Возвращение. Майнкрафт. Книга 1

Глава 23. Сталкер, ч. 1

Охохонюшки. Что-то мои воспоминания становятся всё более фрагментарными. Странно, но первую свою неделю в игре помню лучше, чем последующие месяцы или даже, чем вчерашние блуждания по лавовым чертогам Палландо… Когда начал записывать эти мемуары, прям будто снова переживал каждый тот день! Ну… «записывать» - условно, конечно. Так, болтаю себе под нос, пишут «наверху». Может быть, даже сподобятся когда-нибудь всю эту историю издать голокнигой. Ну а что – вполне потянет на приключенческий романчик… Вообще – это Артёма идея была, тоже из верхних спецов. Он картографированием крепости занимался, увлёкся этим делом, ну и не так давно задвинул:

- Сталкер! Имеется у меня к тебе предложение изрядно бесцеремонное. Было бы весьма здорово, если бы ты историю своих приключений изложил от первого лица, пока она ещё нестёрта в воспоминаниях твоих, а я её запишу и оформлю в соответствующем виде. Уповая на твоё воспитание, основанное на консервативных ценностях, пытливый ум, подкреплённый умением излагать свои мысли, культуру поведения, сопряженную с гуманизмом, и прочая, и прочая, и прочая, позволю себе надеяться, что выйдет у тебя повесть в высшей степени поучительная и исключительно занимательная. Я тут Летопись событий майнкрафтовских на досуге начал составлять, и такая история была бы весьма благопотребна.

Да, да, я тоже тогда слегка поперхнулся. Артемий славится умением сформулировать мысли. На что-нить эдакое уповая. Но, как нередко случалось с его идеями (за это мы Артёма и уважаем), мысль его в конце концов всем пришлась по душе, даже мне…

Вот, вспомнился, кстати, поход к «логову людоедов». Уж и не помню, с месяц, наверное, прошёл после начала нашей второй экспедиции в Крепость. Остроушка тогда отлучилась по коммерческим делам, а мы партизанили вчетвером с Корвином, Джеком и с Лиской. Тогда ещё нас совсем мало было, первопроходцев.

Сказать по правде, поначалу мы просто жадничали, никому не говорили про свою ошеломительную находку. Думали, что вот-вот – и разгадаем все секретные секреты Сивальдо. Наивные.

Из «клановиков» только Алиса с нами была. Поругались они тогда с Сэмом круто, просто вдрызг. Не знаю уж в чём там дело было, я не встревал. Мы как раз только вернулись из первого похода. Алиску приютили в Русалкиной крепости подводной, она компанейская, сразу обжилась, помогла здорово с реконструкцией, а то Танюшка там одна ещё полгода бы зашивалась. С пацанами-пиратами Лиса сошлась влёт, ну и во вторую экспедицию мы уже с ней отправились.

Позже, когда стало ясно, что в крепости и сто человек не вдруг разберутся, послал я Риссе весточку с координатами. Риска с Кэпом как раз вскоре после нашего похода к людоедам прискакали, а потом уже через пару недель подтянулась весёлая таурианская банда – Док, Кригор, Параноид, Азазель… Но это позже, а в тот день пошли мы, как я уже говорил, вчетвером.

По совету Сусанина мы решили поподробнее изучить южную долину. Сусанин ничего так дядька оказался. Куркуль, правда тот ещё, инфу какую у него фиг выудишь. Но его можно понять. Он в одиночку почти полгода здесь выживал! В восточных катакомбах он был просто бог – с закрытыми глазами мог бы и в Периметр вывести! А тут мы, такие, нагрянули – с его точки зрения – сопляки и конкуренты… Но – поладили мы с ним в конце концов.

Периметр? Это такая здоровая и офигительно длинная галерея проложенная на чёртовой глубине, аж в алмазном слое, вдоль всей границы Земель Сивальдо.

В общем, переночевали мы в тот день на фабрике Гамильтона (это тот самый каменный гараж)… Вот, кстати, не пойму: двери там заговорённые, что ли… Обычные дубовые, без всяких замков; каждую ночь зомбокалипсис вокруг – и хоть бы хны, ни одна тварь к дверям за всё время даже не прикоснулась!..

