Ян и Инь 5. Свой, среди своих

Глава 4

Практически все мои бойцы уже вооружились луками и арбалетами и со всей возможной скоростью выпускают стрелы и болты в сторону приближающегося противника. Ханьские Связанные рвутся в нашу сторону, не обращая внимания на пролетающие мимо снаряды. Редкие попадания они игнорируют, так как мало кто умеет заряжать стрелы духовной энергией, способной пробить их защиту.

Единственный, у кого это получалось, был Акамир. Но его на всех просто не хватало. Из более, чем двадцати Связанных, он смог убить или вывести из строя всего четверых, прежде, чем они преодолели разлитое на площади море огня.

Я внимательно наблюдал за ними всё это время, пытаясь оценить уровень их силы. Половину можно сразу же отсеять. Хоть они и владели духовной защитой, но уровень развития их духов не намного превосходил моих бойцов. Думаю, что мои бойцы смогут их сдержать, пусть им и придётся откровенно тяжело.

А вот остальные выглядят вполне себе серьёзно. Не на уровне патриарха Красного Змея, но, за счёт количества, у них есть высокие шансы перебить большую часть моего отряда и даже не позволить монголам ворваться внутрь. Если у них это получится, то все наши усилия, выходит, будут напрасны.

— Акамир, — я начал быстро раздавать указания. — Поддержи огнём. Вперёд не лезь. Лэй, на тебе командование. Если всё посыпется, запирайтесь в башне и попытайтесь дотянуть до прибытия приближающейся армии.

— А ты? — успел спросить меня приятель, пока я не спрыгнул вниз.

— Я? Я постараюсь выгадать нам немного времени, — криво усмехнувшись, я спрыгнул вниз, проскользив по стене, и побежал навстречу ханьцам.

Те, увидев меня, кажется, ускорились ещё больше. Рядом с ними бежали и ползли их духи. Почти все, время от времени, вспыхивали своей стихией. В основном там был воздух, вода и земля. Огня я не видел. По силе они были примерно равны Акамиру. К такому выводу я пришёл, глядя на то, как стрелы приятеля с трудом проникают сквозь их духовный покров, не нанося им особого вреда.

Мы встретились с ними метрах в десяти от ворот. Их мечи уже начали мерцать от пропущенной через них энергии, когда я нанёс свой первый удар.

Десятки каменных шипов резко вырвались из под земли под разными углами. Слабым Связанным они проткнули ноги, сильных заключили в своеобразную ловушку, сбивая их с ритма. Я не рассчитывал, что это сможет удержать их надолго. Моя задача была заставить их остановиться хоть ненадолго.

Пока они ломали каменные шипы, я успел подскочить к дёргающемуся ханьцу. Несколько ударов стальными лезвиями, сформированными на месте костяшек, и количество наших противников сократилось на одного.

Ханьцы, увидевшие столь скорую расправу над одним из своих соратников, словно озверели. Один за другим, они начали вырываться из каменного плена. Но я не собирался отпускать их так легко.

Продолжая создавать каменные шипы, я ворвался в их ряды и начал наносить удары, метясь в лицо. Духовную защиту с одного удара я практически никому не пробивал, но зато собирал их внимание на себя. Стоило им освободиться из ловушки, как они бросались следом за мной, пытаясь окружить и отжать от ворот.

По всей площади раздавался громкий звон и оглушительные хлопки, когда их мечи сталкивались с моей защитой. В какой-то момент, после особо удачного удара одного из врагов, меня отшвырнуло от стены метра на три.

Не успел я подняться, как на меня посыпался град ударов. Мне удалось схватить одного из ханьцев и притянуть его к себе. Думал, что прикрывшись одним из них, сумею выгадать себе несколько драгоценных секунд, чтобы оценить обстановку. Но я недооценил жажду крови этих сумасшедших.

Ханец, которым я прикрылся, словно живым щитом, разлетелся на части от десятка ударов. Как по мне, ему бы хватило всего двух-трёх, учитывая, в каком состоянии он находился. Но нет, озверевшие враги настолько жаждали покончить со мной, что ударили меня не жалея сил и энергии.

От моего «живого щита», кажется, не осталось ни одной целой части. Да и мне досталось. Несколько ударов смогли пробить всю мою защиту, и я ощущал, как грудь щекочут струйки крови, вытекающие из десятка ран. Судя по тому, что двигаться я мог, ни одна из них не оказалось достаточно тяжёлой. Но вот то, что моя броня не справилась, заставило меня сильно напрячься.

Инь тоже уже с трудом отбивался от вражеских духов. Несмотря на то, что он успел «сожрать» тела пары из них, сильно ему это не помогло. Если бы не поддержка Акамира, который, на пару с Алевом, продолжал атаковать со стены, то всё было бы ещё хуже.

