Якудза из другого мира. Том XII. Часть вторая

Глава 14

«Поэтому сначала будь как невинная девушка — и противник откроет у себя дверь. Потом же будь как вырвавшийся заяц — и противник не успеет принять мер к защите»

Сунь Цзы

Сначала на стену вышел мужчина в голубом шлеме, наполовину закрывающем лицо. Белые одежды тщательно выглажены, а каждая складка расправлена. Его крутые плечи покрывал синий плащ, колышущийся словно живой. Высокомерный взгляд скользнул по собравшимся внизу. После этого он проследовал к своему трону.

За ним шествовали два человека в таких же одеждах, но без плащей. И один из них…

Один из них был воришкой! Спутник подмастерья клана «Утренней Росы» шел спокойно на своих двоих. Как будто недавно не он лежал на булыжной мостовой и вопил от боли. Ого, это что же за бионоды были в распоряжении клана, что за полчаса могут поставить на ноги?

Я помню бионодов из больницы для бедных — они были очень медленными и неповоротливыми. На заживление ран уходило до двух дней. И всё это время внутри раны пылало яркое пламя.

А тут? Неужели у богатых кланов скоростные бионоды? Почему же тогда они не поделятся с бедняками? Ведь им же самим будет выгодно поскорее поставить бедноту на ноги, чтобы те работали в поте лица!

Воришка скользнул взглядом по собравшимся внизу ребятам и каким-то чудом выделил меня. Уставился и злорадно усмехнулся. Узнал? Да не, ну как же узнать среди полутысячи ребят? Но его глаза не отрывались вплоть до того момента, пока подмастерье клана «Утренней Росы» не приземлился на свой трон. Потом воришка перевел скучающий взгляд на остальных ребят.

— Похоже, что он запомнил твой клинок, — сказал Кен.

— Да и плевать, — процедил я в ответ.

— О чем это вы? — тут же встрял Филин.

— Да… не важно, — отмахнулся я. — Смотри, следующие показались.

Занавесь входа вспыхнула, объятая снизу жарким огнем, и в течение пары секунд сгорела до тла. Только черные хлопья пепла поплыли над ареной. Их рой открыл нашим взорам следующую троицу. Впереди выступал невысокий пожилой мужчина в красно-желтых одеждах. При каждом движении одежда словно вспыхивала пламенем — так умело были нашиты желтые изгибы и зигзаги на алый фон. Он быстро направился к своему креслу. Позади него поспешали две молодые девушки, затянутые в облегающее трико цветов своего лидера. Фигурки у них были заглядение…

— Я бы с ними зажег, — проговорил Филин.

— Они тебя заживо сожгут, если услышат такие речи, — ответил Кен.

— А я им за это только руки пожму, — добавила Лиса.

— Смотри, Кен, это же Паук! — вырвалось у меня, когда из арки показалась третья группа.

Да, это был тот самый Паук, который недавно вернул кошелек бабуле и походя сломал ноги юноше из «Утренней Росы». Надо было видеть, как побледнел воришка, когда Паук бросил на него взгляд. Мало того побледнел — он даже поменялся местами со своим напарником, лишь бы стать дальше от подмастерья клана «Черный Вепрь». Паук дошел до черного трона и плюхнулся в него, закинув одну ногу на подлокотник. Два крепких молодых человека с наполовину выбритыми головами встали позади наставника.

— А вот это скорее всего «Каменный Дуб», — проговорил Хомяк, показывая на новую троицу.

Люди в коричневых накидках неторопливо двигались к своему месту. Их лидером была полненькая пожилая женщина. Таких часто можно встретить на рынке, продающих свежую зелень и семечки. Но сейчас, вместо кучи юбок и обязательной шали, на женщине была коричневая одежда с коричневым же плащом. Когда она присела на свой трон и замерла, то я бы не смог точно ответить — живой это человек или земляная статуя? Парень и девушка встали позади неё.

— «Разящий Ветер», — выдохнул Кен.

Последняя троица не вышла, а выплыла. Нам не было видно из-за выступа стены их передвижения, но они явно плыли по воздуху, не перебирая ногами. Сухощавый предводитель в светло-желтых воздушных одеждах доплыл до своего места и чинно уселся в него. Его плащ эффектно колыхнулся и медленно опустился позади хозяина. За спинкой заняли свои места подопечные.