Вот… ну и утром в обход часовой горы (это мы так скалу назвали, на которой развалины часовенки нашли) пошагали в южную долину. Пришли – ходим, недоумеваем. Ну, обрыв, на обрыве – крепость. Лужа небольшая. С юга – горы и каньон. Каньон мы обследовали раньше, вернее западную его часть, куда можно было спуститься по водопаду. Там есть замечательная дырка, промытая в скале, через которую ясно видны какие-то подземные реки и рукотворные сооружения. Но пролезть туда нереально, можно только посмотреть. А сам каньон – просто охренительная яма в земле, тёмная и беспонтовая.

Восточная часть каньона уходила под ведьмину гору, ту что с колодцем, и с этой яминой всё не так просто. Вполне вероятно, что там и было что-нибудь перспективное, проблема в том, что туда нельзя безопасно спуститься. Можно было спрыгнуть. Высота – не меньше пятнадцати блоков, но мы прикинули – в хороших сапогах с невесомостью – вполне терпимо. Но что если оттуда НЕТ никакого другого выхода? Так глупо рисковать желающих не было, я лично туда полез бы разве что с отчаяния. Или если бы нашлись какие-нибудь реальные намётки.

Вернулись к стене. И тут получилось так же, как с тем найденным мной входом в крепость. Казалось бы – столько раз тут пробегали. Обычный склон, обрыв, травка. А там целая пещера, ну вот же! И вход-то немаленький!

- Да как?! – Джек, прям, чуть не брякнул шлемом оземь. – Два же дня назад тут проходили, никакой пещеры не было!

- Хм… Серый, а не может оно тут динамически меняться? Открываются проходы, закрываются сами собой?..

Алискино предположение было неожиданным и не лишённым смысла.

- Да кто ж его... Тут такого наворочено, сама видишь. Но, знаешь, насчёт этой дыры – я сомневаюсь. Мне кажется, что просто сделан вход очень грамотно – если спецом не искать, то и не заметишь. Вон оно как – одно другое загораживает, травка кругом… А вот насчёт некоторых местечек внутри – есть смысл поразмыслить. Ты, Лиса, будешь наш светлый ум.

- А то. Я такая!

Пещера уходила резко вправо, в десятке метров от входа пылал костёр.

- Осторожно, ямы! – Джек шёл впереди и чудом не сверзился в двухметровый стакан. Только навыки паркура помогли ему в последнюю секунду совершить какой-то немыслимый прыжок и удержаться от падения. Пол был неровным, вполне могли быть и другие ямины.

Костёр освещал зал едва-едва, конечно, это было не дело. Выпив зелья, мы прозрели и оценили размер пещеры: дальше от входа она заметно расширялась и делала резкий поворот на сто восемьдесят градусов. За поворотом образовалось что-то вроде площади, усеянной обломками каменных стен. Вправо сквозь проломы в камне виднелась старая железная дверь, запертая, естественно; впереди – горизонтальная узкая расселина, позволяющая заглянуть в соседнюю пещеру. У расселины тоже горел огонь.

Когда мы очутились в зале, вокруг не было ни души, но тут между обломков древних замшелых стен вспыхнуло быстрыми огоньками и из воздуха материализовался зомби. Чёрт, и тут спаунер! Алиса моментально отправила тварь обратно в никуда, та даже не успела издать ни звука. У Алисы в этот раз был отличный меч с зачаркой «Небесная кара 4» - специально против мертвяков. Зомби или скелета без брони она выносила с одного удара (правда против криперов и пауков дело обстояло значительно хуже... нет идеала в жизни)!

Но задерживаться здесь всё равно не стоило: оружие и броня имеют свойство изнашиваться, а зелья – заканчиваться. Большого выбора у нас не было, и мы двинули дальше, в самый тёмный угол, где просторная высокая пещера постепенно превращалась в узкий замысловатый ход вниз. Пару раз снова пришлось осторожно перепрыгивать или обходить ямы-ловушки.

