Возмездие

Глава 7

Глава 7. Аристи. Цветань, 559 круг Н. Э.

С трудом заставил себя покинуть спальню супруги. Хотелось остаться в её покоях, крепко обнять и не выпускать из объятий, но необходимо раздать ряд срочных указаний. Преступные действия короля оставлять без ответа я не желаю.

Пока сидел в ожидании прибытия Лазара, Бранку успели посетить и дети, и, конечно же, внуки, которых до этого к бабушке не пускали. Не хотелось их пугать, уж слишком они ещё маленькие.

Зато, когда запустили! Это было какое-то упоение и восторг! Видеть столько искренней радости в отношении мамы и бабушки, это… Я еле слезу умиления сдержал, а вот Бранка не удержала, расплакалась.

Ничего, это были слёзы радости. Именно с этого момента из покоев жены ушла безнадёга. Рядом с любимой стало как-то светлее, что ли? Я же оставил Бранку на спешно прибывшего по вызову Лазара и ушёл работать.

Никогда не забуду Лазару, что он спас мою девочку. Своими самоотверженными стараниями и профессиональным умением смог побороть отравление. На днях устрою ему награждение во дворце.

Уже придумал, как его отблагодарить. Сначала хотел дать ему дворянство, но Лазар не хочет бросать врачебную практику. Дворянину же работать лекарем невместно. Сын Алмы оказался настоящим фанатом своей профессии. Впрочем, мать и сестра Лазара — такие же всецело увлеченные медициной люди.

Лазар, как и любой другой человек, не идеален. В его характере присутствует такая черта, как тщеславие. Вроде бы, тщеславие считается недостатком, но, как по мне, — ничего страшного. Зато выбрать награду ему не составило для меня труда.

В присутствии своего двора вручу ему медаль «За заслуги», подкреплю её увесистым кошелем с золотом и дам пожизненное право не снимать головной убор в присутствии барона тер Аристи и членов его семьи. Лазар должен остаться доволен.

Отдал распоряжение Отесу, нашему дворецкому, срочно вызвать ко мне в кабинет нескольких ключевых лиц моего баронства. Пока ожидал их прибытия, написал письмо сводному брату Кисилу тер Мезен в Поморию и командиру пешего ополчения баронства — Лансу Демару в Грамши.

Ланс — младший брат Пепина, владельца манора Грамши на западной границе моего баронства. Когда-то давно этот молодой смелый дворянин и отличный фехтовальщик попросился ко мне на службу. Тогда ещё воины из Расении и Махаратша ко мне с той же целью прибыли.

Не являясь в своей семье наследником, он относился к той бесперспективной категории молодых дворян, которым отцы вручали коня, меч, небольшую сумму денег и прописывали волшебного пенделя, отправляя в свободное плавание.

У меня на службе, благодаря своим человеческим качествам и воинским навыкам, Ланс Демар смог завоевать моё доверие и сделать карьеру. Баронет прошёл непростой путь от рядового кирасира до командира пешего ополчения баронства.

Закончив письма, набросал сообщение мужу Сиарис барону Бедричу тер Кронос для передачи посредством гелиографа. Также подготовил две миниатюрных записки Кисилу на специальной лёгкой и тонкой бумаге для отправки почтовым голубем. Всегда такие сообщения дублирую, ведь у нас как хищных птиц хватает, так и охотников, желающих поживиться беззащитным крылатым почтальоном.

В заключение создал два шаблона. Один — для писем графу тер Хетск и графу тер Вранск. Другой — для всех остальных баронов, за исключением барона тер Кронос. Бедрича тер Кронос, как и Кисила тер Мезен, я надеюсь видеть в предстоящем конфликте полноценными союзниками.

Как поведут себя в создавшейся ситуации остальные феодалы нашего королевства — я не знаю. На то, что они станут мне союзниками, надежды мало. Добиться того, чтобы они остались нейтральны в моём конфликте с королём, уже станет достижением.

Сейчас сижу в ожидании прибытия вызванных мной на совещание лиц. Вернее, я сижу, а в ногах привычно улёгся Шкода. Развалился, как обычно придавив мне обе ступни. Неудобно, но я потерплю эту шерстяную жопу, он это заслужил.

Совсем недавно миун был залит кровью от носа до кончика хвоста, этакий Фредди Крюгер кошачьего разлива. Сейчас крови ни капли не видно, Шкода вылизал свою шкуру до блеска.

В ожидании начала совещания перебираю на столе «канцелярщину»: папки, скоросшиватели, всякие скрепки, непроливайки и прочее, прочее, что я внедрил в местное делопроизводство.

