Ян и Инь 5. Свой, среди своих

Глава 7

— Прекрати! — крикнул я, привлекая внимание всех, кто находился на улице.

— Двигай дальше, куда направлялся, парнишка, — оскалился любитель бить палкой детей.

И ведь, что самое противное, ему явно нравилось то, что он делал. Когда от особого удачного удара, его жертва вскрикивала от боли, он довольно улыбался, демонстрируя окружающим почерневшие зубы.

Решив, что больше на меня можно не обращать внимания, он возобновил процесс наказания и воспитания. Только палка, которой он решил пройтись по голове сжавшегося мальчишки, так и не достигла своей цели. Монгол дёрнул палку пару раз, после чего до него дошло, что кто-то держит его оружие. Он обернулся, раскрыв свой рот, из которого воняло, словно от кучи трупов, но не успел произнести ни единого слова.

Я ударил не жалея, прямо в грудь. Под звуки треснувших костей, монгол полетел на мостовую и приземлился лицом в кровавую кашу, которую пытались смыть его «подопечные». В мою сторону дёрнулось сразу два вооружённых воина, но замерли, заворожено глядя на огонёк в руке Акамира.

— Эй вы, — произнёс я, обращаясь на вытаращившихся на меня детей. — Бросайте всё и бегите в район мастерских. Увидите флаг вот с таким зверем, — я ткнул себя в грудь, где кто-то из расторопных мастеров успел вышить символ медоеда, — значит, что вы на месте. Скажете, что вас сюда отправил Ян. Господин Ян, — добавил я поморщившись. — Ясно?

— Да, господин Ян! — кивнул самый старший из детей.

— Господин, а можно взять с собой остальных? — со страхом в глазах спросил парень помладше.

На него тут же зашикали и даже двинули пару раз под рёбра, но так, чтобы я не заметил. Но я заметил и оценил, что, несмотря на тычки, он не отказался от своих слов и продолжил стоять в уважительном поклоне.

— Господин, простите его, он… — начал было старший из них.

— Можно, — кивнул я.

— Держите, — добавил Акамир, кинув им полотно ткани. — Если вас кто-то остановит, скажете, что выполняете поручение сотника Яна.

Через несколько секунд детей и след простыл, а мы двинулись дальше, не обращая внимания на валяющегося на мостовой и хрипящего монгола.

— Думаю, после такого, врагов у нас только добавится, — радостно произнёс Акамир, который ехал рядом и довольно улыбался.

Странно, раньше, насколько я помню, он старался быть более осторожным. Неужели это я на него так влияю. А на меня, в свою очередь, так влияет Инь. Я поймал себя на мысли, что ведь действительно словно ищу драки. Впечатление от вчерашних битв уже слегка поблекли, и мне хотелось вновь испытать азарт сражения.

Наши сопровождающие ничего мне не сказали, по поводу произошедшего инцидента, но пару недовольных взглядов я всё же на себе поймал. Уверен, что Нугай обязательно узнает о моём поступке, да и не только он. Но… мне было плевать. Я считаю, что поступил правильно.

Дорога привела нас к настоящему дворцу, окружённому невысокой стеной. Не думаю, что она задумывалась, как ещё один рубеж обороны. Скорее, её построили, чтобы на территорию местного правителя не заходили обычные жители.

Из рассказа Фэньфана, я вынес для себя, что владетелем города являлся хоу Ланг. В его задачи входила охрана пограничной территории и контроль за более мелкими владетелями из числа различных кланов, на подобие того патриарха Змей, которого мы убили и чей городок взяли под свой контроль. Он же должен был отвечать и за снабжение захваченных нами крепостей. Вот только, со своей задачей он явно не справился, учитывая, как быстро мы взяли не только крепости, но и сам город.

Когда-то крепкий и довольно высокий для ханьца хоу разленился, вдали от более высокопоставленных чиновников и успел заплыть жирком. Но, если своё тело он запустил, то вот за усами явно следил.

Как я это понял? Да всё очень просто. Нугай не стал с ним церемониться и велел прибить рядом с въездом на территорию дворца. Ещё и табличку повесили на шею, где было написано на ханьском: «Хоу Ланг. Жалкий слабак при жизни, не достойный погребения после смерти».

Рядом с бывшим владетелем города «красовались» тела ещё десятка чиновников, рангом поменьше. И у каждого из них на шее висела похожая табличка. Отличались только имена и должности.

Мы прошли мимо этого почётного «караула» и зашли на территорию дворца. Да, когда-то здесь наверняка было красиво, но битва защитников с монголами не прошла бесследно. Некогда красивый и ухоженный сад превратился в не пойми что. Трава была смята, земля взрыта множеством ног, деревья, дарующие тень в жаркий день, почти все были либо срублены, либо сломаны. Даже камни, которыми были выложены дорожки, оказались выкорчеваны и валялись где придётся.