Воцарилась тишина, а потом тот же громкий голос, который прозвучал вначале, провозгласил:

— Молодые люди, пришедшие на отбор, сейчас состоится первое испытание. Вы узнаете правду и вам будет дано время на принятие решения. Если вы решите уйти, то никто вас не будет останавливать. Никто вас не осудит, никто вас не проклянет. Но как только вы выйдете за пределы Арены Чести, ваша память будет изменена. Вы станете жить обычной жизнью, станете смотреть на бои Арены Чести и думать, что вас не взяли только из-за того, что выбор был сделан в пользу лучшего кандидата. Цифры над вашими головами на самом деле являются бионодами и они фиксируют воспоминания с момента сканирования ваших хроносалютемов. При первом же шаге бионоды заменят воспоминания на другие. Помните об этом, когда будете делать свой выбор.

Конечно же мы начали переглядываться, коситься на цифры над нашими головами. А если кто-нибудь не согласится — вдруг они сработают прямо здесь и у всех одновременно? Пять подмастерий кланов смотрели на волнующихся ребят спокойно, как будто на пшеничное поле под напором ветра. Их не волновала судьба колосьев, которые выпадут из общей копны. Это была плата за обучение в кланах воинов Арены Чести.

— Как вы знаете, во время Однодневной Войны Соединенные Штаты Америки выступили против всего мира. Их поддержала Япония и страны Евросоюза. В ходе страшной битвы наша страна и её союзники могли нанести сокрушительное поражение агрессорам, но США сделали то, чего боялись все народы — они активировали ядерное оружие. Нам посчастливилось, что наши разведчики смогли узнать о планах врага и уничтожили многие ракеты ещё до активации. Однако, некоторые всё-таки поднялись в воздух и…

Под потолком сгустилось черное облако. Раздалась печальная музыка, а потом облака начали разделяться на четыре экрана. Четыре огромных прямоугольника опустились вниз и неожиданно на их черном фоне проявились грибы.

Нет, это были не те грибы, какие можно повстречать в Нефедовском лесу по осени. Грибы на экране были ядерными. Они вырастали из земли стремительно, как будто спешили стать огромными и раскидать споры по окрестностям, заполонить всю территорию собой. На экране замелькали перекошенные от ужаса женские лица, детские качалки, сгорающие под напором яростного пламени, мужчины, пытающиеся телами защитить детей от катящейся волны и распадающиеся на мельчайшие атомы.

Всё это под печальную музыку. Мурашки побежали не только у меня одного — Кен тоже поёжился.

Потом ядерные грибы пропали, а на виде с высоты появились черные земли. Сначала с высоты, а потом картинка начала приближаться. Оплывшие от ядерной волны дома были похожи на пластилиновый город, который оставили под лучами жаркого солнца. Остовы машин напоминали черепа тираннозавров. Местами дымились и всё ещё горели остатки деревьев. Детский велосипед без колес тощим скелетиком валялся посреди потрескавшегося автобана. Лежала почерневшая кукла-пупс с одним вытекшим глазом. Картинка уцелевшего второго глаза всё увеличивалась и увеличивалась. Мы словно влетали в черный провал, окруженный грязно-голубоватой каймой.

Чернота глаза прояснилась и показала выжженную пустыню, по которой брели грязные и оборванные люди. Они шли разрозненными единицами, изредка огрызаясь на таких же, как они.

— Земли США и союзников превратились в Радиоактивные… Живых почти не осталось. Почти… Выжили люди, которые успели спрятаться в бункерах. Но были и те, кто спрятаться не успел. Увы, спасти их не представлялось возможным. Ядерная волна внесла непоправимые изменения в их мозги. Их единственным желанием было только одно — убивать!!!

Полтысячи молодых людей вздрогнули, когда последнее слово прозвучало криком, а на экране в это время лязгнул пожелтевшими зубами исхудалый полутруп. Да, другими словами его нельзя было назвать. Впалые глаза, провалившиеся щеки, царапины и запекшиеся раны на лице.

