Ян и Инь 5. Свой, среди своих

Глава 10

— Ты хочешь, чтобы я заплатил тебе за то, что мои воины будут тебя защищать? — с недоумением спросил меня Жаргал. — И в чём тогда мой интерес?

— Доступ к мастерским, — начал перечислять я. — Пониженная плата за услуги трудящихся там мастеров и, что самое главное, ты отплатишь Нугаю той же монетой, макнув его лицом в грязь. Твой же авторитет среди остальных советников возрастёт. А после того, как я победил тебя на арене, для тебя это, как по мне, важнее всего, что я перечислил до этого. Разве не так?

По лицу Жаргала было видно, что я попал точно в цель. Особенно, когда заговорил про его нынешний статус. Не знаю, какие у них там царят интриги, но такие как он не могут жить на вторых ролях. Они постоянно стремятся к большему. Не удивлюсь, если в какой-то момент, после особо сильной ошибки Нугая, Жаргал попытается сместить его и занять место полутысячника.

Чем это может обернуться для меня? Да чем угодно! Ни за что не поверю, что Жаргал просто возьмёт и забудет свой проигрыш. Чем-то его поведение мне напоминает повадки тигра, который затаился в ожидании, когда его жертва расслабится, чтобы нанести один точный и смертельный удар. При этом, он вряд ли снова вызовет меня на бой. Скорее, Жаргал поступит, как до него Нугай — попробует расправиться со мной чужими руками.

— И всё же, я считаю, что твои требования чрезмерны, — нахмурился монгол.

— Твои предложения?

— Половина цены на услуги мастеров, доступ без очереди для моих воинов, десять малых духовных камней в день. Это с твоей стороны. Защита от любых нападок на твою территорию и отстаивание твоих интересов на советах. Это уже с моей стороны.

— Я думал ты воин, а не торговец, советник Жаргал, — скривился я. — Откуда в твоих условиях вообще появились духовные камни?

— Задание, которое тебе должен дать Нугай. В округе нет ничего настолько интересного и важного, чтобы ссылать из города одного из сильнейших дайчинов, да ещё и с немалым отрядом. Выходит, что ты отправишься за Грань. А до меня доходили слухи, что ты в этом довольно хорош. Да и твой отряд, который ты создал из кучки пленных ханьцев, заставляет серьёзно задуматься.

— Задуматься о чём? — как можно нейтральнее поинтересовался я.

— О том, чтобы отправить с тобой десяток своих воинов, которые до сих пор не смогли обзавестись духами…

— Боюсь, что тут я ничем не смогу помочь, — я развёл руками и с виноватым видом поджал губы. — Здесь не столько моя заслуга, сколько их воля и желание стать сильнее. Да, к слову, духовные камни на дороге не валяются. Их приходится добывать из зверей. И зверей опасных, хочу заметить. Так что твои требования про десять камней в день… Не знаю, кто добывает тебе слухи, но они сильно переоценивают мои способности. Так что, думаю, три камня — это разумная цена, на которую я готов согласиться. Что касается оплаты за услуги — половина, это опять же, слишком много. Могу уступить третью часть. С приоритетом то же самое. Если твои воины будут каждый раз идти вне очереди, то это вызовет недовольство среди остальных. И это недовольство будет направлено, в первую очередь, на меня, а не на тебя.

Выслушав мою тираду, Жаргал задумался, практически на минуту. Было видно, что он раздумывает, с одной стороны, не желая уступать мне слишком сильно, но, с другой стороны, понимая, что сделка со мной действительно принесёт ему пользу.

— Пять камней, — наконец выдавил он. — С остальным согласен.

— Договорились, — кивнул я. — Надо сообщить Нугаю о нашей сделке.

— Не спеши с этим, — слегка сбил мой настрой монгол и, в ответ на мой вопросительный взгляд добавил. — Расскажем ему о нашем соглашении перед самым твоим выходом, в присутствии свидетелей, чтобы у него не было возможности всё переиграть.

Я с сомнением посмотрел на Жаргала, но был вынужден согласиться с тем, что в его словах есть изрядная доля смысла. При этом, я понимал, что наши с ним отношения подобный ход с моей стороны не улучшит. Более того, как бы он не решил отомстить мне за срыв его планов.

