Война родов. Начало

Глава 7. Беглецы

Далеко уехать без происшествий от рухнувшего вертолёта не получилось. Мы двинулись в обратную сторону, туда, откуда приехали и нарвались на отряд из трёх машин. Я как увидел их, сразу затормозил, прикидывая, что здесь можно сделать. Но проблему решила Эрминия. Она вылезла в люк, призвала свой лук и расстреляла все три машины. Те тоже попытались остановиться, но слишком медленно среагировали. Три выстрела, три взрыва, три разрушенные машины.

— Лихо ты их. — прокомментировал я, снова набирая ход.

— Езжай прямо, — хмуро бросила она.

Так я и поступил. Следующие полчаса прошли в монотонном движении по безлюдной дороге. Потом добрались до общего шоссе, где сновали машины. К этому моменту девушка то ли задремала, то ли отключилась, пришлось её растолкать.

— Чего? — напряженно буркнула она.

— Куда ехать? Я не из этих мест.

— Сейчас… Езжай направо. Нам нужно к городу. Там будут ждать, но… Это оправданный риск.

Говорила она себе под нос, то ли мне объясняя, то ли вслух размышляя.

— Уверена, что в город?

— Да.

— Как скажешь.

Молчание длилось минут пятнадцать. Я подумал, что она снова уснула, но оказалось, что нет. Тишину разрушил её вопрос и голос звучал почти бодро.

— Как ты меня спас?

— Мимо клетки проходил, где тебя держали. Подумал, чего бы не спасти? Вот и спас. — ответил я полушутливо серьёзным тоном.

— Очень смешно, — процедила она, — Как на самом деле было? Только не говори, что один проник на базу Ротенов и вызволил меня.

— На базу я не проникал, хотя не скажу, что это было бы сложно. — вспомнил я весь маршрут, — Ротены сами меня доставили. Ритуал провести какой-то хотели, но я выбрался. По пути на выход тебя нашёл.

— И что, они спокойно наблюдали, как ты уходишь?

— Можно сказать и так.

— Не похоже на правду, — напряжённо проговорила она.

— А кто ты такая, чтобы я перед тобой душу открывал? Хочешь откровенностей, предлагаю обмен. Твой вопрос против моего вопроса.

— Согласна, — ответила она, помолчав.

— Тогда спрашивай. Что именно ты хочешь знать?

— Я уже спросила. Как ты спас меня?

— Ох… Я очнулся в клетке, подвешенной к потолку пещеры. Рядом на крючьях висел мёртвый, уже бывший глава Адам Ротен. Они так демонов приманивали, как я понял.

— Долбанные ублюдки, — прошипела девушка.

— Я уже понял, что ты их не любишь. Мне продолжать?

— Да… — уняла она ненависть.

— Очнулся, смог выбраться из клетки. Но тут Ротены появились и мне пришлось сбежать в дыхание Пасти.

— Ты прошёл на изнанку?

— Та сторона так называется?

— Как её только не называют.

— Бывала там?

— Нет. Отец запрещал… Говорил, что я мала и не женское это дело.

— Ясно. Специфическое место. Я там просидел несколько дней, не нашёл, куда выбраться ещё и отправился обратно. К тому моменту сильно изголодался, другого выбора не было.

— Слабо верится, но больше похоже на правду, чем вариант со штурмом.

— Мне незачем тебе врать, — ответил я безразлично и слегка раздражённо.

— Ты умеешь перемещаться по изнанке? — криво попыталась сменить тему Эрминия.

— Смотря что ты подразумеваешь под этим.

— Некоторые маги умеют передвигаться между Пастями.

— Ножками?

— Нет, есть способы быстрее. Но не спрашивай, я не знаю подробностей. Лишь слышала, что всегда есть угроза нападения через Пасть сильных магов.

— Любопытно, но нет, не умею. Так что вернулся, никого не встретил, пошёл наверх, а там ты в темнице.

— Тебе очень повезло. Отец рассказывал, что демоны за гранью гораздо опаснее. И чем дольше ты там находишься, тем выше риск.

— Тогда действительно повезло, — не стал я отрицать. Тем более демонов почти и не видел.

— Зачем спас меня? Это было нерационально. Одному проще уйти.

— Считай, что я хороший парень.

