Я не играю!

Глава 39 Наполнение Игры

— Тебя давно не было, Странник, — с лёгким укором произнесла Лия Тир Аман, обозначив поклон. На самом деле обиды в её словах я не заметил, лишь печальное признание факта того, что я в этот замок возвращаюсь не совсем по своей воле. Собственно, мне на это оставалось только дежурно извиниться и поинтересоваться, хватило ли ей старых запасов. И да, их хватило. Скат из Коринфа, сожрав котелок солянки больше моих продуктов не тратил, а сама Лия клевала, как воробушек. Так что даже палетки из шести бутылок минералки ей оказалось достаточно.

А ещё, я помню, что она немного за мной сталкерит, коротая своё время здесь. Так что мои довольно насыщенные «выходные» обернулись для неё неким аналогом нетфликса со слайсами моей повседневной жизни. К которым у неё было достаточно закуски.

Кроме того, замок преобразился ещё сильнее с моего последнего отсутствия, хотя новых Великих Осколков я и не добыл. В комнате над тронным залом стало меньше пыли, мои вещи разместились на разные полки, а оружие, которое я забрал у боссов закрепилось на стенах. И всё благодаря новым обитателям этих руин, пожелавших присягнуть на верность мне и Леди этих мест.

Первым оказался безымянный падальщик. Щуплый и тощий воришка, промышляющий тем, что некими змеиными тропами просачивается в иные фрагменты Угасающих Миров и тащит оттуда всякую непотребщину, которой побрезговали Игроки, тщательно следящие за наполнением своего инвентаря. Ну или просто не очень внимательные личности, прошедшие мимо сокровища, спрятавшегося в дерьме у них под ногами. Любая мелочь, пропущенная нечаянно или из брезгливости, была подобрана тонкими серыми пальцами, никогда не знавшими гигиены, отёрта о рваньё, признанное одеждой и любовно принесена в Забытую Крепость в надежде обменять её на единственное, что до сих пор могло представлять здесь ценность — на Волю, которую собираю я.

Он выглядел как Голлум из трилогии Питера Джексона, только более мумифицированный, но такой же скрюченный и нервный. Почти не говорил, а вместо глаз у него поселились зелёные угольки, выглядывающей из-за плотно намотанной на лицо хламиды. Тщедушные телеса свои он покрывал такого же землисто серого цвета рваньём из складок которого мог выудить всё что угодно, включая дерьмовое оружие, которым размахивают обычные ходячие трупы. А ещё у него были маленькие солнечные янтарики, которые в своём странствии пропустил я. Их было немного, всего-то пара десятков, и стоили они по пять сотен за штуку, но они всё равно у него были!

Ещё среди тех, кого Скат из Коринфа пропустил на территорию оказались Горничная и Мастер, они сохранились гораздо лучше того же Падальщика, но увы, лишь внешне. Проклятье бессмертия и века скитаний стёрли их личности, оставив лишь голый функционал, по которому Лия и попросила меня к ним обращаться. Вечно молодая девушка в почти сохранившемся от времени костюме викторианской горничной имела гордый стан, убранные под чепец чёрные с проседью волосы и некогда красивое, сейчас же, будучи натянутое на голый череп лицо. Одета она была в типичную для какого-нибудь аниме униформу с длинной юбкой и передником, белую блузку с пышным воротником и сжимала в руке пипидастр из хвоста какого-то пушистого зверя. Мастер же, напротив, слегка горбился, но в остальном был схож со служанкой, простая рубаха, плотные перчатки, кожаная жилетка и крепкие, многократно и почти незаметно перелатанные сапоги. Довершали образ полностью лысый череп и стимпанковские гогглы на пустых глазах. Они пришли в замок вместе, прекрасно понимая, что кого-то из них могут не взять, тем не менее, оба могли предложить только службу умением и ничего более. Лия оставила обоих до того момента, пока я не решу, кто из них нужен замку больше. Заплатил обоим, потому как ни один ни вторая не дожидались моего возвращения просто стоя в уголке, а вовсю применяя свои умения, результаты которых были видны невооружённым взглядом. Горничная-зомби буквально уничтожила всю грязь в зоне своего поражения и уже взяла на себя готовку, а мастер соорудил оружейные стойки, дверь в нужник, а из остатков шкафов смастерил стеллажи, на которых разместил все разбросанные по полу но невероятно нужные вещи и припасы. А, да, ещё он вроде бы даже влюбился в бензиновый генератор.

