Время наточить ножи, Кенджи-сан! 4

Глава 11

А вот это было интересно. На моем лице появилась улыбка. Я догадывался по какой причине Чаттерджи хочет со мной связаться. И когда я дошел до своего номера и обнаружил там почту из бюро авторских прав, согласно которому мое обращение было рассмотрено положительно, то уже знал, что именно мне будет говорить Чаттерджи.

Некоторое время я размышлял — звонить ей или нет? Наверняка ей сейчас весьма тревожно — еще бы, заявленная сумма иска составляет миллиард иен. Это полное разорение. Чаттерджи хотела сыграть в наглую, захватив мой бизнес с наскока. Но не получилось. Поамала зубы об мою броню.

Я сел на край кровати и, чуть поколебавшись, набрал её номер. Сигнал был недолгим.

— Кенджи-сан? — голос Чаттерджи был напряжённым, но всё же она пыталась держаться.

— Да, это я, — сказал я, не желая тратить время на церемонии. — Ты знаешь, зачем я звоню.

На том конце линии наступила долгая пауза. Я почти услышал, как она сжала телефон сильнее.

— Пожалуйста, Кенджи-сан, — наконец заговорила она, — давай не будем делать из этого проблему. Я… я не думала, что ты так поступишь. Мы можем всё уладить. Давай найдём способ, чтобы оба остались довольны.

Её голос был полон мольбы. Я представил, как она наверняка нервничает, зная, что ей грозит штраф, да ещё и крупный.

— Чаттерджи, — спокойно начал я, — ты нарушила закон. И это не просто мелкое недоразумение. Ты знала, что делаешь. И такой итог — это вполне логично.

— Я понимаю, — перебила она, слышно было, как её дыхание учащается. — Но послушай… я готова помочь тебе. В любых вопросах. У меня есть связи, ресурсы. Просто дай мне шанс.

— Связи? — я усмехнулся. — И что ты думаешь, может заинтересовать меня?

— Всё что угодно! — Она почти взмолилась. — Помощь с поставками, сотрудники, связи с другими владельцами ресторанов… Я могу стать твоим союзником. Всё, что тебе нужно. Я готова компенсировать всё, но, пожалуйста, давай решим это без суда. Ты ведь понимаешь, что это просто убьет мой бизнес. Дай мне шанс.

Я замолчал, обдумывая её слова. С одной стороны, она действительно была в моих руках. Но с другой… её предложение звучало заманчиво. Особенно сейчас, когда я был погружён в заботы о закусочной Хаяси и других делах.

— Хорошо, — после паузы сказал я. — Шанс я могу дать. Но только у меня есть два условия.

— Какие?

— Первое — ты уберёшь моё имя со всех своих заведений. Из меню, из вывесок, из рекламы. Всё, что связано с моим брендом, исчезнет из твоих пяти кафе. Переименуешь их в что-то другое, но без моего имени. Это логично и, я думаю, вполне понятно.

Чаттерджи резко выдохнула, но промолчала.

— Второе условие — ты отдаёшь 51% акций своих кафе корпорации «Спрут». Ты сможешь остаться управляющей, продолжишь вести бизнес, но любое решение — от изменения меню до найма персонала — будешь согласовывать с руководством «Спрута».

— Ты, должно быть, шутишь! — резко выпалила она, и в её голосе зазвенела ярость. — Отдать 51% акций корпорации «Спрут»? Это же мои заведения, я всё сама построила! Ты не можешь просто так забрать их у меня!

— Могу, если ты продолжаешь незаконно использовать мой бренд, — спокойно ответил я, контролируя свои эмоции. — У тебя была возможность избежать этого, но ты сама решила рискнуть.

— Мои кафе! — продолжала Чаттерджи, её голос становился всё громче. — Ты не представляешь, сколько усилий я вложила в их успех! Я не позволю какому-то мальчишке отобрать у меня бизнес, над которым я трудилась так упорно!

— Понимаю, что для тебя это непросто, — я говорил сдержанно, не поддаваясь на её провокации. — Но если ты не согласишься на мои условия, мы можем вернуться в суд. И тогда штрафы за использование моего имени окажутся гораздо больше, чем ты сейчас себе представляешь. Потеряешь намного больше, чем контроль над своими кафе.