Мы прошлись по району, осмотрели мастерские, я познакомил Жаргала с Фэньфаном и ввёл в курс дела Юнгура. По ханьцу Жаргал лишь мазнул взглядом, не удосужив его даже кивком головы. Словно посмотрел на говорящую вещь. А вот с Юнгуром они с минуту мерились взглядами, словно пытаясь продавить оппонента своей силой, не используя последнюю. По крайней мере, я ничего не увидел и не почувствовал.

Жаргал ушёл, на сколько я могу судить, довольный тем, что увидел. Да и с Юнгуром они смогли найти общий язык. Советник уважал силу, а мой сотник, за последнее время, успел неплохо подняться в своём развитии. А сейчас же, имея на руках такой большой духовный камень, добытый из зверя, родственного его духу, темпы его развития должны ещё больше увеличиться.

Фэньфан новостям о моём скором отбытии не обрадовался. Он закономерно опасался, что с моим уходом на улицы может прийти беспорядок, как в других районах. Напрямую он об этом не говорил, но его красноречивые взгляды, которые он бросал на меня время от времени, говорили сами за себя.

Мне же оставалось только надеяться на благоразумие Юнгура. Он успел доказать, что способен на взвешенные решения, которые пойдут нам всем на пользу. Да, обычных ханьцев он считал за скот, как и большинство монголов, но свой «скот» он предпочитал беречь и не давать в обиду. Тем более, что он уже успел вкусить блага городской жизни, таких как ежевечерние омовения, сопровождающиеся массажем желающих найти себе защитника и покровителя симпатичненьких, молодых девушек. Да и почтение, которое высказывали при виде него обыватели, он принимал весьма благодушно, чувствуя себя если не ханом, то кем-то рядом.

Мой отряд был готов уже с самого утра. Снаряжение было починено, запасы собраны, оружие заточено. Бойцы были отдохнувшие и готовые идти и сражаться за своего командира, то бишь меня. По крайней мере, так их описал Акамир, добавив, со смешком, что если всё пойдёт так и дальше, то они вырежут из дерева мою статую и начнут на неё молиться.

Я над этим, конечно, посмеялся, но, глядя в преданные глаза Лэя, который буквально пожирал меня взглядом, всем своим видом показывая, что готов выполнить любой мой приказ, был вынужден признать, что в чём-то приятель прав.

К воротам мы подошли ещё до полудня. Я планировал до наступления ночи добраться до границы с аномалией, чтобы на следующее утро выйти на охоту.

Нас встречали. Точнее, провожали. В общем, метров за сто до ворот, когда я уже думал, что Нугай про меня забыл, я увидел кавалькаду всадников, появившихся с другой улицы и двинувшихся нам наперерез. Дюжина дайчинов, среди которых был и Жаргал, неспешно скакали в нашем направлении. Мне пришлось отдать команду, останавливая бойцов, чтобы дождаться, когда Нугай к нам приблизится.

— Сотник Ян! — громко произнёс он, придерживая своего коня. — Вижу, ты решил не задерживаться? Похвально!

— Да, полутысячник Нугай, — ответил я ему в той же манере. — Дела не терпят отлагательств.

— Вижу. Похвально. Вот только, на кого ты оставил свой район? Наран мне сегодня сообщил, что ты прогнал его, запретив появляться на своей территории. А ведь он был послан к тебе, чтобы обеспечить защиту, пока тебя не будет. Выходит, она тебе не нужна?

— Только сегодня? Долго же он до тебя добирался, — я позволил себе кривую ухмылку, глядя на злобно зыркающего в мою сторону Нарана, который тоже был здесь. — Может он оповестил тебя и о причинах моего решения?

— Ты прогнал моего посланника, сотник Ян. Этим поступком ты выказал неуважение мне. Что касается причин… они не столь важны.

— Что ж, — протянул я, понимая, что Нугай изначально не собирался обеспечивать меня защитой и послал этого самого Нарана, чтобы тот своим поведением вынудил меня прогнать его, — выходит, мне придётся искать кого-то другого, кто сможет обеспечить защитой мою территорию в моё отсутствие. Может быть кто-то из присутствующих желает примерить на себя эту роль? — я обратился к монголам, которые находились за спиной у Нугая.

