За пределами моря: тайна невесты-русалки

Глава 5

Десерт лёг на язык, и я замерла, к сладкое, острое и горькое одновременно, но при этом очень приятное. Золотистая корочка хрустела во рту, вызывая желание съесть ещё ложечку… И ещё. И ещё.

— Вкусно! — не подумав, выпалила я, уписывая пудинг за обе щёки, и тут же нарвалась на недоумевающий взгляд Роберта.

— Это ведь твой любимый десерт, Лигея.

— Да? Я забыла. После болезни ещё не пришла в себя.

Обязательно поговорю с Лигеей сегодня и заставлю мне помочь. Пусть расскажет о себе как можно подробнее, научит меня, как быть ею, иначе и маг не понадобится, рыцарь сам всё поймёт.

После того, как мы прикончили десерт, Роберт проводил меня назад в мою комнату и оставил одну. Лина, правда, сидела на кровати и штопала платье Лигеи, но я отослала её в сад, который заметила внизу, в замковой ограде.

— Хочу, чтобы здесь стоял букет цветов, вон тех, ярко-красных. Или даже два букета.

Лина поворчала, но ушла, а я бросилась к медальону, который оставила в сундуке.

Лигея появилась сразу и продолжила возмущаться, будто наш разговор всё это время продолжался.

— Ты, вредная, любопытная, жадная русалка! Сначала подглядывала за мной, а потом вероломно забрала моё тело! Какое ты право имела лишать меня жизни?

— Мне казалось, мы уже обсудили это, — устало сказала я, — никто не виноват, просто так вышло.

— Здесь десятки женщин и девушек, почему я? Скажи мне, русалка!

Она висела над полом в двух шагах от меня, и её фигура переливалась голубыми искрами.

— Послушай, давай договоримся. Мне вообще-то нужна твоя помощь, а мы тратим время на ссоры.

— Чтобы поссориться, нужно сначала подружиться, — возразила Лигея, — а мы с тобой не друзья. Ты мой личный враг, коварная особа, которая обманывает и Роберта, и вообще всех в этом замке. Но ничего, скоро он догадается и выгонит тебя из моего тела.

А это она ещё про мага не знает. Кажется, я влипла по самый хвост.

— Да, я тебе не подруга. И я честно искала какую-нибудь простую девицу, но вот какая штука — они слишком сильны и краба с два в них вселишься. А ты умирала, так что засунь свои обвинения знаешь куда!

Я грубила, потому что всё шло не по плану, не так, я как себе напридумывала. Цисса не предупреждала о том, что у меня могут быть проблемы с предыдущей владелицей тела.

— Ты не права, русалка, — немного остыв, произнесла Лигея. — Если бы ты смирилась со своей смертью, тебе не понадобилось бы ни в кого вселяться, но ты решила иначе. Поэтому я не стану тебе помогать, даже не проси.

Я пожала плечами и отвернулась к окну, обдумывая её слова. Как же мне заставить Лигею перейти на мою сторону?

Внизу виднелся сад, густо усаженный цветами и зеленью, сверху напоминавшей морские водоросли и снующих между ними радужных рыбок. Я скучала по морю, хотя распрощалась с ним совсем недавно.

Где-то там, под водой, по мне плачет Эбби, может, и Ритан пролил скупую слезу русала. А уж как горько моим родителям, я даже боюсь представить. Разве они такого желали своей дочери — умереть в нежном возрасте, не успев завести семью.

— Ты что, плачешь, русалка? — раздалось справа, и я с удивлением уставилась на призрака.

— Совесть, наверное, проснулась, да? Ты наконец поняла, что натворила?

— Ага, совесть. Кто бы знал, что это такое. И плачу я не поэтому.

— А почему? — участливо спросила Лигея.

— Не твоё дело, — огрызнулась я.

Лигея понятливо улыбнулась — мол, вижу тебя насквозь.

— По дому скучаешь, — уверенно сказала она. — И по близким.

— Даже если так, тебе-то что?

— А то, — вздохнула Лигея, — что я тебя понимаю. Мне тоже родителей не хватает. А по твоей милости я больше их не увижу.

Она опустила взгляд, сложила на груди призрачные руки. Если хотела вызвать к себе жалость, так у неё получилось.

— Я не шутила тогда про две смерти. Души русалок живут вне тела лишь три дня и не могут быть даже призраками. А ты точно умирала.

— Может, и не умерла бы, — прошептала Лигея. — Роберт послал за мессиром Мегинхардом в тот день.

В дверь постучали, а следом она распахнулась, и на пороге застыл Мегинхард, словно слышал весь наш разговор.

Мегинхард обвёл взглядом комнату, вобрав в себя мельчайшие детали обстановки. Лигея стояла у окна, глаза её были чуть припухшими — плакала?

Когда он вошёл, девушка стремительно защёлкнула крышку медальона, который держала в руках, а за секунду до этого — маг мог поклясться — он слышал её голос. Либо она разговаривала сама с собой, либо здесь кто-то был, невидимый глазу.

К сожалению, дар Мегинхарда не позволял замечать призраков и подобных им существ, но маг не сомневался, что выяснит всю правду. Главное — действовать осторожно, не вызывая подозрений.