Оставить за спиной активированный нашим появлением спаунер, было, конечно плохим решением, поскольку это сильно затрудняло возможность возвращения, но к сожалению, здесь подобная тактика была обычным делом. Зловещая крепость попросту не оставляла выбора: или иди вперёд, или вообще не суйся.

Выбравшись из узкого лаза в более-менее широкое место, мы огляделись. Перекрёсток, блин. Вправо-влево вели неровные пещерные тоннели, причём в двух уровнях – в полу верхнего коридора тут и там зияли многочисленные провалы, через которые метрах в трёх-четырёх ниже можно было рассмотреть ещё один тоннель.

Мы повернули налево, потом вынуждены были спуститься в нижний ход: сверху нужно было прыгать через огромный проём, а зелье прыгучести мы, как обычно, экономили.

Очередная развилка: большая слегка освещённая пещера вверху, куда можно было исхитрившись запрыгнуть по камням и тёмный просторный ход вниз, в глубины. Чтобы мы особо не раздумывали, снизу послышались стоны и хрипы.

- Пятеро, не меньше. Давайте-ка наверх.

Ребята поднялись довольно быстро, я прыгал последним.

Первый прыжок вышел неудачным, я свалился, нужно было начинать сначала. Так. Ещё раз. Отойти подальше…. Зомби уже были совсем близко, разбегаясь, я буквально спиной ощущал их мерзкое дыханье… Прыжок! Приземляюсь на выступ, сразу приседаю, чтобы не сверзиться. Навстречу просвистели две горящие стрелы: Корвин прикрывает меня сверху. Удачно! Ещё прыжок, тут уже попроще… Я влез на уступ, оглянулся: снизу пялились четыре кошмарные физиономии, пятый с завываниями догорал поодаль.

К счастью мертвякам паркурить слабо, за нами им было не увязаться. Мы прошли чуть вперёд и увидели источник света – очередной костёр. Рядом в скальнике – металлическая дверь, на стене две таблички.

«У костра – останки умерших от ран и от голода людей»

«Выход открывается из другого места»

Тупик. Нужно было возвращаться.

Глянув с уступа вниз, мы обнаружили там уже семерых встречающих. Чёрт.

На всякий случай ещё раз внимательнейшим образом осмотрели локацию: стены, дверь, таблички. Никаких зацепок. Обратил внимание: мы частенько встречали такие запертые двери в других местах крепости, но обычно на них совсем ничего не было написано, а один раз – «дверь открывается с обратной стороны». А тут вишь – «из другого места» и «выход». Есть некая разница.

Сидеть и терять время на уступе было, в общем, безопасно, но контрпродуктивно. Быстро порешали куда пробиваться – обратно, в двухэтажный коридор, или дальше вниз. Пока дело обстояло не так критично, решили попытаться вниз.

Там, тем временем тусовки ещё прибавилось, Джек начал переживать.

- Сейчас всё организуем, - Корвин занял удобную позицию.

Огненные стрелы с характерным швырканьем одна за другой нашли свои цели. Два мертвяка оказались покрепче своих коллег, но ненадолго: вдогонку ушло ещё по стреле: путь был временно свободен.

Корвин первым спрыгнул вниз – ему нужно было собрать опыт на починку лука.

Вообще, из нас всех Корвин, без сомнений, был самый боеспособным и подготовленным к разным военным вылазкам. Хотя, Алиса, пожалуй, ему уступала немногим, но у неё было меньше шансов проявить себя. Джек был признанным мастером паркура, ну, а на меня возлагалась основная ответственность за решение головоломок и ориентирование. Хорошая была команда, слаженная.

Мы, не мешкая, направились вниз, свалив с Алиской по дороге ещё по твари. Они лезли из корявой ямы, возле одной из стен. Проскочив это гиблое местечко, мы миновали небольшую угольную выработку и услышали впереди потрескивание ещё одного костра и рычание нескольких жутиков. Сзади за нами тоже уже плелась неспешная погоня.

- Лиса, Джек – прикройте, я осмотрюсь по-быстрому. Кор, – задних придержишь?

