Выжившие

Глава 6 Учеба на практике

Вова

Вова завел автомобиль и отъехал от бордюра. Пока ехал по тихой улочке, принялся переключать каналы радиостанции, пока, наконец, не попал на прямой эфир. Диджей принимал звонки и разговаривал со слушателями.

Вова решил оставить этот канал. Может, чего интересного услышит…

Пока шел обычный треп. Диджей просто делал свою работу — развлекал слушателей.

Вова слушал это вполуха, сам же внимательно смотрел по сторонам, вел машину медленно, не спеша.

Он надеялся увидеть кого-то похожего на типа из супермаркета.

Нет, в этот раз он не собирался лезть в драку, как раз наоборот или, что точнее, хотел понять, с кем или чем он имеет дело.

Но пока не везло — стоял хмурый день, моросил мелкий дождик и редкие прохожие казались вполне обычными. Вова же искал кого-то, кто по его мнению должен был двигаться так, как обычно это делают сильно пьяные — шататься, еле передвигать ноги и так далее.

Пока не везло. Хотя, может, это и к лучшему.

Зато повезло с радио. В эфир смогла попасть какая-то женщина:

— Алле! Алле! — кричала она.

— Вы в эфире, здравствуйте! — поприветствовал ее диджей. — Итак, что вы хотите нам рассказать?

— Я… — женщина словно растерялась, — в общем, я была дома, готовила обед. Случайно выглянула в окно и увидела, как там гуляет моя соседка. Она в такое время собак своих выгуливает. А неподалеку от нее был какой-то странный, грязный тип. Может, бомж или алкаш. Дерганый весь какой-то… Больной, в общем.

— Ну, может, человек просто принял лишнего на грудь, — рассмеялся диджей.

— Может, — легко согласилась женщина, — но он мне сразу не понравился. Я почему-то продолжала смотреть в окно, и не зря — этот тип двинулся на мою соседку.

— Так…

— Она напал на нее сзади. Она пыталась отбиться, но он повалил ее на землю и…

— И? — оживился диджей. — Что же было дальше?

— Я не знаю… они были далеко, и со стороны казалось, что он…что он ее…

— Что? Целует? Обнимает? — начал подсказывать диджей.

— Нет…

— Делает искусственное дыхание?

— Нет! Слушайте, я не знаю, что он там делал, но я отошла от окна и позвонила в полицию. Пока ходила за телефоном, пока говорила с оператором… В общем, когда вернулась назад, увидела, что соседка так и лежала на месте, а вокруг нее растекалась лужа крови.

— Хм…а вы уверены…

— Я точно знаю, что видела! — прикрикнула женщина.

— Ну а что же тот пьяный?

— Он просто сидел рядом с ней… Он словно бы…ел. Он был ко мне повернут спиной, и я не могла разглядеть, но…я уверена, что он что-то ел. Потом приехали полицейские и долго не могли с этим типом справиться.

— Он сопротивлялся? Дрался?

— Нет, не дрался, но…не знаю, как сказать…все время вырывался.

— И чем же все закончилось?

— Полицейские его все-таки повалили на землю, скрутили и отвели к себе в машину. Но он, кажется, кого-то из них укусил. Он точно лез кусаться.

— Хм…потрясающая история! — заявил диджей. — Раньше я подобного не слышал, но было интересно.

— Потрясающая? Интересно? — возмутилась женщина. — Слушайте, я сегодня еще одного такого видела, и он тоже пытался напасть на прохожего. Не подходите к…

— Ой, у нас что-то оборвалось, — весело заявил диджей. — Так, все понимаю, погода пока еще пакостная, настроение еще хуже, но не стоит отчаиваться — уже скоро вновь выглянет солнце, дождь закончится, и вы сами не заметите, как ваше настроение резко поднимется! А чтобы это случилось прямо сейчас, давайте послушаем Алину Дайс с ее композицией…

— Идиот, — буркнул Вова и переключил станцию.

Тут по идее вот-вот должны были начаться новости. Может, там что-то толковое будет…

К сожалению, нет. Ничего толкового там не было. Политика, спорт, какие-то сплетни и упоминание, что в их области могут ввести чрезвычайное положение. Но при этом почему-то не упоминалась причина. Мол, «губернатор заявил, что при необходимости…». И все. Что, почему — ни хрена не понятно.

Однако Вову, который и наделся услышать или не услышать нечто подобное, это насторожило.

