Время до рассвета

Глава 10

С котом мы быстро нашли общий язык, вот только имя ему всё не могла придумать. Мне казалось это неправильным, ведь кот взрослый, холеный. Наверное, его уже кто-то называл до меня.

«Ну да, мама с папой» – я мысленно хмыкнула.

И все равно, чувствовала себя не вправе давать ему новое имя. Да и, если разобраться, зачем оно ему? Мы же с ним вечерами не беседовали, долгие диалоги не вели. А поесть прибегал сам, без напоминаний. Едва только из кухни доносился шорох пакета с кормом или звук открываемой консервы, кот моментально оказывался рядом и плотно терся спиной о мои ноги.

Бабушкина квартира располагалась хоть и в центре, но в старом, зеленом районе. Балкон выходил на тихую, тенистую улочку. Так как погода стояла жаркая, окна практически всегда были нараспашку. Кот приходил и уходил, когда ему вздумается. Иногда отсутствовал по нескольку дней кряду.

Где он пропадал и что там делал? Меня особо не интересовало. Наверняка миловался с соседскими кошками или доказывал превосходство местным дворовым котам и собакам. Приходил голодный, а насытившись, ложился рядом на диван под правую руку, позволяя себя гладить.

***

В субботу мне позвонила Лида и неожиданно позвала на двойное свидание.

– Ну чего ты будешь киснуть одна дома? – уговаривала меня подруга. – Посмотри какая погода и вечер будет не хуже. Пойдем, развеемся. Я в тиндере с замечательным мальчиком познакомилась. Хорошенький такой, голубоглазый… Я одна идти стесняюсь. Пойдем со мной, ну пож-а-а-а-луйста… он с собой друга возьмет. А если тот тебе не понравится, скажешь, что тебе срочно позвонили и уйдешь!

– Лида… – я поморщилась, – когда это вдруг в тебе стеснительность проснулась? Твои объяснения не правдоподобны.

– Ну может ОН стесняется один идти. Думает, вдруг я его обижу или научу плохому, – Лида захихикала в трубку. – А я научу, обязательно. Ты же знаешь… Ну пожалуйста, Мирочка, ну ради меня…

В другой момент я, наверняка, поддалась бы на уговоры и пошла на прогулку с подругой. Я уже упоминала, что Лида на редкость настойчивый человек и всегда добивается чего хочет. По крайней мере от меня, точно.

– Знаю. Но также уверена, что ты прекрасно справишься и без моего участия. На крайний случай пригласи свою напарницу Ольгу, или еще кого…

– Оля совсем не такая милашка, как ты, – притворно надулась Лида.

– Зато будешь уверена, что и парня твоего не уведет. И вообще, не подлизывайся. Я бы согласилась, но сегодня правда не могу. У меня есть планы на вечер и подвинуть или перенести их ради твоего двойного свидания – не могу и не буду, – твердо ответила я таким тоном, чтобы Лидка сразу поняла, что продолжать уговоры – пустая трата времени.

Она и поняла. При всех своих недостатках и взбалмошности Лида была умной и сообразительной девушкой. Мы попрощались, подруга уверила меня, что я сама не знаю, от чего отказываюсь. Но насильно никого не осчастливишь.

Вадим перезвонил ближе к вечеру, когда я даже начала немного беспокоиться, уж не забыл ли он о своем вчерашнем обещании. Договорились встретиться в небольшом ресторанчике с просторной открытой верандой и прекрасным видом на реку. Благодаря демократичным ценам и удачному месту расположения, ресторан пользовался у горожан повышенным спросом, но Вадим уверил меня, что заказал столик заранее.

– На веранде? – на всякий случай уточнила я.

– Да, на веранде. Не беспокойся по таким мелочам и пойми… Что-что, а уж столик в ресторане для одаренных – это вообще не проблема. Скоро ты и сама поймешь, какие у нас всех, а в том числе и у тебя, перед обычными людьми преимущества.

Я недоверчиво промолчала. Да и что тут скажешь?

– Насколько я знаю, ресторан в двадцати минутах ходьбы от твоего дома, – продолжил Вадим, не дождавшись моей реакции. – Так что заезжать за тобой бессмысленно. Встретимся в восемь сразу там.

К ресторану я подходила в волнении.

***

Ехидно поглядывал на мои сборы одним глазом рыжий кот. Издевательски усмехался в усы, когда я сменила три платья одно за другим, остановившись на четвертом длинном в пол белом сарафане с открытыми плечами. А к нему джинсовую курточку, все-таки вечер и ночь не за горами уже. На плечо соломенную сумку. А в уши сережки бирюзовые… нет, малахитовые… нет, лучше красные крупные…

Тьфу ты! Черт бы побрал этого Вадима и мое волнение!

