Якудза из другого мира. Том XII. Часть вторая

Глава 8

'Непобедимость есть оборона;

возможность победить есть наступление'

Сунь Цзы

— Что тут у вас? — послышался за спиной голос Норобу.

— Серебряный Лорд, — протянули мы в восхищении.

И снова в нашем хоре не звучал голос Кена.

— Квартальный бой? Хм, интересно…

В это время зазвучали заунывные звуки волынки. Они словно из мрачного прошлого гнали волну страха. Гнали из того времени, когда не знали даже огнестрельного оружия, а сражались на мечах и копьях. Перед внутренним взором возникла картинка туманного утра, высохшей травы на каменистом склоне и редких макушек воинов, которые бежали сквозь туман с оскаленными лицами и поднятыми топорами.

Вход на арену заволокло как раз таким туманом. Его прорезали вспышки ярких молний. Он клубился, как живой. Словно на Арену выполз призрак огромного осьминога для традиционного завтрака. Его щупальца — языки тумана, расползлись в разные стороны и норовили залезть в каждую клеточку сидящих внизу зрителей.

Зазвучали барабаны и послышались далекие выкрики. Видение туманного утра и бегущих воинов усилилось.

— Се-ре-брян-ный Лорд! Се-ре-брян-ный Лорд! — заурчали зеваки.

Из-под потолка Арены ударила молния, разогнала туман и в том месте, куда она шарахнула, возник Серебряный Лорд. Мужчина в сверкающей серебряной броне стоял, широко расправив плечи. Позади колыхался белый плащ с алым подбоем. На правом плече неподвижно сидел серебряный орел.

Лицевая пластина поднята вверх. Волевое решительное лицо Серебряного Лорда направлено в сторону Кита. Стальные глаза смотрели печально, но твердо. Так может смотреть матерый волк на играющегося щенка. На щеке была видна татуировка в виде веточки сакуры — отличительный знак новой аристократии.

Говорят, что раньше эти татуировки на щеках утверждали принадлежность к самому низшему слою общества, хининам, но благодаря действиям Серебряного Лорда справедливость восторжествовала и хинины перешли в разряд аристократов. Этот самый разряд был пожалован лично императором полтысячи лет назад, но из-за происков других аристократов знание об этом тщательно скрывалось.

— Приветствуем Серебряного Лорда!!! — завопил ведущий, едва не скончавшись от переполнявшего его восторга. — Приветствуем лучшего бойца Арены Чести!!!

Толпа зрителей взорвалась радостными криками, аплодисментами, свистом и топаньем тысяч ног. По громкости приветствий было понятно — кому зрители симпатизировали больше. Серебряный Лорд приветственно поднял руку, и толпа зашлась в пароксизме восторга.

Я снова ощутил себя стоящим на Арене и поднимающим меч. Это не Серебряный Лорд стоял там, на Центральной Арене Чести, а я Шин — приютский мальчишка, выцарапавший и вырвавший победу у многих противников. Тот, кто кровью и потом заслужил право называться Серебряным Лордом.

Второй после президента человек в России вышел на одну из платформ и застыл напротив Кита. Леопард противника из клана «Черный Вепрь» оскалил клыки и звучно зарычал. Его рык был погребен под воем тысяч глоток. Орел же на плече Лорда величественно посмотрел в его сторону и пустил небольшую волну по перьям, словно проверяя их наличие на крыльях.

Лорд опустил руку, закрывая лицевую пластину. Кивнул, показывая, что готов к началу битвы.

— Да начнется же бой!!! — проорал ведущий.

Я прикусил губу от волнения. Вперился жадным взглядом в визор, стараясь не пропустить ни секунды боя.

Громом прокатился удар гонга, знаменующий начало.

— Началось… — выдохнули мы разом.

Кит сразу взмахнул копьем и дернул другой рукой. С кончика копья сорвался заряд плазмы и метнулся в сторону Серебряного Лорда. Сам же Кит перепрыгнул на соседнюю платформу, а его леопард помчался вслед за плазмой.

Заряд ударил в то место, где недавно стоял Лорд, но там уже никого не оказалось. За миллисекунду до столкновения воин в серебряных доспехах успел взвиться высоко в воздух. Он перекувырнулся в воздухе и приземлился точно на одну из парящих платформ.

