Все еще новобранец. Том 2

Глава 18

Под утро, как оказалось, приказ на распространение информации всё же был отдан. Я примерно представлял, как это могло быть реализовано… и улыбался. Получается, что старший тысячник подошёл такой к другому тысячнику и сказал: «Мне тут бойцы сказали, что у нас в Легионе видели кого-то, кто похож на героя прошлого, полубога!» А дальше понеслось? Тот тысячник передал другому и, например, сотнику. Ещё один тысячник шепнул четвертому, а также двум своим сотникам. Сотники же не только между собой это обсудили, но и спустили вниз, к десятникам, а десятники уже так перемололи кости этой информации… что на выходе я был уже богом.

— Да! — чуть ли не кричал один из легионеров, готовясь бить пяткой себя в грудь. — Я видел, как кто-то молнии метал во врага, когда мы штурмовали лагерь тех тварей в лесу!

— Да враньё всё это! — махнул кто-то. — Кто-то решил над всем Легионом поиздеваться и создал из кого-то образ великого и мифического. А окажется, что просто во время удара меча о меч высеклись искры, которые в итоге превратились в молнии. С новым оружием в нашем Легионе такое может быть на раз-два. Так что… хре-е-е-ень.

Последний был подтверждением, что многие и не поверили. Но, что самое интересное… слухи-то были пущены, и распространились они за ночь. Причём их проговорили как бы невзначай, но это сработало. И вот сейчас летят, утром, когда мы выступали из города, формировали строй. Походный, правда.

Мы в составе почти полного отряда Чертей во главе с Меллом стояли в сторонке, на небольшом пригорке, и наблюдали за тем, как тысячи и тысячи воинов вливались в колонны своих сотен, своих фаланг. Где-то виднелись огромные пики, которые удерживали аж в двух руках. Где-то были сотни целиком из лучников. Где-то были просто мечники, которые должны были ворваться туда, где враг ударит в первую очередь. Меч в ближнем бою и суматохе всегда лучше копья. Но изготавливать его дороже. И дольше. Поэтому копейщиков было больше всего.

На коне, со свитой в стороне, по другую сторону дороги, восседал «царь». Митрокл был действительно похож на своего отца. Даже комплекцией они не различались практически. А сейчас, когда у него за спиной развевался красный плащ с символом Спарты… я, честно, перепутал бы его с отцом. Конечно, если шлем снимет, то смогу тут же его различить в толпе как Митрокла, а не Александра. Но сейчас в полном комплекте царской брони… он был неотличим. Вообще.

— Давненько я столько воинов вместе не видел, — хмурился Грек, смотря на Легионы ниже. — И как-то… не по себе, что ли, что они будут идти именно за нашими спинами. Обычно мы усиливали натиск и устраивали прорывы, а тут… тут нам надо быть куклами для битья.

— Но на этот раз у нас есть два колдуна, которые не дадут нам погибнуть, — бодро и с улыбкой на лице проговорил восьмой. — Теперь, кстати, понятно, как он тогда так долго продержался, пока мы его мутузили.

— Да-да, именно из-за этого, — хмуро проговорил я, а тем временем смотрел на небеса.

Разведчицы. Гарпии летали уже достаточно близко, чтобы их могли различить даже обычные воины. И они уже шептались. Пару раз видел, как отдельные группы лучников даже открывали огонь по этим летающим тварям, отгоняя их от нашего построения. Получалось не всегда, но один раз тварь удалось взять даже живой, что меня удивило больше всего.

Из неё ничего интересного особо не вытащили, только то, что мы и так знали либо подозревали. Противник шёл к нам, шёл туда, куда мы и смогли вычислить. К небольшому лесу рядом с горами, среди которых мы и нашли Оракула. Через тот самый лес по логике мы должны были возвращаться в люди, но в итоге не вышло. Зато сейчас… сейчас мы идём туда.

— О, царь машет, — с усмешкой проговорил Агамемнон. — Идёмте возглавлять строй.

