Все еще новобранец. Том 2

Глава 20

Что может измениться в мире, если бабочка взмахнёт своим крылышком? Уже известно: может где-то произойти тайфун, уже как-то думал на эту тему. А что может произойти, если один-единственный человек сделает шаг? Вот просто шаг? В сторону, вперёд, не так важно. Вот что?

А на самом деле много. Даже относительно этой битвы… кто-то сделал шаг в сторону — стрела пролетела мимо, когда-то давно, например. Сейчас этот воин благодаря этому шагу находится тут и сражается плечом к плечу, уничтожает монстров, которые могут попытаться захватить Спарту. Не даёт этим монстрам сделать свой шаг вперёд.

Вот и я сделал всего один шаг, а уже столько могло измениться. Я улыбался… точнее, улыбка на моём лице только-только начала растягиваться. Эти чёртовы минотавры не знают, что с ними сейчас произойдёт. Да Аид их побери, даже я не знаю, что может сейчас произойти! Но я уже ушёл с траектории удара огромной булавы, которая должна была опуститься мне на плечо. И вот, один-единственный шаг, сделанный мною, сейчас изменит ситуацию в корне.

Я начал замахиваться, оружие моментально засияло нестерпимо ярко. Сам Аполлон словно поделился со мной своей силой, а я её проецировал в оружии. Я уже активировал мощный выпад и начал наносить удар со вторым шагом. Глефа медленно-медленно приближалась в сторону коленного сустава самого ближнего минотавра. Он ещё не знал, что сейчас произойдёт. А я уже предвкушал!

Колено. Одна из немногих частей тела этих гигантов, которая сейчас была не защищена. Их перед битвой целиком залепили в сплошные латы. Я даже был удивлён, сколько на них металла. Сотни две весом. А то и три. Но самое главное… уязвимые точки оставались, и пока восприятие было так растянуто… я стремился воспользоваться ими всеми.

Удар. Медленный, казалось, неказистый. В обычных условиях на такой скорости, как сейчас всё видел я, только царапина бы и осталась. А какая скорость была на самом деле… оставалось только представлять. Ибо я не понимал, насколько я сам мог сейчас ускориться. Мышцы бугрились, при каждом движении отдавали болью. Я буквально рвал их. Но улыбался, накидывал самоисцеление, чтобы они выдержали… и продолжал толкать своё оружие вперёд, вонзая его всё глубже и глубже в плоть врага.

В это же мгновение, слегка опаздывая, буквально сантиметров на пять, появился фантомный след. Сработал эффект оружия. Урон будет ещё больше, ещё мощнее удар. Но не это главное. Сработал тот — один из ста — ударов. Урон увеличился ещё в два с половиной раза. И колено… от одного соприкосновения буквально взорвалось, а когда к тому месту приблизился фантомный след… взрыв усилился ещё больше, разрывая не только колено, но и половину бедра с голенью.

Но этот взрыв в моих глазах только начинался, оружие я уже начал убирать. Всё же я двигался быстрее… человек ограничен своей реакцией, восприятием времени. Он может двигаться куда быстрее, если есть для этого возможности. И я сейчас рвал все шаблоны. Пускай воины видят всё. Пускай они потом восхваляют меня. Но сейчас… сейчас я буду убивать!

Тут же ещё у трёх противников начали взрываться колени. Я не видел самого удара, но вот последствия — да. Словно невидимое оружие повторило всё то же самое, что сделал я. Это было невероятно. Да, область поражения была чуточку меньше… но какая разница, если у каждой твари левая нога буквально перестала существовать.

И снова вопрос. Что же может сделать человек, если он вовремя совершил один шаг? Много чего. Очень много чего. Как минимум, сейчас уже несколько десятков жизней было спасено. Но это же не конец. Сколько я могу сделать дальше? Насколько много жизней я смогу спасти в дальнейшем? Много. Очень и очень много. Но нужно торопиться. Хаос явно даёт об этом мне знать.

Десять.