— А если серьёзно? — не поверила она мне.

— Интуиция подсказала.

Как ни странно, этот ответ её устроил.

— Твой вопрос. — передала она мне ход.

Я повернул голову и быстро глянул на девушку. Сидит на переднем кресле, поджав колени под себя и обнимает их. Её можно было бы назвать блондинкой, если бы не грязь, что покрывала не только волосы, но и всё тело. Лицо осунувшееся, под глаза синяки пробивающиеся даже сквозь слой невзгод, копоти и грязи. Одежда во многих местах порвана и, кажется, девчонку похитили прямо из дома, в домашней одежде. Какие-то тянущиеся штаны, футболка и… всё. А ведь сейчас зима. У неё нет обуви, вот ступы под себя поджала, пытается согреться. Мда, ну и невнимательный же я дурак. Как-то только сейчас заметил эту проблему. Поэтому на её вопрос ответил не сразу, сначала включив печку посильнее.

— Главный вопрос — где мы находимся? Что это за город, куда ты хочешь попасть? Как далеко отсюда до Москвы?

— Это три вопроса, — фыркнула девушка, — Впрочем, я задала тебе не меньше. Город — Славень. Мы находимся где-то в тридцати километрах от него. До Москвы пара тысяч километров.

— Жесть. Далеко меня забросило.

Что наводит на вопрос, а как Ротены умудрились меня вывезти и доставить сюда? Хотя бы раз, но я обязан был очнуться или обнаружить следы воздействия, если меня травили химией. Если только… Новая знакомая сказала, что есть умельцы, что могут путешествовать через изнанку. Учитывая, что бой с Ротенами протекал рядом с Пастью, то этот вариант объяснил бы непонятности.

— Мой вопрос, — отвлекла меня от размышлений Эрминия, — В каких ты отношениях с Ротенами?

— А ты не заметила по вертолёту и обмену ударами? — теперь фыркнул я. — Война у нас. Недавно началась. Они мне демона в школу подбросили, хотели дискредитировать, а там понеслось.

— Скольких ты убил?

— Это уже второй вопрос. Но я отвечу. Недостаточно, чтобы война прекратилась.

— Слишком ты молодо выглядишь, чтобы взрослых магов убивать.

— И? — бросил я на неё взгляд, — Не веришь мне? Твои проблемы, если честно. Что-то доказывать я не собираюсь.

— Я не хотела тебя задеть, но выглядит это сомнительно.

— Как знаешь, — пожал я плечами.

— Спрашивай, — устало сказала она.

— Там, куда мы едем, есть кто-то или что-то, что нам может помочь? Но это следствие другого вопроса, который надо бы прояснить. Насколько нам с тобой по пути? Какие у тебя намерения и цели? Мои ты знаешь. Нужно вернуться домой.

— Мои цели… Я не знаю. Нужно узнать, кто выжил, связаться с союзниками, нашими людьми…

Тут её голос предательски задрожал.

— На вас напали?

— Да. Ротены пришли ночью. Демон четвёртого ранга… Это смерть, от которой не было спасения. Я видела, как умер мой отец, мать, все взрослые родственники. Скажи… — замерла она, но потом всё же решилась, — Что ты видел в пещере, когда возвращался?

Я не нашёлся, что сказать. По всей видимости, я видел её братьев и сестёр. Или кого-то из близкой родни. И они все мертвы, принесены в жертву ради целей Ротенов. Как сказать об этом? Какие слова выбрать, чтобы не сломать человека? Я видел и чувствовал, что девушка чувствует себя плохо, что она уже надломлена. Мои слова могут добить её.

Но чем больше я молчал, тем больше наэлектризовывалось напряжение. Глянул на девушку, та бледная, как смерть, слезы льются сами собой. По моему взгляду она что-то поняла, вцепилась в локоть и закричала:

— Скажи! Не молчи! Я должна знать!

— Там были четыре трупа. Два мальчика и две девочки. Мёртвые. Я проверял, там без шансов, — слова прозвучали, как приговор.

Эрминия тихо завыла. Так воет раненная волчица.

Следующие минуты ехали молча. Попутчица тихо страдала, а я не нашёлся, что сказать. В какой-то момент она упёрлась лбом в окно и затихла. Я же сосредоточился на дороге и вскоре увидел медленно растущий город на горизонте.