Всё для удобства работы канцеляристов и моего удобства, в первую очередь. Лень — двигатель прогресса! Ждем… Я шебуршу на рабочем столе, Шкода пялится на дверь.

По нему не поймёшь, что в его голове. То ли добычу поджидает, то ли мечтает, чтобы никто не помешал ему отдыхать. Знаю, что вызванные на совещание не будут тянуться ко мне чередой грустных пеликанов. Такие моменты давно отработаны.

Сейчас Отес соберет всех в приёмной у Беона, а затем сын всех разом приведёт ко мне. Вроде бы мелочи, но эти самые мелочи упорядочивают работу, экономят время и нервы.

Вот и над своим кабинетом во дворце я постарался. Он даже лучше, чем кабинеты в Оряхово и замке получился. Светлое помещение с большими застекленными окнами, паркет и отделка кабинета выполнены из дорогущего дерева мербау.

Добротная и массивная мебель изготовлена из еще более дорогого дерева меранти и обита натуральной кожей*. Обивка моих кресла и стула сделана из телячьей кожи, остальная мебель обита яловкой*.

* — Ни ГГ, ни жители Этерры не умеют изготавливать искусственную кожу. Яловка — кожа коров.

При оборудовании кабинета постарался применить все свои полезные знания «из прошлой жизни». Разбил помещение на три зоны: рабочую зону, зону для переговоров и зону отдыха.

Рабочую зону оборудовал в центре помещения таким образом, чтобы при входе в кабинет она тут же просматривалась. Главный предмет мебели в рабочей зоне — это, конечно же, мой стол.

Вместительный, широкий и удобный стол, кроме самой рабочей поверхности имеет дополнительные отделения для хранения документов (включая под замочек и тайные). К столу пристроен маленький столик под двух посетителей.

Второй по значимости предмет мебели в рабочей зоне — это моё кресло. Массивное и удобное, с анатомической спинкой, широким сидением и прочными подлокотниками.

Настоящий прорыв в местном обществе. Здесь и обычной-то мягкой мебели не было. С началом моего «прогрессорства» появилась. Мебель делаю для себя не хуже, чем была у меня за Земле, а то и лучше.

Единственный минус — скрипит. Кожаные «подушки», набитые конским волосом, нещадно скрипят от каждого шевеления сидящего, будь то кресла, стулья или сиденья в каретах и любых других видах повозок.

Зону переговоров расположил у одной из стен кабинета, на которой вывешены три карты: баронства Аристи, королевства Варнии и всей Этерры в целом. Все три карты очень подробные и максимально возможного качества. В этой зоне установлен длинный стол и стулья: мой и для посетителей.

Зона отдыха у меня расположена в углу кабинета, полускрытая за выступом вместительного шкафа для документов. Там я расположил небольшой столик, а также низкие и очень мягкие диван и кресло. Когда в них садишься, то кажется, будто твоё тело в них утопает.

В дверь постучали. На моё разрешение в кабинет вошёл Беон.

— Милорд, указанные вами лица на совещание собраны, — доложил сын.

Вот такое обращение. Как по мне — дичь страшная. Разговаривать с близкими родственниками с «поклонами и приседаниями»? Буэ! Но именно такие обычаи на Этерре, да и на Земле в подобный исторический период, по-моему, также было принято.

Меня подобные традиции коробят, поэтому в неформальной обстановке, когда нет посторонних, я кладу на них… что надо кладу. Но на официальных мероприятиях, либо когда рядом присутствует кто-то посторонний, приходится соответствовать общепринятым нормам и ожиданиям окружающих.

— Присаживайтесь, — я пригласил вошедших в кабинет, к столу для переговоров.

Сам выбрался из-за рабочего стола, захватил подготовленные заблаговременно письма и прошёл в зону переговоров. Приглашённые встали напротив своих привычных мест, дождались пока я первый опущусь на стул и под внимательным взглядом миуна расселись за длинным столом.

Для начала собрал семерых: своих сыновей, которые к моей удаче оказались на этот момент в Аристи, командира конного дворянского ополчения Агро Кедрика, начальника службы эдилов Сандара Кирана, командира моей гвардии Мабона Кедрика и тиуна Хейка.

Все с рабочими блокнотами, кто-то даже справочные материалы захватил. Я довольно хмыкнул — это моё «пагубное» влияние. Поймал на себе вопросительные взгляды и не стал дальше тянуть с началом совещания.

