Ян и Инь 5. Свой, среди своих

Глава 24

К нам действительно приближалась огромная толпа воинов, одетых в разные доспехи, под разными флагами. Если судить по ним, то к нам пожаловали сразу целых три клана. Один был мне хорошо знаком. Змеи, которые, как я понял, были для Тигров если и не союзниками, то кем-то очень рядом. Как иначе объяснить, что они выполняли и выполняют распоряжения глав другого клана.

На втором флаге была изображена голова свиньи. Жёлтая морда, на коричневом фоне. С таким кланом я ещё не сталкивался, но не думаю, что их можно недооценивать. По крайней мере, броня на воинах этого клана выглядела самой крепкой из всех. В качестве оружия у них были массивные, короткие копья, с узким лезвием сбоку. Если таким получить по голове, то не каждый шлем спасёт от удара.

Последним был клан Крыс. Голубая фигурка крысы ярко выделялась на чёрном полотне флага. Эти были вооружены, в основной своей массе, стрелковым оружием — луками и арбалетами. На поясе у стрелков болтались короткие мечи, а за спинами виднелись кромки щитов.

Я оценивающим взглядом окинул приближающихся врагов, которые уже заметили отсутствие ворот и чужих воинов на территории своего союзника. По моим скромным прикидкам выходило, что их явно больше, чем три сотни, как нам сообщил наш боец. Четыре с половиной? Пять? Вот это уже ближе к правде. И ведь деваться нам некуда, придётся драться и надеяться, что больше подмоги к ним не придёт.

— Ким! Твой левый фланг. Акамир — центр. Юнгур — правый. Лэй… — я сбился, вспомнив, что мой полусотник лежит сейчас без сознания, среди остальных раненых. — Будьте внимательны, они могут попробовать перелезть через стены или найти другой ход. Он тут есть? — обратился я к бывшему наставнику.

— С противоположной стороны, — подтвердил Ким мои худшие опасения. — Надо бы туда тоже кого-нибудь отправить.

— Отправлю, не переживай, — кивнул я.

Позвав к себе десятки «зайцев» и «жаб», я отправил их сторожить вторые ворота и наказал, в случае появления вражеских солдат, попробовать их задержать и, конечно же, предупредить нас. Было жалко ослаблять себя перед битвой, отсылая сразу три десятка бойцов, но лучше так, чем получить неожиданный удар в спину.

— Раненых в дом. Сам дом обыскать. Там наверняка кто-то прячется. Приготовьте его к обороне!

Ещё два десятка бойцов ринулись исполнять приказ. Остальные приготовились к бою. Союзники Тигров были уже близко и, судя по доносящимся до моего слуха командам, уже собирались идти в атаку. Однако, мы их слегка опередили.

Раздались команды Акамира, и наши лучники выпустили в сторону врагов залп стрел. Среди них, яркой точкой, выделялась стрела, выпущенная Акамиром. Следом за первым, бойцы выстрелили второй раз, стараясь поразить вражеских стрелков.

В ответ, в нас тоже полетели стрелы и арбалетные болты. Снаряды, которые находили брешь в стене щитов, отскакивали от духовной защиты, вынуждая ругаться вполголоса воинов, в которых они попадали. При этом, вражеские стрелки стремились, в первую очередь, нанести как можно больше урона центру нашего построения, в котором стояли «черепахи».

Их защита оказалась самой крепкой из всех остальных Связанных. Правда, за это им приходилось расплачиваться большей медлительностью, по сравнению с остальными. Но даже так, они были быстрее и сильнее обычных воинов.

То, что усилия лучников и арбалетчиков не приносят должных результатов, нашим врагам стало понятно только после третьего залпа. Прозвучали команды, и отряд клана Свиньи двинулся в нашу сторону. Их броня показала себя лучше остальных. Обычные стрелы, которые в них попадали, не могли пробить крепкие доспехи. Нашим бойцам приходилось тратить духовную энергию, заряжая её наконечники снарядов, чтобы их усилия не пропадали впустую.

Неприятно удивили Змеи. Пока Свиньи подходили под прикрытием лучников клана Крысы, Отряд Змей разделился на две части. Вместо того, чтобы атаковать вместе со своими союзниками в лоб, они решили взять штурмом забор. Тарана у них с собой не было, так что пробить стены у них не вышло. Тогда, они решили перебраться через забор.