Я смотрел на то, во что эти варвары превратили красивый сад, и мне было грустно. В произошедшем здесь есть значительная доля моей вины. Именно я запустил этих лис в курятник позволив им безнаказанно убивать, упиваясь своей силой. А сколько таких садов, домов и всего прочего они уже успели разрушить? Я ведь так толком и не проехался по городу, чтобы оценить нанесённый ими ущерб лично. Мне хватало и рассказов Фэньфана, который пересказывал мне все сплетни и слухи, гуляющие по городу.

Привели нас в огромный зал, который, в отличие от остального дворца, пострадал не так сильно. По крайней мере, я не заметил здесь следов разбоя. Зато довольных и не очень монголов здесь было полно. Я как-то ожидал меньшего количества людей. Моё появление заметили, но особого интереса я не вызвал. Тем более, что так получилось, что заходил я не один, а в сопровождении ещё пары командиров помладше.

А вот Нугай задержал на мне свой взгляд и даже еле заметно кивнул одним подбородком. И всё? Не то, что я надеялся на бурную и радостную встречу, но как-то это было слишком… сухо? Словно это не я тот герой, благодаря которому ему удалось избежать большого числа жертв среди своих дайчинов.

Примерно через четверть часа, когда в зал вошло ещё несколько человек, Нугай, наконец-то, поднялся со своего места и произнёс:

— Братья! Как я вам и обещал, мы взяли этот город!

Вокруг раздались крики одобрения, но кричали не все. На всякий случай, я постарался запомнить их лица. Скорее всего, это те самые недовольные, которым успехи Нугая были почему-то неприятны.

— Когда вы, бок о бок со мной, скакали к воротам, то наверняка заметили над воротами чей-то флаг…

— Да!

— Кто это был?

— Чей он?

— Его вывесил тот, кто взял ворота, но кто? — раздались крики с разных сторон.

— Все советники должны помнить, — продолжил Нугай, не торопясь отвечать на прозвучавшие вопросы, — что я обещал отдать тому, кто захватит и удержит ворота целый район города!

— Заслуженно!

— Подвиг должен быть награждён!

— Сотник Ян! Поднимись, чтобы все могли увидеть лицо героя!

— Ян? Кто это?

— Это тот из русов, который отличился во время ночного нападения на крепость…

— Он не рус, он ханец!

— Ханец? Ты уверен?

— Уверен! А второй из них точно рус, хоть у него и правильные глаза.

Я выхватывал улучшенным слухом отдельные слова и фразы. Забавно осознавать, что моё имя уже на слуху. Пусть и не все ещё знают обо мне и моих подвигах, но начало положено.

— Мне доложили, что ты уже развесил свои флаги в одном из районов, — Нугай покачал головой с деланным сожалением. — Не кажется ли тебе, что ты несколько… поторопился?

— Ты обещал, что тот, кто сможет выполнить твой приказ сможет выбрать себе любой район. Любой, — подчеркнул я. — Мне приглянулся тот, где я и развесил свои флаги. Поторопился ли я? Не думаю. Моим людям и так постоянно приходится отгонять тех, кто норовит зайти на мою территорию. Только твои люди, которых ты выделил, как и обещал, для защиты, предотвратили уже несколько столкновений, которые могли перерасти в кровопролитие.

— Всё так, — медленно произнёс Нугай, вперив в меня хищный взгляд. — Но у некоторых уважаемых дайчинов возникли сомнения, что ты действительно заслуживаешь этой награды. Говорят, что было отправлено много отрядов, которые и внесли основной вклад в захват ворот. А ты лишь воспользовался результатом их трудов, после чего добил, ударив в спину…

По залу пронеслись неприятные шепотки, и все разом посмотрели на меня. У многих на лицах легко читалось подозрение и даже негодование. Интересно получается. Кто-то расстроился из-за провалившейся попытки своих диверсантов и решил отыграться на мне?

— Так и говорят? — недобро усмехнулся я. — И кто именно?

Я обвёл взглядом всех сидящих рядом с Нугаем. Они в ответ смотрели на меня со смесью презрения, злобы и злорадства. Ни у одного из них я не заметил на лице хоть каких-то положительных эмоций. Некоторые так вообще смотрели, как на врага.

