Ян и Инь 5. Свой, среди своих

Глава 19

Примерно через неделю, после нашего возвращения, к нам в городок пожаловали неожиданные «гости». Благодаря дозорам, мы узнали о них заранее, так что у нас было время, чтобы подготовиться к их встрече. Тем более, что прозорливый Онгур, как оказалось, наладил и поддерживал тесные отношения с захваченной Нугаем крепостью, снабжая их питанием. Не бесплатно, конечно, но и сильно цену он не ломил. Благодаря этому мы и узнали о прибывшем из Степи подкреплении.

В этот раз, армия была больше, чем та, с которой прибыли мы. Видимо, Великий Хан решил всерьёз взяться за эти земли. А может, просто набрал ещё больше недовольных и направил их сюда, подальше от своей ставки.

Нас решил почтить своим присутствием «небольшой» отряд из трёх сотен всадников с сопровождением. Стоит ли говорить о том, что я таким «гостям» не был особо рад? Слишком уж с наглыми рожами они двигались по улицам моего городка. Слишком по-хозяйски посматривали вокруг. Ладно хоть их командиру хватило ума сдерживать своих бойцов.

— Приветствую славных дайчинов на территории моего городка, — поприветствовал я сотников и их свиту, сделав акцент на предпоследнем слове.

Судя по ухмылкам, которые некторые из них даже не думали скрывать, мои слова не произвели на них особого впечатления. Думают, что могут забрать у нас наши земли? Хотя, я даже понимаю, почему у них могли возникнуть такие мысли. Уверен, что они расспросили находящихся в крепости воинов, и те сообщили им, что сюда было отправлено всего полсотни солдат, да и те набраны из пленных ханьцев.

— Твоего городка? — усмехнулся один из сопровождающих.

Явно не главный, так как тот стоял и молча на меня смотрел. Я смотрел на него в ответ. Тоже молча. Пауза затягивалась, и улыбки на лицах монголов начали сменяться нахмуренными бровями.

— Неужели славные дайчины, за время долгого похода, забыли про элементарные правила приличия? — обратился я, продолжая спокойно смотреть на главного среди них.

— Меня зовут Сарнай, из клана Огненной Травы, — ответил тот, спустя секунд десять. — А ты кто такой?

— Почтенный Сарнай, прежде чем почтить нас своим присутствием, должен был пройти через крепость, где ты, наверняка, расспросил находящихся там воинов об обстановке. И они не могли не рассказать, что этот городок и окрестные земли принадлежат мне, Яну из клана Медоеда. А место главы это городка, в моё отсутствие, занимает дайчин Оргун.

— Клан Медоеда? Не слышал о таком, — безэмоциональным голосом произнёс Сарнай, продолжая сверлить меня взглядом.

— Это новый клан, — пожал я плечами. — Но речь сейчас не обо мне. Что привело тебя сюда, сотник Сарнай, да ещё и в сопровождении такого большого количества воинов? Могу тебя заверить, на этих землях нет такого количество врагов, чтобы понадобилось столько людей. Мы уничтожили находящийся тут клан и всех их воинов.

— Ты говоришь, что это земли твои. Но по какому праву? — влез один из его людей.

Я в очередной раз проигнорировал вопрос, заданный непонятно кем. Но, глядя на Сарная, я не стал сдерживаться и позволил себе едва заметную усмешку. И он её заметил. Да и не только он. Было ли это грубо с моей стороны? Возможно. Но дело было в том, что они сами виноваты в таком приёме. Вместо того, чтобы отправиться с другими отрядами, они решили забрать землю у того, кого посчитали слабее.

— Ты слышал вопрос, — процедил Сарнай, не дождавшись от меня ответа.

— Я разговариваю с тобой, а не с… неизвестно кем.

— Ах ты щенок! — не выдержал тот монгол и призвал своего духа.

Конь. Кто бы сомневался. Но от одного из сотников или приближённого к ним человека я ожидал большего. На что они вообще рассчитывали, если остальные примерно равны ему по силе?

— Твой человек действительно решил напасть на меня на пороге моего дома? — я вопросительно поднял бровь, не удостоив агрессивного монгола даже взгляда.

— Ты ведёшь себя грубо и непочтительно. Неудивительно, что кому-то это может не понравиться.

— Грубо и непочтительно?

Я не выдержал и, уже не скрываясь, оскалился, с презрением глядя на них. Я даже не стал выпускать Иня, но, видимо, что-то в моих глазах напугало их настолько, что они все они тут же окутались духовной защитой.