Среди них тут же послышались шепотки, явно дающие мне понять, что дураков идти против будущего тысячника нет. Что характерно, Жаргал тоже хранил молчание, не торопясь нарушать установившуюся тишину.

— Никто? Тогда мне, пожалуй, придётся…

— Если полутысячник Нугай не возражает, то я бы мог предложить на эту роль себя, — произнёс советник, не дав мне закончить фразу.

Шепотки моментально смолкли, и все взгляды устремились на Жаргала, который, в свою очередь, смотрел на Нугая. Тот к такому развитию событий явно не был готов. Было видно, что предложение советника застало его врасплох.

Пауза затягивалась, и Нугаю следовало поторопиться с ответом, чтобы не выглядеть глупо. По нему было видно, что он судорожно просчитывает варианты. Жаргал же не собирался давать ему подсказок, продолжая спокойно смотреть на него в ответ.

— Признаться, твоё предложение несколько неожиданно, — наконец медленно протянул он, пытаясь выиграть себе немного времени на раздумья. — Я не вижу в этом никаких препятствий, но что скажет сам хозяин района?

Слово «хозяин» Нугай выделил интонацией, да ещё и кивнул в мою сторону. Все взгляды тут же уткнулись в меня. Происходящее явно выходило за рамки запланированного, и от этого вызывало большой интерес и оживление в рядах свиты Нугая.

— Согласен, — коротко ответил я, после чего перевёл взгляд на Жаргала. Глядя в его довольные глаза, я решил немного «отомстить» ему за то, что он пытался заставить меня понервничать, явно набивая себе тем самым цену. — По оплате, как и договаривались?

Было забавно смотреть на то, как скривился Жаргал, когда до него дошёл смысл сказанного мной. Взгляды монголов снова сместились с меня на советника, когда и они осознали, что я только что сказал. Но интереснее всего было наблюдать за Нугаем.

За несколько секунд, на его лице сменился целый спектр эмоций. Удивление, непонимание, озарение, раздражение… При этом, я удостоился лишь быстрого взгляда. Всё своё внимание полутысячник сосредоточил на своём советнике.

— Договаривались? — негромко произнёс он, глядя на Жаргала, после чего посмотрел на меня. — Надеюсь, ты понимаешь, с кем связался, Ян?

— Советник Жаргал обещал, что за время моего отсутствия, проследит за порядком и защитит жителей района. Если не верить советнику нашего командира, славному дайчину, то кому тогда вообще верить?

Мой выпад явно достиг цели, судя по прищуренным глазам Нугая. Все, кто был в курсе ситуации, явно поняли, кому предназначались мои слова. Но обвинить меня он ни в чём не мог. И Нугай это прекрасно осознавал. Он ожёг гневным взглядом Нарана, после чего процедил:

— Славной охоты, сотник Ян. Возвращайся с богатой добычей!

— Благодарю за напутствие, полутысячник Нугай!

На этом, обмен любезностями подошёл к концу. Я подал своим бойцам пример, направив коня в сторону ворот. Дальнейшее выяснение отношений между Нугаем и Жаргалом меня не волновало. Я свою часть сделки выполнил и мог с чистой совестью заняться своими делами.

Чем больше они заняты выяснением отношений друг с другом, тем меньше у них остаётся времени на то, чтобы сделать какую-нибудь гадость мне. А вообще, меня искренне поражает, что, вместо того, чтобы планировать свой следующий удар, они занимаются такой ерундой.

С другой стороны, мне все эти задержки только на руку. Я планирую выжать как можно больше из представившегося мне шанса. Перед тем, как покинуть город, я успел выяснить у Фэньфана, что среди мастеров есть и те, кто умеет работать с материалами, добытыми из аномалий.

Да, они были слабоваты, так как всех самых сильных себе забирали кланы, заставляя их работать на своё благо. Но я собирался это исправить. Именно поэтому, помимо своих бойцов, я взял с собой несколько таких мастеров, среди которых были травники, кожевники, кузнец и пара поваров.

Думаю, что даже самые слабые духи позволят им выйти на новую ступень мастерства. И, если внедрение им духов пройдёт успешно, я, пожалуй, займусь тем, чтобы обеспечить духами как можно большее количество своих людей.

Размышляя об этом, я и не заметил, как мы выехали за территорию города.