Янки. Книга 1

Глава 21

Все были жутко озабочены — пришла пора сдачи экзаменов и выставления оценок за год. Я тоже обложился учебниками — надо же сдавать по американской точке зрения, которая практически всегда отличается от нашей, а тем более в другом мире. Не до каких-либо излишеств, а тем более работы. Но вот тут меня ждал жестокий облом. Миссис Монахан позвонила, когда я готовился к биологии и перелистывал учебник «Наука и технология» чтобы не дай бог не написать лишнего на экзамене. Вообще принятые тут письменные экзамены меня напрягали нипадеццки. Я терпеть не мог писать эту лабуду. Мой конек — устные экзамены, я мастер разговорной речи и мог заболтать любого препода до оценки «отлично» в зачетке, даже если не очень уверенно знал предмет. И в этот момент, когда я морщил мозг, раздался звонок.

— Томми, зайдешь? Есть для тебя работа, и хорошо оплачиваемая.

Вот блин, как не вовремя! Хотя, если так прикинуть, все равно надо пойти проветриться, быстрым шагом выбить из головы всякую учебную дурь. Ладно, на часок…

— Да, миссис Монахан. Прямо сейчас и зайду.

Я натянул ветровку и выбежал из дома. Надо пройти быстрым энергичным шагом, чтобы, наконец, дать отдых голове. Поэтому я почти пробежал пару километров до дома миссис Монахан, и постучал в ее дверь, чуть запыхавшись — а что, биоэнергетика тела теперь окончательно настроена, я сильнее и быстрее обычного подростка.

— Заходи, — миссис Монахан пропустила меня внутрь. — Вот какое дело. Есть заказчик, который готов оплатить этот заказ.

Она дала мне фотографию, и я чуть не обалдел. Это не просто амулет, это один из высших волховских чертогов — чертог Перуна.

— Сможешь такой сделать?

Я прикинул по сложности. Сделать-то я конечно смогу…

— А техномагическое задание есть?

— Да, конечно, — она дала мне распечатанный на принтере листок.

Так, что тут у нас… Материал неважен, металл может быть любым. Это радовало. Обычно чертоги исполняют из благородных металлов, но к ним и способам их обработки у меня доступа не было. А вот ниже шел список заклинаний, от которых у меня отвисла челюсть. Ну ладно там, Огонь Сварога или Бесогон, эти-то я повторю. А вот десяток других… Я начал прикидывать, что могу, а что нет. Да все могу, только это займет такую дикую уйму времени — сначала изготовить амулет, потом наложить сложный узор плетений, точно расположив их между собой, все это выровнять и сделать это на коленке? Где само объявление?

— Пятнадцать процентов мои, — сразу предупредила миссис Монахан, поворачивая ко мне ноутбук.

— Договорились, — я посмотрел на объявление. Неизвестный клиент, имя ни о чем не говорит. Дает за чертог сто двадцать тысяч — ого! — срок исполнения — неделя. Что-то уж больно на развод смахивает. Чертог, пусть и нафаршированный заклинаниями, столько не стоит, и уж выставлять срок в неделю…

— Узнайте у него, готов ли он внести предоплату. Половину суммы.

— Я? — судя по реакции, это предложение стало для нее неожиданностью.

— Вы же хотите иметь свои проценты с этого гешефта, — я с трудом удержался, чтобы не сказать «вот и отрабатывайте». — Вам и карты в руки. Договаривайтесь, узнавайте, потом созвонимся.

Судя по выражению ее лица, это не нравилось ей больше, чем лимон. Но мне по барабану — хочешь бабки — арбайт!

Только я вышел из дома старой курицы, как раздался звонок мобильного. Да кого там еще несет? Я посмотрел на экран. Да это же гном-ювелир собственной персоной! Ему-то что нужно?

— Здравствуй, Томас, — голос гнома источал елей. — Надо поговорить.

— Говорите, — сказал я.

— Ну это не по телефону, надо встретиться, — ага, прямо только что ухолингус не делает, такой прям сладенький… — Подъезжай ко мне.

— Вам надо — вы и встречайтесь, — сказал я, добавив про себя «старый педик». — У меня нет времени по гномам ходить.

— Ты на что-то обиделся? Полноте, Томми! — укоризненно-сюсюкающим голосом сказал гном. Уси-пуси, мля.

— Если вам нечего предложить, то до свидания.

— Постой! — крикнул гном, испугавшись, что я брошу трубку. — Я сейчас подъеду! Ты где сейчас?

