Якут

Глава 11. Снова лимонит

Дома всё оказалось настолько в добром состоянии, что я мгновенно заскучал. Лошадки пасутся, коровы доятся, стеариновых свечей на зиму наделано. Мы привезли обильный рыбный припас, а Сата нашила доброй одежды. Штабель разделанных на поленья дров под новеньким навесом и куча древесного угля в лёгком сарае, тоже новом. Да ещё и сена накошено, сколько нужно. Тускул работает не спеша, но всё время. То есть обстановка располагает меня к творчеству и мысли в голове крутятся на счёт того, чтобы такого изобрести.

А вот и не нужно ничего нового придумывать. Всё на этом свете когда-нибудь, да уже было, остаётся только вспоминать, и не хлопать варежкой.

Казаки пришли в этот необжитый край за пушниной. И побудили их к этому купцы. Никодим мне прямо так и рассказал, да и, признаться, то, что я читал об освоении восточной Сибири, как раз на это принципиально важное обстоятельство и указывает. Соболя повыбьют за десяток-другой лет, и поток мягкой рухляди превратится в тонкий ручеёк. Это сейчас отсюда идут в казну и в мошну к торговцам несметные богатства, а чуть погодя всё это стихнет и превратится в рутину. Лет на двести, пока не доберутся сюда рудознатцы, сиречь геологи. Ну да из-за труднодоступности богатства этих недр долго ещё будут оставаться на своих местах разведанные, описанные и отложенные до времён, когда в более удобных для добычи местах всё повыберут.

Организовывать тут свою большую металлургию тоже никак не получится — на дровах или древесном угле никакая промышленность долго не протянет, а в долине Яны даже торфа нет. Ближайшие запасы угля лежат в долине Индигирки, и привезти их оттуда, если как следует, можно только водой через Восточно-Сибирское море и море Лаптевых. Вот для чего нужен пароход и купчина, в успехе дела кровно заинтересованный. Пущай потрудится для якутов, морда московская… хе-хе.

А зачем Никодиму возить сюда топливо? Так хорошие инструменты всегда в цене. Те же напильники и свёрла. Главное, чтобы были хорошего качества. И для перевозки этот товар удобен. Представьте себе собачью упряжку, везущую четырёхмиллиметровые свёрла. Представили, сколько их на одной нарте поместится? Вот. Это же не один год можно жить припеваючи на вырученные деньги. Нет, не государю московскому жить, а мирному якуту, охотнику и рыбаку. Инструментальные сплавы в малых количествах я и в тиглях наплавлю. Кроме свёрл, еще и метчиков наделаю и лерок под метрические резьбы. Ха. И патронов для сверлильных станков, а если разгонюсь как следует, то и шпиндель для токарного осилю. Знаю я, как он устроен, а как сделать — придумаю со временем. Вот.

Скажете — размечтался? Конечно. Но с другой стороны скучно жить без отдалённой цели. Стратегической, так сказать. Что же касается достатка — так посмотрите. У меня наемник живёт так, что у него даже морда лица от сытости и довольства лоснится. Каждую неделю в бане парится и читает при свечах.

Читает? Ах, это Айтал ему буквы объяснила, вот он и ведёт какой-то свой хозяйственный кондуит про количество юколы и где стога поставил. Понятливый.

Приступ игривого настроения, вызванного разыгравшейся бурной фантазией, сменился озабоченностью. Мне предстояли многочисленные экспериментальные плавки в тигельной печи индийской системы, а я ужасно не люблю подолгу качать мех. Ну вот не чувствую я в себе призвания к этому виду деятельности. Пользоваться же силой ветра у меня тут не выйдет, потому что я нарочно поселился в защищённом месте.

Так что теперь мы в подходящем сужении у речки на скорую руку поставили укрытие и сложили из камней нужные нам круглые сооружения, снабдив их воздухозаборниками на две стороны. Потом быстренько смотались по следам нашего летнего круиза и привезли тех же самых камней, которые я, все, что собрал раньше, оставил в доме на Адыче. Вообще-то это руды, но перечислять их названия не стану, а то запутаю негеологов.