— 10000 Воли за наём на месяц с возможностью продления. Дорого, если учесть, что могут прийти и другие не менее нужные слуги, но как по мне — недостаточно для того, чтобы терпеть вокруг себя беспорядок, который теперь мог кто-то убрать, не тратя моё время.

С другой стороны, получив свою плату и Горничная и Мастер стали выглядеть значительно лучше и, как пообещала Лия, через пару месяцев полностью вернут свою прежнюю форму.

— А это? — указал я на последнего гостя.

— Хотел, чтобы мы покаялись в своих прегрешениях. — презрительно поджала губки госпожа Тир Аман и выплюнула последнее слово настолько презрительно, насколько позволяло дворянское воспитание. — Жрец.

Его Скат из Коринфа не пропустил категорически. Разрубленное по диагонали тело в чистенькой чёрной мантии до сих пор валялось в двух шагах от арочного входа в тронный зал, не выдав из своего трупа ни капли крови. Выкатившаяся из вычурной шлем-маски голова на удивление хорошо сохранилось, взяв от смерти лишь изящную слегка голубоватую бледность и обесцвеченные длинные волосы. Помнится, когда-то в почти прошлой жизни, я около одного такого же нашёл томик с «Индульгенцией», которую отдал Лии.

— Скажи, Лия, это такие как он сделали с тобой то, что сделали? — не переводя взгляда с трупа на сопровождающую меня дворянку в полголоса спросил я. Слишком сложно формировать мысли я не собирался, но спрашивать девушку что-то вроде «Это они примотали тебя к позорному столбу на тысячу лет?» посчитал несколько невежливым.

— Да.

— И грех, за который он хотел мне предъявить — это твоё освобождение за счёт порчи их реликвии?

— Да. — нисколько не сомневаясь повторила девушка.

— Хорошо, пусть Падальщик заберёт всё, что посчитает нужным и избавится от тела. — фыркнул я. Так уж сложилось, что к священнослужителям абсолютно всех конфессий у меня было стойкое предубеждение, даже несмотря на то, что я признавал институт церкви важным и нужным. Пока дело не касалось меня и моих близких. Всё-таки не без причины у меня атрибут «Вера» целая единица.

Новый данж принёс мне ещё шестьдесят с копейками тысяч опыта, то есть примерно столько же, сколько и предыдущие, пару тройку лечащих янтариков и несколько единиц оружия, включая «легендарный» баклер, который, сцуко, ни фига не весит, ни фига не защищает, но требования имеет, как чугунный мост! Для чего тарелке весом полтора килограмма двадцать пять к силе я понять так и не смог, зато ощутил пользу от пятнадцати единиц «Адаптивности». Эта характеристика не то чтобы дополняла бонусы от ловкости, но как бы… даже не знаю как объяснить… Это как будто ты здесь уже был! Не то, чтобы ловишь эффект дежавю, но, например, если я захожу в караулку, то, едва взглянув на интерьер уже примерно прикидываю, где и что должно лежать, а если нет, начал подмечать неправильности. И это действительно удобно. А ещё я стал меньше бояться высоты.

В общем…

-52000 +1 Ловкости. Уровень персонажа — 51

А потом вновь зашла Алая Звезда, но не для меня, так что следующий мой поход прервался сообщением о вторжении.

Поскольку в этот раз я всё ещё закрывал созвездие с «древнеримской тематикой» и уже почти дошёл до здания Сената, в зале которого и находилась комната босса, своего визави я решил дождаться на ступенях перед входом. И, блин, дождался.

На тот момент я был в полном доспехе, со своим плюсовым мечом, и баллистическим щитом. В рюкзаке у меня оставались аптечки, наличествовало более десятка исцеляющих янтариков и монеты, кроме которых я и не собирал-то ничего.