Орел в это время молнией ушел влево. Словно мелькнула серебряная стрела, выпущенная из мощного лука.

Сразу же последовали один за другим новые плазменные заряды.

— Ага! Хренушки он попадет по серебряному, — прокомментировал Норобу. — Лорд не из тех, кто подставляется. У него слишком хорошая школа…

Мы же затаив дыхание следили за тем, как Лорд легкой тенью мечется между летающими платформами. Он чуть задержался на одной, а та…

— Сюрприз!!! — громко завопил ведущий.

Да, действительно сюрприз… Платформа под ногами моментально покраснела и рассыпалась раскаленной пылью. Серебряный Лорд ухнул вниз. Полетел туда, где бешено плескались металлические крокодилы.

— Ой, — тихо произнес Конёк, глядя на падающую фигуру.

Ноги Лорда почти коснулись воды, когда пролетающий мимо орел схватил вытянутую вверх руку и хлопнул крыльями. Челюсти крокодилов лязгнули в нескольких миллиметрах от ступни Лорда. На мультикевлар берцев попали капли воды.

Лорд перекувырнулся в воздухе и эффектно приземлился на нижнюю платформу. Поднял голову и уставился лицевой пластиной на Кита. Показал большой палец. Я был больше чем уверен, что под лицевой пластиной он улыбался!

Как только Воин это сделал, слева метнулась пурпурная тень и сбила стоящего на одном колене Лорда. Из визора послышался противный скрежет стальных когтей по броне. По коже пробежали мурашки.

Второй человек в России в последний миг успел ухватиться одной рукой за край платформы. Тут же из бассейна взвился на хвосте самый огромный крокодил. И снова мощным челюстям не хватило каких-то долей сантиметра…

— Круто! — прокомментировал Конёк действия Лорда, когда тот подтянулся одной рукой и взметнул тело над плоскостью платформы.

— Он как будто не слышал о гравитации, — прошептала подошедшая Розия.

— Да это ему реактивные берцы помогли, — внес свою лепту Норобу.

— Но всё равно круто! — поддержал я Конька.

Остальные дети тоже восхищенно пробубнили. В это время на Кита налетел серебряный орел. Он взмахнул крыльями так, что с них полетели перья. Уже потом, при приближении удалось рассмотреть, что эти самые перья оказались остро заточенными кунаями.

У меня даже мурашки по спине побежали, когда я увидел, как в руках Кита копьё превратилось в пропеллер. Он отразил этим возникшим щитом все перья до единого и потом выстрелил плазмой в ответ. Серебряный орел ушел в крутое пике, уворачиваясь от выстрела.

Не смог до конца увернуться — плазменный заряд коснулся серебряных перьев, оставив на поверхности темный след. Зрители взревели, когда услышали скрип задетой птицы. Орел перевернулся в воздухе и снова выпустил перья. Их ждала та же судьба, что и первых. Новый выстрел прошел мимо.

— Ого, да он подпалил орла! Чего же Серебряный Лорд не стреляет? — в нетерпении Конёк даже переступил с места на место.

— Сейчас-сейчас, не спешите. Он специально тянет время, чтобы Кит мог показать себя во всей красе, а потом… Вот, смотрите-смотрите! — я показал на фигурку Серебряного Лорда.

Тот набрал хороший разбег и, перепрыгивая с платформы на платформу грациознее леопарда оказался позади Кита. Теперь стал понятен финт с орлом — он должен был отвлечь Воина от подкрадывания противника.

Лорд взмахнул рукой. Из неё вырвался длинный росчерк молнии, который шарахнул по платформе Кита. Парящая площадка разлетелась на мелкие куски. Человек из клана «Черный Вепрь» взмахнул руками, а после грохнулся вниз.

Кит не долетел до бассейна пары метров. Крокодилы уже ринулись в его сторону, но крутящийся в руках посох на этот раз сработал, как лопасть вертолета и заставил воина зависнуть в воздухе. После этого Кит повернул посох в сторону и взлетел на свободно парящую платформу рядом.

Он тут же выпустил целый веер плазменных зарядов, стараясь поразить юркую серебряную цель, но не тут-то было. Серебряный Лорд не зря носит своё звание — он перелетал с платформы на платформу, отстреливаясь молниями в ответ. Иногда молнии пролетали за щит из вертящегося посоха.

