Все еще новобранец. Том 2

Глава 23

— Отец?.. — тяжело вздохнул царевич. — Прошу прощения за такое выражение, но какое к чёрту задание⁈ Ты моих людей видел? Они с ног в прямом смысле слова валятся. А Астер с Никой при этом нашу армию восстанавливали, некоторых с того света вытягивали, из-за чего Аид может на них разгневаться. Дай нам отдохнуть.

— А кто говорил, что оно сиюминутное? М-м-м? — усмехнулся Александр, смотря на своего сына, но при этом взгляд его был строг, даже уничтожающ, но после он перевёл свой взгляд на нас, на Чертей, которые расслабились и начали глупо улыбаться. Почти все. Только девятый как стоял с каменным лицом, так и продолжил стоять.

Вот сейчас во взгляде царя читалась усмешка. Эффект, которого он хотел достигнуть… был достигнут. Мы все сначала напряглись, а потом тут же расслабились, понимая, что нас не бросят из огня да в полымя. Что у нас будет возможность восполнить свои силы, чтобы быть готовыми к следующему заданию.

— Воины! — обратился царь именно к нам. — Сегодня вы показали мастерство, которое невозможно продемонстрировать обычным людям. Но вы — Спартанцы! Сегодня вы проявили такую доблесть, которую не проявил бы ни один смертный. Но вы — Спартанцы! Сегодня вы всей Спарте показали, как сражаются настоящие воины! Поэтому каждый из вас заслуживает надписи на шлеме, дарующей вам титул «Защитник».

Внимание! Системное вмешательство. Теперь на каждом вашем шлеме будут автоматически прорисовываться греческие литеры «Защитник».

Тут же на моём шлеме, как и на шлеме Ники, загорелась надпись. Ахнули все, в том числе и мы с девушкой. Конечно, эффект был ошеломительным, само Мироздание услышало царя, откликнулось, позволив проявиться тому, что он произнёс. И он пытался сохранить своё величественное выражение лица, но даже сквозь его каменную маску было видно, насколько он удивлён.

— Однако, — хмыкнул один из легатов. — Магия во плоти. Не думал, что увижу её своими глазами… хотя сегодня этот юноша, — кивнул он на меня, — показал нам, что магия существует не только в легендах.

— Если вы не против, — с лживо снисходительной улыбкой посмотрел на говорящего царь. — То я продолжу.

— Конечно, — кивнул легат, ударив себя кулаком в грудь, после чего сделал шаг назад, скрываясь в лёгкой тени шатра.

— Астер… Ника, — подошёл к нам царь и положил руки на плечи. — А вас… я даже не знаю, как наградить. Мне доложили, что именно вы сделали, сколько времени и сил у вас это забрало, сколько семей не лишится отцов, сыновей, дочерей и матерей. Вы сделали доброе дело не только для меня, но и для многих в Спарте. Поэтому я нарекаю вас Спасителями. И пусть каждый знает, видя ваш шлем, кто именно стоит рядом с ними!

Внимание! Системное вмешательство. Теперь на каждом вашем шлеме будут автоматически прорисовывать греческие литеры «Спаситель».

Я улыбнулся, вытянулся в полный рост и со всей дури ударил себя кулаком в грудь. Пальцы заныли, но я тут же применил самоисцеление. Ника повторила этот же жест, улыбаясь ещё шире, чем я. Мы с ней только-только влились в ряды Легиона, а уже заслужили от самого царя такие звания. Это почёт, настоящий почёт.

— А в качестве награды… — задумался царь, после чего глянул на своего сына, а после кивнул, снова переведя взор на нас. — А в качестве награды вы на двоих получите дом в Спарте. Хорошо обставленный. Среди тех, кто достоин жить возле дома царя.

— Это великая честь! — не сдержался я, но всё же решил уточнить. — А дом один на двоих?

— А разве семейная пара не живёт вместе? — усмехнулся царь.