На этот раз явного лидера у нас не было. Две шеренги, по шесть человек в каждой. По центру первой шеренги — второй, по сторонам от него — третий и четвёртый, замыкали же первую пятерку пятый и шестой на флангах. Вторая шеренга состояла из уже семи человек. Стрелки — по бокам, седьмой — по центру, восьмой и девятый — по бокам. При атаке мы должны были сформировать эдакий наконечник стрелы. Если будем нападать, а не принимать удар.

И снова приказ, на этот раз на движение вперёд. За спину я даже не старался смотреть. Так и так шептались, что какой-то новичок стоит перед ними, что кто-то столь незначительный удостоился чести быть остриём Легионов. Хотя некоторые приходили к весьма интересным мыслям.

— А может, это как раз тот герой прошлого? — слышал я шепотки где-то в глубине строя, обострившийся слух позволял это спокойно делать. — Просто… столько сражений прошёл парень, а на нём ни царапины, хотя постоянно возвращался весь в крови… лично видел.

— Кстати, может быть, — согласился с предположившим кто-то, его голос звучал более… старчески. — Я видел, как этот парень один дрался против десятки свежего мяса. И не просто дрался, а издевался над ними, буквально превосходил по всем направлениям.

Ещё какое-то время я слушал сплетни и улыбался. В строю теории рождались и умирали. И ведь одна из них могла оказаться правдивой, одна из множества могла показать суть того, кто я есть на самом деле. Но ни одна не смогла укорениться до того момента, как мы двинулись вперёд. Дальше всем было просто не до разговоров.

Шли мы под бой барабанов. Шли чётко, размеренно. Силы берегли. Спешить было некуда, разведчики с ночи контролируют периметр, а отряды провинившихся, заслонные отряды, сдерживают врага ценой своей жизни. Кто-то бы сказал — жестоко… но смерть в бою лучше, чем смерть от меча или топора палача. Умерев в бою, ты мог стать героем. А потеряв голову от своих же… навсегда останешься пятном в истории для потомков.

Мостов на ту сторону берега вблизи от города не было. Ну не нужны они были в принципе, поэтому мы дошли до второго брода. Первый оставили как вариант для отхода, плюс через него в сторону города эвакуировались жители парочки деревень, которые могли во время боя пострадать. Если всё будет хорошо, то уже завтра утром они смогут преспокойно вернуться домой.

Сама наша процессия растянулась практически на несколько сотен метров, если не больше. Скорее всего, даже с полкилометра будет. Только двадцать минут переходили отряды брод, после которого войска перестраивались из походного в боевой порядок. И выглядело это невероятно. Нет, честно. Тысячи и тысячи воинов вливались в единую живую стену, которая была готова разбить любого врага.

Когда боевое построение было завершено, мы двинулись уже единым фронтом в сторону леса, который уже было видно на горизонте. Он был густой, высокий… и над ним уже устроили свой хоровод сотни, если не тысячи особей пернатых монстров. Я невольно сжал свой лук сильнее, завидев их. Хотелось уничтожить. Всех. До единого. Я помню, как они впивались когтями в моё тело во время прошлой нашей вылазки. Я помню, насколько опасны бросаемые ими перья. И им это просто так с рук… чёрт, с крыльев не сойдёт.

«Царь» потерялся где-то среди воинов во время переправы. Он будет драться, я в этом уверен, но ему просто не дадут рисковать жизнью. Но когда впереди показался разведчик, щит которого был полностью покрыт стрелами, а сам он явно к нам скакал из последних сил, то Митрокл вышел к нему уже на своих двоих, а не на скакуне.

— Я сейчас, — сказал я Нике, которая передала мои слова по цепочке, и они достигли десятого.

Мой план был прост. Показать всем, что боги с нами. Они не всемогущи, но они с нами. Может, я даже произнесу какую-нибудь речь. Может, я попытаюсь вдохновить воинов перед битвой. Ибо она будет явно долгой, если верить тому, что я слышал.

— Отряды… пять… девять… двадцать два… уничтожены, — едва слышно говорил он, а мне пришлось действительно очень сильно сосредоточиться, чтобы услышать его. — Мой… отряд… тоже… уничтожен. Я… еле смог… уйти… чтобы доложить…

— Ты храбрый воин, — проговорил «царь», подойдя к нему сбоку, доставая меч. — И я могу тебя вознаградить быстрой смертью.