Я даже начал уже задумываться о том, чтобы попробовать провернуть тот же трюк с Поглощением (не помню, как называл), благодаря которому те Змеи стали сильнее, но, слава Великим Предкам, делать этого мне не пришлось.

Сначала до моего сознания добрался повторяющийся крик одного из бойцов. Он спрятался за заграждением и, время от времени, поглядывал за стену. Был ли это приказ Лэя или его собственная инициатива, но подход наших войск к воротам, он увидел первым. А следом, я осознал, что это был за гул, который беспокоил меня последние несколько секунд.

Гул и вибрация под ногами. И почувствовал их явно не только я.

Ханьцы, которые собирали силы для следующей атаки, сперва переглянулись друг с другом, после чего начали оборачиваться на ворота. Сквозь раскрытую створку можно было увидеть скачущих на нас монголов, которые толкали перед собой свой коронный барьер.

Краем сознания я успел отметить, что Нугай не стал отсиживаться за спинами своих воинов и лично повёл их в атаку. Дальше я уже действовал на одних инстинктах, которые твердили, что оставаться на пути у подобного не стоит.

Наплевав на оставшихся врагов и боль от ран, я со всей возможной скоростью рванул в сторону, стремясь оказаться как можно дальше от накатывающей волны всадников. Связанные, с которыми я только что сражался и которые меня практически добили, дёрнулись было за мной, но не успели на считанные мгновения.

Грохот, который раздался слева от меня, был сравним со взрывом пороха, вот только последнего там точно не было. Просто барьер монголов столкнулся с полуоткрытыми воротами и вынес их с «мясом».

Я бросился на землю,прикрыв себя невысокой, но толстой каменной стенкой, по поверхности которой застучали обломки ворот, стены и даже мостовой. Подхватившись с земли, я снова побежал, слыша приближающийся топот. Не желая рисковать, я поспешил прижаться к стене, после чего уже решил осмотреться.

Передовой отряд монголов столкнулся с ханьцами, и результат вышел неоднозначный. Связанные сумели вовремя среагировать и объединиться, благодаря чему умудрились выдержать первый, и самый сокрушительный, натиск дайчинов. Но при этом, они понесли первые жертвы, в то время, как монголы отделались всего лишь разрушением и исчезновением барьера.

Сражение на привратной площади набирало обороты. Монголы снесли вторую створку ворот, когда ворвались в город. И теперь рекой вливались внутрь, тут же попадая под град стрел от всё прибывающих защитников.

Я нашёл взглядом Акамира, который догадался собрать бойцов и скомандовать им спускаться со стены. Смысла и дальше там оставаться действительно не было. Всё, что от нас требовалось, мы выполнили, теперь пора бы подумать и о себе.

Когда мой отряд добежал до меня, я недовольно поморщился. Мы выглядели, словно какие-то грязные, побитые оборванцы, но никак не бравые бойцы. И если на внешний вид в целом было плевать, то физическое состояние бойцов оставляло желать лучшего.

Практически все ранены, причём четверо тяжело. Ещё двое убитых, из «макак», если не ошибаюсь. Тяжелораненых и убитых на себе тащили бойцы, которым досталось не так сильно. А это означало, что из двадцати бойцов, при внезапном нападении, сходу смогут дать отпор только восемь. А ведь ещё надо присматривать за Фэньфанем, который с трудом стоит на ногах. И дело не в усталости или ранении. Просто, судя по всему, он никогда раньше не оказывался в самом сердце битвы.

С другой стороны, если нам не попадутся сильные Связанные, то мы с Акамиром и Лэем справимся и втроём. По крайней мере, я на это рассчитываю. Поэтому, надо потихоньку выдвигаться в сторону выбранного нами района, не забывая по пути оставлять знаки для остальных. Я, кстати, думал, что их пошлют в первых рядах, но знакомого знамени пока не увидел.

По всему городу звучали тревожные колокола и барабаны. Поздно, как по мне. Пустынные ещё час назад улицы стремительно заполнялись вооружёнными людьми. И не простыми обывателями, а людьми, в одинаковой одежде и с однотипным оружием. Всё их различие было в цвете и символах, которые были вышиты на одежде бойцов. Похоже, что в дело вступили кланы. Вопрос в том, будут ли они защищать свою территорию или поспешат на защиту города?

На один из таких крупных отрядов мы и натолкнулись минут через десять. До этого нам попадались небольшие группы солдат, человек по десять-двадцать. А тут, мало того, что их навскидку было примерно пять десятков, так ещё среди них были и Связанные.

