Якудза из другого мира. Том XII. Часть вторая

Глава 23

'Беспорядок рождается из порядка, трусость рождается из храбрости,

слабость рождается из силы. Порядок и беспорядок — это число;

храбрость и трусость — это мощь; сила и слабость — это форма'

Сунь Цзы

Мы выскочили в обширный зал. И тут же прыснули в разные стороны — пол закончился. Да-да, вот так вот взял и закончился, обрезанный словно сыр острым ножом. Мы остановились на длинном выступе в метр шириной. Я, Хомяк и Филин справа, Лиса и Кен слева.

Тут же из коридора выплеснулся поток горящей жижи и рухнул вниз. Я даже ощутил жар, идущий от потока. И это ощущалось даже сквозь охлаждающую систему боевого костюма!

Огненный поток извергался в раскаленную лаву, бурлящую внизу пещеры. От нас на расстоянии пары метров висела восьмиугольная платформа. Она напоминала вылитый из бетона медальон, вот только медальон около метра в диаметре. За этой платформой парила ещё одна, дальше плавала в воздухе третья. Всего их было около двадцати над кипящим озером лавы. Они прокладывали дорожку до следующего выхода из пещеры.

— Ну что же, ребятки, вы справились с этим заданием. Оно было достаточно легким и, надеюсь, приятным, — парящая голова Листа подмигнула Лисе.

Та в ответ показала выставленный средний палец. Со знанием дела показала, от души…

— Ну вот, а я надеялся на лояльное отношение. Как же я ошибался… Ладно. Переживу это. А вы должны пережить следующее испытание. Какое? А вот догадайтесь!

— Гребаный насос! — крикнул Хомяк, который до этого устало прислонился к стене.

— Что случилось? — тут же повернулись к нему ребята.

— Стена… Она движется!

Я и сам успел увидеть, что от стены отделился большой выступ метров пять высотой. Эта махина медленно, но неотвратимо двигалась к обрыву. У нас в запасе оставалось пара-тройка минут, прежде чем стряхнет в кипящую лаву.

— Тик-так, ребятки, тик-так, — улыбнулась голова Листа.

У меня возникло неимоверно сильное желание шарахнуть по этой летающей башке чем-нибудь тяжелым. Вот только времени на это не было.Нужно срочно принимать решения.

— Кен, работаем по одному. Сначала прыгаю я, следом ты, затем Филин, Лиса и Хомяк!

— А почему я последний?

— Потому что если под тобой провалится хотя бы одна платформа, то проиграет вся команда. Работаем, ребята! Подключаем реактивные берцы и делаем высокие прыжки!

— Работаем, брат!

Я без разбега сиганул на первую платформу. Она даже не покачнулась. Как висела в воздухе, так и осталась висеть. Первый прыжок прошел даже без подключения берцев. Но это я, а вот как остальные? Впрочем, оставаться на месте и оглядываться нельзя — стена движется, время уходит.

Под ногами пронесся очередной отрезок кипящей лавы. Снизу что-то булькнуло и перед глазами просвистел пролетающий раскаленный камень. Следом вырвался второй…

— Чего встал? — раздалось со спины.

— Тут ловушка. Я считаю… Раз-два-три! Да! На счет три прыгаем! У каменюк временная задержка!

Как только один раскаленный камень помчался вниз, я напряг мышцы ног и прыгнул на другую платформу. Она чуть дернулась и… Начала опускаться!

Я тут же перескочил на другую с криком:

— Осторожно! Вторая платформа опускается!

Третья платформа встретила меня со спокойствием каменной твердыни. Даже не покачнулась, но стоило мне коснуться её поверхности, как четвертая начала движение влево. Она отъехала на пару метров, вернулась и поехала также вправо.

— Четвертая движется из стороны в сторону! — крикнул я за спину. — Надо высчитать момент!

— Приняли!

Я выждал, пока платформа подберется ближе и сиганул на неё. Немного не рассчитал и уже в воздухе активировал реактивные берцы.

Фух! Получилось приземлиться на самый край. Платформа поехала влево, а когда вернулась на место, то я перескочил на твердую поверхность пятой. Она была также тверда, как и предыдущие третья и первая.

— Нечетные безопасные, а с четными какая-то беда! — крикнул я. — Осторожнее!

— Да мы уже поняли! — ответил Кен.