Сначала в меня полетели стрелы. Первая впилась мне в плечо, вторая звякнула по шлему, уйдя в рикошет, но нанеся мне немного урона, а все последующие я уже принял на щит. И только после того, как обстрел закончился, а я вырвал из себя стрелу и применил два янтарика, на площадку передо мной вышел мой противник.

Начнём с того, что экипирован был он не хуже меня. Его силуэт, благодаря броне напоминал виденных мной по телевизору терракотовых воинов, найденных в гробнице какого-то китайского императора. Из открытого шлема на меня решительно смотрели раскосые глаза моего ровесника, левая рука его была свободна, зато в правой он сжимал довольно длинное китайское же копьё, практически меч на длинном древке. У меня один из трофеев предыдущих вылазок был примерно таким же. Судя по гравировке на лезвии, изображающей тигра в прыжке, ярко алым лентам и вычурному древку — стопроцентная «легендарка», а значит, нужные параметры перешагнули порог в двадцать единиц. Добавить к получившемуся натюрморту ещё и довольно длинную полоску здоровья над головой. Так что не стоило исключать возможности, что в этот раз ситуация с неопределённым лучником повторилась зеркально. Вот только теперь я здесь «лоу» — а мой противник — «хай».

«Игрок. Белый Тигр Чжоу». — обозначила парня Игра. И, пожалуй, единственное, чего я не увидел в получившемся образе — это желание договариваться.

На самом деле, свои надежды на переговоры и слив дуэли я должен был засунуть поглубже ещё в тот самый момент, когда моё плечо пробила стрела, но я сделал это только тогда, когда и без того презрительная гримаса китайца исказилась гневом, а он сам ринулся на меня, широко размахнувшись своим гуань-дао, вроде бы так и называется этот гибрид копья и меча.

От первого страшного вертикального удара я ушёл в сторону. Гуань-дао мощно вонзилось в идеально отполированный каменный пол и высекло в месте с искрами изрядный кусок покрытия. Я попытался пинком ударить в подставившееся древко, но был вынужден закрыться щитом от тяжёлого удара ногой в бронированном сапоге. После чего в щит моментально прилетел шар, венчающий пятку глефы и на остатках стамины был вынужден отскочить от следующего удара, чтобы враг окончательно не выбил мне баланс.

На какую-то секунду мы замерли друг напротив друга, восстанавливая энергию. Китаец своей атакой тоже выложился на полную. Удивлённый взгляд красноречивее огненных букв говорил, что меня серьёзно недооценили. Хех, а не такие уж они и узкоглазые.

Как ни странно, первая кровь в ближнем бою была за мной. В ответ на ещё один размашистый выпад, я сделал шаг в сторону и вонзил клинок в плечо противнику и на противоходе выдернул лезвие с изрядным количеством кровавых брызг, срезав шкалу здоровья врага почти на четверть. Парень вскрикнул и отскочил от меня, схватившись за сквозную рану, из которой сочилась кровь, а рядом с его именем появился значок «кровотечение».

Шкала здоровья уменьшилась ещё немного прежде, чем на руке вторженца появились бинты, а свободная ладонь разломила лечебный янтарик. Всё это время я терпеливо ждал, а когда тот поднял на меня злобный взгляд, написал перед собой огненными буквами:

«Да, я понял, что ты крутой, теперь мы можем поговорить?»

В ответ азиат презрительно скривился, сплюнул густую слюну и вывел свободной рукой:

«Мусор. Ты сдохнешь!!!» — ага, с тремя восклицательными знаками.

От и поговорили!

«Зачем нам сражаться?» — задал я следующий вопрос.

«Не заговаривай мне зубы, лаовай! Сдохни!»

Шкала здоровья гордого сына поднебесной заполнилась, и он ринулся на меня с новой силой. Тычки гуань-дао перемежались с пинками, замахи лезвием шли сразу за ударом «пяткой». Один из ударов мог стоить мне отрубленной ноги, благо тело геймера не умеет терять конечности, пока есть здоровье в хелсбаре, но половину здоровье счастливый китаец мне всё-таки оттяпал. Правда, его улыбка померкла, когда он вновь разорвал дистанцию для передышки и я на его глазах раздавил два исцеляющих янтарика. Честно, было очень больно, но эта боль была мне уже привычна, так что, по сути, вторженец не добился своим ударом ничего, кроме моего злого рыка и расхода хилок.