И кот еще… так и дала бы газетой по ушам, чтобы перестал ухмыляться, глядя с подоконника на мои сборы.

А вдруг он женат?! Внезапно пришла в голову неприятная мысль. Такая логичная, но притом… с таким запозданием. Я даже саркастически улыбнулась. Самоирония всегда была моим отличительным качеством. Над собой я смеялась часто и с удовольствием.

Сережки выбираю, платья меняю… Ради чего? Ради делового разговора…

Ну, конечно, он женат. Наверняка. Молодой, такой симпатичный... У него сто процентов есть стройная и интересная супруга. А в придачу к ней целый выводок кудрявых белозубых ангелочков. Почему ангелочков? Потому что у таких как он, всегда получаются красивые дети. Всегда.

Ладно, неважно. Приду спрошу. В лоб. Нет, в лоб лучше не надо, а то он подумает, что у меня намерения. А у меня ведь никаких намерений нет. Не было.

***

В общем, к ресторану я подходила в слегка растрепанных чувствах и чуть более румяная, чем мне бы хотелось. Немного опаздывала, минут на пять-семь, исключительно для того, чтобы не сидеть одной в ожидании.

Вадим уже был на месте. Столик выбрал очень удачный: крайний, немного на отшибе от остальных, с чудесным видом.

В вазе милый букет белых пионов. Ну надо же… Я оглядела другие столики. Черт! Цветы стоят на каждом, это не мне… просто интерьер заведения.

Он увидел меня и поднялся навстречу. Я смущенно улыбнулась, поздоровалась, присела и сразу отгородилась меню. Пока изучала список блюд, бросила мельком взгляд на его руки. Кольца нет, но это ничего не значит. Вадим – врач, к тому же хирург, такие никогда украшений не носят, ни колец, ни браслетов.

В конечном итоге я мысленно обругала себя за недостойные мысли и неуверенное поведение. Сделала несколько глубоких вдохов, взяла себя в руки и решила, что мне Вадим совсем не нужен. Никаких близких отношений ни с кем сейчас не планирую, пришла сюда исключительно по делу и почти убедила себя, что Вадим, в общем-то, если присмотреться внимательнее, – не в моем вкусе.

И сразу стало как-то спокойнее.

Я отложила меню в сторону, прямо посмотрела Вадиму в глаза. Уже совершенно не смущаясь, приветливо улыбнулась и спросила:

– Ты сделал заказ?

– Нет. Не успел. Сам пришел всего несколько минут назад. Да и тебя ждал. Выбрала что-нибудь? Можно звать официанта?

Я кивнула.

Подошел улыбчивый совсем молодой человек, внимательно выслушал наше перечисление салатов, рыбы, паштета и сыров. Проконсультировал нас по поводу вина. Все тщательно записал. Задал несколько уточняющих вопросов, пошутил какую-то дежурную шутку, я даже не обратила внимание какую, и ушел отдавать распоряжения на кухню.

– Кое-что удалось узнать в полиции по поводу женщины, упавшей с моста, – сказал Вадим, когда нам наконец-то принесли вино и закуски и мы закончили пустой разговор о плюсах и минусах общепита нашего города.

– Ого! – сказала я. – Откуда информация?

– Нашел знакомых в полиции, а в частности следователя, который занимался ее делом.

– Почему занимался?

– Потому что женщину опознали, следов насилия на теле не обнаружили, вынесли заключение, что смерть наступила в результате несчастного случая, и дело закрыли.

Я задумчиво пила вино из бокала на тонкой длинной ножке.

– Если бы женщина умерла в результате несчастного случая, она бы мне не приснилась… Так ведь?

Он отрицательно покачал головой, подтверждая мою правоту.

– Значит, дело закрыли рановато… И кто она?

– Учительница. Обыкновенная женщина. В город приехала полгода назад, до этого работала в сельской школе в ста километрах отсюда. Одинокая, мужа и детей нет. Друзьями, видимо, обзавестись не успела, раз не искали. На работе, понятно, ее тоже не ждали. Лето. У детей каникулы, весь пед.состав в отпусках.

– И кто же хватился бедную учительницу?

– Двоюродная сестра. Звонила несколько раз, та трубку не брала, вот и забеспокоилась. Подала заявление о пропаже, с ней связались, она и опознала.

– Так как же… без лица?

– Ну сначала так, по косвенным признакам, потом уже и ДНК тест провели.

