Высокородный палач II

Глава 12

И эта деталь вскоре нашлась. Встав перед распахнутой дверью последней комнаты, стоял и смотрел внутрь. Всё такая же скомканная постель. Всё те же вещи, разбросанные по полу. Разве что не женские, как во многих других помещениях, а мужские. Перевернутый светильник с оборванным кабелем…

- Подвал… - Прошептал я, исключительно для того чтобы услышать собственный голос.

Становилось тяжело бродить в темноте. Создавалось впечатление, что я действительно призрак, от которого все местные и сбежали. Оставалось разве что завыть, подражая одной известной собаке с туманного болота.

Догадка про подвал пришла неожиданно. Если в особняке есть электричество, то должно было быть место, где стоят те самые генераторы, вырабатывающие оное. А значит, либо отдельное строение, либо всё спрятано под землей. Но, памятуя, как местные любят прятать невзрачные объекты, искать отдельное строение смысла не было.

Оставалось только найти вход в то самое подземелье. На первом этаже не было ни единой двери, за которую я бы не заглянул. Не было и лестницы, уводящей ниже, иначе сразу бы туда и пошел. Тогда очередной скрытый проход? Но как его искать, если он скрытый именно для того, чтобы никто посторонний там не шарился?

Все решилось довольно просто. Спустившись на первый этаж, неожиданно услышал щелчок открывающейся двери, а следом по особняку прокатился противный скрежет несмазанных петель.

Кровь от подобного мгновенно заледенела. Нож снова взлетел на уровень глаз, готовясь отразить нападение. Но всё осталось тихо. Никто не стал нападать или стрелять из темноты. Словно меня просто направляла незримая воля, указывая правильное направление. Оставалось только подсветку включить, чтобы уже точно не промазал мимо входа.

Найти открывшийся проход оказалось несложно. Скрип раздался где-то рядом, а значит, и дверь была спрятана поблизости. Стоило только обойти лестницу, как на глаза попался отошедший в сторону кусок стены.

В образовавшемся проходе не было света. Луна не могла дотянуться до укромного уголка сквозь множество стен. Но я все равно мог видеть. По крайней мере, мог различить ступени, уводящие вниз. И этого было достаточно.

Вместо ножа в руку легла резная рукоять револьвера. Раз уж никого не было наверху, то скрываться уже не было никакого смысла.

Спуск не занял много времени. Всего один виток, и лестница закончилась, упираясь в длинный коридор, больше подходящий на древний каземат. Низкий потолок, выложенные из дикого камня стены, в которых проделали множество проходов, и… Здесь был свет. Тусклые лампы разгоняли мрак, позволяя свободно ходить человеку. Но ни единой живой души так и не обнаружилось. Никто не вышел встречать нежданного гостя.

У меня снова возникло желание услышать голос. Желательно чужой, но в сложившейся ситуации сгодился бы и собственный. Как в старом фильме крикнуть: «Люди! Ау!». Но пока не стал этого делать.

Медленно подойдя к первому провалу в кладке, осторожно заглянул за угол и обомлел. В помещении стоял большой аппарат, к которому подходило несколько труб, обернутых в теплоизоляцию. А рядом с агрегатом сидело два эльфа. Тонкие остроухие создания понуро смотрели в пол, не в состоянии пошевелиться. И все потому, что они оба были связаны.

Не зная, как поступить в данной ситуации, вошел в комнату и встал перед пленниками. Эльфы же в ответ даже не посмотрели в мою сторону, словно и не были вовсе живыми. Или же находились под воздействием чего-то очень сильного. Ради интереса попробовал нащупать пульс у одного из связанных. Теплое тело никак не отозвалось на прикосновение. Зато артерия нашлась довольно быстро. Все-таки первородные не сильно отличались от людей по строению.

Получить хоть какие-то ответы от данных созданий было нереально. Так что пришлось махнуть рукой на рабов и идти дальше. И вот тут до меня дошло, от чего в огромном поместье никого не было. Все его обитатели оказались внизу, скрытые от глаз. Спящие, связанные. В подвале были и люди, и зверолюди, и эльфы, и гномы.

