Я не играю!

Глава 36 Комьюнити игры

Изменения, какими бы они ни были произошли не только в окружающей меня действительности родного мира, но и в игровом пространстве тоже, на что недвусмысленно намекала чёрная, с наброшенной на плечи шкурой такого же чёрного цвета, могучая, закованная в анатомически подогнанные латы спина Ската из Коринфа. Уж на что я видел эту громадину только один раз в своей небольшой, но в последнее время очень насыщенной жизни, однако этого здоровяка мне не удастся спутать ни с кем.

— А что здесь происходит? — задал я наиболее возможный из всех вероятных вопросов.

А происходило следующее. Скат из Коринфа, стоял перед Лией Тир Аман на одном колене и всё равно возвышался над девушкой почти на полголовы. Его левую руку отягощал круглый и выпуклый щит, под правой лежала монструозная алебарда, а сам он медленно, будто танковая башня, не меняя своей позиции разворачивался в мою сторону. Лия, закончив свой приветственный поклон лицо сделала предельно виноватое и утомлённое, а когда шлем Разрушителя отвернулся от девушки, показала мне пальцем сначала на свой рот, а потом на ухо, напоминая, что кое-кому не следует знать о моей разговорчивости.

Я же в свою очередь даже не сразу вспомнил, что, по мнению большинства местных неписей, не имею права голоса в Угасающих Мирах и, дабы быть понятым, общаться мне надлежит только огненным словом.

— Значит, это всё-таки ты. — прогудел поднявшийся на ноги и полностью повернувшийся ко мне воронёный рыцарь. — Признаться, я удивлён, что ты ещё жив.

«Зачем ты пришёл?» — провёл я ладонью перед собой, оставив огненную надпись в воздухе.

— Защищать свою госпожу.

«Леди Тир Аман что-то угрожает?»

— Ничто в этой крепости не хочет навредить мне, — ровным, но твёрдым тоном выдала моя Хранительница Чаши.

— Но он может. — не согласился рыцарь, посмотрев на девушку через подмышку. Под «он», гигант, разумеется, имел ввиду меня, а чтобы никто не сомневался, ткнул в мою сторону закованным в изящную, но массивную перчатку с оттопыренным указательным пальцем.

«Зачем?» — не понял я.

— Не имеет значения. — склонил голову Скат. — Главное — сама возможность.

«Почему ты пришёл только сейчас, а не когда ей реально нужна была твоя помощь?» — резанул я по больному, за что был удостоен багровой вспышки во взгляде Разрушителя. Серьёзно! Прорези глаз рыцаря засверкали красным, прогнав у меня по спине целый табун мурашек, принёсший с собой ощущение скорой и неотвратимой смерти. Тем не менее, рыцарь не напал.

— Я искал. Всё это время, — прогрохотал он, опустив могучие плечи, — но столетия шли, а поиски были тщетны. Пришёл на свет в надежде на чудо, и чудо свершилось. Теперь я буду здесь.

А, да. Пришёл на свет. За его спиной из чаши огня перестал валить дым. Теперь в неё с небес из небольшой облачности, слегка загородившей мой «Небесный Атлас» вертикально вниз бил ровный белый луч света. К слову, из-за облаков уже снова разливалась краснота, свидетельствующая о том, что очередное ПВП уже не за горами и я уже могу осуществить вторжение. Но сегодня всё ещё можно было обойтись без этого.

— Тюрьма сокрыта от глаз теней, — подтвердила его слова Лия, но тут же уточнила свою позицию, — И тем не менее, мне не нужен телохранитель.

— Госпожа, это не обсуждается. — Скат встал боком так, чтобы меньше вертеть головой между мной и девушкой. — Даже если странник не намерен вредить вам сам, он постоянно возвращается в свой мир, а сюда приходит только для того, чтобы уйти в новое странствие. Странствие, из которого однажды не вернётся!