— Было принято решение заблокировать выходы с Радиоактивных Земель. Воздвигнута Великая Российская Стена. Но сами территории Радиоактивных Земель не были забыты. Само их присутствие несло опасность для людей. Опасность смертельной радиации. Для очищения Радиоактивных Земель вызывались добровольцы, потом было решено посылать туда преступников, осужденных на смерть… Кто-то пытался сбежать и… тех людей больше никогда не видели.

Экраны показывали людей, работающих в специальных костюмах. Вот прорезиненная подошва наступила на стебель одуванчика, растущий на пепелище. Один из толпы отделился и быстро побежал прочь. Его никто не останавливал. Беглец удачно добежал до почерневшего леса и скрылся в чаще. Через некоторое время донесся дикий крик. Мы снова невольно вздрогнули.

— Радиоактивные Земли не отдавали свою добычу, но из-за труда добровольцев и преступников ядовитые поверхности начали понемногу отступать. Шаг за шагом мы насаждали жизнь в мертвой пустыне. Однако, спустя несколько лет, возникла новая угроза — появились мутанты.

На экранах снова возник стебель одуванчика, однако, на этот раз в черную пыль его вмяла огромная лапища, похожая на птичью и человеческую одновременно. Кожа кольцами обхватывала суставы, а из пальцев торчали почерневшие роговые пластины. Синие вены струились по ноге корнями травы.

Экран пошел вверх и раздались девичьи крики. Было от чего. Прямо в камеру со злостью в глазах смотрел ночной кошмар. Именно ночной кошмар, ни дать ни взять.

Вряд ли это можно назвать человеком, хотя оно стояло на двух ногах и чуть подергивало верхними лапами. Такими раньше изображали демонов в дешевых японских мультиках — сплошь когти, клыки, шипы и костяные выступы. Среди этих атрибутов убийства розовели крутые мускулы. Камера облетела это кошмарное существо и оказалось, что на спине он имеет два ряда небольших костяных пластин. Пластины вибрировали и сталкивались между собой. Слышалась трещотка гремучей змеи.

— Эти мутанты не были похожи на тех, которые остались после войны. Это была новая порода — адаптированные к выживанию, привыкшие убивать. Без принципов, без правил, без традиций и способности к сожалению. Так родились настоящие убийцы. Они нападали на преступников и добровольцев, часто побеждали…

Экран показал, как одно такое существо напало на пятерых безоружных людей в костюмах. Девчонки завизжали, когда мутант первый раз взмахнул когтистой лапой, а на экране возникли испуганные глаз пожилого мужчины. Весь бой занял тридцать секунд, причем десять мгновений из них существо догоняло попытавшихся убежать. После этого оно отправилось прочь, оставив лежать на земле разрозненные части тел. Никто не выжил.

— Военные пытались отгонять, но такое было возможно до изобретения наноидов. Казалось бы, что с изобретением наноидов и бионодов проблема мутантов была решена, но…

На экране возникли трое мутантов. Они вышли из искореженного леса и направились к группе в костюмах. Когда вперед выступил мужчина в костюме цвета хаки и поднял оружие, то два мутанта взмахнули лапами. Военного подкинуло в воздухе воздушной волной, а из земли вырвался острый кол. Уши резанул противный хруст, а по коричневому стволу побежала алая кровь. Его накололи, как бабочку для экспоната. После этого мутанты направились дальше…

По щекам девушек текли слезы. Я же заметил, что сжимаю кулаки, а ноздри раздуваются. Надо же так с беззащитными людьми… Твари!

— Технологии наноидов оказались у мутантов. Теперь они стали реальной угрозой для человечества. Мало того, они начали прорывать оборону Великой Российской Стены и проходить на заградительные территории. Для борьбы с ними вышли специально обученные воины. Воины Чести. Арена Чести лишь то малое, что видят люди. Бои происходят для тренировки навыков и поддержания духа. Для разработки и анализа работы на новой местности и в нестандартных условиях. На самом же деле Воины Чести призваны оградить людей от нависшей над ними опасности. Призваны защитить и обезопасить жизнь обычных граждан. Те, кто способен свободно обращаться с наноидами, может принять эту почетную обязанность.