Но самое противное, что все эти создания были за решетками. В подземелье только с одной стороны располагались технические помещения с котлами и генераторами, с насосными станциями и теплообменниками. А вот по другую сторону спрятали настоящий город темниц.

Как минимум три десятка больших ниш, перегороженных тонкими прутьями решеток. За которыми находились сотни живых созданий. Большая часть из которых были зверолюдьми. Мужчины и женщины в изодранных лохмотьях. Изможденные голодом, побитые, местами покалеченные. Но тут же находились и вполне прилично одетые люди, и симпатичные ушастые служанки в ночных рубашках.

Некоторые при моем появлении испуганно шарахались в сторону от решетки. Некоторые, наоборот, подбирались поближе и безмолвно умоляли спасти их. А кто-то уже не проявлял никакого интереса, распрощавшись не только со свободой, но и с жизнью. Смотреть на подобное было выше моих сил. От одного осознания, что дворянство творило подобные злодеяния с разумными существами, хотелось истребить знать как класс. Но сейчас меня интересовала лишь одна девушка, ради которой все и затевалось. А для этого нужно было пройти мимо всех клеток с пленными.

Бьянка нашлась в самой дальней нише, в тупиковом проходе. Решетка не была заперта, но девушка и не думала сбегать. Обнаженное тело, покрытое множеством синяков, лежало на грязном матрасе, свернувшись в позу эмбриона. Девушка сотрясалась в беззвучном плаче, пряча лицо под руками.

- Бьянка… - Тихо прошептал я, забегая в клетку и падая на колени возле униженной аристократки.

На мое появление Бьянка отреагировала слишком резко. Стоило только прикоснуться к плечу, как девушка дернулась в сторону, перебираясь в угол, откуда затравленно посмотрела на меня перепуганными глазами. Разбитые в кровь губы дернулись, словно хотели что-то сказать, но не решались.

- Бьянка… - Чуть громче позвал я, но девушка лишь еще сильнее вжалась в стену. – Что они с тобой сделали?

Я как стоял на коленях, так и попытался приблизиться к девушке. Только беглая аристократка явно была против. Стоило оказаться достаточно близко, как в меня уперлись ладони, отталкивая назад, а по щекам побежали настоящие ручьи слез. Удержать равновесие было несложно, но я предпочел плюхнуться на задницу.

- Нет! – Истерично взвизгнула Бьянка. – Уходите! Вам не нужно было сюда приходить.

- Это еще почему?! – Едва не зарычал я, снова поднимаясь. – Что они сделали?!

- Герцог… - В голос зарыдала аристократка. – Я… Я сама виновата!

- Тихо! – Резко рыкнул я, останавливая истерику.

- Я не должна была втягивать Вас во все это! - Вместо того, чтобы замолчать, Бьянка лишь испуганно сжалась и продолжила нести чепуху. – Я сама виновата во всем!

- Хватит уже. – Более спокойно повторил я, беспрепятственно приблизившись и обняв девушку.

- Вы… Вы…

- Ты…

- Господин… - Аристократка ухватила меня за изодранную разгрузку, прижимая лицо к грязной ткани.

- Все хорошо. Больше они тебя не тронут.

- Уже поздно… - Неожиданно спокойно сказала девушка, замирая у меня на груди.

- Что это значит? – Дернулся я назад, стараясь заглянуть в заплаканные глаза, на Бьянка не позволила этого сделать. – Не молчи!

- Х-х-хы. – Донесся сдавленный хрип, больше похожий на смех.

Я в очередной раз дернулся, оборачиваясь назад. Только сейчас до меня дошло, что, увидев истерзанную подругу, не обратил внимания на всю остальную камеру. Хотя это надо было сделать сразу.