У меня дурацкая привычка, вернее особенность: могу сосредотачиваться только на чём-то одном. Если воевать – то обязательно просмотрю что-нибудь важное, если изучать местность – так совсем не до вражин. Проц однозадачный, что поделать.

Пещерка была небольшая, из двух частей. В верхней половине стояли мы, а внизу – горел жаркий костёр. У огонька, вытянув костлявые руки, грелись три зомбака. Завидев нас, они тут же встрепенулись: еда, мол пришла. Зомби у костра? Жесть какая. Чуть правее на стене виднелась какая-то табличка. Вправо-вниз вёл ещё один узкий проход.

У меня есть некоторое преимущество – можно не вникать в длинные таблички сразу. «Сверху» всё пишут, просматривают внимательно, и если что – подскажут. В крутых замесах, когда нужно было действовать наскоком, это очень помогало. Впрочем в этот раз всё было достаточно просто.

Я рванул к табличке, по дороге зарубив ближайшую тварь.

«Логово Людоедов». И всё?! Негусто. Тут же прыгнул в странную норку, спину ребята прикроют. Ход поворачивает влево, совсем короткий коридорчик, тупик. На стене в конце – табличка. В это время стало заканчиваться действие зелья: в глазах замигало. Я взял в левую руку факел, подошёл поближе.

Можно сказать, что повезло. Если бы не зелье, я бы «сфотал» табличку издали и неизвестно когда бы ещё сюда попал. А сюда нужно было попасть не раз! О чём я: едва я приблизился к табличке вплотную, как раздался щелчок и у меня под ногами мелькнула книжка, которая тут же улеглась в инвентарь. Первый мой самостоятельно найденный настоящий артефакт! За стеной, по всей видимости, был спрятан раздатчик, и именно он подкинул мне манускрипт. И сработал он явно при моём приближении. Это было, кстати, крайне подозрительно, так как никаких нажимных плит, кнопок или тому подобных приблуд там не было, могу поклясться. Я сделал пару шагов назад, снова подошёл к табличке. Больше ничего не происходило. Сам текст был незамысловатым: «Вы обнаружили останки неудачливого диггера».

- Сталкер, ты там живой? – Алискин голос.

Нужно было возвращаться.

Выбравшись из норы, я осмотрелся: Алиса крошила изредка спаунящихся зомби (костёр явно тормозил появление этих тварей). Джека с Корвином, не было видно, наверное сдерживали натиск тех, из ямы.

- Ну что там?

- Есть книжка! Убираемся!

Ещё раз оглядевшись, мы пошли обратно.

Хм, пошли… Сначала пришлось пробиваться через одну рычащую свору, потом петлять по переплетённым ходам, пока не выбрались в верхнюю пещеру; а когда добрались, наконец, до разрушенных стен, нас поджидало ещё с десятка полтора разлагающихся друзей, да ещё и с крипером впридачу.

Ну, надо сказать, крипер этот взорвался очень ловко. Он, конечно, порядком коцнул Джека, да и меня чуть зацепил, но зато и зомбаков он распылил на удобрения сразу штук пять, не меньше.

Мы не стали задерживаться здесь долго, только отправили Джека быстренько осмотреть дверь, которую заметили ещё в первый раз. Там нужно было слегка немножечко далеко прыгнуть, чтобы выбраться обратно, но для Джека и без зелья это было семечки. Ничего интересного там не обнаружилось, кроме того, что из-за двери пробивался довольно яркий свет. Отступили к костру у входа.

На улице уже стемнело и я с некоторым сомнением подумал, что возвращаться сейчас домой вряд ли безопаснее, чем пересидеть ночь здесь, у костерка. В конце концов – здесь всего лишь зомби, относительно милые создания. А вот армия стрелков где-нибудь на обрыве у каньона – куда более неприятная история.

И тут Джек заметил эту дыру. За костром, у самой стены, обнаружилось что-то вроде каменного колодца. Сразу-то мы и не обратили внимания – камни, да камни, там вся пещера из камня. И дырок всяких там как грязи. Заглянуть в этот провал было невозможно – сверху низко нависал свод пещеры, но если исхитриться, подпрыгнуть, то можно было заметить, что дыра ведёт куда-то далеко вниз.