Он уже проехал центр города, вновь оказался на окраинах ближе к трассе. До «Рояла» было рукой подать. Всего-то надо проехать по дороге с крутым спуском до трассы.

И именно здесь он наконец-то увидел того, кого так отчаянно искал.

Впереди по противоположной стороне дороги еле-еле плелся тип.

Одет он был, мягко говоря, совсем не по погоде: домашние треники, футболка на голое тело, тапок сохранился лишь на одной ноге.

Будто алкаш вышел за бутылкой в магазин.

Однако Вова этот район знал — тут один частный сектор и единственный небольшой магазинчик находился в другой стороне, на самом верху.

Туда, куда плелось это чучело, ничего не было — пара перекрестков и все, трасса начинается.

Нет, может, конечно, у него там где-то дом, но…

Вова был уверен, что нет…

Впрочем, он вспомнил, что чуть ли не в самом конце, считай возле трассы, есть даже не дорога, а тропинка, ведущая к лесу, а напротив есть забегаловка, в которой вечно трутся алкаши. Может, этот туда чешет?

Когда Вова подъехал ближе, «пешеход» задергался — закрутил башкой, а затем и вовсе остановился, повернулся к медленно катящейся по улице машине, наблюдая за ней.

Вова знал, что его «кореец» работает очень тихо. Движок мурчит чуть слышно, если на улице шумно — звук можно даже не расслышать.

Но тип его услышал, и сейчас стоял, пялясь на уже поравнявшуюся с ним машину.

Хоть он и таращился на нее, однако не спешил подойти ближе. Так и стоял, глядя и не проявляя к ней больше никакого интереса.

Но когда Вова для эксперимента открыл и закрыл водительскую дверь, причем с довольно громким хлопком, мужика это заинтересовало — он двинулся вперед, но как-то без особой охоты.

Вова хотел было посигналить, но передумал — внимание странного типа он уже привлек. А что если сделать так…

Предварительно проверив, что все двери закрыты и снаружи их не открыть, Вова врубил первую передачу, выжал сцепление, чтобы в случае, если что-то пойдет не так, ему нужно было только отпустить педаль тормоза, и машина сама собой покатит вперед, с горки как раз.

Лишь после всех этих манипуляций он опустил окно.

Тип на противоположной улице сразу оживился, пошел куда резвее, чем раньше.

По мере его приближения Вова смог его разглядеть.

Худой, короткостриженый мужик лет пятидесяти, с трехдневной щетиной и впалыми щеками, глазами на выкате. Идеально бы подошел на роль бывалого сидельца в каком-нибудь отечественном сериале. К тому же еще одежда — заляпанная, потертая, некогда белая майка и видавшие виды треники. Плюс на всех открытых участках тела татуировки. Довольно специфические, отображающие богатую биографию владельца.

Вова в них особо не разбирался, но все же мог понять, когда татуировка просто для баловства сделана, а какую мог носить только сиделец.

А еще у мужика было опухшее лицо, несколько обвисшее, при этом чем-то неуловимо напоминающее то, что было у мужика, напавшего на женщину в магазине.

Глаза! У этого тоже были эдакие бельма, закрывающие зрачок и радужную оболочку. У нормального человека, пусть и бывалого алкаша, не могут быть такие глаза. Да чего там, Вова вообще в жизни не встречал ничего подобного.

А еще у мужика на шее была страшная рана — будто кто-то его укусил, вырвав кусок плоти, при этом кровь из раны уже не текла, она свернулась. Вон, на майке несколько потеков осталось — они побуреть успели.

— Эй! Дружище!

Голос Вовы стал катализатором, который заставил мужика наподдать. Бежать он не мог, он и шел-то, путаясь в ногах. Но все же умудрился как-то ускориться даже с учетом своей походки.

Вова увидел, что хотел, и поднял стекло, оставив лишь маленькую щелку, в которую даже пальцы не просунешь.

Мужик уже добрался до машины и принялся лапать стекло. Он не пытался его разбить, скорее это выглядело так, будто он не понимает, не знает, что перед ним, и пытается просто просунуть руку через стекло.

— Эй, мужик! Выпить хочешь? Может, денег на водку дать? Слышь, петушара опущенная?

Попытки Вовы вывести мужика на разговор не увенчались успехом. Ни предложение выпить, ни деньги, ни даже жесткое оскорбление не сработали. Мужик не отвечал, лишь хрипел, рычал, пытался как-то пробиться сквозь стекло.