В противоположном углу лежал еще один человек. Молодой парень, приблизительно нашего возраста, может, даже немного помладше. Дорогой костюм был разодран в нескольких местах, пропитавшись кровью. Руки и ноги пленника опутывали толстые веревки, а во рту заткнут кусок грязной тряпки.

- Ты еще что за черт?! – Не смог сдержать я отвращения.

- Господин… - Тихо повторила Бьянка.

- Не называй меня так! – Продолжил я рычать на всех подряд под сдавленный смех связанного парня, заставляя девушку испуганно сжаться.

- Он мой господин… - Пояснила Бьянка, так и не давая посмотреть в свои глаза.

- Не понял.

Пленник уже не смеялся, гаденыш хохотал, извиваясь на полу. Ублюдку доставляло истинное наслаждение происходящее. У меня же, наоборот, душа ушла в пятки. То, о чем я даже не мог подумать…

- Я слишком долго скрывалась от своей судьбы… - Продолжила говорить аристократка, снова начав мелко трястись. – Теперь, я принадлежу Людвигу…

Пленник задергался, словно пытаясь возмутиться, но кляп не давал возможности сказать слова. Всё, что вырывалось изо рта гаденыша, — неразборчивые хрипы.

- Прошу Вас, не нужно больше заботиться обо мне…

- Вот уж фигушки!

Больше терпеть происходящее не было никаких сил. Схватив девушку за плечи, оторвал от себя, заставляя посмотреть глаза в глаза. И этот взгляд лишь заставил убедиться, что поступаю правильно.

Оттолкнув Бьянку от себя, поднялся и подошел к ублюдку, смотрящему на меня настолько надменным взглядом, что захотелось размозжить наглецу лицо. Но вместо этого присел рядом и, схватив за ухо, потянул вверх, заставляя сесть. Пленник взвыл, но сопротивляться долго не смог. Пришлось подниматься. Только после этого ухватился за тряпку и резко выдернул скомканную ткань. Раздался противный щелчок, после чего парень снова завыл, только на этот раз во весь голос.

- Господин! – испуганно взвизгнула Бьянка, дернувшись вперед. К счастью, одного моего взгляда хватило, чтобы аристократка одумалась и осталась на месте.

- Мерзкие выродки! – Сплюнув кровью, принялся ругаться пленник. – Вы еще поплатитесь за содеянное! Моя семья не оставит этого! Никто не имеет права…. Кх-кх.

Устав слушать бесполезные ругательства и пустые угрозы, попросту задвинул пареньку кулаком в живот. Человек подавился словами и закашлялся. Связанное тело попыталось завалиться на пол, но я не позволил, без проблем удержав гада в сидячем положении.

- Ты еще пож… Кх-кх. – Пришлось повторить процедуру.

- Маарис! – Отчаянно закричала Бьянка, делая попытку подобраться к нам. – Остановись!

- А-а-а! – Протянул парнишка, расплываясь в презрительной усмешке. – Великий герцог Маарис фон Делро! Предатель и убийца лично явился за моей собаченкой!

- Стой! – Девушке все-таки удалось перехватить занесенную для удара руку и упасть рядом, заставляя переключить все внимание на себя.

- Ты его защищаешь? – Собственный голос показался мне мертвым, словно слова вырывались не изо рта.

- Он… мой… муж… - Севшим голосом добавила униженная аристократка, снова опуская взгляд в пол.

- Это мы исправим.

То, что девушку сломали, я уже понял. Но оставлять всё на самотек не было никакого желания. Тем более что гаденыш знал нечто такое, чего не знал я. И похоже, что это знание еще на шаг приблизит к разгадке тайны моего появления в этом мире. Верить в то, что я какая-то батарейка, не было никакого желания.

- Да что ты исправишь, жалк… Кх-кх…

Стоило гаденышу снова разинуть пасть, начав извергать саркастичные слова, как тлеющий фитиль снова вспыхнул. Гнева во мне было столько, что хватило бы на десяток подобных выродков. Жаль, что кто-то уже постарался, спеленав и преподнеся работорговца на блюдечке. С удовольствием бы устроил небольшую перестрелку.