Я внимательно осмотрел странное местечко. Чёрт его знает. Возможно и случайная такая формация. Залезть, ведь, туда всё равно нельзя… Может, что-нибудь туда пульнуть? Если на дне вода – можно будет услышать бульк, прикинуть глубину. Я швырнул в провал кусок зомбятины. Нужно, кстати, собрать её у всех кому-нибудь одному, чтобы место в инвентаре экономить… Где-то явственно лязгнула дверь. Оба-на!

- Слышали?

- Дверь!

Корвин с Алисой в это время уговаривали парочку зомби не приближаться к нашей стоянке и звука не заметили.

- Какая дверь?

- Сталкер бросил вон в ту дыру кусок плоти, и звук двери было слышно!

Я подтвердил:

- Факт, тоже слышал. Тут, только, раньше времени не радоваться бы, точно ли это ТА дверь?

- Если там нажимная плита – она будет включена с полдня где-то. Успеваем?

Мы снова рванули вниз.

Ха, неслись, как на пожар. Корвин вооружился мечом с отбрасыванием и расшвыривал зомбаков как кегли. Добивать их мы даже и не пытались, проскочив руины в считанные секунды.

К сожалению, Лиса свалилась-таки в одну из ловушек, пришлось потерять секунды на питьё зелья.

У заветного уступа нас поджидали, и тут было не отвертеться: прыгать с камня на камень, когда тебя пытаются сожрать в семь глоток, - нифига неудобно.

Всё же, мы добрались до заветной стены. О да! Дверь была распахнута настежь. Торопясь, подталкивая друг друга, мы ввалились в проём… Вовремя! Дверь с лязгом закрылась.

Вот чёрт! Прям адреналинчик до дрожи! Мелькнула мысль, что в одного тут фиг успеешь. Разве только дождаться вдали от крепы деспауна всех мобов, а потом рвать на всех парах, до того как успеют появиться новые… А вообще – логичнее с помощником – добираешься до двери, свистишь коллегам, и они спокойно отворяют ворота из верхней пещеры.

- А назад-то дороги нет, ага?

Точно. Дверь кнопок не имела.

- М-м-мда. Так. Что у кого по зельям?

Мы убедились, что все укомплектованы, огляделись.

Посреди площадки располагалось что-то вроде очага с пылающим огнём. Сразу за ним на стене висели две таблички:

«Старый алтарь гадания»

«Духи говорят: apajni atirbn»

Справа от «алтаря» пол был проломлен, и через провал можно было спуститься в здоровенную тёмную ямищу. Ничего интересного.

Влево вёл довольно благоустроенный, но неосвещённый широкий коридор, ступенями поднимавшийся вверх.

Площадка возле очага казалась относительно безопасным местечком. Яма рядом, однако, мне сильно не нравилась: было ощущение, что из неё вот-вот что-нибудь полезет.

- Какие предположения?

- Бред какой-то.

Я записал буквы в записную книжку. Нет, что-то совсем мне тут сидеть не хотелось. Из ямы прямо веяло иррациональной опасностью.

- Давайте-ка лаптями шевелить отсюда, народ. Как-то мне тревожно! Разберёмся с табличками позже.

Мы пошагали вверх по коридору.

Местами посреди прохода валялись выпавшие из потолка куски каменного кирпича, в одном месте вообще обвалилась добрая половина тоннеля, так что оставался лишь узкий проход у левой стены. Здесь к нам в руки попала ещё одна находка – шикарный алмовый топор с чарами эффективности.

Впереди шёл Джек, и топор вылетел прямо ему под ноги.

- Ого! Сталкер, смотри что!

- Щелчок слышал?

- Точно, щёлкнуло. Думал – показалось…

- Вот тут где-то за стеной стоит раздатчик. Хоть убей, не пойму как он срабатывает, но факт: только кто-нибудь тут проходит, он выплёвывает какую-нибудь плюшку.