В трубке на мгновение наступила оглушительная тишина, как будто Чаттерджи искала слова, чтобы ответить. Но вместо того, чтобы кричать дальше, она заговорила с угрозой в голосе, хоть и заметно тише:

— Ты не представляешь, что это значит для меня, Кенджи-сан. Ты просто не понимаешь, что делаешь.

— Напротив, я прекрасно понимаю. Ты построила свой бизнес, но пыталась использовать чужое имя для его усиления. Теперь у тебя есть выбор: либо ты сохраняешь своё кафе, пусть и под новыми условиями, либо теряешь его полностью.

Чаттерджи снова замолчала, её дыхание было слышно через телефон — глубокое, нервное.

— Это… возмутительно! — наконец взорвалась она. — Я не могу просто так отказаться от контроля над своими заведениями! Как ты смеешь выставлять такие условия⁈

— У тебя есть выбор, госпожа Чаттерджи, — спокойно ответил Кенджи, не позволяя себе реагировать на её эмоции. — Или ты соглашаешься на мои условия и сохраняешь возможность вести бизнес, или, боюсь, тебе придётся иметь дело с правовой системой. Штрафы за незаконное использование моего бренда будут огромны. Подумай хорошенько.

Её гнев нарастал, это было слышно в напряжённой тишине, которая повисла снова. Однако, когда она вновь заговорила, голос её уже дрожал, но был сдержанным.

— Хорошо, — сдалась Чаттерджи, сквозь зубы выпуская ответ. — Я принимаю твои условия. Но знай, Кенджи-сан, что я никогда этого не забуду.

— Я рад, что ты приняла разумное решение, — с лёгкой улыбкой ответил я. — Мы сможем избежать проблем, если будем работать вместе. Уверен, это выгодно для нас обоих.

— Так значит, мы договорились? — прошептала Чаттерджи.

— Если ты принимаешь мои условия — то да, договорились. Я ждут от своих помощников информации о том, что от тебя поступило предложение о продаже за одну иену 51% акций всех кафе и немедленно даю и команду отозвать иск из суда.

— Хорошо, — сквозь зубы произнесла Чаттерджи. — ты победил. Завтра все будет.

— Вот и хорошо. Спокойной ночи!

Чаттерджи даже не попрощалась — бросила трубку. А я с улыбкой на лице лег в кровать и тут же уснул.

Танака сидел в тёмной комнате, наполненной мрачными трофеями: стены были украшены рогами убитых животных, на полу лежали шкуры, создавая почти первобытную атмосферу. Тусклый свет лампы едва освещал лицо хозяина, скрывая в тени глаза, в которых читалась холодная ярость. В углу комнаты стояла массивная столешница из тёмного дерева, покрытая бумагами и картами города.

Дверь приоткрылась, и в помещение вошёл Кацу. Он закрыл дверь за собой и, не говоря ни слова, встал напротив Танаки, слегка наклонив голову, как бы в ожидании разрешения начать говорить. Танака не торопился. Он сидел неподвижно, казалось, всматриваясь в пространство перед собой.

— Говори, — разрешил наконец он.

— Вокруг «Спящей Собаки» стали появляться люди Горо, —начал Кацу, не отрывая взгляда от хозяина. — Они отгоняют наших. Запугивать посетителей уже не получается. Кто-то из них пытается держаться подальше, но остальные не боятся. Все уходит из-под контроля.

— Что⁈ Горо⁈

— Я сам тоже не поверил, — кивнул Кацу. — Но это действительно они. Я не понимаю зачем они это делают.

Танака резко выдохнул, сжал пальцы в кулак и ударил по столу. Бумаги разлетелись, а лёгкий звон металла отголоском разнёсся по комнате. Злость кипела в нём с каждой секундой всё сильнее.

— Горо… — прошипел Танака. — Этот мелкий мерзавец решил играть в наши игры? Как он вообще смеет? Как долго наши люди позволяют этому продолжаться?