– А почему Лёха твой не в курсе?

– Он не мой… А не в курсе, потому что в морг не сообщали. Хватило образцов биоматериала, который остался в отделе судмедэкспертизы, ну и фотографии.

– Ясно… – я побарабанила пальцами по столу. – А сестру эту опрашивали? Ей в последнее время ничего странным в поведении учительницы не показалось?

– Не знаю. В такие подробности меня никто посвящать не стал. Думаю, что и сестре не очень-то усердно вопросы задавали. Во-первых, она живет в другом городе, что может знать? А во-вторых, наверняка, следователю хотелось дело поскорее закрыть. Зачем ему еще один бесперспективный висяк?

– Ну да, ну да… И что теперь делать?

– Первое, что приходит в голову – самим поговорить с сестрой погибшей.

– А у тебя ее контакты есть? – спросила я через паузу.

– Найдем, думаю это вообще не проблема.

Я посмотрела на лежащий на столе телефон. Опять захотелось поговорить с Константином, от него ответного звонка я так и не дождалась. Сообщения тоже висели непрочитанными. Может с ним что-то случилось?

– Слушай, – начала я неуверенно. – Я сегодня опять звонила Константину… Уже несколько раз. Он все еще недоступен. Ты не знаешь, что у него за командировка и куда?

Вадим отпил вино, положил в рот кусочек сыра, медленно прожевал и ответил уклончиво:

– Конкретно не знаю, но догадываюсь.

Я смотрела вопросительно, ожидая продолжения.

­­– Ну он же оборотень. А в полнолуние бывает, что они не контролируют оборот. Поэтому предпочитают временно уходить в леса. Желательно подальше от людских поселений. У них много особенностей с этим связано… Я не очень в курсе, что там внутри стаи происходит. Лучше сама у него спроси. Может расскажет.

– А откуда ты знаешь, что сейчас полнолуние? – поразилась я. – Вы следите за фазами луны, также как обычные люди за временем или за числами в календаре?

– Не то чтобы следим… но это чувствуется. Особенно оборотнями. Как ты, например, ощущаешь кожей жару или мороз, так и они воспринимают фазы луны. Не все, конечно, такие чувствительные, но, так или иначе, колдовство часто завязано на луну. Особенно у темных.

­– Не контролируют оборот? Каждый месяц превращаются в волков и воют? А если вокруг люди? – я даже про вино забыла.

– Нет, ну не до такой степени. И силой воли могут контролировать и, насколько я знаю, даже препараты какие-то используются. Но все равно, периодически они должны оборачиваться именно в полнолуние и в стае. Это их внутренняя природа. Но повторяю, ты лучше такие вещи у Кости спрашивай. Это очень личные подробности, не думаю, что вправе их обсуждать.

Я кивнула. Настроение почему-то испортилось, мысли свернули в мрачное русло, болтать о пустяках расхотелось.

Официант принес горячее. Я немного поахала над оформлением и принялась есть. Пока механически пережевывала рыбу с зеленью, смотрела в сторону барной стойки, где за спиной бармена, большой экран телевизора показывал новости.

Мелькали яркие рекламные надписи, обрывки сюжетов, ведущие в строгих костюмах, как вдруг глаз зацепился за знакомый коридор учреждения.

Сначала я подумала, что мне показалось или воображение играет злую шутку, но потом поняла – нет. Репортер с камерой идет по знакомому коридору, выхватывая бежевые стены, отделанные деревянными панелями, одинаковые друг напротив друга кабинетные двери...

С того места, где мы сидели, телевизор был виден плохо, а звук не слышен совсем. Я забыла и про своего спутника, и про недоеденную еду. Поднялась из кресла и пошла к телевизору. Остановилась совсем близко, стала смотреть.

«… сегодня утром на своем рабочем месте была найдена мертвой заместитель председателя правления Банка ВЫБОР. Женщина была обнаружена работниками в собственном кабинете. Была ли смерть насильственной – не сообщается. На месте работают следователи… подробности и обстоятельства смерти Кочетковой Анастасии Николаевны будут дополнены позднее…».

Репортаж из банка закончился, на экране замелькали кадры рекламы.

***

– Та самая женщина, которую ты видела во сне? – раздался за спиной голос Вадима. Я, погруженная в свои мысли, не услышала, как он подошел, поэтому вздрогнула от неожиданности.

– Женщину не показывали, точно сказать не могу. Но коридор, кабинет – очень похожи… Давай поедем туда. Посмотрим на месте. Хочется убедиться лично.