Часть лучников переключились на Змей, но их усилий не хватало, чтобы остановить нападавших. Пришлось мне дать команду к отступлению в дом. Не хватило ещё, чтобы нам ударили во фланги.

Противники догадались, что мы пытаемся скрыться в доме, и, прекратив обстрел, побежали в нашу сторону, пытаясь помешать нам осуществить задуманное. Как бы ни старались наши лучники, но их было слишком мало, чтобы остановить совместную атаку отрядов сразу трёх кланов.

Самый сильный и страшный удар пришёлся на центр построения, но «черепахи» с честью с ним справились. Несмотря на то, что их было меньше, мои бойцы умудрялись удерживать противника на месте, позволяя своим соратникам наносить по тем удары из-за своих спин. Стена щитов давила на другую стену, но никто не мог победить. Наши бойцы брали силой, противники — количеством. Наступило шаткое равновесие, когда всё зависело от бойцов, сражающихся на левом и правом фланге.

По крайне мере, мне виделось так, но я оказался неправ. Наши враги не стали сражаться стенка на стенку. Вместо этого, они принялись нас растягивать, пользуясь своим преимуществом в количестве. Чтобы не оказаться в окружении, нам пришлось медленно отступать.

Я пока не лез в бой лично, занимаясь тем, чем и должен был заниматься, как командир — следил за ситуацией и отдавал команды. Радовало лишь то, что нам пока что удавалось уводить и даже оттаскивать раненых в сторону дома. Но из-за этого, бойцов становилось всё меньше. Такими темпами, у меня скоро бойцы закончатся!

Остальные командиры тоже это прекрасно понимали и использовали все свои силы, чтобы хоть немного задержать врагов. Акамир посылал через головы наших бойцов сгустки пламени, которые обжигали не защищённые бронёй участки тела и головы, Юнгур ловко орудовал мечом, с упоением сражаясь в первых рядах, а Ким… Ким пошёл ещё дальше.

Какое-то время он неподвижно стоял за спинами бойцов своего отряда, после чего вытащил второй клинок и рывком ушёл вперёд, проскользнув между своими бойцами. Ворвавшись в ряды врагов, он принялся пробиваться сквозь их ряды, оставляя за собой раненых и убитых Змей и Крыс. Противники пытались достать его, но не смогли сравниться с ним в скорости.

Моего бывшего наставника хватило всего на пару минут, если не меньше, после чего он вернулся обратно за спины бойцов, которые встретили его поступок радостными воплями. Несмотря на его прямую спину и гордо поднятую голову, я видел, что этот забег дался ему очень тяжело. Его слегка покачивало из стороны в сторону, но я был уверен, что он сейчас не в состоянии не то, чтобы сражаться, а даже ходить самостоятельно. В этом рывке он выложился на полную. Настолько, что под конец даже не мог удерживать духовную защиту.

Акамира, по всей видимости, поступок Кима впечатлил, и он сам решил провернуть нечто подобное. Только, в отличие от моего бывшего наставника, он не стал бросаться вперёд сломя голову. Вместо этого, он замер, широко расставив ноги и разведя руки в стороны.

Простояв так с полминуты, он принялся сводить руки вместе. Одновременно с этим, прямо перед его грудью начал формироваться шар, состоящий из огня. Чем ближе Акамир сводил руки, тем сильнее увеличивался в размерах шар.

Я уже думал, что он его отправит в сторону врагов, но приятель удивил меня ещё раз. Резко разведя руки в стороны, он сделал так, что один большой шар превратился в десяток маленьких. И вот уже их он и запустил через головы «черепах».

Свиньи, глядя на летящий в них огонь, дрогнули. Ведь, одно дело, сражаться против таких же людей, и совсем другое, против Связанных. Да еще и таких сильных.

Я решил воспользоваться моментом и отдал приказ идти вперёд. «Черепахи» синхронно шагнули вперёд, толкая противников щитами. Их поддержали бойцы второй линии. Если бы не паника в рядах противника после атаки Акамира, то у нас могло ничего не получиться. Но Свиньи поддались панике, и у моих бойцов получилось разбить их строй. Учитывая, что бойцы Кима давили слева, а Юнгур не отставал от него, и шаг за шагом перемалывал противников справа, строй врагов посыпался.