Ну а я продолжал пытаться. Предлагал разойтись миром. Доказывал, что штрафа за слитый бой можно избежать, пытался убежать в комнату босса, но уже почти забежав в распахнутые ворота зала сената, получил тычок в спину, зацепивший меня, как крюком и отбросивший в сторону выхода.

«Ты сдохнешь, лаовай! Я убью каждого, кто встанет у меня на пути! Вы все лишь ступеньки на лестнице моего возвышения! И не будет никакой пощады!»

Ну а мне, с оставшейся третью здоровья, пока он расписывал свои далеко идущие планы, пришлось сожрать не только три янтарика, но и армейскую аптечку. И это случилось до того, когда я понял, что мой враг уже давно под стимуляторами. Потому как рядом с его именем уже были два незнакомых мне значка состояния.

Под действием «Боевого Ража» мой расход стамины снизился вдвое, что позволило действовать свободнее. А ещё, своей тирадой вторженец сбросил с меня и моральные оковы. Если мы все — ступеньки на его лестнице возвышения, то сколько таких ступенек он уже переступил? Наверное, эта тайна останется покрыта мраком, потому что я больше не желал тратить время на разговоры. А благодаря тому, что мы оказались в коридоре перед комнатой босса, то кое-кто с длинным древковым оружием оказался немного ограничен в движениях, так как стены мешали ему проводить самые сокрушительные атаки, а тычки и пинки неплохо сдерживал баллистический щит. Так что я бил, блокировал и уклонялся. Китаец в свою очередь пинался, подсекал и колол.

Я попадал ему по рукам и подрезал ноги, но он, скорее всего, благодаря своим усилениям, не чувствовал боли и понемногу восстанавливал своё ХП, не используя янтарики. Кроме того, его броня не хуже моей сдерживала удары, проходящие вскользь.

В одной из наших следующих передышек, когда «бафы»* (временные усиления) с обоих уже слетели, он заменил своё копьё на тонкий прямой одноручный меч и удивил меня тем, что во время сближения выпустил в мне в лицо файербол, который я принял на щит, рефлекторно стараясь защититься, после чего быстро сблизился и стал искать щели в моей обороне, иногда ослепляя меня огненными вспышками. Неприятно и удивительно, но не то, чтобы больно. Огонь наносил мне мало урона благодаря металлической броне. Дистанция, между нами, снова возросла, а я почувствовал, что доспехи постепенно начинают нагреваться, вторя показаниям возникшей шкалы перегрева.

Однако и уставать мой визави стал быстрее. Так что мы сходились, кто-то из нас царапал своего соперника, потом шла вспышка огня и мы снова разбегались на отдышаться. В очередной раз, когда китаец кинул в меня огонь, ему навстречу полетел кошель с монетами Небольшой, но пущен был с душой. А из-за вспышки заклинания «воин поднебесной» не увидел невзрачный снаряд, ударивший его точнёхонько в нос. Кошель был затянут не очень плотно, так что развязался и стал терять монеты ещё в полёте, так что влетел не цельным куском, а эдаким мягким снарядом.

Шарах! Монетки с весёлым звоном разлетелись по коридору, стали отскакивать от камня полов и стен мерцая в огненных бликах. Почти семь десятков мелких золотых кругляшей картечью вспахали его, раздавив переносицу, губы и задев глаза. Громкий крик эхом отразился от стен и тут же перешёл в хрип, когда «Длинный Меч+1» вонзился на полмиллиметра выше грудной пластины, а благодаря вложенному в удар весу, пробил тело насквозь, пластину на спине, и пригвоздил игрока к стене.

Звон монет утих и воцарилась гнетущая тишина. Я сделал шаг назад от беззвучно шевелящего разбитыми губами противника. Удивительно, но несмотря на рану, он всё ещё был жив, а его шкала здоровья трепетала на каких-то жалких двух-трёх процентах от максимума. Меч выпал из рук почти поверженного вторженца, и я поспешно отпихнул оружие ногой в сторону.