Здесь уже присутствовал плотный трафик машин, вдоль дороги возвышались домишки и в целом было видно, что земля обжитая. Мы всё ближе приближались к цивилизации, что в данной ситуации не особо радовало.

— Я понимаю, что у тебя траур, но куда нам ехать? — в ответ мне было молчание, — Знаешь, недавно всех моих родных убили. Я остался последний в роду, в окружение врагов. Это было в том году. Случайно меня не добили, я выжил и, как видишь, до сих пор продолжаю сражаться. Твои чувства мне, как никому другому понятны, но лучше отложи свои страдания до более подходящего времени, иначе Ротены нас поймают и грохнут.

— На следующем повороте сверни. — раздался тихий сиплый голос.

— Уже лучше, — покивал я, — Какие нас опасности здесь поджидают? Насколько Ротены сильны на этих землях?

— Теперь абсолютно сильны, — голос чуть ожил, — Мы делили с ними город, ограничивали их влияние. Сейчас они полностью развернутся или… Уже развернулись и захватили власть.

— Какие это проблемы сулит конкретно нам?

— Считай, что все стражи города наши враги.

— Тогда ты уверена, что надо ехать туда?

— Прямо в город не поедем. У моего рода было много мест, где можно переждать и восстановить силы. Часть из них наверняка перекрыли и проверят, но не все же. Сколько-то времени у нас будет.

— Звучит сомнительно.

— У тебя есть вариант лучше?

— Сменить машину и валить отсюда как можно дальше.

— Я… Мне нужно решить дела.

— Какие?

— Уже говорила. Нужно дать знать, что я жива, кто виноват в… смерти моих… близких… — её голос дрожал от внутренней боли, — Не весь мой род находился в городе, есть и другие, дальние родственники в основном.

— Сколько ехать до твоего места?

— Ещё минут двадцать, это коттеджный поселок. Там есть еда, оружие, связь и машина. Достаточно, чтобы заскочить туда?

— А что ты собираешься делать после?

— Не знаю. Сначала нужно выйти на связь, а там решу. Не переживай, если тебе нужно уехать, я помогу. Как минимум снабжу деньгами и расскажу про дорогу.

— Это уже хоть что-то.

Только вот одно но… Стоило нам удалиться от главной дороги, как впереди выросла большая стена, что ограждала один из посёлков.

— Нам туда?

— Да.

— Там есть наблюдатели?

— Конечно. Но час, думаю, у нас будет. Маловероятно, что любой охранник побежит жаловаться Ротенам, что засёк нас.

Я удержался от вопроса, уверена ли она. Девчонка в шоке, выглядит бледной, да и если к её энергетике присмотреться, плохо там всё. Велика вероятность, что она сейчас просто неадекватна. Так что нет смысла спрашивать, нужно самому головой думать.

— И всё же… Если тебе нужно позвонить, то у меня есть мобильник. Прихватил у охраны, — протянул я ей устройство, что надо было сделать раньше, конечно же.

— Не всё так просто, — помотала она головой, — В общем, мне нужно на базу.

— Оружие у нас тоже есть, — кивнул я на сумку, — Да и не особо оно против Ротенов поможет.

— Смотря какое оружие.

— У тебя есть танк? — усмехнулся я.

— Лучше, — ответила она серьёзно.

Я прислушался к интуиции, которая в последние часы радовала неожиданными подсказками и не пришёл к какому-то однозначному выводу. Есть ощущение опасности и понимание, что по краю ходим. Задержись на лишнюю минуту и придётся уходить с боем. Если Ротены и правда главные шишки в этом городе, то ресурсы на нашу поимку у них должны быть. Надеюсь, хотя бы вертолёт в единственном количестве…

Как и у меня в городе, в этом легко было встретить внушительные стены, что ограждали каждый участок или район. Пока добрались до нужного места, проехали штуки три. Единственное, что в этом радовало — между самими зонами имелись отдельные дороги и не обязательно заезжать внутрь. Но в итоге наш путь лежал внутрь закрытого участка. Мы проехали массивную стену, возле которой стояли то ли обычные охранники, то ли местный аналог стражей. Те проводили нас равнодушными взглядами, и я не заметил, чтобы кто-то судорожно бросился сообщать о нашем появлении. Правда, это ровным счётом ничего не значит. Эрминия показала дорогу и минут через десять мы остановились у ничем не примечательного двухэтажного дома. Такой легко может стоять в любой деревне или скорее в коттеджном посёлке.