А тут подошла середина сентября и, прихватив с собой младшего брата Кима в качестве кандидата в приказчики, я заторопился к месту, где запланировал факторию. Удачно сложилось — Никодим с казаками и Пелымом уже подошли сюда на паровом коче, как и условились. Хорошая партия пушнины с чердака моего дома, подтвердила серьёзность наших намерений и воодушевила купца настолько, что он даже не возражал против того, что у строящегося дома устроили двойной пол. Думаю, что этот приём для высокоширотного строительства приживётся в наших местах. Тут главное никого не торопить — кто захочет — переймёт. Вот сейчас жители ближних к магазину селений об этом узнали. Кто-нибудь, да попробует так же устроить в своём жилище.

Жители соседних стойбищ активно откликнулись на призыв о помощи и посул щедрого вознаграждения, поэтому недостатка в помощниках не было. Постройки мы возвели буквально за две недели, оставили приказчика с кучей товаров и заторопились всяк в свою сторону — морозцы уже крепчали и до ледостава оставалось недолго.

Надо признаться, что коч под нашим самоварным двигателем ходил неторопливо, но уверенно. Большое упорное усилие вообще характерно для водомётов, отчего тяга получается хорошая. А вот на высокой скорости, где от насоса требуется ещё и существенная производительность, пароструйный эжекторник проигрывает. То-то я заметил, что моя плоскодонка, сколь на притапливай, не желает бежать быстрее. А, если в меру спешишь, то и дровишек уходит не так много.

Зимой мы с Тускулом наплавили кучу лепёшек стали на разные лады. Сразу признаюсь — булат у меня так и не получился. Но пару прекрасных шашек я отковал. Просто из любви к искусству. Мы много занимались арбалетами — заказчики нас крепко осаждали, так что повторяли хорошо отработанную конструкцию и набивали чердак вырученной от продажи стрелялок пушниной. А ещё я наделал прекрасных свёрл по металлу. Не на современный мне манер, а в духе этого времени. Плющил конец стержня между валками, зажимал его и завивал спиралью, как у буравчика. Потом затачивал — вот эта работа самая нудная. Когда сталь твёрже камня — труд превращается в чистую мороку.

Хорошо бы спечь точильные круги из корунда, но хоть тресните, не припомню, чтобы добывали его в наших местах, или находили. Собственно, мне без разницы, сапфиры, рубины или изумруды — всё одно окись алюминия, но где даже их взять — ума не приложу. Я бы покрошил помельче, да и хотя бы внешний слой сформовал. Надо будет Никодима озадачить, пущай привезёт.

Хвостовики своих свёрл выполнил в двух вариантах: круглый конус и квадратного сечения тоже сужающийся к концу, как в старинных коловоротах. До лерок с метчиками руки не дошли в этот раз. Это не так просто, как может показаться. Ну да не всё сразу. Я вон с диаметрами намаялся, пока научился их строго выдерживать, а как справиться с таким непростым обстоятельством, как соблюдения постоянства шага резьбы, пока вообще ума не приложу.

Зато по части арбалетов мы организовали что-то вроде поточной линии. У нас и раньше всяких приспособлений было немало, а тут я токарный станочек приспособил блоки для тетивы делать, да сверлилку какую-никакую. Мы, мужчины изготавливали детали, а женщины проводили сборку. Хорошо, хоть тетив было привезено достаточно из дома на Адыче, а то бы заплюхались.

Да, совсем забыл. Нам ведь Ким прошлой весной поручал продать леску, плетенную из конского волоса. Так вот — не продали мы её. Я всё себе оставил, расплатившись, естественно. Мы из неё связали отличную сеть и пару раз ещё по осени запускали под пока не очень толстый лёд. Ничего так, вполне даже наловили свеженькой рыбки.

Событий особых не происходило, никто никого грабить не приходил, даже казаки не появлялись. Вместо них заглянул Ким — он ведь нынче тойон, военный вождь. Так вот он и взял весь ясак. И себе, и для государя. Сказал, что положенное отвезёт в острог и передаст русским. Ещё перивёз привет от своего младшего брата и от него же — вопрос на счёт того, а нет ли у Айтал младшей сестрицы. Хм. Жена долго веселилась.

Так вот, приказчик Никодимов жизнью доволен и торговля у него потихоньку теплится. Просил крючков рыболовных, иголок швейных и разных деталей для конской сбруи и упряжи. Я обещался отвезти, как наделаем. А сам обрадовался — вот и первая ласточка вылетела… из образующегося торгового канала. Тропинка от производителя — меня, к потребителю — соседям. Ну, право слово, не у каждого получится ездить повсюду и свои изделия напропалую втюхивать. Мне вот не дано.