— Леди Лигея, простите, что не дождался ответа. Мы договаривались, что я зайду к Вам.

— Вы рано, Мейно, я ещё не ждала Вас, — встряхнув волосами и улыбнувшись, сказала она.

— Чем раньше начнём, тем быстрее закончим. Мне понадобится некоторое время, чтобы рассмотреть Вас как следует.

— А разве Вы меня уже не рассмотрели? — кокетливо проворковала Лигея, убирая непослушные пряди с лица.

Она вела себя совсем не как чужая невеста, скорее как свободная и очень раскованная девушка.

— Магическое зрение требует особого настроя и напряжения всех сил. Я даже ещё не начинал.

— Быть магом так тяжело? Я думала, вы колдуете как дышите.

— Увы, нет, прекрасная Лигея. Магии научиться чуть ли не сложнее всего на свете. Пожалуйста, сядьте на кровать, выпрямите спину, закройте глаза и дайте мне руку.

— Зачем? — полюбопытствовала Лигея, выполняя просьбу мага.

— Для установления тесного контакта, — пояснил Мегинхард, пристраиваясь рядом. — Вы должны позволить магии проникнуть в Вас. Не волнуйтесь, это совсем не больно.

— Я и не волнуюсь, — заявила она, — а Роберт не будет против? Он у меня ревнивый.

— Мы ему не скажем, — улыбнулся Мегинхард.

Люди по-разному реагировали на его прикосновение. Некоторые вздрагивали, чувствуя силу, что таится внутри, некоторые отдёргивали руку, словно обжёгшись. Одна девица пришла в экстаз, едва лишь Мегинхард дотронулся до её пальцев, и потеряла сознание от избытка чувств.

Лигея же отреагировала совершенно иначе. Рука её, тёплая и сухая, скрылась в огромной ладони Мегинхарда и замерла выжидающе. Сила струилась узким потоком, заполняя тело леди Лигеи, обнажая самую её сущность.

Маг следил за выражением лица девушки, и вдруг её губы тронула улыбка. Не та обольстительная улыбка, которой она награждала его на обеде, а нежная улыбка спокойного, безмятежного счастья. Что-то очень хорошее видела Лигея под прикрытыми веками, и Мегинхарду невольно захотелось приобщиться к её радости.

Он спросит её позже, а пока нужно сделать свою работу. Осторожно пройтись по линиям жизни, подсветить их, чтобы лучше выделялись. Так, вот теперь можно смотреть.

Синеватые линии образовали светящийся ореол вокруг Лигеи, и она казалась сказочной принцессой. Её счастливая улыбка застыла на лице — сейчас девушка пребывала в полутрансе, между реальностью и сном. Это не было опасно для неё, но позволяло Мегинхарду спокойно изучать линии, следя, правильно ли они соединены, не обрываются ли, источенные болезнью, словно кора древесными жучками.

На первый взгляд всё в порядке: замкнутый контур, яркое свечение, ни одной неверной линии. Тем не менее маг продолжал искать — впечатление могло быть обманчивым.

Шаги за дверью подсказали магу, что кто-то хочет войти внутрь, и он, не оборачиваясь, заблокировал дверь. Неважно, кто там, да хоть сам князь тьмы, Мегинхард не позволит себе мешать.

Терпеливо и тщательно маг изучал линии, и наконец его терпение было вознаграждено — он заметил кое-что интересное. Маленькое тёмное пятнышко в центре, возле самого сердца. Знак того, что тело перешло за грань и вернулось к жизни. К сожалению, ответа на вопрос, настоящая Лигея или нет, это не давало.

Мегинхард выпустил её руку, щёлкнул пальцами. Лигея прерывисто вздохнула и очнулась от забытья. Синие глаза смотрели восторженно и ясно.

— Как Вы себя чувствуете, леди Лигея? Голова не болит, не кружится?

— Я видела море! — вместо ответа выпалила девушка. — Разноцветные рыбки, водоросли колышутся в толще вод, а волны ласково подхватывают меня и несут далеко-далеко. Прямо как в детстве.

— В детстве? — насторожился Мегинхард. — Но в Толемаке нет моря, а сюда Вас привезли лишь пару месяцев назад.

Лигея нахмурилась, но тут же лицо её разгладилось, и она невозмутимо поправилась:

— Это был сон, Мейно, просто сон. А во сне можно быть кем угодно и где угодно.

— И часто Вам снится море, леди Лигея? — поинтересовался Мегинхард.

— Не то чтобы, — пожала плечами она. — Иногда. Вы увидели, что хотели, Мейно? Всё получилось?

— Да, — кивнул он. — Сейчас Вы абсолютны здоровы, волноваться не о чем. И, предвосхищая Ваш вопрос, скажу: я пока не знаю, что случилось с Вашей внешностью. Я, пожалуй, останусь в замке подольше и понаблюдаю за Вами. Вы ведь не против, леди Лигея?

Конечно, она не отказала, ведь выбора никакого и не было. Мегинхард убрал магический запор с двери, двинулся к выходу, но, не пройдя и пары шагов, покачнулся — накатила внезапная слабость. Лигея тут же подставила своё плечо, обняла за талию.

— Вам плохо, Мейно? Давайте я Вас провожу.