— А до тех пор, здесь слишком мало места, чтобы терпеть ещё и тебя! — воскликнула, впервые на моей памяти выказав столь яркие и негативные эмоции, дворянка, даже топнула ножкой, не сдержав своего гнева. — Если хочешь защищать — защищай замок и не смей показываться мне на глаза без крайней на то нужды! — и уже более спокойным голосом, вдохнув и выдохнув продолжила. — Над вратами появилась караулка. Не такая, как в наши времена, но там высокий потолок и нет ветра, а сквозь дыру в стене можно быстро оказаться в проходе. К тому же завалы на стенах исчезли, так что в час нужды сможешь оказаться здесь быстрее любого захватчика.

— Госпожа… — аж отпрянул от неё Скат, его глаза пульсировали из-под забрала алым гневом, а кулаки сжались так, что перчатки лязгнули, не такого воссоединения он желал, а я уже трижды пожалел о том, что оставил булаву здесь и сейчас беспомощно искал способы добраться до неё. Нет, я сумею завладеть оружием прежде, чем озверевший от ярости рыцарь набросится на меня. Наверное. Но вот Лия… К ней я не успевал никаким образом.

— Я… повинуюсь… — понуро поклонился рыцарь, неожиданно успокоившись, поднял с пола алебарду и медленно зашагал в сторону лестницы. Дойдя до меня, он остановился и, не повернув головы, глухо пророкотал. — Я пришёл не один. Привёл кузнеца, он будет рядом со мной. Подойди к нему, прежде чем отправиться в новое путешествие.

И ушёл.

— Ты не очень-то рада его видеть. — констатировал я, приблизившись к девушке, когда массивная фигура Разрушителя исчезла за очередным поворотом стены.

— Как и любого другого свидетеля своего прошлого. — утёрла Лия тонкую струйку слезы со щеки. — Не думала, что те воспоминания настолько свежи.

— О том, как было до… Игры?

— Нет. О том, как они все стояли и смотрели, как меня приковывают к столбу. И никто не сказал слова против. Да они даже факел к моим ногам не бросили…

Оу. Вспомнилась куча хвороста на которой стояли иссушенные ноги живого мертвеца, коим Лия была совсем недавно.

— Прости.

— Это ты меня прости. Ты мог услышать, что мне в тягость твоё присутствие, но это не так. Ты, Странник, лучшее, что со мной случилось за все эти столетия. И я каждый новый день благодарю сущность, что привела на ту площадь именно тебя. И пусть дни мои серы, но ты даёшь им смысл, а наблюдая за твоими странствиями я чувствую, как движется время. — девушка виновато шмыгнула носом, попыталась посмотреть мне в глаза, криво улыбнулась и осторожно спросила: — Есть что-нибудь сладкое?

Не отвечая, распаковал ореховую шоколадку.

Сам же, пока девушка заедала стресс, разгрузил свой инвентарь в угол караулки под башней. Пара палеток воды, ещё немного копчёностей, пара упаковок яиц, молоко долгого хранения, овощи и фрукты. Надеюсь, мы с Лией успеем всё это съесть прежде, чем продукты испортятся. На помощь в этом плане от рыцаря я, честно говоря, не рассчитывал, да и вообще старался не думать о белой обезьяне. А то в голову начинают закрадываться вопросы навроде того, что эта громадина закидывала в себе в топку все эти столетия в мире, где я её видел ничего кроме зомбятины?

Ну а перебрав свой инвентарь, сам отправился на поиски великана и того кузнеца, о котором он говорил. Всё-таки заточка оружия в играх — это, блин, важно!

Скат из Коринфа прямо сейчас был похож на монолитный кусок чёрного железа. Воронёный памятник самому себе сидел рядом с небольшим костерком у дыры в стене и смотрел погасшими прорезями в забрале на раскинувшееся перед Забытой Крепостью столь же потерянное во времени поле брани. Лия не обманула его. В основной части длинной надвратной конструкции не гулял ветер. Здесь по обе стороны стен через равные промежутки стояли массивные железные котлы, из которых на тараны и пехоту штурмующих войск осаждённые когда-то выливали раскалённое масло и кипяток. Рыцарь же, будто в пику приказу, уселся на пол как раз там, где особо мощный снаряд катапульты проделал в помещении огромную сквозную дыру и реагировать хоть как-то на внешние раздражители перестал вовсе. Не то, что перестав издавать хоть какой-то шум, но даже перестав двигаться.