— Загони машину на задний двор, там её тентом накрой, — сказала девушка. — Потом в дом заходи.

Сама она выскочила из машины, прямо так, босиком, пробежала по снегу, достала из какого-то тайничка ключи и заводилась с замком. Я только головой на это покачал. На девушку больно смотреть, как она дрожит от холода. Когда она скрылась внутри, я сделал, что она сказала. Вскоре и сам оказался в доме лучницы. Или скорее загородным домике, что служил для непонятных целей. К моему приходу девушка уже обзванивала кого-то и общалась на повышенных тонах. При этом одеться или как-то согреться она не потрудилась. На полу виднелись следы грязных ног. Я вслушиваться в разговоры не стал, сразу было понятно, что лично для меня ничего интересного в них нет. Новая знакомая пытался прояснить ситуацию и по тому, как она ругалась, хмурилась и нервно ходила по комнате, было понятно, что ситуация далеко не радужная.

Пока она решала свои вопросы, я нашёл ванну с туалетом и как мог привёл себя в порядок. А то долгое нахождение в плену сказывалось не лучшим образом. После чего отправился поглощать запасы провизии и медитировать. Внутренний таймер отсчитывал последние минуты, которые можно позволить себе на отдых, так что следовало подкрепиться.

— Плохо дело, — сказал Эрминия, когда закончила обзвон.

— Насколько?

— Надо срочно убираться отсюда. Всех моих убили. Сейчас Ротены занимаются перехватом ключевых людей. Кто-то уже исчез, кто-то пошёл к ним под руку. Можно сказать, что город полностью в их власти.

— А как же правительство?

— А что оно? — удивилась девушка.

— Оно никак не вмешается?

— Ты сейчас шутишь? Что за дурацкий вопрос, — фыркнула она раздражённо, — Это тебе не столица. Здесь государственная власть выполняет чисто декоративную функцию.

— Ясно… Тогда предлагаю уходить отсюда.

— Да, надо… Уже поступил приказ на поиск нас. Так что вскоре весь город откроет охоту. И не только стражники.

— За наши головы назначили цену?

— В том числе. Ох… — застонала она, — Я к этому не готова…

— Это кого-то волнует? Соберись и действуй, ныть потом будешь.

— Да пошёл ты в жопу! — вспыхнула она.

— Так-то лучше. Какой план действий? Ты знаешь эти места лучше меня, как нам выбраться?

— Мне незачем выбираться.

— Что ты имеешь ввиду?

— Мне нужно отомстить..

— И как ты себе это представляешь?

— Вспомню предков и открою славную охоту на Ротенов.

— Ты что, комиксов перечитала?

— У меня нет выбора. Кровь за кровь, иначе никак.

— И много ты навоюешь? Стрелять по ним будешь? Напомню, что это не сработало. Любой из Ротенов тебя легко прикончит.

— А тебе какое дело до меня?

— Если ты забыла, то я твою тушу на своем хребту вытащил из стана врагов. Считай, что ты мне должна жизнь и если сдохнешь, то не сможешь вернуть долг.

Наши взгляды скрестились, как шпаги врагов. Эрминия сжимала кулаки и, уверен, хотела много грязных слов мне сказать в ответ на такое заявление. Но сдержала себя.

— Предлагаю сейчас отступить, прояснить ситуацию, а дальше думать, что делать. — сказал я.

— И куда же ты хочешь отступить?

— Ко мне домой. Там тоже есть Ротены, которых можно убивать.

— Мне нужны конкретно эти.

— Вернуться ты всегда успеешь.

— Я не могу уйти просто так.

— Ох… — закатил я глаза, — Какой толк будет от твоей глупой смерти? Думаешь, твоим близким это нужно? Хочешь, чтобы сдохли все? Если ты не догоняешь, то на тебя упала ответственность продолжить род. Не сгинуть в мести, а дать жизнь новым поколениям, возродиться. Не будь дурой. Включай мозги и ищи варианты, как спастись. После этого соберем силы и, поверь, рано или поздно доберёмся до этих уродов. А начать я тебе предлагаю с умывания и одевания.