— Сейчас здесь находятся те, кому я всецело доверяю, поэтому буду говорить откровенно. Вы все знаете, что произошло во время моего последнего посещения столицы. Это преступление я без ответа не оставлю. До поры я терпел то предвзятое отношение к моей семье, которое проявлял Дориан II, но сейчас он перешёл все возможные границы, — мои слова вызвали одобрительное ворчание присутствующих.

— Мне надоело сложившееся положение вещей, когда моё баронство является дойной коровой для всего королевства, а в «благодарность» я получаю преступные действия со стороны собственного сюзерена, — я специально сгустил краски.

Говоря о своём баронстве, как о дойной корове королевства, я, конечно, слегка преувеличил, но сейчас это было кстати.

— Династия Немантидов на троне Варнии себя полностью дискредитировала! Во главе королевства пора встать достойному аристократическому роду. Такому, как… род Аристи! — я для убедительности прихлопнул ладонью по поверхности стола.

Переждав восторженные возгласы, я продолжил:

— Дориан II вскоре узнает о том, что мы с баронессой выжили, а его душегубы казнены, и захочет довести дело до конца. У него просто другого выхода не будет. Поэтому, войне быть вне зависимости от моего желания сменить правящий род на королевском троне. В целях выработки нашей стратегии для борьбы с Дорианом II необходимо в кратчайшие сроки собрать Совет баронства. Причём, в расширенном составе. Необходимый круг лиц я определил. Сейчас, в свете мной озвученного, каждый из присутствующих получит первые распоряжения. Требую к их исполнению отнестись с максимальной ответственностью.

Пододвинув к себе подготовленные к совещанию листочки с рабочими записями, поднял взгляд на своего наследника Беона:

— Достопочтенный Беон (ещё раз буэ!), организуй и возьми на контроль отправку подготовленных мной писем и сообщений. Вот это — шаблоны писем в адрес обоих варнийских графов и всех баронов, за исключением барона тер Кронос. Для него я написал отдельное послание. Если вкратце, здесь описывается попытка организации убийства семьи Аристи Его Величеством Дорианом II, призыв выступить единым фронтом против нарушителя договора между вассалом и его сюзереном, и предостережение от участия в его авантюрах, направленных против моей семьи и меня лично. Дворяне должны понимать, что не только у вассалов, но и у сюзерена есть обязанности. Сейчас король грубо нарушил свои обязательства в отношении меня. Потом, он может их нарушить в отношении любого другого дворянина нашего королевства. Я, конечно, слабо верю, что кто-то из варнийских феодалов станет в предстоящей войне нашим союзником, но даже если часть из них останутся нейтральными, это станет весомым вкладом в нашу будущую победу. Мы, дворяне, конечно, часто грызёмся между собой, но подобный случай — это общая опасность, которая должна заставить на время забыть старые распри. Подготовьте требуемые письма по предоставленным мной шаблонам, представьте мне на подпись и срочно отправляйте их нарочными. Скорость сейчас в приоритете.

— Вот кого я рассчитываю видеть своим союзником — это Кисила тер Мезен и Бедрича тер Кронос, — я немного приоткрыл карты перед присутствующими. — Думаю, я найду, что им предложить и чем заинтересовать, чтобы надёжно привязать к себе в грядущем конфликте. На предстоящем Совете баронства, который станет у нас первым Военным советом, кроме штатного состава я хочу видеть: баронов Кисила тер Мезен и Бедрича тер Кронос, командира пехотного полка Далебора Молчана, командующего пешим ополчением баронства Ланса Демара, начальника артиллерии Албериха, баронету Меидин Аристи и баронету Зореславу Аристи.

Затем снова обратился к Беону:

— Вот эти записки отправь барону Кисилу тер Мезен голубиной почтой, а это письмо — нарочным на «Тюлене». Он у нас самый быстрый. Письма дублируются, но в таких случаях лучше перестраховаться и не на один раз. Вот это сообщение для барона Бедрича тер Кронос надо передать через гелиограф. И последнее письмо — командующему пешим ополчением баронства баронету Лансу Демару. Его отправь конным гонцом.

— Сын, доставка писем, организация и своевременное проведение Военного совета — под твою личную ответственность, — я всё-таки сбился с традиционного обращения. — Далее, совместно с нашим тиуном, уважаемым Хейком, возьми на контроль производство зажигательной смеси. Любой ценой необходимо до максимальных показателей увеличить производство зажигательной смеси для флотских и армейских сифонов, а также начинки для зажигательных гранат и снарядов. Это твои задачи, Беон.