Но движение в барбакане всё-таки было. Сморщенный, закутанный в рваные хламиды и, судя по всему, давно не живой старик с высушенными, почти вяленными мышцами то и дело бил огромным молотом по неизвестно как очутившейся здесь наковальне. Рядом с ним стоял маленький горн, от которого веяло жаром. На приблизившегося меня он посмотрел пустыми глазницами и требовательно протянул сучковатую руку.

— Дай мне металл! — провыл чудо-дед для острастки шарахнув молотом по стальному брусу.

— Чего? — не понял я.

— Дай мне металл! — не услышав меня ещё более требовательно повторил старик.

Вот так бы сразу и сказал! Теперь, блин, всё более чем ясно! Спасибо за разъяснения.

Впрочем, несмотря на своё внутреннее ёрничанье, его требование я исполнил, в силу своего скудного разумения. Не то, чтобы я понял, что ему действительно нужно, ведь гид новичков, судя по всему, выполнил свою роль и больше в мои дела лезть не собирался, косой взгляд в сторону даже не повернувшегося в нашу сторону Ската из Коринфа. В общем, я протянул Кузнецу один из мечей, подобранных в замке. Обычный одноручный лонгсворд.

— Дрянной металл! — возопил старик, но возвращать клинок не стремился. — Дай мне сил!

Ну тут проще. Кроме вещи я могу дать неписи только Волю. Об этом ещё в нашу первую встречу упоминал чёрный рыцарь. Протягиваю ладонь в сторону старика и с некоторой заминкой отдаю ему тысячу очков местной «экспы» таким же образом, каким перезаряжал «Камень Изгнания» и старик, ни слова больше не говоря, да и горна не использовав, нагрел клинок до красна, просто держа тот в воздухе. Затем последовала пара ударов молотом, вскоре оставленным в сторону. В завершении дед схватил раскалённый клинок другой рукой прямо за лезвие и в несколько движений «заточил» оружие о край наковальни. Лезвие остыло и потемнело сразу же, как только старик убрал от него руки.

— Бери металл! — всё с той же надрывной интонацией провозгласил мастер, и я забрал меч обратно.

И знаете что? Это действительно пошло клинку на пользу.

«Длинный Меч +1»

«Прямой и серьёзный клинок из хорошей стали. В руке умелого бойца является грозным оружием. Требования к силе 11 к ловкости — 13. Масса — 1.3 кг. Заточен Волей Игрока. Прочность +1 Пробивная способность +1 Острота +1 от базовых значений. Для дальнейшей заточки необходимы примеси.»

Визуально клинок действительно стал выглядеть новее, опрятнее и злее. Бледное солнце Угасающего Мира не давало бликов на лезвии, но я буквально чувствовал, как изменился этот меч. Он даже в руке лежал по-другому. Наверное, благодаря манипуляциям старика стал весить на сто грамм тяжелее. И это я молчу на возросшие требования к владению. Скорее всего, при последующих заточках он «потолстеет» ещё сильнее. А ещё теперь мне очень хотелось его испытать в боевых условиях.

Что касается моей любимой булавы, то я пока не стал её апгрейдить, так как уже столкнулся с проблемой избыточной массы в бою с Архимимиком и если она потяжелеет ещё хоть чуть-чуть, то её минусы буквально перевесят плюсы. Не исключаю, что она, наоборот, могла «похудеть» после работы мёртвого мастера, но рисковать таким ценным активом я не решился.

На этом мои эксперименты закончились, и я вернулся на Северную Башню, чтобы уже оттуда отправиться в данж.

«Вы вторглись В Мёртвый Город»

«Локация — Торговая улица»

Докажи свою силу!