Что ж, Вова решил, что эксперимент закончен, и отпустил сцепление, одновременно с этим вдавливая педаль акселератора — машина пошла вперед, быстро набирая скорость и оставляя позади преследователя.

Вова несколько раз бросил взгляд в зеркало — мужик так и продолжал плестись следом, прямо посреди дороги.

Что ж, кажется, этот был одним из…заразившихся. Вова так и не решался называть его «зомби». Ну вот не мог себя пересилить, и все.

Закурив очередную сигарету, он не спеша вел машину к «Роялу». Магазин большой, находится на отшибе, и там пока что должно быть относительно безопасно — вряд ли «зараженные» туда добрались. Скорее пока крутятся возле своих домов, не успев от них далеко уйти…

Всего несколько минут, и Вова вылетел на своей «кореянке» на трассу. Отсюда уже было видно вдалеке здание торгового центра — по факту с горки скатиться, чуть проехать, и вуаля — ты на месте.

К слову, а чего там брать?

Как-то так получилось, что Вова не успел обдумать этот момент. Ну жратва…это понятно, она во главе всего. А еще что?

Здание «Рояла» стремительно приближалось, уже даже редкие машины на практически пустой парковке стало видно, а в голове все еще пусто — никакого, блин, плана…

Так ничего толком и не придумав, Вова зарулил на парковку, поставил машину поближе к входу и, вопреки привычке, покинув салон автомобиля, заблокировал все двери, и даже на сигнализацию поставил.

В нынешнее время остаться без колес под задницей очень неприятно. Не зря Женя хочет свою тачку во что бы то ни стало забрать с сервиса. Если совсем все плохо пойдет, то уже завтра сервисы могут попросту перестать существовать…

В торговом зале Вова решил начать с продуктов. Тут он хотя бы более-менее знал и понимал, что брать надо. Консервы в первую очередь.

Руки сами хватали упаковками бычков в томате и самую дешевую тушенку, но затем Вова сообразил — не для галочки ведь берет. Случись то, что они с Женькой предполагают, и это все самим же жрать придется.

Он вернул то, что уже было в тележке, назад на витрину и принялся выбирать не спеша. Тушенку взял пусть и дороже, но все же качеством намного выше. От бычков отказался вовсе. Их жрать невозможно. Даже коты, и те морды воротят.

Рыбные консервы тоже более-менее съедобные надо брать. Далее накидал консервированных ананасов, кукурузу, горошек (а чего — уже суп какой-никакой, если прям совсем подсос наступит. А если еще с тушенкой, то почти оливье). Нагреб и забугорных беконов-сосисок, консервированной говядины и свинины. С удивлением обнаружил даже банки с сухарями, которые при соблюдении инструкции и добавлении небольшого количества воды могли превратиться в почти настоящий хлеб. Тоже пойдет. Если хлебозаводы работать перестанут — о булках и батонах можно забыть навсегда. Или, по крайней мере, надолго.

Вместительная тележка, как оказалось, не такая уж и вместительная — во всяком случае, Вова забил ее полностью еще на первом стеллаже.

Пришлось мотнуться на кассу, а затем к машине, перекидав все в багажник.

Затем вернулся в зал и продолжил покупки.

Хотел было еще консервов накидать, но передумал. Нужно и чего другого набрать — макароны всяких подвидов, сахар, соль, спички, упаковка зажигалок, зубная паста, десяток щеток, целая упаковка универсального «шампуне-геля-растворителя».

Так…следующий отдел. Нагреб колбасы и сыра. Конечно, испортится быстро, но недельку продержаться можно, а этого хватит. Вернее уничтожится это раньше, чем продукты окончательно испортятся.

Далее вода. Водой Вова снова добил тележку подчистую и вновь попер на кассу.

— Господи, вы бункер, что ли, готовите? — закатила глаза кассирша, пробивающая товар.

— Не, в экспедицию собираюсь, — соврал Вова.

— А-а-а… — протянула равнодушно кассирша, но больше вопросов не задавала.

Третий набег на торговый зал уже прошел куда спокойнее. К ассортименту уже имеющихся консервов добавились всякого рода соусы, пюре, сыры (да-да, оказывается, и сыр бывает консервированным), далее Вова накидал конфет и печенья, сладкую воду, не поленился набрать и специй (а чего — весят немного, а вкус существенно улучшают даже испорченному или криво приготовленному блюду). Естественно, в тележку полетело несколько коробок любимых батончиков. После этого поперся в ту часть зала, где продавалось все для туризма.

