Янки. Книга 1

Глава 7

Карачун нахмурился. Как аватар Кощея он смотрел на мелкого беса, пришедшего к нему с проблемой.

— Что значит «не прибыла»?

— Нне знаю, ваше могущество!

Интересное дело. Душа волхва, сразившегося с ним на дуэли, так и не прибыла в Кощное Царство. Не то, чтобы она ему была нужна, но порядок есть порядок — Кощей завел его давно. Любой из смертных, кто осмелился бросить ему вызов, должен быть заключен в Нави на веки вечные, чисто из прагматического интереса — а вдруг боги решат нарушить уговор, утащат его в Правь, и там поднатаскают, чтобы на следующий раз он все-таки победил? Это прямое нарушение уговора, проиграл — изволь пожаловать в Навь, растворится твоя душа и не попадет на перерождение.

— Хорошо, я доложу шефу, — поежился Карачун. Отвлекать по такому пустяку всемогущего владыку? Но раз Кощей сам настоял на всех попытках пошатнуть его Царство, пусть и разбирается с остальными своими собратьями по пантеону сам. Тем более действительно может нехорошо получиться. Вдруг волхвовский боец действительно обретет могущество и превзойдет его? Непорядок.

— Ну и как у вас все было? — прижала меня Мыша, когда я неосторожно попался ей один вне класса. Очки ее яростно поблескивали, а уж огонь обиды в глазах…

— Что было? — я аж опешил.

— Ну у вас с ней, с этой Снежной Королевой!

— Да ничего у нас не было, — сказал я.

— Рассказывай!

— Слушай сюда, Джейн, — я терпеть не мог оправдываться. Не зря Гиббс включил это в число своих правил. — Мы друзья, такие же, как и с тобой.

— Ага, так и поверила!

Спокойно, спокойно, сказал я себе. А то у меня есть привычка взрываться пороховым погребом, да так, что в живых никто не остается. А уж от Мыши даже клочьев не останется.

— Верь, не верь — как хочешь, — я отстранился от нее и пошел своей дорогой. Только сцен ревности от невесть что вообразивших себе девчонок не хватало. Если Мыша на меня запала — ее проблемы. Правда и подлянок от этой мелкой католички можно было ожидать достаточно.

— Привет, — сказал я Холли, войдя в класс.

— Привет, — кивнула мне она.

Никаких дружеских бесед в школе, общение только по учебе — это негласное правило. Чем меньше мы общаемся на людях, тем меньше обсасывания костей за спиной, а уж ее одноклеточных подруг хлебом не корми — я так и слышал за спиной подхихикиванье при моем виде. Не скажу, что меня это не раздражало, еще как, но на каждый роток платка не накинешь, если его не оформить как кляп.

Подошел Четыре Глаза, как всегда, сверить домашку по математике. Понятливо покосился на Холли, но не стал проявлять бестактность.

— Можно?

— Да на, — я отдал ему тетрадь. — Смотри.

И тут тоже никакой самодеятельности — после установления статус-кво с Фуриком неожиданностей с его стороны больше не было, разве что иногда жалобный взгляд побитой собаки, типа такой талант пропадает… Но мне сейчас было не до таланта.

— Джейн на тебя жалуется, — как бы мимоходом бросил Четыре Глаза.

Я мысленно застонал. Ну вот как хорошо вы вместе смотритесь, прямо бонсай, два мелких ботаника. Что вы ко мне пристали?

— Что так? — обронил я холодно.

— Влюбилась она в тебя, похоже, — хихикнул Четыре Глаза.

Я молча показал ему кулак.

— Ладно, не буду.

— Вот и не будь, — сказал я твердо. — Взял бы и занялся ею, а то волосы на ладонях скоро вырастут.

Реакция меня позабавила. Джимми густо покраснел, отдал тетрадку и увеялся к себе за парту.

Теперь уроки я просто отбывал, делал, все что надо, и шел домой. А вот после…

После у меня начиналась работа. С первым заданием ведьмы я справился быстро — сделал Квадрат Сварога. Старый оберег, на основе орнамента древних славян, изображавшийся на доспехах и одежде воинов. Точнее, вариантов этого орнамента два — Звезда Лады и Квадрат Сварога, и если первый предназначен исключительно для женщин, то второй, так сказать, унисекс, но именно мужчине-воину он дает часть силы бога, укрепляет и защищает от черных сил. И естественно, первую пробу я решил поставить на себе, но сначала надо было его изготовить.