Предыдущий данж не оставил за собой двойственных чувств. Столб света, бьющий из Огненной Чаши унёс меня в какой-то амфитеатр, где я несколько часов пропетлял под трибунами, заглянул в загоны и в конце, выйдя на арену, столкнулся с Чемпионом Арены, вооружённым сетью и трезубцем и охраняющим постамент с сюжетным Великим Осколком Солнца. Не скажу, что это доставило мне кучу проблем. Тяжёлый сет брони в сочетании с баллистическим щитом и длинным мечом, который +1, очень даже неплохо вписались в узкие коридоры, в которых на меня пытались напрыгнуть из-за угла. В них я один был, как вся римская фаланга. Принять удар на щит — уколоть клинком. Масса латного доспеха придала мне устойчивости на трибунах, а лонгсворд легко рассекал бездоспешных и дешёвых «плебеев», выигрывал по длине дистанции с гладиусами преторианцев, хорошо колол зомби-животных в клетях под ареной, а босс Чемпион Арены по факту закончился на том моменте, когда метнул в меня сеть, намотавшуюся на баллистический щит. Дальше было дело техники: отбросить ставшую излишне тяжёлой преграду, взять меч в две руки и отводить тычки трезубца, ссаживая шкалу здоровья высоченного когда-то красивого и мускулистого воина, ныне высушенного и облезлого, до нуля. Гладиатор на последних поинтах рухнул на колени, театрально выронив трезуб и даже посмотрел в сторону трибуны знати, но… в этот раз некому было поднять палец вверх, так что свои призовые двадцать тысяч я забирал в полной тишине.

Всего эта арена с учётом премии с босса принесла мне девяносто четыре тысячи поинтов Воли с мелочью, трезубец Ретиария. Ретиарий — это не имя, если что, а класс гладиаторов такой, это мне интернет потом подсказал. Ещё я забрал Великий Осколок, по ходу дела налутав ещё восемь янтариков по карманам и кошелькам, при потраченных пяти. Пришлось поиздержаться, так как после одной полностью истраченной аптечки появилось предупреждение о том, что такие читерские штучки я могу применять только по одной за забег, ибо на третье использование боевая химия просто разорвёт моё сердце с последующим гамовером. Очешуительная новость, при условии, что я узнал об этом только когда израсходовал второй заряд оранжевой коробочки, испытав при этом ни с чем непередаваемые «очучения». А так да, прям бодрит! И кровотечение останавливает любой сложности. А «Боевой Раж» так вообще на целую минуту сокращает расход стамины вдвое! Понятно, что такую имбу игра не могла не забаллансить каким-нибудь особенно забористым ограничением.

Ещё были прямоугольные и дырявые серебряные и золотые монеты в карманах горожан, которых я посшибал с верхних трибун, но что те, что другие были из откровенно низкопробных металлов, о чём говорил не только внешний вид, но и описание, их я совал в инвентарь практически не глядя.

Ну а после того, как вернулся в свою точку привязки, сбросив налутанное, передав Лии на освоение Великий Осколок Солнца, и подкрепившись, отправился на свет Алой Звезды с твёрдым намереньем в этот раз провести ПВП по своим правилам!

И вот я снова вторженец!

Нежить не очень-то обращает на меня внимание, агрессия мира направлена не на меня, а убийство не приносит никакой воли, но я всё равно крушу всё, что движется, пополняя чужой счёт. Как уже однажды выразилась игра, кормлю очередную свинью на убой. Вот только в этот раз я не буду мешкать. «Камень Изгнания» заряжен и в быстром доступе.

Местная нежить — торговцы, собаки и стражники. Они давно не представляют для меня какой-то угрозы, а уровень их агрессии вполне позволяет выкашивать тварей целыми пачками. Моих шагов не слышно. Я в этом мире чужак и всё кругом будто бы кричит мне, что это не моя битва. Не мой уровень. Хост этого данжа значительно слабее меня. Однако, это не помешало местной системе матчмейкинга натравить паровоз на чайник. Почему я в этом так уверен? Не знаю, но… будто бы чувствую чужой страх… Странное ощущение в затылке, будто хост давно обнаружил меня и теперь наблюдает откуда-то издали, боится приблизиться, потому что знает: против меня ему не выстоять при любом раскладе.

Странное чувство. Опасное. Явно навеянное извне. Или так работает какой-то из моих параметров, типа «Адаптивности». В любом случае, постоянно себя одёргиваю и заставляю постоянно вертеть головой.

Изредка помогают прийти в себя здоровяки с двуручными булавами, исполняющие роль сложных противников. Медлительные и прямолинейные, но под их замахи подставляться не собираюсь. С одного удара свалить меня они, наверное, не смогут, всё-таки на мне броня из этого мира, но проверять теорию совсем не хочется.