И вот этому я удивился. Воины видели, как я шёл перед ними на некоторой удалённости. Нагло. Самоуверенно. Но шёл. И вот эта фраза… она заставила меня буквально сорваться с места. Нет. Разведчик не должен умереть. Он будет жить. Решение принято. Я принял такое решение!

— Стойте! — крикнул я, останавливая тем самым уже занесённую для укола руку. — Не стоит его убивать!

Сейчас я искренне верил в то, что мне удастся спасти этого воина. Руки-ноги целы, голова на плечах. Да, множество ранений. Да, будет первое время чувствовать слабость. Но Аид пускай заберёт мою душу, если я не прав! Он сможет выжить, если сейчас залечить его раны!

Я побежал, вытянул руку и положил её на бедро воина, тут же взглянув на «царя». Митрокл только кивнул, улыбнулся и сделал два шага назад, после чего убрал свой клинок и скрестил руки на груди, наблюдая за мной. А я… ну а что я, просто применил несколько раз подряд самоисцеление, зная, что к началу битвы моя энергия восстановится.

— Вы это видите? — шептались воины.

— Раны… на глазах…

— Быть не может…

— Боги на нашей стороне! Да-а-а-а-а! — взревел тут же кто-то, а его энергия, этот запал, который зажёг его, передал свою энергию остальным, и вот спустя мгновения тысячи воинов кричали, а затем крик постепенно перешёл в дружный и единый клич. — Хоу-хоу-хоу-хоу-хоу!

Сотни кулаков били по груди. Сотни мечей рукоятями ударялись о щиты. Тысячи копий основанием гулко ударялись об истоптанную и уже плотную землю. Тысячи легионеров выказывали мне честь, с неверием, но с восторгом смотря в мою сторону. И я знал… молчать нельзя. Вот он, решающий и важный момент, который сможет помочь поставить все точки, пояснить многие тонкости, объяснить всё, что сейчас происходит… в какой-то степени.

Я поднял руку, направив раскрытую ладонь в сторону бойцов. Разведчик сидел и смотрел то на себя, то на меня, не мог поверить в то чудо, которое с ним произошло, он просто не знал, как на такое реагировать. Он жив. Несколько десятков секунд назад он истекал кровью, а сейчас сидит полностью здоровый, только ослабший из-за потери крови, и смотрит на Легион, который приветствует меня.

— Тихо! — не выдержал «царь» и рыкнул так, словно это был действительно царь, я даже вплотную не смог отличить, настолько это было похоже.

Тишина наступила не так быстро, как я на это рассчитывал. Команда до самых дальних построений докатилась спустя секунд тридцать. Даже не знаю, как они услышат мои слова… надеюсь — передадут. Но я ещё раз оглядел всех этих воинов. Послушал тишину. Глянул себе за спину, где гарпии всё ещё кружили над лесом, после чего развернулся обратно к строю, собрался с силами и начал говорить.

— Воины! — вложил я как можно больше силы в свой голос. — Меня мало кто знает. Но есть те, с кем я уже бился плечом к плечу. Мало кто вообще понимает, что этот выскочка тут делает и почему именно он. Если честно, я тоже не знаю, почему именно я. Но! — сжал я свободную руку в кулак и устремил её к небесам. — Вы все видели, что боги даровали мне силы. Они пока малы, ничтожны… но они есть. Вы все видели, что смертельно раненый разведчик вылечился. Но так я много делать не смогу. Но что я вам скажу точно… я не один такой, — последнее я сказал специально чуть тише, а по строю пробежался шёпот с примесью удивлённых вздохов. — Возможно, среди вас сейчас стоят десятки, если не сотни таких же, как и я, которые просто не подозревают о своих силах. Возможно, тут стоят те, кто сможет сегодня заслужить внимание богов и стать тем, о ком будут слагать легенды в будущем! Поэтому я призываю вас! Сражайтесь! Сражайтесь храбро! Сражайтесь так, словно от этого зависит судьба не только ваших детей и жён, не только Спарты, но всей Эллады, всего мира! Сегодня мы закладываем фундамент тем легендам, которые прославят всех нас! И неважно, будут ли трубить имена, будут ли знать нас всех. Мы — Спартанцы! Мы — Легионеры Спарты! И среди нас есть те, на кого обратили внимание сами боги! Так не посрамите же вы их выбор! Покажите, насколько вы хотите победить! И побеждайте! Заставьте врага бежать в страхе и ужасе! Ибо даже обычные люди могут сражаться так, как не смогут и тысячи сатиров. За Спарту!