Ведьма не обманула, и свела меня с ювелиром, который выполнял ее заказы. На следующий день после приснопамятного визита в магическую лавку я стоял возле типичного американского домика на противоположном конце города. Только вот домик был ничем не примечателен лишь на обычный первый взгляд, волховское зрение давало другую картину. В нем обычный домик становился как пряничный из сказки, причудливо расцвечиваясь аурами артефактов и силовыми линиями заклинаний, становясь похожим на разноцветную елочную игрушку. Хозяин неплохо заботился о своей безопасности.

Хмыкнув, я вошел на крыльцо и посмотрел себе под ноги — ну вот, стандартная ловушка для демонов, пентаграмма в круге, испещренная знаками каббалы. Такая по идее и старшего демона сдержит, пока хозяин будет суетиться вокруг и поливать святой водой, хотя у него наверняка есть и что-то помощнее.

Я постучал висящим дверным молоточком, увидев возмущение силы. Все-то так непросто…

— Кто? — послышалось из-за двери. Так и потянуло ответить «конь в пальто», но русского устойчивого выражения, как и языка, хозяин скорее всего не знал.

— Я от миссис Джонсон.

Наступило непродолжительное молчание — вероятно, хозяин проверял меня на предмет того, кем я являюсь. Ну ловушка не сработала, теперь что, защита от ангелов? Тоже не сработает.

Дверь открылась, и я чуть ли не поперхнулся от изумления. Мелкий коренастый мужик средних лет с окладистой рыжей бородой осматривал меня с ног до головы, держа в правой руке стволом вниз старый револьвер, и непростой такой, это было видно по ауре. Зачарован до жути, из такого только демонов и прочую нечисть бить. Сам мужик настолько смахивал на гнома… Стоп! Да похоже это и есть гном, самый натуральный. А вижу я его только потому, что волховское зрение, или истинный взгляд позволяет мне увидеть самую суть вещей.

— Она упомянула, что ты придешь, только не сказала, что ты шериф.

Опять шериф? Ну и прилепили мне погоняло нечистые. Не шериф я, или по крайней мере не ваш, не из этого городка.

— Я не шериф. Никто меня им не назначал и значок не давал.

— Э, мил человек, в нашем мире значки не котируются, и не означают, что ты тот, кем являешься. Либо ты такой, либо нет. Ладно, проходи, — гном засунул револьвер за пояс. — Ноги вытирай!

Я преувеличенно тщательно вытер ноги о половичок, чтобы гном это видел.

— Пошли за мной.

Внутри дом ювелира был типовой, как и все американские дома. Прихожая, гостиная, кухня… Да почти как у нас.

— Еще раз вытри ноги, — гном остановился перед дверью под лестницей. — И смотри, не споткнись.

Он что, работает в подвале? Хотя да, они по преданьям подземный народ, такие же, как и цверги. Мое воображение живо нарисовало пещеру с кузней и гнома с молотом и в кожаном переднике…

Я круто ошибся. Когда я почти спустился, то чуть не сверзился с последней ступеньки от удивления. Это место не было пещерой, напротив — я словно попал в лабораторию НАСА, или где они там свои спутники собирают. Все сверкает чистотой, помигивает экраном ноутбук, приборы и инструменты самые совершенные.

— Что, не ожидал? — подмигнул мне гном. — Ну показывай, то ты там принес.

Он, смешно поморщившись, надел на нос очки.

Я сунул ему под нос распечатку с рисунком и расчетами.

— Ага, значит руническая магия, — гном повертел листки так и этак. — Хотя и странная, не скандинавская, а…

— Ага, — сказал я. Значит, он в теме.

— Оригинально, — гном поднял на меня глаза. — Сам придумал?

Я промолчал. Если совру, началу доверительных отношений это не способствует, а сказать правду — лучше не надо.

— Флэшку с расчетами хоть принес? — нарушил неловкое молчание гном.

— Да, вот, — я дал ему пластиковый брелок.

— Ну посмотрим, — гном сел за ноут. На экране появился мой рисунок амулета с силовыми линиями вплетенных заклинаний.

— Так, вижу плетение скрыта, да, вот так, защита от нечисти, от Дурного глаза и Ока всевидящего, — мурлыкал про себя гном, водя мышкой по столу. — А здесь интересное сопряжение, только вот у тебя оно работать не будет.

— Почему это? — хотя я спроектировал все это сам, но по идее должно работать.

— Ты не учел направление потоков силы в этих параллельных линиях. У тебя получается гашение магоиндукции, и схема оказывается обезмажена. Смотри сам, — гном мышкой обвел участок, который ему не понравился. — Но это поправимо.