- А нам почему ничего не перепало? – поинтересовалась Лиса. – Тоже хочу подарочек!

- Там, видать, таймер стоит. Ну, я бы точно так сделал. Чтобы зараз весь сундук не опустошили… Или генератор случайных чисел, и оно срабатывает лишь с некоторой вероятностью… Надо бы проверить это дело. Смотрите, нам уже два таких места известны – там, в логове людоедов и тут вот… Можно будет пару раз ещё сюда наведаться, на днях, и проверим. А выплёвывает, возможно, случайным образом – кому что попадёт. Нам-то книжки интереснее всего, по идее. Кстати…

Я достал найденный в логове манускрипт. Полистаю, пусть зафиксируют.

«Потайной выход на южный карниз я закрыл. Однако я видел в том коридоре странные следы. У меня даже появились подозрения, что кто-то открывает дверь по ночам!

Неужели монстры научились открывать замки? Нет, этого просто не может быть. Может быть, кто-то приходил туда со стороны замка? Надо будет запереть и двери на главную лестницу.»

Автор – Papa, Папа, то бишь. Но это копия, автором оригинала, скорее всего, должен быть Смотритель…

Пройдя несколько поворотов, мы упёрлись в хитроумную преграду. Посреди коридора стоял огромный камень, оставляя лишь узкие проходы вдоль стен. И оба заканчивались глубокими ямами, блока в три, так что даже с зельем прыгучести не выбраться. Перепрыгнуть – тоже никак, из потолка торчат булыжники… Совсем рядом, за этой конструкцией горел большой очаг, виднелось окно, закрытое металлической кованой решёткой, влево-вверх уходила большая цивильная лестница.

- Оба-цэ! – Алиса внимательно осмотрела ямы. – Там никаких плит нажимных не видно.

- Но ощущение всё равно, что туда явно нужно прыгать.

- А смысл?

- Ну, погоди. Такая мощная замута: колодец, секретная дверь, армия зомбаков… И всё это только для того, чтобы упереться в тупик? Опять же – и тупик-то какой-то неадекватный. Ну обвал какой-нибудь изобразили бы в крайнем случае. А тут две симметричные ямы, одинаковой глубины, с приспособами против перепрыгивания… От нечего делать они это наворотили?

- Так-то да. Но оно ведь может попросту открываться с той стороны каким-нибудь устройством?

- Ну… Может и так. Сейчас, сейчас, соображу…

Всё же мне казалось, что что-то тут не так. То есть, по версии Лисы, Сивальдо планировал, что придёт целая гоп-компания, разделится на две группы, одна проникнет сюда через пещеру людоедов, другая проберётся через крепость другим путём… Зачем, только для того чтобы открыть тут проход? Но если туда и так можно пройти, то зачем вся эта хрень?.. Зачем, вообще, ДВЕ ямы?

- Ребята, а зачем, вообще, две ямы?

Корвин развёл руками:

- Логично предположить - чтобы выбирали. В одной – ловушка, в другой… Ну, выход, наверное. Но ведь нажимных плит там всё равно нет?

Мы ещё раз тщательно осмотрели ямы – дырки как дырки, каменные трёхметровые колодцы. И нет там нифига.

- Стоп, стоп. А как раздатчики срабатывают?

- Ну, пожалуй… И что же. Куда полезем? Ведь если промахнёмся, то это сразу минус жизнь…

- Может, давайте ещё осмотримся?

Мы решили пройти ещё раз всю пещеру от алтаря, до ловушек.

«Вот же блин! Если бы наверху у колодца нас ждал человек, то мы спокойно могли бы выбраться обратно через пещеру людоедов… Кстати, можно же черкнуть Ушке, на крайняк; она примчится через несколько дней и нас выпустит. Уж продержимся, слава богу, тут хоть тварей никаких нет.»

О, если бы так! Едва мы миновали последний поворот, как в нас очередью полетели огненные шары.

Три взрыва! Мы шарахнулись за угол, Алиса была вся объята огнём. А тут ещё и воду вылить невозможно, Проклятье…

- Зелье, Лиска! – не дожидаясь, пока она найдёт бутыль с регенерацией, я бухнул под ноги сразу две взрывных лечилки.

