Янки. Книга 1

Глава 22

Школа напоминала заповедник зомби-лайт. Все бродили по коридорам, уткнувшись в книжки, смартфоны, планшеты, добирая те знания, упущенные за год пинания шершавых и ничегонеделания. Как будто можно было нахрапом перед экзаменом выучить все пролюбленное за это время…

— Ты готов? — спросила меня Холли перед входом в класс.

— Я как скаут — всегда готов.

И понеслось. Да все и понеслось — экзамены, экзамены… Не скажу, что сдавал не напрягаясь, но выбился в круглые отличники — по всем предметам у меня стояло «А», и не блат тому причиной, просто я действительно все это знал. Главное в школе да и вузе не все знать, а иметь талант сдать. Но у меня он был развит нормально. Хотя помню одного знакомого, тот был вообще мастак на сдачу вступительных экзаменов. Куда пойдем учиться? В мед? Да легко! Рраз — и в меде. Параллельно и в педе, и физфаке универа, и политехе… Не сказать, что он был гением или обладал особо обширными знаниями, но вот талант сдавать у него был восьмидесятого левела, или даже скорее восьмисотого.

Сидя за учебниками, я почувствовал, что у меня закипели мозги. Я позвонил Холли.

— Привет! Как учится?

— Да ничего в голову не лезет.

— Может, пойдем развеемся?

— Куда? — вздохнула она. Ну правильно, я ее понимал. Если уж отдыхать, то нормально.

— Как насчет на природу? Выберемся на твое место. Возьмем на всякий случай книжки, если вдруг поучить захочется, а там на природе и отдохнем.

— Поехали, — неожиданно согласилась со мной Холли. — Жди у дома, я за тобой заеду.

— Жду.

Я побросал в сумку ноут и пару книжек, вдруг действительно с дура ума перемкнет на учебу, потом вдруг сработала какая-то интуиция. Никогда не следует пренебрегать чуйкой, она не раз жизнь спасала. А вот тот, кто ее не слушает, вряд ли сможет об этом рассказать. Короче, я полез под половицу, и достал Аль Тар, замотанный в чехол для удочек, самое то прикрытие.

Когда «Джимни» Холли притормозил у моего порога, я засунул в него свою поклажу, и мы поехали. Остановились только пару раз — у закусочной и супермаркета, по-быстрому затариться провизией, а то на свежем воздухе явно разыграется аппетит, и Холли, как заправский водила погнала машину дальше.

А вот и ее любимое место, место силы. Все такое же, как и было в прошлый раз, ничего не изменилось. Есть такие места, где время словно останавливается. Мы выволокли свою поклажу на траву, и с наслаждением упали на этот зеленый ковер.

— Хорошо, — блаженно сказал я.

— Ага, — в синих глазах Холли отражалось бездонное небо. — Это ты еще здесь ночью не бывал.

— Ночью? — удивился я. Не время для путешествий девочки-подростка.

— Ага. Здесь все просто усыпано звездами. Можно вот так лежать, и смотреть вечно. И никакие городские огни не мешают.

— Как-нибудь выберемся. Куплю телескоп. И будем с тобой смотреть на звезды.

— И мечтать, — сладко потянулась Холли.

— О чем?

— Только о хорошем. О плохом мечтать не надо, оно само приходит.

Я закусил травинку, и закрыл глаза, наслаждаясь тишиной и покоем. Только шорох листвы от легкого ветерка — и все. Меня захлестнуло такое умиротворение, которого я давно не испытывал. Приведя мысли к неспешному течению, позволяя потокам силы мягко обтекать оболок и подпитывать его…

— Мне все не дает покоя предстоящая передача Дара, — нарушила мой покой Холли. Я стану ведьмой, хотя и белой, буду жить уже по их законам. А как это будет? Расскажи, ты же посвящен и давно.

— Так же, как и жила. Ничего не изменится. Так же быть на стороне добра, не терпеть зла, помогать другим.

— То есть как моя мама?

Ага, сейчас, как же. Я вспомнил наше первое с ней знакомство, когда она меня чуть не вывернула наизнанку, причем ей втемяшилось, что я нечисть. Вот она, профессиональная деформация всех борцов со злом любой принадлежности в любом мире.

— Ну да, как твоя мама, — подтвердил я. Мама тебя еще научит… Но не будем снимать розовые очки с милого носика. Еще успеется. — Но если ты сейчас это хочешь делать, то когда ты будешь официально причислена к сонму паранормов, ты будешь обязана это делать. Чувство долга, понимаешь?