— Уважаемый Хейк, — следующим у меня стал тиун. — В свете того, что наша армия при любых раскладах будет значительно меньше королевской, нам необходимо опередить своего противника и в самые сжатые сроки заключить договора с наёмными отрядами. Непосредственно наймом будет заниматься баронет Агро Кедрик. Надо нанять всех солдат удачи, до кого сможем дотянуться. Выдели достопочтенному Агро требуемую сумму из моей казны.

— Но, милорд! У нас все средства распланированы… — взвился тиун.

— Всю казну на войну!!! — я со всей дури грохнул кулаком по столу и присутствующие, включая Хейка, уткнулись в свои рабочие блокноты.

Конечно, до Александра III мне — как до Пекина раком, и стол я ударом кулака развалить не смог. Даже учитывая то, что он у меня деревянный, а не каменный, как у российского монарха, но народ я, похоже, впечатлил.

Однако, некогда отвлекаться, я ещё даже со своим тиуном не закончил. Убедившись, что Хейк больше не пытается возмущаться, а, уткнувшись носом в свой блокнот, что-то в нём карябает, я продолжил:

— Уже сейчас, не дожидаясь предстоящего Военного совета, надо перестроить экономику. Да, в ущерб своим доходам, но главное сейчас — обеспечить нашу победу. Если проиграем — нам будет всё равно, как доходы с расходами сообразуются. Начинай возврат кораблей с торговых маршрутов, перераспределяй ремесленников с производства товаров народного потребления на изготовление военного имущества и вооружения. В особенности это касается производства зажигательной смеси. Организуй проверку источников питьевой воды, запасов продовольствия и арсеналов в городах и поселениях баронства. При необходимости надо срочно обновить и дополнить запасы, выкопать новые колодцы. Вот ещё что, договорись о денежном займе в Торговом доме Алоиза. Чем больше ты сможешь получить денег, тем лучше. Постарайся, чтобы проценты и сроки выплаты нам выставили приемлемые. Думаю, ты сможешь договориться с собственным братом*.

* — Торговый дом Алоиза. Основатель его, варнийский купец Алоиз, умер от старости. Жена Алоиза родила трех сыновей. Старший сын, Отто, в 540 круге Н. Э. умер от эпидемии. Средний сын, Хейк, поступил на службу барону Сержио тер Аристи и стал тиуном баронства Аристи. Младший сын, Круно, стал главой Торгового дома Алоиза после смерти отца.

— Слушаюсь, милорд, — с тяжёлым вздохом ответил тиун.

Стараясь не обращать внимание на страдальческое выражение лица и вселенскую скорбь во взгляде тиуна, посмотрел на своего старшего сына, командующего моим флотом:

— Достопочтенный Петар, немедленно начинай подготовку кораблей и экипажей к войне. Сначала всеобъемлющая проверка, затем, по её итогам: доукомплектование, довооружение, тренировки матросов, абордажников и расчетов метателей. Ну, ты всё это знаешь. Как ты уже слышал, необходимо срочно вернуть наши корабли с торговых маршрутов. Это сделает уважаемый Хейк, но ты возьми это на контроль. По их возвращению в порты приписки действуй по тому же алгоритму, как и на тех, которые сейчас стоят на наших рейдах. Проверяй либо сам, либо с помощью доверенных лиц. Мне всё равно, как ты организуешь работу. Главное — чтобы флот был готов к боевым действиям. И ещё, передай своей супруге, чтобы на предстоящем Совете она была готова сделать доклад по состоянию дел в своей зоне ответственности. Баронета Меидин Аристи курирует в нашем баронстве медицину. Это очень важное направление, особенно в свете предстоящей военной кампании. Пусть достопочтенная Меидин до начала Военного совета проверит укомплектованность штата всеми категориями лекарей. Если в составе нашего войска не хватает лекарей из любой категории — немедленно доукомплектовать. Если необходимо, то скорректировать учебную программу и провести досрочный выпуск из школы лекарей. Также надо дотошно проверить реальное наличие всего положенного медицинского имущества. Я не желаю слышать о небоевых потерях из-за отсутствия какого-нибудь лекарства или водяных фильтров. Тем более, не желаю слышать о боевых потерях из-за того, что у воина не оказалось жгута, бинта, корпии или кровоостанавливающего средства. Всё. Должно. Быть. Даже если всего хватает, надо сделать максимально возможные запасы. Для этого начать ускоренную заготовку лекарств, перевязочных материалов и другого медицинского имущества. В ближайшее время должны быть организованы дополнительные занятия с военными лекарями всех категорий. Вплоть до бойцов, совмещающих основную воинскую специальность с профессией санитара. Профессия лекаря — особенная, неумех я среди них не потерплю.