В первую очередь в тележку полетели аж две миниатюрные газовые печки, работающие на баллонах, к ним же упаковка баллончиков. Далее веревки, карабины, следом полетели пусть и, мягко говоря, некачественные, но крайне необходимые «швейцарские ножи», набор инструментов, фонарики, куча батареек различных типов, форм, размеров, небольшая саперная лопатка.

Все, на этом воображение Вовы исчерпалось, а то, что было на витрине, его уже особо не заинтересовало. Либо слишком уж дешевый и некачественный хлам, либо вещи крайне сомнительные в плане «нужности» и «полезности».

Все же на всякий случай заглянул еще и в строительный.

Вот там уже смекалка заработала по полной.

Вова схватил несколько черенков для лопаты, парочку же лопат, болгарку, десяток дисков к ней, переходник с 12В на 220В с адаптером для прикуривателя, а еще квадратный пластиковый люк для канализации, легкий, но прочный. Были у Вовы на него планы. Может показаться, что дурацкие, но…

В очередной раз появившись на кассе, он вызвал недоумение у кассирши своим набором покупок, но к счастью проявлять любопытство и выспрашивать Вову, зачем ему это все надо, ни кассирша, ни торчавший рядом с обескураженным лицом охранник не стали.

И славно!

Вова завалил покупками уже весь багажник своего автомобиля, хотя тот был очень и очень вместительным, и там кроме запаски фактически ничего и не было. Часть покупок пришлось забросить на заднее сидение.

Далее Вова ринулся к аптеке, где заставил фармацевта мотаться между полками, собирая все, что он заказывал. А список там был солидный.

Оттащив лекарства в машину, Вовка направился в магазин одежды.

Черт его знает, чего там в будущем будет, лучше сейчас хоть минимальный запас сделать. Никаких джинсов и рубашек, только удобные, максимально свободные штаны в милитари стиле с боковыми карманами, пара жилетов (чтобы распихать по ним мелочевку), пара курток и несколько ремней. Затем Вова переключился на обувь. Кроссовки и туфли он сходу проигнорил, сразу перейдя к витрине с ботинками или, скорее, даже берцами.

Купил две пары для себя, затем набрал Женьку, уточнил у того размер и купил две пары ему.

Закинув и эти покупки в машину, Вова облегченно выдохнул, отер пот со лба и, бросив в зубы сигарету, прикурил.

Вот теперь вроде справился…

А чего, кстати, небо так потемнело?

Вова посмотрел на циферблат своих часов. Начало пятого…

Как так то? Он что, столько времени в магазине торчал?

А хотя…во сколько он из офиса укатил? В районе часа, начале второго. Путь к «Роялу» отнял пусть и немного времени, однако потом все его набеги сначала в продуктовый, потом в аптеку и магазин одежды…

В принципе, если учитывать все сделанное — довольно быстро справился, все что нужно купил.

Нет, конечно, не все, и почти наверняка много чего забыл, но самое важное, пожалуй, уже в машине лежит…

Докурив, он погрузился в машину и направился в обратный путь.

Вспомнив, что собирался заправиться, тут же свернул на заправку, залил полный бак. Ну а пока суд да дело — вскрыл одну из коробок с любимыми батончиками и схомячил сразу три, решив, что их нужно будет докупить еще, а то с его аппетитом и любовью к сладкому имеющиеся коробки быстро закончатся.

По пути назад следовать тем же маршрутом не получилось — Вова издалека заметил длинную пробку и проблесковые маяки.

Что-то там случилось…

Торчать в пробке он не пожелал, поэтому сделал небольшой крюк, заехав в город чуть дальше, и когда уже мчался среди жилых домов, увидел рекламную вывеску на одном из них, тут же хлопнул себя по лбу.

Во дурак, а…

Тут же подрулил к бордюру, выскочил из-за руля, снова-таки закрыв машину, и бросился к магазинчику на углу, возле которого и увидел вывеску.

Там он заказал семь бутылок водки. Вова водку не любил, но решил, что может понадобиться, ведь это вещь универсальная. И для стерилизации раны, бинтов, и в качестве бартерной единицы. Вот, кстати, одна бутылка точно пойдет в качестве таковой.