Заглянул на арену с боссом. Эдакая восточная версия «коменданта». Похож на… Расула из мультика про Аладдина Даже ятаган такой же несуразный, как в диснеевском мультике. Сидонис из моей первой локации был не крупнее конкретно этого «персонажа», но внушал куда больше уважения. Впрочем… На меня он не только не отреагировал. В этом плане Игра пошла куда дальше! Для меня здоровяк оказался нематериальным! Я прошёл сквозь него, словно привидение! Эх… А хотел зачизить (зачизить, по геймерскому сленгу — победить легальным способом, но не так, как задумал разработчик, победить, используя ошибку геймдизайна)… С другой стороны, это не помешало мне его как следует рассмотреть и прикинуть, как он будет атаковать и двигаться. Хотя бы в верхнем приближении.

Двуручное оружие, хорошо подходит для разрубания, но плохо для уколов. Арена довольно тесная, но с монолитными препятствиями, которые придётся обходить, мало брони, а то что есть — кожа и четыре бронзовых блина на груди. Чалма.

Ещё раз хорошенько подумал и оставил у входа на босс-локу два коктейля Молотова, аптечку и три янтарика. Подумал ещё раз и рядом с подгоном огненными письменами начертал всё, что думаю про босса, а когда удовлетворённо развернулся, то столкнулся глазами со своим непосредственным объектом ликвидации.

Тонкие ноги в штанах трубах, балахонистое, на пару размеров больше положенного худи, капюшон надвинут так, что под ним непроглядная тьма. Даже пол не определить. Руки в обрезанных строительных перчатках сжимают лук с натянутой тетивой. Стрела явно местного производства смотрит прямо в меня. Рука со щитом рефлекторно вскидывается так, что верхняя грань оказывается на уровне прорезей для глаз. Меч тоже взлетает для замаха, но я буквально заставляю руку опустить лишь слегка дёрнувшийся клинок к земле.

Стоим. Смотрим. Ничего больше не делаем.

«Игрок-Стрелок» — гласит надпись над, в сущности, не такой уж и длинной полоской здоровья над головой моей потенциальной жертвы.

Всё моё естество противится тому, что я делаю, но клинок из правой руки исчезает в инвентаре. Сама ладонь чертит полосу передо мной, оставляя огненный след из букв.

«Привет. Не враг. Есть разговор.»

Голова стрелка слегка наклоняется набок. Понятное дело, ему нет никакого смысла верить полностью закованному в броню вторженцу, который стращал его внеплановыми поступлениями опыта а теперь преграждает путь в комнату босса, в которой до этого что-то сделал. Я же в свою очередь не опускаю щит и держу свободную руку на виду, показывая, что драться не намерен, но и стрелу пропускать не хочу. А ещё я медленно пячусь от двери босс-арены.

Наконец, стрелок зажимает тонким пальцем левой руки древко стрелы и, стараясь сделать так, чтобы, в случае чего, метнуть в меня снаряд одним движением, сам проводит освободившейся рукой по воздуху. Не с первого раза, но огненное слово, скорее всего, только что выученное, покоряется и ему.

«Почему не напал?»

«Не хочу. Обязан вторгнуться, но не обязан убивать.» — мои губы растягиваются в улыбке, но под шлемом этого не видно. Не к стати вспомнил свой первый опыт переговоров в играх. Там ещё фигурировал дробовик и сработка античита.

«Проклятый игрок? Чем ты проклят?» — задаёт Стрелок не совсем уместный вопрос, как по мне. Хотя о чём ещё говорить со своим потенциальным убийцей?

«Не знаю. На геймплей не влияет.» — Предпринимаю вяленькую попытку пошутить. Да и не рассказывать же первому встречному, что не могу прокачивать «Интеллект» и «Веру» в самом-то деле?

«ЛВЛ? Сколько уже ПВП?» — задаёт следующие вопросы оппонент.

«40+ ПВП были, но я их сливаю.» — как — это уже другой вопрос.

«Ложь! Красная луна требует вторжения!» — Стрелок делает неуверенный шаг назад.