Я оглянулся, он был на третьей платформе. На первую уже вскочил Филин. Нужно было двигаться дальше. Что меня ждет на шестой?

Без разбега я прыгнул на новую платформу и еле-еле успел присесть. Над головой ударила мощная струя пламени. Если бы не моя реакция, то…

— Раз-два-три-четыре, — считал я про себя.

Струя огня потухла, но через две секунды ударила вновь. Снова на четыре секунды. Потом опять остановка на две.

— Ребята, считайте секунды! Пламя бьет на четыре счета, а две перезаряжается! Надо успеть!

— Понял! Передаю дальше! — крикнул Кен.

Новый прыжок и островок безопасности. Следующие платформы тоже представляли собой череду ловушек: камни вылетали не только из лавы, но и из скрытых в стенах отверстий; струи огня били с разными временными интервалами; платформы опускались быстрее; платформы двигались с разной скоростью.

Ближе к концу пути ловушки стали соединяться — можно было прыгнуть на платформу и полететь не в сторону, а влево и вниз. При этом ударяла струя пламени, не давая поднять голову. Я попал-таки один раз на вылетающий камень и запас брони уменьшился на десять процентов.

Зато очень сильно удивил Хомяк. Я через обзор задней камеры посматривал иногда на него — пухлый друг не подкачал. Видно было, что ему приходится нелегко, но Хомяк прыгал, подключал берцы и точно отсчитывал время.

И это после быстрой пробежки! Ему можно поставить памятник!

Выступ стены дошел до конца обрыва и неторопливо вернулся обратно. Мы к этому времени азартно скакали над кипящей лавой. Если бы оставались на месте, то запросто ухнули вниз.

Над нами изгалялся Лист, но, преодолев середину, стало уже не до его хохм. Показалось, что он даже обиделся, когда перестали обращать внимание на его дурацкие «тик-таки».

На девятнадцатой я остановился. Между мной и твердой почвой оставалась одна платформа. Что приготовили на финал? Впрочем, не узнаю, пока не прыгну. Я сделал глубокий вдох, выдохнул и на новом вдохе прыгнул…

Платформа пропала!

Вот только что она была там, где я ожидал её увидеть и вдруг она исчезла, как будто и не стояло никогда!

На размышление всего секунда. Включить берцы? Не долечу. Использовать кнут? Не успею, да и не за что хвататься. Вернуться назад? Уже поздно…

Лава внизу приветливо хлюпнула и в этот миг… Мои подошвы ударились о твердую поверхность. Её не было видно, но платформа осталась там, где была! От неожиданности я едва не рухнул вперед. Только реакция заставила сесть на задницу и удержаться от падения.

Я висел в воздухе, а подо мной бурлила и плевалась лава. Пошарил справа и слева — границы платформы нащупывались, но самой её не было видно.

— Тут сюрприз в финале! Платформа исчезает! — крикнул я подбирающейся команде. — Она есть, но её не видно!

— Точно также, как твоего ума! — хихикнул Лист. — Вроде бы есть, но его совсем не видно!

— Шин, приняли! — отрапортовал Кен.

Я прыгнул в последний раз и оказался на другом берегу кипящего озера. Ребята прыгали один за другим. Выжидали, нагибались и перепрыгивали. Что самое плохое — стоило мне коснуться твердой земли, как первая платформа на краю ловушки начала опускаться вниз. Как только она коснулась лавы, так тут же дернулась вниз вторая.

— Платформы опускаются в лаву! — крикнул я команде. — Не затягивайте с прыжками!

Вскоре рядом упал Кен. После этого мы подхватили Филина и Лису. Больше половины парящих островков опустилось в лаву. Хомяк застыл на девятнадцатой платформе. Он озирался по сторонам, в поисках пропавшей платформы.

— Она там, где другие, просто её не видно! Прыгай, Хомяк! Представь, где она должна быть и прыгай! — крикнул я.

— Ой, это так волнительно! — отозвался Хомяк. — Я даже проголодался!

— У меня бутерброд есть, будешь? — крикнула Лиса.

— Что? Бутерброд?!!

После этого Хомяк прыгнул на невидимую платформу, но зачем-то подключил реактивные берцы.

— Нет! Не надо! — выкрикнул Филин, но было уже поздно.