— Все? — спросила чем-то недовольная продавщица.

— Еще коньяка, — попросил Вова, — вон того, с синей этикеткой. Давайте три бутылки.

— Одна осталась, — бросила продавщица.

— Ну тогда вон того, что рядом. Его две вижу.

Три бутылки стали на прилавок.

— Не ужретесь? — без всякого намека на шутку поинтересовалась продавщица.

— А вам завидно? — в тон ей ответил Вова.

Она поджала губы и рассчитала его молча.

Так-то лучше.

Теперь уже Вова точно направился домой.

Припарковав «кореянку» на «свое» место, он несколько секунд еще сидел в машине, соображая, как поступить лучше — тащить все в квартиру или оставить здесь?

Решил, что лучше оставить. Если нужно будет срочно рвать когти, то пусть все будет наготове. Ему ведь по любому еще из дома вещички собирать и вытаскивать к машине.

А кстати, куда когти то рвать, если придется?

Ответ пришел практически сразу — конечно к бате в деревню. Он живет в такой глуши, что там и о недавно бушевавшей «коронованной эпидемии» никто не слышал… Да и поселок его пустой почти — там богатеи понастроили своих фазенд, местных осталось всего ничего. Даже летом, в самый сезон людей там было мало, а уж сейчас…

А у бати, конечно, не «олл инклюзив», но все же имеются все блага человечества — и вода, и электричество, и газ. Ну окей. А на случай отсутствия оного дрова в избытке.

Вова, не выходя из машины, нагрузил себе пакет продуктами, которые таки намеревался взять с собой в квартиру — там ведь шаром покати, а в холодильнике мышь повесилась.

Лишь после этого вылез наружу и направился к подъезду.

В самом подъезде он шел осторожно, прислушиваясь к подозрительным звукам и взглядом и контролируя углы, из-за которых мог неожиданно кто-то появиться.

Так он поднялся до третьего этажа и позвонил в дверь.

Спустя пару минут послышались шаркающие шаги, и дверь открылась.

В проем осторожно выглянул старик.

— Привет, дядь Федь. Это я.

— О, Вовка! Здорово! — обрадовался дедок.

Хороший был дядька. Общительный, душевный. Никогда в помощи не отказывал, хоть Вовка и обращался к нему не очень часто. С его собственным батей в свое время на заводе пахал, потому Вова и знал его.

Баба Валя, к слову, жена дяди Феди, была куда менее общительная — вечно недовольное лицо, слова цедила сквозь зубы, зыркала вечно по сторонам, будто боясь, что вот-вот ей кто-то грубить начнет, или нападет.

Дети их давно выросли, укатили в большой город, ну а старики остались здесь. Дядь Федя вышел на пенсию и маялся всякими шабашками. Благо руки у него были золотые. Вовке, к примеру, у которого вечно на бытовые проблемы времени не хватало, всю проводку поменял, затем и водопровод, краны, батареи. Вовка и знакомым его рекомендовал, так что у дяди Феди работа была. Не много, но сильно перетруждаться он и не любил — спина мучила.

Бабка его все на даче пропадала, а потом на рынке торговала. Деньги у стариков были и баба Валя, опасаясь, как она сама говорила, «душегубов да наркоманов всяких», поставила солидные железные двери, но на этом все. Вечно над деньгами сохла, мол, на похороны себе и деду берегла, да внучкам на приданное. А потом взяла да и померла, так и не узнав, что с дядь Федей никаких «душегубов да наркоманов всяких не надо». Похоронил тот жену и начал потихоньку заначку пропивать. Дети приезжали, пытались его забрать, да он ни в какую.

Впрочем, дядь Федя мужик был тихий. Пить то пил, но и дел не бросал. Впрочем, особо за работой не гоняясь. А чего? Пенсия имелась, бабкина заначка под рукой, в запои он не уходил, так что на жизнь хватало. «Да и сколько той жизни осталось?» — как он сам говорил.

— Дядь Федь! А дай ключ от гаража?

— Зачем? Помочь чего надо? — оживился дедок.

— Да нет, колпаки на машине поменять хотел, а то погнулись. А на улице дождь моросит — неохота.

Гараж у дяди Феди был, а вот машины — никогда. Да и как-то вообще у него с машинами не задалось: по дому что сделать — легко, а вот машины он словно бы боялся, обходя стороной. Да и признался как-то Вовке, что совершенно в них не разбирается, а учиться уже лень.