— А мы разве семейная пара? — широко от удивления раскрыла глаза девушка, а после переводя взгляд на меня. — Я, конечно, ничего не имею против… но…

— Вот и славно, — постучал царь с довольной улыбкой на лице по нашим плечам. — Тогда как царь объявляю вас мужем и женой. Да будут боги и находящиеся тут воины мне свидетелями.

Я усмехнулся. Можно было сказать, что нас без нас женили. А ещё я удивлён решением Ники. Конечно, знал, что она испытывает ко мне чувства… но, чёрт, как говорил мой отец, каждый парень должен сначала нагуляться, а потом уже создавать семью. Но да ладно. Мы с ней воины. Нам точно дети пока не грозят. Возможно. Надо себя лучше теперь контролировать.

— А что насчёт задания? — уточнил тут же десятый.

— Задание, — кивнул царь, сделав шаг назад. — Теперь их два. Первое! Помочь новой невероятно важной семье нашего государства обустроиться. Деньги можете брать из казны государства, дозволяю. Не наглеть, но сделать так, чтобы всё выглядело достаточно хорошо. В рамках наших традиций. Возглавляет эту операцию… мой сын. Ему поверят, за чей счёт покупки.

— А второе? — нахмурился Митрокл, смотря на карту близлежащей местности. — Не думаю, что ты просто так нас сюда вызвал. Не только ради того, чтобы сообщить о новом статусе Астера и Ники, а также ради раздачи новых званий.

— Второе задание… уже боевое, — нахмурился Александр. — По периметру гор и реки есть великое множество пещер. Сегодня мною будут разосланы разведчики, которые соберут сведения. Во многих из них укрылись монстры, причём попадаются даже те, кто… с кем мы не сталкивались, но о ком говорят легенды. Через сколько именно вы отправитесь на выполнение задания, я точно не скажу. Сначала сбор сведений и блокировка противника в местах его обитания. И только после этого выступите вы.

— И всё это из-за того, что у нас в отряде эти двое, — тяжело вздохнул царевич. — Ясно… уяснил. Это как-то связано с пророчеством, которое уже не сбылось? С тем, что кто-то должен был окаменеть?

— Именно так, — кивнул царь. — Ибо мы начали находить окаменевших жителей в деревнях вокруг города. Тревожные вести.

— Понял, — кивнул царевич. — Мои люди могут идти?

— Да, пускай отправляются в город. Заместитель! — посмотрел на десятого царь, а тот сделал шаг вперёд. — Вот бумаги на дом Астера и Ники. Сопроводите их, после чего отправляйтесь по своим домам. Легионы пока останутся тут, будут собирать трофеи. А послезавтра, думаю, начнём их перебирать. Думаю… работёнка минимум на неделю для этих двоих найдётся.

Хотелось взреветь, но я сдержался и просто поклонился. По выражению лица Ники и дёргающемуся глазу становилось понятно, что она испытывает примерно те же чувства, что и я. И после наших поклонов нас буквально выпроводили. Командование собиралось что-то обсуждать, и нам было не место в царской палатке.

Путь до того места, где Черти отдыхали, занял минут десять, там они снарядились, нанесли знаки на свои шлемы, это делать пришлось им вручную, после чего мы двинулись на окраину лагеря. Там нас уже ждало двенадцать лошадей, на которых мы должны были отправиться в путь.

— Это… что? — показал я рукой на двух скакунов, которые были украшены так, словно на них должны были ехать молодожены. Хотя почему словно? Мы с Никой как раз молодожены.

— Приказ царя, наверное, — усмехнулся восьмой. — Ну, пускай горожане порадуются, что у нас такая молодая и воинственная семья появилась, особенно с такими надписями на шлемах. Не каждый день встретишь живые легенды, которым даровано самим царём аж целых два звания… у которых свои бонусы в мирное время есть.

— Чую, мы никогда эти бонусы на себе не прочувствуем, — тяжело вздохнул я и сел на первого, белого, почти белого коня, разрисованного красной краской.

Нике же достался вороной, практически чёрный скакун. И, похоже, это тоже была девочка. Причём достаточно молодая, если мой глаз меня не обманывает. И чёрт его пойми, как я смог определить, что она молодая, вот понял, и всё. Но не суть. Кобыла была чёрная, но на ней были белые символы и узоры.