Хомяка пронесло над платформой. Он взмахнул руками и ухнул вниз…

До лавы ему оставалось всего полметра, когда плечо обвила огненная плеть. Я уперся ногами в землю и рванул соратника обратно. Ну, или попытался рвануть…

Меня тут же потащило к краю обрыва.

— Хватайте Шина! — тут же скомандовал Кен и сам уперся мне в грудь.

Ребята сразу перехватили меня. Филин поперек туловища, а Лиса за плечи. Мы начали медленно отходить от края, таща за собой болтающегося Хомяка.

Да какой же он тяжелый-то. Рукоять так и норовила вырваться из рук.

— Милый, ты держи рукоять, не отпускай! — проговорила Лиса мне на ухо. — Ты только держи…

И я держал. Держал и тянул до тех пор, пока над поверхностью не показалась коричневая макушка Хомяка, а после этого рука не вонзилась в землю. Тут же ребята кинулись ему на помощь. Когда мы затащили последнего из нашей боевой пятерки, в лаву с чмоканьем погрузилась последняя платформа.

— Где мой бутерброд? — спросил Хомяк, когда сумел отдышаться.

— Я его в кейсе оставила, — беспечно пожала плечами Лиса. — Но обязательно отдам, когда выберемся отсюда. Большой бутерброд, в четыре слоя…

Я не видел через лицевую пластину, но мог поклясться, что Хомяк облизнулся.

— Хорошо, но только не забудь…

— Какие же вы медленные, — проговорила парящая голова Листа. — Беременные черепахи и то справились бы быстрее.

Я не выдержал и всё-таки хлестнул огненной плетью по голове лучшего ученика. Увы, наноиды раздались в стороны, пропустили удар, а после вновь соединились. Соединились в хохочущую рожу.

— Не обращай внимания, Шин. Ему только это и нужно, — шепнул Кен. — Не доставляй ему удовольствия…

— Да нет, как раз доставляй! Чем больше ты злишься, тем чаще ошибаешься. А значит, становишься ближе к провалу! Злись, Шин, злись. А лучше оглянитесь, ребятки, и подумайте, что вам делать дальше…

Лиса ахнула, когда оглянулась:

— Лава поднимается!

— Тик-так, ребятки, тик-так! — тут же заржал Лист.

— Скажи, лучший ученик, на твоём тесте тоже всем заправлял придурок? — вырвалось у меня.

— Брось, Шин. Лучше бежим!

— Ага, бегите, ведь вам ещё нужно показать, как вы умеете плавать! — рассмеялся Лист уже нам вслед.

Мы бежали по коридору вперед и вперед. Порядок бега был тем же. Шин впереди, я замыкающим. Коридор растянулся на пару километров. Немного для тренированного тела, но вот Хомяка пришлось подталкивать. В обзор задней камеры были видны наплывающие волны лавы. Она по-хозяйски затапливала коридор и не оставляла шансов для отдыха.

Вскоре коридор закончился новой пещерой. Мы выскочили на берег большого подземного озера. В центре плавали пять больших шаров. Они никуда не уплывали. Явно были привязаны за что-то, держащее их внизу. На другой стороне пещеры виднелась странная дверь. Странность её заключалась в том, что на закрывающей скобе висело пять здоровенных замков.

— Тут всё просто, ребятки. Вы доплываете до шаров, пробиваете их и ловите яйца, находящиеся в них. Вместе с этими яйцами доплываете до двери и там уже их разбиваете. На всё про всё у вас десять минут. Ну, или из-за удара Шина, я даю вам девять. В следующий раз будете думать, как поступать в отношении лучшего ученика. Тик-так, ребятки, тик-так!

Лист расхохотался, а Кен рванул меня за руку, когда увидел, как я дернулся было к парящей голове.

— Не надо, не трать силы и наше время. Или ты отказался от мечты стать Серебряным Лордом?

— Трать-трать, Шин. Ведь тебе немного осталось! Победят тебя на финальном соревновании, да отправишься в свою тьму-таракань коровам хвосты крутить! — рассмеялся Лист.

Вместо ответа я прыгнул в воду и поплыл к крайнему правому шару. За мной следом посыпались остальные.

— Ах да, я же забыл упомянуть про механических щук. Ну да и ладно — лучше поздно, чем никогда! Аха-ха-ха!

— Каких щук? — послышалось от Хомяка.