Сынишка пошёл своими ногами. После отёла, когда молока в доме стало много, Айтал перестала давать ему грудь. Нынче, когда поедем в "отпуск", за ним нужен будет глаз да глаз, а то в два счёта выпадет за борт. Непоседа он у нас, весь в матушку свою. А в отпуск мы нынче собираемся вверх по Тенки — правому притоку Бытантая. Как раз по дороге завезем в факторию то, что наделали. Кстати, иголки у нас знатные. Не гнутся и не ржавеют. Другие, что попадали мне в руки, много хуже. Видимо, нет ещё в этом времени таких сплавов, как у меня. Хе-хе! А что?! Мы с Тускулом этих иголок можем хоть бы и на всю Россию-матушку наделать. И даже на Китай. В четыре-то пары рук да пооперационно они у нас лихо получаются. Правда, всего три размера пока освоили — так это не проблема из катаной-то проволоки.

А я взамен хочу не только пшеничной муки, растительного масла и чая, но ещё и от мёда не откажусь. Как ни крути, но коли будет купчина эксплуатировать мой труд — пускай расстарается. Ну а про соду и крепкий уксус я ему давно наказал. А то как-то раз спохватился, что кислого молока в доме не оказалось, и весь мой стеарин так и остался мылом.

Кстати, в эту зиму мы были вынуждены и серебра ещё наплавить. Потребовался свинец для арбалетных пуль, а они у нас получаются вместе. Когда мы прятали серебряные слитки, обратил внимание на спокойствие, с которым работал Тускул. До помощничка моего наконец дошло, что скромность в поведении и манере одеваться приносят великие выгоды. Он как-то свыкся с постоянным достатком и… занятостью. Это не о том речь, что раньше был лодырем — как раз наоборот. Но когда понятно, что делать для достижения успеха, многим это очень помогает.

Вот и в данном случае пребразование хода мыслей в его голове явно произошло после зимовки в доме, где в самые лютые морозы можно по голому полу ходить босиком, когда в традиционных юртах даже летом без обуви некомфортно. Земляной он у моих сородичей. Пол. И крепко я подозреваю, что после ещё двух зим работнички наши съезжать отсюда не захотят. Ну да не буду торопить события. Приближается ледоход и пора готовить лодку к очередному летнему отпуску. Мы с Айтал понимающе поглядываем друг на друга и укладываем нужные вещицы в кожаные сундучки и берестяные короба. Она у меня тоже любит разные удобства. Хорошо, что в угаре супружеского общения я ни разу не упомянул ни централизованного водоснабжения, ни, тем более, канализации. Только этих забот мне тут не хватало.

Нет уж, пока не пойдут в долину Яны регулярные поставки минерального топлива — даже не заикнусь о городских удобствах. Пока про что-то не знают, его и не требуется. А то, если моя ладушка чего-то захочет, то сильно настойчивой делается. Мне же, как ни крути, нужен душевный покой.

Двигатель свой пароструйный я снова немного улучшил. Выходную трубу сделал раструбом, а сопло поставил стальное, а то оно от долгой работы само по себе делается шире, отчего скорость истекания пара падает, а его расход растёт. Это не оттого, что я стал больше понимать в газо- или гидродинамике, а просто примечаю разные моменты и поправляю помаленьку. Ну и опыт эксплуатации прибывает.

Cтарую нашу долблёнку Тускул использует для близких поездок. Он и рыбачит иногда или привозит, что бывает нужно. Те же дрова — ближние места мы уже обобрали, вот он собирает вдоль берегов деревья, что половодьем накорчевало.

А мы с женой отправились путешествовать. До фактории, что в устье Тенки, бежали без остановок, а потом погостили чуток у брата Кима. Он устроился хорошо и даже зимой по санному пути получал от Никодима разные товары. Для меня самыми нужными были сода и крепкий уксус, а Айтал отложила на обратную дорогу льняных и хлопковых тканей. Естественно, я оставил для купчины нашего свёрла — пускай он их попробует отвезти куда-нибудь в центральные области станы. Добротный инструмент в эту эпоху очень дорог. Для торговли же тут у нас швейных иголок наготовлено.

Конечно, отписал, чего привезти и для меня, и для местных жителей. Вряд ли мы встретимся в этот раз.