— Ни одного из этих самых уважаемых дайчинов я не видел рядом с собой или своими воинами на стене, когда мы с трудом отбивались от прущих на нас врагов. Что касается их воинов, которые якобы сделали основную работу — вся работа, которую они сделали, это подняли шум, из-за чего нам пришлось ждать до самого утра, прежде чем стражники хоть немного расслабились. Я потерял там своих бойцов, в которых вложил много времени и сил, делая их сильнее. А теперь кто-то, кто даже побоялся в открытую обвинить меня в несуществующем… ударе в спину, — от возмущения, я с трудом подбирал слова, из-за чего моя речь выходила слегка смазанной. — Ищут справедливости? Да как бы не так! Просто кто-то не смог удержать своих воинов, и они практически полностью уничтожили один район и разграбили остальные. Я же смог сохранить свою территорию в порядке.

— Сотник Ян, — мрачно произнёс Нугай, — ты забываешься! Как ты смеешь обвинять достойных дайчинов, которые проливали свою кровь, сражаясь с врагами, захватывая этот город?

— Это всё пустые разговоры, — отрезал я, понимая, что мне не удастся ни переспорить, ни переубедить находившихся здесь командиров. — Ты обещал тому, кто захватит для тебя ворота — район. Я выполнил твой приказ и заслужил награду. Или твоё слово ничего не стоит, полутысячник Нугай?

Я понимал, что, возможно, зря пошёл на обострение конфликта. Но остановиться уже не мог. Зверь внутри меня рычал, желая вцепиться в горло трусам, которые возжелали лишить меня того, что принадлежит мне! Но я сдерживался, глядя прямо в глаза Нугая и ожидая его реакции и ответа.

— Хочешь обвинить меня в том, что я не держу своё слово? — с угрозой в голосе спросил в ответ Нугай.

— Пока что всё идёт именно к этому. Если это не так, я готов извиниться перед тобой!

— Я не отказываюсь от своих слов, — неожиданно улыбнулся Нугай, разом оборвав возникшее между нами напряжение.

Это было настолько неожиданно, что до меня не сразу дошёл смысл того, что он сказал дальше.

— Ты отхватил себе большой кусок, но сможешь ли ты его прожевать?

— Смогу, если никто не будет мешать, — твёрдо ответил я.

— Есть ли здесь те, кто желает оспорить право сотника Яна на владение занятым им районом? — внезапно громко спросил Нугай, обведя взглядом присутствующих.

— Есть! — поднялся с места крупный монгол, в дорогом доспехе. — А ещё я обвиняю его в убийстве Алага и всех его людей!

— Алаг? Кто это? И при чём здесь я? — спросил я, и только после этого вспомнил, про кого идёт речь. За всеми событиями я даже успел забыть имя того глупца, который решил ударить нам в спину, за что и поплатился.

— Алаг из клана Серебряного Волка! Сын Басана, советника самого Дамдина! Его и тела его воинов нашли неподалёку от занятого тобой района!

— И что дальше? — не сдавался я. — Я ни про какого Алага сроду не слышал. Да и что он забыл около МОЕГО района?

— Это был ты! — ткнул в меня пальцем покрасневший монгол.

— И ты можешь это как-то доказать? — покачав головой спросил я. — Заставишь соврать кого-нибудь из своих воинов, чтобы оговорить меня?

— Нас рассудит Великий Предок! Я вызываю тебя на Поединок Правды!

— Слышал что-нибудь про это? — тихо спросил я Акамира, остро пожалев в этот момент, что не взял с собой Юнгура. Он то точно должен быть в курсе.

— Нет, — помотал головой приятель. — Но, думаю, тебя вызывают на бой.

— Я принимаю твой вызов! — громко произнёс я, понимая, что пауза затянулась.

Таращившиеся на меня монголы радостно загудели и принялись что-то громко обсуждать. Я не прислушивался, пытаясь оценить силу своего будущего противника.

А ещё я успел разглядеть довольную улыбку, промелькнувшую на лице Нугая, после чего он нахмурил брови и громко прокричал:

— Вызов брошен. И вызов принят! Поединок состоится прямо сейчас! Здесь как раз есть подходящее место!

Произнеся, что хотел, Нугай развернулся и пошёл на выход. Вслед за ним потянулись и остальные. Нас с Акамиром обходили стороной. Я на мгновение ощутил себя булыжником, упавшим в реку. И, как вода обтекает камень, так и монголы «обтекали» нас с двух сторон, не приближаясь ближе, чем на пару метров.

— Пойдём, — махнул я Акамиру, последовав вслед за остальными.

Поединок? Что ж, это мне по душе! Может они думают, что загнали меня в ловушку, но на самом деле, они загнали в неё сами себя! Мне выпал шанс наглядно продемонстрировать, что со мной лучше не связываться. И я собираюсь воспользоваться им сполна!