Выше ярусом леопард сцепился с орлом. Птица налетала на юркое животное, старалась поразить выпущенными когтями и била клювом. Леопард отбивался когтями, подпрыгивал высоко в воздух, пытался цапнуть огромными клыками подпаленную птицу.

Орлу пока удавалось уворачиваться. Он выпускал острые перья и даже смог поразить правую переднюю ногу леопарда. После очередного прыжка лапа подломилась. Леопард пошатнулся и едва не свалился вниз.

— Он сейчас упадет! Сейчас упадет! — дрожащий от возбуждения Конёк уже не переступал — он топтался на месте, подпрыгивая на неровной ножке.

— Это тактический маневр, — раздался спокойный голос Кена. — Он не упадет… Вот, что я и говорил.

Словно в подтверждение его словам орел ринулся вниз, чтобы добить врага. Леопард же отпрыгнул в сторону…

Я увидел, что его хвост удлинился и обвил платформу, на которой только что стоял пурпурный зверь. Он описал вокруг платформы круг и оказался позади орла. Оказался в прыжке с выставленными острыми когтями и оскаленной пастью.

На миг время словно замерло, а потом завертелось с невообразимой быстротой. Леопард ударил в спину орла…

Когти прочертили длинные полосы, разметав в стороны металлические перья. Ближе к хвосту когти завязли в броне. Птица обернулась, и я мог поклясться чем угодно — она улыбнулась. Не понимаю, как это получилось сделать клювом, но так и было.

Орел сложил крылья и ринулся вниз.

Толпа уже не ревела — она бесновалась. Крики настолько заполнили нашу небольшую комнату, что Норобу пришлось даже убавить громкость.

Теперь уже стало понятно, что это вовсе не у леопарда был тактический ход, а у орла — он специально подпустил леопарда так близко и пожертвовал собой, чтобы…

Леопард с протяжным воем устремился за орлом. Он так и не смог вытянуть когти из сверкающих перьев. Похоже, что на спине орла была спрятана ловушка, намертво блокирующая воткнутые предметы. Хвост растягивался, насколько было возможно, но в конце концов платформа треснула и развалилась. Леопард оказался во власти птицы.

Орел пошел бреющим полетом над самой кромкой воды. Леопард же тащился за ним. Недолго тащился…

— Круто! — выдохнули мы дружно, когда челюсти крокодилов перехватили гибкое тело.

Орел тут же взмыл вверх. Когти соскользнули с его спины. Ловушка сделала своё дело. Леопард сначала пытался трепыхаться, но показатели его брони угасали под воздействием зубов крокодилов. Как только показатель брони достиг нуля, то крокодилы тут же утратили интерес к пурпурному животному.

Леопард неторопливо опустился на дно и остался там наблюдать неподвижными глазами за действиями хозяина.

А посмотреть было на что — Кит переместился на самый верхний ряд платформ и теперь расстреливал плазменными зарядами нижние платформы. Он закрывал Серебряному Лорду тропинку к себе. Каменные куски падали вниз, вызывая кратковременный интерес крокодилов.

Парящих платформ оставалось всё меньше и меньше. Серебряный Лорд отстреливался в ответ, но молнии натыкались на щит из вертящегося копья и не причиняли Киту особенного вреда.

Хотя, как не причиняли? У Кита было уже 49 процентов брони, а у Лорда 71. Да ещё и фамильяр переходил в крутое пике. Серебряный орел сделал своё дело и устремился на помощь хозяину.

Очередная платформа разлетелась под ногами Серебряного Лорда. Он едва успел отпрыгнуть в сторону. Пути наверх не было. Даже высокий прыжок с помощью реактивных берцев не принесет успеха.

Громкий смех Кита перекрыл даже дикий ор толпы. Он веселился, насмехаясь над человеком, который остался внизу.

— А разве так можно? — вырвалось у меня.

— Если ведущий не останавливает бой, значит, можно, — отозвался Шин.

— И как же быть? — спросила Розия.

— Да Серебряный Лорд что-нибудь придумает! — выдал я убежденно. — Он всегда что-нибудь придумывает.

Словно в подтверждение моих слов Лорд выпустил три молнии по платформе Кита и, пока тот перескакивал на новое место, сделал высокий прыжок.