— За Спарту! — крикнули несколько десяток глоток.

— Не пойдёт, — усмехнулся я, а мой смешок поддержали. — Ещё раз. ЗА СПАРТУ!

— За Спарту! — взревели уже тысячи, а их единый рёв превратился в трубный вой, который должен был показать всем врагам, которые хотят с нами сражаться… с кем они будут иметь дело.

— За богов! — ударил я со всей дури по своей грудной пластине.

— За богов! — ещё больше глоток поддержало меня, а после всё перетекло в то, что я и ожидал.

— Хоу! Хоу! Хоу! Хоу! — я, как и тысячи других, начал скандировать наш клич, начав движение вперёд.

Вся многотысячная армия начала двигаться вперёд. Все единым фронтом направились в сторону леса. Единым шагом. Единым вздохом. Единым ударом сердца. Мы шли вперёд. И что-то должно быть ещё. Что-то должно было ещё больше укрепить мотивацию наших воинов. И я знал, что именно. Я улыбнулся. Жестоко улыбнулся, заняв своё место в строю.

Да, может, я чувствовал неловкость. Может, я сказал что-то лишнее… но мне простительно. Я был юн. Я был очень молод. Но война — это ведь дело молодых. Поэтому я мог совершать ошибки. Это опыт. И не знаю, получилось ли на самом деле зарядить всех этой энергией, или это просто так совпало… но я был рад, что воины слышали и услышали меня.

Некоторые разочаровались из-за того, что я слаб. Некоторые поняли, что придётся рассчитывать на себя. Пускай. Зато я дал призрачную надежду на то, что боги смогут благословить и других. И раз мне боги не высказали ничего против… значит, я был частично прав. Просто для каждого нового Героя требуются немного иные условия. Я появился в час нужды. Значит, и остальные… тоже появятся только тогда, когда они потребуются мирозданию.

Вложив стрелу в лук и натянув тетиву, я напитал своё оружие и снаряд энергией Гелиоса, активировал Ауру Аполлона. Никто этого ещё не видел, даже Черти, не считая Нику, так что все рядом удивились. Но наши не проронили и слова. А вот за нашими спинами… там люди уже буквально кричали то, что видели.

— Его благословил Аполлон! — надрывался какой-то воин. — Боги сегодня точно на нашей стороне! Да-а-а-а-а-а!

Его крик поддержали и остальные. Я улыбнулся ещё шире… и сделал выстрел. Стрела, словно солнечный луч, устремилась вперёд на невероятной скорости. Законы мироздания ей были нипочём. Куда я целился, туда она и летела… и смогла пронзить сразу нескольких гарпий вдали, убив их.

— Хо-о-о-о-о-о-оу! — единый порыв чуть ли не снёс меня с ног, образно говоря.

Если бы кто-то сейчас спросил, что я чувствую… то я без нареканий ответил бы, что гордость. Гордость и в какой-то степени счастье. Меня признали, и если не все, то большинство. Воины продолжали шептаться, некоторые откровенно громко говорить. Некоторые пребывали в шоке, некоторые оказались очень восторженными. Но эффект сработал как надо.

— Приготовиться! — послышалась команда одного из тысячников, которая тут же прокатилась по всему Легиону. — Впереди враг.

Я присмотрелся. И действительно. Сатиры, кентавры показались из леса. Они так же образовали строй. Нелепый, неровный, но всё же строй. Гарпии также устремились в нашу сторону в едином порыве, разделившись на два крупных отряда. Их тактика была понятна. Ударить во фланги. Ибо в центре у монстров стояли в основном сатиры.

— Сто шагов и щиты! — прозвучала очередная команда, которая буквально ознаменовала всю нашу дальнейшую тактику.

Мы будем принимать удар на себя.