Вот и всё. Дела закончены. Рыбалка!

Тенки больше похожа на Адычу — то же вьющееся русло. Только берега менее лесисты. Тундры встречаются чаще, чем тайга. И еще обнажения на береговых кручах здесь выглядят заманчиво для геолога. Мы с Волчком хорошо побродили по откосам. Чего-то особенно интересного не встретили, зато мелкие выходы лимонита отыскивались во множестве. Это железная руда, свойствами схожая с болотной. По внешнему виду камни могут сильно отличаться друг от друга, потому что в период образования в зависимости от местных условий включили в свой состав разные примеси.

Если эти камни обжечь, они превращаются в гематит, более всего известный как охра. Мне кажется, что минералогия исторически формировалась именно как наука о природных пигментах — гончары нуждались в красках для росписи горшков, поэтому и "тёрли" разные камни и совали их в свои печи. В общем, у меня зачесались руки выплавить немного стали для проверки свойств получившегося металла. Хотя заниматься постройкой печи в отпуске не тянуло. Так и везли мы с собой несколько мешков руды из хорошо примеченных мест в расчёте исследовать их свойства, когда доберёмся до одного из наших домов. На Бытантае или на Адыче — как сложится.

Заглядывали в стойбища, которые встречаются здесь, чем дальше, тем чаще. Река течёт с юга и по мере подъёма вверх по течению растительность становится богаче. Нас в силу понятных условий интересуют свежее молоко и маслице, в обмен на соль. Здесь она — хорошие деньги. Так что приличный короб у нас с собой имеется. Хотя особых коммерческих задач мы перед собой не ставим. Коптим рыбку горячим методом и… Вожака она, похоже, утомила. Он нам зайца принёс. И еще этот собака научился отыскивать железную руду. По запаху. Ну да это скорее курьёз.

В одном из стойбищ разговорился я с кузнецом. Слово за слово и поставили мы сначала сыродутный горн в ветреном месте, а потом тигельную печь соорудили. Ну и проверили, что из найденной руды получается. Хе-хе. В наши времена ученые умники всё пытаются разгадать секреты старинных мастеров, не примечая, что локация изделий с определёнными свойствами привязана к местности, то есть к рудам определённого состава. Вот мы с Элляем и создали несколько таких "секретов".

Сильно, признаюсь, утомительное занятие проковка криц. Пока выбьешь из них шлак — трижды вспотеешь. Так что приладили мы молот к нижнебойному колёсику — уж очень тут для этого ручеёк привлекательно пробегал. Зимой, конечно, перемёрзнет, но за три-четыре тёплых месяца можно материалу на год наготовить.

Ну а после плавки кричного железа в тигле с молотым углем вообще можно получать сталь, считай, с заданными свойствами. Мы с кузнецом много толковали об этом. Молодой парень, но мастер добрый. И человек хороший. Пусть у него теперь будет столько металла, сколько он пожелает.

Кстати, он мне показал, как проволоку из стали тянуть, когда я посетовал на проблемы с арбалетными тетивами. Правда, тоньше полумиллиметра у него не было надобности делать — это он для рыболовных крючков старался. Ну так я его надоумил когда будет свободное время попробовать потоньше вытянуть и попытаться свить из них верёвочку. А готовые тетивы, если получатся удачные, на факторию свезти. Я раньше, наверное, не упоминал? Так вот, наши с Тускулом самострелы сделаны не просто одинаково, но ещё и размеры у них совпадают полностью. Только плечи могут отличаться по толщине в зависимости от силы натяжения.

Это мы не от мудрости великой так поступали, а потому, что медные тетивы, что делают на Адыче, заплетать-переплетать ни у кого желания нет. Вот и договорились сразу об определённых размерах, чтобы ни у кого голова не болела об индивидуальной подгонке.

Рыболовные же крючки у Элляя плохие. Слишком легко разгибаются. Я ему своих дал, чтобы не отвлекался от работы над тросиками. Может быть, кому-то покажется, что я слишком добрый — малознакомому человеку выложил столько секретов и даже подсказал выгодный способ, сулящий обогащение? Хе-хе! А Вы представляете себе, какие выгоды сулит возможность использования прочного стального троса? Думаю, не все. И ещё мне ни капельки не обидно, если кому-то хорошо. Папа и мама говорили мне, что зависть способна отравить жизнь и самому завистнику, и тем, кто рядом с ним. Запомнилось как-то с детства.