— Давай говорить начистоту, сотник Сарнай. Ты пришёл на эти земли, наслушавшись разговоров стражников о том, что тут нет никого, кто бы мог противостоять твоей силе. И ты решил отобрать у брата дайчина земли, которые мы отвоевали своими клинками и своей кровью. Не очень благородно для истинного сына Степи, не находишь? Но даже так, вместо того, чтобы высказать свои намерения мне в лицо, за тебя, почему-то, говорят твои люди. Они ведь говорят за тебя? Или за себя?

— Я говорю за себя, ты, мальчишка! — чуть ли не прорычал монгол с духом коня, опередив с ответом Сарная.

— В таком случае, ты ответишь за свои слова прямо сейчас. Инь!

Медоед словно только и делал, что дожидался моей команды. Он тут же вылетел из меня и устремился к вражескому духу. Один удар, и тот, не успев даже толком среагировать, оказался уничтожен. А вслед за ним, на камни мостовой, упал и его носитель.

— Твой человек спросил меня, по какому праву эти земли мои? Что ж, пожалуй, я отвечу. По праву силы. Если ты считаешь, что сможешь отобрать у меня их всего лишь с жалкими тремястами воинами, то ты глубоко заблуждаешься.

Впервые, с начала нашего разговора, я увидел в их глазах страх. Они явно не ожидали, что я так стремительно расправлюсь с одним из них. Точнее, не я, а мой дух, но сути это не меняло.

— Ты, возможно, и силён, — процедил Сарнай. — Но три сотни воинов, это три сотни. Один ты со всеми нами не справишься. А сколько людей у тебя? И кто они, жалкие землепашцы, только и способные, что ковыряться в земле?

Его слова приободрили остальных. Страх стремительно уходил из их глаз, уступая место злости и желанию отомстить.

— А кто тебе сказал, что он один? — усмехнулся Акамир, создавая и подбрасывая на руке сгусток пламени.

— Ты поступаешь опрометчиво, сотник Сарнай из клана Огненной Травы, — добавил Онгур, покачав головой. — Такое поведение недостойно наследника.

Даже так? Видимо, Онгур что-то про него знает. Но почему тогда он ничего не рассказал о нём мне? Ведь у него было предостаточно времени. Хотел проверить меня? Или, решил моими руками избавиться от кого-то из своих недоброжелателей? Ведь некоторые монголы бросали презрительные и полные неприязни взгляды в его сторону ещё до начала нашего разговора.

— Не лезь, Онгур, — бросил ему Сарнай. — Или ты на стороне этих недодайчинов? Один из них же ханец, а второй вообще рус! Сами предки привели нас сюда, чтобы мы положили конец этому позору!

— Ты слышал, что сказал уважаемый сотник Ян. Это его земли, и я глава этого городка. Так что, если ты действительно собираешься отобрать эти земли силой, то тебе придётся иметь дело и со мной.

— Подумаешь, — фыркнул один из тех монголов, который уже давно зыркал в сторону Онгура. — Ты всегда был слабаком. Не думаю, что что-то сильно изменилось.

— Ооо, — протянул Онгур. — Ты даже не представляешь, насколько сильно ты заблуждаешься, Хархай.

— А ведь вы просто могли отдать всё нам, а сами уйти, — покачал головой Сарнай, и в его глазах мелькнул огонёк алчности.

Он явно говорил это на публику, сам не веря своим словам.

— Воины! — закричал он. — Вперёд! Убить их!

— Мин! — тут же крикнул я.

Ханец среагировал моментально, ударив в большой гонг, который находился за нашими спинами. Стоило прозвучать гулкому звуку, как площадь тут же заполнилась нашими бойцами, которые окружили монголов и отрезали им пути к отступлению. На крышах появились стрелки, с изготовленными к стрельбе луками, а сами мы окутались духовной защитой. И, стоит отметить, что наша защита выглядела намного серьёзнее.

— Всё ещё думаешь, что сможешь победить? — усмехнулся я, глядя на растерянные лица его людей.

— Вооружил крестьян луками, и думаешь, что это нас напугает? — процедил он, но, тем не менее, поднял руку, останавливая своих людей.

— Я даю тебе последний шанс уйти. Продолжишь упорствовать и потеряешь не только своих людей, но с ними и возможность добыть земли и трофеи в других местах.