И снова шаг. За ним второй. Осколки костей разлетелись ещё только на полметра. Я был очень быстр, казалось, что вот-вот, и я стану быстрее самого звука. Даже Гермес будет мне завидовать! Главное, чтобы не проклял, а то боги… ревнивы. Но, думаю, он будет только рад, что кто-то пытается уподобиться ему. Он же вроде добрый бог…

Но страха не было. Существовали только я… и враг впереди. Позади были уже чужие жизни. Позади были те, кого я должен постараться спасти. Главное — пытаться. Тот, кто спрашивает: «А смогу ли я?», априори проиграл. Нужно не спрашивать, а действовать, действовать и ещё раз действовать.

Поэтому второй удар. По новой цели. По очередному монстру, который угрожал моим союзникам, моим товарищам, моим сослуживцам, моим согражданам. Я не жалел. Я не переживал. Я просто бил. На этот раз уже до самого бедра смог дотянуться. Такого же эффекта достигнуть не удалось, как в прошлый раз, но всё равно огромный кусок мяса буквально начало вырывать из мышцы минотавра. А за мышцей лопнула и кость. Не разлетелась на щепки, но сломалась, причём сразу в нескольких местах. Фантомного следа не было, но вот новое свойство умения отработало так, как надо.

Девять.

Значит, примерно два шага за один счёт успеваю сделать? Хм-м-м… весьма неплохо. Чуть быстрее обычного человека. Наверно. А может, счёт — это не секунды, а что-то… быстрее. Не знаю. Но я пошёл дальше. И пошёл ли? Может, я сейчас несусь с такой скоростью, которая недоступна остальным? Всё возможно. Но пока я могу, я буду драться.

И новый шаг. За ним второй. И третий. Счёта не было. А значит, дело было не в нём, а в том, сколько ударов я могу нанести. Оставалось восемь, получается. А значит… цели нужно выбирать соответствующие. Вот только в радиусе удара не было нормальных целей, был только кентавр, который каким-то чудом оказался рядом. И ему не повезло.

Новый удар, снова с применением способности. Вновь ничего не сработало, только сама способность, усиленная Аурой Аполлона. Но и этого было достаточно, чтобы в кровавый фарш превратить все кишки моего противника, чтобы он сдох от полученных ран. Ибо с таким… действительно не живут. Никто не сможет жить.

Эффект отработал неожиданно чётко. Сразу у трёх минотавров так же взорвались животы, причём способности было плевать, что они больше. Удар сам оказался… больше, словно оружие увеличилось в размерах. Просто практически полная копия эффекта, что была достигнута на кентавре, только увеличенная до размеров минотавров.

Восемь.

Моя теория подтвердилась. Это было количество ударов, которое я могу нанести. Но, чёрт, время чуточку ускорилось. Значит, эффект будет теряться с каждым нанесённым ударом, чтобы я не мгновенно вернулся к тому восприятию, которое у меня постоянно. Ну и плевать. Всё равно я был достаточно быстрый, всё равно я носился между врагами так, как не мог никто.

Улыбка с моего лица не сползала. Я приближался к очередному минотавру. Одиннадцать из пятнадцати уже были лишены боеспособности как минимум. Оставалось четверо. Мелочи, всего один удачный удар. И, скорее всего, способность автоматически выбирала тех, кто сильнее всего. Ведь нужно избавляться от них, а не от более слабых особей.

Последним особям… не повезло. Я выворачивал после удара по кентавру глефу так, что удар приходился ровно промеж ног минотавров. Да, там было как-то прикрыто, но не очень хорошо. Всё же неудобно, когда там что-то металлическое, помимо яиц. Ну вот это и сыграло злую шутку с ними. Фантомного следа не было… а вот опять был нанесён удар, один из ста.

Семь… изверг…

Хаос оценил. Хоть он и говорил с наигранной болью, но в голосе всё равно проскочила ирония. Такой удар… он очень подлый. Ну и минотаврам нечего было вырастать на такую высоту. Сами подставились. И мало того что там взорвалось буквально у одного, так и у остальных оставшихся гигантов произошло то же самое. А эффект от взрыва… ну, короче, ноги начали раздвигаться в разные стороны. И не снизу, а сверху. Их буквально начало вырывать. Так что, да, удар был жесток. Но и нам они добра не желали.

И вновь шаг, за ним второй. Нанёс удар по подпрыгнувшему сатиру. Перерубил ему грудную клетку с левой стороны. Эффектов опять не было, но за счёт способности удар оказался смертельным. И не только для него, ещё для троих других монстров, на которых я даже не обратил внимания.