— Понимаю, — вздохнула она. — Расскажи, что в вашем мире.

— Да все то же самое, что и здесь. Так же жрут, пьют, извратом занимаются. Только немного геополитическая обстановка другая, но это все без разницы. По крайней мере, для нас. А вот с магией там полный швах, ее практически не существует ввиду отсутствия там силы. Поэтому соответственно перекос в сторону обычных, не владеющих магией людей, причем значительный. Настоящих, реальных магов единицы, и то самые сильные из них на уровне школьника с оценкой «А», не прошедшего инициацию. Так же и с нечистью, ее исчезающе мало. Но и то, и то есть в междумирье.

— Чистилище?

— Нет, это не чистилище, это скорее пограничье между мирами — нашим и загробным, больше похожим на ад в других религиях. И вот там чего и кого только не встретишь.

— А рай там есть?

— Есть. Обиталище богов, Правь. Но я там не был. Да и никто из живущих тоже, — я сел и выплюнул пожеванную травинку. — Чтобы попасть во все эти миры нужно прежде всего умереть, ну кроме междумирья, Ляди.

— И ты сейчас можешь войти в это междумирье?

— Могу. Но не хочу. Меня ищут, и я больше чем уверен, что еще и твари из Нави. Стоит мне засветиться в междумирьи, как на меня насядут и местные волхвы, и Карачун со своими подручными. Так что пока я с этим завязал. Мне и здешней Яви хватает, — усмехнулся я. — Тут что только не творится. А также работает магия, которой я обучился еще там.

— Интересно, — Холли перевернулась боком ко мне и подперла голову рукой. — Сам обучился?

— Нет. Обучили.

— Как? Ты же говорил, что там магов практически нет.

— Совершенно случайно, — сказал я. — Длинная история. Но если короче — я всю жизнь интересовался эзотерикой, и искал тех, кто в этом разбирается по-настоящему. Видишь ли, у нас очень популярно писать якобы магические книжки, чтобы втюхивать лохам всякий трэш — ну сама понимаешь, когда у людей проблемы, они ищут пути их решения легким путем. Купить руководство по черной магии, прочитать заклинания и получить желаемое.

— Это не работает.

— Естественно, — кивнул я. — Но лохи-то в этом не понимают. И искренне верят в то, что руководство «магия для чайников» поможет понять им, как занимаются этим чайники. Ну правда, теми, кто особо истово верит в это, занимаются уже санитары в дурке. А вот когда начинаешь искать серьезную литературу, понемногу выходишь на людей, которые этим занимаются не понарошку. У меня так и случилось — я познакомился с волхвами. Причем, настоящими, не теми, которые занимаются псевдославянской атрибутикой и читают всякую муйню. Это были мужики серьезные, тертые, и занимавшиеся биоэнергетикой на профессиональном уровне даже в нашем немагическом мире, многие — бывшие спецназовцы.

— Что такое «спетцназ»? — спросила, тщательно выговаривая слова Холли. Э, да у вас тут упущение, в нашем мире про страшный русский «спецназ» всем американцам уши прожужжали.

— Коммандос, по-вашему.

— А-а, поняла. Военные.

— Ну да. Причем прошедшие горячие точки и выжившие там ввиду своих паранормальных способностей. Оказалось, такие способности есть и у меня, причем наследственные, хотя я не помню, чтобы в роду были колдуны или ведуньи. Какой-то, наверное, стародавний рецессивный ген, внезапно ставший доминантным. Ну и пошло, поехало. Ну а дальнейшее ты знаешь, мама все популярно объяснила. Выставили на бой против аватары Чернобога, я его проиграл, и оказался здесь.

— Ну я думаю, ты об этом не жалеешь, — подмигнула мне Холли.

— Нет, конечно. Начать все с начала, да причем в таком чудном мире? Это вообще фантастика.

— Вот и пользуйся возможностью. А я тебе помогу, — Холли подалась ко мне и робкими, неумелыми губами поцеловала меня. Но когда я попытался развить успех, привлекая ее к себе, она со смехом высвободилась.

— Э, нет! Пока нет, — добавила она, видя мое разочарование. — Кто хотел позаниматься на природе и именно учебой, а не чем другим?

— Каюсь, грешен, — сказал я.

— А ты не кайся, — подмигнула она мне. — Давай уже тащи учебники.

Время пролетело великолепно. Конечно, никакие учебники в голову не лезли, но отдохнули мы прекрасно, превратив нашу вылазку в пикник. Собираться мы стали, когда солнце уже склонилось к горизонту.