Эрминия дёрнула головой и отвернулась. В глаза смотреть она мне не смогла.

— Мне нужно забрать реликвии. Есть шанс, что родовое хранилище не разграбили. — всё же сказала она что-то, отличное от намерений бестолково самоубийства.

— Это очевидный шаг и нас там будут ждать.

— Надо проверить. Иначе я не уйду.

А оно мне надо? — мелькнула мысль. Одному свалить проще будет. Почти… Она знает местность, сможет провести. А я даже направления, где Москва не знаю. Разберусь, конечно, так что это слабый аргумент в её пользу, но… Если оставить девчонку одну, к гадалке не ходи, она тут сдохнет. Тогда я потеряю союзника и потенциальный источник информации. Как не крути, но можно попробовать ей помочь. Если выгорит, это будет гораздо выгоднее, чем свалить одному. Да и интуиция за этот вариант…

— Собирай вещи. Ты говорила, здесь есть машина. Попутно думай, как нам максимально незаметно добраться до хранилища. Я тебя прикрою. После этого сваливаем из города и едем в Москву. Там вместе подумаем, как отомстить. Я помогу тебе, чем смогу, ты мне тоже поможешь. Уговор?

— Уговор, — кивнула она, спустя долгую минуту разглядывания меня.

После этого мы пожали друг другу руки.

В этой части страны был иной климат. Если в Москве выдалась снежная зима, то здесь, пусть и было прохладно, но обширные сугробы отсутствовали. Это если брать обычную местность, только вот мы с Эрминией пробирались через лес, как раз по мокрым сугробам, что оставляло следы и не доставляло удовольствия.

— Ты уверена, что хочешь пойти туда? — всё же решил я уточнить, — Подходы к вашему поместью контролируются, а значит нас точно ждут.

— Хранилище находится вне дома, меня не заметят. Действуем по плану. Ты ждёшь здесь, я вернусь через полчаса.

— Тогда иди, — махнул я на неё рукой.

Девица оказалась упрямой и воинственной. Чем ближе подбирались к её дому, тем большим напряжением от неё веяло. Она даже в какой-то момент порывалась зачистить выставленную охрану, но я удержал её от этого необдуманного шага. Лучше не оставлять следов, насколько это возможно.

Чтобы добраться сюда потребовался всего час. Если бы ехали напрямую, то минут за двадцать бы добрались. Часть пути проходил через горную местность и пару раз открылась панорама на общий вид города. Само же поместье находилось в лесу, на вершине, а хранилище в паре сотен метров от главного дома, представляющего собой сейчас пепелище, от которого до сих пор ручейки дыма поднимались. А запах гари… В общем, почувствовали мы её сильно до того, как увидели сам дом. Что сказать, печально это всё. Представляю, какую боль ощущает девушка и понимаю её. Забраться в хранилище — это цель, за которую она уцепилась, как за спасательный круг. Когда вокруг тебя полный хаос и нет выхода, делай хоть что-то, чтобы банально не свихнуться.

Пока девушка решала свои дела, я погрузился в медитацию и контролировал окружающее пространство. Чувствительность достигала радиуса пяти сотен метров, и это был принципиально иной уровень для меня. Для понимания, насколько это сложная задача, можно попробовать осознать, сколько ты всего чувствуешь. Обычный человек чувствует, как его кожа касается одежды, какие звуки вокруг, температуру воздуха и прочие раздражители. Я же ощущал всё это, умноженное на пятьсот.

Чувствительность развилась не только вширь, но и в глубину. Например, я сейчас ощущал троих охранников, что сидели в машине, в неприметном месте и наблюдали за дорогой к поместью. При этом они скучали, вяло болтали и периодически связывались с кем-то по рации. При желании я даже мог сказать, у кого какие проблемы со здоровьем. Диагноз не поставлю, но накопившееся напряжение в том или ином органе увижу.

Всё же путешествие за изнанку Пасти меня сильно изменило. Я сделал серьёзный шаг в своем развитии. Правда и цену за это заплатил не то, чтобы большую, но всё же достаточно существенную. Тело похудело килограмм на пять, и я сейчас выглядел излишне худощавым и бледным.