— Командир, среди его солдат много дайчинов, — раздался еле слышимый шёпот одного из его людей.

Помимо удивления, я расслышал нотки страха. Неудивительно, учитывая что сейчас здесь собрались все наши бойцы. Даже те, которые получили своих духов совсем недавно. Да, количество воинов было примерно одинаковое, но среди моих, духи были больше, чем у половины. Если посчитать всех, даже самых слабых, то, пожалуй, уже наберётся под две сотни. А это уже сила, с которой, хочешь-не хочешь, а придётся считаться.

— Хочешь сказать, что ты просто возьмёшь и отпустишь нас? — нашёл в себе силы перебороть гордость Сарнай.

— После всего, что вы тут наговорили? — удивился я. — Нет, конечно. Тебе придётся заплатить откуп.

— Это немыслимо! Сарнай, давай убьём их и всего делов! — влез тот самый монгол, который перебрасывался едкими фразами с Онгуром.

— Помолчи, Хархай! — резко бросил ему Сарнай. — О каком откупе ты говоришь?

— Я несколько раз предлагал тебе просто уйти, но ты решил стоять на своём. За свои ошибки надо платить, Сарнай. И скажи спасибо, что платить придётся не кровью. Хотя, знаешь, я вижу, что ты всё ещё сомневаешься, что мы способны справиться с вами. Поступим, тогда, следующим образом. Вот он, — я ткнул пальцем в монгола. — Хархай, да? Он назвал моего человека слабаком и подбивал тебя на то, чтобы ты напал на нас. Если он считает себя воином, пусть докажет это делом.

— Против тебя у него нет шансов, — скривился Сарнай.

— А кто сказал, что я собрался с ним сражаться? Онгур, ты готов проучить этого наглеца за его злые слова?

— Да, командир! — тут же ответил он. — С радостью покажу этому куску навозной лепёшки, чем отличается настоящий воин от подхалимов, которые достигли всего исключительно за счёт своего длинного языка.

— Я заставлю тебя лизать мне ноги и умолять о пощаде, — прошипел в ответ Хархай.

— Пусть твои воины уберут оружие, — обратился я к Сарнаю. — Я даю тебе слово, что никто из моих людей не нападёт на твоих первым. И, пока они будут сражаться, подумай, чем ты готов откупиться.

Подавая пример, я первым убрал духовную защиту. Следом за мной, также поступил и Акамир. Один за другим, все присутствующие повторили за нами.

— Мин, командуй отбой но пусть все будут начеку. Мало ли что им взбредёт в голову.

— Да, командир Ян! — с поклоном ответил он.

Мин отдал распоряжение, и тут же раздался ритм, выбитый на барабане, после которого лучники на домах прекратили целиться в монголов и убрали стрелы в колчаны. Бойцы тоже перестали тыкать копьями и мечами в сторону предполагаемых противников, но всё так же продолжали сверлить их подозрительными взглядами.

— Пройдёмте на арену, — предложил я. — Тут недалеко.

Через четверть часа, всё место вокруг арены было занято. Всем было интересно посмотреть на бесплатное развлечение. Всем сотникам и младшим командирам уже подали напитки. Люди Сарная сначала не спешили их пробовать, видимо, опасаясь, что мы решим их отравить.

— Клянусь Предками, что там нет яда, — без тени улыбки произнёс я, поднося чашу ко рту и делая первый глоток. — Здесь лишь фрукты, травы и коренья из аномалии или, как вы её называете, Грани. Попробуй, уважаемый Сарнай, тебе понравится. Уверен, что ты никогда не пробовал ничего подобного.

Да, я решил не продолжать конфликт и не давить на него слишком сильно, позволив ему сохранить лицо. У меня и так уже слишком много врагов, чтобы обзаводиться ещё одним. Нет, друзьями мы с ним точно не станем, но, по крайней мере, у него не будет повода ненавидеть меня.

Сарнай ещё несколько секунд держал чашу, разглядывая содержимое, после чего сделал небольшой глоток. Было интересно наблюдать за тем, как меняется его лицо. Несколько секунд он прислушивался к себе, после чего произнёс:

— Ты оказался прав, Ян, я действительно не пробовал ничего подобного. Говоришь, вы добыли это всё из-за Грани?

— Да, — подтвердил я. — Не скажу, что это было легко, но оно того стоило. О, вижу, наши воины готовы. Думаю, можно начинать.