До города нас буквально сопровождали, остальная десятка нашего отряда окружила нас и не давала подобраться остальным. А уже многие знали, что именно произошло, каждому, конечно же, хотелось лично нас отблагодарить, сказать напутственные слова… ну и всё такое. Смотрел я на них снисходительно, даже с благодарностью, но внутри было только раздражение.

Когда мы покинули военный лагерь, а все те, кто желал нам «добра», пропали, я даже не заметил, как задремал. Буквально. На скакуне. Причём для меня всё прошло одним мигом. Я просто моргнул. Но за это моргание картинка сменилась настолько сильно… вот была пыльная дорога, а вот начались дома Спарты, по которой мы ехали… и где нас встретили буквально с огоньком.

Тысячи человек вышли из своих домов, чтобы поприветствовать нас. Люди встречали нас и чествовали как героев. От всего этого у меня бежали мурашки по коже. Грубо говоря, я недавно осознал себя… наверное, вновь, но не факт, а вот уже я — герой Спарты. И ладно бы об этом царь объявлял официально, так нет, во всём виноваты слухи.

Стражников в городе было мало, но все они старались отгонять от нас толпу. Парочке особо наглых второй и третий даже угрожали копьями, требовали, чтобы они отошли подальше. Благо, дальше этого не заходило, и мы более-менее спокойно ехали в богатый квартал нашего… уже нашего города.

Но и там нас встречали почётные граждане Спарты. В основном ветераны и их семьи, которые решили снарядиться, облачиться в свою старую броню, выказывая нам таким образом честь и славу. И у многих на шлемах было столько надписей… что даже завидно и страшно в какой-то степени становилось. Завидно их легенде, которая рассказывалась там, страшно из-за того, через сколько этим воинам пришлось пройти, чтобы они смогли оказаться тут. И в отличие от меня с Никой… это были настоящие легенды.

Когда мы приближались к дому… то делали это в полнейшей тишине. Те же самые старики и их дети оцепили район, что меня удивило, позволив нам хотя бы завершить маршрут в спокойствии. И это многое значило. Когда мы слезали с коней, я не мог поверить в случившееся, в то, что старые вояки, которые обычно задирали нос, смотря на такое свежее мясо, как я или Ника… оцепили ради НАС район. Нас, как бы они сказали, молокососов…

— Значит, мы чего-то достигли, да? — с растерянностью во взгляде обратилась ко мне Ника, но всё же сонливости там было куда больше.

— Получается, что так, — кивнул я. — Даже как-то не верится…

— Разрешите ваших скакунов? — подошёл к нам учтивый мужчина, протянув обе руки.

— Э-э-э-э… а зачем? — моргнул я несколько раз, голова туго соображала.

— Чтобы сопроводить их до конюшни, в которой они будут жить, — улыбнулся он. — А, вам не сообщили. Я ваш личный помощник, назначенный указом царя. О вашем прибытии был уведомлён заблаговременно, из-за чего смог своевременно прибыть. В данный момент в доме проводится уборка. Но обстановка там, как сказали бы верные вашему ремеслу люди, спартанская. Практически ничего нет.

— Кровать есть? — довольно дерзко спросила Ника, но дерзость исходила не из-за её нового статуса, а из-за «хронической» усталости и некой отрешённости от действительности.

— Ваша спальня даже убрана, молодожены, — хмыкнул домоправитель. — Так можно ваших скакунов?

Мы синхронно кивнули и по очереди передали поводья. Наше сопровождение уже скрылось, поняв, что миссия выполнена, а также что на покупки нам сейчас плевать. Ну а мы с Никой что? Зашли в дом, подозвали первую попавшуюся даму, попросили её сопроводить до спальни. Уже в ней мы сбросили, наконец, броню, ощутили даже некий прилив бодрости, лёгкости, но стоило приблизиться к кровати, как мы оба уснули ещё в полёте, пока падали лицом на кровать.