— Куда он? — Розия невольно прикусила нижнюю губу.

И в самом деле — куда?

Лорд прыгнул в центр круга из парящих платформ, но в центре платформ не было! Это был поистине самоубийственный прыжок. Даже крокодилы распахнули пасти от удивления — к ним по своей воле ещё никто не прыгал.

Толпа даже замолчала от шока, когда увидела прыжок Лорда. Словно всем людям на Центральной Арене Чести разом заткнули рты.

Плазменный заряд разбил платформу за спиной Серебряного Лорда. Дальше только падать, но он…

Он вытянул руки вверх и пропал из вида!

Серебряный Лорд использовал телепорт!

— Да!!! — вырвалось у меня.

Сработано было так четко, словно этот прыжок отрабатывался годами. Отвлечение внимания, легкое расслабление противника, который уже увидел близкую победу и…

Лорд оказался на соседней платформе. Рядом с Китом.

Толпа взревела от восторга. Надо же было так здорово просчитать выход из портала!

В руке Лорда засверкала шаровая молния. Если попадет, то ущерба как раз хватит, чтобы победить Кита. Но противник не собирался сдаваться. Кит заметил, что неподалеку появился ящичек аварийной подзарядки и рванул к нему, перепрыгивая с платформы на платформу.

Добежать до цели ему помешал орел. Настырная птица увела ящичек из-под самого носа Кита. Увела в тот момент, когда он уже протянул руку в надежде схватить заветный плод.

— Неплохо! — заметил Кен, когда серебряная птица метнулась через десяток метров и бросила подзарядку в свободную руку Лорда.

Ящичек тут же растаял. Ага, у Лорда появилось преимущество перед Китом. Казалось бы, что пора сдаваться, но в клан «Черного Вепря» не берут тех, кто способен сдаться без боя. Кит взмахнул посохом в воздухе и начертил огненный круг. Он был около метра в радиусе и походил на старинный гимнастический снаряд под названием «хулахуп».

Вот только вряд ли хулахуп бешено вертелся в воздухе и разбрасывал искры. Вряд ли мог лететь сам по себе, когда его запустила рука в мультикевларовой перчатке.

Огненный обруч устремился к Серебряному Лорду, который в последний миг просто пригнулся, уворачиваясь от снаряда.

Так просто?

Ага, фигушки. Не всё так просто у воинов Арены высшей лиги! Обруч был нацелен не в Лорда, а в орла, который не успел уклониться!

Огненное кольцо тут же обвило тело птицы, притиснуло крылья к телу и…

Орел камнем рухнул в бассейн!

Толпа зрителей только вздохнула, когда крокодильи зубы сомкнулись на упавшей жертве. Вскоре орел должен был присоединиться к леопарду на дне бассейна.

Серебряный Лорд же выпрямился и легко толкнул шаровую молнию по направлению к противнику. Сияющий голубым шар не полетел снарядом, но завис над тем самым местом, где недавно был Кит.

Следующий шар поплыл дальше и завис ещё над одной платформой…

— Он расставляет мины! — крикнул Конёк. — Раскидывает ловушки и гонит Кита…

Кит тоже понял, что его тактика по расстреливанию парящих платформ сейчас используется против него же. Только тут платформы не разваливаются на части, а занимаются гудящими от напряжения шаровыми молниями.

Вступи на такую платформу — тут же получишь электрический разряд. Ощутишь всю радость жизни, а разряд парализует мышцы, оставив только зависшую в воздухе фигуру…

Кит выпустил очередь плазменных зарядов, но на этот раз Серебряный Лорд не стал уклоняться. Он выставил перед собой левую руку и растопырил пальцы. Тут же пальцы и руку обволокло синее сияние, которое во мгновение ока раздалось вверх, вниз и в стороны. Заряды ударили в силовое поле электрического щита и сползли яркими всполохами. Лорд даже не отступил назад от силы удара.

Серебряный Лорд продолжил методично посылать шаровые молнии по платформам. Он посылал, шары зависали над парящими площадками, Кит прыгал и выпускал заряды.

Да, пусть электрический щит и принимал на себя выпущенные снаряды, но броня всё равно постепенно теряла проценты. Теряла по чуть-чуть и поэтому всем на Центральной Арене Чести было понятно, что Кит не успеет расстрелять издалека Серебряного Лорда. Безопасные платформы заканчивались…

— Ух! — вырвалось у Конька, когда он увидел, что одна из платформ оказалась сюрпризом и едва не сбросила Кита вниз.