Он подцепил мышкой одну из силовых линий, и перевернул ее в пространстве.

— Вот так хорошо, — он полюбовался на творение рук своих, и запустил компьютерную симуляцию. — Ничего так! А теперь поменяем профиль проводника и увеличим сечение…

Схема взаимодействия на экране резко раздалась, увеличившись раза в три.

— Понял? — он хитро прищурился.

— Понял, — с уважением сказал я.

— То-то. Из чего теперь делать будем? — он опять хитро прищурился, словно меня экзаменовал.

— Ну я думаю, из серебра…

Гном фыркнул.

— Что у тебя по «Науке», конкретно по химии? Ну «F» тебе, короче. С чем реагирует серебро?

— Сера, азотная кислота, озон…

— Ну про кислотную кровь пока не будем. Достаточно серы и озона, как наиболее часто встречающихся компонентов при встрече с теми, от кого ты встроил заклинания. Серебро, конечно, материал для магии идеальный, но его придется покрывать родированием или золочением, что или увеличит стоимость, или ослабит защитные свойства, в идеальном варианте оно должно контактировать с кожей реципиента в чакрах.

— Тогда из чего?

— Можно попробовать из железа, — пожевал губами гном. — Причем лучше всего из метеоритного. А если из обычного — выйдет дешевле, и так же, как и серебро, обеспечит защиту от некоторых видов нечисти. Давай попробуем. Причем, будешь тестером.

— Это как?

— Сначала надо изготовить амулет, — гном прошел в угол к стоящему там аппарату, что-то в него заложил, затем сел за ноут и нажал ввод. Аппарат в углу зашелестел, через полминуты пискнул.

— Вот он, твой амулет, — гном достал из аппарата точную восковую модель креста. — И никакой магии. А вот теперь нам магия потребуется, потому что плавку обычным способом в подвале не сделаешь, особенно железа.

— Метеоритного?

— Какого там метеоритного, — гном поморщился. — С автосвалки. Буду я еще тратить на прототипы дефицитный материал, хватит и хлама с помойки.

Гном заключил восковой амулет в формовочную смесь, сделал несколько пассов, и она нагрелась, превратившись в монолит. Дым от воска моментально втянулся вытяжкой.

Гном закрепил форму, и взял ковшик с рукояткой. Да кто его знает, из чего — я в металлургии плаваю, тем более тут была металломагия. Ковшик моментально нагрелся добела, и гном залил струйку металла в опоку.

— А теперь пусть остывает, — он глянул на часы. — А то еще не дай бог трещинами пойдет, все сначала делать.

Через полчаса гном маленьким молоточком аккуратно разбил форму, и вынул из обломков железную витую пластинку. Осмотрел ее, хмыкнул, и взялся за обыкновенную бормашинку.

Еще через пять минут заготовка для амулета сверкала как зеркало отполированными гранями.

— Ну вот, — удовлетворенно сказал гном, и положил мне на ладонь отполированный знак.

— Красиво, — сказал я.

— А то, — самодовольно произнес гном. — Ну давай, начинай!

— Что начинать? — не понял я.

— Накладывай заклинания. Я что ли за тебя делать буду? Нет, конечно я за тебя сделаю, но тогда ты не получишь ничего, так что… — и гном пододвинул ко мне магоскоп, которым, наверное, когда-то пользовался сам Левенгук — чистая бронза, сталь и кожа. Ну и правильно, а то современные пластмассовые китайские магоскопы с банггуда никуда не годятся, кривой скрипучий пластик то заедает, а то перекашивается. Да и плетения приходится перекладывать, их прошивка только для просмотра хламидий и годится.

Я со вздохом взялся за магические круги и прильнул к окулярам. Это было похоже на то, как собирать микросборку, ювелирными движениями приваривать проводки толщиной с волос специальным инструментом, перемещать миниатюрные компоненты…

Для начала спроецируем увеличенный шаблон силовых линий на заготовку, совместив его с осями артефакта — в принципе, та же технология используется и при микролитографии, где из большого макета с топологией делается крошечный отпечаток. Только вот делается это в специальных цехах на специальном оборудовании, но и здесь у нас не кремниевая подложка для чипов, по масштабам больше работа с самыми миниатюрными смдшками.