— Будет исполнено, милорд, — Петар слегка поклонился, а я сразу обратился к младшему сыну:

— Достопочтенный Круно, ты пока не командуешь армией баронства, а являешься её куратором. Поэтому много задач я тебе нарезать не буду. Проконтролируй своевременное прибытие на Военный совет баронства генерала Вернера, командующего пешим ополчением Ланса Демара и майора Албериха, нашего начальника артиллерии. Совместно со Стоком Вернером проконтролируй сбор и подготовку армии. Помни, логистика — важнейший фактор любой военной кампании. Зачастую решающий. Поэтому возьми на особый контроль наличие и состояние лошадей и повозок, укомплектованность войска продовольствием и фуражом. На случай возможного нарушения поставок, загрузи в обоз побольше пеммикана. Невкусно, зато очень сытно и полезно. Своей супруге, достопочтенной Зореславе, передай, что на Военном совете она должна подробно доложить о состоянии дел на нашем конезаводе в Снежном. Всё, что я тебе сказал, — важно. Однако, главная твоя задача — это наиболее полно перенять опыт у командующего армией баронства, баронета Стока Вернера. Не думай, что я не знаю о твоих успехах на воинской стезе. Я всё знаю и горжусь тобой, как и твоими братьями, что так же старательны и успешны в своих сферах деятельности. А говорю тебе об этом потому, что может сложиться так, что в любой момент тебе потребуется занять должность нашего генерала. Война — дело такое… Вот ты бодр, полон сил и строишь далеко идущие планы, а через секунду прилетает вражеская стрела и ты уходишь к Предкам. Да и возраст у нашего генерала уже немалый. Так что, постарайся подготовиться к подобной ситуации в как можно короткие сроки. Всё записал? Молодец.

— Достопочтенный Агро, — следующим в очереди на получение задач у меня командующий дворянским ополчением. — На тебе две очень важные задачи. Первое — это организация сбора дворянского ополчения. Второе — найм солдат удачи. Слышал, что я говорил об этом уважаемому Хейку?

— Да, милорд.

— Хорошо, тогда особо повторяться не буду. Напомню одно — скупай всех, до кого дотянешься.

— Сделаю, Ваша Милость, — коротко поклонился Агро.

— Да! Что ещё тебе хотел сказать, — вспомнил я. — Проведи работу с дворянскими семьями Аристи с целью их мотивации в связи с предстоящей войной. Дополнительное выделение сил и средств я не забуду своим вассалам. Пусть не забывают того, что война — это не только неизбежные расходы, но и отличный шанс добыть славу, трофеи и благоприятная возможность сделать карьеру.

— Теперь, что касается тебя, достопочтенный Мабон, — обратился я к младшему брату Агро Кедрика. — Твоя задача, как командира моей гвардии, — это охрана меня, моей семьи, а также дворца и замка. Продумай, за счёт чего её можно усилить. С короля станется послать к нам своих убийц повторно. Работай в плотном контакте с нашим начальником службы эдилов, баронетом Сандаром Кираном.

— Слушаюсь, милорд, — ответил Мабон и задумчиво посмотрел на Сандара.

— Достопочтенный Сандар, — я с уважением и благодарностью посмотрел на невысокого худого старика. — Твои основные задачи сейчас: разведка и контрразведка. Сотрудников, работающих с населением моего баронства, перекидывайте на эти направления.

(Сандар Киран)

Сандар — один из моих самых ценных кадров. Не перечислить, сколько он сделал полезного за те круги жизни, что работает на меня, какой огромный и ценный опыт наработал. Мой главный эдил сильно постарел, его здоровье ослабло, но главное — он сохранил острый ум.

— Разведчики должны вскрыть всю информацию о планах короля в отношении меня и баронства Аристи, включая военную составляющую, наличие и пополнение запасов материальных средств, — сказал я медленно записывающему старику. — Контрразведчики пусть сконцентрируют силы на поимке лазутчиков, диверсантов и подстрекателей. Когда, где и какими силами будет совершено нападение? Сейчас нет ничего важнее этих сведений. В расходах на эту работу я тебя не ограничиваю. Получишь столько денег, сколько будет необходимо.

Хейк сдавленно закашлялся, но промолчал, а Сандар с достоинством кивнул, принимая задачи к исполнению. Определив дату проведения Военного совета, я закончил совещание, распустил участников и быстрым шагом пошёл в покои жены. Соскучился…