Время до рассвета

Глава 24

Костя взял нож, разрезал на четыре части сочный мясистый помидор, положил один кусок в рот и посмотрела на Вадима.

– Да, Вадик. Давай рассказывай с самого начала. Что там приключилось на озере, после того как мы ушли?

«Мы ушли… и задержались…» – я почувствовала, как от воспоминаний о случившемся, у меня краснеют кончики ушей. И несколько глотков виски здесь совершенно ни при чем.

Посмотрела украдкой на Костю. Тот выглядел спокойным, уши у него не краснели, глаза не бегали. Он опять приобрел лениво-уверенный вид и даже почти вернул свой привычный ежедневный лоск. Вот как ему это удается? У него джинсы на коленях грязные и майка по краю оборвана. А он сидит с таким видом, будто Армани ему собственноручно эти джинсы травой тёр, мол так и надо. Я вздохнула, перевела взгляд на Вадима.

– Сперва ничего примечательного не происходило, – начал он свой рассказ, – потом я увидел отплывающую с противоположного берега лодку. Возле агроусадьбы оборудован довольно широкий причал. Сама по себе лодка меня не встревожила, я решил, что это рыбаки, которым наскучило стоять по колено в воде. Кому еще может понадобиться прогулка на веслах в такую рань? Но все равно, конечно, поглядывал. Когда лодка приблизилась к середине озера, я увидел в ней девушку.

– Так все же девушка была одна? Рыбаки были правы? – не выдержала и перебила его я.

– Да, поначалу мне тоже показалось, что в лодке она одна. Но в любом случае, весь подобрался. Мы же ждали именно ее. Жертву. Девушка подходила под твое описание хрупким телосложением и длинной волос. До лодки было еще далеко, я покинул укрытие и незаметно приблизился к пирсу. Спрятался в кустах. Оттуда был хороший обзор. Я много оглядывался по сторонам, ждал маньяка с берега, и от этого упустил время. Надо было действовать раньше. Я увидел, как девушка встала в лодке в полный рост, запрокинула голову и раскинула руки в стороны, будто на кресте. И сама по себе поза странная, но тут я понял, что в воде отражаются вовсе не руки, а два огромных черных крыла. Тогда уже заметил рядом с девушкой тень. Для меня почти незаметную. А вот для нее очень даже. Несмотря на то что мишень была плоха видна, лодка качалась и был риск задеть близко стоящую девушку, я все же решился на выстрел. И попал! Вот тогда-то эта сволочь и взвыла на всю округу.

– Подожди. Из чего выстрелил? – обалдело переспросила я.

Вадим замолчал и посмотрел на меня удивленно.

– Из пистолета. А что?

– То есть у тебя было с собой оружие?

– Ну конечно! Или ты думала, мы пойдем ловить серийного убийцу сачком для бабочек? – хмыкнул Вадик. – Да, пистолет и патроны особенные. У Кости, наверное, и автомат в багажнике есть. А, Костян?

Но тот вопрос проигнорировал. Он вообще как-то задумчиво молчал, даже вопросов не задавал.

– С серебряными пулями? – зачем-то уточнила я.

– Не совсем. Ну, в них серебро тоже есть, но одного серебра мало. Нужны еще заклинания, что активируются при попадании в цель. Там сложно. В двух словах не объяснишь.

– Ладно, – смирилась я. – И что дальше? Ты попал. Но в кого?

– Вот этот вопрос как раз больше всего нас и беспокоит. Когда ты рассказывала, про птиц, виденных тобой в кошмарах, я почему-то думал, что маньяк – оборотень.

– Правда? – спросила я пораженно. – Есть такие оборотни, которые превращаются в птиц?

– Очень редко встречаются. Но убийца точно не оборотень. Он весь какой-то… не знаю, как объяснить… бесплотный, что ли. А ты что думаешь, Костя? Ты же его видел. Непохоже было на заклинание невидимости или отвод глаз. Он будто завис на границе миров. Не здесь, но и не там…

– Да похоже, – Костя кивнул. – Ты верно описываешь. И так как он был не здесь и не там, невозможно было как следует разглядеть, что он из себя представляет.