— Ну держи… — дядь Федя скрылся за дверью, а спустя несколько секунд протянул связку ключей Вове.

— О! Благодарствую! — обрадовался Вовка. — Через полчаса верну. На!

Он сунул старику пакет, в котором булькала бутылка водки и снедь — колбаса, сыр, хлеб, еще кое-чего.

— Да не надо, чего ты! — заворчал дед.

— А ну прекращай! — прервал его Вовка. — Это от чистого сердца.

— Ну тогда ладно, — кивнул дед и пакет таки взял.

Вовка лишь усмехнулся. Такой его аргумент всегда срабатывал.

Он поднялся на свой этаж, открыл квартиру и просто забросил пакет внутрь, тут же дверь вновь захлопнув и ринувшись вниз.

Там он достал из машины болгарку, лопаты, черенки к ним, люк и поволок это все к гаражу.

Темнота наступала быстро, и Вовка торопился. Ему крайне не хотелось торчать здесь долго.

Первым делом он «надел» лопаты на черенки, постучал об бетонный пол и зафиксировал каждую несколькими саморезами, которых у рачительного дяди Феди было до хрена, и все они были тщательно рассортированы по коробочкам.

Далее, взяв болгарку, Вова принялся резать полотно лопат. Десять минут аккуратной, неспешной работы, и у него получились два то ли копья, то ли пиллума с остро заточенными, длинными наконечниками.

Полюбовавшись на свою работу, Вова довольно хмыкнул и приступил к работе с люком.

На него он влепил, опять же саморезами, нечто вроде ручек. В качестве одной выступил купленный Вовой ремень, в качестве второй найденный в гараже потолочный поручень от «Москвича» или «Лады», судя по внешнему виду.

Осмотрел дело рук своих и примерял.

Отлично!

Из люка он смастерил нечто вроде щита. А чего, легкий, им можно зомб…зараженного оттолкнуть, держать на расстоянии, не подпуская к себе. И при этом рука защищена, а вторая свободна.

Собрав вещички, Вова закрыл гараж, забросил весь свой инструмент в машину, однако одну лопату прихватил с собой.

Мало ли…

М-да…самодельные копья и щиты — это, конечно, хорошо, но лучше бы было какой-то огнестрел раздобыть…

Да только за один день и без документов попробуй еще это сделать. Вова вспомнил, что Женя должен был встретиться с сервисником из оружейки, однако очень сомневался, что из этой встречи что–то выйдет путное…

Тут ему в голову пришла гениальная мысль. Настолько, что до квартиры дядь Феди он не дошел, а скорее долетел.

Позвонив и дождавшись, пока старик откроет, он сразу сунул ключи в открывшийся между дверью и косяком проем.

— О, справился уже? Молоток… — дядь Федя открыл дверь полностью, взял ключи и оглядел Вовку с головы до ног, остановил взгляд на самодельных щите и копье.

— Опять дурью маетесь? — спросил он. — Я думал, ему для дела, а он…

— Надо мне. Хобби такое, — ответил Вовка.

— Хобби… — передразнил дядя Федя, — лучше вон действительно колпаки, что ли, поменял бы. А вообще машиной бы занялся — давеча как заводился, так стартер у тебя…

— Дед, продай ружье! — выпалил Вовка.

— Мульен! — усмехнувшись, ответил дед.

— Тащи, — без тени улыбки приказал Вовка.

— Да ты чего…на кой оно тебе? — растерялся дядя Федя, явно не ожидавший, что шутка окажется вовсе и не шуткой. — А ну как менты, и чего им скажешь, где взял?

— Не боись, не сдам я тебя.

— А ну как поймают? Чего тогда?

— Да не боись ты! Ну продай, а…очень надо!

— Неужто завалить кого надумал? Ты, Вовка, того, не думай даже! Не стоит оно…

— Да нет же, дядь Федь! И в мыслях не было… Ну продай, а? Все равно ведь пылится без дела…

Раньше дядя Федя числился в знатных охотниках — постоянно на выходных в лесу пропадал или на зверя охотился, или добытое мясо коптил. Вовка с детства помнил вкус кабанины, добытой дядь Федей.

Но потом старик почему-то свои походы прекратил. То здоровье подводило, то еще что-то мешало… А потом возник вопрос узаконивания ружья — тут Вовка подробностей не знал. То ли потерял документы, то ли новые не мог сделать…как бы то ни было, а ружье превратилось в предмет интерьера.