– Мира. Сегодня суббота, поздний вечер. Банк уже давно закрыт. Нас до понедельника никто туда не пустит.

– И что делать? Я не могу сидеть сложа руки. И так вон досиделась. Ее только сегодня нашли. Значит после моего ночного кошмара женщина минимум день и ночь была еще жива. Если бы мы знали кто она, можно было бы что-то предпринять?

– Сомневаюсь, ­ ­– скептически протянул Вадим. – А Костя, что по этому поводу говорил?

– То же самое. Что предотвратить предсказанную банши смерть очень сложно. Особенно если я уже увидела труп. Но все равно… Я не могу относиться равнодушно. Может потом привыкну, а пока не могу.

У меня сдавило грудь отчаянием, глаза обожгло выступившими слезами.

– Хорошо, Мира, как скажешь. Давай для начала присядем за стол, а то стоим тут посреди ресторана, людей пугаем…

Я кивнула, вернулась на свое место. Есть уже не хотелось. Я сделала большой глоток вина и полезла в телефон искать новости про этот банк, а главное, про женщину, являющейся заместителем правления... Как репортер говорил ее фамилия? Кочеткова?

А вот и она. На сайте банка в разделе «руководство» есть фотографии. Симпатичная. На вид лет сорок пять – пятьдесят. Стройная, подтянутая, улыбается.

Мне опять стало тяжело дышать.

Подняла глаза на Вадима, тот тоже смотрел на экран моего телефона.

– Хочешь, давай сейчас туда прогуляемся. Я уточнил адрес. Это здесь недалеко. У них еще здание такое современное с огромной оранжевой вывеской. Да ты и сама знаешь.

Я знала. Шмыгнула носом, посмотрела на Вадима с благодарностью.

Почему мне хотелось пойти к банку прямо сейчас? Ответа на этот вопрос у меня не было.

Может я надеялась на свою интуицию?

Может там рядом с местом преступления я что-нибудь почувствую?

Или мы найдем какие-нибудь улики?

А может мне просто не хотелось оставаться одной в таком состоянии, и я тянула время и придумывала причины… Не знаю.

– Спасибо. А тебя это точно не затруднит? Жена волноваться не будет?

– Жена? – Вадим прищурился и посмотрел насмешливо. Я не выдержала и опустила глаза в стол. ­– Не будет. Нет у меня жены и волноваться за меня некому.

На выходе из ресторана мы неожиданно столкнулись с Лидой. Она была в компании своей напарницы по работе Ольги и двух молодых людей. Довольно симпатичных, к слову. Лида улучила момент и заговорщицки прошептала мне в ухо:

– Почему сразу не сказала, что у тебя самой свидание? Откуда такой симпатичный блондин? Вечно у тебя секреты, ничего не рассказываешь.

– У меня не свидание, а деловая встреча, – зашипела я в ответ, наклонившись к подруге, так чтобы Вадим нас не услышал.

– Ну да, ну да… деловая, – Лида хитро мне подмигнула, еще раз окинула взглядом моего спутника и вынесла вердикт. – ­Хорошенький, одобряю.

Я даже ничего не успела ответить, подруга развернулась и быстрым шагом пошла в обеденный зал, догонять компанию.

Мы вышли из ресторана и огляделись. Поздний вечер, уже почти ночь. Я посмотрела на небо в поисках луны, убедиться действительно ли сегодня полнолуние. Но всё затянуло облаками, не было видно ни луны, ни звезд.

– Не замерзнешь? – участливо спросил у меня Вадим.

– Да вроде нормально, – я повела плечами и застегнула несколько пуговиц на куртке.

Несмотря на позднее время людей на улице было еще достаточно много. Площадь ярко освещали фонари, с открытых веранд кафе доносилась музыка, громко разговаривала и смеялась прогуливающаяся молодежь.

Но мое настроение было совсем другим: гнетущим и тяжелым. Давило на сердце плохое предчувствие. Впереди уличные артисты демонстрировали прохожим нехитрые фокусы. Перед ними собралась небольшая толпа зевак. Кто-то смеялся, кто-то кидал монетки в подставленную шляпу.

Я мазнула по ним равнодушным взглядом и внезапно сбилась с шага. В толпе акробатов, музыкантов и жонглеров стоял человек в странном костюме.

Широкоплечий мужчина в темном плаще, с головой фантастической птицы…

– Что-то случилось? – Вадим смотрел на меня встревоженно.

Я ничего не ответила. Остановилась, вертела головой по сторонам, чтобы найти и разглядеть его внимательнее, но странного человека уже нигде не было.