Шесть.

Тем временем время опять ускорило свой ход, телом стало управлять чуточку проще. Я извернулся, нанёс укол в глотку очередному сатиру, который мчался ровно на меня. Ну или это я просто так удачно оказался перед ним. Но клинок глефы пронзил ему рот насквозь, повредив позвоночник за ним. Труп. Как и тройка таких же, как и он.

Пять.

Пришлось начать отступать, но, благо, целей было достаточно. Отходя назад, я провернул глефу так, чтобы сделать укол себе за спину, в спину… или задницу? Тут с какой стороны посмотреть… в общем, в обратную сторону кентавра. Эффектов опять не было, но попал в кость, которую разнесло в щепки внутри твари. Ну и, опять же, сразу несколько тварей вокруг пострадало.

Четыре.

И вновь ход времени ускорился. Было не совсем… приятно. Уже приходилось не только бить и уходить от ударов, но и блокировать. Это было… непривычно. А вроде всего шесть ударов из… получается одиннадцати смог нанести. Кстати, странно, что число не равное. Хотя почему странно? Хаос же. Хотел бы, вообще на один удар поставил бы счётчик. Или на десять секунд… моих секунд, моего восприятия.

Тем временем под очередной удар попал снова сатир. На этот раз укол в шею с последующим проворотом в сторону горла. Голова с плеч не слетела, но на коже буквально повисла. Как в такой же манере набухают от разрыва мышц шеи ещё тройки… нет, двойки сатиров и одного кентавра. Выглядело эффектно на самом деле. Но самое главное… что это был седьмой, а по факту… двадцать восьмой. Мощно? Очень!

Три… торопись, я не могу долго сдерживать влияние Кроноса.

Это звучало… удивительно. И опасно. У меня даже холодок по спине пробежал. Но в следующий миг я нанёс ещё один удар. Какая-то тварь решила наскочить на меня, но резкий выпад в её сторону тут же охладил пыл. До смерти охладил. Хах.

Два. А мог ведь умереть сейчас. Без шуток.

И снова Хаос издевается надо мной. А скорость восприятия практически выровнялась со скоростью мира. Не знаю, правильно ли так говорить… но и я не философ, так что всё равно. Главное, я уже приблизился обратно к своему отряду, возле которого завершали своё падение минотавры. Взгляды на мне были сведены… шокированные, как минимум. Ну а я что? Я сделал очередной удар, на этот раз просто вбок. Там на кого-то пытался залезть сатир… не вышло. Ну и из-за него погибло ещё трое «непричастных».

Один. Не жалей их. Они вернутся снова и будут мстить. Таковы законы их мира. Так что убивай их в своём мире без грамма жалости, пока не научишься уничтожать их окончательной смертью.

Я выругался. Но тут же заблокировал очередной удар, провернув глефу. Заблокировал и тут же отвел в сторону, совершая свою последнюю атаку, разрубая очередную тварь кончиком глефы от плеча до паха. В районе живота слегка вдавил оружие, из-за чего активировалась нормально способность. Всё же… она для колющих ударов.

Ноль. Сорок четыре монстра меньше чем за минуту. Считаю, что это твой рекорд, который ты не скоро сможешь побить. А пока… играйся. Считай… ты спас жизни тем, кто сможет выдержать натиск.

Это радовало. Звуки боя вновь вернулись в норму, рев и крики доносились до меня… и оглушали. Даже на миг мною овладел липкий, неприятный страх, защемил сердце, из-за него спёрло дыхание… но я моментально взял себя в руки и продолжал драться. Теперь я снова был одним из многих… но при этом оставался одним из двух.

— Это что, мать твою, только что было⁈ — таращился на меня десятый, прикрываясь щитом от очередной атаки.

Нет бы монстра убить, так он под градом ударов поговорить захотел… хотя чего ему переживать. Избежал смерти, да и ладно. Но на его вопрос я не стал отвечать. Не время для этого. Главное, что я сделал то, что должно. Козырь врага не сработал по нашему направлению, да и на других тоже, судя по всему, особого эффекта не возымел. Уже сейчас закалывали последних гигантов. Ибо нефиг врываться в толпу злобных карликов.