Кит взвился в высоком прыжке, подключил реактивные берцы и оказался на платформе рядом с Серебряным Лордом. Воин клана «Черный Вепрь» сразу же ударил посохом, целясь в грудь Лорда. Силовой щит блокировал удар, а в ответ Лорд щелкнул молнией.

Кит распластался в воздухе, продемонстрировав идеальный шпагат. Он пропустил молнию под собой и собрался уже приземлиться, чтобы нанести новый удар, но приземляться было некуда. Лорд ударил не по Киту, а по платформе. Кусочки разлетелись по разным сторонам.

Зрители ахнули.

Хвать!

В последний миг Серебряный Лорд перехватил посох Кита и удержал того от падения. Платформа под тяжестью двух тел покачнулась. Кит повис на другой стороне посоха. Он поднял вверх лицевую пластину. Взглянул на Серебряного Лорда и выпустил из правой руки лазерный кинжал.

Серебряный Лорд в ответ покачал головой. Было видно, как его лицевая пластина двинулась в одну сторону, потом в другую.

Под ногами Кита уже вовсю щелкали клыками крокодилы, предвкушая новую жертву. Кит несколько секунд смотрел в лицевую пластину Серебряного Лорда, потом опустил голову. Лазерный кинжал на его руке растворился в воздухе.

Серебряный Лорд перехватил древко посоха и подал руку Киту. Через пару секунд на платформе стояли двое. Серебряный Лорд поднял вверх два пальца.

Толпа взревела!

Да что там взревела — она исторгла такой крик, как будто испускала дух и надо было проораться напоследок. Мы тоже в комнате взметнули кулаки вверх.

Да!

Это не Серебряный Лорд, а мы победили! Это не Серебряный Лорд, а мы даровали снисхождение Киту из клана «Черного Вепря»! Это не Серебряный Лорд, а мы снова подтвердили своё право именоваться вторым лицом в государстве!

Это была наша победа.

— Серебряный Лорд одержал победу! Да! Это безоговорочная капитуляция и дружеское участие! Серебряный Лорд помиловал Кита и даровал ему возможность оставаться в Лиге Драконов! Ох, какой был бой, друзья! — голограмма ведущего за неимением платформы стояла прямо на бассейне и не обращала никакого внимания на беснующихся под ногами крокодилов. — Даже в своей рубке я вспотел от напряжения! Приветствуйте же воинов Арены Чести! Благодарите их за ту радость, за то удовольствие, которое они доставили нам! Слава Серебряному Лорду! Слава Киту!

Его слова были едва различимы из-за криков зрителей. Но они были слышны.

А я твердо знал, что когда-нибудь смогу также встать и поднять вверх огненный меч. И мою грудь будет распирать от пьянящего чувства победы! Я стану Серебряным Лордом! Стану и это не обсуждается!

Только Кен перед самым сном испортил настроение. Уже когда застилали кровати, он неожиданно наклонился ко мне и негромко произнес:

— Норобу обманул Лилию…

— Что? — не понял я. — Когда обманул?

— Когда рассказывал о том, как нашел нас. Он и нам соврал, — также негромко произнес Кен.

— Да что ты такое говоришь?

— Я долго держал это в себе, но если мы покинем это место, то я не хочу оставлять тайну Норобуа внутри сердца. Однажды я проходил мимо его комнаты, когда в гостях был Крот. Тогда они здорово набрались и оставили дверь приоткрытой. Норобу в очередной раз завел разговор о находке на пороге приюта. И знаешь что?

— Что?

— На наших одеялах была запись…

Кен замолчал и обвел взглядом комнату. Другие воспитанники приюта раскладывали свои постели и вовсе не обращали на нас никакого внимания.

— И что? Что же было написано там? Да не томи ты так.

— Тише… Там было написано: «Пора возвращать долги, старый друг. Убей их, и мы в расчете. Я не смог… Убей, а не то они разрушат наш мир»

— Что-о-о? — протянул я и сел на кровать.

Кен поджал губы, лег на свою кровать и отвернулся. Больше мне ничего не удалось от него добиться.