Я нажал на магический круг справа, и поле зрения стало черным, на котором белесым пунктиром проявилась сеть плетений заклинания. Вот теперь у мага-артефактора не должны дрожать руки — берем тоненький ведьмин крючок, и разводим заклинания между собой, размещая их как задумано по высоте и расположению внутри заготовки. Я покачал движущиеся окуляры магоскопа, контролируя расположение плетений по слоям. Вот лень гному было купить микролазерную гребенку для контроля слоев! Это в школе она в лаборатории ушатанная, а здесь ювелир мог себе позволить любую. Ну что, тогда контролируем по четырем точкам, выстраивая на глазок по углам. Фуух! Я на секунду оторвался от микроскопа под ласковым взглядом гнома, смотревшего на меня так, как профессор Селезнев на Алису, делающую контрольный выстрел в голову Весельчака У. Я вытер пот со лба, и опять прильнул к окулярам.

Ну вот, вроде все. Пока еще тусклые, не подключенные к силе плетения уже обрели цвет, осталось только включить рубильник, то есть соединить одной линией замкнутый контур…

— Дай посмотрю, — раздался у меня сварливый голос над ухом.

Я медленно отодвинулся от окуляров.

— Да двинь ты зад свой, прирос, понимаешь, к табурету! — пихнул меня локтем гном, и, сев за магоскоп, упулился на артефакт. — Хм!

Судя по постоянному похмыкиванию гнома, увиденное ему нравилось.

— Неплохо для деревенщины, — он потянулся вслепую рукой в мою сторону и щелкнул пальцами, не отрываясь от окуляров. — Дай ведьмин крючок!

Я сунул ему в кургузые пальцы, вроде как не приспособленные для тонкой работы самой природой, маленький магический инструмент.

— Вот, смотри — если увидишь конечно.

— Попробую, — я напряг волховское зрение. Конечно до магоскопа ему далеко…

Гном плавными микроскопическими движениями поправил плетения, насколько я смог увидеть, выравнивая слои.

— И что бы гребенку не купить, — пробормотал себе под нос я.

— А тебе бы все легко! Узнаю породу шерифов, — насмешливо хмыкнул гном, на секунду оторвавшись от окуляров. — Учись! Ты можешь оказаться в ситуации без магоскопа, без гребенки, без инструментов. И что, пищать «мама, не могу»? Или сделать из того, что под рукой работающий артефакт, используя мозги, глаза и подручные средства? Есть у меня на всякий случай такая, когда буду такой же косой, как эльфы или кицунэ, или с большого бодуна после пьянки с троллями, тогда и воспользуюсь. А пока ты молодой, трезвый и с хорошей координацией — забудь о подручных приспособах. Ну что, вроде все нормально. Включаем?

— Включаем! — сказал я.

Хлопок, зеленая вспышка, как от короткого замыкания — и артефакт засветился спокойным зеленым свечением защитной ауры.

— Хм, выдержал, — неожиданно уважительно сказал гном. — Думал, пи….

Он неожиданно прервался от моего невольного хихиканья.

— Пикнет, — поправился гном. — И нечего хихикать.

Я заржал в голос.

— Ну вот я и нашел подопытного, — глядя на меня, потер руки гном, и снял артефакт с предметного столика.

— А что я? — вытирая украдкой скупую мужскую слезу, спросил я.

— А хихикать не будешь, — мстительно заявил гном. — Пойдем, опробуем.

— Ладно.

Мы вышли в сад за домом ювелира. Гном, повесив амулет на шнурок, протянул его мне.

— На, надевай!

— Э, а что я-то? — похоже этот хмырь говорил на полном серьезе.

— Больно не будет, — успокоил меня гном. — Если не сработает, даже не почувствуешь, как испаришься.

Спасибо на добром слове. Ладно, я уверен в своих выкладках. Я со вздохом надел артефакт на шею.

— Встань в центр круга, — скомандовал гном, показывая мне на выбитую канавку в плоском камне. — Не дай бог, меня зацепит.

Вот скотина!

— Хватит меня стращать, пуганый. Ничего не будет, — не выдержал я. Он начал меня настолько раздражать, что я уже прикидывал, откуда начать — сунуть в зубы или пройтись по ребрам.

— Молись! — сказал гном, и кинул в меня Пелену тьмы. Фшух! Темная простыня попыталась меня охватить, но спружинила вокруг тела, и отлетела обратно в сторону гнома. Наткнувшись на границу магического круга, она осыпалась темными хлопьями и сразу же исчезла.

— Работает, — довольно хмыкнул гном. — Теперь заклинание Черного поиска.

Он попытался скастовать заклинание, но черный туман вместо того, чтобы слететь с пальцев в моем направлении, обволок его руку.

— А-а, ….! — заорал гном, и выдал такой матерный загиб на английском, что я аж заслушался — надо потом будет записать про сленговые названия по анатомии, а также как, куда и каким способом что вставляется и в каких интимных отношениях и с кем кто состоит.