За углом послышалось странное металлическое уханье.

- Чтоб я сдох! Ифриты! – Корвин лихорадочно глотал зелье регенерации.

Я последовал его примеру.

С ифритами я ни разу не сталкивался, хотя был наслышан, конечно. Одни из самых опасных вражин. Вся нелепость ситуации в том, что они водились только в адских крепостях! Их не могло здесь быть! Тут же вспомнилась наша первая ночь на портальной скале. Тогда мы Остроушке не поверили!

- Алька, ты пока не лезь, у тебя меч специфический…

Когда эта летучая тварь вынырнула из-за угла, мы с Корвином вдвоём рванули к ней. От удара у меня аж заболела рука: меч врезался во что-то совершенно твёрдое, послышался металлический звук. Ещё удар! Заполучи, фашист, гранату… К счастью, в два клинка мы уговорили его быстро. Он успел, правда, шмальнуть в Корвина, но тот с феноменальной ловкостью уклонился.

Я на секунду выскочил из-за угла, подобрав выпавший из твари огненный стержень, глянул в сторону алтаря. Из провала за алтарём всплывало, покачиваясь, ещё одно мерзкое создание. Нас оно пока не заметило.

- Там ещё один, однако, лучше пока отступить.

Да, Ушку мы здесь можем и не дождаться. Если в том чёртовом проломе спаунер ифритов… Да блин, какое тут «если»!

- Фига се мы в ловушечке. Что делать будем?

- Может, всё-таки, наугад попробовать в те ямы? Ну, Джек малой ещё, Сталкеру никак нельзя. У меня есть ещё жиська запасная. У тебя, Лис, как?

- Погодите. А может надпись тут как-то…

Джек прав, что-то мы и не додумались сопоставить. Где-то у меня было записано…

Я открыл записнушку и некоторое время тупо смотрел на нерусские буковки. Бред, но… что-то знакомое мерещится… И вдруг всё сложилось в голове. Точняк! Да стопудово!

- Джек, молодчага! Народ, я знаю, кажется!

Мы рысью домчались до ям.

- В левую.

И, не дожидаясь вопросов, я прыгнул в провал. В последнюю долю секунды сердечко ёкнуло, таки. А вдруг – ошибка?!

Но – нет. Едва я коснулся дна стакана, как один из каменных блоков впереди сдвинулся в сторону, открывая лесенку вверх.

Я шагнул на ступеньку, в этот момент блок вернулся на место, спихнув меня вправо, в нишу, из которой можно было без труда выбраться к очагу. Вот ни фига себе навороты!

Вскоре мы все оказались на чистой, ярко освещённой, лестничной площадке. В разные стороны вело несколько ходов – один к стальной двери с кнопкой, другой – к зарешёченному огромному окну, третий – по лестнице вверх. Ещё, большой круглый проём в стене вёл в какую-то стеклянно-кварцевую красоту.

- Узнаю это место, - сказал Корвин. – Это же беседки, что в зимнем саду… Вот как в них, значит, попадают!

- Точно. Вон и озеро видно. Но что-то меня спрыгивать туда, не тянет сегодня. Одной ловушки хватило. Может, по ступенькам?

Все согласились.

Поднимаясь по лестнице, мы отметили ещё несколько закоулков, но уже твёрдо решили никуда больше не заворачивать. На самом верху открыли нажимной плитой дверь и оказались в знакомом, изученном вдоль и поперёк, верхнем западном крыле. Через пять секунд вышли на средний ярус, прямо к Парадной башне.

В полуденном небе ярко сияло солнце. До чего ж хорошо!

И, как специально:

<Рисса>: Ээй, рыцарь мой! Вы там нас ждёте? Мы с Кэпом уже скоро, завтра должны быть.

<Серый_сталкер> (37/50, Рисса): Здравствуй, радость! Акакжо! Коврик в сараюшке зарезервирован, дуйте в Пригорье, найдёте; в приват я вас добавил.