— Угол Санни-роуд и Боннем-стрит.

— Жди! — и гном отключился.

Ну вот, торчать здесь, как хрен на именинах, пока ювелирская морда не соизволит подъехать…

Гном подъехал через пять минут на старом, но в отличном состоянии «Кадиллаке». Любит жировать, как я погляжу.

— Садись, — сказал мне он.

Я пожал плечами и сел на переднее сиденье.

— У меня к тебе есть дело. Нужно будет наложить плетения на артефакт.

— А я тут при чем? — спросил я. — Вы же и сами прекрасно это делаете.

— Тут есть заклинания, которых я не знаю, и которые сможешь наложить только ты. Ты же знаком со славянской рунной магией.

И не только рунной, добавил я про себя.

— Вот, посмотри, — гном сунул мне те же два листка — фотография чертога и техническое задание. Я расхохотался про себя. Старый хрен почувствовал свою выгоду.

— И сколько? — хмыкнул я, сделав вид, что тщательно изучаю листок.

— Двадцать тысяч, минус мои десять процентов, разумеется. Сам артефакт я изготовлю.

Я расхохотался ему в лицо.

— Вы что, все с цепи посрывались? Второй человек уже за сегодня мне предлагает это.

— И кто же? — навострил уши гном.

— Неважно.

— Ну-ка, говори!

— И не подумаю, — фыркнул я. — И да, сколько заказчик предложил за амулет, кстати, он называется «чертог», я в курсе. И спрашивается, с какого хрена я буду за двадцать грандов сидеть и накладывать заклинания, чтобы ваше гномское величество довольно ржало над лохом, почесывая промежность? Я сам могу это изготовить и сам получить деньги, один хрен заклинания вам больше никто в штате не наложит.

Я выскочил из машины. Гном совсем берега потерял.

— Подожди! Тридцать! — крикнул он мне в окно машины.

Я, не оборачиваясь, вскинул руку с оттопыренным средним пальцем. Пошел на хрен. Работать так работать, а так — лучше вообще не браться.

И что заказчику приперло иметь такой амулет? И почему он его ищет через даркнет? Это редкий и очень дорогой амулет, и положен он не всякому. Делается самим Мастером из внутреннего круга верви, обычно из платины и золота, зачаровывается Хранителем. Обычному жрецу и в голову не придет надеть такое на себя, все равно, что солдат натянет генеральский мундир с большими звездами. Не потому, что накажут, а просто — неуместно. Только те Чертоги, которых в мире можно пересчитать по пальцам, стоят из-за своей редкости и качества исполнения просто астрономически. Ну а тут клиенту подавай копию, причем без разницы из чего. Нет, конечно работать он будет, но только в одну десятую от своей проектной эффективности. Все-таки Мастер и Хранитель делают вещи, в том числе и такие, не одну сотню лет, и делают их с умением и особым тщанием, куда уж обычному волхву до них. Это не половую ловушку для демонов смастерить, тут задача под силу ученику. Копию смастерить смогу, ну и цена соответствующая, за копию-то. Но не меньше.

Насвистывая «Янки Дудль», я вернулся домой и опять сел за учебники. Хватит, бизнес подождет, а вот сдать все по канонам родной американской школы надо. Понятно, что теперь-то мне все сойдет с рук, после каминг-аута у миссис Берроуз, но борзеть не надо.

На следующий день мама вернулась ближе к вечеру слегка озабоченная.

— Привет! — сказал я.

— Привет, — озабоченно вздохнула она.

— Что такое? — насторожился я.

— Да вот, думаю, — она достала из сумочки конверт с крупной красочной надписью и логотипом «Ирвинг индастриз». Ага, миссис Берроуз все-таки держит свое слово. Крупная закрытая финансовая корпорация, мечта любого выпускника или специалиста, куда не принимают на работу, а приглашают. — Читай!

Я вынул из конверта письмо на фирменном бланке. Миссис Хоуп, бла-бла-бла, приглашаем вас пройти собеседование для приема на работу… Бла-бла-бла, Джон Ирвинг, управляющий директор корпорации.

— Так это же отлично! — с воодушевлением сказал я. — Такое предложение дорогого стоит, хватит считать дебиты с кредитами в своей бухгалтерии! Наконец-то тебя оценили!

— Ты не до конца понимаешь. Штаб-квартира корпорации находится в Бойсе, столице штата. Нам придется переехать. Так что сдавай экзамены и вместе подумаем, стоит ли перебираться в большой город.

— Э-э, тут другая проблема, — промямлил я. — Подожди, я сейчас.