Эрминия вернулась через сорок минут и в руках она тащила… лук. Серьёзно? Впрочем, чему удивляться, если вспомнить, какие именно она способности проявляла.

— Ты закончила? — спросил у неё.

— Да, — девушка впервые на моей памяти выглядела довольной, — Нужно уходить.

Именно этот момент выбрали неизвестные, чтобы появиться в зоне моей чувствительности.

— У нас гости, — прислушался я к ощущениям, — Три машины подъехало. В них парни с автоматами.

— Маги есть?

— Не чувствую. Но если нас спалили, то за магами дело не встанет. Уходим.

И мы ушли. Благодаря тому, что я чувствовал издалека врагов и мы находились в густом лесу, то свалить проблемы не составило. Машину оставляли в пятнадцати минутах отсюда, на одной из запасных дорог или скорее троп. Пока ехали, я молился, чтобы не застряли колёса в этой глуши, но вроде пронесло.

— Куда дальше?

— Насколько далеко ты чувствуешь противников?

— Метров пятьсот, — не стал я скрывать возможности.

— Тогда веду я, а ты контролируй.

— Водить то умеешь?

— А ты, я смотрю, любитель задавать дурацкие вопросы, — ответила она холодно, на что я даже замялся на пару секунд.

Хотел бы я описать славную погоню, перестрелки, как пафосно мы прорывались из окружения врагов, но… Кроме тех трёх машин, что подъехали, больше мы никого не встретили. Эрминия вела уверенно, я заранее видел опасности, троп здесь хватало и скоро мы спустились в более обжитые места.

— Скорее всего, дороги из города перекрыты к этому моменту, — сказала девушку.

— Что делать?

— Прорываться. Главное на магов не нарваться, а там видно будет.

— Ты готова убивать любого, кто встанет на нашем пути?

— Любого — нет, конечно. Но если дойдёт до конфликта, медлить я не стану.

Да уж, в этом я уже успел убедиться. Эрминия без лишней сентиментальности расстреливала вертолёт и машины с боевиками Ротенов. Сколько она тогда убила? Человек десять точно. Даже не знаю, хорошо это или плохо. С одной стороны мы тут не в игры играем, а с другой… Рядом со мной сидела девчонка, лет семнадцати от силы, худая, как смерть. После того, как умылась и привела себя в порядок, выглядеть она стала лучше, но неземной. Сейчас она выглядела не то, чтобы милой, скорее типичным подростком с уклоном в жесткость. Имею в виду жёсткие черты лица и такую же фигуру, без каких-либо выдающихся округлостей. Можно предположить, что она много тренируется. Вон какие жилы на руках.

В последующий час единственное, что произошло — нас остановили стражи на выезде из города. Я думал, что Эрминия вдавит педаль в пол и пойдёт на прорыв, но она неожиданно остановилась.

— Не вмешивайся, сначала поговорим. — тихо сказала она мне.

Мы припарковались на обочине и к нам подошёл один из стражей.

— Эрми, — кивнул он, заглядывая в открытое для него окно.

— Александр. — кивнула она в ответ слегка напряжённо.

— Прими мои соболезнования. Твой род — это большая утрата для города.

— Спасибо.

— Ты в курсе, что на вас двоих облава назначена?

— Да.

— Решила уехать?

— Да.

— Эх… — вздохнул мужчина.

— Я вернусь и отомщу.

— Этого я и боюсь, — ответил он, — Хочешь совет? Уезжай так далеко, как только сможешь и начни новую жизнь.

— Ты же знаешь, что этому не бывать.

— Знаю, — ещё один вздох. — За вашу голову назначена награда. За тебя миллион, за него три, — кивок в сторону меня, — Вся шваль этого и соседних городов начнёт за вами охоту.

— Пусть только сунутся.

— Ну да, ну да, — улыбнулся он, — Ты всегда была занозой в заднице и твоим врагам остается только посочувствовать. Дальше нет кордонов. Если поторопитесь, то уйдете из города без погони.

— У тебя будут проблемы?

— Они теперь у всех в городе будут. А за меня не беспокойся, мои ребята ничего не скажут.

— Тогда удачи тебе.

— Это тебе удачи, малышка. Она тебе пригодится.

— Спасибо.

На этом разговор закончился, мужчина ушёл, девушка закрыла окно и мы тронулись в путь.