Наконец гном смог стряхнуть темноту на землю, и в приступе ярости потоптаться на ней, шипя от боли и плюясь. Правая кисть и предплечье у него были красные, как будто ошпаренные. Ну вот, вроде излечился — его губы зашептали слова заклятия, и цвет руки вернулся к норме.

— Что случилось? — невинно поинтересовался я.

— Ничего, — прошипел гном. — Оно на тебя не реагирует, пострадает только тот, кто попытается его наслать. Неожиданный побочный эффект.

— Может, тогда проверим остальное? — так же невинно спросил я.

— Ну уж нет, — запротестовал гном. — Чтобы получить свою же порчу в обратку?

— Ну хоть что-то можно еще проверить?

— А что, можно! — вдруг ехидно сказал гном. — Выходи из круга!

Он зачерпнул из бочонка, стоящего рядом, соль, и начал засыпать ею канавку на камне.

— Демонов, ты надеюсь, не боишься? А, шериф?

— Вызови и узнаешь, — меня он начинал уже напрягать.

— А и вызову! — гном бросил в магическую чашу возле круга какой-то трэш, запалил его от «Зиппо» и начал нараспев читать заклинание.

Фшух, — сказала чаша, извергнув клуб дыма, и в круге появился демон, но какой-то убогий, ободранный, весь в лишаях. Кожа да кости, один срам.

— Есть хочешь, Гаки? — причмокнул губами гном.

Вот дела, он вызвал японского демона голода.

— Еда, — истерически заверещал тот, и вытянул вперед иссохшие руки. — Еда!

— Я не еда. Вот еда, — и тут бородатый скот показал на меня, стоящего в другой стороне.

— Где? — демон кинулся ко мне, упершись лбом в круг передо мной, в паре футов от меня. Вонь от него была непередаваемой. — Нет еды, ничего нет!

— Правда?

— Ты еда! — он опять метнулся к гному.

— Брысь, — тот щелкнул пальцами, и демон исчез. — Вот так, демоны тебя не видят. Ну что, экзамен ты сдал. Такие амулеты пойдут хорошо. Но не всем. Снимай!

Гном полез в карман, и достал пачку франклинов.

— Так, вот считай, что заработал, — он начал медленно отгибать купюры. Одна, две, три, пять… — Хватит с тебя. И я покупаю у тебя эксклюзив.

— Акцент у тебя не тот. Я понимаю, где есть гном, там остальным расам и национальностям делать нечего. Эксклюзив не дам.

— А куда ты денешься? — хмыкнул гном. — Мое оборудование, мои материалы, все мое…

— И мой дизайн с заклинаниями…

— Да кому он нужен, этот мусор? — заверещал гном.

Ну все, теперь будет причитать, как тетя Сара с Привоза, скаредный и скопидомский характер гномов в поговорки вошел.

— Короче, я не торгуюсь. Пять штук, еще один экземпляр для меня и право пользоваться всем вашим оборудованием без ограничений.

— Не, грабят-таки бедного гнома! И вообще сейчас отберу артефакт! — гном сначала хотел вытянуть вперед ручонку, но потом передумал, вспомнил о недоброй славе шерифов, что мне было на руку. — Три! И артефакт, оборудование свое не дам!

— Пять прямо сейчас. Или это будет в инсте через полчаса. И тогда кому будет нахрен таки нужен бедный гном со своими побрякушками.

— Что делается! Ай, без ножа режут! — запричитал опытный торгаш. — Три штуки.

— А следующий амулет будет еще круче, тетки расхватают как пирожки, — подлил я масла в огонь. — Ну что, сделка?

— Сделка, — грустно сказал гном. — Но помни, все, что придумаешь — мне несешь.

— Там посмотрим, — туманно заметил я. На самом деле, куда я без него денусь? Он и производственная база, и рынок сбыта. У меня никто ничего не купит, а у него возьмут, хотя бы та же миссис Джонсон.

— Ну хорошо, — я снял с шеи шнурок. — А теперь пойдемте… Кстати, мы друг другу не представились до сих пор.

— Абрахам Фергюсон, — искоса глянул на меня гном.

— Томас Хоуп.

— Судя по твоей хватке, тебя не Томасом, а минимум Айзеком должны были назвать.

— Ну как назвали, так назвали. Ну что, мистер Фергюсон, пойдемте сделаем мне такой же артефакт? Копированием же проще?

— Таки разорил бедного гнома, — покачал головой Фергюсон, не выходя из образа. — Ну что же, пойдем!