- Маарис, прошу… - В глазах Бяки застыла тоска, словно я лишал девушку чего-то очень важного. И что самое страшное, в ее случае, осознание неизбежности уже пришло.

- Не переживай, я защищу тебя. – Постарался я быть добрым. Жаль, что местные аристократы специфично относились ко многим аспектам жизни. – Твой брак нельзя считать действительным. Тебя заставили…

- О да! – Зашелся злым смехом Людвиг. – Видел бы ты, как она сопротивлялась! Брыкалась, кусалась, пока рабы растягивали это нищее ничтожество на дыбе! А потом…

Пока мерзкий баронишка расписывал всё то, что делал с Бьянкой, то бишь своей женой, сама беглая аристократка скребла ногтями каменный пол и плакала, уронив голову на грудь. Я же старался не вслушиваться в слова ублюдка ровно до того момента, пока речь не зашла о самом сокровенном.

- Что, хочешь убить меня? – Нахально поинтересовался парнишка, когда я соизволил взглянуть на наглеца. – Ну же, вперед! Ты предал принца Викторианская! Предал свою семью! Предал все наши надежды! Ну же, убей меня! Избавь меня от мучений! Не хочу смотреть, как тупой императоришка разваливает великую державу!

- Маарис!!!

Моя рука сама по себе потянулась к ножу. Бьянка старалась не смотреть на меня, но движение не осталось незамеченным. Девушка снова бросилась вперед, стискивая меня в крепких объятиях. Можно еще было выхватить револьвер. Но вместо этого руки легли на спину девушки, стараясь хоть немного унять дрожь.

- Не переживай, я тебя не брошу…

- Тебе придется...

- Аха-ха. – Снова залился истеричным смехом новоявленный муженек. – Да кто ты вообще такой?! Герцог Делро чтил древние законы! Я овладел этой сукой! А значит она теперь моя! Моя и ничья больше!

- Законы можно поменять. – Спокойно ответил я, пристально глядя в глаза Людвигу. – Аристократия слишком долго жила по устаревшим законам. Пришло время сломать эту систему и построить на ней нечто новое.

- Кто ты такой? – Уже не так уверенно прошептал парнишка, с ужасом глядя на меня.

Да что там пленник. Даже Бяка, зная мою тайну, не смогла удержаться, чтобы не удивиться подобным словам. Забавно получалось. Один из верхушки знати, второй человек в империи говорил о сломе системы и уничтожении аристократии.

- Ты примкнул к императору?! – Продолжил задавать вопросы пленник, сам себе подписавший смертный приговор. – Секретная служба вышла на принца? Но мы же все держали в тайне! Как же так?!

- Принц возомнил о себе слишком много. – Попытался подлить масла в огонь, стремясь разговорить паренька еще больше.

- Принц делал все, чтобы сохранить страну!!! – Взбесился Людвиг, едва не кидаясь на меня, стремясь загрызть окровавленной пастью. – Викториас создал могучую организацию! Именно его стараниями был призван великий герой! Именно он поведет империю в будущее!

- Хм. Вот значит как. – Одна единственная фраза, но как много в ней смысла. – Великий герой… Что ж, тебе и правда нужно вырвать язык. Слишком много говоришь.

- Да пошел ты!.. Жалкий ублюдок, лишенный чести! Знать никогда не пойдет за таким как ты!

- Это мы еще посмотрим…

По большому счету, разговаривать больше было не о чем. Мне было достаточно и того, что уже услышал. Дальше пусть с ним разговаривает Розалия. Уж остроухая сможет вытянуть из говнюка всю подноготную. А может, и больше. Кто знает, какими способностями обладает первородная.

- Пойдем. – Тихо шепнул на ухо Бяке, утягивая девушку за собой.

Ноги аристократки сплошь покрывали синяки. Неудивительно, что самостоятельно идти девушке оказалось тяжело. Пришлось подхватить Бьянку на руки и, стараясь не смотреть на обнаженное тело, пойти обратно наверх. И дело было вовсе не в возбуждении. В подобном состоянии гордая барышня никаких других чувств, кроме жалости, не вызывала.