На их беду, мы заметили их первыми и тут же напали, в полной мере воспользовавшись тем, что они не ожидали встретить врагов так далеко от ворот. Их Связанные не успели толком отреагировать, и поэтому, нам с Акамиром удалось без особого труда с ними расправиться.

Обычные же воины, увидев столь скорую гибель самых сильных бойцов, сначала попытались дать нам отпор, но, потеряв ещё полтора десятка воинов, попытались отступить.

Естественно, что мы не стали давать им такую возможность. Не будь у нас раненных, и мы бы покончили с ними за несколько минут, а может и вообще дали им уйти. Но, с ранеными на руках, двигаться вглубь города, каждую минуту ожидая удара в спину, было бы верхом глупости.

На их счастье, на шум битвы подоспел ещё один отряд ханьцев. В этот раз, чуть поменьше. Человек в сорок. Но тоже со Связанными. Почти сбежавшие было остатки первого отряда приободрились и встали намертво, надеясь на поддержку вновь прибывших.

Из-за шума битвы и звона железа, цокот множества копыт что мы, что ханьцы услышали слишком поздно. Всё, на что нас хватило, это отступить к стене одного из домов так, чтобы хотя бы спины были прикрыты.

Скакали со стороны ворот. Но мы не спешили радоваться. Я постоянно держал в голове, что от нас могут попытаться избавиться, воспользовавшись царящей в городе неразберихой. Попробуй потом разберись, кто порубил на куски два десятка бойцов.

Первым делом, я бросил взгляд на знамя, которое развевалось на древке скачущего по центру воина. Не наше, но что-то знакомое. Теперь бы ещё понять, как нам на них реагировать, встречать радостными криками или сталью.

Своим усиленным слухом я смог различить отданную, по всей видимости, командиром команду, и всадники разделились на две части. Одна поскакала на ощетинившихся оружием Ханьцев, вторая устремилась к нам. И, что самое неприятное, перед ними внезапно появился столь знакомый мне барьер. Не особо сильный, но разрушить стену дома таким можно, что уж говорить о простых людях.

— Внимание! Враги! Акамир, бей! — закричал я, и мои бойцы, не задавая ни единого вопроса, поспешили выполнить мой приказ.

От приятеля, в сторону приближающихся всадников, понёсся поток огня. Акамир поступил по-хитрому. Он увеличил площадь, что привело к уменьшению силы, но зато, таким образом, ослепил на несколько секунд монголов.

Пока они пытались избавиться от ярких пятен перед глазами, я уже оказался около них. Первым делом я постарался разрушить барьер. У меня это получилось, пускай и не сразу. Пришлось нанести с десяток ударов, прежде чем он разрушился. А потом я принялся за самих атаковавших нас монголов.

Особо я не церемонился и бил, куда придётся. Доставалось не только всадникам, но и лошадям. К шуму битвы присоединилось ржание, полное боли. Уверен, что по мнению монголов я сейчас совершал весьма постыдный поступок, но мне было плевать. Зато я смог остановить их натиск.

Зря они разделились. С общим барьером мы бы с Акамиром точно не справились. Слишком много сил уже успели потратить. Я вообще не представляю, откуда приятель берёт силы, чтобы атаковать с такой силой. Я вот, например, уже при всём желании не смогу создать даже самого тонкого каменного шипа. Все мои силы уходят на поддержание металлической и духовной защиты.

Всадники довольно быстро оправились от нашего неожиданного удара и атаковали в ответ. Пять духов-коней и один степной волк. Довольно сильный отряд с большим количеством дайчинов.

Стоило духам проявиться, как Инь с Алевом тут же на них напали. Не знаю, как лис, но медоед явно спешил пополнить растраченные запасы сил, поглотив своих врагов. И я был обеими руками «за». Мне не хватало сил, чтобы пользоваться своими призрачными конечностями. Хотя тут они бы точно не помешали.

Монголы с какой-то животной яростью бросились в атаку, практически не обращая внимания на моих бойцов, сосредоточив всё своё внимание на мне. И, вероятно, именно поэтому пропустили появление нового участника.

Очередные всадники показались в начале улицы и молча поскакали в нашу сторону. Шесть десятков воинов, верхом на конях спешили принять участие в сражении. По всей видимости, Юнгур взял почти всех бойцов, оставив в лагере обозников и десяток охранников.

Мой сотник скакал первым, даже не подумав создать перед собой барьер. Хотя, может у него просто не было на это сил? Не важно. Главное, что он нашёл меня. И нашёл вовремя. Вместе мы уж точно справимся с неизвестными нападающими, а после узнаем, кто они такие, и кто их послал…