Схватка продлилась ещё несколько минут, после чего оставшиеся Свиньи, Змеи и Крысы побежали. Лучники били в спины убегающих противников до тех пор, пока последние из них не скрылись в проходе, ведущем на улицу. Преследовать мы их не стали.

Увы, но, несмотря на победу, она далась нам нелегко. На траве осталось лежать много тел, и среди них, помимо союзников Тигров, были также мои бойцы, и люди Кима.

Расставив бойцов охранять входы и следить за стенами, мы зашли в дом. Хотя, какой это дом, целый дворец! Видно, что Тигры ни в чём себе не отказывали. У них тут было целое поместье. В одном из зданий заперли всех слуг, которых нашли. Можно было бы их отпустить, но, думается мне, что долго бы они не протянули. Пройдёт не так много времени, и на улицах польются реки крови. Это им объяснили почти сразу же, перед тем как запереть. Однако, несколько человек слёзно попросили отпустить их домой, так как у них там остались дети, жёны, сёстры, матери. Им позволили уйти. Хотят умереть — их дело.

Я даже особо не переживал, что они приведут сюда стражников. Думаю, у них сейчас и своих забот хватает. Нам бы тоже не помешало воспользоваться моментом и разобраться с союзниками Тигров поодиночке. Не думаю, что после той трёпки, что мы им задали, они решатся объединиться и напасть на нас ещё раз. Скорее, постараются либо сбежать из города, либо будут оборонять свои собственные дома от захватчиков.

Помимо слуг, в доме также были женщины и пара юнцов, относящихся непосредственно к клану. Несмотря на своё положение и смерть мужчин, они умудрялись держаться достойно. По крайней мере, ни одна из женщин не плакала и не билась в истерике. Они стояли в ряд, склонив головы.

А вот юные Тигрята решили показать свои зубки. До них, по всей видимости, не дошла вся тяжесть ситуации, в которой они оказались. А может просто привыкли к тому, что никто не смеет на них нападать. Как бы там ни было, стоило нам зайти в просторный зал, куда их всех согнали, как младший из них, вскинул надменно подбородок, заговорил, словно выплюнул:

— Вы совершили ошибку, грязные животные, за которую будете наказаны! Никто не смеет даже косо смотреть в сторону нашего клана! Мы вторые, после Императора-дракона! Немедленно отпустите нас и убейте себя. Иначе, вы будете молить о смерти, как о самом желанном в вашей никчёмной жизни!

Акамир, услышав такие слова, лишь усмехнулся, переведя взгляд на женщин и девушек. А вот Ким отреагировал неожиданно, даже для меня. Скользящим шагом, не отрывая взгляда от глаз говорившего Тигрёнка, он двинулся вперёд и, оказавшись от него на расстоянии вытянутой руки, замер на секунду, после чего резко взмахнул рукой, перерезая юнцу горло. Следом за первым, он проделал то же самое и со вторым.

— Ким! — крикнул я. — Стой! Что ты делаешь?

— Прости, молодой господин, — хрипло ответил он, повернувшись ко мне и глубоко поклонившись. — Прости, что свершил месть сам, отобрав её у тебя. Но я так долго копил в себе ненависть. Так долго ждал этого момента!

— Они же просто глупые дети, — покачал я головой. — Зачем было убивать?

— Ты был ненамного старше их, когда в наш дом ворвались и убили всех! Не пощадили никого! Мы имеем полное право поступить также!

— Ян, я против! — напряжённым голосом произнёс Акамир, недовольно глядя на Кима. — Мы не звери и не дикари.

— Мы должны вырезать весь их клан, до последнего человека! Как они велели поступить с нами. С тобой! С твоей семьёй! — бывший наставник под конец сорвался на крик.

— Ким! — я подошёл к нему и положил руку на плечо. — Я понимаю твою боль. И разделяю её. Только благодаря тебе я жив и стою здесь. Но я не сражаюсь против женщин и детей. В этом нет чести, Ким.

— Ты хорошо усвоил то, чему я тебя учил, — криво усмехнулся мне бывший наставник. — Всё так и есть. В этом нет чести. Именно поэтому, я сделаю всё сам. Тебе не придётся марать руки, молодой господин.