— Это не так просто, — ответил Кацу, осторожно выбирая слова. — Горо подкрепляет свои угрозы. У него есть весомая поддержка, а его люди беспощадны. Они начали действовать решительно. Двоих наших ребят они уже избили. Становится опасно выходить «демонам».

Танака нахмурился, пытаясь сдержать ярость. Его ледяной взгляд метался по комнате, словно пытаясь найти выход из этого унижения.

— Ты хочешь сказать, что мы теряем контроль из-за какого-то уличного бандита? — голос Танаки был напряжённым, но холодным, что делало его ещё более угрожающим.

— Нет, — быстро ответил Кацу, качая головой, — но если мы ничего не предпримем, то будет поздно.

Танака встал, его тёмная фигура нависла над столом, словно хищник, готовящийся к прыжку. Он подошёл ближе к Кацу, его взгляд был полон ярости.

Кацу нахмурился, задумчиво глядя на Танаку, словно пытаясь разгадать что-то важное. Он скрестил руки на груди, покачивая головой. Спросил:

— Кто вообще этот Кенджи? Он ведь недавно появился в «Спящей Собаке». Я слышал, что он как-то связан со «Спрутом». Но если он работает на корпорацию, то что потерял в этой забегаловке?

Танака на секунду замер, затем раздражённо прищурился. Он явно не знал ответа на этот вопрос, но не собирался показывать слабость.

— Чёрт его знает, — бросил Танака сквозь зубы, начиная раздражаться от упоминания этого загадочного незнакомца. — Мне плевать, кто он. Возможно, он просто играет какую-то свою игру или скрывается. Но это неважно.

Кацу прищурился, явно пытаясь оценить серьёзность ситуации. Ему казалось странным, что кто-то, связанный со «Спрутом», возится с такой мелкой точкой, как «Спящая Собака». Но если он действительно причастен к крупной корпорации, то это могло означать, что проблема глубже, чем казалось на первый взгляд.

— Если этот Кенджи связан со «Спрутом», — продолжал Кацу, — нам нужно быть осторожными. Они могут начать вмешиваться. У них в руках вся власть и деньги. Стоит ли нам рисковать?

— Пока город закрыт никто сюда не сунется, — Танака раздражённо махнул рукой. — Мы не знаем наверняка, что у него на уме и насколько серьёзно его влияние. Но это не меняет нашего плана. Если он связан с «Спрутом», тем более нужно действовать быстро. Я не собираюсь позволять этому человеку разрушить мои планы. — Он шагнул ближе к Кацу, его голос зазвучал тише, но ещё более угрожающе. — Проблему нужно решить. И решить как можно скорее.

Кацу молча кивнул, чувствуя напряжение. Он знал, что, когда Танака принимает решение, его ничто не остановит.

— До конца недели это здание должно быть нашим, — сказал Танака, резко поднимая руку, словно подчёркивая свою решимость. — Если этот Кенджи встанет на нашем пути — он пожалеет об этом.

— Он уже встал, — напомнил Кацу.

— Значит решай этот вопрос, — холодно ответил Танака.

Проснувшись рано утром, я первым делом почувствовал, что мне отчаянно не хватает кофе. Как-то странно: раньше я был совершенно равнодушен к этому напитку, а теперь день без него не начинается. С тех пор как стал президентом, кофе стал для меня не просто стимулятором, а неким ритуалом. Порой казалось, что только крепкий, насыщенный вкус спасал меня от того хаоса, который происходил вокруг.

В «Спруте» на шестом этаже подавали лучший кофе, который я когда-либо пил. Ах это кофемашина! Горечь смешивалась с лёгкой сладостью, а крепость напитка как будто заряжала энергией на весь день. Именно по нему я скучал сейчас, когда находился вдали от офиса, от всей этой корпоративной суеты. В закусочной «Спящая Собака» кофе был, мягко говоря, обычный, и мне этого не хватало. Нужно было срочно найти что-то получше.

Я вспомнил, что недалеко от гостиницы, где я сейчас жил, есть небольшое кафе, где продают хороший кофе. На днях я пробегал мимо него, заметив вывеску, и решил, что нужно туда обязательно заглянуть. Кажется, сейчас это был тот самый момент.