— Ай! — вскрикнула Лиса и тут же погрузилась в воду с головой.

Я сразу же нырнул следом и увидел, как в ногу боевой подруги впилась здоровенная щука. Длиной не меньше метра, а уж злости у этой твари хватило бы на километр. Запаса воздуха в костюме хватило бы на пять минут, но если активно двигаться, то тогда на три. Я собирался подвигаться как раз очень активно.

Лиса выстрелила из раструбов ручного плазмомета, целясь в щуку, но огненные шары пролетели мимо. Щука бешено вертелась и старалась утащить Лису вниз. Утащить в темноту, из которой уже вылетали такие же серебристые зубастые снаряды.

Я выпустил огненный клинок. Он зашипел, поднял кучу пузырьков, но пролетел точно туда, куда я и целил. Атакующая тварь сорвалась с боевого костюма и медленно начала опускаться. Лиса тут же заработала руками и ногами, стремясь подняться на поверхность.

Вынырнув следом, я крикнул плывущим бойцам:

— Ребята! Разделяемся на пары! Один тащит яйцо, второй его обороняет от щук! Филин с Хомяком! Кен с Лисой! Я постараюсь справиться один!

— Принято! — откликнулись ребята.

— Тик-так! — откликнулся Лист.

Я же доплыл до шара и проткнул резиновую поверхность. По пути пришлось успокоить ещё пару щук. Всё-таки движения в воде были не такими резкими, как на суше. Шар лопнул с громким хлопком. Я едва успел перехватить здоровенное яйцо. Оно было размером с голову взрослого мужчины и весило не меньше двадцати килограммов.

Стал понятен размер шаров — будь они немного меньше, то утонули бы под весом.

Я нырнул, когда почувствовал прикосновение к ноге. После прошлых щук запас брони уменьшился ещё на десять единиц, поэтому приходилось следить за каждым касанием. Так и есть — зубастая тварь возвращалась, чтобы вонзиться в ногу.

Чуть поближе. Ещё…

НННА!

Клинок прорезал воду и пробил щучий бок. Механическая тварь мотнула башкой, но продолжила путь. Пришлось выпустить ещё клинок, чтобы успокоить её на время.

Из воды я выбрался последним. Серебристые твари атаковали с необыкновенным бесстрашием… или же с обыкновенной тупизной механических игрушек.

— Давайте ещё за одной партией! — выкрикнул я.

— У меня костюм на пределе! — пропыхтел Хомяк.

— Вот жеж… Тогда разбивай яйца и подбирай ключи! Филин, ты со мной. Я на защите! — скомандовал я. — Кен, Лиса…

— Мы уже плывем! — отозвался Кен.

Новый заплыв принес нам уменьшение крепости брони, но и новые ключи. Щуки нападали активнее. Похоже, что с каждым лопнувшим шаром активировались новые враги. Огненный меч работал почти без остановки. Я только прерывался на небольшой отрезок времени, чтобы подняться и захватить новую порцию воздуха.

— Я подобрал три ключа! — встретил нас радостным криком Хомяк.

— Ты молодец! — выдохнул я и опустился на корточки.

Ноги и руки начали ныть. Им хотелось отдыха. Но рано… рано… Филин, Лиса и Кен повалились на берегу.

— Тик-так, ребятки! Время на исходе!

Из конца коридора показался длинный язык пламени. Он лизнул воду, и та легко вспыхнула. Она как будто состояла из бензина. Я тут же несколькими ударами разметал песок, перекрывая доступ огня к нам. Огонь подобрался так близко, что костюмы начали терять проценты прочности. В нескольких метрах от нас полыхало озеро огня. И это было крайне неприятно.

— Хомяк, поторопись, а то Лиса тебе никогда не отдаст бутеры! — выкрикнул Филин.

— Да я и так спешу…

Два яйца лопнули под мощными ударами Хомяка. Его здоровенный молот легко расколол металлическую броню. Два ключа выпали наружу. Хомяк тут же подхватил их и вставил в замочные скважины.

Щелк!

Щелк!

Вряд ли что на свете было приятнее этих звуков. А уж когда скрипнула дверь, то и вовсе показалось, что это прозвучали эпические фанфары. У нас к этому времени костюмы разогрелись настолько, что охлаждающие системы начали моргать красным.

— Мы свободны! — выкрикнул Хомяк.

Ага, если бы…