— Ким, нет! — громко произнёс я, перехватывая его руку в которой он продолжал держать окровавленный нож.

Похоже, что мой бывший наставник действительно намеревался избавиться от всех Тигров и был готов убивать даже беззащитных женщин.

— Мы не будем их убивать!

— Ян! — с яростью, за которой слышалась боль, воскликнул он.

— Я сказал, мы не будем их убивать, — я посмотрел бывшему наставнику прямо в глаза. — Отец бы этого не одобрил.

После моих слов об отце, из Кима словно испарилась вся ярость. Его плечи опустились, он перестал сопротивляться и позволил отобрать у него нож. Кинув ещё один взгляд на дрожащих от страха женщин и девушек, он молча мне кивнул и пошёл на выход.

— Ким! — окликнул я его. — Прошу, не уходи далеко. Нам надо о многом поговорить.

Не поворачиваясь ко мне, он кивнул и пошёл дальше.

— Теперь вы, — обратился я к женщинам, одна из которых стояла на коленях возле тел мёртвых Тигрят и рыдала, даже не думая сдерживаться. — Вас отведут на верх. Что с вами делать дальше, решу позже.

— Вы убийцы! — внезапно произнесла молодая, красивая девушка, посмотрев мне прямо в глаза. — Ворвались в чужой дом, воспользовавшись нападением на город, и подло убили моего отца, дядю и братьев!

— В свое время, я прошёл через то же самое, — спокойно ответил я ей, хотя во мне и бурлили эмоции, которые выдавал лишь дёрнувшийся глаз. — И теперь пришёл, чтобы вернуть долг. Я его верну.

— Клан будет готов выкупить нас, — произнесла она, бросив мимолётный взгляд на рыдающую женщину.

Слишком поспешно она это произнесла. Словно сама не верила в свои слова.

— Их — наверх, этих, — я кивнул на мёртвые тела, — к остальным.

— Нет! Нет! — закричала, судя по всему, мать убитых юнцов, когда бойцы ринулись выполнять мои приказы. Но никто её не слушал. Двое бойцов схватили её за руки и потащили наверх.

— Никого их них даже пальцем не трогать, — со сталью в голосе произнёс Акамир.

Я неопредлённо хмыкнул, обратив внимание на то, что приятель задержал свой взгляд на той самой смелой девушке. Неужели она ему так понравилась? Впрочем, она действительно была хороша собой.

— Ян! — позвал меня Юнгур, когда мы вышли на улицу. — Наши всё-таки прорвались.

— Откуда знаешь?

— Видел один отряд, они сражались со стражниками. Мы им помогли, от них и узнал.

— Это хорошая новость. Наши флаги вывесили?

— Да, — кивнул Юнгур. — Я распорядился сразу же, после того, как узнал об успешном штурме.

— Город ещё не захвачен. Придержи коня! — усмехнулся Акамир.

— Вопрос времени, — отмахнулся монгол. — И знаете, что я думаю, друзья? — спросил он, с горящими от предвкушения глазами.

— Что? — поинтересовался я, отметив про себя, что он впервые так к нам обратился.

— Что это хороший момент, чтобы добить таки те кланы. Думаю, что поодиночке мы с ними без проблем справимся. Что скажешь, Ян? У них и Связанные должны там быть.

— С чего ты взял?

— А ты видел среди них, когда они нападали, хоть одного патриарха или сильного кланового? Вот и я нет. А это значит, что они остались у себя по домам.

— Рискованно, — покачал головой Акамир. — У нас слишком много раненых. Лекари и так с ног сбились.

— Тем более! — не унимался Юнгур. — Заодно их и усилим.

— Ты это о чём? — не понял я.

— О том, что нам стоит начать со Змей, а духов патриарха и других Связанных скормить духам наших бойцов и, в первую очередь, лекарям. Что скажешь? А? Ну!

— В этом есть смысл, — медленно произнёс я, задумавшись. — Акамир, нам нужна сотня бойцов. И позови Кима. Он пойдёт с нами и пусть прихватит с собой ещё хотя бы полсотни воинов. Думаю, что нам должно хватить.

Не хотелось бы оставлять захваченное поместье, но Юнгур прав, это шанс отомстить и расправиться с моими врагами. Так что не стоит гневить Предков и упускать его!