У Элляя мы гостили довольно долго и никуда не торопились. Видимо, дело в том, что в этом месте ветер отгонял гнус, Айтал близко сошлась с женщинами стойбища, а Вожак не скандалил с местными псами. Сынишке тоже нашлись и сверстники и занятия — всё было в охотку, всё с радостью.

Вот здесь и разыскал меня Никодим. И что, как Вы думаете, его принесло? Конечно, жажда наживы. Он, понимаешь, приехал с ревизией к братишке Кима и увидел наши с Тускулом иголки. Свёрла ему тоже понравились, но швейные принадлежности просто пленили сердце этого сурового человека. Ему теперь подавай как можно скорее и побольше. В общем, выгреб он их из магазина почти все, и нынче повезёт в Вилюйский острог — знает, как сбыть их с хорошим барышом.

Относительно того, как их быстро доставить в такую даль у него есть для меня свежая новость. Люди верные, им посланные, разыскали дорогу от верховий Дулгалаха до речки Нуары — прям в точности как я ему со слов Айтал пересказывал. А спускаясь по Нуаре попадаешь в аккурат ко впадению Вилюя в Лену. Вот и нужны ему два плоскодонных парохода, вроде моего, чтобы из Яны добираться и до верховий Дулгалаха, и после перевала через Верхоянский хребет опять же водой плыть до торжища. Коч ни там ни там толком не проходит — сидит он слишком глубоко. То и дело его приходится через мелкие места на руках протаскивать, каждый раз разгружая. Имеются в виду верховья рек, конечно. Сам же первал это день хода вьючного каравана летом, а зимой по снегу там и на нартах проехать можно.

Сами лодки Пелым уже делает, а вот двигатели для них… конец отпуска.

Конец отпуска. А так было хорошо!

Помчались мы на Адычу. Хорошо, что не забыли материю прихватить на подарки тёще. Она в доме хозяйка, ей и распоряжаться, кому, чего и сколько шить. А мы с отцом и дедом крепко призадумались. Меди-то у нас на два движка не хватит. Ну, на один, глядишь, и наскребётся — тут ведь не медеплавильный комбинат, а мелочная мастерская. В общем — решили мы её серебром разбодяжить как следует. Вы не поверите, но его у нас накопилось многовато. В общем — сплавили три к двум. Три — серебра. Просто добивались, цвета пожелтее, чтобы даже мысли не возникло о том, будто тут присутствует драгметалл, вот и остановились на такой рецептуре. Вышло прочнее, чем из чистого серебра, но, против меди, вроде как, и не особенно слабее. Пластичность, конечно, не та, что у чистого серебра, но ещё приемлемая. Хорошо выколачивается и раскатывается. И сваривать эту "композицию" получается, не то, что медь, которую мы в своё время как раз серебром и паяли, а то она коробится и выгорает от локального нагрева. Видать — не слишком чистая.

Ну да по оправкам, на которых делали движок для коча мы довольно быстро выколотитли и накатали того, что нам требовалось. Тут даже отжигать ничего не пришлось — приемлемая пластичная вязкость (или вязкая пластичность) — это даже удобно. Сопло стальное, диффузор деревянный. А тут и Пелым подоспел со своими лодками. Ну что о них скажешь — типичные дощаники, правда с транцами на корме, но против моего "ящика" куда как культурней сделаны. Легче, вместительней, и бегут веселей. Мы как на первом машину установили да попробовали, я сразу влюбился и сказал, что такой же хочу.

Тем более, опытный мастер и компоновку надстроек отличную сделал — потому, видать, и водит купчина с ним дружбу, что уважает за добротность изделий.

Как-то лето прошло сумбурно. А ведь кончается уже тепло. Пора возвращаться домой. Чтобы было, что вспомнить, мы поднимались по Бытатнаю без поспешности и ловили рыбку в своё удовольствие. Первое время нам попадались преимущественно омуль и пелядь, а потом, когда миновали устье Тенки, чего только не ловилось. Надо будет взять на заметку, что в конце лета тут самый жор. Опять нам с Тускулом порыбачить не придётся — лодка уже прилично осела, и пришла пора прекращать "отдых", постепенно превращающийся в интенсивную заготовительную деятельность. Не слишком удачно сложился у нас летний отпуск.