Хархай и Онгур уже стояли на арене и сверлили друг друга злыми взглядами. Не знаю, что за история между ними случилась, но это явно что-то личное.

Я решил не произносить длинную речь. Зачем? Чем быстрее Онгур расправится со своим противником, тем быстрее они отсюда уйдут. Так что, я ограничился всего парой фраз.

— Сейчас, на ваших глазах, два дайчина сойдутся в поединке. Пусть победит тот, на чьей стороне правда. И да обратят Великие Предки на вас свой взор! Начинайте!

Шум толпы тут же смолк. Внимание всех воинов было обращено на двух бойцов, которые стояли друг напротив друга с обнажённым оружием.

— Сегодня ты ответишь за всё, — произнёс Онгур и обнажил свой меч.

Если не ошибаюсь, я видел его у убитого патриарха Змей. Очень даже неплохой клинок, насколько я могу судить. Неудивительно, что Онгур решил забрать его себе. По сравнению с тем, который держал в руках Хархай, он смотрелся произведением искусства. По рядам бойцов, которые увидели и оценили этот меч, прошла волна одобрительного шёпота, от чего Хархай скрипнул зубами.

Окутавшись, духовной защитой, оба воина начали неторопливо сближаться, внимательно следя за своим противником. Но вся неторопливость моментально слетела, сменившись яростным напором, стоило им оказаться в паре метров друг от друга.

Да, такого Онгура я ещё не видел. Он сражался так, словно этот бой был главным в его жизни. Если бы не духовная защита, то оба они уже обзавелись бы множеством ран. Но, несмотря на удачные попадания, никто из них пока не мог пробить защиту своего противника.

Я внимательно следил за поединком и с удовольствие отмечал, как выражение превосходства на лице Хархая сменяется недовольством. Видимо, он не ожидал, что защита его соперника окажется настолько крепкой.

Онгур же, напротив, несмотря на всю свою ярость, чувствовал себя слегка неуверенно. Особенно, это было заметно, когда он пропустил первый удар, приняв его на духовную защиту. Но, спустя всего полминуты боя, он, наоборот, начал действовать всё более решительно, постепенно перехватывая инициативу.

Первым своего духа выпустил Хархай. Следом за ним, то же самое сделал и Онгур. Битва духов была не менее яростной, чем у их носителей. Они вставали на дыбы и обрушивали друг на друга удары призрачных копыт, пытались достать противника зубами и оторвать кусок, таранили грудью, пытаясь повалить и затоптать призрачными копытами.

Я так сильно засмотрелся их боем, что пропустил момент, когда очередной удар Онгура смог преодолеть защиту его противника. Хархай отпрыгнул назад, прижимая руку к кровоточащей ране на груди.

— Невозможно! — затравленно произнёс он. — Как ты стал таким сильным?

Онгур не стал ему ничего отвечать. Вместо этого, он усилил напор, и, через десяток секунд, на песок упало мёртвое тело Хархая.

— В честном поединке победил дайчин Онгур! — громко произнёс я, глядя на Сарная и его свиту. — У кого-нибудь есть сомнения в честности и справедливости поединка?

— Нет, — пусть и с недовольством, но ответил Сарнай. — Это была заслуженная победа. Тем удивительнее, учитывая, насколько сильнее стал Онгур за последний год.

Я лишь молча улыбнулся в ответ на завуалированный вопрос в его словах. В самом деле, что я могу ему ответить? Посоветовать сходить в аномалию? Думаю, он воспримет это как издевательство с моей стороны.

— Мы уходим, — произнёс Сарнай, ещё раз окинув взглядом моих бойцов. — Думаю, мы ещё встретимся, Ян, — добавил он, многозначительно на меня посмотрев.

Через час, их уже и след простыл. Сарнай со своими людьми ускакал, оставив нам два десятка коней, оружие и… рабов.

Не успел я порадоваться тому, что всё так удачно разрешилось, да ещё и без жертв с нашей стороны, как заметил, что ко мне идёт незнакомый монгол.

— Сотник Ян, меня зовут Ажар. Я посланник полутысячника Нугая, — кивнул он, протягивая мне свиток. — Он ждёт вас в Хинуге.

Что ж, вот и закончилась моя «ссылка». Чего-то такого я ожидал с того момента, как узнал о подходе второй армии монголов. А ведь Нугай, если так подумать, среагировал достаточно быстро. Пора мне возвращаться. И это значит, что впереди меня ждёт ещё больше сражений и, как бы мне этого не хотелось, интриг.