– Так кто он? – опять вмешалась я, – необычный, редкий монстр?

– Монстр, скорее всего, обычный, вот только магией пользуется редкой. Колдовство у него черное, мерзкое, злое… смертельное. Где он его откопал? Давненько в нашем мире такого не появлялось. По крайней мере, я впервые вижу и от других не слышал…

– И сильно ты его ранил? Может, он где-то там сдох уже? – с надеждой в голосе спросила я у Вадима.

– Судя по всему, не очень, – уныло признался тот, – Он даже добычу сразу не отпустил, надеялся девушку с собой утащить. В последний момент только бросил, когда понял, что с нашим прессом не справляется. И бросил так хитро, сбил меня с толка, – Вадим досадливо поморщился и махнул рукой.

– Но… Девушка, что мне снилась, была без лица. Как и все предыдущие. А у этой… – я шумно сглотнула, – что со дна достали, лицо было на месте.

– Да! И это значит, что мы помешали убийце. Он либо не провел ритуал вообще, либо его не закончил.

– Какой ритуал?

– Хотелось бы знать... Но у меня никаких догадок о том что маньяк делает с девушками, а главное для чего – нет… Я просто гипотезы выдвигаю, на основе того что мы уже знаем.

– Понятно, – я вздохнула, замолчала и задумалась.

Как бы повернулись события, если бы мы с Костей остались в укрытии и никуда не ходили?

Вспомнила, как целовалась в траве. Сердце ёкнуло. Я неосознанно провела пальцами по губам. Смутилась. Глянула на Костю, заметил ли он этот случайный жест? Но тот на меня не смотрел. Наливал себе в стакан минеральную воду.

Вот бы залезть к нему в голову и узнать, что он вообще обо всем этом думает? Жалеет ли, что повел меня к машине? Считает ли, что лучше нам было остаться на берегу и никуда не ходить? А жалею ли я? Конечно! И это очевидно. Ни один в мире поцелуй не стоит погубленной жизни… Я решилась прервать молчание и спросить напрямую:

– Если бы мы тогда не ушли, или если бы успели вернуть вовремя, может, быть удалось бы предотвратить смерть девушки? Или хотя бы поймать и остановить преступника?

– …или подставиться под удар самим? – задал мне встречный вопрос Вадим. – Ты же банши. Предсказываешь смерть. И твои предсказания очень трудно, почти невозможно, отменить!

– Но почему? Как так? – обидно было до слез.

– Считай, что таковы законы мироздания. Если смерть пришла за своей жертвой, она постарается не уйти с пустыми руками. И чтобы, как говорится, два раза не вставать, обязательно кого-нибудь с собой заберет. Согласна ты обменять свою жизнь, на жизнь той незнакомой девушки? Или чью-нибудь из наших?

– Пусть бы забирала маньяка! Если ей так уж нужна чья-то смерть именно в том месте и в то время, – я гневно сверкнула глазами и даже ногой притопнула.

– Пусть. Кто же против?! Однако эта сволочь оказалась невероятна сильна. Сколько мы силы стянули с округи, чтобы хотя бы удержать его на месте. И то не удалось. Сбежал даже раненый.

– И что нам теперь делать?

– Как это ни печально, но остается лишь ждать следующую жертву и твой новый кошмар.

– Да, перспектива действительно невеселая.

– Но думаю, что долго ждать не придется, – подвел под разговором черту Вадим.

– Почему?

– Маньяк бросил предыдущую жертву, не довел начатое дело до конца. Думаю, он подлечит свои раны и выйдет на охоту снова.

Мы просидели на террасе у Вадима, наверное, еще часа два. Обсуждали произошедшее, пытались строить версии. Предполагали, как бы дело повернулось в том или ином случае. Искали способы достать маньяка, не дожидаясь следующего убийства, но ни к чему толковому так в итоге и не пришли.

– Поехали, подвезу тебя домой, – сказал Костя и прикусил нижнюю губу.