— Фух! — вырвался из моей груди усталый вздох облегчения. Я даже позволил себе убрать в инвентарь щит и перевести дыхание опершись ладонями в колени. Ну а подняв глаза, напоролся на полный ненависти взгляд китайца.

«Успокоился? Можем поговорить?» — провёл я ладонью по воздуху недалеко от лица «Белого Тигра».

«Грязный лаовай! Как ты посмел! Бесчестный трюк! Грязное читерство! Мусор! Я буду преследовать тебя, пока не отомщу!»

Я смерил азиата удивлённым взглядом.

«Ты серьёзно? У тебя слишком мало здоровья и манёвра для того, чтобы кидаться такими заявлениями!»

«И что ты хочешь? Чтобы я молил тебя о пощаде?»

«Нет, я хочу поговорить, а потом забрать меч пойти в комнату босса. И чтобы ты мне не мешал.»

«Договорились. Дай мне кристалл, мне не хватит здоровья для того, чтобы достать из меня меч. Тогда мы поговорим».

«Твои уже кончились?»

Китаец поморщился, но ответил.

«Ты сильнее, чем кто-либо из тех, с кем я сталкивался. Я не рассчитал сил и ресурсов.»

«Ладно, сейчас дам.»

Я не донёс руку с янтариком до его ладони каких-то пару сантиметров, когда мой обзор перекрыло системное сообщение:

«Игрок. Белый Тигр Чжоу поставил на вас Метку Личной Ненависти. Если вы покинете поля боя иначе как победив, ваша следующая дуэль состоится вне регламента с 'Игрок. Белый Тигр Чжоу».

Рука китайца схватила лишь воздух, а его лицо исказила уродливая гримаса ненависти. Судя по всему, система тоже оповестила его о том, что она оповестила меня. Губы китайца начали беззвучно извергать проклятия в на мою голову. В забрало шлема прилетел окровавленный плевок. Ярости в глазах китайца было столько, что меня даже дрожь прошибла! Сразу же вспомнился урод, стрелявший в меня из дробовика, а нос предательски защекотала старая обида. Руки пригвождённого игрока вновь запылали огнём, но файерболу не суждено было сорваться с его пальцев. Быстро сделав шаг вперёд, я выдернул меч из груди проигравшего с доворотом клинка, окончательно обнуляя его хелсбар и заливая кровью камень и монеты.

Злобный. Мелочный. Идиот. Он ведь даже мысли не допускал, что можно избежать боя! Возомнил, блин, себя героем сянься…

Да и я со своим желанием остаться чистеньким в своих глазах не лучше.

Вторжение отражено! Вторженец повержен и его мир возвращается в небытие!

+89300

Доступно: Метка Личной Ненависти! Активация — желание.

Не всегда поражение — смерть. Но тот, кто тебя победил жизни не достоин! Тебе лишь надо лучше подготовиться! А пока враг в зоне видимости, запомни его, и когда Алая Звезда вновь озарит своим пламенем твой мир — ты вновь столкнёшься с причиной своей ненависти! И вы будете сражаться до тех пор, пока кто-то не одержит окончательную победу! Эта битва может длиться вечно!

Получено доказательство победы!

Счётчик дуэлей 3−0

Во вновь воцарившейся тишине я вдруг понял, что меня не переносит в хаб. Я по-прежнему стою над трупом, сжимая в руке его паспорт. По идее, я сейчас могу забрать с тела всё, что угодно, но инвентарь поверженного врага мне не поддаётся. А жаль, я бы очень хотел подержать в руках его дао-дзянь. А ещё мне ну просто очень интересно, чем он кидал в меня огненные сгустки. Честно сказать, я давно ждал, что кто-то или что-то в Игре начнёт шмалять в меня магией. И вот хотелось бы сказать, что ожидал от неё большего, так ведь накаркаю!

Доспех у парня… не интересный. Просто не нравится стилистически, мне эстетика рыцарей средневековой Европы ближе и милей, так что тут мимо, а меч… самый что ни наесть обычный, даже не плюсовый. Не, его на память я, конечно возьму, но… как то жиденько, если честно… Так что собираемся с мыслями, приходим в себя и идём в комнату босса. Этот данж и так затянулся.