Натянув куртку и захлопнув дверь гостиничного номера, я спустился вниз, не тратя времени на долгие сборы. Улица была тихой — ещё слишком рано для оживлённой суеты, хотя солнце уже начинало медленно пробиваться сквозь серые облака. Я шагал по узкому тротуару, и мысли снова возвращались к кофе. Кажется, мне срочно нужно было немного кофеина, чтобы взбодриться, собраться с мыслями и подготовиться к тому, что ждёт впереди.

Когда я миновал первый перекрёсток, что-то заставило меня обернуться. Мелкая деталь — шаги за спиной. Я мог бы не заметить их, но звук был слишком настойчивым. Вначале показалось, что это совпадение, но с каждым шагом ощущение усиливалось. Кто-то шёл за мной.

Я приостановился, но шаги тоже замедлились. Это уже не казалось простым совпадением. Моё сердце забилось быстрее. Я не из тех, кто сразу впадает в паранойю, но ситуация начинала меня беспокоить.

Я ускорил шаг, стараясь не подавать виду, что заметил преследователя. Сердце колотилось всё сильнее, адреналин бил в виски. Я ненавидел такие моменты — когда не знаешь, что за тобой, но чувствуешь, что лучше не оставаться на месте. Витрины магазинов, всё ещё закрытых в этот ранний час, отражали город и мои собственные движения. Но на одном из стекол я заметил нечто большее — фигуру, идущую за мной. Чёрная куртка, тёмные очки, капюшон, скрывающий лицо. Он явно не собирался оставаться незамеченным. Все сомнения ушли прочь.

Я прибавил шагу, делая вид, что просто спешу по делам. Но в зеркальном стекле витрины я увидел, как преследователь достал нож. Нож⁈ Вот ведь черт! Он был готов к нападению.

Я резко свернул в переулок, стараясь сохранять самообладание, но в тот момент, когда я снова услышал шаги позади, рванул прочь. Я побежал. Мчался, не оглядываясь, по узким улочкам, прыгая через лужи и едва не сбивая мусорные баки. Весь мир сузился до звука шагов, глухого эха моих и его ботинок, ударяющих по асфальту.

Поворот. Ещё один. Узкие проулки петляли между домами, но незнакомец не отставал. Я услышал, как позади свистнул воздух — он бросился за мной с ещё большей скоростью. В горле пересохло, а в лёгких жгло от резкого рваного дыхания. Нужно было найти способ скрыться или хотя бы выиграть немного времени.

Я пробежал мимо торгового ряда, мельком замечая открывшиеся лавки, киоски с рыбой и овощами, которые только начинали свою утреннюю торговлю. Поворачивая за угол, я быстро скользнул мимо нескольких разложенных ящиков, пытаясь сбить темп преследователя. На мгновение это сработало — я услышал, как он споткнулся, но шаги вернулись почти сразу. Он был как призрак, который не намерен меня отпускать.

Я забежал в очередной проулок и тут же остановился. Впереди меня возвышалась высокая кирпичная стена. Тупик. Сердце гулко стучало в груди, гулкие удары отдавались эхом в ушах. Шаги позади стали медленнее, увереннее. Преследователь не спешил. Он знал, что больше мне некуда бежать.

Я обернулся. Фигура в чёрном стояла всего в нескольких метрах от меня, нож в его руке блеснул в тусклом свете утреннего города. Его лицо всё ещё было скрыто капюшоном, и от этого он казался чем-то нечеловеческим. Напряжение разрывалось в воздухе, словно натянутая струна.

Я напрягся, готовый к чему угодно. Он сделал шаг вперёд, и я инстинктивно прижался к стене. В голове металась паническая мысль: что делать? Впереди смерть, сзади кирпичная стена, ни малейшего выхода.

Преследователь подошёл ближе. Я сжал кулаки, понимая, что любое движение сейчас может стать последним. Время замедлилось. Рука с ножом медленно поднялась. Мы замерли в этом мгновении — ни он, ни я не двигались.

И вдруг я услышал шаги. Кто-то быстро приближался в мою сторону. И явно не для того, чтобы помочь.