Я кинулся наверх в свою комнату, достал из шкафа конверт со стилизованным факелом, и спустился вниз.

— Теперь читай ты, — я подал ей письмо.

— Что это? — она развернула письмо. По мере чтения ее глаза становились все больше и больше. — Над тобой кто-то подшутил.

— Не-а, — сказал я. — Я уже звонил, проверял. Все правда.

— Туда же берут паранормов, а у тебя уровень…

— Был раньше. К тому же ты знаешь, пубертатный период выкидывает и не такие штуки.

— Не понимаю… — растерянно сказала она. — Написано, что оплата до конца обучения проведена… Спонсор?

— Сам в догадках теряюсь, — сказал я. — Не я же.

— Значит, пора вылетать из родительского гнезда? — грустно сказала она.

— Ну самому грустно, — честно сказал я. — Но если ты против…

— Я не настолько глупа, чтобы своему любимому ребенку испортить жизнь, — она потрепала меня по голове. Только дура может привязать его к юбке, и заставить быть рядом.

У меня даже сердце кольнуло, так грустно она об этом говорила.

— Тебе предоставляется шанс, которого не было у меня, да и у всех Хоупов тоже. Отучиться в элитарной школе, в которую приглашают, да еще и с полной оплатой? «Торчвуд» — это даже не ступенька, это трамплин, с которого прыгают только вверх. И естественно, я только за.

— Не переживай, во-первых, еще не осень, начало учебного года далеко. А во-вторых мы всегда сможем видеться, на уик-эндах и каникулах, — постарался успокоить ее я. Но было видно, что все бестолку, она была сильно расстроена, хотя и пыталась не показывать виду.

— А я так хотела сохранить этот дом… Его построил еще мой прадед, когда вернулся со Второй Мировой, — она с сожалением обвела взглядом интерьер.

— А кто сказал, что мы будем его продавать? — подмигнул ей я. — Всегда должно быть место, куда можно будет вернуться, родовое гнездо. Никакой гарантии, что тебе будут рады в Бойсе, а мне в «Торчвуде». Мы всегда сюда сможем вернуться, да и просто провести здесь отпуск или каникулы.

— Тут надо много еще чего обдумать.

— Так ты примешь предложение «Ирвинг индастриз»?

— Ну теперь, когда услышала о предложении для тебя, то, скорее всего да. Подожди, мне еще столько надо обдумать…

— Хорошо. Я пошел к себе, учиться.

— Только это и остается, — грустно сказала мама.

Как я ее понимаю, быть в отрыве от детей, как и от родителей — наказание. Но с другой стороны это должно было поздно или рано случиться. Никогда не ценишь то, что имеешь. И даже не успеваешь нажиться вместе, как судьба подкидывает подлянку, и только тогда понимаешь, вспоминаешь и переживаешь, что вот не успел, не сделал, не сказал — и больше уже никогда не сделаешь и не скажешь, остается только выть, уткнувшись в подушку.

Ладно к черту депрессию, она хороша, когда делать нечего. Мне же сейчас нужно зубрить, точнее повторять пройденное.

Ниам удовлетворенно потер руки. И сказал сакраментальное «Та-ак!». Есть подвижки, есть. И большие. Список артефактов все пополнялся, уже почти три четверти точек посинели, отмечая найденные. Действительно, гениальная задумка беса-аналитика себя оправдала. Как ни странно, на объявление в Даркнете о покупке Чертога Перуна среагировали сразу человек пятнадцать — от крупных ювелирных фирм, маскировавшихся под перекупов, до частников-ювелиров. И что же теперь? Ну начать с того, что большие гиганты типа «Картье» или «Тиффани», у которых ценник размером с небоскреб и которые перепродают заказы под видом частников, маловероятны — от суммы в сто двадцать тысяч долларов САСШ они лопнут со смеху, индивидуальные заказы там начинаются с шести нолей и выше. Предложенная сумма не просто смешная, а издевательская — им на булавки не хватит. Поэтому у Ниама уже лежали предложения высококачественных изделий, способных составить честь любому монарху, но — по совершенно космическим ценам. Подкинуть соседям потенциальных клиентов? Нельзя же так безбожно драть бабло с лохов. Ну а раз, судя по святому писанию, при выборе службы богу или маммоне выбрали последнюю, туда им и дорога, в аду найдется персональная скороварка со стразиками или даже алмазами, как договорятся.

