярости выхватил из кармана брюк какую-то тёмную коробочку, и я едва заметил, как из неё выглянула крошечная серебряная змейка.

Анастасия оперативно перехватила коробочку, чтобы защитить герцога, но змейка успела укусить её за руку и тут же превратилась в прах.

— Ай, — воскликнула напарница тихо, дёргая рукой.

Герцог же продолжал своё мучительное дело, поджаривая Петренко заживо, словно поросёнка. И перед тем как скончаться, Петренко прокричал, что Анастасия обречена.

Я не понял его слов и осмотрел руку гроссмейстера.

— Больно?

— Да, уже нет, — помотала она головой.

Я внимательно осмотрел её тело и заметил, как яд серого цвета медленно распространялся по её венам. Применил заклинание, чтобы нейтрализовать его, но спустя несколько минут я ощутил, как моя челюсть отвисла от удивления — моё заклинание совершенно не влияло на продвижение яда. Это было что-то новое для меня.

— Получается, я чего-то не понимаю? — спросила Настя с лёгкостью в голосе, не осознавая всей глубины ситуации. — Почему он сказал, что я умру? — она засмеялась и посмотрела на своего спутника с иронической улыбкой. — Да ладно, наверное, он просто не в курсе, что рядом со мной самый могущественный некромант во всей округе. Я же просто стоял перед ней, не в силах пошевелиться и смотрел на неё с тяжёлым предчувствием. Мне было ясно, что слова Петренко оказались правдой. Она действительно умрёт, если я не найду способа предотвратить это…

Конец первой книги . Продолжение здесь : https://author.today/work/320365