— Ладно… — проворчал дядь Федя, — уговорил, чертяка языкатый! Заходи.

Пока Вовка топтался у входа, дядя Федя приволок свое ружье — классическую вертикалку-двустволку.

— На, пользуй!

— Держи, — Вовка протянул ему несколько сотен баксов.

— Да не надо… — отмахнулся старик.

— Бери, — приказал Вовка, — я ж не забираю, а покупаю. И это…патроны давай.

Дядя Федя вновь метнулся в соседнюю комнату, притащил патронташ и пару коробок патронов.

— Это пятерка, на уток, — он отдал одну из коробок, — а это пулевые — на кабана. Бить лучше в голову или шею, а еще лучше…

— Спасибо, но мне уток пока хватит, — прервал его Вовка.

— Ну гляди…

— До встречи, — Вовка попытался было выйти, но дед протиснулся вперед, осторожно приоткрыл дверь и выглянул наружу.

— Никого… — констатировал он.

— А ты кого, ментов в засаде ждал? — усмехнулся Вовка.

— Мало ли…

Уже выйдя на площадку, Вовка развернулся.

— Слушай, дядь Федь…

— Чего? — старик уже собирался закрывать дверь.

— Ты бы сваливал из города…

— Чего это?

— Да…эпидемия опять начинается.

— Да ты что! Да не дай бог! — испугался дед.

Когда был карантин, дед с ума сходил в квартире. Особенно после того, как по пути в магазин за «беленькой» был остановлен патрулем и оштрафован за отсутствие маски. А что самое плохое — топливо в тот день он не купил.

— Ага, — кивнул Вовка, — так что звони дядь Коле, берите его тарантас и валите из города.

Нечастым развлечением дяди Феди были поездки с приятелем, дядей Колей, на его старенькой «Ниве». Овдовевшие старики пропадали на даче дяди Коли на месяц, но там они явно не только пили (хотя и не без этого) — возвращался дядя Федя всегда загорелым, полным сил, хоть и жаловался, что Митрофаныч (тот самый дядя Коля) загонял его своими грядками.

— Понял, понял, — закивал старик.

— Не затягивай. Завтра собирайте кости и валите, а то закроют опять кордон и будете куковать, — принялся стращать старика Вова.

— Да ты чего!

— А ты думал…

— Все, сейчас и позвоню. Раз такое дело — действительно, смываться надо. Уж лучше с Митрофанычем в его «Грязях», чем тут в четырех стенах…

— Во-во! — кивнул Вова и направился по ступенькам вверх, к своей квартире.

Уже там, захлопнув за собой входную дверь, он осмотрел приобретение.

Хоть дед на охоту и не ходил, однако оружие регулярно смазывал и чистил — состояние идеальное.

Вот только…Вове очень не хотелось этого делать, да выбора не было.

Найдя на балконе лобзик, он принялся отпиливать ствол, затем та же участь постигла и приклад.

Далее Вова прошелся наждачкой и напильником, зачищая и полируя края.

Узнай дядя Федя, что он сразу после покупки сотворил с его ружьем — обиделся бы, разговаривать не стал. Но Вовка и не собирался ему рассказывать, как надругался над ружьем.

Попробовав, как обрез сидит в руке, Вовка остался доволен.

Ну, не бог весть что, но уже оружие. И спрятать более-менее под одеждой можно.

Хотя лучше, конечно, пистолет, а в идеале бы было неплохо раздобыть автомат.

Срочную Вовка проходил, и хоть оружие им доверяли не очень часто, пользоваться «Калашом» умел…

Вовка набрал Женю, но сеть вновь была перегружена, так что он, оставив телефон на кухонном столе, принялся стряпать себе ужин.

Чуть позже вновь попытался набрать. В этот раз дозвонился, но Женька трубку не брал.

Это Вове совершенно не понравилось — такого за другом не водилось, и с телефоном он не расставался.

Вова взглянул на часы. Уже почти девять, за окном темнотища…

И что делать?

Вова решил так: если до 11 не удастся дозвониться — поедет к Женьке домой.

Когда на часах была почти половина, в дверь кто-то принялся отчаянно звонить, затем даже стучать.

Вовка, сидевший за компьютером, прямо подскочил в своем кресле, направился было к двери, но затем, вспомнив события последнего дня, схватил с дивана обрез, зарядил его, и только потом пошел открывать…