Ниама не интересовало вот это вот все. Тем более, это действительно смешная сумма в цветных американских фантиках, которые не котируются против русского золотого рубля для внешнеторговых операций. Такую сумму он мог снять с одной из своих карточек на мелкие расходы. Ему было важно другое — кто может сделать этот амулет. И не просто какую-то дрянную подделку или драгоценную безделушку-висюльку, хотя она и была размером чуть меньше кофейного блюдца, а именно пусть хуже работающий, но со всеми предусмотренными заклинаниями, заложенными в техномагическом задании на артефакт. Только тогда можно говорить о том, что к нему приложил руку волхв, и именно из другого мира — обычный на такую подделку бы не решился.

Итак, если откинуть известные фирмы и их предложения… Остается Урал, там самородков в прямом и переносном смысле хватает. Черные волхвы, старообрядцы и колдуны старых родов — публика подходящая, все не в ладах с белой вервью, а зачастую и с человеческими законами. Сделают и артефакт, и вложат в него заклинания. Значит ставим три точки рядом с известными артефактами. Сабля Ермака, Нож Хозяйки Медной Горы и Посох Старца Кондратия? Вполне может быть.

Дальше — Китай, Шанхай. Ну тут кроме Водао Царя Обезьян поблизости ничего нет. Хотя было бы забавно, китайцы мастера на подобные поделки и подделки, могут попробовать всучить Чертог, который включится один раз и сила в нем иссякнет. Хотя должны понимать, что после этого их разберут на органы, заставив возмещать ущерб своими пальцами, яйцами и всем остальным. Ну все равно, проверить надо. Поедут и проверят.

С Африкой — глухо. Либо там кроме своих амулетов из говна и палок шаманы ничего не делают, либо с интернетом там напряженка. Хотя нет, оттуда постоянно идут письма о преждевременно скончавшихся родственниках, оставивших миллионное наследство. Ниам хмыкнул, представив себе чернокожего брата. В соседний ад, чертей гонять.

Европа. Восточная. Ну тут трэша тоже хватало. Есть одно предложение от подпольного ювелира, рядом с которым находится Палица Болеслава, еще одна убойная для Карачуна реликвия. Надо проверить. Предложения из Трансильвании можно даже и не открывать, это родина стриго, куда упал тот самый метеорит. Стриго отчитались, что у них таких нет, коней — да, крадут иногда, а амулеты — ну так, подделывают, лохам-туристам продают под золотые, и все. Судя по опыту Ниама и их подчиненности тьме так оно и есть.

Западная — Германия, Швейцария, Голландия… Ну Антверпен побоку, оттуда предложения с другими ноликами, Швейцария тоже, хотя хитрые гномы как всегда выкатили конский ценник. Германия — вот тут было похоже, тем более там рядом был Меч Зигфрида, Бальмунг, в частной коллекции. И здесь надо проверить. Бесхозный волхв мог затаиться где угодно.

О, десяток предложений с САСШ! Это уже более интересно, подумал Ниам. Мало того, что в свое время в колонии натащили чертову уйму магических предметов со Старого Света, так и там были свои умельцы, особенно оружейники. Чего стоит только огнестрел, используемый громогласными глупыми варварами направо и налево? В том числе и магический, конечно. Бедную нечисть они извели почти под корень, еще со времен колоний, когда эмигрировавшие туда немецкие маги-экзорцисты начали производство зачарованных винтовок. С тех пор Дикий, очень дикий Запад решал проблемы с ведьмами, упырями и волколаками просто — либо на службу государству, либо серебряная пуля в лоб. Ниам даже завидовал им, пропадает такое богатство! Магия у них даже в обычных школах преподается, а не в семинариях и военных училищах, как в Российской Империи! Ну и соответственно число магически одаренных намного больше. И поэтому промышленные и финансовые кланы состоят почти целиком из них. Страна магической анархии, своему развитию обязанная широким использованием магии. Вот там уже стоит пошарить предметнее.

Так, десяток предложений, посмотрел Ниам на экран. Сверяем со списком артефактов — остается семь. А вот это что за отметка? Странно, артефакт рядом не указан, но из этого городишки на Диком Западе, аж две заявки! К черту артефакт. Пусть поисковая группа проверит и этот городок, интуиция прямо бубнила в ухо Ниаму, что это может быть искомая цель. А собственно, почему бы и нет? Он твердо верил в одну поговорку — совпадений не бывает. И два предложения из одного места на один запрос настораживает. Неужели там несколько не связанных друг с другом волхвов? Местная вервь или волхвятник, как называл их Ниам? Вот сюрприз для Карачуна будет…