— Эх, жаль уезжать, — Холли посмотрела на освещенную предзакатным солнцем речку.

— Можем с ночевкой как-нибудь, — предложил я. — Палатку куплю.

— Шутишь? — усмехнулась Холли. — Родители тогда с ума сойдут, что два четырнадцатилетних подростка без присмотра и надзора отправились ночевать на природе. Да и потом, это небезопасно. Наш мир — не твой бывший, здесь нечисти гораздо больше. И мы на бывшей индейской земле, неизвестно, какие духи тут бродят по ночам, и что они делают с незадачливыми путниками, пусть даже они и трижды маги.

— Резонно, — сказал я. Ничего, как-нибудь я тебя все равно вытяну на ночевку, подрастем еще. А духов и прочей нечисти я не боялся. О, кстати, совсем забыл про Аль Тар, лежащий в машине, да и чуйка что-то молчала пока…

Мы выехали на шоссе, и поехали в сторону Скайфоллза. Вдруг Холли притормозила — впереди, развернувшись боком, стоял старый седан, а когда мы подъехали ближе, то увидели, что возле машины лежит тело.

— Куда? — я еле успел перехватить руку Холли, уже скользнувшую к ручке двери. — Назад!

— Что? — она резко отвела руку назад. — Ты что-то…?

— Да, — вот тут взвыла дурным голосом чуйка. — Закрывай окна и двери, вызывай шерифа и жди подмоги, никуда из машины не выходи, поняла?

— Да, — Холли потянулась за телефоном.

Я схватил клыч с заднего сиденья и освободил его от чехла, затем вышел из машины, плотно захлопнув за собой дверь.

Шаг, другой по посеревшему от дорожной пыли асфальту… Судя по следам шин, точнее их отсутствию, машина резко не тормозила, а плавно подъехала к своему нынешнему местоположению. Да и тело, лежащее перед нами, явно не страдало видимостью жертвы ДТП. Засада? Очень на это похоже. Волховским взором я обвел все вокруг. Ага, здесь их трое, один так и лежит перед машиной, а двое других спрятались по обочинам. А вот с аурой у них бяда, ой бяда… Не люди это. Я вспомнил рисунки оболока со дня рождения подруги Холли. Ликаны это. Причем любители полакомиться человеческим мяском, характерные следы инициации присутствуют. С каких это пор оборотни тормозят тачки таким способом, да еще и здесь? Решили перекусить перед сном? Совсем нюх потеряли. Ну извините, собачий корм я с собой в машине не вожу. Я остановился шагах в десяти от тела.

— Эй, шавка, тебе помочь? От мучений избавить? — я сжал рукоять клыча в руке.

И тут началось. Всегда поражался умению оборотней моментально морфировать. Миг — и вот уже на лапы поднимается облезлый волк с горящими янтарными глазами, по этому признаку их и отличают от настоящих серых хищников. Я вошел в сжатое время — ликаны тоже ведь на ускорении работают, это их природная фишка.

Ну здесь серому ничего не светило — я ушел с линии атаки, сверкнул клыч, и кишки из распоротого живота оборотня посыпались на асфальт. Я ударил сзади, отсекая ему голову, и… Тут на меня налетел второй волк, точнее волчица с одной из обочин. С этой пришлось повозиться чуть дольше — мы скользили по кругу, я в стойке для удара мечом, она — припав на передние лапы и жутко оскалив свою саблезубую пасть. Она прыгнула на меня, изменив на лету направление, целясь в горло сбоку, но и тут ей не свезло — Аль Тар вошел ей точно под подбородок, и вышел из затылка, пробив мозг. На всякий случай смахнув ей голову, я огляделся в поисках третьего противника. Что за черт? Где он? Твою же мать! В близлежащем лесочке в полукилометре отсюда я увидел мелькающую среди деревьев красную ауру. Деру дал. И мне его совершенно точно не догнать, ликаны в измененном состоянии бегают лучше меня. Я инстинктивно бросил файрбол, целясь в направлении волка, но похоже промазал, только брызнула искрами кора одного из деревьев перед тем, как оно надломилось посередине. Если бы не присутствие Холли, я натравил бы на уцелевшего ламию, она бы его нашинковала. Самому бежать за ним? Нет уж, для этого есть охотнички миссис Берроуз, пусть выслеживают, а у меня своя подзащитная. Кстати, как она там?

Я обернулся к джипу. Холли сидела бледная, закусив губу. Пора выводить ее из шока. Я постучал в окно.

— Ты как? — спросил я, дождавшись, пока она опустит стекло.

— Норм. Это ликаны?