Внутреннее море практически опустело. И сейчас из-за этого я начал чувствовать себя не очень хорошо. Мутило. Слегка кружилась голова. Но я продолжал драться. Колол и резал, резал и колол. Эффект терпим, так что можно было махать. Да, иногда попадал по пластинам брони вместо брешей, иногда вообще мазал. Но последнее было редкостью.

Над головой что-то пролетело. Что-то огромное и очень яркое. Я на миг бросил взгляд и сразу закричал от ярости. Это был, мать его, огромный и достаточно прочный кувшин с греческим огнём, который уже был объят пламенем. Он летел вглубь строя врага. Летел уничтожать. Сжигать. Испепелять. Его невозможно было потушить, даже если упадёшь и начнёшь кататься. Если загорелся… то будешь гореть до самого конца. Пока не сдохнешь. И не только я закричал, многие воины обрадовались этому.

Укол… и глянул по сторонам. Ещё не успели приземлиться остальные, как я насчитал их примерно с десяток. Не так и много для пяти Легионов, тридцати тысяч воинов, но достаточно на короткий участок земли, куда падали эти снаряды. И стоило им соприкоснуться с землей… как ярчайшая вспышка, без взрыва, ознаменовала это событие.

И рёв, блеяние, крики стали символом этого падения снарядов. Сотни и сотни тварей попали под удар в плотном строю. Да, это было далеко, в сотнях метров от нас… но мощь их страха и боли сдержать было невозможно. Они перекрывали всё. И это сказывалось на том, кто был перед нами. Они начали мешкать. Они начали бояться. Они на краткий миг впадали в оцепенение. И мы все этим пользовались.

— Дави их! — закричал какой-то боец, совершив короткий рывок на пару шагов к отступившему назад противнику.

За ним последовал ещё один, потом третий, десятый, двадцатый, сотый… не единым фронтом, но мощной волной наши воины рванули на противника. Ещё сотни трупов, ещё больше крови обагрило траву под нашими ногами, ещё больше смертей богу смерти, ещё больше подвигов богу войны.

— Назад! — послышался голос одного из командиров. — Садись! — тут же последовала очередная команда, и все воины выполнили её: упали на одно колено, прикрылись щитами, выставив копья перед собой или вверх. — Огонь!

Я тоже сел. Я же не самоубийца. Правда, сел далеко не самый первый, так что увидел то чудо, которое было за нашей спиной. Увидел шесть рядов лучников, которые стояли в шахматном порядке. Видел, как все они уже целились ровно перед собой. Видел полосы на их оружии. И испугался за свою жизнь. И когда моё колено коснулось земли… сотни стрел просвистели над моей головой, лишая противника жизней.

— Садись! — очередная команда, а за ней опять. — Огонь!

Ещё не успели упасть все трупы врага, как ещё один залп стрел ударил во вражеских воинов. Некоторые стрелы били навылет, некоторые множились во время полёта. Но они были жнецами, они собирали свежую жатву, принося врага нашего в жертву богам нашим. И снова…

— Садись!.. Огонь!..

Третий залп. Видимо, финальный. Буквально пять десятков метров перед нами опустело. Врага полностью смело. Нет, кто-то остался жив, кто-то ещё стонал. Но это был конец для тех, кто оказался перед нами. И я понял, что имел в виду Хаос. Если бы минотавры прорвались… этого бы не произошло.

— Мечники! — проревел уже Гортий. — Вперёд!

И тут нас, всех присевших на колено и буквально измотанных непрерывным боем воинов, начали огибать свежие, ещё не сражавшиеся бойцы, с рёвом накидываясь на врага. И его почему-то осталось мало. Я не понимал почему. Но тут над головами пролетели очередные кувшины, только на этот раз по другим направлениям.

Они отгородили нас. Они создавали стену пламени. Да, передышка долгой не будет, минут десять, не больше… но даже она ценна в условиях изматывающего боя. И вот ещё один момент. Если бы враг прорвался… смогли бы наши ударить греческим огнём?

Так всё же, что может сделать один человек, сделав вовремя только шаг?

Я улыбнулся. Ибо ответ был на моих глазах. Один шаг, который спас мне жизнь. И вот он — эффект, вот они — последствия.

Но это далеко не конец…