Теперь экран показывал ряды людей в специальных боевых костюмах. Некоторых из них я видел на Арене Чести, других не встречал никогда. Теперь музыка сменилась на бравурную, чуть ли не на военный марш. Экран один за другим показывал мужские и женские решительные лица. Они все смотрели так, как будто верили в нас, и нельзя было их подвести.

Впереди всех стоял Серебряный Лорд! Он был последним, кого показал экран перед тем, как потемнеть. Крепкий беловолосый мужчина со знаменитой татуировкой веточки сакуры на щеке. И он заглянул мне прямо в душу. Так вот он чем занимается на самом деле…

Экран потемнел. Я выдохнул. Заметил, что также сделали и другие. Пять подмастерьев всё также безучастно смотрели на нас. Гадали — кто уйдет, а кто останется?

— Теперь вы знаете правду, и вам дается минута на размышление. Минута на принятие решения. После этой минуты колеблющиеся могут покинуть Арену. Если вы не готовы принять решение сейчас, то не будете готовы принять решение и в трудную минуту. Сможете прийти в следующем году, если вдруг возникнет такое желание. Однако если вы решите остаться, то знайте — обучение и закалка в кланах Воинов Чести вовсе не отдых на морском побережье. Это муштра и жестокое обучение. Это недосыпание, недоедание, зверская усталость. Если вы не хотите всего этого, то можете уйти. Ваши кейсы с костюмами будут доставлены домой чуть позже. Минута на размышление пошла!

Экраны ушли вверх, а вместо голоса раздалось тиканье часов. Тик-так, тик-так, тик-так.

Я смотрел по сторонам — кто же уйдет? Кто провалит первое испытание в самом начале?

Я? Я даже мысли не допускал, что способен уйти. Я пришел сюда не ради того, чтобы так просто сдаваться. К тому же тут оказалось не просто воинское искусство на потеху зевакам, а настоящее дело! Может быть, именно ради него я и рожден?

А что? Возглавлю воинов Чести и буду ими командовать. Стану Серебряным Лордом и поведу войска на мутантов. Истреблю эту нежить и очищу Радиоактивные Земли.

Я даже улыбнулся. Я хотел сделать жизнь людей лучше и легче, а если подарю им очищенные от пакости новые земли, то…

Что может быть лучше этого?

Приют «Вокзал Мечты» сможет сам выращивать овощи и фрукты. Не будет никакого надзора со стороны высших кланов. Людям будет проще и легче!

Тик-так, тик-так, тик-так…

Невидимые часы тикали с неумолимостью воды из капающего крана. Я заметил, что в рядах ребят пошло шевеление. Неужели кто-то засомневался?

— Ну на хрен! — воскликнул один из выбирающихся, высокий черноволосый парень. — Я лучше на своей ферме до конца жизни с навозом пошкрябаюсь, чем с такими страхолюдинами якшаться!

— И мне отец теплое местечко в правлении выделит! Да чтобы я по собственной воле в это дерьмо лезла… Да ни за что! — выкрикнула девушка с холеным лицом и уложенной прической.

— Пошло оно всё!! — сгоряча выплюнул плечистый кандидат. — Я лучше в свой клан вернусь. Буду на Воинов Арены через визор смотреть…

Около половины ребят отправилось в сторону выхода.

Да как так-то? Чего это они? Неужели собственная шкура им дороже жизни других людей? Похоже, что так и есть.

Судя по поджатым губам Кена, в его белобрысой голове бродили такие же мысли. Я с удовольствием отметил, что наши новые знакомцы не ушли. Лиса, Филин, Хомяк, все они остались на местах. Бледные, но решительные.

Я заметил, что на губах подмастерий возникли легкие подобия улыбок. Похоже, что они наблюдали подобную картину каждый год. Мда, каждый год видеть трусов… это то ещё зрелище.

— Минута подошла к концу. Первый тест окончен! — провозгласил невидимый голос. — Кандидаты, вы допущены ко второму тесту. Ваша сила духа прошла испытания и подтвердила ваше настроение послужить на благо общества.

Снова волна мурашек пробежала по позвоночнику. Я стал на шаг ближе к мечте!