- Эй! А как же я?! – Возмутился баронишка, извиваясь в путах словно червяк на крючке. – Убей меня!

- Ты уже мёртв. – Задержался я у решетки и, не оглядываясь, пошел дальше.

На обратном пути узники из других камер встречали меня более активно. Похоже, что большинство зверолюдов, как и эльфов, прекрасно слышали разговор. А значит, в них могли зародиться новые надежды на будущее. И подобное легко читалось в лучащихся глазах десятков рабов.

К сожалению, сейчас я помочь никому не мог. Для начала нужно было позаботиться о Бяке. Девушке досталось так, что не смогла вынести всего происходящего, отключившись сразу же после того, как поднял измученное тело на руки. После чего найти спутниц и лишь после этого разбираться с узниками.

Хотелось встретить и того, кто организовал мне легкую прогулку, устранив все неприятности, и открывшего дверь в особняк. Только что-то подсказывало, что это произойдет еще нескоро. А еще хотелось надеяться, что подобная поддержка будет продолжаться и впредь, но и тут уверенности не было.

- Хозяин! – Громкий крик зайки чуть не снес с ног, опрокидывая обратно на темную лестницу.

- Тсс! – Зашипел в ответ, выходя из скрытого прохода в стене.

На улице уже начались предрассветные сумерки. Небо начало сереть, перекрашивая мир в черно-белые тона. Количество света заметно прибавилось, да так, что лестницу освещало даже через большие двустворчатые двери.

Зайка с Кирой застыли возле лестницы, словно решая, куда им идти дальше. Потайной ход отличался тем, что, если не обойти причудливую конструкцию со ступенями, проход был незаметен. Только для зверушек не было нужды смотреть глазами. Что зайка, что пантерка отлично слышали меня, безошибочно определяя, где и когда появляюсь. Вот и сейчас, стоило мне только подняться, делая первый шаг с лестницы, как девочки радостно бросились вокруг лестницы.

- Хозяин! – Еще раз закричала Люси, выбегая на меня и тут же осеклась.

Радостные глазки расширились, занимая без малого треть лица. Ушки задрожали, вставая торчком. И тут же ладошки сжались в кулачки, пока губки растягивались в хищном оскале, оголяя острые клычки.

- Госпожа! – Испуганно пискнула Кира, подпрыгивая к нам. – Что с ней?!

- Спит. – Не смог сдержать я вздоха облегчения. – Все с ней будет хорошо.

- Позвольте… - Кошечку трясло не меньше самой Бяки, прежде чем нервы девушки не выдержали жестокого надругательства над собой.

- Лучше найди комнату. Я отнесу твою госпожу.

- Как скажете, хозяин. – Пантерка сделала шаг назад, присела в изящном поклоне, что в обтягивающем комбинезоне выглядело весьма смешно и испарилась.

Мне оставалось только перевести взгляд обратно на длинноухую, дабы убедиться, что еще не сошел с ума. Сколько уже вместе, а так и не привык к подобной прыти ушастых служанок. К тому же было интересно посмотреть на то, как отреагирует зайка на очередной заскок длиннохвостой соперницы.

- Хозяин, Вы не ранены? – Проигнорировав все произошедшее, поинтересовалась Люси. – Вы так быстро убежали от нас, что не сразу смогли встать на след.

- Со мной все хорошо. Благодаря вам я не встретил никакой опасности.

- Господин, Вы о тех патрулях? – Вздрогнула длинноухая. – Мы посчитали, что это Вы с ними разобрались.

- Нет. – Опешил я, в памяти прогоняя все произошедшее за ночь.

- Успокойся. Если бы хотели меня убить, сделали бы это сразу. У них было много возможностей.

- Но…

- Хватит. – Немного резковато рыкнул на длинноухую, от чего девочка дернулась и замерла со склоненной головой.