— Как видишь. Звонила шерифу?

— Маме.

— Скажи ей, что нужны следопыты. Один ушел, — с досадой сказал я, и пошел обратно к своим жертвам, принявшим уже человеческий вид. Точно, ликанская сука, причем даже красивая в человеческом обличье, если судить по отсеченной голове. На тела я старался не смотреть — перекинувшись, они сбросили человеческую одежду, точнее, она сама спала с них. А вид голых человеческих тел, изуродованных, без голов и в крови меня напрягал. Придется пошариться у них в шмотье, хотя пусть этим охотники занимаются, у меня перчаток даже нет. А то, что может быть в карманах у ликантропов, я даже представить себе не мог. В машине — пусто, только пакет из супермаркета с чем-то подозрительно красным внутри, наверное, полуфабрикат «завтрак ликана». А что у нас в багажнике? Я вынул ключи из замка зажигания, и открыл багажник.

Лучше бы я этого не делал, подумал я, отворачиваясь, чтобы не заблевать улики. В багажнике была расчлененка — судя по останкам, женщина средних лет, владелица седана. И она была разобрана по частям в лучшем маньячном стиле. Хотя и туловище тоже пострадало, оборотни любят лакомиться человеческим сердцем. Ну его нафиг, я захлопнул от греха подальше багажник. Не думаю, что Холли захочет это увидеть.

— Ну что там? — ну вот, как и ожидалось, вылезла из машины, несмотря на мои предупреждения. Стоит, облокотившись на крышу, в руке смартфон. Ладно, не буду нотации читать, а то обидится, потом потихоньку буду приучать реагировать на команды.

— Ничего такого, чего бы тебе нужно было видеть. Спать потом не будешь. Помощь вызвала?

— Да. И, похоже, это она, — глянула Холли в вечернее небо своими глазищами, в которых отразился закат. Ну теперь и я услышал характерное «чоп-чоп» «Хьюи».

Чоппер приземлился рядом с шоссе, спружинив лыжами и не выключая мотора. Ба, да это старые знакомые, глянул я на того, кто бежал ко мне от вертолета, придерживая ладонью шевелюру от воздушного потока. Один из охотников миссис Берроуз, но не тот, которому я руку ломал.

— Что произошло? — подбежал он к нам, запыхавшись. — Помощь нужна?

— Нет, нам не нужна. Напали ликаны, двоих я завалил, а третий ушел.

— Куда?

— В том направлении, — я махнул рукой. — В лес побежал.

— Точно?

— Ну если поищите, там и след от файрбола есть.

— Дожидайтесь подмоги. Скоро будут, — прокричал он мне на ходу, пытаясь перебить рев мотора.

— Ну а что нам еще остается? — пожал плечами я. — Будем ждать.

Старый фермер Гроуди насторожился, услышав, как скрипнула дверь сарая. Взяв вилы, он пошел посмотреть, кого там нелегкая принесла.

В тусклом свете керосиновой лампы он увидел голого окровавленного подростка, зажимающего рукой страшную рану на распаханном предплечье.

— Майки? Ты?

— Да, дядя Билл. Я, — всхлипнул подросток, и неудачно двинув рукой зашипел от боли.

— А мама и папа где?

— Их больше нет!

— Рассказывай!

Слушая рассказ Майки, старый фермер мрачнел все громче, а потом выматерился.

— Говорил же я им, что тут это не проходит! Ну вот какого черта они здесь вспомнили свои повадки! Мясца им, идиотам, захотелось! — глаза фермера на момент сверкнули желтым огнем. — Ну и что теперь делать? Вы подставили всю стаю, сейчас начнут трясти всех ликанов! А мы здесь живем законно и легально. Идиоты…

— У него был непростой меч, если бы это был обычный…

— Цыц, я сказал! Еще раз — мы здесь не охотимся на людей, уяснил? Это у вас там, в Аризоне, можно отбившихся туристов жрать, здесь другое общество и другая обстановка. Все друг друга знают. И магов много, как раз на таких вы и нарвались. Так что ты там говорил про меч?

— Странный такой, форма необычная. И когда он напал на… — подросток остановился, губы его затряслись, на глаза навернулись слезы. — Он, короче вспыхнул на мгновение, и надпись там на клинке не по-нашему.

— Ладно, пойдем в дом. Помоешься, я тебя подлечу, а там придумаем, где мы тебя спрятать можем. И больше никаких нападений на людей, понял?

Подросток шмыгнул носом, сглатывая слезы.

— А что до меча, ты потом его мне нарисуешь, выясним, что за охотник такой выискался.