«Игра даёт легальные способы слить дуэль. И я это делаю.» — показываю по очереди «Камень Изгнания» и «Фиал Труса». Увидев последний игрок шарахается ещё на пару шагов назад. Стрела срывается с тетивы и проносится в метре от меня. Такое чувство, что его прошибло вонью так, что он даже зажмурился. Вторая стрела тут же оказалась на месте первой, но удивлённый моим бездействием игрок так и не повторил выстрел. Я же убрал Фиал, который действительно пах так, будто в нём кошка сначала нагадила, а потом сдохла, обратно в инвентарь.

«Воняет!»

«У тебя в инвентаре такого нет?» — удивился я.

«Есть. Ты Фиалом хоть раз пользовался? Он же воняет с каждым разом всё сильнее!»

«Не знал. В описании сказано, что он с каждым уровнем всё дороже перезаряжается».

«А камень?»

«Им пользовался. Пару раз.»

«Хочешь меня прижечь?»

«Хотел, но хочу проверить третий способ.»

«Какой?»

«Ты убиваешь босса и берёшь награду. Меня выкидывает, дуэль не засчитана, но попытка израсходована.»

«Я не хожу к боссам.» — подтверждает стрелок слова Марьянова.

О… я очень хотел спросить его, как он выбирается из Игры в таком случае, но… вдруг он тогда решит, что я просто вешаю ему лапшу на уши?

«Я его видел. Там не сложно. Копьём затыкать — самое то.»

Стрелок напрягся и какое-то время думал.

«Я не пойду к боссу.»

«Тогда как ты выйдешь из данжа? Нападёшь?»

Стрелок бесшумно сплюнул на землю и, такое чувство, что помянул недобрым словом моих родственников по женской линии. Он определённо понимал, что такого бронированного меня со своим не самым лучшим луком и хреновыми стрелами тупо не вывезет.

«Я в любом случае труп.» — вздохнул стрелок и с опаской уставился на мою правую руку в которой засиял алым «Камень Изгнания». Его я, кстати, применять тоже не очень-то хотел. В ушах до сих пор слышен крик бедолаги, которого я изгнал с помощью этого артефакта.

«Возьми хилки» — указываю на аптечку и янтарики и отхожу ещё дальше. Самоцветы мне жалко не было. Все три я отыскал уже здесь. — «Прячся за валунами и тыкай копьём издали.»

«Нет копья.»

«Вон стоят копья» — указываю я на одну из стен, рядом с которой стоит бочка, откуда действительно торчит пара коротких копей.

По всему было видно, что человек ругает меня последними словами, хотя его лицо закрыто, а голос закрыт для меня правилами мира, тем не менее, лук убран в инвентарь, а сам игрок, плюнув на всё идёт к стене и забирает оба копья. То и дело оглядываясь на неподвижного меня проходит ко входу на арену и с удивлением забирает оставленные мной припасы. Останавливается перед самым входом на арену, крестится и, будто бы что-то забыв поворачивается ко мне.

«Спасибо, наверное. Если б не ты, в жизни бы туда не сунулась.»

«Не сунуЛАСЬ?» — только и успел подумать я, прежде чем решётка за, как оказалось, девушкой закрыла путь на арену к боссу, а меня рывком вырвало из чужого мира обратно в Точку Привязки на вершине Северной Башни Одинокой Крепости.

«Цель не достигнута! Время и силы потрачены впустую!»

— С возвращением, Странник… — одновременно с надписью произносит Хранительница Чаши.

Я же просто стою, прислушиваюсь к себе и к миру, пытаясь ощутить последствия своей выходки. И не чувствую вот вообще ничего! Камень всё так же заряжен, опыт не потрачен, мир ровно такой, какой и должен быть после апгрейда ажно третьим Великим Осколком. То есть все изменения строго положительные, и я с ними ещё ознакомлюсь. А небо тёмное, вполне себе ночное. И Небесный Атлас доступен и Луна открывает путь домой. Так где последствия? А нету их. Тем не менее, я в своём мире, а противник на момент моего изгнания жив-цел и даже немного орёл. Надеюсь, своего «Расула» она всё-таки вывезет.

Что ж… Вера в человечество частично восстановлена. Адекватные игроки, не стреляющие в лицо из дробовика всё-таки существуют и, надеюсь, что таких на моём прохождении будет больше одного. Чем не маленькая победа?